Тот факт из тренерской биографии Юрия Сёмина, что в 1991 году он тренировал олимпийскую сборную Новой Зеландии, возможно, кое-кого удивит, но так было на самом деле, хотя в далекой стране российский тренер пребывал недолго. В сознании любителей футбола имя Сёмина прежде всего и вполне заслуженно связывается с московским «Локомотивом». Но хорошо помнится и то, что в конце 60х — начале 70х годов атакующий полузащитник Юрий Сёмин играл в московском «Динамо». Осенью 1970 года в составе этого клуба он участвовал в первом «золотом матче» за звание чемпиона с ЦСКА. Та первая встреча закончилась нулевой ничьей, а в повторном матче ЦСКА вырвал победу со счетом 4:3, хотя после первого тайма проигрывал — 1:3. Кроме того, Юрий Сёмин, начинавший карьеру в орловском «Спартаке», поиграл в московском «Спартаке», в алмаатинском «Кайрате», новосибирском «Чкаловце», московском «Локомотиве», а последним его клубом была краснодарская «Кубань». Здесь в 1980 году Сёмин сыграл свой последний матч, а 2 года спустя возглавил клуб в качестве главного тренера. В 1983–1985 годах работал в столице советского Таджикистана, тренируя клуб «Памир». А в 1986 году пришел в московский «Локомотив», с которым ему и предстояло добиться главных своих тренерских достижений.

Любители футбола, конечно, хорошо помнят, что в советские времена «Локомотив» далеко не входил в число лидеров, не раз опускался в низшую лигу. Как раз там его и принял Юрий Сёмин, но уже в 1988 году «Локомотив» вернулся в высшую лигу СССР. Через 2 года «Локомотив» вышел в финал Кубка СССР, но проиграл киевскому «Динамо» — одному из лидеров советского футбола.

Сёмин работал с «Локомотивом» обстоятельно, неспешно, кропотливо. В клубе под его руководством год за год вырастали классные футболисты — Вадим Евсеев, Дмитрий Лоськов, Алексей Смертин, Марат Измайлов и многие другие. В 1994 году клуб стал бронзовым призером чемпионата России, в 1995 году — серебряным призером. В 1996, 1997, 2000 и 2001 годах «Локомотив» выигрывал Кубок России. Наконец, в 2002 году в острейшей борьбе с ЦСКА Валерия Газзаева «Локомотив» впервые стал чемпионом страны. Чтобы определить лучшую команду страны, потребовался «золотой матч», который выиграл «Локомотив» со счетом 1:0, — мяч забил Дмитрий Лоськов.

Второй раз Юрий Сёмин завоевал титул чемпиона России в 2004 году — «Локомотив» опередил ЦСКА на одно очко. Но в жизни главного тренера назревали важные перемены: в начале 2005 года Сёмин по-прежнему возглавлял «Локомотив», но его назначили главным тренером сборной России вместо Георгия Ярцева. Под руководством прежнего тренера национальная команда осенью 2004 года потерпела сокрушительное поражение от сборной Португалии— 1:7 в отборочном турнире чемпионата мира 2006 года. При Сёмине сборная России не проиграла ни одного матча, но все же заняла в своей группе лишь третье место. Продлевать свой контракт с Российским футбольным союзом после этого Сёмин не стал, однако и в «Локомотив» не вернулся, объяснив это своими разногласиями с руководством клуба.

Следующие несколько лет были для него не слишком успешными. В 2006 году Сёмин возглавил московское «Динамо», однако не смог создать боеспособную команду, и уже в августе подал в отставку. В конце того же года он все-таки вернулся в «Локомотив», но в качестве президента клуба, а главным тренером стал тогда Анатолий Бышовец. Увы, в 2007 году «Локомотив» занял седьмое место, показав худший результат за всю историю российских чемпионатов. После этого клуб покинули и Бышовец, и Сёмин.

С 1 января 2008 года Сёмин возглавил киевское «Динамо» и завершил сезон 2007–2008 годов на втором месте. В следующем сезоне киевляне под руководством российского тренера стали чемпионами страны. Но в мае 2009 года Сёмин расторг контракт с киевским клубом, поскольку его вновь пригласили возглавить «Локомотив» в качестве главного тренера, и Сёмин не смог отказаться. К 1 июня 2009 года, когда он официально приступил к своим обязанностям, «Локомотив» занимал в таблице восьмое место, а завершил чемпионат на четвертом. Что-то принесет «Палычу» или «Шпалычу», как его почтительно, но дружески именуют футболисты, чемпионат России 2010 года?