Глава 8. Шальные
Через десятину мы выехали из лесов Скользкого баронства к огромному селу, даже скорее маленькому городу, обнесённому частоколом и имеющему распашные ворота вкупе со стражей. На воротах с нас взяли по медяку за каждую лошадь, коих оказалось пятнадцать. Предупредили, что сбор разовый, то есть если выедем, а потом снова заедем — придётся платить ещё раз. Также гордо сообщили, что это поселение называется Шальное. И собственно является центром Шального баронства. Также проинформировали, что в Шальном, есть два трактира и лучший из них, это «Старый дуб».
Не успели, отъехать, как в ворота въехала кавалькада, состоящая из двух десятков лошадей. На двух из них сидели связанные парень и девушка. Парень был помладше меня, а девушка с белыми вьющимися волосами ниже плеч — может чуть постарше. На гербе воинов красовалась белая голова волка.
— Светлое братство, — мне показалось, что Лекам прошипел, а не прошептал эти слова. — Похоже это наши попутчики по скользкому баронству.
Уступив дорогу «светлым братьям», мы тронулись дальше. Кальд поравнялся с отцом:
— У меня тут друг должен жить. Можем к нему попробовать на постой встать, на трактире сэкономим.
— А примет?
— Не знаю, но попробовать можно.
— А друг случайно не кузнец?
— Кузнец.
— Ну, тогда поехали, на постой не встанем, так мечи продадим.
— Сейчас дорогу только узнаем.
Гном пометался по улице меры три, но нашёл человека, который знал кузницу его друга. Ехать оказалось совсем в другую сторону. Через полчасти, поплутав по улочкам и переулкам, мы подъехали к кузне. Кальд, скатился с лошади и затарабанил в ворота. Спустя меру, ворота приоткрылись и ворча на гномьем, оттуда вышел грузный гном. Его лицо постепенно светлело, меняя маску недовольства на радушную улыбку:
— Кальд! Молот тебе сам знаешь куда!
— Осальд!
Возгласы перешли в обнимания и тарабарщину на гномьем, через две меры им надоело тискаться, и гном представил нас.
— Это Рик, сын Хальвана.
— О-о-о, вылитый камень, как и отец, — пробурчал грудным голосом гном, обнимая спустившегося с коня Рика.
— Это Шивак, сын Аророна.
Видимо, отец Шивака занимал значительное положение в клане, поскольку Осальд, стал серьёзным. Пожимая предплечье руки, слегка кивнул Шиваку, и только потом обнял:
— Рад знакомству. Как отец? Не болеет? Кирка его остра?
Шивак ответил слегка сдержанно и официально:
— Гарде Дарре, всё хорошо, и в доме, и в делах.
— Это наши друзья Рамос, Лекам, Норман, Храм, Солд, — продолжил Кальд.
Мы по очереди протянули руки и пожали необхватное предплечье гнома.
— Что привело тебя ко мне, Кальд? Дела или просто в гости заехал?
— И то и другое Осальд. Нам бы сегодня на постой встать, может примешь?
— Ну, проходите. Подумаю, где можно разместить. Сейчас скажу супруге, чтоб обед накрыла, а там посмотрим.
На обед явно не ждали столь разношерстную и большую компанию, но надо отдать должное хозяйке дома — радушной женщине, фигурой под стать хозяину, в грязь лицом она не ударила. Может, горячего и не было, но сыр, колбаса, вяленое мясо, и пара салатов, вполне утолили наш голод. Ну и конечно, куда без гномьей настойки в рашках. Как оказалось, именно так назывались маленькие кружки гномов под настойку. У меня в голове, почему-то крутилось другое название, но какое — вспомнить не мог. Во время обеда Кальд, упуская некоторые моменты, поведал о злоключениях рабства и дороги. Преследователей правда, заменив на бандитов. Солд благоразумно молчал.
— Ну вот, тут я и вспомнил, что у меня друг живет здесь. И подумал, может он возьмет нас на постой.
— Конечно, оставайтесь. Дом у меня, правда небольшой, сами видите.
Дом, действительно не хвастал габаритами. Кроме кухни, одновременно являвшейся столовой, в доме было всего две комнаты небольшого размера.
— Но у меня есть мастерская.
— Гарде Дарре, но после такой дороги, нам бы хотелось мягких кроватей, а может еще чего «помягче», — при этих словах Лекам подмигнул гному. — Мы бы предпочли трактир, если мы не оскорбим твоего гостеприимства. Ну а уважаемые гномы, думаю сами решат. Да и сомневаюсь я, что на их вкус в трактире — «помягче» найдется.
