Эпизод 15

Лимузин Коновалова снова стоял у подъезда. Вероятно, куратор решил не пускать дело на самотек или снова имел к Сигалову разговор не для Олиных ушей, а может, он просто жил неподалеку и заезжать за подчиненным ему было не в тягость. Виктора эти причины интересовали меньше всего, он просто подошел к машине и без приглашения сел назад. Лимузин тронулся, какое-то время Виктор и Коновалов молча смотрели друг на друга – и это время неоправданно затянулось.

– Что с провокацией, Игорь Сергеевич? – не здороваясь, начал Сигалов.

– Разобрались, – заверил тот.

– А подробней можно узнать?

– Если подробней, то сначала стоило бы всё обдумать, а потом уже загружать. Но в суете как-то не удалось.

– В суете?! Да вы меня целый час мариновали у Сан Саныча! Если бы не ваш перекрестный допрос, мы могли бы успеть!

– Что успеть – спасти твою Тамару? Всё равно не успели бы. Это в тебе совесть говорит, а не рассудок. Какой-то дом, не пойми где… За час ничего бы не разыскали.

Виктор скрестил руки на груди и отвернулся к окну. Куратор был прав: не успели бы. А найти еще не остывшее тело, к которому ты опоздал на несколько минут, – это даже хуже, чем не искать вовсе.

– Дайте мне загрузить этого поганого Лаврика, – выдавил Сигалов.

– С поганым Лавриком разберутся без тебя. Не лезь.

– Кто разберется – полиция? Уже наразбиралась! – сорвался Виктор. – Как таких земля-то носит… И что КСБ делает, непонятно. Только скриптеров прессует да на хулиганов из Движения файлы заводит.

– Еще прикрывает Лаврика и ему подобных.

– Не очень-то вы меня удивили. Все знают, что Комитет Сетевой Безопасности – мутная контора. Но контент Лаврика… это уж ни в какие ворота!

– Откуда ты знаешь про его контент? – равнодушно спросил куратор.

– Я же Майскую загружал. Вот и уловил… Впечатления как бы… – для убедительности Виктор пошевелил пальцами возле уха, но вышло не убедительно, а скорее наоборот.

– Ты попался, – отметил Коновалов. – Но ведь мог не мне протрепаться, а кому-нибудь из КСБ. И что тогда? Просто не болтай языком.

– А вы сами-то про него откуда?.. Про Лаврика и его контент. У вас даже плохой отговорки не найдется.

– Хамишь всё сильней, Витя… – Куратор странно заулыбался. – Для Комитета это был не бизнес-проект, а профилактическое средство, – неожиданно сказал он. – Поступила идея от врачей: позволить всяким выродкам создавать морфоскрипты – для того, чтобы другие выродки играли во всё это сколько им влезет, лишь бы не тащили свои фантазии на улицу, к живым людям. Раньше было кино, и оно в таких случаях точно не помогало, убедились много раз. И кроме того, в фильмах должен был кто-то сниматься, кто-то реальный. А для скрипта этого не требуется. Задумка не совсем пустая, согласись. В скрипте человек не зритель, а участник – вот и пусть участвует в чем угодно, но в одиночку и без жертв.

– Шикарно. Комитет ловит любителей нелегального контента, но при этом сам же его производит и продает?

– Давно не производит, идея оказалась бездарной. Скрипты, сочиненные маньяками, не сокращали реальное насилие, а только увеличивали. Как и с легкими наркотиками: это не прививка, это входной билет. Но проект закрыли, а рынок-то остался.

– И Лаврик – это осколок свернутой программы?

– Когда-то был осколок. Но с тех пор он завел собственные связи, неподконтрольные КСБ. У него целый коллектив, там не на коленке всё делается. Ведь кто-то же дает ему наводки на свежих психов, кто-то собирает автономные сети из немаркированных рабочих станций, кто-то процессит его финансовые операции.

