Глава тринадцатая
За Стеной другое небо. Знаю, это звучит нелепо, оно то же самое, но здесь выглядит по-другому и чувствуется по-другому. Чище, шире, яснее. И звезды мерцают ярче. Я сижу на земле, прислонившись спиной к каменной глыбе. Звезды подмигивают мне. Раньше я считала, что они холодные, но теперь кажется, что я смогу согреть руки, если протяну их к звездам. И я протягиваю.
Может, сегодня я не освободилась. Может, скоро мы погибнем от голода, нападения дикарей или радиации. Только сейчас это не имеет значения, потому что мы здесь, и мы справились. Олег спит, негромко посапывая. Ему еще не приходилось покидать город, зато я в этом деле почти опытная. Не такая опытная, как Адам, конечно, он-то уже сто раз был за Стеной. Адам тоже дрыхнет в своем спальнике. Я сама решила подежурить первой. В городе меня клонило в сон, казалось, я просто смертельно устала, но здесь, вдохнув свежего воздуха, я почувствовала прилив энергии. К тому же холод здорово бодрит. Кажется, мне теперь не страшно даже встретиться с дикарем. Я так много боялась за последнее время, что страх как будто закончился.
Дежурство идет спокойно, и к моменту, когда меня сменяет Адам, сон одолевает меня. Глаза закрываются сами собой.
Утром я чувствую себя очень бодрой. Мы совещаемся и решаем пока двинуться в заброшенный город. По дороге сможем рыбачить, когда дойдем до реки. Неужели снова придется питаться рыбой? Но теперь это не кажется мне таким уж ужасным.
Сгребаем скудные пожитки и начинаем путь. Нам предстоит найти воду, сейчас это – главное. До реки еще нужно что-то пить и есть. И хотя Алиса собрала кое-что в рюкзак, надолго этого не хватит.
Середина лета еще никогда на моей памяти не была такой холодной. В прошлую нашу вылазку тоже было прохладно, но сейчас, несмотря на солнце, холод просто пробирает до костей. От ветра, несущего пыль, приходится закрывать глаза. Мы поднимаемся на пологий холм, ноги уже ноют от усталости. Над нашими головами плывут редкие рваные облака, клинки солнечных лучей вонзаются в потрескавшуюся землю. Тишина невероятная, в ней мое дыхание кажется слишком громким. И вдруг я что-то слышу – отдаленный гул, грохот и даже голоса. Может, показалось? Я замираю, прислушиваясь, боясь поверить собственным ушам. Но нет, мне не показалось. Из-за холма слышен рев мотора. Боже, не может быть, неужели нагнали, неужели поймают…
– Быстро, назад! – командует Адам, и мы бежим; я падаю, зацепившись за какую-то корягу, и качусь вниз по холму, до крови обдирая кожу. Адам хватает меня за запястье и тащит, словно бревно – до чего больно! Кое-как встаю на ноги, ныряю за широкий камень и затихаю. Над самым ухом тяжело дышит Олег. Из-за камня выглянуть страшно: может, как раз за это мгновение люди в машине меня заметят.
– Просто пересидим здесь. Надеюсь, нас не видели, – шепчет Адам. Не видели, иначе уже догнали бы. Слышно, как машина въезжает на пригорок, проезжает прямо рядом с нами.
– Надо посмотреть, – говорит Адам и тянется к краю камня.
– Не надо! – я хватаю его за рукав и пытаюсь втянуть обратно, но он уже выглядывает. Сейчас его русая макушка нас выдаст, стоит водителю посмотреть в зеркало заднего вида!
– Это… – оторопело шепчет Адам. Я не успеваю спросить, что он там увидел: парень вдруг выпрямляется и выходит из-за камня.
– Адам, ты свихнулся? – вопит Олег. Но Адаму все равно: он еще и начинает махать руками над головой. Терять нечего: выскакиваю из-за камня, направив в сторону машины винтовку. Может, выйдет отстреляться.
Машина останавливается. Медленно открывается дверца, и показывается нога в шнурованном ботинке. Через мгновение виден весь водитель – высокий темноволосый парень.
– Знал, что найду, – кричит он, подбегая ближе.
– Знал, что найдешь, – отвечает Адам. – Знакомьтесь, это…
– Кирилл, – вздыхаю я. Мы уже знакомы, хоть и виртуально. Но разве можно так пугать? Адам нарочно ничего не сказал, чтобы сюрприз устроить, театрал чертов!
Из машины показывается второй парень – чуть ниже ростом, щуплый, улыбчивый. Адам обнимает обоих парней, словно они дружат сто лет. Может, так оно и есть?
