– Этот ажиотаж вокруг прививок надо остановить! Я не позволю травить моего ребенка!

Я сижу в поезде, едущем в Берлин, и прислушиваюсь к разговору двух попутчиц. Они ровесницы, одна из них, очевидно, молодая мать.

– Мы отказались прививать Пауля, и он абсолютно здоров, так что на нем эти охочие до денег концерны не обогатились.

Подруга понимающе кивает.

– Да и шарики всегда помогали.

Конечно, я понимаю, что мать боится за ребенка. Но если человек уместил в одном предложении столько расхожих клише, то вряд ли он разбирается в теме. Поезд не то место, где я мог бы вмешаться, так что держу рот на замке, хотя это дается мне с трудом. В кругу своих знакомых я тоже периодически сталкиваюсь с вопросом, стоит ли делать ребенку прививки.

Лично я считаю, что прививки – или, как их еще называют, вакцинация – хорошее дело: они не только защищают от инфекционных болезней типа детского паралича, переносимого клещами весенне-летнего менингоэнцефалита или гриппа, но и берегут нас от воспаления сердечной мышцы.

Впрочем, прежде чем огульно порицать или превозносить вакцинацию, нужно учесть, что прививка прививке рознь.

Существует огромное множество вакцин, к тому же относящихся к двум принципиально разным видам. В зависимости от того, какие именно методы используются для подготовки организма к предстоящему контакту с возбудителями того или иного заболевания, различают пассивную и активную вакцинацию.

В активном варианте вводятся ослабленные или мертвые возбудители болезней. Организм обходится с ними так, как обошелся бы и с живым захватчиком: иммунитет подключается по полной и производит антитела и клетки памяти. При этом на случай повторной инфекции он запоминает все, что должен знать для борьбы с ней. Полноценный иммунитет после такой прививки формируется долго – до нескольких недель.

Пассивный вариант применяется, когда контакт с возбудителем уже состоялся или, возможно, вот-вот произойдет, так что у нашей иммунной системы не остается времени на производство собственных антител. Поэтому при пассивной вакцинации вводят готовые антитела. Ведь если возбудители уже проникли в организм, то нет смысла вводить туда еще и дополнительных врагов. В таком случае используют антитела, имеющие животное происхождение: их получают от кур, свиней, лошадей, коров или кроликов (а животных, в свою очередь, ранее подвергли активной вакцинации). Преимущество этого метода в том, что вакцина действует мгновенно. Но есть ли у него побочные эффекты?

При пассивной вакцинации донорами иммунной сыворотки являются животные, что изредка может представлять определенную проблему. Когда без малого 200 лет назад была изобретена прививка от оспы – первая в истории активная вакцина, – для получения антител применяли куриные яйца, хотя тогда еще никто не знал, на чем, собственно, основывается эффект прививки, а понятие «антитело» было и вовсе неизвестно.

Яйца и в наши дни играют важную роль при производстве вакцин. Живых возбудителей болезни вводят в оплодотворенное куриное яйцо и какое-то время выжидают. По мере развития цыпленка, то есть эмбриона, количество возбудителей в яйце увеличивается. Затем яйцо вскрывают и химическим способом убивают содержащихся в нем возбудителей, чтобы они больше не могли вызывать болезнь. Но от них остаются фрагменты, которых нашей иммунной системе хватает, чтобы синтезировать соответствующие антитела и таким образом подготовиться к инфекции. В подобной вакцине могут присутствовать остатки куриных протеинов, способных вызвать у человека аллергическую реакцию.

Вакцины также производят в больших биореакторах, где выращивают инфицированные клеточные культуры. Для этого гены возбудителей вводят в другие микроорганизмы, такие, как бактерии или дрожжевые грибки. Последние вырабатывают фрагменты возбудителей, которые и используются для изготовления вакцины.

На рынок вакцина попадает, предварительно доказав свою эффективность в опытах на животных и в ходе исследований среди пациентов, но и после этого ее качество продолжают контролировать.

О любых осложнениях, возникающих после прививки, лечащий врач должен незамедлительно докладывать в институт Пауля Эрлиха. А уже там решают, нужно ли принимать какие-либо меры. Например, недавно из-за частых осложнений было отозвано разрешение на использование одной из вакцин.

Чтобы предотвратить развитие аллергической реакции, в качестве вакцины часто используют моноклональные антитела. Их получают в лабораториях, и они привязываются к соответствующим антигенам особым образом – иначе, чем антитела наших В-лимфоцитов. Такое моноклональное антитело подобно ключу, подходящему для одного-единственного замка.

Если после вакцинации наблюдаются недомогание, температура или другие симптомы, нужно понять, идет ли речь о нормальной реакции на прививку или это действительно осложнение. Даже мертвые возбудители могут заставить организм считать, будто он заболел. Тогда человек чувствует легкое недомогание, у него повышается температура. Некоторые даже начинают думать, что плохо перенесли прививку и у них развилось серьезное осложнение. Но обычно умеренные побочные эффекты проходят так же быстро, как и возникают.

Смертельно опасные болезни типа оспы, от одного только упоминания которой люди содрогались от страха, сейчас считаются искорененными благодаря одной комплексной прививке. И если в 1988 году была зафиксирована 1000 новых случаев заболевания детским полиомиелитом, то в 2004 году – уже ни одного. Дифтерией и корью заражается примерно на 90 % меньше детей, чем раньше.

За это мы должны благодарить поголовную вакцинацию в наших широтах. И если непривитый ребенок не заболевает дифтерией, то причина исключительно в том, что уже почти не осталось носителей. Родители, которые не позволяют дезинформации сбить себя с толку и с доверием относятся к многочисленным исследованиям, доказывающим безусловную пользу широкомасштабной вакцинации, делают доброе дело, разрешая прививать своих детей.

Итак, прививки не только защищают наше собственное сердце и другие органы от инфекционных заболеваний, но и делают мир безопаснее для всех. И нужен-то всего лишь маленький укольчик.