Глава 12. Торан
Выехали, дней через пять, утром, лошадей взяли тех же, что обычно брали для поездки в село, чтобы соответствовать нашему внешнему виду, и не привлекать внимание. Для перевозки покупок взяли, двух вьючных, и ещё одну для хасанов, так как далеко от них не отъехать. Из-за них, меня даже не хотели брать в город, пришлось напрашиваться, и пообещать, что проблем с ними не будет, хотя никто, в том числе и я, в это не верил. Щенки, лезли куда ни попадя. Волчата надо сказать, к двенадцати десятинам, возраст определил дед на глаз, вымахали по колено, можно было оставить их бежать рядом, но они быстро уставали. Перед самым отъездом, ко мне подбежала Софья, и краснея протянула тряпочку. Я развернул, на тряпочке был список покупок (с бумагой были проблемы), я даже не знал, что женщинам столько всего надо.
— Хотя бы первую треть списка, — прошептала Софья.
Судя по списку, дальше краснеть, придётся мне, покупая, скажем четверо панталончиков (так и было написано). Я кивнул, и положил в сумку перечень. Отъехав, от дома Малик спросил:
— Любовное письмо?
— Скорее список семейных покупок.
Все расхохотались. Я шикнул, на волчат, которые заворочались в седельных сумках, и мы перешли на рысь. Город Торам, прозванный по названию реки, на которой он стоял, находился в пяти днях пути, первых три дня ночевали в лесу, под утро окоченевая до невозможности. К холоду, добавлялась ломка суставов, хотя не так как в начале, но всё равно был неприятно. Частично, от утреннего холода, спасали хасаны, залезавшие ко мне под одеяло. Ночевали в лесу и объезжали деревни, опасаясь лишних глаз, как известно, слухи, передвигаются быстрей разумных, и очень не хотелось бы, привлекать к местам, где живёт Савлентий, дополнительное внимание. К тому же в этом глухом углу, трактиров не было. А проситься на постой, значит отвечать на ненужные расспросы. Из хасанов, охотники были никакие, хотя волчата и делали вид, охотясь на грызунов. Побегав с полчасти, они просились обратно в сумки, быстро смекнув, что лучше неудобно ехать, чем удобно бежать. Кормил их жареным мясом, натёртым сохраняющим зельем. Первый день они воротили нос, но на второй сметали всё, и даже пытались выпросить добавки.
На четвёртый день, выехали на большую и довольно оживлённую дорогу. То и дело навстречу попадались телеги, один раз даже карета проехала. Остановились в трактире большого села, кажется, Ировы Холмы. При желании, можно было приобрести большую часть покупок здесь, но до лавки зельника, пришлось бы всё равно ехать в город. Поэтому, мы с уютом, расположились в одной на четверых комнате, предпочли переночевать и ехать дальше. Правда, пришлось поспорить с хозяином о размещении щенков. Он упрямо не хотел их пускать в комнату. Но десять медяков склонили весы в нашу сторону. Ужинали, в общем зале. Накормили в трактире, так себе, даже для нас, питавшимся последние три дня солёным салом, мясом под зельем и варёной картошкой. Немного поволновались, когда в конце нашей трапезы, в зал вошли двое светлых. Но они вели себя пристойно, и на нас внимания не обратили. Солд шепнул: «По нужде, терпи до утра, а то будет как в прошлый раз». Пока ели, послушали разные слухи, так как, за соседним столом, подвыпившая компания мужиков, с весельем делилась ими друг с другом. Про нас, нечего слышно не было, по-видимому, наша история уже позабылась.
На пятый день ближе к вечеру, въехали в город. Размерами Торам, не уступал Еканулу, а вот улицы были пошире. Трактир решили выбрать поближе к выезду, чтобы не тащиться в центр с вьючными лошадьми. «Усталый купец», как назывался трактир, был почти пустой. В мокрый сезон, купцы старались не водить обозы, телеги застревали. Взяв две комнаты, сегодня по лавкам решили не ходить, поздно уже. Ситуацию с размещением волчат, удалось решить угрозой найти другой трактир, где более учтиво относятся к странностям постояльцев, но пообещали, что в случае порчи «собаками» имущества, оплатим. Поужинав, пропустили по кружке пива, соскучились по этому напитку, и разошлись по комнатам.
