13
Полковник Дронин шел по следу, словно гончая. В голове гэбиста роились самые невероятные версии происходящего. Этот бывший следак Берегивода ввел мозги полковника в состояние полной каши, так что они отказывались работать в русле нормальной логики. Но у каждого сыскаря есть чувственно-интуитивные способности, у кого-то больше, у кого-то меньше, но именно они роднят человека, заточенного на розыск, с собакой…
Дронин посетил психиатрическую больницу, в которой шесть лет провел Леонид Павлович Северцев. Он осмотрел бокс № 19, в котором тот, по утверждению завхоза, провел годы без еды и воды… Отыскал накорябанную надпись: «Е=mс 2».
«Надо распорядиться, чтобы здесь мемориальную доску установили», – подумал полковник.
Затем Дронин наведался в интернат в Лосиноостровском, где Леонида помнили плохо, так как ребенок почти сразу исчез после поступления. В тот же день пропала также и девочка… В местном отделении милиции запросили архивы, в которых обнаружили дело маньяка, признавшегося, что он этих детей зверски замучил.
«Вот тебе раз! – поскрипел зубами сыщик. – Чертовщина какая-то… Чьи же пальчики тогда?..»
А потом выяснилось, что классная руководительница Северцева умерла в страшных муках. При вскрытии в мозгу обнаружили целый муравейник рыжих тварей, которые пожрали на треть серое вещество учительницы.
Но это был лишь интересный факт сам по себе, ни к чему не относящийся. Если бы не молодчага Рыков, сумевший отыскать подобную смерть в огромной базе смертей человеческих.
Жертвой рыжих муравьев также стала некая Будёна Матвеевна Чигирь – пенсионерка городского значения. Женщина до выхода на пенсию работала вторым секретарем горкома партии, что само по себе заслуживало тщательного разбирательства. Хотя между двумя смертями прошло более двух десятилетий.
Копнули в этом русле и обнаружили презанятнейшие факты. До партийной карьеры товарищ Чигирь возглавляла детский садик для сирот, в который был определен Леонид Павлович Северцев. Совпадение?.. Может быть…
Но Рыков отыскал и еще один факт, который вряд ли можно было назвать совпадением. Сие обнаружение могло стать косвенной уликой!
Будёна Матвеевна проживала по адресу, по которому когда-то была прописана некая Ларцева, проходившая по делу Криницина-Северцева…
Дронин преотлично помнил красавицу Юлечку по фотографиям, умершую при родах… Из-за нее покончил с собою его друг Платон… Что-то там между ними странное было…
«Как же порой бывает интересна жизнь! – думал Дронин, жадно затягиваясь вкусной сигаретой. – Слава богу, что я тогда не усыновил этого мальчишку!.. Пальчики идентичные… Конечно, не антоновский отпрыск. Спасибо руководителю, отговорил!.. Но как могут быть у отца и сына пальчики одинаковые? Мистика…»
Выяснилось, что Будёна Матвеевна вышла замуж за соседа Ларцевой, некоего ученого-горняка-картографа Сергея Сергеевича Кашкина, которому после смерти отошла комната умершей при родах Юлечки.
«Значит, – подумал полковник Дронин, – значит, возможно, эта Будёна Матвеевна спала на кровати Ларцевой, матери Леонида Павловича, которого сейчас разыскивают, если он не стал в раннем детстве жертвой маньяка… А что нам это дает?.. Ничего, кроме эмоций».
– Ну что, Рыков? – спросил Дронин капитана по-свойски. – Чего думаешь?
– Все это дурной мистикой попахивает…
– Согласен… Но связь улавливается!
– Так кого искать? – казалось, у самого себя вопросил капитан.
– Обоих.
– Кого обоих?
– И Криницина, и сына его Северцева. Оба могут быть живыми, оба могут быть мертвыми!
– И завхоз Берегивода, – зачем-то сказал вслух Рыков. – Булгаков прямо…
Полковник с некоторым удивлением взглянул на своего подчиненного. Никогда не замечал за ним книгочейства…
– Был такой следователь, – пояснил капитан. – До революции…
– А-а, – обрадовался экскурсу в историю Дронин. – Ты – молодец, к осени майора гарантирую!
– Спасибо, товарищ полковник!
– Копай эту мутоту до вечной мерзлоты! Найдешь, сразу всю обойму вгоняй! Только миллион нужно государству вернуть!..
– Есть, товарищ полковник!
Один раз его не было целый год.
Машенька часто плакала. Слезы сделали ее лицо бледным, почти прозрачным для внутреннего света, а оттого еще прекраснее лик девицы стал, а страдания обогатили душу настолько, что женщина целиком оборотила ее к Богу. Бог узрел чистую душу, а потому наделил сердце Машеньки Махаоновой покоем.
И бесконечные ожидания, и думы о муже проходили в Машенькином организме совершенно философским образом. Воспитанная батюшкой Иваном Самойловичем второстепенной фигурой при муже, она скопила в своем сердце огромное терпение. У нее было предостаточно времени, чтобы смиряться и покоряться обстоятельствам.
Уже давно Машенька поняла, что Леонид вовсе никакой не лилипут волшебный. Обманул ее, неопытную, и женил на себе – совершенное дитя, лишенное разума… Она не корила мужа за обман, особенно когда мальчик, наделенный мозгами взрослого человека, вымахал на голову выше ее. Конечно, лучше быть как баскетболист ростом, чем лилипутом… В лилипуте должно быть все лилипутское… Хотя зачастую в груди маленьких людей бьются огромные сердца! Но то сердца…
Если Леонид не появлялся подолгу, то от него непременно приходили переводы на значительные суммы, позволяющие Машеньке существовать безбедно. Эта регулярная материальная поддержка позволяла молодой женщине быть уверенной, что их отношения совсем не закончены. Доказательством ее выводов служили возвращения Леонида.
Однажды он явился среди зимы, стоя в открытом кузове грузовика, наполненного южными розами. Он стоял на выскобленных досках, широко расставив ноги, в расстегнутом щегольском кашемировом пальто и освещал ее, высунувшуюся в окно, глазами, излучающими свет страсти. Потом Леонид любил свою Машеньку Махаонову так нежно и так сладко, что даже малые сомнения в остывании мужниного сердца покидали ее красивую голову.
– Ты – тайна, которую я не разгадаю никогда! – шептал Леонид.
И была в его голосе интонация, которая говорила Машеньке, что это не просто слова нежности, что в них заключен какой-то глубокий, сокрытый от нее смысл.
Она отвечала просто:
– Люблю тебя… Открыта вся… Исследуй!..