— О-о-о, уважаемый Лекам. Не скажу что рад, но вас прекрасно понимаю. Тем более, что мое гостеприимство только выиграет — вдруг кто-нибудь узнает, что я гостям в мастерской постелил. Но, вы можете оставить лошадей и вещи. Тем самым, уменьшив плату за трактир, а я позабочусь о них.
— Пожалуй, вы бы очень выручили нас. Кстати о вещах, у нас есть почти двадцать мечей, да пяток кинжалов людской ковки, причем не лучшего качества. Знаю, как изделия ты вряд ли возьмешь, но может, на перековку примешь.
— Если очень надо, конечно возьму. У меня как раз металла нет, но цена будет, сами понимаете. Я лучше, дам вам адрес оружейника. Он возьмет по хорошей цене, не обманет.
— Ну, тогда я думаю, нам лучше выехать сейчас, чтобы успеть мечи продать и на постой встать. Гарде за гостеприимство Дарре. Прошу не принимать в обиду наш уход. Хозяйке передай, что стол был великолепен, особенно настойка. Прими в дар скромный подарок, — Лекам вытащил из кармана амулет для розжига, отобранный у Солда и протянул его Осальду.
— О-о-о, прекрасный подарок. Редко встретишь человека, знающего традиции гномов. Прими и ты мой подарок, — Осальд убежал в комнату, и через пару мер, вернулся с великолепным кинжалом.
Оставив лошадей, кроме наших верховых и вьючной с мечами, мы выехали со двора.
— Уф, я уж думал опять в походных условиях спать придется, — вздохнул я, когда мы отъехали.
— От гномов тяжело уехать, гостеприимство у них на высоте. Уедешь не правильно, — врагом будешь. Да, Солд, держи кинжал, — Лекам протянул подарок гнома. — Настоящий, гномьей работы, дороже твоего амулета раза в полтора будет. А амулет, тебе Алойя еще сделает.
Выехав на улицу, отец поймал мальчишку, который за медяк согласился довести до оружейника посоветованного гномом.
К оружейнику доехали за пять мер. В лавке, сухощавый старичок повертев мечи, предложил по три четверти золотого за каждый, и по двадцать пять серебрушек, за кинжалы, что по мнению Храма, вполне прилично с учетом разовой скупки всего оружия сразу.
Выйдя от оружейника на улицу, увидели того же паренька (сезон назад я с такими дрался — пронеслось у меня в голове), который предложил за медяк, проводить уважаемых господ хоть в Скользкое баронство. Предложение вызвало смех всей компании. Парня наняли проводить до трактира, он на радостях, пообещал повести нас через площадь, где стоят привязанные темный некромант и ведьма, которых завтра сожгут. Лекам ухмыльнулся:
— Ага, сейчас вы ведьму с темным колдуном удержите веревками.
На площади, представлявшей собой вымощенный камнем круг, ограниченный разнообразными лавками, стояли два столба, к которым были привязаны паренек и девчонка, те самые, которых мы видели, в компании «светлых». Взгляды у «тёмных магов» были отсутствующими. Рядом с ними стояли стражники, не подпуская слишком близко любопытствующих. Отец, даже не посмотрев, проехал мимо. А вот Солд, попросил (причем отпрашивался как дитё), остаться здесь:
— Потом подъеду в трактир.
Отец пожал плечами:
— Оставайся, найдёшь нас. Ты волен, не захочешь найти, не заплачем.
Выехав с площади, мы проехали мимо огромного дома, огороженного решётчатым забором. На воротах, стоял гордо подняв голову, молодой парень в доспехах. Его щит украшал герб «светлого братства». Судя по характерным крикам, слышимым из дома, там царило застолье.
Вскоре мальчуган, привел нас к «Старому дубу», получив свой медяк, убежал по «своим делам», по крайней мере, сказал так. В трактире было довольно людно, причем не только людно, были два орка, и ЭЛЬФ! Настоящий, с острыми ушами, торчащими из под распущенных волос, эльф. Я настолько замер, глазея на него, что Храм толкнул меня как бы невзначай. Свободных комнат было целых три. Мы сняли все (даже если Солд, не появится, двоим — достанется по отдельной). За комнаты, отдали по полсеребрушки, и по десять медяков за лошадь (похоже, трактирщики по Исварскому королевству, сговорились) Заказали у трактирщика купальню на пятерых, от услуг купальщиц отказались, единственное попросили по кружке пива. После пыльной дороги, отмокать в бочке, прихлёбывая пивко, казалось блаженством. Намывшись, переоделись в самое чистое, что у нас было. Остальную одежду отдали служанке на стирку.
