12
– Хмуров! – закричала она на все бескрайнее поле. – Хму-у-у-ро-о-ов! – разнесло эхо по России.
А он шуршал навстречу к ней, перебирая ногами, как когда-то – козликом. И столько счастья было на его морщинистом лице, что проливалось оно из глаз слезами…
Она обнимала его, словно отца родного, которого чудом застала в живых. Он не скрывал слез – плакал ребенком, одновременно улыбаясь.
– Ангелина, – приговаривал.
– Хмуров, – вторила она ласково.
Солдат, оглядывающий окрестности в бинокль, дивился такой умильной картине. Обычно здесь никто не обнимался, а тем более баба незнакомая с инструктором.
– Как ты, Хмуров?
– Ничего, – ответил старик. – А ты?
– И я ничего.
Они были совершенно родными, хотя понимали, что не знают друг о друге ровным счетом ничего. Когда-то он учил ее стрелять, а она научилась… Но душа Гели так и осталась для Хмурова загадкой. Вот и сейчас, обнимаясь родственниками, они искали тему для разговора, пробуя неуклюже.
– А помнишь Прокопыча? – отыскался у старшины вопрос.
– Помню.
– Прокопыч до генерала дослужился…
– Да что ты!..
– Да…
– И где он сейчас?
– А нигде… Скончался в одночасье от кровоизлияния в мозг!
– Да что ты!.. Жаль…
Они долго еще разговаривали почти ни о чем. Вспоминали красоту природы того места, в котором школа располагалась, приезд героя генерала и адъютанта Неслыхало.
– И что сейчас с этим генералом? – казалось, сам себе задал вопрос Хмуров.
– Тоже скончался.
– От инсульта?
– От грибного супа. Поганку съел.
– Всяко бывает…
Они выговорили все, что знали совместного, а потом долго смотрели в сторону горизонта, на фоне которого выделялись мишени.
– Постреляешь? – спросил Хмуров.
– Ага, – ответила Ангелина.
– Ну, пошли…
Такого изобилия оружия она никогда не видела. Половину систем не знала вовсе. От энергии, исходящей от смертоносного железа, шагнула назад.
– Сколько лет прошло, – поняла она.
– Ты тогда все хорошо сделала?
– Нормально.
– Я и не сомневался, – удовлетворенно качнул головой Хмуров. – «Токаря» хочешь?
– А есть? – вскинулась она, сразу осипнув глоткой.
Старшина выудил из кармана холщовых штанов ключик, который подошел к крайнему шкафчику. Из него он достал завернутый в промасленную тряпку агрегат. Бережно развернул и передал винтовку Ангелине.
Она приняла оружие, крепко взяв его в руки. Сощурила глаза.
– Здравствуй, «токарь»! – сказала.
А потом она стреляла.
Как же она могла столько лет прожить без этого! Столько времени потерять бездарно!..
Ангелина плавно нажимала на курок, ощущая кожей полет пули. Отдача в плечо была радостней мужской руки, выстрел – пиком страсти.
Хмуров, как и в те давние времена, пока она перезаряжалась, бегал от мишени к мишени козликом и хихикал восторженно.
– Сплошные десятки! – бубнил он в сторону горизонта. – Ну гениальная баба!
Солдат, продолжающий подглядывать в бинокль, не верил глазам своим. Эта гражданская тетка из ста произведенных выстрелов, вогнала девяносто девять пуль в десятку. Сотой пулей она прибила серого зайца, за которым старым охотничьим псом сгонял инструктор… Такого чуда солдат не видел…
А потом Ангелина с Хмуровым ели наваристый суп из зайчатины. Они даже выпили по сто граммов за всех, кто не вернулся.
Она вспомнила мертвого араба, убитых осликов, Костика – своего первого мужчину, который не дожил до мужского возраста, убитый пятисоткилограммовой бомбой… Перед глазами Гели, словно диафильм, прокрутили со всеми лицами ее мужчин, живущих теперь на небесах, уложенных в землю… Генералы, полковники, солдаты, муж-баптист…
Хмуров, прихлебывая алюминиевой армейской ложкой супчик, тоже что-то вспоминал свое, о чем-то думал таком, что не срослось в его жизни, подошедшей к концу…
Оба были настроены мужественно-лирично, а потому испытывали друг к другу чувство выше любви – великую эмоцию истинной дружбы!..
А потом в течение десяти дней Хмуров обучал ее новому снайперскому вооружению.
Ангелина, потрясенная движением науки, глядела в прицелы завороженно, не понимая, зачем нужны снайперы. С такой оптикой и ребенок мухе в глаз попадет…
Она стреляла и стреляла, не замечая, как с каждым днем за ее действиями наблюдает все большее количество военных…
Многие стрелки заключали пари, предполагая, что уж в следующей серии эта тетка мазанет, уж одну пулю в девятку точно запустит. Но наживалось умное меньшинство, те, кто ставил на идеальную меткость. Проигранного армянского коньяка пролились реки… А потом тотализатор закрылся сам собой, когда на стрельбище просочился слух, что эта гражданская баба – полный кавалер орденов Славы, что ее груди не хватит для всех орденов и медалей, которыми правительство отблагодарило стрелка за службу Родине.
– Гений! – шептал Хмуров, радуясь вниманию офицеров к его воспитаннице.