И он отвечал на ее разрешение истовостью первопроходца. Пытался лететь! Казалось, достигал скорости света, казалось, открывалось ему нечто огромное – Космос, Вселенная, которую он так тщетно искал прежде!.. Ему грезилось, что сейчас он вберет в себя весь этот непостижимый объем, вдохнет разом; чудилось, что сознание человеческое перерастет мигом единым в качественно иное состояние!.. Но в сей же миг пик удовольствия разрушал все его достижения, опуская сознание с невероятных высот до обычного, человеческого…
Иногда от досады Леонид плакал.
Тогда Машенька его утешала всей душой своей, в которой был сокрыт этот Космос, эта Вселенная, к которым он так стремился, но которые ему никогда не будет суждено познать в этой жизни…
А однажды он привел с собой странного рыжего мужика, представив его своим другом Романом.
– Не узнаешь? – усмехнулся Леонид.
– Нет, – виновато улыбнулась Машенька.
– Ромка Псих! Интернат помнишь?
– Ромка Псих? – изумилась она, разом очутившись в своем детстве.
Ромка криво оскалился, вместо улыбки показывая свои черные от табачной смолы зубы.
– Привет, Махаонова!..
За столом Рыжий напился, а потом ночью, когда Машенька встала по нужде, набросился на нее, разрывая ночную рубашку, лапая грубыми руками теплое тело.
Леонид бил друга долго и зло. Повыбивал половину грязных зубов, сломал ребра и пальцы рук…
Машенька даже кричать не могла от ужаса произошедшего.
Она никогда не видела своего мужа таким, похожим на зверя. Но еще больше ее удивило поведение Ромки, который не издал и писка единого при избиении, только морщился, когда слышал хруст собственных костей.
На следующее утро они беседовали за завтраком как добрые друзья.
Леонид объяснял Ромке про большой ключ, на котором должно было быть выдавлено: ключъ, 1905 годъ.
– Его возьмешь!.. Да осторожнее, этот Чармен – дядька тертый! Национальностью из греков, а лет ему больше сотни!..
– Не беспокойся, – отвечал Ромка, прослушав про возраст. – Все сделаю, как положено!
А потом они оба исчезли…
Он впервые был в квартире, в которой жила его мать. Лунная ночь помогала ему ориентироваться в прихожей. Леонид быстрым шагом направился к материнской комнате, достал из кармана увесистый ключ и…
Какой же он идиот!.. Ведь замок давным-давно поменяла его мать! Как он мог забыть!
Пришлось воспользоваться банальной русской скрепкой, которой простой английский замок сдался тотчас.
Дверь приоткрылась…
Он стоял перед черным проходом, казалось, в прошлое. Застыл зайцем. Его ноздри шевелились, улавливая какой-то странный запах, рождающий в мозгу короткие видения не из его жизни.
Леониду чудилось, что зайди он в комнату, то обнаружит в ней непременно свою мать… Сердце мужчины забилось, ладони вспотели, но мозг, сильный, мощный, засигнализировал нервной системе, что эмоция нереальна, что мать его давно умерла, во время его рождения, а там, в комнате, пропитанной духом Юлечки Ларцевой, сейчас – и Леонид волевым усилием справился с наваждением. Достав из кармана фонарик, он включил его и без колебаний вошел в разделенный лучом света мрак прошлого.
Будёна, совсем состарившаяся к этой ночи, спала глубоким сном. Лицо ее расплылось по подушке, верхняя губа с щетинкой усов над ней отклячилась, пуская слюнку.
– Тварь! – тихо произнес Леонид.
Он взял стул, поставил его возле кровати и сел…
Взгляд его остановился на закрытых веках Будёны Матвеевны, будто буравил их.
Она сначала почесалась, проведя ладонью по лицу, затем поморщила туда-сюда вбок носом…
А потом она открыла глаза.
Пенсионерка городского значения увидела силуэт незнакомца, сидящего на стуле, горящие глаза вторженца и от немедленного ужаса взмокла всем телом.
– Ну, здравствуй, Будёна! – поприветствовал Леонид негромким, но зловещим голосом.
Она разлепила челюсти, чмокнув при этом, но слова не получилось. Мозг лихорадочно желал появления мужа Кашкина Сергея Сергеевича, который уже двадцать лет спал отдельно в комнате Слоновой Катьки, умершей почти сразу после их поздней женитьбы… К тому же Се-Се с возрастом стал плохо слышать, а как мужчина и вовсе не представлял интереса… К чему это сейчас?..
– Ты что не здороваешься? – удивился Леонид. – Не узнаешь?
– Нет… – получилось у нее с бульканьем.
– Это же я… Леонид… Леонид Северцев… – Он повернулся к ней профилем. Улыбнулся… – А так?
Она не могла узнать его внешне, потому что видела последний раз давным-давно, еще ребенком, в психиатрической больнице на комиссии. Но она прекрасно помнила это имя и эту фамилию.
– Вспоминаешь? – торопил он.
– Да…
Все ее существо охватил животный ужас. Она будто чуяла неминуемую смерть. Но не кончины своей боялась сейчас Будёна Матвеевна, а того, каким образом ей устроят нежданное расставание с жизнью…
– А ты знаешь, что на этой кровати… – Леонид на мгновение осекся. – Нет, не на этой, но на стоящей здесь же… Здесь спала до тебя беременная женщина… Она родила меня и умерла… Она была моей матерью… Знаешь?
Будёна имела информацию, что когда-то комната принадлежала молодой женщине, умершей от родов, но что судьба устроит ей такую драматургическую развязку, явит последним кошмаром ненавистного ей отпрыска, выросшего в мужчину, который станет ее убийцей… Такого товарищ Чигирь предположить не могла.
– Я… я не знала… – пролепетала Будёна.
Ей бы очень хотелось совладать со страхом, достойно умереть, но организм ее состарился вместе с нервной системой и не имел уже той партийной прочности, как в молодости. Она очень боялась!..
– В то, что не знала, верю… Хотя какое это сейчас имеет значение… А Валентину ты помнишь? Воспитательницу из сада для сирот?..
Будёна кивнула.
Леонид побледнел лицом.
– Отвернись к стене!
Чигирь послушно повернулась к Леониду затылком. Она ждала выстрела, а потому зажмурила глаза.
Его пальцы ловко свернули крышечку с пузырька из-под валерьянки, он посветил фонариком сквозь мутное желтое стекло, удовлетворившись броуновским движением хищных насекомых. Взболтнул пузырьком, а потом поднес его к большому рыхлому уху Будёны Матвеевны.
Она вздрогнула, будто хотела попасть в синхрон с выстрелом, но того не произошло, лишь в ушной раковине похолодало.
– Тихо, тихо, – попросил Леонид, успокаивая. – Ничего страшного…
Рыжие муравьи стекли тоненьким ручейком прямо в ушной проход, а для надежности ночной гость заткнул слух комочком ватки, заблаговременно пропитанной стеарином.
