Под кровяным давлением понимают давление, которое кровь оказывает на стенку артерии на определенном участке сосудистой системы. При этом нужно различать два показателя – систолическое и диастолическое давление (в обиходе также говорят «верхнее и нижнее»). Когда левый желудочек наполнен, он напрягается и выталкивает кровь в аорту. Этот процесс медики называют систолой, а давление, возникающее в сосудах в результате нее, – систолическим. Иными словами, систолический показатель – это максимальное давление, с которым кровь выталкивается из сердца в организм. Затем левый желудочек должен вновь наполниться. В этот момент давление, естественно, падает. Минимальный его уровень как раз и есть диастолическое давление.

Оба показателя можно измерить на руке с помощью специальной манжеты и стетоскопа. Разместив стетоскоп поверх артерии на сгибе локтя, поначалу ничего не услышишь, потому что кровь протекает беспрепятственно. Текущие жидкости производят шум только при встрече с препятствиями, подобно ручью, плеск которого раздается, лишь когда вода наталкивается на камни. И тут в игру вступает манжета – ее накладывают на руку и сильно надувают. Возникает давление на руку, в том числе на артерию в районе локтя. Надувая манжету, давление усиливают, пока артерия не будет полностью пережата, так что кровь больше не сможет протекать по ней. Затем вентиль манжеты открывают и медленно выпускают воздух – ее давление ослабевает. Едва оно сравняется с давлением внутри артерии, поток крови снова устремляется через узкое место, прежде чем оно опять закроется.

В этот миг слышится отчетливый звук. Зафиксировав его, на шкале тонометра (прибора для измерения давления) считывают показание – по логике, это систола. У здорового человека систолическое давление составляет около 120 мм рт. ст.

Постепенно выпуская воздух из манжеты, можно слышать удары всякий раз, когда поступающая волна крови надавливает на артерию. Так продолжается до тех пор, пока кровь не начнет снова течь беспрепятственно. Когда звуки в стетоскопе исчезают, на приборе можно считать показание диастолического давления. Таким образом, уровень давления 125/80 (читается как «125 на 80») означает, что максимальное давление в артериях составляет 125 мм рт. ст., а минимальное – 80.

Измерение давления: линии обозначают артерии, проходящие в руке

Во врачебной практике часто наблюдается «эффект белого халата». Когда пациент поступает в больницу или входит в кабинет врача, от беспокойства его давление может повыситься, хотя на самом деле повышение не является стойким. Чтобы исключить данный феномен и установить реальный уровень давления, его измеряют в течение нескольких дней при помощи мобильного автоматического тонометра.

Если у пациента долго держится очень высокое давление, это крайне опасно для сосудов. Какая-нибудь артерия в мозге будет все больше растягиваться, пока не порвется или не лопнет, как слишком сильно надутый воздушный шарик. Тогда из нее прольется некоторое количество крови – в зависимости от толщины поврежденного сосуда, что может иметь плохие последствия вплоть до мгновенной смерти. Кровеносный сосуд, постоянно находящийся под высоким давлением, подвергается чрезмерной нагрузке, повреждается, и со временем ущерб может стать непоправимым.

У медиков, работающих на «Скорой помощи», есть правило: систолическое давление должно быть выше 100 мм рт. ст., а диастолическое – ниже 100 мм рт. ст., тогда с пациентом все в порядке. Правило применимо к большинству людей, но для врачебного заключения это не лучшая формула. Допустим, человек страдает от хронической гипертонии и обычно его давление держится на уровне 180/110, но тут у него развивается циркуляторный шок – и давление быстро падает до 130/70. Да, теперь показатели приблизились к идеальным, но для пациента это отнюдь не благо, потому что под шоком в данном случае понимают отнюдь не перевозбуждение или нервное потрясение, а несоответствие между необходимым и имеющимся количеством крови и, следовательно, недостаточное кровоснабжение капилляров. Это, в свою очередь, влечет за собой плохое кровоснабжение тканей, что для головного мозга может означать немедленную смерть.

Различают абсолютный и относительный шок от недостатка объема крови. Абсолютный может наступить, например, в результате травмы, сопровождающейся значительной кровопотерей. При относительном же количество крови в организме остается неизменным, но большая ее часть скапливается в ногах. Последствия поначалу одинаковы: органы недополучают питания, и прежде всего кислорода. Если шок относительный, может помочь простая быстрая мера: надо уложить пациента и поднять ему ноги, чтобы поддержать обратный ток крови по направлению к сердцу. При абсолютном шоке это тоже не повредит, но здесь намного важнее как можно скорее остановить кровотечение. Так что, когда вам в следующий раз захочется бросить все и полежать, задрав ноги, у вас есть прекрасное оправдание для заслуженной паузы: вы можете сослаться на повышенное давление.