– И почему Комитет не накроет эту мафию?

– Ты, наверно, детективов переел. Лаврик не проводит общих собраний, чтобы всех их можно было окружить и разом арестовать. Кого-то из его людей иногда берут, когда находится достаточно улик. Но у самого Лаврика особые отношения с Комитетом, я не могу всего объяснить.

Виктор вдруг обратил внимание, что звуконепроницаемая перегородка поднята. Когда он садился в машину, она уже стояла.

– Почему не можете? Значит, Лаврик так и будет заниматься своим бизнесом? Будет похищать скриптеров, запирать в подвале, убивать?! Да, да, вот теперь я точно проболтался, и что дальше?

– Больше не будет, – ответил Коновалов, проигнорировав последний вопрос. – Ни похищать, ни убивать. С ним разберутся, я же пообещал. И не надо думать, что никто ничего не делает, Витя. Если бы никто ничего не делал, ты бы тоже не вышел из того подвала.

Сказав это, куратор повернулся к Сигалову и прямо посмотрел ему в глаза.

– Для Лаврика это было последнее предупреждение, – проговорил Коновалов. – Когда-то его знали как вменяемого человека, поэтому были уверены, что он всё поймет и успокоится. Но он не понял, и теперь с ним покончат без твоих истерик. Жаль, что так вышло с Тамарой Васильчиковой. Искренне жаль.

– Мила Майская. Ее звали Мила Майская.

– Как тебе угодно.

Виктор помолчал, глядя на темный город за тонированным окном. Сейчас он казался не умиротворенным – бездушным, готовым купить и продать всё что угодно.

– Вы меня выпустили из подвала и даже не сочли нужным рассказать об этом?

– Выпускал не я. Мне по возрасту в таких операциях участвовать не положено. Но… – со значением добавил куратор и не стал развивать.

– Не вы персонально, но… – подражая ему, произнес Виктор.

– Мы уже не служим в Комитете, с некоторых пор мы отдельный дивизион. Лаврик нам не по профилю.

– А что по профилю? Индекс?

– Когда мы увидели, какой у него потенциал, стало ясно, что его нельзя не контролировать. Не Индекс, а сам проект. В отражение мира, как ты понимаешь, мы не вмешиваемся, это бессмысленно. Индекс тем и ценен, что он – чистое отражение.

– Чистое, да не совсем, – возразил Виктор. – Вы так и не сказали, что делать с найденной провокацией. Обдумать без суеты – это о чем?

– Тот инцидент с фоторамкой касался одного тебя, верно? Значит, никакая это не провокация.

– А что же?

– Что-то личное. Какая-то погрешность в твоих отношениях с Индексом. – Куратор недоуменно склонил голову. – А может, и не погрешность. Некое послание, которое мог увидеть и расшифровать только ты. И знаешь, Витя, мне кажется, ты понимаешь гораздо больше, просто не хочешь этого показывать.

– Если бы вы побольше объясняли, Игорь Сергеевич…

– С самого начала боролись две версии: привлекать тебя к работе или, наоборот, гарантировать твое неучастие.

– С начала – это с какого времени?

– Как только сами узнали об Индексе.

– То есть когда вы мне позвонили и сказали, что вам нужны хорошие скриптеры, это не было обычным выбором из списка кандидатов?

– Ну что же ты дурака-то опять валяешь… – разочарованно проговорил куратор. – Как к нам можно попасть случайно, Витя? Пока тебя не перетряхнули до кишок, ты бы дальше лифта не попал, хоть бы на танке приехал. И в общем, тебя решили оградить от проекта. Я был против, если тебе любопытно. Я-то как раз считал, что ты не помешаешь. Но победила другая точка зрения.

– И почему она изменилась?

– Мы в цейтноте. Если с тобой всё пойдет по худшему сценарию, мы уже ничего не потеряем. Пришло время рискнуть или проиграть. Хотя я по-прежнему считаю, что ты никак не навредишь. Это было ошибкой – не привлечь тебя к работе сразу, с первых же дней.