– Вот и все, – сообщил Леонид. – Я еще минутку посижу с тобой. Хорошо?..
Сначала ей показалось, что кто-то скребется к ней в мозг, будто просится войти в мысли… Потом она почувствовала хруст, похожий на сминаемую обертку для цветов… Целлофан, целлофан…
В этот момент Леонид уже прикрыл за собою дверь материнской комнаты. Английский замок приветливо-прощально щелкнул, оставляя Будёну в смертном одиночестве.
Когда он вышел на лестницу и спустился на пролет вниз, то услышал дикий крик… Он встретил его равнодушно…
Будёна кончалась в страшных муках, сходя с ума от бешеной боли, а Се-Се, картограф и бывший сладострастец, теперь тугоухий старик, спал себе покойно в бывшей комнате Слоновой Катьки, становясь этой ночью законным вдовцом…
Леонид чувствовал, что по его следу пошли легавые.
Он уходил от них, совершенно не боясь – знал наверняка, что его мыслительный аппарат лучше любого компьютера, а уж тем более ментовских мозгов…
Леонид решительно бросил квартиру на Герцена, законсервировав ее до лучших времен, снял другую, просторную, хоть и на окраине. Машеньке ничего не объяснял, да она, собственно, и не любопытствовала излишне. Об одном лишь жалела – оставленный приход со стареньким Иваном Самойловичем… Но и в Тушино имелась действующая церковь, правда, пустая, так как батюшка в ней болел пьянством, старух в районе было мало, а молодежь не подтянулась пока к вере отцов.
Стоя на коленях перед образом Богородицы, она неустанно просила для себя ребеночка. Шептала молитвы почти громко, объясняя, что лет ей более тридцати уже, а материнства нет…
– Мальчика-девочку, все равно… Счастья им хочу!.. И себе…
И Богородица услышала мольбы Машеньки, чья душа всегда была открыта для небесного света.
В мае месяце, в конце его дней, она точно знала, что беременна…
Машенька сообщила об этом Леониду при первой возможности.
– У нас будет сын, – возвестила она.
В этот момент муж отправлял в рот пригоршню турецкой черешни, сплевывая косточки в открытое окно и слушая звуки выстрелов, доносящиеся со стрелкового полигона.
Он обернулся на новость и спросил:
– Что он тебе сказал?
– Кто? – не поняла Машенька.
– Сын.
– Ему всего тридцать дней…
– Значит, ничего.
Она была обескуражена.
– Ты не рад?
Он не знал. Ему надо было подумать…
Ему надо было вообще о многом подумать…
Он жил какой-то странной жизнью, промышлял крупным разбоем и ни с кем не общался, кроме Ромки Психа, который к тридцати годам практически спился и уже не годился для дел, и Машеньки, жены.
Рад ли он, что у него будет сын?.. Всю жизнь существовать разочарованным в физической убогости человеческого бытия!.. Ждать момента перехода в иное сознание!.. Будет ли его сын таким же, как он? Сохранит ли он в себе то Великое знание, после того как родится?.. Или мальчишка получится обыкновенный, который вряд ли доживет до понимания Е=mс 2…
У Леонида защемило в сердце. Он обернулся на Машеньку, которая продолжала обескураженно смотреть на мужа, и улыбнулся ей.
– Конечно, рад!
Он произнес эти слова так искренне, что Машенька в единый миг стала совершенно счастливой. Она ухватилась обеими руками за пока еще совершенно плоский живот и затараторила об их будущем – «а что вдруг не только мальчик родится, но и девочка?»…
– Ах, жаль, что Серафима Ильинична не увидит наших деток!
– А кто это? – спросил он.
– Ты что!..
Он вспомнил милую старушку из детства, приютившую их детские сердца, и замахал рукой на себя, мол, дырявая голова и все такое…
– А крестить непременно у Ивана Самойловича! – радовалась Машенька.
– Конечно, – подтвердил он, улыбаясь, а сам рассматривал лицо жены, ее по-прежнему прекрасные глаза с небольшими сеточками морщинок вокруг.
– Ты любишь меня? – спросила она совсем по-детски.
– Очень, – ответил он с предельной искренностью.
Глядя на радость жены, Леонид почему-то вспомнил их первую брачную ночь. Ее детское, угловатое тельце с мальчишеской грудью…
– Очень! – подтвердил он.
А через месяц Леонид придушил Ромку Психа. Как шелудивого пса.
Рыжий самостоятельно пытался провернуть дело, задуманное Леонидом, при этом взяв в долю блатных. Батина судьба ему покоя не давала…
Наехали на обменный пункт, постреляли людей, а ушли лишь с тремя сотнями долларов. А завтра в обменнике должны были быть полмиллиона…
И не то самое главное, что облажались, а то, что наследили…
Блатные наехали на Ромку за неверную информацию и предъявили. Рыжий сдулся легко и сдал их совместный с Леонидом общак… Потом блатных взяли менты, лишь Ромке удалось оторваться…
Он нашел его в маленькой квартирке, о которой никто не знал и которую они имели на крайняк.
Ромка валялся на матрасе, сильно выпивший, но не пьяный. Страх будоражил ему мозги и вытрезвлял организм.
– Ты что сделал? – поинтересовался Леонид.
Ромка внезапно озлобился и вскочил собакой на четвереньки. Почти залаял.
– А ты что!.. Надоело!!! Все ты, да ты! – гавкал непонятное Рыжий. – Ты все время главный!.. Я – дерьмо собачье!.. С детства меня дурил и использовал!..
– Ты что, Рыжий?
– Хватит! Надоело!
– Что тебе надоело? – удивился Леонид.
– Все надоело!.. И ты надоел со своей лилипутской рожей! Почти тридцать лет меня наклоняешь!.. У тебя – все, а у меня ничего!
– Ты сейчас свой грех на меня свалить хочешь, – пояснил Леонид. – Ты, Ромка, – сука, а выглядеть хочешь кобелем! Вот и все дело…
– Просил я тебя тогда, после первых инкассаторов, чтобы ты меня на зону отпустил! Так нет же!.. Нужен я был тебе как инструмент подручный! Сволочь ты!.. Никого у меня! Ни бабы, ни детей!..
– Ты понимаешь, что поймают тебя теперь, как и блатных твоих друзей?
– Ну и хрен!
– А в зону ты пойдешь пожизненно, а в этой зоне ментовской понятий нет! Наклоняют пожизненно!..
Ромка хватанул ртом воздуха и завыл:
– С собой тебя потащу! Почему только я? Из-за тебя все! На тебе крови больше, чем на мне!..