Утром, оставив вьючных лошадей, отправились на базар, щенков оставили в комнате. До обеда, смогли купить только посуду, тёплую одежду, да по комплекту летней, но качеством, получше деревенской. Солд с отцом, торговались за каждую вещь, Пообедав прямо на базаре пирожками, поехали искать зельника. Нашли лавку в купеческом районе, отец почти сразу сбил цену за порошки, заломленную купцом, вдвое, объяснив, что сам держал такую же лавку. Купец с уважением ссыпал в специально подготовленные мешочки, требуемые нам ингредиенты, Самым странным из которых оказалось сушеное мясо водяной крысы из тёмных земель. Даже с учётом сбитой цены, пришлось отдать тридцать золотых. Напротив лавки зельника, располагался женский салон. Я выпросил у отца денег, он отсыпал мне десять золотых.
— Зачем так много?
— Иди, ещё придёшь просить через полчасти, мы вон в той харчевне пока посидим.
В лавке при входе мелодично пробренчал колокольчик.
— Чем могу быть полезен, — с недовольством в голосе пробурчал продавец, видя деревенского увальня, — у нас довольно дорогой салон.
Я молча протянул список.
— Вам подороже, или подешевле, — с ухмылкой спросил продавец.
— А каков разброс цен.
— Ночные платья скажем, от серебряного, до золотого.
— Можно посмотреть?
— Пожалуйста, — продавец достал три экземпляра.
— Сколько за вот это? — я выбрал не слишком расфуфыренный вариант.
— Десять серебряных.
— Давайте возьму.
Продавец посмотрел на меня удивлённо, но оживился.
— Весь список будете брать?
Я кивнул.
— Ну, тогда давайте по порядку.
Затруднения возникли на злосчастных панталончиках, которые шли после ленточек.
— Какого размера?
Видя моё затруднение, он подвёл меня к окну:
— Какой примерно формы, ваша…. Дама которой вы приобретаете, — он указал на проходящих мимо женщин.
Примерно через три меры, я чуть не закричал:
— Вон, вон та девушка в синем платье! Один в один, только моя, повыше.
Продавец смерил профессионально девушку, и вынес несколько комплектов белья. Эта часть женского гардероба, нисколько не уступала по цене ночным платьям.
Вторая сложность возникла при выборе полукорсета, для поддержки груди, я собственно даже представить не мог, зачем он Софье, у неё вроде с этой частью тела, было всё в порядке. Проблему решили аналогичным способом, через окно, обошёлся он мне, как все панталоны вместе взятые.
За всё вместе, с меня запросили пять золотых.
— А это платье сколько стоит, спросил я указав на платье, похожее на то в котором была Софья, в день спасения, только в целом состоянии.
— Я думаю молодому человеку не по карману, пятнадцать золотых.
— Подождите пять мер, — я вышел и пошёл к харчевне.
— Сколько? — спросил сразу отец.
— Пятнадцать.
— Ого! — сказал отец, но требуемую сумму, дал.
Я вернулся, отсчитал деньги, и взял, ещё на оставшиеся от первых денег пять золотых — сапожки, долго гадая с размером.
— Может вам доставить?
— Неплохо было бы, трактир «Усталый купец», спросите Ровного, любого.
— Стоить будет…
— Бесплатно.
— Через часть, доставим, продавец низко поклонился.
Я вернулся в харчевню: «Да чтоб, ещё раз!»
Отец с Солдом рассмеялись, Малик не понял.
— Пива? — спросил Солд.
— А нет чарки настойки?
Отец с Солдом, расхохотались ещё сильней, но просьбу выполнили.
