Глава пятнадцатая
Капсула Деймона стояла за большим серым валуном, невидимая во всем электромагнитном спектре — от длинноволнового до гамма-излучения. Норд покосился на Алану, представляя, как для нее выглядит активация капсулы: словно в воздухе появилось яркое пятно, тут же расширилось до отверстия, в которое можно пройти не нагибаясь. Он был уверен, что увидит круглые глаза и полный удивленного восторга взгляд, какой всегда появлялся у девушки при виде чего-то нового и интересного.
Но в этот раз Алана осталась задумчивой и словно какой-то прибитой, серьезной. Да, на внезапно появившийся вход в невидимую капсулу покосилась, но и только. Молча зашла следом за Нордом в яркую ослепительно-белую кабину, молча села на выросший из пола стул, тут же подстроившийся под ее тело.
«Шок, — прошептал один из голосов, самый разумный, — а ты чего хотел? Она просто постоянного стресса не вынесла. Не мучай ее, убей!»
«Лучше трахни, — присоединился другой голосок, тонкий и въедливый, — сразу шок пройдет, гарантирую. Давай, давай, а еще лучше Деймона пригласи присоединиться»
«Выпей ее душу, — прошипел третий, самый громкий, — и плевать на все. Антивирус почти у тебя, ты скоро восстановишься. А потом выпей ее… выпей… выпей… выпей».
Норд не выдержал и треснул себя кулаком по лбу. Голоса обиженно притихли, но продолжили бубнить на границе сознания, выматывая все больше. Мужчина старался не смотреть на Деймона с нетерпеливой жадностью. Ему позарез требовался антивирус. С вирусом все внутри его некогда идеального организма шло наперекосяк, а психическая нестабильность резко подскочила. Надо же, а до этих пор Норд был уверен, что у него эта проблема не стоит так остро.
Чтобы отвлечься, он повернулся к сидевшей рядом Алане. И вновь отметил потухший взгляд, устремленный куда-то внутрь.
— Эй, с тобой все хорошо?
Девушка дернула плечом, выглядывавшем из подранной футболки и куртки.
— Из-за нас погибла куча народа. Как думаешь, я могу быть нормальной?
— Из-за нас? — Норд не обратил внимание на чуть фыркнувшего Деймона. А тот с интересом прислушивался к диалогу.
— Да. Из-за нас! Ты пообещал вывести их за периметр, а я, дура такая, промолчала и не стала говорить, что столь широкие жесты не в твоем характере! Они из-за нас пошли туда, где их вон, за минуты размели!
— Самки изначально всегда слабее. — не выдержал Норд. — Всегда. Вбей себе это в голову. У них был выбор: могли не соглашаться и ехать по своим делам дальше. Я просто предложил сделку.
— А если бы они прорвались все? — Алана в упор уставилась на Норда. — Ты бы их отпустил? Живыми?
— Тра-ля-ля! — пропел Деймон. — Кому-то дали слишком много воли.
— Я обещал вывести их за периметр и отпустить. — в свою очередь закипел Норд. — Ты где-нибудь услышала про жизнь? Это договор. И не тебе влезать в мои решения! Сиди, страдай, если хочешь, только не надо пытаться навязать мне свои примитивные тупые размышления!
Девушка выпрямилась и обожгла таким взглядом, что даже голоса в голове на мгновение замолкли озадаченные. Норд же просто отвернулся, сжимая виски пальцами и не желая больше выслушивать всякий бред. Все, что его сейчас интересовало — добраться до точки вторых координат, выяснить, что там и получить антивирус.
Как эта Алана до сих пор не поймет, что без острой необходимости они скот не убивают! Всех выживших амазонок бы просто забрал с собой Деймон, в свою «кладовую». Ну, может, парочку он бы оставил и себе, чтобы после выздоровления насладиться душами.
Полет в капсуле занял несколько минут и закончился на небольшой площадке, вокруг которой вздымались скалы. Первое, что почувствовал Норд, выйдя наружу: резкий холодный ветер, пытавшийся содрать одежду. А мужчина так и продолжал разгуливать в штанах и распахнутой безрукавке. Впрочем, такие мелочи как непогода, Норда не волновали. Но посмотрев на моментально задрожавшую Алану, он буркнул Деймону.