Леонид не злился на друга совсем. Жалел, и только…
Но он знал, что если Ромку возьмут, то следом и его изловят. Но не тюрьма страшила Леонида, а то, что Машенька останется без него, что несчастлива она будет…
Кроме беременной жены на этом свете Леонида, собственно говоря, ничего не держало. Инстинкт один еще в плюс.
Он более не слушал гадостей Ромки, которые тот щедро выплескивал на него. Думал, разглядывая друга. Размышлял трезво…
Потом Леонид встал со стула, вдохнул в легкие воздуха и взлетел.
Он поднялся над полом самую малость, сантиметров на десять, но Ромка, увидев взлет своего друга, вдруг утратил все человеческие силы и заплакал.
Что-то внутри Рыжего заболело муторно, как будто он внезапно понял, что жизнь его и не жизнь вовсе – пустышка, когда другие летать умеют! А если все не жизнь, тогда что?..
Он плакал, словно обманутый ребенок, понявший вдруг, что когда-нибудь умрет, а Леонид, приземлившись на подошвы, затем сел к Ромке на матрас и обнял друга.
– Не плачь, – попросил он, сам готовый к слезам.
– Как же это?
– Успокойся…
Леонид обнял Ромку за шею, будто женщину.
– Я так больше не могу, Ленчик!.. – скулил Рыжий.
– Ну, хватит…
– Ма-ма…
Леонид напряг мышцы рук, мгновенно удвоив в объеме каменные бицепсы. Слегка вздернул тело друга и услышал хруст шейных позвонков.
Ромка умер мгновенно, унося душевную мутоту в другой мир.
Хлебнув из початой бутылки водки, Леонид сморщился от непривычки к алкоголю, но как бы этим действием оказывая свою последнюю верность другу. Ленчик простил предательство Рыжему.
Он отвез тело друга на городскую свалку и сжег его, завернутое в персидский ковер…
Теперь у Леонида осталась только жена, беременная Машенька Махаонова.
Чем больше становился ее живот, тем реже он покидал дом, чрезвычайно радуя будущую мать.
Иногда Леонид спрашивал одно и то же:
– Он с тобою разговаривает?
– Я с ним разговариваю, – отвечала Машенька, улыбаясь и светясь в этих разговорах о ребенке, будто в нее весь лунный свет заключили.
Леонид был уверен, что мальчишка родится обыкновенным. Вместе с этим он иногда предполагал, что, может быть, так оно и лучше. Не будет ребенок тяготиться жизнью, физическими рамками человеческого организма, ожидая чего-то иного, более могучего и важного… Прошляется жизнь налегке и… Дальше его дело.
…Его со временем все-таки выследили…
Но не менты…
Леонид обедал в итальянском ресторане, сидел за столиком для четверых один, когда напротив уселся пожилой человек с внешностью верблюда и взглядом сильнейшего из сильных. Чармен Демисович установил трость, облокотив ее голову о край стола, укрытого бордовой скатертью, и поинтересовался:
– Вы едите спагетти с трюфелями и сливочным соусом?
– Хотите? – не отрываясь от трапезы, поинтересовался Леонид.
– Спасибо, я уже обедал… – Чармен кивнул официанту и сделал заказ: – Кофе… Некрепкий, отдельно горячей воды!.. – Леониду: – Вы меня знаете?
– Да.
– Я знал вашу мать.
– Я знаю…
– И вы, и я, мы много знаем, – покачал головой Чармен Демисович.
– Да, – подтвердил Леонид, накручивая на вилку длинные спагетти.
Официант принес кофе и, отойдя за кассу, густо зевнул, за что получил от менеджера удар вилкой в мягкую часть тела.
– Собственно говоря, – пояснил Чармен, – меня жена настоятельно просила вас разыскать…
– Интересно…
– Она была лучшей подругой Юлечки. Когда ваша мама умерла, мы пробовали усыновить вас…
– Спасибо… – Леонид вытер салфеткой губы. – А что теперь?..
– Я вас искал довольно долго… Ощущение некоторой вины за то, что мы тогда не смогли сломить сопротивление властей.
– Что теперь? – повторил вопрос Леонид.
– Я ощущаю ответственность и за то, как сложилась ваша жизнь… Зачем вы убили стольких людей?
– Наверное, так получилось…
Леонид поглядел в сторону обиженного официанта и, когда тот доковылял до столика, заказал себе черный чай. Его совершенно не взволновало появление Чармена и его большое знание о нем.
– Я хотел отдать вам ключ от комнаты, в которой жила ваша мать… Вероятно, вы его украли?
– Я взял то, что принадлежит мне. Вряд ли это можно считать воровством.
– Согласен…
Разговора не получалось. Чармен Демисович впервые в жизни чувствовал дискомфорт в общении. Он не лидировал в беседе. Мужчина, которого он так долго искал по настоянию жены, не испытывал к нему ровным счетом никакого интереса.
– Может быть, вам нужны деньги?
Леонид усмехнулся и покачал головой.
– Тогда что?
– Разве я вас о чем-нибудь просил?
– Нет…
– Ключ висит у меня на шее…
– Ваш сын в детском доме? – неожиданно задал вопрос Чармен. – Он еще совсем крошечный!..
Казалось, ни один мускул не дрогнул на лице Леонида. Лишь во взгляде сгустилось…
– Мы бы с женой могли взять мальчика на воспитание…
– Нет.
– А хотите жить долго?.. Чрезвычайно долго?
Чармен Демисович положил волосатую руку на скатерть. Ониксовый перстень заиграл в свете ресторанных галогенов. Золотая ящерка ожила, разминая лапки, затем осторожно сбежала со своего ложа и засеменила было в сторону Леонида.
Он произвел молниеносное движение, и указательный палец его руки придавил тело ящерки к столу.
– Я могу уничтожить вашу вечность!
Чармен Демисович побледнел. Его могучее сердце дрогнуло от неожиданности.
– Не надо, – попросил он.
– Я тоже о вас знаю все. Если вы полезете к моему сыну, я убью вашу жену! Она ведь так же хороша, как в молодости?.. Мы договорились?
– Да, – подтвердил Чармен Демисович. – Договорились.
Леонид убрал палец с придавленного тельца ящерки. Оглушенное животное с трудом добралось до перстня и застыло на нем потертым ювелирным изделием.
– Прощайте, господин Микелопулоус. У вас своя вечность, у меня – своя!.. Читайте «Средство Макропулоса»!
– Что?
– Это – книга такая. Мистическая литература…
Чармен Демисович покинул помещение ресторана, забыв заплатить за кофе…
Машеньку отвезли в родильный дом на скорой, так как все началось до сроку…
В тот момент, когда Махаонова кричала от невообразимой боли, совсем не в том роддоме, в котором было заплачено и приготовлено, колено Леонида перекрывало доступ кислорода к легким полковника Дронина.
