Глава 14
Я потерянно сажусь на небольшой чемодан, стоящий у порога комнаты. На нем еще не сорваны посадочные наклейки, и я немного отстраненно думаю о том, как удивится мама моему возвращению.
Из коридора доносится звон разбиваемого стекла, но я не рискую выглянуть, чтобы посмотреть.
Хочется плакать, хочется опять забраться к Кристофу на коленки, обнять и уткнуться носом в грудь, но я только отрицательно качаю головой.
Аврора, имей к себе хоть каплю уважения!
Мысленная команда не дает успокоения, зато я поднимаюсь на ноги, подставляю стул, снимаю с антресоли еще один чемодан и начинаю собираться.
Спустя полчаса, один битком набитый чемодан и пара дорожных сумок, я окидываю прощальным взглядом свою теперь уже бывшую комнату и вздыхаю.
Пора… Я и так злоупотребила гостеприимством лаэрда сверх меры.
С трудом выкатив чемоданы в коридор, я оставляю свои вещи у дверей в комнату и иду к выходу.
В гостиной на краткий мир замираю, оглядываюсь и облегченно выдыхаю. Его здесь нет – это хорошо. Значит, не так тяжело будет уходить.
«Блекберри» требовательно звенит из недр сумки. Я останавливаюсь, шарю рукой в глубинах заваленной всякими мелочами объемной женской сумки из кожи крокодила.
– Аврора! – крик, полный боли и одиночества, заставляет меня испуганно вздрогнуть. – Аврора!! – в его голосе столько тоски, что мне тоже хочется плакать.
Нет, не так! Хочется скорчиться на полу и завыть.
– Аврора!! – со второго этажа слышится громкий звук неровных шагов, мистер Дамир появляется на верхней площадке лестницы, замечает меня и, шатаясь, словно больной, скатывается вниз.
– Зверь не виноват! – рычит он, в одно мгновение оказываясь рядом со мной и сжимая в неловких объятиях. – Зверь не хотел! Зверь не виноват! Аврора!!
Он словно задыхается, торопится сказать, прижимает сильнее.
– Зверь? – сейчас я рада его видеть настолько, что на глазах выступают слезы.
Он резко отстраняется, по его лицу бегут волны судороги, а в глазах только королевская синь и ни капли усмиряющей ее зелени. Я вздрагиваю, отчетливо понимая, что сейчас начнется трансформация, которую Кристоф уже не сможет остановить или подавить.
Тело накрывает волна ледяного ужаса, но прежде чем из груди вырывается крик ужаса, демон легко закидывает меня на плечо и разворачивается.
Мутной вереницей пролетают перед глазами ступеньки, сменяются покрытием второго этажа, а следом Зверь заносит меня в комнату, ставит на пол и поспешно выбегает в коридор.
– Аврора! – слышу я через запертую дверь, а следом раздается глухое рычание, скрежет и едва различимый шум крыльев.
Я зажимаю себе рот ладошкой, нервно оглядываюсь, ища, чем можно подпереть двери с этой стороны, и понимаю, что комод, придвинутый к двери, не сможет остановить трансформировавшегося высшего демона.
– Аврора… – он робко стучит в дверь. – Зверь не обидит. Зверь клялся вместе с Кристофом.
Меня накрывает нервная дрожь. Руки покрываются гусиной кожей, и я чувствую внезапный холод. Еще раз оглядываю комнату, почти точную копию той, где на полу лежит белая шкура. Единственное отличие – две черные тумбочки, рядом с изголовьем кровати, резко выбивающиеся из общего интерьера.
В углу на белом кресле валяется плед, в него-то я и заворачиваюсь.
– Зверь не хочет, чтобы Аврора уходила, – рокочуще произносит он из-за двери. – Зверю не нравится, как Кристоф говорит с Авророй. Кристоф дурак!
Я устало вздыхаю, подхожу к дверям и сажусь прямо на пол.
– Я не смогу остаться с ним, – честно говорю я, глядя на белую створку двери. – Я должна идти. Отпусти меня.
– Нет! – негодующе рычит демон. – Нет!
Еще один тяжелый вздох вырывается из моей груди. Как объяснить второй сущности лаэрда, что сейчас я просто обязана уйти? Я должна стать сильнее, вырваться из замкнутого круга безвольного подчинения!
Кристоф не хочет меняться. Его устраивает свободная жизнь, и даже тот факт, что я могу навсегда исчезнуть, беспокоит только Зверя.
– Кристоф приготовил эту комнату для Авроры, – неожиданно говорит демон. – Аврора особенная.
Я молчу. Даже закутанная в плед, я не могу побороть внезапный озноб, сковавший все тело. Холод вырывается из глубин души и действительно делает из меня Снежную королеву.
Умом я понимаю, что надо уйти, но сердцем хочу остаться. По нелепому стечению обстоятельств я хочу быть с серьезным мистером Дамиром, с его симпатяжкой-демоном и с властно-заботливым Кристофом.
Закрыв глаза, я энергично качаю головой, стараясь отогнать ненужные мысли. Аврора, ты же уже решила! Так иди до конца!
– Авроре не нравится комната? – делает свои выводы демон. – Может, Авроре понравится подарок Зверя? Он на кровати…
В его голосе столько волнения и неуверенности, что мне становится еще хуже.
Я медленно поднимаюсь на ноги, пересекаю комнату. На белом покрывале действительно лежит квадратная коробка фирменного магазина «Пандора». Я задумчиво беру ее в руки и испытываю сомнения.