Несколько военных, возбужденных ее стрельбой, а также зрелыми женскими формами, пытались ухаживать за нею, но она даже руки не протягивала для пожатия, пряча ладонь за спиной. Казалось, даже пугалась чего-то…
– Замужем? – спрашивали Хмурова.
– Сами разбирайтесь, – отмахивался инструктор.
Через две недели Ангелину Лебеду вызвали в КГБ.
Национал улыбался ее приходу, совершенно не сдерживаясь.
– Слышал, слышал! – проговорил он, приглашая ее к чашкам с горячим чаем и конфетам «Мишка на Севере» в хрустальной конфетнице. – Ни одной девятки за три тысячи выстрелов!
Она не смущалась и отвечала правду:
– Ни одной, Тимур Ашрапович!
– Молодец!
– Рада стараться!
– Перестань, ты не на службе!
– Нет?! – вздрогнула она всем телом.
Национал тотчас стал серьезным. Улыбка соскользнула с его лица, глаза почти закрылись, превратившись в щелочки.
– Уверена? – спросил киргиз.
– Совершенно.
– Наград не будет, статей в газетах тоже.
– Продолжайте…
Волею судеб ей предстояло лететь в ту же арабскую страну, с которой она начинала свою снайперскую деятельность. Об этом ей сообщил генерал, уверенный, что такую женщину можно использовать в открытую.
– У нас всегда там свои интересы, – пояснил киргиз. – Ты хоть помнишь?
Она-то не помнила?..
«Наверное, я и закончу песками, – подумала Ангелина, стараясь отключиться от шума самолетных двигателей. – Вероятно, такова моя судьба…»
Она размышляла о том, что судьба – это предназначение, смысла которого не существует. Вся жизнь человеческая – лишь кусочек какого-то огромного смысла или, наоборот, бессмыслия. Человеку не дано осознать весь бытийный замысел, оттого и прекрасно жить на белом свете стеклянным осколком, не зная, какой такой фигуры осколок ты…
В этот раз сопровождающим летел молодой словоохотливый парень с холодными глазами, которому было, вероятно, обидно сопровождать какую-то бабу, вот он и трепался без остановки, стараясь скрыть неудобство.
Она почти не слушала комплексующего парня, продолжая думать о своем, а потом неожиданно встала с металлической скамьи, развязала рюкзак, скинула с себя одежду, оставшись в одних трусах.
Болтун будто ежа сглотнул… Он тупо глядел, как она натягивает на себя маскхалат, как взвизгнула молния, скрыв фантастическую грудь… Он никогда бы не подумал, что у этой тетки такие великолепные формы… Ее безразличность к нему как к мужчине, ее ослепительная нагота еще больнее стукнули парня по самолюбию. Он сидел бледным, как будто ядом отравленным, отвернув голову от нее…
Ей и правда было наплевать на сопровождающего. В этот раз она до мелочей знала задание, назначенная сама себе командиром.
Конечно, она никогда бы не предала «токаря», не променяла бы и на сотню современных винтовок. Сходя с трапа самолета, вдыхая жар песков, она держала на руках, словно младенца, завернутую в брезент свою родную, системы Токарева.
Из-за небольшого административного здания появился араб в тюрбане, в белом платье и с шоколадным лицом, который тянул за собой двух осликов.
«Не может быть!» – подумала Ангелина.
Она вглядывалась в глаза араба и узнавала их – черные, с желтоватыми белками.
– Иван? – произнесла она потрясенная. – Иван!
– Нета, нета… – ответил араб, коверкая русские слова. – Не Ивана…
Она помнила, как тогда араб с родным именем Иван тащил ее через пустыню смертельно раненный, спасавший ее для одной, только ему ведомой цели!.. Она точно помнила, что, умерев, Иван превратился в белый шоколад…
– Кто ты? – опять спросила она.
– Саша, – коротко объявил себя проводник.
И тут она поняла… Этот Саша – сын того Ивана, что отдал за нее жизнь больше двадцати лет тому назад… Она припомнила смуглого мальчишечку, которого оставила в этой стране сиротой.
– Ты помнишь меня, Саша? – едва сдерживаясь, почти закричала она.
– Нета, нета…
– Твой отец и я…
– Пора, – просил русский сопровождающий. – Время!
– Не надо, чтобы он со мною ходил! – вдруг озлилась Ангелина. – Пусть остается!
– Это невозможно! Вы не найдете путь!
– Дайте другого проводника!
– Больше никого нет! – почти плакал сопровождающий.
– Ты помнишь меня?!
– Нета, нета!..
Наконец она взяла себя в руки, и они тихонько пошли.