Ужинать решили в зале. Свободный стол, был только у выхода. Заказали суп, жаркое и еще пива, к этому времени подошёл Солд — повторили заказ и на него.
— У меня нечем рассчитываться.
— Ладно тебе Солд, ты конечно, нам не родной, но накормить и переночевать обеспечим, — Храм, был явно в хорошем расположении духа. — Что делать дальше собираешься?
— Хотел здесь остаться, баронство хорошее, только очень маленькое. Налогами не душат, народ доволен, но теперь думаю в другое место надо ехать.
— А чего так?
— Тут раньше был барон, тёзка Лекама — Лекам эр Шальной. Эту землю его предкам, ещё кругов пятьсот назад, когда ещё империя была, император подарил за заслуги. Его предок то ли капитаном, то ли адмиралом служил. Шальные, всегда славились справедливостью, себе многого не желали. Может, видели, дом со «светлым» на воротах.
Мы кивнули.
— Это и был единственный дом барона. То есть за эти круги, они даже имение себе не нажили. Соседние бароны, регулярно пытались присоединить его земли к своим, то интригами, то нападениями, то ещё как. Ведь его баронство, граничит со Скользким, то есть ещё расширить земли можно. Последний раз круг назад, барон Голан пытался сосватать дочь Лекама, Софию. Шальной отказал — дочь не захотела. Да и как тут захочешь, Голану — девяносто, Софии — восемнадцать. Голан обиделся. А тут к нему друг приехал, маг из «светлого братства» со свитой. И через десятину, «светлые» объявились у Шального. Сказали, что его дочь, подозревается в тёмной магии и для выяснения магической сущности, её необходимо везти в столицу. Шальной не дурак, понял откуда беда идёт, как и то, что если отпустит дочь — больше не увидит. Он двоих «светлых», что зашли в дом, прямо в гостиной и зарубил. А пока остальные ждали во дворе, успел сына, дочь и жену, через задние ворота дома отправить из посёлка. Через полчасти времени, ждавшие во дворе, поняли, что что-то не так и заглянули в дом. Там барон ещё одного к богам отправил. Шального — убили, официально за нападение на «светлых». Дочь и сына, которые являются наследниками земель, назвали «тёмными». На площади объявили, что это они отцу внушили напасть на «светлое братство», а сами бежали.
Пиво закончилось, и Храм заказал ещё.
Солд продолжил:
— Самого барона я не знал, а вот дочь его училась в академии. Они с моей Алойей, подругами были. Так вот, она такая же «тёмная» — как я маг. Пока ехали по площади я его дочь, и узнал. Она с братом как раз к столбам привязана, видимо догнали. А сейчас, «светлые» пропьются в доме барона, завтра сожгут детей. И, вернее всего, будут как бы помощников колдунов искать. Не может же один человек — троих «светлых» убить.
— А кто попадёт в ряды помощников одним богам известно. И тебе как я понимаю, в «тёмные» попадать не хочется.
— Да и вам я думаю тоже, поэтому возьмите меня с собой, хотя бы до следующей деревни. Я ведь так думаю, что вы тоже завтра с утречка поедете отсюда. Сейчас одарённым с небольшой силой, здесь совсем даже не место, — он кивнул на меня. — Практически готовый «тёмный маг», для светлых.
— Хорошо, завтра с утра и поедем, — отец допил пиво, — Ну что в комнаты?
— И желательно побыстрее, — проурчал Храм, который сидел лицом к входу.
В трактир вошли четыре подвыпивших «светлых». Мы встали и направились к лестнице.
— Во, молодцы! Стол освободили орчьи выкормыши, — один из «светлых», явно высказывался в наш адрес. — Помнишь, Рыжий, как мы орков давили.
— Помню! Бабы у них красивые, а сами уроды.
«Светлые» явно провоцировали Храма. Лекам взял окра за локоть:
— Не вздумай.
Под хохот «светлых», мы поднялись по лестнице.
Когда солнце коснулось горизонта, я спустился через «чёрный» выход на задний двор, в уборную. Сделав все свои дела, направился обратно. На встречу мне вывалили пьяные «светлые», видимо с той же что и я, целью. Я уже почти прошёл мимо, как один из них, окликнул меня:
— Эй, малец, покажи-ка свой меч.
Я молча шёл к двери.
— Я кому сказал, рожа придурошная.
— Да ладно тебе Рыжий, не трогай убогого, — вступился за меня один из них.
— Не знаю насчёт убогости, а вот меч у него не простой, у меня глаз намётан. Стой, кому сказал.