По легенде любопытство Пандоры стоило людям всех бед на земле, так, может, и мне не стоит открывать ящик Авроры?
– Зверь выбрал его сам, – в рокочущих интонациях демона, сидящего за дверью, слышится гордость. – Ты уже смотришь?
Ох, любопытство! Скольких ты сгубило!
Я опускаюсь на кровать, поджимаю ноги и открываю коробку. Как я и думала, он купил золотой браслет и выбрал подвески-шармы.
Склонив голову, я перебираю подвески. Их всего семь – кошка на пуфике, домик с круглым чердачным окошком, прямоугольная коробка-подарок, повязанная розовой лентой.
Следующие два шарма похожи друг на друга и, наверное, идут в паре: на тонких колечках, украшенных изображениями снежинок, висят один ботинок от коньков и парень на доске для сноуборда.
Оставшиеся две подвески немного выбиваются по своим размерам и цвету – это крупный шарм из амарантового стекла бледно-голубого цвета и золотая бусина со сложным плетением, в центре которого блестит королевской синью крохотное сердечко.
Я еще раз оглядываю в задумчивости браслет. Что бы все это значило?
– Ты же просила со смыслом… – доносится из-за двери.
– Та-а-ак, – задумчиво тяну я, перебирая подвески. – Допустим, подарок – это подарок, – чувствую себя мисс Марпл, вышедшей на след преступника. – Домик – это дом моей мамочки, а что означают другие?
– Домик – это пентхаус, – поправляет демон. – Ты назвала его домом, разве забыла?
– Точно, – киваю. – Тогда, в лифте!
– Да, – рычит демон. – Такая голубая штука – это цвет твоих глаз: нежно-голубой, как летнее небо на море.
Я расплываюсь в улыбке. Боже, ну почему Кристоф не может быть таким мягким и романтичным, как его вторая сущность?
– А конек и сноуборд? – с азартом спрашиваю у демона.
– У нас есть домик в Аспене, – признается тот из-за двери. – Кристоф не очень любит кататься, зато Зверь просто в восторге от снега и скорости. – Голос на пару минут стихает, а потом звучит еле слышное: – Зверь хотел, чтобы Кристоф свозил Аврору туда…
Ну да, от Кристофа даже снега на горных склонах не дождешься! Интересно, как бы он изменял мне там среди снегов и холода?
– А что значат два других?
На золотом браслете остались неопознанными только два шарма – котенок и синее сердечко в переплетении сложного узора.
– Сердце Зверя принадлежит Авроре, – тихо говорит он.
Сердце, мое собственное сердце, наполняется певучим счастьем.
Я быстро вскакиваю с кровати, почти бегу к дверям и дергаю незапертую белую створку, разделяющую нас.
Он сидит на полу коридора, скрестив ноги по-турецки. Сильное тело супермачо наполнилось мощью, на пальцах появились огромные острые когти, череп изменился совсем немного, челюсти стали больше.
Сейчас кожа его приобрела темно-коричный оттенок из-за короткой шерсти, покрывшей тело. А еще он был намного больше и внушительнее, чем демон Рика.
Увидев Зверя в полной трансформации, я пораженно застываю, продолжая стискивать ручку двери.
Инстинкт самосохранения настойчиво подсказывает ногам вернуться обратно и захлопнуть за собой дверь, но тут демон поднимает голову с прижатыми острыми ушками, смущенно улыбается, отчего становятся видны два милых клычка, и я не могу удержаться.
– Мой хороший… – шепчу я, завороженно глядя в королевскую синь его глаз.
Быстро, пока еще не угасла решимость, сажусь сверху на симпатягу-демона и скрещиваю ноги за его спиной. Руками обнимаю могучую шею, щекой прислоняюсь к покрытой мягкой темной шерсткой груди и замираю.
– Аврора! – с непередаваемой нежностью произносит он мое имя, обнимая за талию.
Раздается мягкий шум, и кожистые крылья накрывают нас словно полы плаща. Я прижимаюсь к его горячему телу и понимаю, что наконец-то смогла согреться.
Зверь отогрел меня.
Пару секунд мы сидим недвижимые, а потом пространство начинает наполнять такое родное мурлыканье. Рокочущее урчание рождается где-то в глубине могучей груди демона, вырывается наружу и проникает в глубину моей души.
– Так вот почему кошка, – негромко смеюсь я от неожиданной догадки, а потом вспоминаю, что демоны не умеют мурлыкать. – Где ты этому научился?
Любопытство опять поднимает голову, а вместе с ним и я сама отрываюсь от груди демона, чтобы заглянуть в его глаза.
– Кошка, – улыбается он, но этого мало, чтобы я поняла. – В тот день Зверю принесли котенка, а потом пришла играть Аврора…
– Расскажи, – прошу я.
Демон наклоняется, трется своим носом о мой, копируя движение Кристофа, и вздыхает.
– Зверь расскажет, если Аврора пообещает дать нам второй шанс.
Я морщусь, отвожу взгляд в сторону и прикусываю губу.
Второй шанс? Он не понимает, он не может понять. Как дать второй шанс Кристофу, если он сам велел мне уходить?
– Аврора, – урчит мое имя демон, – просто поговори еще раз с Кристофом. Прошу.
Обаянию демона просто невозможно противиться, поэтому я тяжело вздыхаю и киваю.
– Только разговор, больше ничего не обещаю, – предупреждаю демона.