– Ну зачем вы меня преследуете?
Пожилой полковник хрипел, а уши его наливались кровью. Ответить он не мог, лишь моргал глазами, в которых прочитывалось лишь одно неудобство, но никак не страх.
– Вам же на пенсии пора находиться!
Леонид ослабил давление на адамово яблоко, и Дронину удалось прокашляться.
– Преступник вы, Леонид Павлович! – произнес он отчетливо. – Душегубец!.. Стрелять вас надо!
Леонид сам смерти не боялся, а оттого люди, которые также призревали конец жизни, вызывали в нем любопытство. Особенно те, которые не верили в загробную жизнь, во всяких богов, короче, ни во что. Почему тогда нет страха? Ведь самое страшное – ничто!
– В Бога не верите?
– Верю в справедливость, – ответил Дронин.
– Правильно, – согласился Леонид и вновь нажал коленом на кадык гэбэшника. – И где она? – Отпустил.
– Сколько веревочке ни вейся…
– Прекратите глупости молоть! Конец мне известен, а вам туда – в ничто!
Дронин ясно понимал, что умрет, но странное дело, в эти последние минуты своей жизни его полковничье сердце раздирало любопытством, что же движет этим человеком, совсем непохожим на монстра, миловидным, с умными, не злыми глазами..
– Вам никогда не понять! – будто уловил вопрос Леонид. – Если бы покой оплодотворенного лона вашей матери постоянно насиловал какой-то Платоша, чью похоть возбуждают чужие страдания, если бы по вашей несформировавшейся нервной системе стреляли чужим семенем, если бы… – Леонид махнул рукой. – Да как вам понять!.. Нейроны вашего мозга гибнут миллионами!..
– А вы попробуйте объяснить, – прохрипел Дронин.
– Вы в самом деле меня идиотом считаете?.. Психология ваша – доморощенная! Момента ждете, пока слабину дам. Нет во мне слабостей! Расчет неверный!.. А Антонов – друг ваш, застрелился и оттого, что власть советскую не любил, и оттого, что мать моя его не любила!.. Банальным насильником был ваш дружок!.. При сильной матери слабый отпрыск! Так часто бывает… А вы его всю жизнь для себя оправдывали! Единственный ваш друг… А друг – даже не дерьмо, так, слизь…
Дронин коротко вспомнил мать Платона, большую породистую женщину, проведшую долгие годы жизни на нелегальном положении. Еще он подумал, что даже не знает, жива она еще или… Неужели правда про Платона?..
– Умерла, – прояснил Леонид. – И все время вас вспоминала, единственного друга ее сына. Мечтала, что вы навестите ее и разделите память об Антонове. А вы, глупый человек, меня ловили! А жизнь пропустили…
– Я вас усыновить хотел, – зачем-то признался Дронин.
Леонид хмыкнул и что было силы надавил коленом на шею полковника…
Майор Рыков поклялся у гроба командира поймать убийцу.
Они там, в похоронной комиссии, выхлопотали место для Дронина возле его друга юности, погибшего больше тридцати лет назад при загадочных обстоятельствах. Возле Платона Антонова.
– И вот лежат друзья рядом… – вещал кто-то из политотдела. – И вечная память им обоим!
Кто-то из офицеров перекрестился – кто помоложе, а старше майора – честь отдали, когда медные вдарили Шопена. Опять была зима и опять губы оркестрантов примерзали к латунным мундштукам…
Соседи сказали ему, что жену увезли по скорой. А куда – неизвестно.
Впервые в жизни в груди Леонида тряхнуло так, что он вздернул подбородком.
С чертовой скорой пришлось разбираться чрезвычайно долго. Тупой женский голос отвечал механически:
– Данных нет… Не зарегистрирована Махаонова!
– Ищи, сука! – не выдержал Леонид.
– Номер вашего телефона, гражданин, на моем определителе! Еще раз выразитесь, вызову оперативную группу!.. – Потом сжалилась. – Если по беременности, то наверняка рядом повезли. Звоните в роддома.
Конечно, он искал. Звонил и звонил, до самой ночи, пока ему вдруг на глаза не попался полиэтиленовый пакетик с цветочками, в котором Машенька держала все «родовые» документы, на всякий случай. И паспорт обнаружил Леонид в пакетике.
Его второй раз тряхануло, да так, что зубы чуть было не покрошились во рту.
Принялся звонить по роддомам и описывать свою жену, а ему всюду отвечали, что все с большими животами, что все красавицы!..
– Ночь уже! – раздражались регистраторши. – Терпите, папаша, утром сама отзвонится!
Но утром позвонила не Машенька, а доктор, назвавшийся Мышкиным.
– Ваша жена скончалась, – сообщил он наигранно трагическим голосом. – Но ребенок жив!.. Мальчонка! Такой живенький!.. Приезжайте! – И сообщил адрес Тушинского роддома № 1.
Это же здесь, подумал Леонид, за углом…
Он был на удивление спокоен, пуст и чист.
Дошел пешком. Медленно поднимался по ступенькам на третий этаж.
Спросил, где найти Мышкина.
– Мышкин сменился, – ответили ему. – А вам зачем?.. Не от Якова Семеновича, он вас ждал?
– Я – муж Махаоновой.
– А-а-а, – побледнела регистраторша. – Я сейчас, сейчас…
Медичка попятилась спиной и исчезла в глубине коридора.
Он стоял возле окна и смотрел в пространство. Стоял долго и дышал ртом. С Тушинского полигона доносились одиночные выстрелы.
– У нас говорят, что выстрелами празднуют рождение детей, – услышал Леонид за своей спиной женский голос, а потом почувствовал руку на своем плече. – Говорят, скоро полигон ликвидируют.
Он обернулся и увидел жизнь вверх ногами. Весь мир вновь перевернулся. Он часто заморгал, отгоняя легкое ощущение тошноты, стараясь скорее привыкнуть к почти забытому состоянию.
Откуда-то снизу к его лицу потянулась рука с ваткой, намоченной нашатырем. В мозгу полыхнуло.
– Крепитесь, – посоветовала маленькая пожилая женщина. – Каким-то образом плод перевернулся и… Мы сделали кесарево сечение… Мальчик жив, а вот мать скончалась ранним утром…
– Я понимаю, – ответил Леонид.
– Смерть ее была легкой, мы анестезию сделали хорошую… Кровотечение не смогли остановить… Она лишь перед самой смертью пришла в сознание. Все волновалась, что вы не знаете. Номер телефона сказала и умерла… Видимо, Господь ее любил…
– Почему вы так думаете? – удивился он.
– Потому что без мучений.
– Я хочу видеть.
– Ребенка принесут в девятнадцатый бокс! Там вы и познакомитесь. Имя, наверное, уже придумали?..