Идя дальше, мы наткнулись, на оружейную лавку. Зашли не сговариваясь. Лавка была знатной, чего там только не было: мечи, кинжалы, арбалеты, луки, вплоть до эльфийских. Хозяин, гном, почти сразу стал предлагать нам разные варианты, чувствовался явный купец. Но, когда я показал ему меч, и попросил подыскать ему пару, в смысле кинжал, он замялся. Через пару мер, он тихонько произнёс: «Норман.» Я машинально повернулся.
— Приветствую, Дарре, — прошептал гном.
— И тебе многих кругов, Дарре, а почему шёпотом?
— Мастер Кальд сказал, что вы можете скрывать свои имена, поэтому и не говорю громко. Позвольте представиться Налад, мастер-оружейник.
— Я рад, что мастер Кальд, помнит меня. Можете говорить громче при моих родных, они знают Дарре Кальда.
— Мастер Кальд, просил напомнить, что приглашал Вас.
— Я обязательно появлюсь в Черных горах, но не сейчас, возможно, после холодного сезона. Если есть возможность сообщить об этом Кальду, то обязательно скажите, он поймёт, почему не могу приехать.
— Хорошо Дарре.
— А как уважаемый гном узнал меня?
— По мечу, мастер Кальд подробно описал его в письме всем гномам, и просил помочь, если возникнет сложная ситуация.
— Сложной ситуации нет, но что бы вы, могли порекомендовать нам Дарре, из кожаных доспехов, для меня, и вот этого юноши, так, чтобы не привлекать внимание.
— Я гном, у меня только металл, но есть знакомый, который предложит хорошую «кожу», по сходной цене, а разве Дарре не предпочитает металл.
— У Дарре есть кольчуга, гномьей работы, с облегчающим амулетом, — вклинился в разговор отец, — но он, её не носит.
— Она привлекает внимание, что сейчас ни к чему. А уважаемого гнома, интересует пара мечей на продажу, гномьей работы, хотя мы, не гномы, можем и ошибиться.
— Конечно, приходите, — оживился гном, — а сейчас, пойдемте провожу к другу.
Я разорил отца, ещё на пять золотых при покупке кожаной брони, для нас с Маликом и Солдом. Причём последних золотых, за исключением денег на крупы, соль, и посуду, у отца, как настоящего купца, все расходы были распределены. В довесок к броне я выпросил у оружейника перчатку для стрельбы из лука, на большом пальце которой, была бронзовая накладка. Мне показалась перчатка удобней перстня. На следующий день, гном выкупил у нас три меча, один за пять, два — по пятнадцать золотых, купил все четыре кинжала по золотому, и посоветовал, где продать два эльфийских лука, по шестьдесят золотых. Так что, деньги у нас были.
После продажи луков, мы вышли в прострации, никто не ожидал, что творения эльфов, стоят так дорого. И почти сразу же я столкнулся с знатным, даже чувство дежавю проснулись.
— Ты, навозная слизь, откуда выпала. Кобылья моча, не видишь куда прёшь.
— Может, прикусишь свой змеиный язык? — вдруг вспыхнул отец. — Или засунешь его куда-нибудь?
Пока охреневший дворянин, переваривал сказанное, его отец, или дядя, в общем, сопровождающий разразился:
— Ты…. смерд, с кем разговариваешь?
— Я, Рамус ен Ровен, таких неучтивых, десятками порол, и не собираюсь с тобой свинья, разговаривать по другому.
— Это безземельные, настолько обнищали?
Видок, у нас правда был не очень, переодеваться мы не стали, ходили в том, чём приехали, то есть мешковатых деревенских рубахах и брюках.
— Настолько же, насколько земельные, пропили своё дворянское достоинство, раз не представляются.
— Эдегар и Жерман эр Солуа, завтра на северных воротах.
— Вы даже не помните, кто назначает время и место, ваше оскорбление вы сможете смыть кровью, или не прийти с позором, завтра в первой четверти, на восточных воротах. Рамос и Норман эн Ровены.