В дверь, до которой я почти дошёл, воткнулся метательный нож.
— Следующий, тебе «тыкву» продырявит.
Пришлось остановиться. «Светлые» подошли. Рыжий выхватил мой клинок, перехватив мою руку, дёрнувшуюся помешать.
— Навозная куча, вот это да! Смотри ребята, да у нашего мага хуже!
— Скажи паренёк, — елейно пропел «заступавшийся». — Ты ведь давно не жертвовал на святые дела.
«Светлые» заржали.
— Нам для борьбы с тёмными силами, как раз нужен такой меч.
Ржание повторилось.
— Ребята, да он же наверно «тёмный». Да и меч, узнать бы необходимо, где взял, вдруг там ещё есть. А, придурок? Есть?
Я понял, что добром не разойдёмся. Если уведут — обратно не вернусь. Да и меч жалко терять. Удар кулаком в кадык рыжему, ногой в колено заступнику, вырвал меч у Рыжего, перебив кисть и наотмашь выкинул руку с клинком в область шеи третьему. Кровь из его шеи, пульсирующе забилась фонтаном. «Заступник» и четвёртый уже стояли с оголёнными мечами. Рыжий, тоже поднимался с земли держась за горло.
— Ну, всё щенок! Пришёл твой день отхода к богам.
Я попятился назад, упершись в стену, сделал шаг вперёд. Со спины теперь не ударят. Нападать они начали одновременно, явно опытные рубаки. Первых два удара я отбил, третий вспорол мне рукав. Вокруг стал гаснуть звук. Не смотря на смену восприятия — медленнее мои противники не стали, даже наоборот — мне показалось, что их движения ускорились. Звуки ударов мечей, напоминали растянутый колокольный звон. Ещё одна рана — чиркнули по груди. Меч уже горел в руке, явно направляя ману на моё ускорение. Вдруг один из нападавших осел. «Заступник» отвлёкся на него, я же в это время успел достать Рыжего по руке, которая тут же обвисла. «Кто-то из наших помогает» — пронеслось в голове. У «заступника», замедленно отделилась голова и так же слегка замедленно — полетела на землю. Я добил Рыжего, колющим ударом в грудь и стал «выпадать» из ускорения.
Когда удалось сфокусировать зрение, увидел давешнего эльфа вытирающего меч. Я стал медленно сползать по стене.
— Ты бы не садился отдыхать. Надо трупы убрать — вдруг, кто выйдет.
— Не смогу, — пересохшим голосом, прошептал я. — Мер пятнадцать не смогу.
Меня начал бить озноб.
— Там в первой справа комнате друзья, они помогут.
— Ладно, пойдём.
Эльф поднял меня с земли и закинув руку на своё плечо, потащил в трактир. При подъёме на лестницу, навстречу попался трактирщик.
— Перебрал, — эльф натянуто улыбнулся.
«Какой перебрал» — подумалось мне, — «Я весь в крови».
Зайдя в комнату, эльф одной фразой умудрился обрисовать ситуацию Храму и Солду:
— Там на заднем — четыре трупа, пришлось вашему парню помочь. Убрать бы, пока никого.
Храм молча встал с кровати:
— Положи пока сюда, мы приберёмся. Солд пошли.
Было слышно, что орк заглянул в соседнюю комнату и что-то пробурчал. Через три удара сердца в нашу комнату вошел Лекам, а по лестнице вниз застучали сапоги. Через пять мер, в комнате снова собрались все. Лекам заканчивал перевязку моей руки.
— Уже? — спросил Лекам.
— Далеко таскать не стали, там их четверо. В конюшне пока спрятали, — орк, присел на стул.
— Что произошло? — отец посмотрел на эльфа.
— Хотели меч у вашего парня отобрать, уже в «тёмные» его записали. Он с ними сцепился. Первого сразу прирезал, а трое стали его теснить, пришлось слегка уравновесить силы.
— Они что «светлых» прирезали, — до Лекама, дошёл смысл фразы. — Вот скажи мне Ровный, у вас это наследственное — со «светлыми» проблем искать.
— Спасибо тебе. Прости, не знаю имени, — обратился отец к эльфу.
— Эллалий.
— Спасибо Эллалий, сына спас, можем чем-то отблагодарить?
Тут в дверь постучали. Орк встал с оголённым мечём к стене около двери, Лекам прикрыл меня собой — чтобы из двери не видели кровь. Остальные напряглись. Отец открыл дверь. В проёме стоял трактирщик:
— У вас есть полчасти, потом я буду обязан сообщить. Трупы не должны остыть до того как они приедут. Иначе меня обвинят в пособничестве — они ведь в общем зале гуляли.