– Я хочу видеть ее.
Женщина смутилась.
– Я не знаю…
– Вы не поняли?
– Вероятно, вашу жену еще не успели привести в порядок…
– Отведите меня.
Женщина почувствовала исходящую от мужчины большую силу, учуяла носом. На всякий случай проверила его вменяемость, заглянув в самые глаза.
– Пойдемте, – сказала, отшатнувшись.
Он следовал за ней с ощущением, что двигается по потолку, как муха. Подумал о том, что бокс № 19 уже был в его жизни…
Они спустились в подвал, где остановились возле двери с надписью: «Мор». Видимо, буква «г» стерлась.
– Уверены? – на всякий случай спросила женщина.
Он открыл дверь и шагнул в ярко освещенное помещение, наполненное сладковатым запахом цветущей орхидеи. Не впустил сопровождающую, вытолкнув ее плечом. Закрыл дверь на щеколду. Женщина что-то громко, почти возмущенно говорила, кричала, отсеченная от смерти, но он уже ее не слышал…
Она лежала на белом потолке, укрытая простыней до самого подбородка.
Ее прекрасное лицо было ярко-белым, как будто свет луны еще не до конца вышел из приоткрытого рта.
«Как смерть иногда красит», – подумал Леонид, подходя ближе к каталке.
Он осторожно стянул с Машеньки простыню, обнажая прекрасное тело жены с аккуратно заштопанным животом.
«Молодцы хирурги», – порадовался.
Он целовал ее волосы, пахнущие прошлым… Пытался расшевелить губами губы, прохладные, совсем еще мягкие… Его сильные ладони нежно держали ее плечи… Он опять вспомнил ее двенадцатилетней, с мальчишеской грудью и выпирающими ключицами.
– Махаонова, – тихо произнес Леонид.
Он ее не звал, просто произносил фамилию.
А потом он приник ртом к ее груди.
Он сосал жадно, а из груди Машеньки проистекало молозиво, наполняя его рот.
Вместе с ее последним соком в него входило то, чего не смогла дать ни одна женщина за всю жизнь Леонида. Ни мать, ни Валентина, ни сотни случайных…
Он сосал с закрытыми наглухо глазами, не слыша, как чье-то мужское плечо выбивает дверь морга. А потом его с силой оторвали от жены и повели куда-то, думая, что он тронулся умом на почве горя. А Леонид лишь сосредотачивался глубже, пытаясь удержать во рту эту замесь жизни, без которой сорганизовался весь его организм…
– Может быть, спиртику? – предложили ему в ординаторской, где народ медицинский собрался.
– Я не пью, – ответил он, сглотнув остатки.
– Сейчас можно, – уговаривал кто-то.
– Нет.
– Тогда покурите.
– Мне нужно идти.
– И что, даже сына не посмотрите? – спросил кто-то.
– Еще насмотрится, – ответили за Леонида и предложили: – Завтра приходите!
Он кивнул.
Через час Леонид был уже на другом конце Москвы, селился в малоприметную гостиницу для торговцев с Кавказа.
Он знал, что больше никогда не вернется в их с Машенькой квартиру. Взял лишь на память о ней фотографию с ее паспорта, да и то, под утро, так и не ложась спать на гостиничную кровать, сжег фото жены в пепельнице… О сыне он не думал вовсе.
Утром следующего дня Леонид прибыл в Донской крематорий, где допытывался у служителя, как найти могилу Ларцевой Юлии.
Служитель работать не хотел и все требовал зачем-то документы на захоронение.
Леонид выдал старому проходимцу стодолларовый билет, который тотчас открыл перед просителем все кладбищенские архивы.
– Есть Ларцева, – сообщил довольным голосом служитель. – На пятнадцатой аллее, справа четвертая во втором этаже. Проводить?
Леонид ограничился лишь указанием направления руки.
Она действительно смотрела на него со второго яруса, его мать, Юлечка Ларцева, юная и красивая.
Он сел на лавочку напротив и долго смотрел на фотографию.
«Ну как ты там?» – спросил про себя и подумал, что общался с матерью только в пренатальном состоянии, да и теперь ситуация похожа на предродовую деятельность, если учесть, что его смерть станет началом новой формы сознания.
Она не ответила.
Да он и не надеялся. Их планетарные системы разлетелись в разные Вселенные, какого черта ей до него…
Он сидел напротив материнского покоя и думал о том, что теперь остался совершенно один.
Сия констатация его никак эмоционально не тревожила, слезы на глаза не наворачивались, а кулаки не сжимались в мужественном противлении жалостливой ситуации… Леонид пришел к выводу, что его одиночество даже к лучшему, никому ничем не обязан, эмоциям неподвластен…
– Прощай, мама, – произнес Леонид вслух, поднялся с лавочки и быстрым шагом направился прочь.
Дальше он посетил церковь неподалеку от Никитской, где подождал батюшку Ивана Самойловича, явившегося к нему из прошлого дряхлеющим стариком, принявшим совершенный облик благообразия.
– Помните меня? – спросил.
– Нет, – признался Иван Самойлович.
– Я – муж Машеньки Махаоновой.
– Лилипут? – встряхнул седыми прядями поп.
– Он самый.
Иван Самойлович смотрел на Леонида снизу вверх и хихикал ртом с частыми прорехами в челюсти.
– Узнаю, лилипут…
– Я в Бога вашего не верю, – быстро проговорил Леонид. – Но она верила.
Он достал из кармана куртки пачку денег и вложил ее в сухую ладошку батюшки.
– Умерла Машенька, Иван Самойлович! Умерла… Так что отпой ее душу, дед, как полагается. И поминай Махаонову почаще!
Он не стал дожидаться ответа старого попа, а отбыл тотчас, почти бегом.
Старик Иван Самойлович, совсем добрый к своей старости, проплакал весь день до ночи, успокаивая себя тем, что логику Господа смертному не понять, да и не стоит осмыслять. Ушла чистая душа – знать, в ангелы Господу понадобилась…
Сидя в гостинице, Леонид впервые не знал, что ему делать. Денег навалом, страстей и интересов нет, а жить по его здоровью еще многие десятилетия.
Думал, думал, а ответа не находил.
Лазил от скуки по Сети, стуча по клавиатуре портативного компьютера одним пальцем. Читал про историю и медицину, про войны, происходящие в мире, про мистическое…
Именно в последнем разделе он нашел статью про левитацию, про человеческое умение летать, используя лишь собственную энергию.
«Значит, я левитирую, отрываясь от земли», – понял Леонид.