– Вы сейчас говорите про то самое – про мои отношения с Индексом? Якобы личные?

– Какие еще могут быть отношения с родным братом? – Коновалов прекратил рассматривать ногти и вновь посмотрел на Виктора в упор. – Ты хотел проверить, знаем ли об этом мы? Ну естественно, а как же иначе?

– Сам-то я узнал только вчера, – буркнул Сигалов. – И не вы меня должны упрекать, а я вас.

– Я же объяснил: руководство склоняется к тому, что контакт между тобой и Кириллом опасен. Ты понимаешь, в каком он состоянии?

– Он почти мертв…

– Кроме головного мозга, в нем мертво всё. Абсолютно. Спасибо медицине за то, что умеет поддерживать жизнь даже в оторванном пальце, пока этот палец не состарится. И спасибо родителям, которые оставили твоему брату достаточно денег, чтобы его адвокат мог годами оплачивать счета. Но я тебя спрашивал не про тело брата, а про эмоциональное состояние. Ты хоть немножко его себе представляешь?

– Нет, и вряд ли смогу.

– Вот-вот. Это бесконечный стресс, для нас это за гранью. Обычный человек давно бы спился или шагнул с подоконника. Кирилл этого не может сделать физически. – Коновалов вытянул губы трубочкой и о чем-то поразмыслил. – Ты парень с кругозором. Про сенсорную депривацию слыхал, нет?

– Кое-что, по верхам.

– Человека помещают в специальную камеру, где нет ни света, ни звука, вообще никаких…

– Да, я в курсе, – поторопил Сигалов.

– Часик полежать в такой среде очень даже неплохо. Помогает сконцентрироваться, да и просто отдохнуть. Шесть-восемь часов – критическое время для неподготовленного человека, дальше могут начаться проблемы. После суток проблемы уже гарантированы. А что такое пять лет в депривационной камере, даже в теории никто не знает.

– Поэтому он и начал креативить.

– Поэтому. Но неизвестно, понимает ли он сам, что и зачем он создает. Изменения психики в его состоянии неизбежны.

– Любой гений – сумасшедший.

– Это дежурная фраза из теленовостей для старушек, она ничего не означает. У нас конкретное дело и конкретная ответственность. Доклад в духе «активное ядро оказалось чересчур гениальным» никто не примет.

– Чего вы опасаетесь? Как я могу повлиять на Кирилла и что может случиться?

– Спроси чего полегче, – вздохнул Коновалов. – Угадать его реакцию невозможно, это уже… не совсем человеческая реакция. Прости, если тебе неприятно слышать такое о брате.

– А почему цейтнот, Игорь Сергеевич? Сколько мы знакомы, вы всегда говорите о спешке. Куда мы опаздываем?

– На работу, – отшутился куратор, кивнув на показавшийся впереди офис.

Лифт доставил не на общий этаж наблюдателей, а ниже – в подобие подземного гаража с голыми бетонными стенами.

– Ты здесь уже был, но видел еще не всё, – проговорил куратор, направляясь по диагонали через огромную пустую площадь. – Плавки не захватил случайно? Шучу, шучу. Есть мнение, что тебе пора отдохнуть, Витя. Полежишь на солнышке, погреешься.

– Да мне и тут не холодно, – обронил Сигалов.

– Не спорь, тебе понравится.

Врачей в палате на сей раз не было. Капельница стояла в углу, выключенное медицинское оборудование навевало уныние.

– Укладывайся. – Коновалов подмигнул и помог со шнуром от немуля, чтобы Виктор не запутался. – Тебе пора увидеть, над чем мы работаем, тебя действительно слишком долго мариновали. Управление трафиком, спасенные рейсы – это тоже важно, но это побочное.

Сигалов, лежа на больничной кровати, с недоверием посматривал на куратора и всё не решался надеть обруч. Коновалов явно обманывал и даже не пытался делать это убедительно.