— Надо ее одеть.
— Или раздеть. — зевнул рыжеволосый. — Они тогда так забавно бледнеют и начинают дрожать. Ладно, сейчас.
Он на мгновение заглянул в капсулу и тут же вернулся с крохотным шариком в руках. Бросил его в Алану, попав точно в грудь, девушка даже не успела отреагировать и с запозданием шарахнулась в сторону. А шарик вскипел и растекся по телу тонкой пленкой, которая превратилась в обычные штаны из плотной ткани и черную облегающую куртку со множеством молний и застежек.
— А где моя старая одежда? — девушка принялась себя ощупывать, едва ли не крутясь вокруг собственной оси.
— Ее расщепили за ненадобностью, когда сняли примерный слепок того, что надо сделать. — ответил Норд за Деймона. Тот, видимо решив, что отвечать какой-то там самке выше его достоинства, уже оглядывал стиснутое скалами пространство.
— Там. — он кивнул в сторону нагромождения камней и нависшего над площадкой скального парапета. Норд кивнул: да, точка находилась где-то там.
— Идем. — он протянул руку, собираясь взять Алану, но та вдруг отошла в сторону. Ну вот, опять начинается! Норд едва не закатил глаза и произнес:
— Я ценю смелость, но иногда она переходит в глупость. Могла бы уже понять, что наша логика лишена того, что вы зовете чувствами. Нет, мне не жаль тех женщин. Нет, меня не будет мучить совесть. На твоем месте я бы постарался это понять. Можешь жалеть их за нас двоих.
— Знаешь, что страшно? — Алана подошла и серьезным взглядом посмотрела на Норда. — Страшно то, что я начинаю тебя понимать. Но это не означает, что я соглашусь с твоей позицией. Я и так уже считаю себя чудовищем.
— Лично я считаю, что ты просто женщина, которая начинает понимать, что такое жизнь. А теперь пошли, мне некогда вести философские беседы.
Судя по всему, точка вторых координат находилась где-то за гладкой каменной стеной. Деймон, понимая, что Норд не может сейчас активировать ни одну функцию, просканировал нужный участок и кивнул. Спустя пару минут толстая каменная стена, заскрежетав, уползла куда-то вниз, открывая квадратный темный проход.
«Удачи, — Деймон отступил обратно к капсуле, — не буду здесь долго светиться, мало ли»
Норд кивнул: три фракции и раньше частенько сталкивались лбами, были и вирусные атаки, но удара такой силы еще не было. Причем именно на Первую фракцию.
Словно кто-то подозревал, что они ищут нечто, что может изменить всю систему «Боги-скот».
А, может, у Третьего иерарха просто окончательно «снесло крышу».
«Эй, Норд, — снова окликнул его Деймон, — после того, как вылечишься, то выпей девчонку. У тебя сильно дестабилизирована психика, лечение тоже может повлиять не слишком хорошо. А скота поблизости, как видишь, нет. И я пока больше не буду связываться с тобой. Для перестраховки».
Он исчез в капсуле. А Норд посмотрел на стоявшую рядом Алану. Та явно перестала мерзнуть, но мужчина вдруг подумал, когда она последний раз ела?
— Ты голодная?
— Есть такое. — улыбнулась девушка чуть криво. — А что? Там нас ждет пир?
— Придумаем что-нибудь. — Норд еще раз посмотрел на нее, встретил ответный взгляд, все еще печальный и серьезный. Может, Деймон и прав насчет «выпивания». Мужчина вспомнил, что в последний раз принимал тридцать капсул-заменителей и особого эффекта не ощутил.
«Ладно, все будем решать постепенно. Для начала войдем и посмотрим, что там». - активировать переданный заархивированный антивирус Норд не спешил. Для начала он хотел пройти как можно глубже в пещеру и убедиться, что она экранирована.
Шаг за шагом, они продвигались по темному туннелю.
— Ощущение, что мы тысячу километров прошли. — негромко проговорила девушка, цеплявшаяся за руку Норда. Тот промолчал: они прошли всего пятьдесят метров. Он, в отличие от Аланы, великолепно видел в темноте.