Спустя квартал, Малик спросил:
— Можно узнать, какие секреты ещё, таятся в вас, господа бароны.
— А ты, когда-нибудь спрашивал о нашем положении?
— Нет, не думал…
— Может, наша вина в скромности?
— Нет, извините, эн Ровен.
Когда доехали до «Усталого купца», я отозвал отца в сторону:
— Объяснишь?
Отец вздохнул:
— Мне на войне, император, успел даровать звание безземельного барона, отнять его не в силах даже Гард Первый, Король Исварии. Я не хотел принимать, свои причины. Случай с Лекамом, в Екануле, меня вразумил. Теперь ты эн Ровен — это настоящее наше имя. Ровный, это всего лишь прозвище.
Вечер, прошёл с повисшим настроением, мало того, что нарвались на дуэль, Ещё и за волчат пришлось золотой выложить, разнесли, всё, что только можно было в комнате. На ужин заказали в общем зале мясо и выпили красного старкского, что в связи с полувоенным состоянием между королевствами, было очень дорого.
— Утром, надо заехать в книжную лавку, — отец был хмур.
— Зачем? — поинтересовался Малик.
— Норман видит силу, нужна книга, с элементарными плетениями.
— Купим бумаги, я, Софья, Лекам и Савлентий так нарисуем.
— Дед просил ещё книгу по норанскому языку.
— Зачем, я и так его знаю, по крайней мере, письменность.
— Откуда?
— В академии, как-то раз, попала книга на норанском, где очень интересные амулетные плетения были, пришлось подучить. Не скажу, что очень хорошо знаю, но прочесть смогу.
— А что за язык, норанский? — я решился раскрыть свою безграмотность.
Малик, посмотрел на меня, как на недалёкого:
— Нораны, народ из-за моря, во время империи, мы с ними вели торговлю, по порталам. Но после тёмной войны, порталы блокированы, главный портал, остался во дворце императора. Теперь мы с ними не контачим.
— А что, на кораблях, не доплыть?
На меня посмотрели как на слабоумного, никто не ответил. Но я понял, — не доплыть.
Вечер на этом не кончился, к нашему столу, подсел купец.
— Может воины хотят пива?
Первым подвох понял, как не удивительно Солд:
— А по чему ты решил, что мы воины?
— Одежда проста, а оружие у всех дорогое, явно не купцы, и не селяне.
— Допустим, — продолжил отец, — чего надо?
— Ну, я же говорил воины, сразу за дело. Вам, случайно не на восток?
— Может быть, не юли.
— Вы воины, вам ехать на восток — вы встали в трактире на восточных воротах. Мне надо туда же. Но в трёх — четырёх, днях пути, говорят, объявились разбойники, а у меня всего два сопровождающих. Нанимать свободных, далеко не значит, что я не найму тех же бандитов, которые через два дня пути, обчистят обоз. Вы ни к кому не нанимаетесь, то есть разбойниками, не можете быть, едете на восток, быть может, вы согласитесь, сопроводить меня на четыре дня пути обоза, в сторону востока, плачу по золотому.
— Нет, у нас свой путь.
— Жаль, конечно, если надумаете, то я выезжаю в начале первой четверти — купец ушёл от нашего стола.
Когда купец отошёл, я поинтересовался:
— А почему бы с ними не поехать.
— Во-первых, долго, мы даже шагом будем быстрее ехать, во-вторых, деньги он платит хорошие, просто так бы не стал, значит действительно опасно.