Все было, как тогда… Пески и натертые боками ослика ляжки… Липкое тело и твердая уверенность, что Родине помогут ее мучения…
И опять была приготовлена лежка с кувшином прохладной воды, вкопанным в песок. Цейсовский бинокль в чехле… Она сняла очки и оглядела окрестности…
В небольшом оазисе, казалось, не было жизни… Стояла такая тишина, что было слышно, как течет песок, гонимый легким ветерком…
Она приникла к резинке винтовочного прицела… Ждала… Время остановилось вместе с солнцем, которое пыталось вскипятить мозг…
Внезапно Ангелина почувствовала короткую боль в голове, оторвалась от прицела и увидела ящерку. Сделанная будто из чистого золота, она смотрела на нее, поднимая поочередно лапки, чтобы не обжечься… Машинально Геля потянулась к ней, дотронулась до хвоста, который тотчас отделился от ящерки, оставшись вертеться возле ее руки…
А она – шустрая, облегченная без хвоста, помчалась через пески, страны и континенты, где вновь очутилась у своего хозяина по фамилии Микелопулоус, который ужасно нервничал из-за такого долгого отсутствия своего сокровища, возвратившегося к тому же без хвоста…
Геля вернулась к оптическому прицелу, в перекрестье которого тотчас появилась цель. Она плавно нажала курок, выпуская пулю…
Пуля попала в затылок, и, прежде чем умереть, жертва успела обернуться… Это был не мужчина, как она ждала, а женщина с прекрасными, но уже мертвыми глазами… Геля облажалась…
В этот раз в ответ никто не накрывал их минометным огнем, и они быстро добрались до аэродрома.
– Как? – волнуясь, интересовался сопровождающий. – Все хорошо?
Он утирал со лба пот и всматривался в ее глаза, стараясь найти в них подтверждение, что задание выполнено.
– Лажа, – спокойным голосом произнесла она. – Улетаем…
– Как лажа?!
– Поехали!
Парень подумал, что вместе с этой лажей и его карьера закончилась. Он разом сник и медленно поднялся по трапу в кабину самолета.
– Прощай, Саша!
– Давай, давай! – ответил араб.
Самолет коротко разогнался, унося Ангелину на родину.
Араб Саша смотрел на взлетающую железную птицу, заслоняя глаза от палящего солнца шоколадной ладошкой. Он отлично помнил эту белую женщину, которая давным-давно, когда он еще был ребенком, унесла в небо его отца…
– Чтоб ты сдохла! – произнес он по-арабски вослед…
Ни наград, ни статей – ничего не было.
Ее даже не встретили в военном аэропорту. Сопровождающий растворился самым чудесным образом в пространстве.
Ехала Геля до Москвы на электричке. Под стук колес обдумывала, что скажет Тимуру Ашраповичу… Так и не придумала. Рассчитывала, что ее глаза сами все объяснят… Нет снайпера, который не ошибался. Но тот, кто ошибся, больше не снайпер…
Добралась до здания на Лубянке и протянула удостоверение проверяющему.
Прапорщик чересчур долго вчитывался в ее фамилию, шепча губами:
– Ле-бе-да…
Она заметила, как лицо караульного немного раскраснелось. Затем постовой сунул ее удостоверение в нагрудный карман и сообщил:
– Ваши документы больше не действительны!
Она ни о чем более не спрашивала, просто просидела возле входа на банкетке целый час. Затем решительно поднялась и вышла прочь.
Она съездила в Тушино, на стрельбище, где пыталась отыскать Хмурова.
– Пропал куда-то! – сообщил ей солдат на КПП. – Два дня не появлялся. Может, заболел?.. Давно у нас не были. Пострелять заехали?.. Вы – ас!..
А потом к солдату подошел командир КПП, который еще недавно пытался ухаживать за Ангелиной, а теперь орал истерически:
– Почему на стрельбище посторонние?!!
– Кто? – опешил солдат.
– Я спрашиваю, какие документы были представлены этой гражданкой для прохода в охраняемую зону?!!
– Это же…
– Смирно! – рявкнул офицер. – Немедленно препроводить постороннюю за территорию объекта!
– Есть!
Геля уже все поняла и сама быстрым шагом направлялась к выходу.
– Извините, – проговорил вдогонку солдат.
Трясясь в переполненном автобусе, она думала о произошедшем как о закономерном. Ни на кого не обижалась. В ее профессии, на таком уровне, ошибаться равносильно позору. Она подвела страну, Тимура Ашраповича и Хмурова. Она, полный кавалер орденов Славы, перечеркнула все свое прошлое и прошлое близких ей людей.
Ей было так больно!.. Ангелина никогда не могла представить себе, что такая боль может случиться с человеком. Казалось, глаза наполнились черным светом, зрачки расширились до границ белка и вращались бешено!..
Она пыталась кричать, но загубник, через который поступал в легкие воздух, был сжат ее зубами, не пуская крик на волю…
Казалось, что тело погружено в какую-то кислоту, которая растворяет все ее существо!..
«Мама!!!» – прокричал мозг.
Она должна была непременно умереть от такой боли! Хотя бы потерять сознание!..
Жидкость, заполняющая камеру, добралась до лица… Чудилось, что кожа, растворенная в кислоте, стекает с костей!
Мама!!!
– Терпеть! – расслышала она голос Утякина.
«Сволочь!» – закричал мозг в ответ.
Утякин внимательно следил за стрелкой секундомера.
Конечно, доктор знал, что сейчас испытывает его пациентка, а потому он подошел к камере и ввел из шприца в капельницу мощную дозу обезболивающего. Сделал это Михаил Валерианович вовсе не из сострадания к подопытной, а из соображения эксперимента – полной его составляющей. Ему необходимо было знать все крайности происходящей процедуры.
На миг Ангелине показалось, что боль отступила, она даже чуть челюсть разомкнула. Но здесь вновь будто миллион раскаленных игл вонзились в ее тело.