Коридор закончился стальной, утопленной в скальную породу, дверью. Стоило к ней приблизиться, как она медленно и бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в просторное помещение. И стоило им туда войти, как зажегся свет. Сначала тусклый, он с каждой секундой становился все ярче, пока не осветил всю комнату.
— Где мы? — Алана оглядывалась вокруг и явно видя лишь абсолютно пустую комнату с белыми стенами и зеркальными потолком и полом. Для Норда же все выглядело по-другому.
— Мы в Сети.
— Где?
— Почти. — поправился мужчина. — Мы сейчас в локальном участке Сети, который недоступен никому, кроме тех, кто вошел в эту комнату. То есть не совсем Сеть, а… нет, твое примитивное со…
— … сознание не в силах воспринять данную информацию. — кивнула девушка. — Можно я тогда где-нибудь сяду?
— Можно. — раздавшийся голос заставил ее подпрыгнуть и еще сильнее вцепиться в Норда.
— Не бойся, это искусственный интеллект. — мужчина оторвал от себя пальцы девушке, кивнул ей на выступивший из стены белый небольшой диван, напоминающий на вид легкое облако. — Садись и расслабься.
— Да и ты не спеши. — голос изменился, из безликого превратился в мужской, а посреди комнаты появился темноволосый мужчина, на вид лет сорока, в темно-зеленом строгом костюме и белоснежной рубашке.
— Мама! — ожидаемо отреагировала Алана.
— Нет, всего лишь местный хранитель. — усмехнулся тот, тогда как Норд выглядел озадаченным.
— Зачем все это? Меня не впечатляют спецэффекты, перейдем в виртуалку.
— А ты думаешь, я тебя в виртуалку пущу, завирусованного с ног до головы? Вас уже просканировали, пока вы сюда шагали. Не почувствовал? Правильно, у тебя все системы вразнос идут и уже давно. К тому же пусть девочка послушает. Что ты смотришь? Я просто взял за основу образа и общения того, кто меня сюда поместил. Для нее так будет проще. Эй, погоди, антивирус не запускай.
— Почему это?
— А потому, что я сначала кое-что расскажу.
— Почему вы хранитель? Вы тоже Бог? — вмешалась Алана, а Норд молча показал ей кулак, советуя превратиться в собственную тень и помалкивать.
— Я называю себя так, чтобы ты примерно представила мою функцию. Так что в разговоре можешь называть меня хранителем. Этого достаточно. — мужчина присел на выросший прямо из пола белый табурет, похожий на гриб. — Ну что, приступим. По правилам квеста, вы должны будете пройти задание.
— Какого еще квеста? — Норд, как и в первой пещере, почувствовал, что его держат за идиота.
— Квест или поиск — один из способов построения сюжета в фольклорных произведениях…
— Я знаю, что такое квест. — перебил его Норд. — Я спрашиваю, что происходит конкретно здесь? Какой еще, к черту, квест?
— Нет уж, — заартачился хранитель, — давай по порядку. Итак, что ты видишь на этой картинке?
— Я знаю этот тест. — Норд посмотрел на появившееся в воздухе изображение черного пятна. — Нет, погоди, это не он.
— Моя собственная разработка. Так что ты здесь видишь?
— Пятна. — Норд скрестил руки на груди. — Это просто пятна.
— Кошка. — вдруг подала голос Алана. — Похоже на кошку у огня.
— Отлично! — хранитель потер руки. — Продолжим!
Целый час перед Нордом и Аланой появлялись то черно-белые, то разноцветные пятна. И в каждом из них девушка что-то видела. Тогда как ее спутник просто качал головой: для него это были обычные кляксы.
— Что и требовалось доказать. — проговорил хранитель, когда тестирование было закончено. — Отправлю я сейчас тебе третьи координаты, там — конец квеста.
— Насколько велики твои полномочия? — поинтересовался Норд.
— А ты задай вопрос и узнаешь. — прищурился хранитель, а потом сам спросил. — Кстати, у твоей спутницы пониженный гемоглобин и нервная системы в стрессовом состоянии. Может, ей стоит пока отдохнуть и поесть?
Норд мысленно выругался, вспомнив, что Алана действительно давно не ела. Да и пережитое за последние сутки не могло на ней не сказаться.