Улыбка, полная бескрайнего счастья, озаряет его лицо, в глазах появляется мальчишеский блеск, и он резко вскакивает на ноги.
Я запоздало вскрикиваю, крепче сжимаю ногами и руками тело демона.
– Держись! – запоздало предупреждает он и торопливо несет меня в сторону соседней двери. Не останавливаясь, проходит внутрь спальни Кристофа, сворачивает вбок и подходит к панели кодового замка. – Аврора особенная, – говорит он. – Кристоф сделал дату собеседования с Авророй паролем.
Я почему-то краснею, закрываю глаза и прижимаюсь щекой к шее демона. Как удивительно, что он помнит.
Негромко пищит разблокированная система безопасности, и часть стены перед нами отъезжает вбок.
Демон несет меня в темноту.
– Зверь не любит яркий свет, поэтому здесь темно, – в его голосе слышатся извиняющиеся нотки.
Судя по моим ощущениям, мы в каком-то очень большом зале. Эхо уверенных шагов Зверя, ориентирующегося в темноте не в пример лучше меня, отдается гулким звуком и уносится далеко наверх. Какие же здесь высокие потолки!
Темнота слепит меня, заставляет страху заползать в душу. В голову тут же лезут всякие страшилки, где одну очень доверчивую девушку похитил демон, отнес к себе в логово и… Ну съел, наверное!
– Аврора боится Зверя? – упавшим голосом спрашивает он и напряженно замирает в ожидании моего ответа.
– Аврора боится темноты, – шепчу я, пугаясь звука собственного голоса.
Демон успокаивающе поглаживает меня по голове, крепче прижимает к своей груди, а дальше расправляет крылья, и я понимаю, что мы летим.
– И-и-и-и! – тоненько верещу я, сжимая ногами и руками его мощное бугрящееся мышцами тело.
Рик никогда не летал. Тогда его демону требовалось еще пару лет, для того чтобы костный скелет окреп, а крылья закончили расти.
– Все, Аврора, – с улыбкой говорит Зверь. – Полет окончен, можно разжать спасательные ремни.
Требуется еще какое-то время, прежде чем до меня доходит смысл сказанного. Сначала я поднимаю голову, слепо щурюсь, пытаясь в нечетком силуэте различить лицо демона. Поняв, что попа теперь покоится на чем-то твердом, я с неохотой разжимаю ноги и отпускаю руками шею демона.
– Ррикор, – рычит он, и тут же вокруг нас вспыхивает рассеянный электрический свет множества ламп.
– Где мы? – ахаю я, потому что помещение, куда привел меня демон, невероятно большое.
– Кристоф купил не два этажа, а три, – поясняет он, с интересом наблюдая за моей реакцией. – Это место, где Зверь тренируется по ночам. Раз в месяц прилетает Рири, и мы деремся. Зверь выиграл три раза подряд, – не без гордости говорит он, а потом, спохватившись, запахивает крылья и… краснеет!
Да-да! По потемневшей коже щек начинает распространяться милый румянец.
– Что такое? – с улыбкой спрашиваю я.
– Зверь не одет… – говорит он с таким видом, словно признался в самом страшном проступке. – Подожди! – кричит он и убегает куда-то вбок.
Не сдерживая счастливой улыбки, я наконец с большим интересом оглядываюсь по сторонам.
Помещение для тренировок поделено на две неравные по размерам зоны. Первая – по всей видимости, территория полетов и других физических упражнений, вторая – небольшая площадка где-то в пяти метрах от земли.
Именно сюда и принес меня демон на кожистых крыльях. Покрутив головой, я так и не обнаружила лестницы или еще чего-нибудь.
Хотя зачем демону ступеньки, если можно просто взлететь.
Здесь, на неогороженной площадке, стоят шкафы с книгами, стол, на котором я торжественно восседаю, а в самом дальнем углу – старое кресло невероятных размеров. Но больше всего мое внимание привлекает маленький холодильник, стоящий рядом.
– Зверь уже идет! – кричит откуда-то снизу демон, а через пару секунд вновь поднимается на площадку.
Я готова расхохотаться, но старательно сдерживаюсь.
Демон весьма творчески подошел к процессу одевания. Приспособив для этого дела полотенца, он обмотал ими бедра и зачем-то повязал тюрбан на голове.
– Авроре нравится? – Я киваю, отчего лицо демона расплывается в счастливой улыбке. – Хорошо! Пойдем, Зверь вас познакомит, – демон протягивает когтистую лапу, и я протягиваю свою ладонь.
Мы идем к креслу, останавливаемся, после чего Зверь рокочуще произносит.
– Аврора, знакомься – это Киса!
Белая кошка, вольготно развалившаяся на подушках кресла, сонно поднимает голову, пару секунд изучает меня немигающим взором и ложится обратно.
– Нас познакомила Киса, – поясняет Зверь, наклоняется и подхватывает мышеловку. – Держи!
Я покорно прижимаю тяжелую кошку к себе, ласково глажу по головке, чешу за ушком. Киса довольно жмурится и начинает мурчать.
Очень довольный картиной, Зверь садится на освобожденное место, смотрит на нас и как-то неуверенно распахивает руки.
Не раздумывая, я с кошкой на руках устраиваюсь у него на коленях и прижимаюсь к груди, покрытой мягкой шерсткой.
Он обнимает нас, трется щекой о мои волосы и вздыхает.