«Это все! – промелькнуло в мозгу. – Смерть!..»
Но она не умирала, попав наяву в самый банальный ад. Ее варили живьем! С нее сдирали кожу!
Впрочем, так оно почти и было.
В состав жидкостей, участвующих в омовении Ангелининого тела, входили как известные кислоты, так и составленные Утякиным. Задача этих сочетанных жидкостей состояла в том, чтобы уничтожить кожный покров человека, не затронув мышечную ткань, а тем более не повредить нервных окончаний.
Любой ученый-химик определенно бы отверг такую возможность, но для Утякина не существовало неразрешимых задач. Он твердо верил, что Ангелина выживет и станет первой из живущих на Земле, чье существование на этой планете будет продлено на чрезвычайно долгое время…
Возможно ли такой эксперимент провести и с остальным человечеством?.. Ответ был однозначный – нет!.. Существовало еще одно необходимое условие, чтобы все произошло, как предполагал Михаил Валерианович… Это «условие» принадлежало Чармену Демисовичу и хранилось у него на древнем ониксе перстня, который тот носил на волосатом пальце…
Укус золотой ящерки в гипоталамус являлся необходимым дополнением к изысканиям ученого. Именно так. Не ящерка главенствовала в борьбе с естественной смертью, а его, утякинский, гений! Только он может справиться со старой, никчемной кожей, разлагающейся от злокачественных клеток!.. А с тем, что впрыскивает ящерка, Михаил Валерианович непременно разберется, как только заполучит пресмыкающееся в свои умелые руки.
Дорогой «Бентли» подъехал к банку СЦБ.
Чармен Демисович знал хозяина, а потому заранее договорился с ним о встрече.
Банкир чрезвычайно нервничал, так как не ведал о причине визита столь влиятельной особы.
Конечно, Жорж Евгеньевич, репатриант СССР – Франция – Россия, сам бы немедленно примчался в любую точку мира, позови его Чармен Демисович. Но уважаемый человек настоял на самоличном прибытии в офис Жоржа.
Банкир успокаивал себя тем, что Цыгану, так звали в мире бизнеса сегодняшнего посетителя, на фиг не нужен его банк со всеми активами, коих имелось для Жоржа количество достаточное, а для Цыгана – ничтожное! Но тогда зачем?.. Ведь они едва знакомы!..
Крякнул селектор.
Мягкий голос секретарши Лизы начал излагать информацию:
– Жорж Евгеньевич! Звонили из французского посольства, ждут с супругой на концерте Бахмета…
– Башмета, – уточнил репатриант.
– Учла… – Лиза виновато вздохнула и продолжила: – В приемной сучит копытами Руденко, чего-то там у него срочное, Пухляев хочет проконсультироваться перед Счетной палатой, и некий господин со странной фамилией Мике… Микелопулоус… Приглашаю Руденко?
– Приглашаю только я! – почему-то озлился Жорж Евгеньевич, обычно хоть и холодный мужчина, но корректный. – Всех на хер!.. Пригласи господина Микелопулоуса и извинись за его ожидание!
– Он только что пришел…
– Не будешь понимать – уволю!
Через двадцать секунд Чармен сидел в кресле черного дерева с красной обивкой. Уселся прямо в пальто, спину держал прямо, уперевшись двумя руками о трость.
– Такое же у Сталлоне! – возвестил Жорж.
Чармен Демисович чуть повернул голову, выражая недоумение.
– Я имею в виду кресло, – стушевался банкир. – Гарнитур мебельный у актера такой же.
Жорж Евгеньевич назвал себя идиотом, конечно, про себя.
– Красиво, – согласился Чармен и замолчал на несколько долгих, почти бесконечных минут.
Банкир готов был ожидать хоть две вечности.
Звякнул телефон, Жорж тотчас отключил его.
Наконец Чармен Демисович достал из серебряного чехла сигару, раскурил ее, заставив мучиться слабые легкие банкира, а затем спросил:
– Вы, Жорж Евгеньевич, зачем у детей садик отобрали?
– Какой садик? – опешил банкир.
– Насколько я знаю, ваш банк располагается в помещении бывших яслей для детей-сирот.
«Точно, – подумал репатриант, – решил банк отобрать!» Сам же кисло улыбнулся и ответил:
– Что вы, Чармен Демисович! Я – не грабитель и не рейдер! Ясли принадлежали Литфонду России, я у него и купил сие здание.
– А детишек куда дели?
Жорж Евгеньевич развел руками.
– Знаете, сколько я на благотворительность трачу?
– Конечно, – ответил Чармен и пустил к потолку такую густую струю дыма, что банкир испугался, как бы не сработали датчики дыма. – Признайтесь честно, Жорж Евгеньевич, где архивы яслей?
– Какие архивы? – не понял репатриант.
– Я выяснил, что архивы Литфонд оставил вам в виде бонуса. Мне нужны эти архивы.
– А что в них? – задал глупый вопрос Жорж Евгеньевич.
– Секретные досье на детей до трех лет.
Банкир засмеялся, изображая благодушие. Он ничего не понимал. Какие архивы?.. Какие досье?..
– Отдадите так или продадите?
От слова «продадите» Жорж Евгеньевич вновь стал ощущать себя банкиром.
– Готов продать, – среагировал он мгновенно.
– Сколько?