— А где здесь еда? — поинтересовалась девушка. Она уже более-менее свыклась с обстановкой и даже не дернулась, когда диван под ней превратился в кровать. Хранитель вместо ответа махнул рукой и, проследив за направлением, Алана увидела, как из стены выдвигается прозрачный столик с небольшой белой таблеткой и высоким стаканом с зеленовато-желтой жидкостью.
— Все, что надо. — хранитель наблюдал, как девушка, поколебавшись, все же проглотила таблетку, запив ее «соком» из стакана. А через минуту, зевнув, опустилась на кровать и заснула.
— Снотворное?
— Успокоительное. Как раз, чтобы поспала и расслабилась.
— Объясни мне, что я делаю здесь, если уже второй раз подряд тестируют самку, а не человека?
— Доступ к этой информации ограничен. — ухмыльнулся хранитель. — Передаю координаты третьей точки.
— Что нас там ждет? — Норд развернул полученное сообщение с картой и не удержался, присвистнул: точка находилась довольно далеко, но зато в месте, в которой лично он бы мог немного расслабиться. Личная Зона Первого иерарха, расположенная на небольшой территории среди густых лесов и скал.
— Выбор. — ответил хранитель. Он продолжал сидеть на табурете, закинув ногу на ногу и демонстрируя блестящие черные туфли. — Вас там ждет выбор.
— А разработки вакцины? Я про…
— Ты про «выпивание». Нет, такой вакцины не существует, вас там ждет кое-что более важное.
Нет вакцины? Норд стоял и смотрел на собеседника, пытаясь осознать сказанное. Что может быть более важным для них? И есть ли смысл тогда продолжать поиски?
— Почему вы все решили, что речь идет о вакцине? — продолжал невозмутимо хранитель. — Все гораздо серьезнее, тут лекарствами не обойдешься. Кстати, ты никогда не задумывался, что такое по сути «выпивание»? Тебе не кажется, что это чересчур странно: человеку, которому доступны немыслимые технологии, считать, что он забирает чужие души?
Норд потер висок, который вдруг кольнуло самой обычной пошлой болью. Нет, он не задумывался. Точнее, пытался, но разум словно сам отталкивал подобные мысли, они быстро забывались. Для него, как и для остальных людей, «выпивание» казалось чем-то, просто приобретенным в процессе эволюции.
— Ответы найдешь в конце пути, у меня нет разрешения на раскрытие этой информации. Но кое-что могу подсказать. Тот, кто оставил меня здесь, смог избавиться от «выпивания». И у тебя есть шанс.
— Чую подвох. — пробормотал Норд. Логика требовала активировать анитвирус, но мужчина пока медлил и продолжал слушать. Избавиться от «выпивания» здесь и сейчас? Звучало чересчур нереалистично.
— Подвох есть: ты можешь не выдержать ломки и помереть. Вероятность не очень большая, но она присутствует. Тебе кажется, что твоя психика страдает, но полное разрушение ей не грозит. На данный момент.
Норд невольно оглянулся на спящую Алану.
— Почему?
— Потому что вирус сейчас перехватывает то, что отвечает за ее разрушение. Пережди ломку и сможешь избавиться от «выпивания». Если выдержишь, то те процессы просто исчезнут.
— А после активизировать анитвирус?
— Если выживешь. — тонко улыбнулся хранитель.
Норд не спеша подошел к Алане. Та спала, перевернувшись на живот и положив голову на руки. Волосы рассыпались по спине и частично прикрыли спокойное лицо. Мужчина уже знал, как это будет: он скажет, что хочет ее поцеловать. Она наверняка сначала нахмурится, а, может, и нет. Все же ее поведение он пока не всегда предугадывал. Может, потянется сама, а, может, ее придется обнять за талию и притянуть ближе. Она ведь даже не поймет, что произошло, ничего не ощутит. Просто в какой-то момент перестанет биться сердце, взгляд темных глаз застынет, а сама она обвиснет в его руках. А он ощутит краткую эйфорию, после которой мучившие его голоса исчезнут, а ясность сознания вернется.
Аланы больше не будет. Останется ее тело. И оно ничем не будет отличаться от тех, кого он уже успел выпить.
Ее больше не будет. Как Милены.
Никогда.
— Что мне надо делать? — поинтересовался Норд у хранителя, не оборачиваясь.