– Ну что, Витя… в добрый путь!

У Сигалова появилось ощущение, что он может уже не проснуться. С другой стороны, что-нибудь плохое с ним могли сделать в любой день, не обязательно сегодня и не обязательно здесь.

Виктор успел подумать, что этот довод звучит не очень-то обнадеживающе, но немуль был уже на лбу.

С темного неба сыпался темный снег. Отдельные снежинки обозначены не были, они сливались в сплошную пелену, опускавшуюся на землю, словно сверху кто-то неспешно разматывал бесконечный моток невесомой ткани. Снегопад был редким, и несмотря на глухую беззвездную ночь, Сигалов видел окрестности вполне отчетливо. Всё было завалено пепельным снегом настолько, что тротуары не отличались от мостовых. Улица, на которой стоял Виктор, превратилась в темно-серый каньон с плавными краями – и они продолжали скругляться сейчас, у него на глазах. Снег всё падал и падал, это длилось уже много дней, и его никто не убирал.

Юморить у куратора получалось паршиво. Знать, что отправляешь человека в зиму, и спрашивать про плавки – это так не смешно, так прямолинейно… Впрочем, чего еще ждать от бывшего комитетчика?

Холода Виктор не чувствовал, но идея оказаться на морозе голым заставила его вздрогнуть. Сигалов осмотрел свою одежду: на нем был прорезиненный комбинезон с приваренными бахилами, а сверху – куртка из такого же материала, с желтой полосой на груди.

Людей на улице не было. Виктор их и не ждал, он догадывался, что загружает прогноз, только вот зачем куратор послал его аж на полгода вперед? Сам же говорил, что так далеко Индекс прогнозирует события только неизбежные или особо важные. Эта мысль вызвала беспокойство, но такое неопределенное, что Сигалов тут же о нем и забыл.

Потоптавшись на месте, он обнаружил, что стоит в узкой колее. Тропинка шириной не более полуметра уходила метров на десять вперед и раздваивалась т-образным перекрестком: налево можно было набрать воды, а если пойти направо, то на пригорке за домами будет аптека. Лекарств там давно не осталось, но в аптеке был отличный подвал со стальной дверью и вытяжкой. Этим она и ценилась: в подвале можно было жить, не опасаясь, что ночью залезут мародеры.

Виктор поднял голову к свинцовому небу и окончательно понял: ночь еще впереди, а сейчас еще нет и семи вечера. Дни, как и положено в июле, самые длинные. Самые светлые…

Он резко обернулся, и что-то уперлось ему в подмышки. Желтая полоса была не аппликацией на куртке, а лямкой, за которую он тащил детские санки, груженные консервами. Третий путь, самый длинный отрезок, вел к супермаркету, где на складе еще кое-что оставалось. Какие-то жадные гурманы уже вынесли всё мясное и рыбное, поэтому Виктор таскал фасоль в томате и сладкую кукурузу. Нужно было спешить, бессовестные соседи не зевали и тоже таскали – без перерыва, с ревностью поглядывая на санки Виктора и пытаясь разнюхать дорогу к его берлоге. Но дураков пусть поищут в другом месте! Сигалов каждый раз тщательно проверял, не плетется ли кто по пятам, и путал следы, благо во дворе снег был неглубоким: вечный сквозняк сдувал его в сторону сгоревшей школы. Виктор надеялся, что успеет сделать еще пару ходок, а потом настанет очередь сухого кошачьего корма. Он давно приметил в глубине пару завалившихся стеллажей, которые казались обчищенными, если не подойти ближе и не нагнуться. А если подойти и нагнуться – там этой дряни килограммов сто. Но надо спешить. Проклятые соседи. Тоже вечно спешат. И хорошо бы выяснить, где они укрываются, потому что кошачий корм, даже если перетащить весь, тоже когда-нибудь кончится. А больше в Москве не было ничего – не осталось ни крошки. Виктор уже видел собачьи скелеты. Люди жрали бы и голубей, если бы хоть один из них выжил в тот день, тридцать первого мая, полтора месяца назад…

