Это очень маленькие эпителиальные образования весом всего 100 мг. Своим названием они обязаны тем, что очень плотно примыкают к щитовидным железам. Вырабатывают паратгормон (ПТГ, паратиреокрин), который снижает реабсорбцию фосфора в канальцах почек, тем самым способствуя его выделению из организма и увеличению содержания в крови кальция. Кроме того, паратгормон активизирует размножение остеокластов (клеток, участвующих в вымывании из костей кальция).

Величина концентрации паратгормона значительно варьирует в зависимости от используемого в данной лаборатории метода исследования, а потому заслуживает внимательной и осторожной оценки.

В норме его концентрация крайне низка: 0,40–1,40 мкг/л.

Повышение уровня паратгормона наблюдается при:

• первичной и вторичной гиперфункции паращитовидных желез;

• гиперкальциемии.

Понижение уровня ПТГ наблюдается при:

• гипопаратиреозе после удалении железы;

• аутоиммунном гипопаратиреоидизме;

• саркоидозе;

• чрезмерном употреблении молока или отравлении витамином D;

• гиперфункции щитовидной железы;

• гипокальциемии;

• атрофии костей;

• остром панкреатите.