— Почему помогаешь?
— Здесь весь посёлок помог бы. Шальные были уважаемыми в народе людьми, много кому помогли. Моей дочери мага оплатили, когда она умирала. Хоть кто-то за них отомстил.
— Хорошо, мы тебя поняли.
— Ну, что собираемся? — спросил орк, когда трактирщик ушёл.
— Не-е-е, Храм. Здесь останемся, вдруг свидетели нужны будут, — съязвил Лекам.
— Подождите, — эльф подошёл к отцу, — Я помог вам, помогите мне.
Лекам повернулся к эльфу:
— Первый раз вижу эльфа, который о чём-то просит. Это должно быть что-то серьёзное. Рассказывай.
— Мне надо выкрасть двоих подростков.
— Выкрасть?
— Да. Или их завтра сожгут. Больше в этом посёлке, против «светлых», никто не пойдёт. А вы так и так враги им.
— То есть не просто выкрасть, а выкрасть у светлых? Как ты себе это представляешь?
— Через полчасти будет смеркаться, детей не оставят на площади — повезут в дом Шального. Я думаю много их при этом не будет, два стражника и пара светлых. Я всё равно попытаюсь, только сейчас у меня шансов почти нет. Растратил магические силы, которых и так то почти не было — на ускорение, когда вашему парню помогал. А без усиления организма магией — мне с ними не справиться, они ведь ускорятся.
— «Светлые» ускоряются?
— Да. Им уже круга два, как егерям, плетение ускорения и накопитель ставят.
— Что думаете парни?
— Я за. Давно хотел счёт на «светлых» открыть, — орк ухмыльнулся.
— Я тоже, — Лекам встал, оттирая руку от моей крови, — А то, как-то неудобно получается, разумный нам помог, а мы нет.
— Ну, я ради благодарности за жизнь сына, тем более за.
— Я тоже пойду, — вклинился Солд, — а вдруг мою дочь, также. Может, кто поможет.
— Нет Солд, ты не пойдёшь, — хлопнул его по плечу Лекам. — Во-первых, кто останется с Норманом, его ветром качает? Во-вторых, кто предупредит гномов и заберёт наших лошадей? Вот вы с Норманом и едете к ним. И скажи, что если поедут с нами, то пусть подъезжают к воротам, но лучше, если они с нами не соберутся. Скажешь, опять убегаем, и враг гораздо опасней.
— Лошади для детей, у тебя где? — обратился к Эллалию Храм.
Эльф потупил глаза.
— У меня, только моя.
— А как ты собирался от «светлых», с детьми удирать?
— Я ваших двух, как раз уводил, когда «светлые» на него напали.
Лекам засмеялся:
— Эльф — конокрад! Ты вообще, какой-то неправильный эльф. Просишь других разумных, воруешь лошадей и детей. Кстати, а почему ты их решил спасти.
— Потому же, что и трактирщик помогает — долг у меня перед Шальным.
— Понятно.
— Лекам, я тут подумал, что к гномам поедешь ты, а Солд пусть с нами, — отец пристально посмотрел на Лекама.
— Почему?
— Отвечу тебе перечислениями, как ты любишь. Во-первых, Норману сейчас необходим присмотр человека, хоть немного разбирающегося в лекарстве и магии. Во-вторых, гномы могут и не отдать лошадей Солду. В-третьих, гномам действительно незачем подставлять себя под «светлых», а ты это лучше объяснишь, В-четвёртых, ты уж прости Солд, но ты же любишь прямоту, я не совсем доверяю Солду. В-пятых, я так сказал.
— Последний аргумент самый убедительный. Хорошо.
— Поедете на одной лошади, нам нужна ещё одна. Встретимся около ворот, будет возможность, выезжайте. Если ворота закрыты, приготовьте арбалет, кто его знает, что получится. И Лекам, если увидишь что у нас ситуация безвыходная, не геройствуй и Нормана придержи, не ввязывайтесь. Будет шанс — прикроете, нет — сам знаешь. Ну, поехали, а то скоро трактирщик вызовет «светлых».
— А вот это хорошо! — вдруг воскликнул Храм. — Пусть вызывает, они от площади уедут!
— Точно, пойду к нему, заодно продуктов прикуплю. А вы седлайтесь.
— Вина возьми, мяса по-нормански хочу.
Эльф посмотрел с недоверием на орка, видимо сомневаясь в его умственном здоровье.