Утром встали пораньше, мы с отцом размялись. Я попривыкал к мечу Малика, так как моим, магическим, на дуэли драться было нельзя. Хорошо, что орк, гонял меня на разных клинках, и я быстро подстраивался к балансу нового оружия. После утренней разминки, умылись и переоделись. Новая одежда пахла пряностями, наверняка купцы специально посыпали. Теперь мы не были похожи на заблудившихся крестьян, но на знатных, тоже не тянули, простая одежда горожанина, скрывала нас в общей массе народа, выделяя лишь новизной. Позавтракав (кроме меня с отцом, нам нельзя было есть перед дуэлью, в случае раны в живот, можно получить смертельную), выехали в сторону восточных ворот. В книжную лавку всё-таки по пути заехали, отец взял книгу с простыми плетениями, а вот книги по норанскому языку не было. На подъезде к воротам, заметили усиленную проверку стражи, среди которых был светлый. Явно кого-то искали. Поскольку мы ехали под подлинными именами, нас это не очень обрадовало. Шальной, явно в розыске светлыми, мы с отцом, тоже числимся в Екануле не самыми лучшими гражданами.
Тут мимо проехал вчерашний купец. Отец тут же поинтересовался: нужны ли ему ещё воины.
Купец был не глуп, быстро смекнул, в чём дело:
— Плачу серебряный, каждому.
— Езжай!
— Десять!
— Ползолотого за каждого, и ждёшь нас, часть на ристалище.
— Кто дерется.
— Я и он, — отец ткнул в меня пальцем.
— Вы благородные?
— Безземельные.
— Драться будете между собой?
— Нет, у каждого свой противник.
— Выиграете, отдам вам двоим, по золотому, остальным по половине.
— Проиграет хоть один, вы или ваши друзья, в зависимости от исхода дуэли, сопровождают меня бесплатно.
Видимо купец, был азартен, и хотел сделать ставки со смотрителем арены, при его условиях, он выигрывал в любом случае. Проиграет, обеспечена бесплатная охрана, выиграет, будет, чем рассчитаться за наши услуги. Поскольку проигрывать мы не собирались, то согласились на условия купца.
Подъезжая к воротам, сердце забилось учащённо, рука сама тянулась к мечу. Малик, с ненавистью смотрел на светлого, казалось, прожжет в нём дыру. Когда обоз остановился, я подъехал к Малику, и несильно толкнул его:
— Давай, кинься на него, ещё раз побегаем десятины три.
Он молча отвернулся.
От головы обоза, мы стояли прилично, поэтому плохо слышали разговор, зато отлично видели, как к старшему стражнику скользнула в ладонь монета. Обоз тронулся, когда мы подъезжали, светлый спросил у стражника:
— А этих проверил?
— Чего их проверять? Они каждый раз с этим купцом едут, местные. Мне вообще кажется, что зря всех проверяем, показалось, может мальцу, Шальные, не дураки, давно уже в тём…
Дальше расслышать не удалось, светлый со стражником, зашли в дверь караулки.
— Тебя ищут, — сообщил я Малику, — когда отъехали подальше.
— Я слышал, кто-то узнал видимо.
Ристалище, находилось почти сразу у крепостной стены. Наш обоз остановился. Внешне, это была просто притоптанная площадка, которая ничем не напоминала арену Еканула, не было ни ограждения, ни трибун, даже конуру распорядителя, заменял фургончик. Сам смотритель, был довольно молод, и очень разговорчив. На козлах фургона сидели два крепких парня, являвшие полную противоположность распорядителю, то есть хмурые и молчаливые. Оказалось в Тораме, не было постоянного места боёв. Распорядителя можно было вызвать в любое место за городом, но не далее версты. При этом каждый участник, оплачивал два серебряных за эту услугу. Выигравшему дуэль, его деньги возвращались. Так проводилась оплата вызова распорядителя, за счёт побеждённого, даже если он умер.
Наши противники, приехали в сопровождении двух дворян, один из сопровождавших, был магом жизни, может артефактор конечно, но что-то мне подсказывало, что это лекарь. Синяя лента на ножнах меча, явно свидетельствовала об оконченной академии жизни, хотя медальона мага, на шее видно не было, может не состоял на службе. Маг что-то зашептал соперникам, кивая на меня, вернее всего увидел мою «искру». Младший оскалился в улыбке.
— Клинки облегчённые, тоньше и длиннее, — напутствовал отец, — но от хорошего удара ломаются, будь аккуратней, двигаются с такими клинками быстрее.
