В Эстонии, как и в соседних республиках, в первые дни Великой Отечественной войны националисты захватили власть в свои руки.

«Документальными материалами и показаниями арестованных установлено, что с начала возникновения советско-германской войны большинство антисоветских элементов в Эстонии, преимущественно бывшие участники фашистских и военно-фашистских организаций („Кайтселийт“, „Вавс“, „Исамаалийт“) образовали вооруженные банды, именовавшие себя „лесные братья“, которые совершали налеты на мелкие войсковые части Красной армии и терроризировали низовой советско-партийный актив. Банды „лесных братьев“, находившиеся в непосредственной близости от фронта, совершали диверсионные акты: подрывали мосты, резали линии связи и собирали для немцев разведывательные данные, касающиеся советских войск…»