Оседлали лошадей быстро, время поджимало, и в первую очередь группу освободителей. Хотя нам с Лекамом, тоже надо было торопиться, в незнакомом поселке можно и заплутать. Мы, выезжали первыми. Я уже себя вполне сносно чувствовал. Бедному Аравину, пришлось нести не только нас, но и ещё полный мешок продуктов. Трактирщик уже выслал гонца к «светлым», хотя изначально хотел обратиться в стражу. Видимо поняв, зачем нам вызывать «светлых», он вышел проводить нас:
— Боги вам в помощь, — и осветил каким-то знаком.
Мы доехали до кузни Осальда за четверть части, по дороге немного всё-таки приплутнув. В ворота, пришлось стучать мер десять, пока не вышла Залза, жена Осальда. Она осторожно спросила:
— Кто?
Поскольку мы не были представлены супруге гнома, пришлось через ворота объяснять, что мы те самые спутники гномов. Как оказалось, отец с Лекамом, зря волновались, убеждать гномов об опасности дальнейшего путешествия с нами, не пришлось, по причине недвижимости убеждаемых. Если попросту — они были пьяны «в наковальню», что их передвинуть, что оную, одинаково. На вялую попытку хозяйки их разбудить — они только мычали. Объяснив хозяйке, что у нас неприятности, о которых они узнают завтра, мы забрали четыре лошади из девяти оставленных. Хорошо, что основную часть вещей оставили здесь. Кроме мешка отца, тот его всегда держал рядом, правда в этот раз, передал нам. Спешно оседлав и навьючив лошадей, выехали к воротам.
Так как около ворот всё было спокойно, мы сделали вывод, что приехали первыми, ну или все закончилось плохо. Ворота уже готовились закрывать. Лекам, мер пять пытался объяснить страже, что сейчас подъедут друзья и нам очень нужно выехать из посёлка. Стражники под конец сказали что, «чихали» (в оригинале звучало грубее) на наши проблемы — их смена закончилась, и они закрывают ворота. Помог звон монет. За серебряный, стражники сказали, что для таких приятных собеседников сделают исключение в пятнадцать мер. Лекам пообещал ещё, почувствовав, что нам очень надо, старший запросил за следующие пятнадцать мер — два серебряных. Я краем глаза, проследил как один из стражников, отошёл потихоньку в сторонку, и как только ему показалось, что мы его не видим — со всех ног побежал. Ещё двое, как бы невзначай, разошлись к воротинам, четвёртый встал за спиной старшего, страхуя его. Выпускать нас явно не собирались. Старший скомандовал на закрытие ворот.
— Подожди, мы же договорились!
— А вдруг проверяющий, подъедут ваши друзья — откроем, не переживай.
Я спешился, и немного кривляясь подошёл, ведя лошадь в узде, к старшему. Стражник сзади него напрягся.
— Дядь, а дядь, а правда что когда будешь стражником, тебе броню красивую дадут?
Старший, недоуменно посмотрел на моё придурочное лицо, к которому помимо природных изъянов, я присовокупил артистические. Лекам, по-видимому начал понимать ситуацию, потому как подыграл:
— Племянник. Дурачок. Из-за него и торопимся в Светлую, говорят там маг-менталист приехал, лечит таких. Вот его отца ждём.
Старший и стоящий за ним стражник, немного расслабились. Со стороны домов, стал слышен толпой копыт — либо наши, либо к страже подмога. И то, и другое требовали немедленных действий. Я наотмашь снизу, нанес удар в подбородок старшему. Ногой в грудь стражника, выхватил меч и приставил к шее старшего, который, по-видимому потерял сознание:
— Суки, кто с места сойдёт, прирежу его, а потом посмотрим, кто в мечном бою сильнее, стража, или тёмный маг! Ворота обратно открываем! Быстро!
Ошарашенные стражники, судя по всему, в первый раз попавшие в ситуацию шантажа, да ещё и «тёмным магом», встали как дубы. Лекам, по-видимому, тоже не ожидавший такого развития событий — смотрел на меня с расширенными глазами.
— Только встань, и твоя голова упадёт, — буквально прорычал я вознамерившемуся подняться стражнику, сбитому ногой. Я сорвал с навершия меча повязку, скрывающую камень, тот пульсировал огнём.
— Открывай ворота, или ваши души станут моими!
Ворота, медленно стали открываться. Тут из переулка вылетела шестерка всадников. Дождавшись, когда они проскачут ворота, я запрыгнул на Аравина и с места дал в галоп. Сзади раздавался дробный топот копыт лошади Лекама.