– Ну-у… Сущая мелочь… Семьсот тысяч…
– Чего? – уточнил Чармен Демисович.
– Евро.
– Понятно… Я тогда кресло Сталлоне тоже захвачу…
– Для вас, господин Микелопулоус, все, что угодно!
– У вас, Жорж Евгеньевич, самый крупный вклад чей?
Банкир развел руками и укоризненно поглядел на гостя, мол, такого высокого уровня человек понимает, что информация конфиденциальная.
– Корпорации «Океан времени», – тем не менее раскрыл секрет Жорж Евгеньевич.
– Моих там девяносто восемь процентов. Остальные два завещаны Академии наук. Пришло время забрать вклад. – Чармен Демисович поднялся из кресла Сталлоне и направился к выходу. – Через три минуты у вас будут реквизиты счета, на который следует перечислить активы, – на ходу информировал он.
Жорж Евгеньевич чуть не скончался в одночасье. Прежде чем сделать это, репатриант огласил свое решение передать архивы яслей господину Микелопулоусу безвозмездно. Для исторических изысканий на благо науки, так сказать…
– Спасибо, – обернулся ненадолго Чармен. – Мне нужны дела на мальчиков, рожденных в девятьсот шестьдесят четвертом году в конце февраля… Такое дело, вероятно, одно… Потрудитесь сами отыскать его. Остальной архив оставьте себе.
– Завтра с курьером информация будет у вас!
Перед тем как выйти насовсем, Чармен Демисович обернул к репатрианту свое верблюжье лицо и попросил:
– Верни, Жоржик, детям ясли! Как-то все это некрасиво!..
После неудачной командировки в арабскую страну Ангелина устроилась работать в пельменную на Трубной площади. Труд был тяжелым, но ей это было только на руку, отбивал общепит мысли о лаже. Она слушала заказы и автоматически отмеряла двойные, полуторные, со сметаной, маслом и уксусом. Шлепала тарелки на весы роботом. Покрикивала, когда мужики пол-литра доставали, но всерьез не злилась, если не нажирались до полуобморочного состояния.
С некоторыми любителями пельменей Геля иногда уходила после смены к себе домой, дабы плоть не мучила. А то как-то совсем тяжело, когда душа болит и тело переизбытком забродившего сока тревожится.
Подельницы по пельменному делу Лебеду осуждали не сильно, так как баба она была незамужняя, а комсомольской организации у них в заведении не существовало, впрочем, как и партийной. Моральный облик пельменной существовал на низком уровне, но доходы заведение приносило приличные – лидер по району. Трест столовых на всякие сигналы закрывал глаза, лишь заведующей иногда позванивали, чтобы сотрудницы не забывали проходить диспансеризацию с уклоном на венерологию.
Жизнь текла своим чередом, Ангелине стукнуло пятьдесят три, и свой день рождения она встречала в полном одиночестве. На праздничном столе стояла кастрюлька с пельменями и чекушка водки.
Чокнулась с бутылкой, усмехнулась и произнесла тост:
– За вас, мужики! За тех, кто был счастлив со мною, за всех вас, кого уже давно со мною нет!..
Она хлебнула из стаканчика, поморщилась, закусила развалившимся в воде пельменем, да и пошла спать. Перед сном почистила порошком зубы и помылась до пояса. Глядела в зеркало и видела свою грудь – совсем молодую, стоячую, как у девчонки, твердую и наглую… На хрена?..
«Это оттого, что я не рожала, – думала Геля. – В сорок пять – баба ягодка опять!»
Лежа в постели, она думала, что же такого произошло в жизни неправильного, отчего у нее не случилось детей?.. Видно, в природе так заведено, что есть люди, созданные продолжать род человеческий, а есть индивиды для других функций. Она – стрелок. Она – бывший стрелок!.. Ничего более путного Геля придумать не смогла, а потому заснула в день рождения, удивленная своей странной жизнью.
На следующий день с ней случилась тихая истерика. Так бывает, когда нутро переполняет пустота.
В продуктовом магазине, заплатив в кассу за полкило колбасы, она не встала, как обычно, в очередь, а прошла к самому прилавку и, оттеснив толстую тетку плечом, протянула чек продавщице.
– В очередь! – гавкнула труженица прилавка.
– Мою колбасу! – потребовала Ангелина.
Здесь очередь загудела недовольно и агрессивно.
– В очередь! – закричали особо нервные.
– Молодая, да наглая!
Особенно надрывалась толстая тетка, очевидная домохозяйка, обжирающаяся на ночь майонезом.
– Вы только посмотрите на нее! – выпячивала тетка могучую грудь. – Да это ж проститутка! Шалава!.. Еще, дрянь, без очереди лезет!
Геля сохраняла видимое спокойствие и продолжала требовать:
– Мою колбасу! Я имею право!
– Ишь, она имеет право! – взвинчивала скандал обиженная тетка. – Ты что ж, мать многодетная?
– Нет… Колбасу!
– Инвалидка?
– Нет… Я жду!
– Герой Советского Союза? – издевалась тетка вовсю, призывая очередь к травле.
Очередь с удовольствием принимала приглашение и злобно ржала.
– Я – кавалер…
– Никто и не сомневался! – улюлюкала в восторге грудастая. – Мужланка!.. Кавалер барышню хочет украсть!..