— У вас достойные противники, а младший одаренный, — подошёл Малик, «искра», побольше, чем у тебя Норман.
Теперь стала понятна улыбка соперника.
— Будьте осторожны, эта четверка очень опасна, — как бы невзначай, практически не раскрывая рот произнёс распорядитель, проходя мимо нас. Секундантами были, друг у друга были мы сами, у противников аналогично. Первыми были, более старшие дуэлянты. Само действо начала дуэли, было таким же, как в Екануле: проверка на магию, выбор оружия, выбор дуэли, до крови или на смерть, и… бой.
— До крови.
— До крови.
— Меч
— Меч
— Бой до крови. Оружие меч.
Обманный финт отца, колющий удар, и противник, даже не поняв, лежит с расплывающимся красным пятном на груди.
Подошёл распределитель, осмотрел барона:
— Жив. Вы выиграли эн Ровен.
К старшему эр Соруа, подбежал маг, спешно стал расстёгивать камзол, поставив рядом какую то склянку.
Дальше была наша очередь. Я попросил Малика присмотреть за волчатами, выглядывавшими из сумок, я уже убедился, что выпрыгивать они из них умеют, пусть неловко, падая на бок, зато бесстрашно. Моим секундантом был отец, у противника — второй сопровождающий.
— До крови.
— На смерть, — младший явно мстил за родственника.
— Бой на смерть. Оружие меч.
Мы начали находиться по спирали. Пара ложных выпадов с каждой стороны, для проверки противника. Зашли уже на третий круг, когда я решился. Обманный выпад, и следом, гномий трюк. Я, практически распластавшись по земле, нанес колющий удар в грудь снизу. Рубашка младшего барона покраснела на боку. К сожалению, моя левая рука, тоже оказалась ранена, мелькнувшая во время моего финта, сталь противника, сделала своё дело. Дрались без ножей, поэтому большого преимущества противнику это не дало. Стали дальше кружить. На меня вдруг накатила вялость, барончик улыбнулся, и пошёл в атаку. Я не успел поймать момент перехода на повышенное восприятие, но удар отбить успел, мы закружились в вихре ударов, противник тоже ускорился. Я понимал, что без подпитки накопителем моего меча, на скорости, долго не продержусь, поэтому грубо, почти наотмашь, ударил по сопернику рубящим, он прикрылся от удара, и мой план сработал. Его облегченный клинок, не выдержал и переломился. Сила удара в ускорении была очень могучей. Я, скользнув вниз, как топором прошёл по его ногам, и стал пытаться выйти из спасшего, но теперь губящего меня ускорения. Выйти всё-таки удалось, хотя и на грани.
Тяжело дыша, я посмотрел на почти одноногого барона. Он визжал от боли, катаясь по земле. Оглянувшись, я увидел Малика, держащего жезл мага, направив на спутников эр Соруа. Рядом стояли отец и Солд, обнажив мечи, причём Солд на лошади. Увидев мою победу, Малик махнул головой магу в сторону поверженного, при этом, не сводя с него жезла. Маг побежал к нему, но на встречу вышел распорядитель:
— Стоять, ещё шаг, и я приму вас за преступника перед графством.
Крепкие парни, стояли за спиной распорядителя, многозначно подняв арбалеты.
— Но он же ранен.
— Он сам пожелал бой до смерти, теперь его жизнь зависит от соперника. До конца схватки, к дуэлянтам подходить запрещено.
— Что случилось? — крикнул я своим.
— Похоже, голову тебе дурманили, — крикнул Малик.
Распорядитель стоял рядом и ждал моего решения.
— И часто они так, развлекаются? — спросил я у него.
— Раз, два в три десятины. Доказать никто не может. Амулет проверки магии, не показывает воздействия. Пять дней назад, вообще мальца прирезали, полкруга назад — моего племянника.
Я подошёл к прекратившему кататься и визжать барону. Он испуганно смотрел на меня.