Сбросив с себя лямку, Сигалов немного прошелся налегке, потом развернулся и, как пьяный, двинулся назад, но высокий сугроб не позволил ему протиснуться мимо санок с фасолью. Тропа была слишком узкой, Виктор зацепился за свою пищевую пирамиду, банки с аппетитным бряканьем рассыпались, ногой он угодил в брошенную желтую лямку и, окончательно запутавшись, воткнулся лицом в снег.

Он долго лежал, не решался повернуться, даже вздохнуть. Потом опомнился: хоть снег и казался не холодным, это была лишь иллюзия. Как настоящий снег, он скрипел и таял на руке, пачкая ладонь пеплом – если, конечно, снять брезентовую рукавицу, а потом растянутую детскую варежку с вывязанным олененком.

Июльский снег, кошачий корм, тропинка к водопою, петляющая в черных сугробах, и страх перед соседями, с которыми еще недавно можно было делиться шампанским в новогоднюю ночь и вместе бабахать петарды. Виктора поразило, как быстро люди привыкли к новой жизни. И это было по всей локации в Индексе, а значит, будет на всей Земле – в реальности. Скоро, уже в июле.

Сигалов поднялся и, втаптывая консервы в снег, прошел до развилки. Он надеялся увидеть людей, хоть каких-нибудь, пусть бы и самых озлобленных – но живых. Однако Индекс не прогнозировал их походов за водой и харчами, Индекс показывал только черные тропы в черном снегу – оптимальные маршруты, определенные скриптом заранее.

Виктор торчал посреди пустого бугристого пространства – вероятно, заметенного скверика, – а вокруг не было ни огонька, и никаких примет жизни, и никакой надежды, что они появятся после зимы, потому что зима, наступившая летом, уходить уже не собиралась. Люди грелись в подвалах, скрывая свет костров от посторонних глаз, и ждали, когда закончится – но не зима, а бессмысленная жизнь.

В сугробе как будто что-то шевельнулось, и Сигалов безотчетно повернулся на это движение. Рядом стоял кроссовер, засыпанный по самую крышу. Пласт тяжелого снега обвалился с двери, и Виктор увидел в окне женщину. Она уснула на заднем сиденьи – когда-то давно, в предыдущей эпохе, – и прислонилась к окну, и сидела так до сих пор, вмерзнув правой щекой в стекло. Ей повезло не ходить за ржавой водой, не считать банки с фасолью и пустые невыносимые дни. Виктор смотрел на нее и завидовал. И понимал, что если куратор не прервет сессию в ближайшее время, то в этом окаменелом городе ему даже убить себя будет нечем. Придется пешком подниматься на верхний этаж и прыгать оттуда с молитвой, чтоб сугроб оказался не мягким, чтобы сразу – насмерть.

Куратор сжалился, хотя, возможно, он просто постеснялся мучить Виктора при Керенском. Оба начальника стояли по разные стороны изголовья, точно зашли к безнадежному больному, чтобы выслушать последнюю волю.

– М-да… – сказал Сигалов.

После такого зрелища он с удовольствием полежал бы еще, но валяться в присутствии Керенского было неудобно, поэтому Виктор поднялся и свесил ноги с высокой кровати. Стул в палате был только один, а стоять на ногах не хотелось до смерти.

– Это не креатив, это реальное будущее? – вопросительно произнес он.

– Ты сейчас где – на конкурсе детских сочинений? – бросил куратор. – Зачем ерунду-то спрашивать?

– Ну тогда поблагодарим моего брата за то, что у нас есть Индекс и мы увидели это заранее. Теперь только выяснить, что же случилось, и… – глядя на руководителей, Сигалов осекся.