– Обычно демонам нашей семьи разрешали просыпаться, когда человеку исполнялось двенадцать лет, – негромко начинает рассказывать демон, осторожно поглаживая меня когтями по спине. – Кристофу не повезло – Зверь очень сильный и не захотел ждать.
– Ты проснулся раньше, – догадалась я. – Насколько?
– Кристофу исполнилось девять, – демон вздыхает. – Зверь вырвался на свободу, пока Кристоф спал, и растерзал любимую собаку Шарлиз. Кристоф до сих пор испытывает из-за этого вину перед мамой, – в голосе демона звучит раскаянье. – Наверное, поэтому он не подпускает ее ближе.
Я прикусываю губу. Да, отношения между матерью и сыном всегда казались странными. В том, что Шарлиз безумно любит Кристофа, я ни капли не сомневалась, но до сегодняшнего момента не понимала причин того, почему мистер Дамир ее отталкивал.
Оказывается, он просто чувствовал свою вину и не мог простить себя за это. Наказывал, считая, что недостоин любви матери из-за того, что сделал когда-то в детстве.
– Кристоф очень расстроился, – со вздохом признался демон. – И когда Рири сказал, что мне надо дать имя, Кристоф сказал, что такое чудовище может быть только Зверем.
Кошка на моих руках дергается, вытягивает гибкое тело и свысока поглядывает на меня. Дескать, прошу! Чешите дальше!
Я погружаю пальцы в белый мягкий мех, осторожно чешу красавицу, а сама украдкой вдыхаю запах Кристофа, ставший сейчас намного сильнее.
– Зверь вырывался еще трижды, поэтому Кристофа переселили в домик, окруженный лесом. Кристофу помогали, но он не мог контролировать Зверя, поэтому Зверь выжидал и сбегал, когда Кристоф терял бдительность.
– Ты убил еще кого-то? – спрашиваю я, и, как ни странно, вопрос звучит отстраненно, без дрожи.
Демон молчит долго. Так долго, что в какой-то момент самообладание покидает меня, и я с ужасом поднимаю голову, чтобы заглянуть в королевскую синь его глаз.
– Многих, – наконец признается он. – Медведи, волки, лисы, росомахи, олени… Зверю нравилась охота и ярость Кристофа, когда тот просыпался, перепачканный кровью, – демон негромко смеется. – Зверю вообще нравилось бесить Кристофа, – сознается он. – Иногда даже больше, чем охотиться. Возможно, из-за этого Зверь тогда ошибся… – он замолкает и прижимает меня чуть сильнее. – Зверь напал на лесничего.
На меня обрушиваются воспоминания о том, как совершенно другой демон кинулся на меня и… Я вздрагиваю, кошка недовольно фыркает и дергает головой.
– Зверь не убивал его! – лаэрд опять принимает все на свой счет. – Аврора не должна бояться! Зверь только толкнул, и тот покатился.
Он очень взволнован, я чувствую это не только по голосу, но и по резко участившемуся сердцебиению демона.
Я поднимаю руку, с улыбкой стягиваю полотенце с волос демона.
– Тише, мой хороший, – я аккуратно глажу его по спутанным волосам, целую в чуть приоткрытые губы, и его лицо немного разглаживается. – Я не боюсь, и ты не бойся.
Демон задерживает дыхание и смотрит на меня так, словно видит впервые.
– Тогда у Авроры были рыжие волосы, но она сказала то же самое, – невнятно бормочет Зверь.
Я вновь опускаю голову ему на грудь и прошу:
– Расскажи, что было дальше…
– Из-за лесника Кристофа отметили красным и надели браслет, – фыркает демон. – Долгое время мы были под постоянным наблюдением, но Кристоф слишком упрямый, чтобы сдаваться. В его совершеннолетие мы прошли все положенные экзамены, и браслет сняли, но Зверь оказался очень сильный демон, и это почему-то беспокоило тех людей в форме.
Кошачья шерстка, мягкая и гладкая на ощупь, оставляет приятные ощущения на ладони. Киса, получающая не меньше удовольствия от процесса, начинает довольно мурчать, и я ловлю себя на мысли, что урчащий демон нравится мне больше.
Зверь осторожно касается моих волос, пропускает локон между когтями и ведет вниз.
– Три года назад Кристоф проходил очередное испытание – оно было последним в цикле, – продолжает демон. – Обычно Кристоф всегда главный, но почему-то тогда он словно заснул. Зверь не мог до него докричаться. Зверю даже показалось, что он навсегда остался один. Сначала Зверя попросили что-то написать, потом посчитать примеры, а потом открыть коробку.
Я закусываю губу и хмурю брови, вспоминая свой нечеткий сон. Так, значит, я была права? Тот демон – тот синеглазый демон действительно был мистером Дамиром.
– В коробке была Киса, а потом Зверь почему-то испугался, – демон кажется растерянным.
Звук! Я точно помню, что на него воздействовали звуком! И помню, что затем…
– А потом к тебе пришла я?
– Да, – он стискивает меня чуть сильнее и тут же поспешно отпускает. – Не больно? – с опаской уточняет он, и я отрицательно качаю головой.
Любопытство внутри меня разгорается с невероятной силой, потому что именно на этом всегда обрывался мой сон – на непонятном приказе, который я с неохотой иду выполнять.
– Что было дальше? – нетерпеливо ерзаю на его коленях.
– Аврора пришла к Зверю, только она была другой.