И здесь Гелина нервная система не выдержала. Просто мозг решил, что пришла пора действовать. Она сжала пальцы в кулак и сверху вниз тюкнула визжащую бабу по носу. Ударила сильно и больно. Теткин нос лопнул, будто помидор, забрызгав онемевшую очередь кровью.
– Мою колбасу! – попросила Геля вновь.
Продавщица, ошарашенная произошедшим, тотчас подвинула бумажный сверток просительнице и скрылась в подсобке.
В это мгновение ударенная тетка повалилась с запозданием на спину, увлекая за собой часть обалдевшей очереди. Но этого уже Геля не видела. Она шла по улице, переполненная тихой истерикой.
На Петровском бульваре ее задержали милиционеры.
Доставили в отделение, подержали некоторое время за решеткой, а потом вывели в кабинет для дознания.
В светлую комнату набилось пол-очереди из магазина. Мужчины и женщины, записавшиеся в свидетели, сверкали глазами, наполненными справедливым гневом. Перед столом оперуполномоченного сидела грудастая тетка, засунувшая в разбитую ноздрю огромный мужской носовой платок.
– Вот она, стервь! – провозгласила раненная в нос.
– Попрошу не выражаться! – призвал дознаватель к порядку. Он хотел побыстрее закончить с этим мелким происшествием, запрятать хулиганку на пятнадцать суток от общества и отправиться домой к футбольному матчу, чтобы посмотреть его вместе с сыном, пивом и воблой. – Что же это вы, гражданочка, учинили, – обратился он к Ангелине. – Факт хулиганства. Пьете?
– Алкоголичка! – шмыгнула подтекающим носом пострадавшая. – По морде видно!
– …Я не пью, – спокойно произнесла Геля. Истерика прошла, и она уже сожалела о том, что натворила. – Простите, я виновата…
Никто из свидетелей не ожидал извинений, а потому всем захотелось по домам.
– Ну вот, извиняетесь, – удивился дознаватель. – А раньше подумать?.. Вам же уже не двадцать лет… Могли бы и подумать!.. Теперь гражданочка заявление написала, а я ход ему обязан дать. Если только она вас простит и заберет бумагу…
Тетка только хрюкнула от такого невероятного предположения.
– Под суд! – отрезала она.
– Вот видите, – сожалел милиционер.
– Под суд так под суд, – спокойно согласилась Ангелина.
Грудастая была довольна таким исходом дела.
– На двадцать лет, в одиночную камеру! – затребовала пострадавшая.
– Лучше расстрелять, – уточнил дознаватель.
– Ага, – согласилась тетка.
Милиционер закончил составлять протокол, а потом попросил свидетелей расписаться.
– Все свободны! На суд вас позовут.
Обыватель тотчас покинул отделение милиции, оставив преступницу и пострадавшую наедине с представителем закона.
Закон еще раз спросил потерпевшую:
– Не хотите миром дело порешить?
– Бумаге ход! – зло отрезала грудастая.
– Свободны!
Тетка с торчащим из ноздри окровавленным платком вывалилась из кабинета.
Милиционер чувствовал, как у него почему-то испортилось настроение. Про футбол и пиво как-то забылось. Он не отпускал Ангелину в камеру и сам не знал, почему это делает.
– И чего ты без очереди полезла? Куда спешила?
– Никуда, – честно ответила Геля.
– Зачем тогда?
– Настроение было плохое.
– Сейчас лучше?
Она промолчала.
– Здесь пятнадцатью сутками можно не обойтись, если потерпевшая будет настаивать.
– Пускай…
– Ну как знаешь, – с досадой проговорил дознаватель и пододвинул к Геле протокол. – Пишите, гражданка Лебеда, что «с моих слов записано верно», и подпись…
Она вывела на протоколе требуемое, а потом сказала:
– Я – полный кавалер ордена Славы.
– Что? – переспросил милиционер.
– У меня три ордена Ленина, четыре Красной Звезды… У меня тридцать четыре боевые награды!..
Он подумал, что она сумасшедшая.
– Зачем врешь?
– Удостоверение в авоське… С колбасой…
Он приказал, чтобы принесли сумку.
Дознаватель заглянул в нее и констатировал:
– Колбасы нет…
Зато на дне обнаружилась алая книжечка.
Он долго смотрел в нее, а она чего-то застеснялась.
– Сожрали, гады, колбасу! – озлился милиционер.
– Черт с ней!
Они более ни о чем не разговаривали. Он разорвал протокол, а затем и заявление грудастой тетки полетело в мусорное ведро. Протянул ей удостоверение и сумку.
– Иди…
Она случайно коснулась его руки и почувствовала холод. Тоненькой струйкой мороз втек в нее, поднялся по жилам к самому сердцу и вошел в него хозяином.
Господи, как давно этого с нею не происходило! Она уже поверила, что такого с нею больше никогда не случится, что ее миссия провожать мужиков на тот свет закончена!.. Ей хотелось кричать, но лицо Ангелины хранило кладбищенский покой…
Она ждала его на улице…
Они стали встречаться. Делали это тайком, так как у него имелась законная жена и почти взрослый сын от нее.
Он сравнивал крепость и красоту ее груди с вороненым оружейным металлом. Очень любил свой пистолет…
Геля продолжала работать в пельменной, и красная стрелка весов чудилась ей стрелкой времени… Когда?..
