Карл V, император Священной Римской империи
(1500–1558)

Карл V, объединивший под своим скипетром Священную Римскую империю и Испанию (там он считался королем Карлом I) с ее испанскими колониями, так что над его империей никогда не заходило солнце, был сыном короля Филиппа I Кастильского и внуком императора Священной Римской империи Максимилиана I. Он родился 22 февраля 1500 года в Генте, во Фландрии. Его отец умер, когда Карлу было всего шесть лет. Мать же Карла Хуана после смерти вполне равнодушного к ней мужа сошла с ума и почти полвека провела безвыездно во дворце Санта-Клара в Тордесильясе. Она была дочерью Фердинанда и Изабеллы – королевской четы Испании и имела шестерых детей. Значительную часть жизни Карл прожил в Нидерландах. Его воспитателем был Адриан Флоренс, епископ Утрехтский. Под его влиянием Карл поставил одной из главных своих задач всемерное укрепление католической церкви, очищение ее от пороков и ересей. Он мечтал о всемирной христианской империи. После смерти Фердинанда I Католика Карл сначала в 1516 году был провозглашен правителем Нидерландов, а в 1517 году, когда прибыл на Пиренейский полуостров, был коронован королем Испании. Карл не знал ни испанского языка, ни местных традиций и культуры. Часть испанской знати возмутилась этим обстоятельством и подняла мятеж, который, правда, легко удалось подавить. Сразу по прибытии Карла в Мадрид депутаты кортесов предъявили ему ряд требований: удаление иностранных советников, соблюдение традиционных вольностей испанских сословий, недопущение вывоза золота за пределы Испании. Умиротворить депутатов удалось обещаниями и подкупом. Фламандские советники Карла сильно облегчили испанскую казну, чем породили к себе почти всеобщую ненависть. Карл совершил поездку по стране. Ему удалось получить субсидии у кортесов Арагона, но в Кастилии он потерпел неудачу.

Между тем в 1519 году умер Максимилиан, и Карл был избран императором Священной Римской империи. На поездку в Германию и коронацию требовались средства, и Карл созвал в начале 1520 года кортесы в Сантьяго (Галисия). Требуемые субсидии он получил с большим трудом, только пообещав не вывозить из Испании ни денег, ни лошадей, не назначать на должности иностранцев и оставить наместником человека, пользующегося доверием испанского дворянства и духовенства. Но, получив деньги, Карл обманул простодушных испанцев и, покинув страну 20 мая 1520 года, оставил наместником крайне непопулярного в Испании кардинала Адриана. Тотчас же после отъезда императора началось восстание испанских городов, известное как восстание «комунерос». К городским общинам примкнул и ряд крупных феодалов (грандов). В то же время восстание шло под лозунгом «за короля и коммуны». Повстанцы выступали за доброго короля Карла, но против злых чиновников-фламандцев. Они объявили низложенным кардинала-регента и образовали Священную хунту в Авиле. Члены хунты потребовали, чтобы король жил только в Кастилии, а не уезжал в Германию, чтобы должности в королевстве занимали только испанцы, чтобы депутаты кортесов получали жалованье от избирателей (это открывало возможность доступа в парламент людям небогатым), чтобы кортесы собирались регулярно каждые три года и чтобы никакие денежные средства не вывозились из Испании. Выдвигались и более радикальные требования: возврат короне королевских доменов, запрет дворянам занимать должности в городском самоуправлении, налогообложение дворянских земель. Эти последние требования раскололи восставших, оттолкнули от движения дворянство. 23 апреля 1521 года войска кардинала-регента разгромили армию хунты у Вильялара. В плен попало 10 тысяч человек, вместе с вождями хунты, среди которых был и командующий всеми войсками повстанцев Хуан де Падилья. В июле 1522 года Карл вернулся в Испанию с 4-тысячным войском наемников. В ноябре он приговорил к смерти 270 руководителей восстания, даровав остальным амнистию. В дальнейшем был помилован и кое-кто из 270 приговоренных. Подавив мятеж, Карл осознал необходимость наладить отношения с испанским дворянством и заменил испанцами своих ставленников из числа нидерландцев и итальянцев. Карл также быстро освоил испанский язык и испанские обычаи. Он вообще имел прекрасное по тем временам образование и кроме родного немецкого владел еще испанским, итальянским, французским и фламандским языками. Император был красив и отличался атлетическим сложением.