Я киваю и улыбаюсь. Три года назад я действительно была другой. Мы только начали встречаться с Риком, и я еще была плохо знакома с подводными камнями, а еще я перекрасилась в шатенку, чтобы отличаться от сестры.
– Сейчас Аврора не такая, – продолжает демон. – Тогда она пахла, двигалась и смотрела как лаэра. А еще Зверь слышал, как Аврора зарычала на Кису, когда та ее поцарапала.
Я вздрагиваю. Нет, такого не может быть! Рик начал пичкать меня своей кровью и учить только после того, как я перестала быть агентом.
– Ты уверен? – я сажусь ровнее, кладу свои ладони ему на плечи.
Потревоженная кошка недовольно смотрит в мою сторону, дергает головой и жмется к темной шерстке демона.
– Зверь был уверен, что перед ним своя, – говорит он очень серьезно. – Зверь хотел обратиться, но Аврора схватила руку Зверя и написала черным маркером, что она человек и должна спровоцировать Зверя на агрессию, а затем люди начали шуметь. Зверь и Аврора слышали этот шум, но Авроре было хуже, она кричала от боли.
Я закрываю глаза, пытаясь удержать неясные воспоминания, попытаться сконцентрироваться на том, что было со мной в прошлом.
– Зверю было страшно за Аврору, – королевская синь его глаз наполнена печалью. – Зверь хотел подойти и помочь, но она не дала. «Я не боюсь, и ты не бойся», – сказала Аврора, а потом потеряла сознание.
Мы молча сидим какое-то время, прежде чем я осмеливаюсь заговорить.
– Что было потом? – мой голос неожиданно хрипнет.
Демон смотрит на меня с неясной тоской.
– Аврору унесли, Кристоф вернулся, но не помнил случившегося, а Зверь не захотел рассказывать. Нас исключили из списка, но Зверь попросил взять котенка в качестве напоминания. – Демон пожимает широкими печами. – Кристоф подумал, что котенок и был испытанием.
Я сосредоточенно морщу лоб, но так и не могу вспомнить чего-нибудь из того дня, когда познакомилась с демоном.
– Но ты сказал, что учуял меня в аэропорту, – с подозрением смотрю на мило улыбающегося демона. – Почему ты не сказал Кристофу, когда увидел меня на собеседовании?
– Ну… – немного мнется демон. – Для Зверя все люди очень похожи. Зверь немного забыл, как выглядела Аврора.
Несмотря на весь абсурд ситуации, я улыбаюсь и опять прижимаюсь к его груди.
– А Кристоф где? – тихонько спрашиваю, на всякий случай старательно запоминая, какие нежные и ласковые руки у демона. – Он же ведь не спал, когда ты…
Он осторожно, едва касаясь, царапает меня по спине. Проводит вверх, и я непроизвольно выгибаюсь от удовольствия.
– Кристоф здесь, хотя и предпочитает делать вид, что его не интересует Аврора, – негромко сообщает он и печально вздыхает. – Аврора обещала поговорить с Кристофом…
Я вздыхаю, ловлю его руку и трусь об нее щекой. Кошка недовольно фыркает, всем своим видом демонстрируя негодование.
– Ты очень хороший, – шепчу я, вдыхая запах его кожи. – Я очень рада, что ослушалась тогда приказа. Но… – я вздыхаю. – Но Кристоф не поменяется, а я не смогу терпеть кобеля.
– Зверь знает, – он сжимает меня в объятиях, а затем снимает кошку на пол и поднимается, держа меня на руках. – Вам надо поговорить, – решительно говорит он и распахивает крылья.
На всякий случай я закрываю глаза. Не то чтобы мне было страшно. Наоборот, рядом с трансформировавшимся лаэрдом я, вопреки всему, ощущаю себя в безопасности, под надежной защитой.
Закрываю глаза я совсем по другой причине.
Вот сейчас я опять увижу Кристофа, и что тогда? Я обещала Зверю поговорить с его человеческой составляющей, но в прошлый раз мы и так наговорили друг другу многое, и Кристоф поставил решительную точку.
Пока я обдумываю, что еще могу сказать Кристофу, демон несет меня по залу, затем набирает код сигнализации, и мы выходим в спальню.
Остановившись, Зверь ставит меня на пол, поправляет узел съехавшего полотенца и чешет затылок.
– Наверное, будет лучше, если Аврора подождет в той спальне, – демон неуверенно указывает на стенку. – Кристофу надо время после трансформации. Надо одеться.
Кивнув, я делаю шаг к дверям, но на полпути передумываю и, обернувшись, быстро обнимаю демона.
– Если мы больше не увидимся, знай – ты самый добрый, нежный и… ты урчишь лучше всех на свете! – На моих глазах выступают слезы, поэтому я быстро чмокаю опешившего демона в щеку и выбегаю за дверь.
Вытерев набежавшие слезы, я громко всхлипываю. Мысленно прощаюсь с демоном еще раз и иду в соседнюю спальню.
Может быть, это неправильно, но в успех нашего с Кристофом разговора я не верю.
Даже с учетом того, что он слышал о моем небольшом вмешательстве в их жизнь, ничего не поменялось. Наши отношения остались на прежнем уровне – я хочу только его, а он хочет меня ну и попутно еще какую-нибудь брюнетку.
В ожидании я присаживаюсь на краешек кровати, подхватываю с покрывала позабытый браслет и улыбаюсь. Еще раз покрутив в руках шарм-подвески, я указательным пальчиком глажу синее сердечко и быстро надеваю браслет на руку.