* * *
Алана просыпалась с редким в последнее время чувством безопасности и покоя. Она лежала на чем-то очень мягком, а внутри разливалось блаженное тепло и сытость. Хотелось продлить эти мгновения.
Еще не до конца вынырнув из дремы, девушка пыталась понять, что же вносит диссонанс в окружавшую ее атмосферу. А когда поняла, то рывком проснулась и села, оглядываясь. Кто-то едва слышно стонал.
Норд обнаружился неподалеку, лежащим на ровной, парившей в воздухе поверхности. Руки и ноги мужчины дергались, словно пытались освободиться от невидимых зажимов, голова моталась в стороны, а зубы скрипели так, что Алана испугалась за их состояние.
Хранителя нигде нее было видно, но он появился, стоило девушке спрыгнуть на пол и подбежать к Норду.
— Ты его главное не целуй. — посоветовал он.
— Что с ним? — Алана сжала кулаки. — Ты что с ним сделал?
— Вот почему сразу все пытаются обвинить кого-то, кто находится рядом? Я просто предложил ему один эксперимент, а он согласился. Все!
— Какой еще эксперимент? — девушка с тревогой вглядывалась в белое и словно осунувшееся лицо Норда. Что эти двое придумали, пока она спала?
Как мог, подбирая понятные девушке выражения, хранитель объяснил суть «эксперимента». И каждое слово било Алану по голове невидимым молотом. В конце рассказа она и вовсе сидела рядом с Нордом и гладила его по мокрым от пота волосам.
— Он выживет. — сказала твердо и сердито. — Пусть только попробует сдохнуть. Лично убью!
— Шикарная логика.
— Тебе не понять.
— Почему же. — возразил хранитель. — В моих банках памяти вся информация о человечестве. Я изучал, пытался разыгрывать разные варианты развития цивилизаций и постепенно понимал вас.
— И тоже разочаровался?
— Вы всегда были похожи на заигравшихся детей. — хранитель посмотрел на простонавшего Норда. — Зафиксирован он хорошо, его состояние я постоянно сканирую и отпущу, лишь когда сочту, что все позади. Но не вздумай по доброте душевной поцеловать — сразу помрешь.
— Душу выпьет?
— Можно и так сказать. — хранитель вдруг подмигнул и исчез.
— Да ты совсем псих. — проговорила Алана Норду. Лоб у того был весь покрыт каплями пота, и девушка огляделась в поисках хоть какой-нибудь тряпки. Увы, комната была стерильно чистой.
— Эй, хранитель, а платка у вас нет?
— Зачем?
— У него лицо мокрое.
— И что?
— Понятно. — девушка сняла куртку, оставшись в облегающей темной рубашке, от которой оторвала изрядный кусок… и ахнула, видя, как одежда вновь восстановилась. С подозрением осмотрела лоскут, но, все же смяла его и вытерла Норду лицо.
Следующие несколько часов прошли в сплошном кошмаре. Алана забыла про сон и все остальное, разве что разок поинтересовалась у хранителя, есть ли тут туалет и душевая. Все остальное время девушка провела рядом с Нордом, чувствуя себя совершенно беспомощной и злясь на это. Она только и могла, что вытирать ему лицо, да шепотом обещать страшные кары, если не выдержит и помрет.
Но мужчина пока держался. Метался, стонал, несколько раз замирал, и тогда Алана с тревогой прислушивалась, бьется ли у него сердце. Затем опять начинал метаться, до крови кусая губы. В какой-то момент вдруг открыл глаза, и девушка едва не шарахнулась в сторону, настолько безумным показался ей взгляд прозрачных зеленых глаз.
— Поцелуй меня. — прохрипел мужчина.
— Лежи давай. — Алана шмякнула ему тряпку на лоб. — Вот вылечишься и поцелую.
Глаза у Норда закатились так, что остались видны лишь белки, что девушку перепугало и она едва не начала звать на помощь. Но вовремя спохватилась и просто громко спросила:
— Хранитель, что с ним? Все идет как надо?
— Я не знаю, как надо, но он пока жив.
Исчерпывающий ответ. Алане оставалось только ждать и надеяться на выносливость Бога.
В какой-то момент она не выдержала и провалилась в странное тревожное забытье, устроившись рядом с мужчиной и положив ему голову на грудь. Так были слышны удары сердца. И это немного успокаивало, говорило о том, что Норд продолжает сражаться.