– Вы не поняли, Виктор, – мрачно произнес Керенский.

– Ты ничего не понял, Витя, – гулко отозвался Коновалов. – Если бы мы могли это остановить, мы бы уже остановили, любыми средствами. Это ведь конец. Конец всего. Ну, не жизни целиком… Бактерии, крысы, кто там еще?.. Много всяких тварей останется и даже люди кой-какие. Выживут, приспособятся. Но для человеческой цивилизации это – конец, Витя.

– Но почему?! – воскликнул Сигалов.

– Мы не знаем, что произойдет тридцать первого мая.

– Осталось-то всего неделя!

– Мы не знаем, – повторил Керенский. – Индекс этого не показывает.

– Скрипту не хватает информации? – предположил Виктор.

– Или, наоборот, ее слишком много, – сказал куратор. – У катастрофы, какой бы она ни была, может существовать несколько потенциальных причин. Тогда они наслаиваются друг на друга, и в итоге мы не видим ни одной. Помнишь про монетку? Загрузив Индекс в будущем времени, монетку подкидывать бесполезно: не получишь ни орла, ни решки. Ни одного варианта из возможных ты не узнаешь.

– Но с монеткой мы хотя бы в курсе, между чем идет выбор.

– Вот именно.

– Если исходить из последствий: это ядерная зима? Если да, то почему она возникла – война, авария? Или какая-то космическая катастрофа? – Сигалов вдохновился этой версией и, опасаясь, что его перебьют, заговорил быстрее: – А если это метеорит? Столкновение Земли с крупным объектом может привести к таким результатам? Надо дернуть ученых!

Виктор заметил, что Керенский и куратор стоят с каменными лицами.

– Что, опять ерунду говорю?

– Нет, – ответил Керенский. – Перебор потенциальных причин – это правильный подход. Но он ничего не дает. Игорь Сергеевич уже сказал: если бы мы нашли эту причину, мы бы ее давно устранили, на любом уровне.

– Давно? – недоуменно переспросил Виктор. – Сколько вы этим уже занимаетесь? Когда вы увидели этот прогноз?

– Давно, – эхом отозвался Коновалов.

– Он был с самого начала?!

– В первые дни знакомства с Индексом мы не заглядывали на такой срок. Мы вообще не знали о его способности прогнозировать. Потом потребовалось время, чтобы убедиться в правильности прогнозов. Потом мы искали причины катастрофы своими силами…

– У вас был почти год, – заключил Сигалов. – И вы потратили его на споры, звать ли меня в проект, потому что это сделал мой брат-близнец, а у него, возможно, плохо с мозгами, так зачем же рисковать – и так далее, и так далее… На большой общей могиле надо будет написать: «Этот мир уничтожили бюрократы».

– Не так-то просто было поверить. – Керенский уселся на кровать рядом с Виктором. – Некоторые до сих пор не верят. И нет никаких способов их убедить, потому что нет явных предпосылок. То, что все прогнозы Индекса сбываются, для кого-то не аргумент.

– Не все, – вставил Сигалов. – Есть прогнозы и ложные.

– Кроме тех, что относятся персонально к тебе, все сбываются. – Коновалов недолго думая тоже взгромоздится на кровать. – Сбывается абсолютно всё. К сожалению. А инциденты, касающиеся только тебя, лишний раз подтверждают, что Кирилл эмоционально с тобой связан.

– Тридцать первое мая в Индексе не видно, а что насчет предыдущих дней? Какую последнюю точку перед катастрофой удалось загрузить?

– Не нужно злоупотреблять этим словом, – сказал Керенский.

– Хорошо, тогда Закат, – безразлично отозвался Виктор. – Так правильно?

– У него уже тут своя агентура, – с иронией прокомментировал куратор. – Правильно, Витя, правильно.

– Так какой день?