– К моему подарку ты так не относилась, – холодный голос Кристофа раздается от раскрытых дверей.
Вопреки ожиданиям Зверя, мистер Дамир не стал запариваться по поводу внешнего вида, ограничившись широкими домашними штанами черного цвета, судя по всему, натянутыми прямо так, на голое тело.
– Спелись, значит! – язвительно выплевывает Кристоф, загородивший почти весь дверной проем. – Он подарил ей сердце, она спасла его от красного списка. Прям сладкая парочка! Позвольте полюбопытствовать, и какое же место в этой шведской семье вы отводите для меня?
Я морщусь, опускаю голову и с задумчивым видом смотрю на рваные на коленках джинсы. После прилета и суматошного сбора вещей джинсы и желтая майка на бретельках – это было первое, что оказалось сверху переполненного чемодана.
– Тебе нечего сказать? – неожиданно спрашивает Кристоф, и я качаю головой.
Прости, Зверь, но говорить тут и в самом деле нечего, да и не с кем.
– Великолепно! – с наигранной радостью цедит мужчина, быстро пересекает комнату, грубо хватает меня за руку и дергает вверх.
Я встаю на ноги, но лишь для того, чтобы Кристоф все так же грубо закинул меня на плечо и понес.
Совершая повторный путь по лестнице вниз головой, я с сожалением думаю о том, что нет такой кнопки, чтобы опять поменять демона и человека местами.
На полу гостиной валяется моя сумочка, и вот около нее меня и возвращают обратно на землю.
Кристоф нагибается, поднимает и вешает сумку мне на плечо, а затем разворачивает меня в сторону выхода.
– Приятно было поработать с вами, мисс Бенар, – сухо цедит он, подталкивая в спину. – А теперь избавьте меня наконец от вашего общества.
Внутри все переворачивается. Ну почему так грубо? Что я такого сделала, чтобы меня чуть ли не пинком под зад выставляли?
– Прощай, упрямец, – хрипло произношу я сквозь внезапную обиду и старательно моргаю, пытаясь прогнать мутную пелену из слез.
Ноги медленно несут меня к лифту, указательный палец жмет холодную кнопку, и я слышу, как в отдалении гудит поднимающаяся кабина.
Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него в последний раз. Мужчина замер посреди гостиной, темные взъерошенные волосы, крепко сжатые губы, сине-зеленые глаза.
Да именно таким я его и запомню – сильным, самоуверенным, упрямым…
– Хочу, чтобы ты знала, – на его губах появляется какая-то самодовольная улыбка. – Как только ты уйдешь, я позвоню Очередной и оттрахаю ее на твоей кровати, – жестко бросает он мне прямо в лицо.
Та другая Аврора, покореженная Риком и отравленная его предательством, скорее всего сейчас бы расплакалась, но теперь я другая. Кристоф вдохнул в меня уверенность, Зверь вновь напомнил о нежности. Как это нелепо – мужчина, который напомнил мне, как восхитительно жить, выгоняет меня из своей жизни.
– Правда? – невозмутимо уточняю я. – А может, лучше дождаться, пока вам телефон вернут?
Его правя щека едва заметно дергается, тяжелый взгляд зеленых глаз не предвещает ничего хорошего.
Дверь за спиной открывается, я разворачиваюсь, поправляю сумку на плече и делаю шаг в недра металлической кабины, как неожиданно мужчина хватает меня за плечи и выдергивает обратно в холл.
Дзинь! – равнодушно отзывается лифт и уползает вниз.
И пока я испуганно моргаю, мистер Дамир разворачивает меня и прижимает к себе.
– Черт! – рычит он, игнорируя мои попытки стукнуть его и вырваться. – Я не могу отпустить тебя вот так, Аврора!
Его губы жадно накрывают мои, я обиженно отворачиваюсь, не желая сдаваться.
– Я не изменюсь! – Он ловит мое лицо в свои ладони. – Слышишь? – зеленые глаза горят каким-то безумным огнем, граничащим с паникой. – Я просто не смогу!
Я все-таки вырываюсь, отхожу от него на относительно безопасное расстояние и сжимаю кулаки.
– Почему? – громко и зло интересуюсь у Большого Босса. – Неужели так трудно держать себя в штанах, когда проходит брюнетка?
Он дергается, словно от хлесткой пощечины, на его лице какая-то странная застывшая маска муки, но я слишком зла, чтобы беречь его чувства.
Обида, перемешанная с непониманием и злостью на похотливого кобеля, требует выхода, и я даю волю словам.
– Ну если так сложно, то давай я подарю тебе ремень верности! Или лучше сразу титановые трусы с сейфовым замком?
Ох, зря я, наверное, так сильно разошлась!
Кристоф сокращает «безопасное расстояние» за долю секунды, ловит мои руки, прижимает к себе.
– Ты не понимаешь! – кричит он. – Ты просто не понимаешь!
– Ну так объясни мне! – кричу в ответ. – Объясни!
Он закрывает глаза, и только тут я неожиданно осознаю, почему он так себя ведет. Кристоф – Великий Заботливый Тиран, Держащий все под контролем, банально боится!
Это неожиданное открытие немного усмиряет бушующий во мне пожар.
– Кристоф, – зову уже более спокойно. – Может, я все-таки пойму!
Он поднимает глаза, шумно выдыхает, робко, словно не умеючи, улыбается, а затем смеется.
– Ох, Аврора!