Еще он почерпнул из Интернета, что левитация изобретена левитами – евреями, которые убеждены, что если пятьсот иудеев одновременно зависнут в полете и произнесут специальную молитву, то левиты навсегда примирятся с арабами. Но найти пятьсот таких способных, богоизбранных до сих пор не удалось, потому Израиль в состоянии вечной войны с арабским миром…
«Глупость какая», – подумал Леонид, напряг что-то внутри себя незначительно и оторвал свое тело от стула, зависнув в свободном полете, будто в невесомости.
Он читал Интернет почти до утра. Узнал, что в 1934 году англичанин Морис Вильсон, много лет тренировавшийся в искусстве по методике йогов, решил огромными прыжками, взлетая над землей, покорить вершину Эверест. Его замерзшее тело обнаружили в горах на следующий год. До вершины Вильсон не «долетел» совсем немного. Но то, что он смог преодолеть труднейший маршрут без специального альпинистского снаряжения, говорит в пользу левитации.
Из русских левитантов можно назвать Серафима Саровского, архиепископа Новгорода и Пскова Иоанна. А московские летописи повествуют о Василии Блаженном, который не раз на глазах у толпы переносился неведомой силой через Москву-реку. Причем в число официально признанных церковью левитантов не входят ведьмы. Сколько их сожгла на костре святая инквизиция, не поддается учету…
На следующий день Леонид Северцев совершил звонок в израильское посольство, где, к удивлению русской прослушки, получил приглашение на ужин с послом. При этом звонящий говорил на чистом иврите, лишь несколько фраз остались непонятными для шпионящих ушей.
Решено было выставить наблюдение за странным объектом во время его визита. Но в назначенный день разрабатываемый не явился, а потому о нем через три дня забыли.
Тем не менее Леонид Павлович Северцев в оговоренный день и час сидел за столом посла Мир-Мана и впервые в жизни пробовал фаршированного карпа.
Посол прекрасно изъяснялся по-русски и рассказывал, что рецепт этого блюда остался со времен его прабабки.
– Немножечко поварить в свекольном соке и самую каплю меда на последней минуте.
– Вкусно, – отозвался Леонид.
Послу уже доложили, что гость каким-то образом прошел на территорию Израиля незарегистрированным, даже фото его не осталось в компьютере.
– Можете называть меня просто Борисом, – предложил посол, размышляя о том, что, похоже, стал жертвой медиума или фокусника.
– Хорошо, – согласился Леонид, не предлагая взамен дружеской любезности демократизацию общения.
Водки гость не пил, ел немного и с изяществом. Несколько салата, кусочек хлеба из отрубей, бокал газированной воды.
– Как вы относитесь к «Дорожной карте»? – полюбопытствовал посол.
– Что это?
Борис Мир-Ман с удивлением вскинул брови.
– Вы – еврей?
Леонид тщательно прожевал кусочек сладкой рыбы, затем ответил:
– Не знаю.
– Как это? – еще более удивился посол. – Мама ваша была еврейкой?
Леонид развел руками.
– Она умерла от родов. Я воспитывался в интернате.
– Да-да, конечно, – сделал скорбную физиономию посол, уже точно уверившись, что его развели русские хасиды.
Борис Мир-Ман решил скорее заканчивать с приватным ужином, сложил в тарелке приборы, хотел было произнести слова, подводящие черту под встречей, но наткнулся взглядом на взгляд гостя, словно на стену. Взгляд мужчины удивлял своей крепостью и пронзительностью.
– Может быть, к делу? – предложил Леонид.
Посол коротко кивнул.
– Я хочу встретиться с Шароном.
– Это очень сложно.
– Вы умеете левитировать?
– Я? – переспросил посол. – Я – нет.
– Чем вы помогаете своей стране?
– Я – дипломат.
– Я могу то, о чем мы с вами разговаривали.
– Кстати, откуда вы узнали мой телефон?
– Вас только это интересует?
Посол начинал злиться. Уж чем-чем, а взглядом и внутренней силой его было трудно удивить. Сам таким обладал. И война научила, и истеричная жена. Борис подумал, что придется вызывать охрану.
– Давайте закончим коротко! – жестко произнес посол. – Что вы мне предлагаете?
Леонид вышел из-за стола и тотчас оторвался от ковра, зависая над полом сантиметров на двадцать.
Борис глядел на полет гостя и предполагал, что все это может быть как фокусом, так и тем, что настоящий летчик его посетил. Его дело отличить фальшивку от истинного.
– Копперфилд летает выше, – заметил посол.
– Разве вам нужно выше? Разве в этом смысл?
Тем не менее Леонид неспешно поднялся еще на полметра и прочитал старинную еврейскую молитву. Ее чтение было столь искренним и проникновенным, что Борис Мир-Ман тотчас уверился в подлинности левитирующего. Он приветливо улыбался, глядя с пола под потолок, будто старика Хоттабыча наяву встретил.
– Шалом! – поприветствовал посол Израиля.
– Шалом, – ответил Леонид и опустился опять на ковер. – Как насчет встречи с Шароном?
– Буду способствовать, – обещал Борис.
– Звоните сейчас, у меня совсем немного времени!
Совершенно странное дело, но посол тотчас подчинился и набрал номер со своего мобильного телефона.
– Это срочно! – произнес Борис на иврите.
Он повернулся спиной к Леониду и с минуту разговаривал с премьер-министром. Затем, кивнув, передал трубку Леониду.
– Приезжайте, – услышал он единственное слово по-русски, и связь прервалась.
На следующее утро Леонида вывезли в аэропорт, прямо к самолету в посольском автомобиле, предназначенном для перевозки дипломатических грузов…
Через два часа Леонид Павлович Северцев летел в Израиль.
Полет был недолгим, а встреча гостя короткой и совсем не праздничной.
Леонид не нуждался в праздниках, кроме «шалом» не произнес и слова единого. Русский летун, как его называли люди из МОССАДа, даже не оглядывался по сторонам и не глазел на историческую родину из окна «вольво»…
Его привезли к воротам непрезентабельного дома, совсем непохожего на резиденцию премьера.
Леонид, в сопровождении двух огромных розовощеких ребят, поднялся по деревянной лестнице, где ему указали дверь, за которой оказался просторный зал, похожий на балетный класс.
В этом пустом от мебели зале русского летуна оставили одного безо всякой информации, так как он ее не запрашивал, а парни из охраны говорить и вовсе не любили.
В последующие пятнадцать минут Леонид ни о чем не думал, лишь ощущал. Он вдыхал через открытые окна теплый воздух, наполненный запахом апельсина, чувствовал легкий голод и желание выпить чашку черного чая…
Шарон вошел в зал быстрым шагом, и казалось, его грузное тело пронесется мимо Леонида. За премьером еле поспевал человек в черной широкополой шляпе, старающийся обогнать охранников.
Несмотря на скорость локомотива, Шарон успел затормозить и встал вплотную к Леониду, глядя в глаза русского визитера.