В дальнейшем Карл значительно уменьшил влияние кортесов в Испании. Когда в 1539 году кастильские кортесы отказались утвердить новые налоги, Карл просто изгнал из их состава оппозиционно настроенных грандов. Ранее, в 1526 году, он издал указ, ограничивающий права морисков. Им было запрещено употребление арабского языка и ношение традиционной арабской одежды и оружия.

Карл сознавал себя вождем всего католического мира и объявил войну протестантизму. Но главным его соперником за гегемонию в Европе оказался другой католический монарх – французский король Франциск I. Их противостояние началось с того, что в 1519 году Франциск захватил Миланское герцогство. Карл в этот момент должен был подавлять мятеж «комунерос» (городских общин) в Испании. Обеспечив себе испанский тыл, Карл начал военную кампанию против Франциска в Италии. В 1522 году французы были разгромлены при Павии, а Франциск попал в плен. С ним был заключен Мадридский договор, по которому признавалась власть Карла во всей Италии, но как только Франциск вернулся из плена, он отказался от договора и возобновил войну. В 1520-е годы на восточные границы империи сильное давление оказывали турки. В 1527 году Карл пошел походом против папы, сформировавшего антигабсбургскую Коньякскую лигу. В мае 1527 года Карл во главе германских и испанских войск осадил и взял Рим. Войска, которым много месяцев не платили жалованья, от души пограбили Вечный город. Папа вынужден был сдаться. В Болонье он короновал Карла императором Священной Римской империи. Это был последний случай в истории, когда германский император был коронован римским первосвященником. В дальнейшем Карл вторгся во Францию, но из-за восстания протестантов в Германии остановился в двух переходах от Парижа. По миру, который был заключен уже после смерти Карла, в 1559 году, в Като-Камбрези, Франция признала гегемонию Испании в Северной Италии, получив взамен некоторые территории в Германии.

Карл активно боролся против начавшейся в 1517 году в Германии Реформации. Папа Климент VII, активный противник Карла, после взятия имперскими войсками Рима находился в своем дворце на положении пленника. После его смерти в 1534 году папой стал сторонник Карла Павел III, активно взявшийся за исправление нравов католической церкви и за борьбу с Реформацией. Карл беспощадно подавлял протестантов в Нидерландах и даже думал ввести там инквизицию по испанскому образцу, но ограничился назначением специальных комиссаров, наделенных правом карать еретиков от имени императора. В 1553 году для действий против Франции в Нидерланды были введены испанские войска, которые вели себя там как в завоеванной стране. Однако одолеть протестантов, особенно после того, как от католицизма отпал король Англии Генрих VIII, императору и папе не удалось.

Вскоре, чтобы заручиться поддержкой протестантов для войны с Францией и турками, Карл пошел на ряд уступок им, ослабив религиозные гонения. Он покинул Германию только в 1552 году. Перед отъездом он заключил с протестантскими князьями компромиссный договор в Пассау и передал управление в Германии своему брату Фердинанду. В 1555 году он отказался также от полномочий правителя Нидерландов и вынужден был подписать с князьями-протестантами Аугсбургский мир на основе принципа – «кто государь, того и вера». 12 сентября 1555 года жестоко страдавший от подагры Карл отрекся от имперской короны (это удалось ему только с третьей попытки), 16 января 1556 года передал трон в Испании своему сыну Филиппу и удалился в один из испанских монастырей Эстремадуры. Он скончался 21 сентября 1558 года в монастыре Святого Юста в Испании.

Идея Карла о превращении Священной Римской империи во всемирную христианскую монархию, поражавшая современников своей грандиозностью, уже не могла быть реализована. Времена античной Римской империи прошли безвозвратно. Европейские народы и государства XVI века были уже слишком сложными организмами, чтобы их можно было объединить в одно политическое целое. Удержать власть над десятками народов, отличавшихся по языку, истории и культуре, не было никакой реальной возможности, и Карл на опыте своего правления убедился в этом. У него хватило мужества отказаться от власти, которой непосредственно в тот момент ничего не угрожало и которая никем не оспаривалась, и еще при жизни разделить империю между своими преемниками.