Настигли своих мы через четверть части, когда они перешли на рысь, боясь загнать лошадей. Лекам проехал сразу к отцу, я начал обгонять цепочку лошадей вслед за Лекамом, когда что-то насторожило в поведении Солда: он еле держался в седле.
— Стойте! Сворачиваем в лес, надо раны проверить. Солд похоже, серьёзно ранен, — беспрекословно скомандовал я.
Храм, остался около дороги. Все остальные завернули за мной. Через триста локтей я остановился:
— Лекам, проверь Солда.
Маг помог спуститься Солду:
— Явно ранен, но в темноте не могу рассмотреть.
Луны, что одна, что вторая, скрывались за облаками. Вдруг над Солдом вспыхнул «светляк», рядом с ним стояла Софья.
— Лекам, быстро осматривай и гасим свет, нас за версту видно, — я подтягивал подпругу Аравину, по дороге седло немного стало съезжать.
— Весь в отца, — Лекам расстёгивал куртку раненого. — Тут шить надо, серьёзная рана.
— Сколько протянет.
— Думаю, мер через десять потеряет сознание.
— София гаси иллюминацию, Лекам — перевязывай. Отъедем дальше в лес, здесь мы как на ладони. Эллалион — к Храму, скажешь мы в лес отходим, через часть отходите к нам если не появимся. Ещё раненые есть?
— Вроде нет, — ответил отец. — Парнишка без сознания, но мы его таким отбили.
— София, что с ним?
— Истощение сил, пытался веревки магией разорвать.
— Тогда едем.
Через десять мер выехали на поляну, которую скрывал от дороги небольшой холм.
— Ставим шатер, чтобы не отсвечивать. Лекам, посмотри парня и готовь Солда. София, поможешь Лекаму. Отец помоги, — я стягивал тюк шатра с вьючной лошади.
Через пятнадцать мер, в шатре штопали Солда, он всё-таки вырубился, но это было к лучшему — боли от иглы не чувствовал. Появился Храм,
— Десяток проехал по дороге, что мы в лес завернули — не заметили.
— Думаю, спохватятся, утром проверят, — я не плавал в иллюзиях.
— К утру уже трава поднимется, не заметно будет.
— От одиннадцати лошадей?
— Тоже верно.
— Эти не отступятся, мало того, что четверых из них положили…
— Шестерых.
— Тем более. Так мы ещё наследников увели. А с учётом того, что я тёмным магом на воротах обозвался, они теперь обязаны нас найти.
— Тёмным магом?
— Долго объяснять, стражников шокировать надо было, чтоб ворота не закрыли.
— Что делать будем? — подошёл отец.
— Закончат латать Солда, подальше в Скользкое отойдём. В Шальном, а уж тем более за ним, у дружелюбных соседей показываться нельзя. Первый встречный, «тёмных магов» сдаст. А уж о том, что мы «тёмные», завтра вся округа знать будет. Да и приметные мы — орк, эльф, наследники. Как думаешь?
Отец ухмыльнулся:
— А ты подрос. Правильно говоришь. С вампирами бы не повстречаться.
— Они нас с одним одаренным не тронули, а сейчас включая эльфа и наследников — четверо. Давайте готовиться, надо одну из вьючных разгрузить, Храма одна лошадь далеко не увезёт.
Пока распределяли груз, что с учетом всего двух вьючных лошадей, оказалось делом проблемным (пришлось часть вещей переложить на верховых), Лекам с Софией, закончили. Я, отойдя от всплеска адреналина, почувствовал, что сам истекаю кровью, перевязанные раны, от скачки и резких движений при захвате ворот, потекли с удвоенной силой. Судя по липкости в сапоге, капающей с руки крови, и лёгкого головокружения, я уже предостаточно потерял драгоценной жидкости.
— Всё, портную мастерскую можно закрывать, — Лекам с окровавленными руками, которые в свете обеих лун казались особенно зловещими, присел рядом: Ему бы силы качнуть, иначе может не продержаться, много крови потерял.
— Я вроде хорошо себя чувствую, но как передать не знаю, можно попробовать.
— Сомнительно, что ты сможешь это сделать, не видя силу.
— А я пустая, на «светляка» пришлось даже жизненных подкачать, — присела рядом София.
— С накопителя снять сможешь? — я посмотрел на уставшую девушку, перепачканную в крови настолько, что создавалось впечатление, будто она шила Солда, а не Лекам.
— Смотря какой накопитель. Малик бы смог, он артефактор, а я зельница.
— Пробуй, — я протянул навершие меча.
Провозившись какое-то время, она вздохнула:
— Не могу, эльфийский накопитель, брат нужен.