Разговор начался на иврите.
– Очень рад, – дежурно произнес приветствие Шарон, протянул руку. – Я – премьер-министр Израиля.
– Отлично…
– Давайте приступим к делу.
– Какому? – удивился Леонид.
– Вы сюда приехали левитировать? – уточнил Бульдозер.
– Совсем нет. Я приехал помогать вам молиться.
– Да-да. Вот человек, – премьер указал на черную шляпу, – вот человек, который отвечает за это направление.
– Показывайте! – почти приказал руководитель направления.
– Что же?
– Вы можете левитировать? – почему-то совсем зло спросил собеседник.
– А вы? – Леонид улыбнулся.
– Я-то могу. Но речь сейчас идет о вас.
– Сколько в вашем распоряжении имеется людей, способных левитировать? – обратился Леонид напрямую к Шарону, игнорируя хозяина шляпы. Он встал к нему боком, почти спиной.
Шарон нахмурился, но ответил:
– Сто шестнадцать человек.
– Вам же нужно пятьсот! – не понял Леонид.
– Вот вы и займетесь обучением недостающих, – то ли предложил, то ли приказал премьер.
– Я – не учитель, – пояснил Леонид.
Человек в шляпе быстро и злобно заговорил про шаромыжников из России, про мистификаторов, желающих пожить за счет маленького, но гордого государства! И многое, многое про Россию.
– Не забывайте, что я из Одессы, – процедил Шарон.
– Это же Украина!..
– Не будете учить? – обратился Бульдозер к Леониду.
– Нет.
– До свидания, – протянул премьер руку.
Леонид пожал ладонь старика.
Человек в черной шляпе предложил Шарону депортировать гостя на родину как преступника.
– У меня есть факты! Это – простой уголовник!
Шарон обернулся к Леониду, чтобы сказать гостю, что речам руководителя «летунов» значения придавать не надо, но слова так и остались нерожденными, так как глаза первого человека Израиля умилились чудесной картине человеческого полета.
Леонид вылетел в окно и опустился на ноги возле самой проезжей части.
– Стреляйте! – выкрикнул человек в черной шляпе.
– Вон отсюда! – закричал премьер своему подчиненному. – Вон!!! – И когда тот исчез с глаз долой, злой и униженный, произнес охранникам: – Мы – победим!
– Мы – победим! – вторили охранники в унисон…
…Через двое суток Леонид прибыл в Тибет, где встретился с далай-ламой.
Высший выслушал русского путешественника в небольших покоях дворца Потала, затем взмахнул рукой к небу – взлетай!
Леонид, глядя в слегка раскосые глаза Авалоктишвары, гордыни не испытал, а потому поднялся в воздух прямо с того места, где стоял.
Лама удивился такому полету, никогда прежде не созерцая левитацию вне позы лотоса, а потому пару раз хлопнул в ладоши, выражая искреннюю радость.
– У меня к вам просьба, – улыбнулся Высший, когда Леонид приземлился.
– Какая?
– На вершине Эвереста лежит камень с желтой жилой. Это не золото… Вы можете принести мне его? Это – просьба! – еще раз напомнил лама.
Леонид вспомнил англичанина и улыбнулся правителю Тибета.
– В тридцать четвертом году Морис Вильсон по вашей просьбе пытался покорить Эверест?
– По моей, – согласно кивнул далай-лама.
– Сколько вам лет?
– Вам рассказать про реинкарнацию? – поинтересовался Океан Мудрости.
– Я знаю.
– Очень вам признателен…
До подножия горы Леонида доставили маленькие горные лошадки, впряженные в деревянную повозку. Провожатые предложили Леониду мешок с продуктами, но он отказался.
– Ждите здесь, – сказал он.
Монахи удивленно переглянулись, но помнили наказ ламы слушаться чужестранца и, когда тот пешком удалился из виду, принялись разбивать долговременную стоянку, с шатром и видом на могучую гору.
Леонид впервые летел так долго.
Надо сказать, что от полета он испытывал приятные ощущения, но не более. Чем выше он поднимался, тем становилось холоднее. На третий час полета ему удалось разглядеть альпинистскую группу, поднимающуюся в связке по западному направлению.
«Зачем столько трудов, чтобы достичь вершины? – задумался он, обдуваемый ветрами. – Ведь это – не та Вершина, на которую нужно взбираться, о которой стоит мечтать!..» Еще Леонид подумал о том, что эмоции делают человека несовершенным, и даже он, обладающий многим знанием, подчас инстинктивно подчиняется не им, а именно чувствам… Может быть, лама послал его за камнем, чтобы показать отсутствие в неживом эмоций. Камень – символ иного сознания, которого он жаждет?.. Ведь лама – бессмертен, он реинкарнирует сотни лет, а потому может обладать знанием не меньшим, чем Леонид…
Он добрался до вершины и отыскал камень с желтой жилой.
Монахи уже собирались на ночлег, когда появился чужестранец. Он сказал, что нужно двигаться обратно, чтобы к утру поспеть к ламе…
– Принесли? – с улыбкой человека, не ведающего несчастий, поинтересовался Высший.
Леонид достал из кармана небольшой камень и протянул его Авалоктишваре.
Лама принял минерал двумя ладонями, сложенными лодочкой, и поклоном.
Он отошел к нише, в которой помещался пустой стеклянный сосуд, открыл крышку и аккуратно уложил камень в стекло.
Лама вернулся к Леониду, вновь поклонился и, указывая пальцем на камень, обретший свое место, пояснил:
– Мой брат…
Леонид вернулся в Москву.
Он снял квартиру неподалеку от Петровского бульвара и почти не выходил из дому.
Он лежал на диване и почти не думал, будто ждал чего-то – своего перехода в иное сознание, существование которого ему подтвердил лама.
Иногда, вспоминая Эверест, Леонид вылетал ночью из окна и левитировал над ночными московскими крышами.
В один из своих ночных полетов Леонид вспомнил Машеньку Махаонову, которой бы наверняка понравилось лететь вместе с ним… Может быть, она сейчас прибрежной галькой лежит на пляже какого-нибудь моря…
Эмоция завладела его душой, тело спустилось ниже крыш, и в этот момент Леонид почувствовал, как что-то безжалостно острое вонзилось в его плечо. Он чуть было не потерял ощущение полета, чуть не грохнулся о мостовую…
Он добрался до своего окна, обнаружив торчащую из окровавленного плеча стрелу…
Леонид вырвал ее и бросил в угол комнаты. Перевязал рану и лег спать…
На следующий день, вычислив, откуда был произведен выстрел, Леонид навестил какую-то убогую старуху, которая после физического воздействия призналась, что именно она стреляла… Он мог ее убить тогда…