– С Вероникой вы, видимо, знакомы, – говорит Адам, – а это Олег.
Парни пожимают Олегу руку. Признаться, это самое странное знакомство, что я видела.
– Руслан, – представляется незнакомец, пятерней отгребая светлые волосы со лба. Прическа у него небрежная, лохматая, словно он стриг сам себя. Скорее всего, так оно и было.
– Как вы узнали, что мы будем здесь? – спрашиваю я, все еще не веря нашей удаче.
– Мы не знали, что именно здесь вас найдем. Вчера мы с Агатой связались с Берневым, и он попытался скрыть, что вас нет. Опять предлагал обмен. Но в Центре все еще есть наши люди, они и сказали, что вы исчезли. Мы поняли, что скоро вы пересечете скалы, и тут же принялись искать вас. Уже часов пять ездим.
– Мы поедем в коммуну?
– Конечно. Давайте, загружайтесь.
Мы втискиваемся на заднее сиденье, сложив вещи и оружие в ногах. В машине тепло, меня еще и зажали с двух сторон Адам и Олег, так что я мигом согреваюсь. Все закончилось. Наконец можно расслабиться и просто довериться кому-то сильному и знающему путь.
Через какое-то время я просыпаюсь на плече Адама. Тот и бровью не ведет, как будто моя голова невесомая и он ее не чувствует. Смущенная, протираю глаза.
– Долго я спала?
– Не особо, часа два, – бросает Адам. Он два часа не шевелился, чтобы меня не будить?
Как ни странно, короткий сон бодрит так, будто я сутки отсыпалась в удобной постели. И мне хочется спрашивать. С чего начать? Где коммуна? Как дела у Гарри, Иванны и Ника? Что с теми, кто остался в Центре? Почему Агата так важна для Бернева, что он снова хочет меняться? Но я чувствую, что эти вопросы сейчас будут не к месту. Все только успокоились и расслабились; Адам обменивается с парнями какими-то шутками, спрашивает о людях, которых я не знаю. Я вдруг понимаю, что все это время у Адама была и другая жизнь, где он не был тренером новичков и не слушал Бернева, где у него были настоящие друзья. Наверняка он часто вспоминал ее, как я вспоминаю Артура и наши школьные приключения. И теперь, когда Адам вернулся в свою старую жизнь, найдется ли в ней место для меня?
Артур. Воспоминания о нем больно сдавливают сердце. Что с ним сейчас? Он определенно был тогда в Центре, видел меня раненую. А я не смогла ему ничего сказать. Скорее всего, теперь, когда я пропала, Берневу он больше не нужен. Но что, если он решит убить Артура, – ведь тот слишком много знает о Центре? Это не приходило мне в голову раньше. И что я могла сделать? Мой побег – лучшее, чем я могла помочь Артуру, но и это не обезопасило его. Если бы только я могла забрать его за Стену…
Машина подпрыгивает на камнях так, что меня подкидывает. И как я умудрилась уснуть в такой тряске? Кажется, пути не будет конца, час бежит за часом. Дважды Кирилл останавливает машину, чтобы заправиться. Устав от поездки, парни замолкают. Скоро Кирилл решает отдохнуть и передает руль Руслану. Мы обедаем вяленым мясом и жадно пьем воду.
Впервые за долгое время я чувствую себя защищенной. Эти парни, Кирилл и Руслан, такие сильные, уверенные, надежные, они пришли как раз вовремя, как супергерои. Они отличаются от всех, кого я видела в Пентесе. Наверное, дело в том, что им выпала непростая судьба, они вынуждены выживать за Стеной и помогать тем, кто остался в Центре. Я чувствую, что теперь все будет хорошо.
Скоро сон скашивает всех, кроме водителя. Когда я просыпаюсь, мы уже на месте, а над пустошью стоит непроглядная ночь. Вылезаю из машины, разминаю затекшие ноги и спину. Добрались.
Перед нами – лагерь: с десяток палаток разных цветов и размеров. Дымят костры, вокруг суетятся люди. Где-то кричит младенец. Из лагеря к нам бежит Агата. На ней все та же форма охранника, в руке – влажная тряпка.
– Вы их нашли, – она улыбается теплой-теплой улыбкой, обнимает брата, а затем коротко целует Руслана. Так вот кто ее жених! Приятно видеть, что теперь они вместе.
Секунду спустя я сама оказываюсь в ее объятиях. От Агаты пахнет костром и почему-то яблоками. А через несколько мгновений я чуть не ломаюсь пополам: на мне повисают Гарри и Ник. И я смеюсь, как ребенок, потому что чувствую себя по-настоящему счастливой.