— Пробуй с моего, — Лекам протянул меч.
Через пару мер, лицо Софии озарилось:
— Смогла, но очень мало.
— Пробуй брата в чувство привести, может у него получится. Да и поднимать его надо, с «мешком» далеко не уедем, а мы пока шатер свернём.
Закончив сворачивать шатер, подошли к очнувшемуся Малику, которому сестра пыталась объяснить где он. Я снова взял ситуацию в свои руки:
— Некогда объяснять. Тебя не сожгут, ты на свободе. Мы друзья, один из нас спасая тебя, получил серьёзную рану. Его зашили, но нужно немного сил дать ему.
— Но я сейчас пуст.
Я молча протянул ему рукоять меча, он взял навершие в ладони, две меры просидел, закрыв глаза.
— Всё больше взять не могу, у меня маленькая «искра». Кому передать?
Я проводил паренька к Солду.
— Так он же не одарён!
— А я и не говорил, что он одаренный.
— Я же артефактор, не лекарь. Я только одарённому могу силу передать, простому человеку все каналы пожгу. Я не могу это сделать, он умрёт.
— Я не вижу потоки силы, ты — видишь. Посмотри на его силу, он умирает, спася тебя. Тебе решать.
— Я подскажу, когда-то Ровному раз подкачивал, — подошёл Лекам.
— Так может, я вам силу передам?
— Я «выжжен», не получится.
Я отошёл от них, присел к отцу.
— Меня бы тоже перевязать, повязки спали, а Лекам занят.
От магов, к которым присоединилась Софья, раздавалось бурчание:
— Распределяй по поверхности, совсем по чуть-чуть.
— Ой, ой, пошла, смотри Малик, пошла… — это уже Софья, восторженно подшептывала.
— Молодец, я сразу не догадался мальца поднять, — похвалил меня отец, перетягивая раны.
— Устал я, вздремну немного. Как можно будет ехать, разбуди, — я провалился в бессознательное состояние
Растолкал меня отец, спустя полторы части. Солд был в сознании.
— Всё получилось?
— Да, в седле конечно ему ехать нельзя, швы могут разойтись, но выхода нет. До утра надо отъехать подальше. Тебе тоже пришлось силы подкачать, совсем раскис, крови много потерял.
— Поехали.
— Командуй.
— Вот уж нет. С какой стати, к тебе уже привыкли, ты старший, поднимай всех сам.
Отец улыбнулся:
— Храм, зови эльфа, остальные в седла.
Орк «ухнул» три раза, подражая филину. В ответ раздался один «ух», со стороны дороги.
— Догонит, можно ехать.
К утру, мы смогли отъехать не очень далеко, Солд, не мог ехать «рысью», рана практически сразу начинала кровоточить. Малик ещё пару раз «накачивал» Солда. Эллалий, ехал впереди, он безошибочно определял дорогу, не заваленную буреломом.
Пока ехали, отец рассказал, как происходило спасение, и как пострадал Солд. Расставшись с нами, четверка спасателей направилась к площади. По дороге встретили семерых светлых, скачущих во весь опор в сторону трактира. До площади доехать не успели. Проезжая мимо дома, увидели как в ворота заводят, а в случае с Маликом — заносят, плененных. Из противников было двое «светлых» и трое стражей. Эльф, не долго думая, вынул клинок и топча противника лошадью ринулся в бой, пришлось поддержать. Храму и отцу достался «светлый» и два стража, с лошадей пришлось спрыгнуть, боялись задеть подростков. Солд, был в паре с эльфом. Стражника он вывел из боя быстро, подрезав ему ногу и руку. А вот со светлыми, обе группы справиться не могли. Реакция светлых, действительно была увеличена, да и щитами они прикрывались умело. И тут Солд, просто кинулся на щит светлого, попав под рубящий удар противника. Меч светлого завяз в Солде, пробив кольчугу, выданную отцом. Но тем самым, прижав клинок к щиту, Солд на удар сердца обездвижил светлого. Эллалию хватило этого и эльф, двумя ударами, отправил «светлого» к богам. Дальше было проще, стража видя перевес сил, бросила мечи. Второго «светлого» добили втроём. Забрали пленных и аллюром поскакали к воротам из посёлка, правда пришлось вильнуть, чтобы не столкнуться с отрядом светлых из трактира, поэтому и задержались.
Лекам рассказал историю захвата ворот во всех красках:
— А когда он произнёс «Я тёмный маг, забираю ваши души», я чуть сам не бросился от него.
Хохотали все, даже Солд со стоном улыбался.