Мгновение, и я прижата лицом к стене, а чужие уверенные руки дергают бретельки вниз, оголяя и выпуская на свободу мою грудь.
– Кри… – возмущенно начинаю я, но он сдавливает меня так сильно, что слова застревают в горле.
– Секс – это моя стихия, – проникновенно шепчет он, в то время как его пальцы ласково обводят по краю, теребят невероятно чувствительные соски. – Я знаю, чего хочу, что будет в финале.
Он целует меня в шею, затем легонько кусает. По телу тут же бегут потревоженные щекоткой мурашки, а внизу все приятно сжимается.
– Это тот потрясающий язык, на котором я могу общаться, – его руки без труда расстегивают на мне джинсы и одним четким уверенным движением спускают до колен.
– Кристоф! – протестующе вскрикиваю я, но уже поздно.
Мужчина властно прижимает меня к своей груди одной рукой, в то время как другая ложится на лобок, находит синий шнурок и тянет вниз.
Я опускаю руки и сжимаю колени, пытаясь хоть как-то защититься от его неожиданного напора, но уже поздно. Откинув ненужный тампон в сторону, Кристоф погружает в меня указательный палец, и я сбиваюсь с дыхания.
Это так непристойно, некрасиво, не… Черт! Как же хорошо!
– Мне нравится ощущать, как ты медленно заводишься от каждого моего прикосновения, – его палец выныривает и замирает на чувствительных точках чуть выше. – Нравится держать нас в нарастающем напряжении, – бедра мужчины подаются чуть-чуть вперед, и я спиной и попой ощущаю его желание.
– Здесь каждая наша эмоция настоящая, – шепчет он, щекоча языком ушко.
– Кристоф… – я задыхаюсь от собственного хриплого дыхания. В голове еще бродит мысль о том, чтобы послать секс-инструктора куда подальше, поправить джинсы и майку и свалить в неизвестном направлении, но с другой стороны, я отчетливо понимаю – Кристоф не умеет строить отношения, не умеет общаться по душам.
Секс – это действительно единственный пока возможный способ поговорить со мной. И если другие наши разговоры привели только к разрыву, то, может, хотя бы так мы услышим друг друга?
Кристоф чувствует изменения в моем настроении, и я ощущаю шеей, как он улыбается. Мужчина наклоняет меня вперед, и я упираюсь руками в стену.
– Я могу выразить свою нежность к тебе…
Его пальцы там, внизу, порхают в удивительном ритме набирающего обороты удовольствия, а затем он больно шлепает меня ладонью там, где все горит в чувствительном пожаре.
Я обиженно вскрикиваю.
– Могу показать, как зол на то, что ты хочешь уйти, – шепчет он и нежно кусает за плечо. – И тебе все понравится.
Он хлопает еще раз, и я с удивлением понимаю, что, несмотря на то, какой смысл он вкладывает в действия, все они наполнены рвущейся наружу страстью. И это дико заводит!
– Кристоф! – почти кричу я, а он наклоняет меня еще ниже, заставляет расставить ноги и одним выверенным движением толкает себя внутрь.
– Ты даже не представляешь, какой это кайф быть в тебе, – шепчут его губы, теребя и покусывая мочку моего уха. – Чувствовать, какая ты горячая, какая тесная… – он начинает двигаться, и я невольно стараюсь помочь.
Мои движения неловки – мешают спущенные до колен джинсы, но я все равно старательно толкаю свои бедра назад, ему навстречу.
– Вот самый волшебный звук, – шлепки от ударов наших тел становятся все интенсивнее, а дыхание чаще.
Кристоф наращивает темп, с силой сжимает мой затвердевший сосок, и по телу бежит дрожь.
– Но самое классное – возможность сделать это вместе с тобой, – его голос словно внутри меня. Я полностью заполнена ощущениями, я до краев наполнена его страстью, его желанием… Его любовью?
– Давай, Аврора, – стонет он, и я не выдерживаю.
Сладкая сильная волна, смешанная с мягкой болью и жгучим удовольствием, на миг лишает меня способности мыслить, видеть, говорить. По телу пробегает мощная судорога, отчего я сжимаюсь вокруг Кристофа, и он хрипло рычит у меня над ухом.
– Кристоф… – задыхаюсь я, когда на смену первой волне ощущений приходит вторая и третья, а затем обессиленные ноги подгибаются в коленках.
Он подхватывает меня, прижимает к своему горячему, вспотевшему телу. Мы жадно ловим губами воздух, и сейчас я, как никогда прежде, чувствую единство с этим прекрасным и в то же время таким сложным мужчиной.
Кристоф трется щекой о мою шею, восторженно выдыхает.
– Секс – это мое вдохновение, источник удовольствия, а когда надо – банальной эмоциональной разрядки, – признается он. – Я не знаю, как по-другому. И честно сказать, этот способ меня устраивает на все сто.
Я осторожно шевелюсь, оборачиваюсь и обнимаю его за шею.
– Кристоф, но ведь я могу быть твоей музой, – охрипший голос кажется чьим-то чужим. – Просто не надо других!
Он наклоняется, невероятно нежно целует меня в губы, ласкает языком.
– Я бы очень этого хотел, сладкая, – выдыхает он. – Но ты не представляешь, что предлагаешь и насколько этот вариант заманчив. Так, пожалуй, было бы даже проще, – он грустно улыбается, – но…
– Но?