«Когда» наступило через шесть лет, чуть было не заморозив Ангелинино сердце насмерть.
Они сопровождали инкассаторскую машину. Их было трое крепких мужиков, бывших ментов, и каждый получил по пуле в колено. Двое других через пару месяцев вылечились, а у него – гангрена. Да как-то запустили ее, пока решали ногу сохранять. Потом отрезали по бедро, но его сердце милиционера было уже охвачено смертельным жаром… Хоронить не ходила, даже не плакала…
В день похорон работала особенно хорошо, щедро поливала пельмешки маслом и сметаной. Холод из ее сердца ушел, как ушел из жизни и милиционер…
Боль была нестерпимой…
Она и не подозревала, что так может быть больно…
Утякин – маньяк…
Ангелина попыталась выплюнуть загубник, чтобы глотнуть кислоты до смерти, но мышцы лица, обнаженные от кожи, не слушались…
Мозг предполагал отрывочно: «Из меня варят мыло!»
Утякин продолжал поглядывать то на секундомер, то на приборы, определяющие жизнедеятельность организма, помещенного в камеру.
После двенадцатой минуты манипуляций Михаил Валерианович был абсолютно уверен, что гражданка Лебеда именно та, которую они искали так долго. Обыкновенный человек умирал через девяносто, пусть сто секунд…
У Утякина было всплыло к мозгу чувство необыкновенной гордости за свой реализовавшийся гений, но он его с усилием притопил до времени в желудочном соке, решив возрадоваться по окончании эксперимента.
Он знал, как сейчас больно Ангелине, но еще Утякин знал, как быстро забывается эта боль, если удается достигнуть поставленной цели. Лебеда еще ноги будет ему целовать!
Прошли следующие шесть минут…
Сквозь окно камеры Михаил Валерианович наблюдал, как последние лоскуты кожи вместе с желтым жиром растворяются в его кислотном составе.
Доктор улыбнулся.
– Еще немного! – прокричал он, отлично зная, что Ангелина ничего от боли не слышит.
И действительно, через минуту Михаил Валерианович перекрыл кран, подающий в емкость кислоту, включил отсасывающий прибор, который заработал надрывно, как будто ему тоже было больно…
Мозг Ангелины по-прежнему никак не мог сложить кусочки мозаики, отчаянно страдая от геенны огненной, случившейся наяву. Возникла картинка из книжки по истории – вопящая на костре ведьма.
Белый, словно лишенный крови палец Утякина нажал на сенсорную кнопку, и с потолка камеры на Ангелину пролился дождь из физиологического раствора, перемешанного с антибиотиком…
– Не отключаться! – приказал Утякин, глядя на вращающиеся под защитными очками глаза пациентки. – Смотреть!.. Еще немного!..
Михаил Валерианович нажал следующую кнопку, и емкость стала наполняться мутноватой жидкостью, похожей на глицерин.
Утякин разрабатывал этот состав последние десять лет. Ему удалось научиться выделять из общей массы стволовых клеток те, которые отвечают за восстановление кожного покрова. Ему еще много чего удалось открыть и изобрести для проходящего эксперимента, от которого зависела и его жизнь. Почти любая из утякинских научных побед тянула на Нобелевскую премию, но Михаил Валерианович давно пережил жажду славы, решив, что жизнь, продленная лет на шестьсот, куда лучше, чем все эти детские фетиши…
Камера наполнилась. Булькнуло большим пузырем…
Ангелина вдруг почувствовала, как боль отступила. Сознание вплыло в мозг…
«Я – жива», – осознала Лебеда.
Она, словно мертвец, то всплывала к поверхности емкости, то опускалась на дно…
«Может быть, это мои предсмертные видения? – подумала Ангелина. – Я – пузырь…»
Ей внезапно захотелось спать, и она отпустила себя, решив, что отпускает себя к смерти.
«Где вы, мои мужчины? – подумала она напоследок. – Костик… Встречайте…»
Ангелина Лебеда заснула на сто двадцать часов…
Первые сутки Утякин сам наблюдал за сном «Первой», как он сам назвал пациентку, а на вторые приставил к камере Александру, велев быть бдительной, никого из посторонних не допускать и по любой надобности звонить ему в кабинет.
– Конечно, конечно! – ответила медсестра. – Там ваша жена пришла!
Михаил Валерианович побледнел, и бледность его лица происходила от злости.
Огромными шагами он направлялся к кабинету, размахивая своими длинными худыми руками, будто циркуль шагал…
Светочка сидела в его кабинете на стульчике, словно пациентка. Она была такая трогательная в своем волнении, что другой мужчина наверняка потерял бы половину запала, увидев это юное, очаровательное создание. Но только не Утякин.
Он ударил ее по лицу. Пощечина была хлесткой и болезненной. Но Светочка, к его удивлению, не заплакала, а только воззрилась на мужа в степени крайнего изумления.
Утякина шарахнуло в сторону. Он было замахнулся для повторного удара, но осекся в движении…
– Что с тобою, Мишенька? – почти пропела Светочка. – Ты переутомился! Ты выглядишь на семьдесят лет!..
Утякин застыл, глядя в чудо какие хорошенькие глаза жены, вспомнил о том, что близок к великой победе, а потому разом расслабился всем телом и сказал вдруг, почти приказал:
– Сними юбку!