– Предпоследний: тридцатое мая. Все сутки просматриваются отлично, никаких намеков на войну, аварию или метеорит. Потом около полуночи всё уходит в пустоту. Быстро, в течение часа примерно. И вот эта пустота длится весь июнь. Затем постепенно мир начинает снова обретать форму. Как бы проявляется из тумана, из молока. Но это уже другой мир, ты его только что видел.

– Тридцатое мая… – пробормотал Сигалов. – Ну, хоть день рождения отмечу как человек. А потом по расписанию похмелье, так что и умирать будет не жалко.

Виктору вдруг подумалось, что к этой дате привязано еще какое-то событие, – постороннее, не имеющее к нему отношения, но в то же время знакомое. Что-то из недавних воспоминаний, не очень приятных…

– Тридцатое мая! – осенило его. – «Покупай всё», такая пометка стояла в планировщике у Зубаткина. Когда я искал зацепки в его документах, я обратил внимание, потому что это было написано вот прям с тремя восклицательными знаками. Вы понимаете?! – Сигалов посмотрел влево, на Керенского, потом вправо, на Коновалова. – И там не было тридцать первого числа, я это точно помню!

– И что ты хочешь сказать? – буркнул куратор. – Что какой-то Георгий Зубаткин – спонсор апокалипсиса?

– Тут надо подумать… – смутился Виктор.

– Зубаткин никому не причинит вреда и уже никогда не сыграет на курсе акций, если ты вдруг забыл. И второе: записки ему передавал Шмелёв, а он слышал про Закат, но только в общих чертах. Иначе он посоветовал бы Зубаткину инвестировать в спички и соль, а не в ценные бумаги.

Сигалов мотнул головой, но спорить не стал. Не так всё было, не так… И Шмелёв, и Зубаткин про Закат знали, но оба не могли поверить. Шмелёв считал, что будет паника, после которой всё опять успокоится, и советовал на этой панике заработать. А Зубаткин… какими бы делишками Жора ни занимался, в случае с Закатом он по отношению ко всем остальным людям поступил порядочно: не стал рыть личное бомбоубежище и закупать консервы. Он не планировал участвовать в торгах тридцатого мая, потому что не собирался жировать на общей беде, просто загрузил яхту всем подряд, в основном алкоголем, и отчалил в океан. Он не столько бежал от расследования, сколько хотел провести последний месяц в свое удовольствие – свинское, беспредельное, нормальное человеческое удовольствие. А дальше – как повезет. Не ему, Жоре Зубаткину, а всем на свете. В эту рулетку он хотел сыграть честно, без шпаргалок, по общим правилам. И сейчас Виктору было его по-настоящему жаль.

– Люди, обладающие такой информацией, должны вести себя осторожно, – сказал Керенский. – Если о Закате станет известно, паника может наделать не меньше бед.

Сигалов заметил, что из всех троих сидящих на кровати сутулится только он, и выпрямил спину.

– Нужно изучать последний день более внимательно, – заявил он. – На ровном месте такие события не происходят, это я вам как автор говорю. Корни должны быть. Они и сейчас уже, наверно, видны, только мы не туда смотрим.

– Этим путем мы идем и без тебя, ты нужен проекту для другого, – возразил куратор. – Продолжай искать ошибки. С тридцать первым числом какая-то нездоровая история: оно не может быть скрыто полностью. Ладно, некоторые события непредсказуемы. Допустим. Но почему Индекс не показывает пустые города, как обычно? Дома, улицы. Это ведь никуда не денется, и через месяц в Индексе это снова появится, только уже засыпанное снегом. Я думаю, здесь что-то вроде запрета или поправки в алгоритме – вроде той, которая не позволяет скрипту копировать самого себя. Вот что тебе нужно искать, Витя. Следить за политическими новостями или проверять ядерные объекты – этим всем и так давно занимаются. Не думай о причинах Заката, выкинь их из головы. Просто сделай так, чтобы мы смогли увидеть сам Закат, тогда и причины станут понятны. Ты же, в конце концов, особенный, – закончил Коновалов тоном человека, который принес больного ребенка к знахарю, потому что врачи оказались бессильны.