— Денег хватит, ногу вырастить, если отпущу?
Он кивнул головой. Меч с хрустом вошёл под сердце. От мага послышался вой.
— Я бросаю тебе вызов, — пришёл в себя маг.
— Мой сын, не настолько глуп, чтобы принимать вызов мага, к тому же воздействующего на людей, — ответил ему вместо меня, отец, — никто не воспримет это как трусость.
— Вы напали на разумных, — заверещал четвёртый, — я требую стражу.
— Хорошо, — спокойно ответил отец, не убирая меча, — мы не далеко от ворот, к стати там есть светлый, я бы хотел, чтобы он тоже пришёл. Распорядитель, можно послать гонца к страже и пригласить светлых! У меня предчувствие, что была использована тёмная магия или магия, обходящая амулет проверки. Свидетелей данного происшествия хватает.
— Это голословное обвинение.
— Вот и посмотрим, если это так, то я соглашусь на поединок чести, но сомневаюсь, что проверка светлых, ничего не найдёт.
— Не надо, мы приносим извинение, за необоснованное обвинение в нападении, — до мага, стала доходить перспектива развития конфликта.
Распорядитель, довольно быстро оформил смерть, с выдачей грамоты в моей невиновности. Протянул мне свиток, я ему золотой.
— Не надо, сам вложу, спасибо.
Я пожал ему протянутое предплечье.
— Тот маг, старший эр Соруа, это дед щенка с которого ты убил, может мстить, осторожней.
— Спасибо, постараемся.
Малик, как раз закончил усаживать волчат в сумки, видимо всё-таки недоглядел.
Только мы освободились, обоз тронулся. Меня перевязали уже в дороге, на одной из телег.
Рядом ехал Малик, и отец.
— Что там произошло?
— Ну, после того как вы начали, всё внимание, было на вас. Но вдруг, твои хасаны, молча выпрыгнули из сумок, и скачками, понеслись к тем двоим, я за ними, а краем глаза смотрю на тебя, не съедят же они их, а твои движения вдруг стали…
— Рваными, — подсказал отец, — мы даже не обратили внимания, что Малик за волками побежал, твоё зверье всё время, куда то убегает.
— Ну да, рваными, какими то нечёткими, — продолжил Малик. — Ну, я и замер, глядя на тебя, тут слышу крик, волчата впились магу в ноги, и ты сразу стал нормально двигаться, вы как раз ускорились. Вот тут до меня и дошло, что маг — менталист, давил на тебя. Я выхватил жезл, и сказал, что снесу их головы, воздушным кулаком, если они двинутся.
— Ты смог рассмотреть ещё плетения жезла?
— Нет, но ты же в Шальном, у ворот, ты тоже назвался… Э-э-э, магом, при этом таковым не являясь.
Я улыбнулся.
— А зачем ты его убил? — спросил вдруг отец..
— Зачем оставлять мразь, они, таким образом, уже многих убили, оставил бы, — дальше стали продолжать, — я взглянул на отца снизу вверх.
— А про ноги, зачем спросил? — поинтересовался Малик.
— Если бы у него не было денег на ноги, пусть бы жил, калека не сможет вред наносить.
— То есть, ты хладнокровно решил судьбу человека? — спросил отец.
— За полмеры до этого, этот человек, подлым образом, пытался убить меня. Я был в своём праве.
— Ты тоже многих убил.
— Защищая себя!
— А в этот раз?
Я замолчал.
— Я не переживаю за этого подонка, я переживаю за тебя, клинок не игрушка…
Вскоре подъехали к лесу. Мы собрались все вместе в конце обоза, от первой телеги к нам подошёл, вернее, стоя подождал, пока мы доедем до него, купец. Запрыгнул рядом со мной на телегу:
— Славно вы бились, давно такого зрелища не видел, будет, о чём рассказать друзьям. Ты бы вправду, светлых пригласил? — спросил он отца.
— Нет, перебил бы всех и в бега.
Купец захохотал.