Ребята тащат меня к костру, дают нанизанное на палочку мясо. Оно такое сочное, что жидкость стекает у меня по подбородку и рукам. Пока я ем, как девочка из голодного племени, парни наперебой рассказывают о коммуне. Этот лагерь, оказывается, временный, они только нас и дожидались. Теперь коммуна двинется на поиски нового места – настоящего живого города, о котором многие здесь слышали. Говорят, если идти на запад, мы скоро его найдем, и там не будет ни стен, ни Центров, ни правителей, – только равенство и благоденствие. Конечно, пока это только слухи.
– Сейчас двигаться сложно, – объясняет Ник, поправляя очки, – совсем недавно родился ребенок, он еще слишком мал для такого длинного пути. Так что Кирилл решил пока остаться.
– Давно вы здесь? – я вдруг понимаю, что даже не знаю, сколько времени прошло с побега.
– Мы с Гарри – две недели. А коммуна – уже около месяца.
– А Иванна? Где она?
Ник отводит взгляд, и я сразу понимаю, что что-то не так.
– Она сидит у себя. Никуда не выходит и ни с кем не говорит.
– Почему?
– А, ты не знаешь… ее брат погиб.
Темнота в мгновение становится удушливой; она застилает мне глаза и уши, сжимает горло костлявой рукой. Я думала, теперь все закончится, теперь жизнь наладится, но кошмары Центра будут преследовать меня и здесь. Ната, Иван… кто еще?
Сама не своя, вскакиваю, бросаю еду.
– Где она? Я… хочу увидеть ее.
– Слушай, лучше ее сейчас не трогать, – пытается возразить Гарри, но я уже бегу на заплетающихся ногах к палаткам.
– Стой-стой, – Ник хватает меня за плечо и мягко, но уверенно тянет назад. – Если ты хочешь поговорить с Иванной, сначала успокойся сама. Ей сейчас тяжело, она не заслужила еще и на твои слезы смотреть.
– Ладно, – я шумно выдыхаю и оседаю на землю. Конечно, он прав. Я просто хочу убедиться, что Иванна в порядке; мне кажется, что я не смогу поверить, что она жива, пока не увижу ее своими глазами.
– Как это случилось? Почему он умер? – я перевожу дыхание, как после пробежки.
Ник садится на землю рядом со мной.
– Это случилось еще в Центре. Их с Иванной разлучили почти сразу, а когда они встретились снова, оба сидели в клетках. Ночью Ивану стало хуже после какой-то процедуры, он умирал у Иванны на глазах.
– И никто не помог ему? Там же врачи…
– Никто не захотел помогать. Лёша тоже погиб в лаборатории. Врачи брали то, что им было нужно, и бросали ребят умирать. В это трудно поверить, я знаю. А еще труднее понимать, что все это время мы были в том же Центре и жили почти обычной жизнью.
Я прячу лицо в ладонях. Чувствую, как Гарри тоже садится рядом и обнимает меня за плечи. Пусть мы смогли спастись, пусть теперь мы в безопасности, – нельзя просто забыть все, что случилось с нами и нашими друзьями. Я знаю, что никогда не смогу забыть.
– И они останутся безнаказанными, – проговариваю я сквозь зубы, захлебываясь слезами. – Потому что никто не может остановить их.
– Нет, нет, – восклицает Ник, – ты не знаешь, на что способны люди здесь, в коммуне. Ты видела, как Кирилл и Руслан взорвали стены Центра? Руслан работал в научном отделе, у него мозги что надо. Он сам сделал взрывчатку и продумал весь этот план с отвлечением внимания от лаборатории.
– Но Бернев и остальные живы-здоровы, они все еще держат там людей!
– Это ненадолго, – голос Ника падает до шепота, – они планируют сделать кое-что еще перед тем, как уйти отсюда.
– Кое-что?
– В Пентесе есть немало людей, несогласных с правительством. На самом деле они в большинстве. Люди устали от бедности, работы за еду, постоянного обмана. И они готовы дать отпор, понимаешь? Существует даже подпольная организация мятежников. По правде говоря, я мало о ней знаю, – только то, что рассказывал Кирилл. Он сам был в этой организации до того, как попал в Центр. Так вот, этих людей много, они настроены решительно, но не могут справиться без помощи извне. Мы и будем этой помощью. У Кирилла и Руслана есть план, они давно его обдумывают. Но не спеши, я уверен, они сами тебе все расскажут.
– Мы сможем отомстить, Вероника, – добавляет Гарри. Я чувствую, как они стараются подбодрить меня, но не нахожу слов, чтобы поблагодарить.