Очнулась девушка от тишины и в первое мгновение похолодела от страха, не услышав биение сердца. Но вот вновь раздался едва слышный стук, за ним еще один… и еще. И сам Норд успокоился, дышал ровно, без стонов.
— Состояние стабильное, — сообщил хранитель, — хотя в какой-то момент я думал, что все, умрет. Но потом ты зачем-то на него улеглась, а у него состояние пошло в сторону улучшения. Забавно.
— Совпадение. — послышался чуть охрипший голос, от которого внутри у девушки все перевернулось неожиданно для нее самой. Норд, уже не скованный по рукам и ногам, сел и посмотрел на устроившуюся рядом Алану. Та двумя пальцами сняла с его лба прилипший лоскут и спрятала за спину.
— Вот так лучше.
— Тсссс-с-с. — мужчина прижал палец к ее губам. Он явно прислушивался к чему-то. И Алана тоже притихла, не сводя с него чуть встревоженного взгляда. Мало ли, что там у него внутри происходит. Кто их, Богов, разберет.
— Сработало! — выдохнул Норд. Он не стал хохотать от радости или прыгать по всей комнате, не сгреб девушку в охапку и не закружил, но его лицо словно осветилось изнутри. Такое бывает у человека, который вдруг понял, что с плеч упало нечто, тяготившее его много лет.
— Ты больше не хочешь меня выпить?
Мужчина повернулся к ней всем телом и, обхватив ладонями лицо, жадно всмотрелся в девушку. Наступило молчание.
— Нет, — сообщил он, спустя пару минут, за которые Алана уже не знала, что и подумать. Слишком странным был его взгляд. — Выпивать не хочу, но ты все равно примитивная самочка.
И резко, без предупреждения, поцеловал. Почти что грубо, почти что до боли. Одновременно опрокидывая, подминая под себя, так что Алана даже на краткий миг испугалась.
А затем испуг превратился в что-то новое. В то, что ей пришлось испытать на корабле, а потом в палатке. То самое чувство, зарождающееся глубоко внутри и превращающее тело в сплошной оголенный нерв.
Кажется, они оба в тот момент немного сошли с ума. По крайней мере девушка плохо понимала, что делает. Забыла, с кем она и где. Все чувства сосредоточились на том, как приятно, оказывается, прикасаться к его широким плечам и спине, как захлестывает с головой понимание того, что он чуть придавливает ее к висевшей в воздухе поверхности. Это безумно заводило. Норд чуть приподнялся и, не прерывая поцелуй, одной рукой коснулся груди, а девушку словно молнией прошибло от одного лишь прикосновения.
Это оказалось больше, чем хорошо. Необыкновенно, нереально… девушка потом уже поняла, что подобрать слов к происходившему она не может. Слишком хорошо мужчина знал, что такое человеческое тело. А она оказалось очень восприимчивой к любым его прикосновениям.
И это продолжалось очень долго. Норд никуда не спешил. Он делал такое, что в конце концов, достигнув пика и выгнувшись от накатившей теплой волны, Алана на миг перестала дышать.
Словно умерла, а потом опять воскресла. Собрала себя по мириадам крохотных, разлетевшихся от наслаждения кусочков. Чтобы прийти в себя с дико колотившимся сердцем, лежа на груди у Норда. Чуть приподняв голову, она вновь со стоном уронила ее, так как сил банально не было.
— И тем не менее, — мужчина явно понял ее состояние, — я сейчас перенесу тебя на кровать, а сам вернусь сюда. Мне надо запустить антивирусную программу, чтобы стать прежним. И вернуть все под контроль.
* * *
Скорее всего, девчонка даже не услышала его фразу про антивирус. Ее расфокусированный туманный взгляд говорил о том, что она явно все еще под впечатлением от произошедшего. Она едва ли не мурлыкала, пока он относил ее на кровать, а после растянулась и уснула почти сразу. Ну и хорошо, ее нервной системе надо отдыхать как можно больше.
Хранитель молчал, но Норд был уверен: тот явно подсматривал и все записывал. Впрочем, лично ему было плевать. Мужчина лег обратно на парящую платформу и, закрыв глаза, активировал переданную Деймоном программу.