– Я не утаиваю от вас гениальные идеи, у меня их просто нет, – подавленно вымолвил Сигалов. – Чувствовать свою беспомощность – это хуже всего… Как с Майской…

Куратор тихонько пихнул его в бок, но продолжать Виктор и не собирался, сказать ему было нечего.

– Вспомните, что это всего лишь скрипт, – предложил Керенский. – Попытайтесь взглянуть на него не как на гениальное творение, а как на любой м-м… креатив. Глазами бета-тестера, а не восхищенного автора. Поищите конструктивные изъяны, логические несоответствия, не знаю… да любые ошибки.

– Провокации, – кивнул Сигалов. – Уже искал.

– Сам же говоришь: не туда смотрим, – вступился Коновалов. – Вот и попробуй посмотреть куда-нибудь… не туда, куда раньше. Давай, Витя, ну?! Выдай нам что-нибудь парадоксальное, ты же умеешь.

– Хотите парадоксов? Пожалуйста: я загружал чужие персонажи в настоящем времени и свой – в будущем. Но я никогда не был в Индексе самим собой в данную минуту. Это и будет «посмотреть куда-нибудь не туда», как вы просите. Мне надо посмотреть на самого себя.

– Это же и есть слепая зона, – казал куратор. – В скрипте нет своего Индекса и, соответственно, всего нашего проекта. Для него этот офис – пустующий торговый центр, и у тебя нет причин здесь находиться. Ни у кого из нас.

– Хорошо-хорошо, – покладисто отозвался Виктор. – Вот на это всё и я собираюсь полюбоваться. Как в Индексе реализована идея о том, что меня нет? Как это сделано?

– Наблюдатели говорят, что они ничего не видели. Совсем ничего.

– Ничего не видели – как и в день Заката или как-то иначе?

– А что!.. – вдруг встрепенулся Керенский. – Если мы найдем здесь параллели, это может стать новой версией.

– Куда нам еще новых версий, Александр Александрович! – всплеснул руками куратор. – Со старыми разобраться бы!

– Велели мне копать от скрипта, а не от реальных причин, вот я и копаю, – недовольно произнес Сигалов.

– Поправка – не дополнительное условие, а запрет на уровне алгоритма, – высказался Коновалов. – Это не рекомендация игнорировать какую-то часть реальности. Даже не приказ. Поправка прямо сообщает скрипту: Индекса и всего, что с ним связано, не существует. Иначе он тут же начнет строить внутри своего мира бесконечную матрешку. Никакой информации о себе в настоящий момент ты получить не сможешь, потому что ее нет у Индекса. Она не искажена и не скрыта, ее просто нет! – раздраженно закончил куратор.

– Сколько их всего, ваших поправок, и на что они влияют? Не может ли так получиться, что как раз из-за них тридцать первое число и не видно? Что, если они вызывают в скрипте какой-то глобальный сбой?

– Все поправки согласованы с активным ядром. Я хотел сказать, с Кириллом.

– Игорь Сергеевич, пусть он попробует, – решил Керенский. – Быстрее бы уже загрузили, чем спорить.

– Еще немного потерянного времени нам уже не повредит… – не то согласился, не то огрызнулся куратор и достал из внутреннего кармана трубку. – На какой срок? – спросил он у Виктора.

– На пару часов, – бездумно ответил тот.

– Два часа?! И что ты там собираешься делать? Висеть в пустоте? Одного часа хватит за глаза, – отрезал Коновалов.

Керенский встал с кровати и похлопал куратора по руке, чтобы тот тоже освободил место. Сигалов снова лег и дотянулся до немуля на полке.

– Ты ничего там не увидишь, – устало повторил Коновалов. – В лучшем случае молоко.

Виктор хотел спросить, почему молоко, но лишь отмахнулся и надвинул обруч на лоб.