— А чего вы сзади едете, вдруг разбойники?
— Во-первых, отсюда видно весь обоз. Во-вторых, если мы растянемся, то нас выбьют по одиночке.
— А в-третьих, — продолжил, лукаво скалясь, купец, — отсюда удобней бежать в случае нападения.
— Если ты заметил, все наши вещи, сгружены на твои телеги. Поэтому можешь не переживать. Если же разбойников действительно столько, что нам не справиться, то, сколько бы мы обещаний не давали, и где бы ни ехали, всё равно сбежим.
Вдруг куча тряпья, находившаяся на телеге, зашевелилась.
— Что это? — я спрыгнул от неожиданности.
Гоблин, — купец улыбнулся, — вылезь зелёный, он ткнул черенком кнута в тряпьё, — покажись людям.
Из под тряпок, выглянула довольно безобразная морда. Уши были огромными, глаза навыкат, соответствовали размеру ушей. Цвет кожи был значительно темнее орчьей. Нижняя часть морды выдвинута вперёд, наподобие кошачьей, нос наоборот приплюснут.
— Зачем он тебе? — спросил отец.
— Да купил в начале тёплого сезона, дочери, жене показать. А сейчас насмотрелись, продать бы, да никто не берёт. Вот взял с собой, пока еду, может, продам кому. Вам не надо?
Отец отрицательно покачал головой.
— Не продам, так выпущу. Хотя всё равно продам, за серебрушку, где-нибудь в трактире, пусть на потеху выставят. Есть хочешь, зелёный?
Гоблин затряс головой.
— Не кивай, отвечай, — сердито нахмурился купец.
— Торка хочет есть.
— Сейчас принесу, — купец спрыгнул с телеги и пошёл вперёд.
Я залез на лошадь. Сидеть рядом с гоблином не хотелось. Гоблин забито, искоса посмотрел на меня, и сразу отвернулся.
— Какой то он забитый, — гоблин вызывал у меня чувство жалости.
— Не обращай внимания, гоблины по природе трусливы, прячутся обычно ото всех.
— Тебя бьют? — спросил я у гоблина.
Он сжался ещё больше, на шее, стал виден ошейник с цепью.
— Нет. Салка хороший хозяин. Раньше Торка бить. Салка не бить. Салка кормить.
— Ещё больше запутал, Так бить или не бить?
Гоблин молча, стал зарываться обратно в тряпки. Тут подошёл купец с лепёшкой:
— Держи бездельник.
— Салак, — спросил отец, — а ты чего его приковал?
— Убегает. Причём недалеко. В лес боится. В товаре где-нибудь спрячется, а потом еду воровать начинает. Пока найдём его, все тюки приходится переворошить. Сколько товара уже попортил.
Тут к нам подъехал воин из охраны купца. Бородатый мужик в кольчуге, представился Хоролом, и спросил, есть ли кто, умеющий ехать в головном дозоре,
— А то у нас двое, глаза скоро уставать начнут, засаду не проморгать бы.
— Мальцы, не могут, опыта не хватит, а мы с Солдом бывали, — ответил отец,
молчаливый, как обычно Солд, кивнул.
— Смените через полчасти?
— Хорошо.
Уже в темноте, въехали в Ировы Холмы, селе, где мы ночевали по пути в город. Разместили телеги, на площадке рядом с трактиром. Пришлось помаяться, чтобы в темноте расставить все пять телег вплотную друг к другу.
Салак с тремя возницами, ночевал в трактире, мы — в крытых фургонах, как и положено охране обоза. Было конечно не так холодно как в лесу, но всё-таки под утро, я замёрз, прижимаясь к волчатам. Салак, кстати, вчера выпрашивал продать ему одного из них, его предложение дошло до десяти золотых. Я, разумеется, отказался. Совсем замёрзнув, я вылез из фургона, и стал разминаться, стараясь не тревожить раненую руку. Хорол, который заступил на утреннюю стражу, одобрительно посмотрел на меня.