– Что? – не поняла Светочка.
– И трусы!
– Как же, Мишенька, прямо здесь?
– Снимай, говорю!!! – заорал Утякин.
Она быстро выполнила требуемое мужем, привычно встав к письменному столу, уперевшись в него локотками.
Он рванул брючный ремень, резким движением спустил к щиколоткам брюки вместе с нижним бельем, смешно рванулся к Светочкиному задику, похожему на яблочко, но здесь произошло то, чего никогда еще не случалось с Михаилом Валериановичем. Он лишь шлепнулся о ягодицы жены своим животом и тем, что под ним висело…
– Вот тебе раз… – проговорил доктор удивленно.
– Что? – поинтересовалась Светочка.
– В том-то и дело, что ничего…
Утякин отошел от Светочкиного задика и растерянно взирал на свою дисфункцию.
Наконец и жена, оторвав локотки от стола, обернулась и поглядела на картину мужеской немощи.
Молодая женщина была по природе своей добра, а оттого сказала супругу, что так бывает.
– Я тебя, Мишенька, все равно люблю!
Он поглядел на ее искреннее сострадание, затем скользнул взглядом по Светочкиному голому животику и вдруг захохотал в голос, да так отчаянно, что напугал жену чудовищным образом, заставив натянуть трусы с юбкой чуть ли не под самое горло.
Утякин продолжал хохотать, обливаясь слезами, а она думала, что муж тронулся умом от постигшего его фиаско на интимном поприще.
– Мишенька, – пищала она. – Ты же врач, ты сам себе поможешь! Ты папе моему помог… Мама рада!..
Еще целых десять минут Михаил Валерианович сотрясал низкие потолки своего кабинета жутковатым смехом, а в это время его естество приняло воинственное положение, готовое к бою.
– Смотри, Мишенька, смотри! – возбужденная радостью, указывала наманикюренным пальчиком Светочка на мужнину эрекцию. – Я же говорила!..
Ему страшно хотелось спать, хотя по инерции Утякин продолжал смеяться.
– Помоги, – попросил он, дав себе обещание, что возьмет жену в Вечность. За ее непосредственность, за чистую, бескорыстную любовь!
Своими чудесными алыми губками она сняла напряжение всей его последней недели, испила чашу накопившейся в нем злобы, отчаяния и вместе с тем замес состоявшейся победы… Вкус ее показался Светочке необычайно горьким, и про себя она подумала, что муж питается чем попало, в чем и ее вина тоже! Надо присылать ему на работу домашнее…
Он заснул на кушетке для осмотра больных, так и не застегнув брюк. Это действие за него произвела наполненная любовью жена. Светочка даже причесала волосы мужа, а перед тем как уйти, наклонилась, чтобы чиркнуть супруга в лобик поцелуем. Михаил Валерианович спал крепко, а из груди его чудился исходящий шипящий звук… Так перед смертью дышат древние старики…
Сидя на заднем сиденье такси, Светочка вдруг вспомнила старинные фотографии с мальчиком, похожим на Мишеньку, и вдруг произнесла вслух:
– Это он!
– Кто? – обернулся таксист.
В этот момент старенькая «Волга» въехала в металлическую ногу рекламы, провозглашающей, что презервативы – лучший способ уберечься от заражения.
Удар был не сильным. Водитель густо выматерился, а Светочка сидела, казалось, безучастная к происшедшему. Ее головка лежала на подголовнике, а по розовой щечке, из ушка, стекала струйка крови… Светочка попала в Вечность, совершенно безо всякой помощи своего гениального мужа…
Ее тело отвезли в городской морг и заморозили, так как при погибшей не оказалось никаких документов.
По сей причине Утякину о смерти жены сообщить никто не мог. Родители Светочки давно за дочку не волновались, а потому занимались своими делами целую неделю безо всякой весточки от дочери…
Через сто часов дверь емкости была отворена, и Михаил Валерианович с помощью Александры извлек тело Ангелины на свет Божий.
– Не может быть! – не могла сдержать эмоций ошеломленная Александра. – Не может быть!!! Чудо!!!
Ангелину уложили на каталку, и Михаил Валерианович, прослушав сердце пациентки, проверив рефлексы, позволил себе улыбнуться краешком губ.
Глядя на юное тело восьмидесятидвухлетней старухи, он внутренне осуществил плевок в Бога. Если таковой и существует, то у него теперь есть конкурент!..
– Я тоже хочу быть такой! – верещала Александра. – Доктор!..
– Пошла вон! – сквозь губу бросил грубость Утякин. – Через два часа она проснется, следи!
Гений затворил за собой дверь операционной…
Он шел по коридору степенной походкой. На секунду ему показалось, что тело его, одухотворенное Божественным началом, может лететь. Михаил Валерианович привстал на цыпочки, оттолкнулся и… больно ударился головой о стену.
«Еще чуть-чуть, – подумал доктор, – и мог бы виском вдариться!»
Ах, если бы он знал, что его жена Светочка уже как четверо суток лежит, замороженная, в холодильнике городского морга… Она, простенькая душою, уже вдарилась за него своим височком…
– Алле!.. Чармен Демисович?.. – проговорил Утякин в телефонную трубку нежно. – Получилось!..
