Фердинанд II Католик, король Испании
(1452–1516)

Первый король объединенной Испании Фердинанд II Католик родился 10 марта 1452 года в арагонском городе Сосе. Он был сыном короля Арагона Хуана II и Хуаны Энрикес. В 1461 году Хуан объявил сына своим соправителем. В 1466 году Фердинанд был сделан отцом королем Сицилии. В 1468 году он участвовал в войнах с Каталонией, проявив доблесть. В том же году он усыновил двух внебрачных детей Альфонсо Арагонского (будущего архиепископа Сарагосы) и Хуаны Арагонской, своей сестры. В 1469 году Фердинанд женился на Изабелле Кастильской, которой приходился племянником, скрепив тем самым союз Арагона и Кастилии и создав предпосылки для слияния их в единое государство. Такое слияние произошло в 1479 году. Новое государство стало одним из сильнейших в Европе. Оно включало в себя почти весь Пиренейский полуостров, Балеарские острова, Сардинию, Сицилию и Южную Италию.

В браке у Фердинанда и Изабеллы родился сын Хуан и дочери Хуана, которая еще в юном возрасте сошла с ума, и Каталина – Екатерина Арагонская, будущая жена английского короля Генриха VIII, и Мария. У Фердинанда было также две незаконнорожденные дочери. Во второй половине 1470-х годов он предпринял ряд реформ с целью укрепления своей власти и в Арагоне, и в Кастилии. Он запретил все вероисповедания на территории Испании, кроме католического. Для охраны католической веры в 1478 году Фердинанд учредил священную инквизицию. В 1492 году, когда евреи были изгнаны из Испании (изгнанников насчитывалось до 170 тысяч), инквизиция получила особо широкое поле деятельности. Те евреи, которые, чтобы остаться, приняли католичество (их стали называть маранами), но тайно исполняли иудейские обряды, стали ее первыми массовыми жертвами. Также арабы (мавры) из отвоеванных в ходе Реконкисты эмиратов (последней после одиннадцатилетней войны, начавшейся с крестового похода 1481 года, в 1492 году пала Гранада), принявшие христианство (их называли морисками), но тайно исповедовавшие ислам, в массовом порядке оказывались на кострах инквизиции, а их имущество (среди евреев и мавров было немало купцов и финансистов) пополняло королевскую казну. Через сто лет после Фердинанда, в 1609 году, все мориски были изгнаны из Испании. А ведь арабы и евреи Гранады согласились признать власть Фердинанда только после того, как им было обещано право свободно отправлять свои религиозные культы. Однако сразу после победы все обещания были нарушены. В 1502 году всем арабам было предложено или покинуть Испанию, или креститься. Многие из них предпочли уйти к единоверцам в Северную Африку. В результате Испания лишилась многих купцов, ученых и ремесленников. Земли эмигрантов стали королевской собственностью.

Король оказал поддержку экспедициям Христофора Колумба к берегам Нового Света и добился от папы энциклики о разделе американских владений между Испанией и Португалией. В 1493 году Фердинанд был тяжело ранен в битве при Барселоне. К тому времени умерли его сын Хуан и дочь Мария, а у Хуаны проявились признаки безумия. В 1504 году умерла его жена Изабелла, которую король очень любил и которая оказывала большое влияние на дела правления. Теперь он вступил в новый политический брак, женившись в октябре 1505 года на Жермене де Фуа, племяннице французского короля. При содействии последнего он присоединил к Кастилии Наваррское королевство.

Внутри страны Фердинанд, опираясь на поддержку церкви, горожан и мелкого дворянства и располагая большими доходами от морской торговли, повел наступление на права крупных феодалов. У них было отнято право чеканить монету, вести самостоятельно внутренние войны. У непокорных Фердинанд конфисковал значительные земельные владения и разрушил замки. Король также присоединил к своим владениям земли духовно-рыцарских орденов. При его поддержке города Кастилии в 1480 году заключили между собой союз, «святую германдаду», для противодействия феодалам с целью прекращения междоусобных войн. «Святая германдада» взяла на себя полицейские функции, охраняя дороги от разбойников и вынося приговоры всем нарушителям общественного порядка в городах. Для приведения в жизнь ее решений при «святой германдаде» были созданы вооруженные отряды численностью в несколько тысяч человек, действовавшие от имени короля и королевы.

Крупные феодалы, потеряв политическую самостоятельность, теперь предпочитали искать почетных и высоко оплачиваемых должностей при королевском дворе. Испанский парламент – кортесы – при Фердинанде утратил свое значение. С 1482 по 1498 год кортесы ни разу не созывались. На местах управляли королевские чиновники – коррехидоры.

Фердинанд скончался в Гранаде 23 января 1516 года. В его царствование Испания, сделавшись единым государством, начала колонизацию Нового Света и превратилась в великую державу.