Новое охранное ядро, загруженное антивирусом, моментально заменило все слабые звенья в защите Норда. Уже практически уничтоженные защитные системы «воспряли духом» и начали зачистку системы. Сбойные блоки, зараженные сектора памяти очищались или, чаще всего, полностью удалялись. Искусственная иммунная система узнала, как выглядят зараженные вирусом клетки и нанобиоты. Без этого она могла только заниматься восстановлением повреждений, вызванных вирусом. Само сознание Норда участие в схватке не принимало, только получая ежемикросекундно отчеты о продвижении.
Но и вирус не собирался сдаваться без боя. Произведение информационного искусства, он изменялся, контратаковал, стараясь теперь если и не захватить контроль над телом и разумом Бога, то хотя бы его уничтожить. Эксабайты информации создавались и уничтожались, триллионы наноботов создавались и уничтожались. Всю энергию для схватки и вирус и антивирус брали из тела Норда. Одежда впиталась в кожу. Сама кожа вслед за этим раскалилась добела, воздух в пещере нагрелся до сотни градусов. Хранитель едва успел поставить над кроватью Аланы защитный купол.
В реальном времени вся схватка заняла несколько секунд, за которые Норд похудел на сорок килограмм, лишился волос и стал похож на высушенную мумию. Зато вирус был полностью уничтожен, и теперь восстановление прежних функций шло полным ходом.
— Хорошо, что девушка спит. — подал голос хранитель, когда Норд открыл глаза и рывком соскочил с платформы.
— Почему?
— Если опираться на статистические данные и опросы прошлых поколений, а также исходя из логики, то она бы испытала не самые хорошие эмоции при виде тебя сейчас. Иными словами, ты в ее глазах на данный момент выглядишь как выходец из страшных историй. О, пардон, то есть, выглядел.
Норд провел рукой по вновь отросшим почти до плеч светлым волосам. Нанороботы уже успели восстановить прежний внешний вид, а вот одежда исчезла, даже его кожаный пояс с остатками пилюль. Которые уже ему были не нужны.
Норд замер посреди комнаты. Он. Перестал. Выпивать. Души.
Вроде все осталось по-прежнему, но где-то в глубине его идеального организма исчезло нечто, что он не мог объяснить. Словно растворилась невидимая тяжесть, которую прежде не замечал.
Ему хотелось войти в Сеть, вновь почувствовать себя единым целым с необъятным информационным полем. Но, увы, пока следовало подождать. Единственное, что сделал Норд: отправил сообщение по зашифрованному каналу Первому иерарху. И тот сразу отозвался.
«Я рад, что ты снова в порядке. Как твое состояние?»
«Восстановлено семьдесят процентов нормы. Я получил координаты третьей точки, местный искусственный интеллект сообщил, что она является конечной. Упоминался какой-то квест»
«Квест? — Первый иерарх помолчал. — Это несколько необычно, но поиски стоит завершить. Что было на второй точке? Какая-нибудь полезная информация»
«Сложно сказать. Меня смутила одна фраза о том, что все не так, как выглядит на самом деле. И о том, что в конце квеста будет нечто очень важное, но это не исследования вакцины или чего-то подобного. Меня пытались уверить, что зависимость от скота гораздо глубже, чем мы предполагали. Кстати, мне удалось избавиться от своей зависимости», — Норд подробно описал весь процесс. Первый молча слушал, ничем не выдавая удивления или шока. Но мужчина знал, что собеседник потрясен.
Под конец он сообщил, в каком районе расположена третья точка.
«Отлично, — перебил его иерарх, — не говори мне координаты, пусть они будут только у тебя. Но когда прибудешь на место, то мы должны увидеться. Там будет безопасно».
«Хорошо», — Норд прервал связь. В последний момент он не стал говорить о том, что уже второй раз важную роль в получении координат сыграла Алана.
Надо было решить вопрос с одеждой и двигаться дальше. Также оставалась пока нерешенной проблема с Аланой. Она все же была «спецзаказом» Первого иерарха и просто так оставить ее у себя Норд не мог. Такие вещи лучше было обсуждать лично, так как Первый очень не любил делиться. И ему потребовались бы серьезные причины не «выпивать» экзота.