Я сбита с толку. Если все, что надо, – это просто не отказывать Кристофу, так в чем проблема? Мне нравится быть с ним, нравится получать удовольствие ничуть не меньше…
Мой взгляд неожиданно натыкается на валяющийся в углу тампон, и я закусываю губу.
– Аврора, ты ведь не захочешь сидеть дома, – негромко, словно боясь напугать, разъясняет он. – Ты обязательно пойдешь на работу, может, даже не ко мне. Очень скоро ты начнешь уставать от моего темперамента, я пожалею тебя раз, другой, – он смущенно улыбается, но честно смотрит в глаза, – и тогда будут другие.
Я опускаю голову. Почему все так несправедливо? Почему мы либо должны разбежаться, либо я должна наступить на горло собственной гордости и терпеть измены? Неужели нет третьего варианта?
Кристоф вздыхает, нежно целует меня в плечо, поправляет лямки майки, наклоняется и возвращает джинсы на место.
– Сладкая моя, – он до боли сжимает меня своими мощными руками бывшего гребца и зарывается носом мне в волосы. – Моя холодная королева, – легкий поцелуй за ушком. – Моя белая пантера…
Я задерживаю дыхание и кладу свои руки ему на голую грудь. У нас есть третий вариант, но для этого кое-кому придется немного измениться.
– Кристоф, – я с трудом подбираю слова в страхе, что ошибусь и все испорчу, – ты охотишься не за теми ощущениями. То, что было только что, и на массажном столе, и на шкуре – это восхитительно, ярко, остро, но… – я сбиваюсь. – Это как Рик!
Кристоф недовольно морщится, как-то разом напрягается, да и я сама понимаю, что зря вспомнила Рика, но все равно продолжаю.
– Да-да! Помнишь, я говорила тебе – фейерверк! Краткое удовольствие, пропадающее мгновение, которое ты пытаешься поймать снова и снова, – Кристоф хмурит брови. – Оно настолько кратко, что ты желаешь продлить его еще хоть на пару мгновений, раз за разом, но в конечном итоге понимаешь – все попытки тщетны.
Я удивляюсь своему красноречию и тому, что стоящий рядом со мной мужчина внимательно слушает мои слова.
– Там, в самолете, находясь рядом с тобой, я испытывала удовольствие, – осторожно глажу его по небритой щеке. – Выражаясь твоим языком, меня накрыл восьмичасовой оргазм.
– Вау, – он смеется, но я вижу, что ему приятно.
– Не смейся, – прошу я с улыбкой. – Кристоф, не обязательно заниматься сексом, чтобы получить удовольствие. Тебе же было хорошо со мной?
Он наклоняется, прижимается своим лбом к моему и закрывает глаза.
– Да, сладкая, – шепчет он, а на губах довольная улыбка. – Мне очень хорошо с тобой…
Фраза звучит немного двусмысленно, но я гоню ненужные сомнения прочь.
– Оргазм – это всего лишь секунды, – я прижимаюсь к нему сильнее, – Кристоф, при желании мы можем подарить друг другу годы удовольствия.
Я настолько близко к нему, что чувствую, как напряглось его сильное тело.
Черт! Неужели я сказала что-то не то! Его смутили годы? Он не рассматривает эти отношения как что-то долгое?
– Я так глубоко увяз в этом, – Кристоф тяжело вздыхает. – Это вошло в мой характер, стало моей сутью. Аврора, если ты рядом – мне не нужны другие, но свободный образ жизни стал привычкой. И я не знаю, как меняться…
Сердце немного ускоряет бег, я чувствую невероятный прилив сил, и на меня нисходит озарение.
– Вспомни Зверя, – прошу я. – Он любил охотиться и… убивать! Это были его инстинкты, инстинкты демона, но ты смог его подчинить, ты смог переключить его на другие интересы! Кристоф, из нас троих ты самый умный, самый дисциплинированный и любишь держать ситуацию под контролем. Я уверена: если ты захочешь, ты придумаешь, ты найдешь решение!
Мужчина хмурится, враз становится серьезнее. Я беру его лицо ладонями, легко касаюсь чувственных губ и заглядываю в зеленые глаза.
– Ты стольким не позволял любить себя, ты стольких оттолкнул. Сейчас ты отталкиваешь меня, но ты должен знать кое-что, – на меня снисходит невероятное вдохновение. – Кристоф, ты – самый замечательный мужчина на свете, и ты достоин любви.
Мы смотрим друг другу в глаза. Он явно выбит из колеи. Я словно наяву проживаю с ним моменты его детства. Вижу, как маленький кудрявый малыш с отвращением смывает кровь со своего тела, ощущаю черное чувство вины, грызущее его маленькую душу.
Всю жизнь он был глубоко убежден в том, что недостоин любви матери. Всю жизнь он бегал от серьезных отношений. Всю жизнь он убеждал себя, что ему не нужна семью. Всю жизнь он думал, что не заслуживает нежности, заботы, а вот сейчас его мир рушится, и я слышу, как с громким звоном разбиваются летящие на пол осколки.
Он сжимает меня в крепких объятиях, утыкается лицом в волосы, взволнованно дышит. Я закрываю глаза, пытаясь запомнить это мгновение невероятной близости между нами.
– Если бы души занимались сексом – это был бы наш общий оргазм, – неожиданно шепчет он, и я не могу сдержать глупого смешка.
– Кристоф… – я шевелю головой, пытаясь заглянуть в его глаза, но он прижимает меня еще крепче.
– Дай мне еще минутку…
Я кладу голову ему на плечо, закрываю глаза и замираю.