Вытираю слезы рукавом, возвращаюсь к костру, шмыгая носом. Вокруг снуют люди, все чем-то заняты, куда-то спешат. Одной мне здесь нет места, одна я чувствую себя неприкаянной.
После ужина я отправляюсь спать. В моей палатке – четыре девочки. Иванна тоже здесь – спит, накрывшись с головой. Я боюсь ее разбудить, так что тихонько пробираюсь к своему матрасу, укутываюсь в одеяло и закрываю глаза. В палатке тепло и тихо, хотя снаружи все еще шумят радостные люди. Да, здесь отмечают наше прибытие, и да, мне не хочется находиться на празднике. Тем более что для всех этих людей я – всего лишь незнакомая девчонка, а ждали они Адама. Парни сказали, что в Центре все еще есть «их» люди. О ком они говорили? Об Алисе? Вполне возможно. Она знала о прослушке и даже выкрутила микрофоны в своей комнате. Может, она была в сопротивлении с самого начала. И почему она так меня возненавидела? Хотела бы я задать ей этот вопрос. Но Алиса осталась в прошлом, я больше никогда ее не увижу, так что какая теперь разница.
Две мои соседки шепчутся, но я улавливаю только обрывки разговоров. Скоро шепот стихает. Я стараюсь заснуть, но сна – ни в одном глазу. Меня захлестывает беспомощность. Я стараюсь отбросить это чувство, но оно не уходит, я не могу совладать с ним. Зарываюсь в одеяло, как Иванна, словно кусок ткани может укрыть меня от мира. Снова становится душно. Палатка тесная, внутри не продохнуть, я чувствую, что умру, если не хлебну свежего воздуха. Выпутываюсь из одеяла, набрасываю его на плечи и выхожу, застегнув за собой молнию на входе.
Отсюда виден костер, вокруг которого сидят люди, темные силуэты на фоне пламени. Они протягивают к огню руки и смеются, смех тонет в темноте. Как вообще можно жить и смеяться после всего, что с нами сделали? Не я одна потеряла в Пентесе друзей, не надо мной одной издевались в лабораториях. Но все эти люди в коммуне живут дальше, строят планы, создают семьи и верят, что найдут свое место под солнцем. Мне тоже придется – пусть сейчас я и чувствую себя опустошенной. Я должна вернуться к нормальной жизни, иначе все это было зря.
Один из черных силуэтов отделяется от толпы и идет ко мне. Я смущаюсь и хочу зайти в палатку, но скоро узнаю лицо Адама.
– Вероника, почему ты не с нами?
– Прости, мне не хочется, – я извиняюсь непонятно за что.
– Хочешь побыть одна?
– Мне так казалось. Но знаешь… – я мнусь, – кажется, в одиночестве еще хуже.
– Я никогда не умел говорить нужные вещи в нужное время, – Адам неловко потирает шею, – но, может, ты хочешь поговорить с кем-нибудь?
Хочу ли? Самой сложно сказать. Может, если я выговорюсь, станет легче. А может, и нет, и тогда я только стану в глазах Адама еще большим нытиком. Но я молча киваю и следую за ним куда-то в глубь лагеря, а затем в гору. Мы идем долго, так долго, что свет костров и звуки стихают за нашими спинами. Здесь, позади палаток, на пригорке, лежит длинное бревно, как будто поваленное кем-то специально, чтобы сидеть. Я вскарабкиваюсь на него, провожу рукой по шершавой коре. Отсюда лагерь как на ладони: палатки превратились в треугольники, а костер – в тлеющий кончик сигареты, от которого поднимается бледный дым. Адам садится рядом, и кожа его кажется серебристой от лунного света.
– Я знаю, что тебе сейчас нелегко.
Он ждет, когда же я выговорюсь, но все мысли из моей головы словно ветром сдуло.
– Просто я…
Плотнее укутываюсь в одеяло, пытаюсь согреться, но холод не снаружи, а где-то внутри меня.
– Все закончилось, теперь ты здесь. И я с тобой. – Адам оказывается рядом слишком быстро, я даже не успеваю понять, что произошло. Его губы обжигают, они просто не могут быть такими горячими. Я чувствую, что вот-вот расплачусь снова, поэтому опускаю веки. Голова кружится, я теряю ощущения времени и пространства. Исчезает холод, исчезает лагерь, исчезают все мои мысли и воспоминания. Остаемся только мы – озябшая девчонка, окончательно потерявшая себя, и парень, который столько раз спасал ее жизнь.
Думаю, сегодня он спас меня снова.
