Причина смерти – отказ сердца. Так часто пишут в свидетельствах о смерти. Но что здесь имеется в виду? По сути, выражение «отказ сердца» ничего не объясняет: его используют, когда не знают точной причины остановки сердца. Медики в таких случаях говорят об (острой) сердечной недостаточности. Как правило, именно сердечная недостаточность является показанием к госпитализации пациента. Она может быть следствием коронарной болезни сердца и нередко сопровождается другими заболеваниями. Особенно часто сердечная недостаточность сопутствует диабету второго типа.

При недостаточности сердце не такое сильное и продуктивное, как у здорового человека, поэтому не может должным образом снабжать организм кровью и кислородом. В большинстве случаев основная причина сердечной недостаточности – обызвествление сосудов. Этот процесс ведет к сужению коронарных сосудов, отчего страдает сердечная мышца. Другая причина кроется в высоком давлении: если давление крови, а значит, и сопротивление ему стенок артерий слишком высокое, сердце вынуждено прилагать гораздо больше усилий, чем обычно, – оно просто надрывается.

Это не может долго продолжаться без последствий: центральный орган, снабжающий нас кровью, становится все слабее и слабее – так бывает и с человеком, который слишком много работает, из-за чего перегорает. Сердечной недостаточностью страдают преимущественно люди в возрасте от 70 до 80 лет, причем мужчины чаще женщин, к тому же проблемы у мужчин начинаются раньше.

Помимо двух рассмотренных причин, к острой сердечной недостаточности с течением времени могут привести слишком высокая или слишком низкая частота сердечных сокращений, нарушения сердечного ритма, дефекты клапанов или же так называемая тампонада перикарда (сжатие сердца, сопровождающееся ограничением его функции; иногда развивается из-за кровоизлияния в околосердечную сумку). Кроме того, она бывает следствием воспаления сердечной мышцы, эмболии легкого или перенесенного инфаркта. Уф! Целый вагон болезней, которые могут существенно ограничить производительность нашего сердца. А ведь это далеко не полный перечень, сюда можно добавить еще массу вероятных причин, по которым сердце теряет выносливость.

Например, при анемии (малокровии) в крови оказывается слишком мало эритроцитов, а значит, организм хуже снабжается кислородом. Чтобы компенсировать недостаток эритроцитов, сердце должно трудиться интенсивнее. Организм принимается усиленно вырабатывать гормоны адреналин и норадреналин, поддерживающие сердце. Плюс активизируется ренин-ангиотензин-альдостероновая система – энзимно-гормональная система, которая может влиять на кровяное давление; она способствует тому, что объем крови возрастает, а давление в сосудах повышается (подробнее об этом можно прочитать в разделе «Бутылки на лужайке» на стр. 214). К таким мерам организм прибегает, чтобы обеспечить достаточное кровоснабжение органов и тканей, но рано или поздно все это начинает наносить сердцу больше вреда, чем пользы. И наконец, само сердце в стремлении качать больше крови увеличивается в размерах.

Сердечная мышца, как и любая другая, увеличивается под действием повышенных нагрузок. Если говорить о спортсменах, занимающихся силовыми видами спорта, то это вполне нормально и поначалу неопасно. Совсем иное дело, если сердце увеличивается, реагируя на патологические изменения. Если давление в сердечных камерах чересчур высокое, то они расширяются и увеличиваются в размерах. Сердце становится похожим на Халка!

Из-за этих трансформаций самому сердцу требуется все больше кислорода, оно еще сильнее разбухает – возникает роковой порочный круг. При чрезмерном росте образуются также дополнительные соединительные ткани, что называют фиброзом. Эффект такой же, как и при изменении других органов, связанном с ростом соединительных тканей (например, при циррозе печени, о котором мы уже говорили): орган все хуже и хуже выполняет свои функции.

Наконец, к сердечной недостаточности может со временем привести гиперфункция щитовидной железы, поскольку вырабатываемые ею гормоны побуждают сердце биться быстрее (при скорости более 100 ударов в минуту медики говорят о тахикардии).

Сердечная недостаточность бывает двух видов: систолическая (систола – сокращение одного из желудочков) и диастолическая (диастола – расслабление желудочка). При систолической недостаточности снижается качающая мощность сердца, а точнее его левого желудочка, при диастолической – желудочек недостаточно заполняется кровью. В обоих случаях сердце закачивает слишком мало крови в большой круг кровообращения. Следствие – организм недополучает питания и кислорода.

Кроме того, поскольку правая и левая части сердца выполняют разные функции, мы выделяем две разновидности сердечной недостаточности. Если пострадали преимущественно мышцы правых желудочка и предсердия, задача которых – качать в легкие богатую двуокисью углерода кровь, где она заново насыщается кислородом, то говорят о правосторонней сердечной недостаточности. Когда правая половина сердца не может полноценно прокачивать поступающую от органов кровь, в венах возникает обратный затор. В ответ на это правая половина сердца наращивает усилия, стремясь прогнать в легкие больше крови. Как следствие, утолщается стенка правого желудочка. Но, невзирая на это, в какой-то момент сердцу перестает хватать сил. И тогда на шее часто можно прощупать – а иногда даже увидеть – закупоренные вены. Как у Халка, опять-таки. Разве что пациент не зеленеет. В придачу к этому в ногах и животе скапливается жидкость.

Правосторонняя сердечная недостаточность – дурная гостья, хоть и довольно обходительная. Она никогда не появляется в одиночку и любит без предупреждения привести с собой парочку друзей. К сожалению, гости ведут себя неподобающим образом. В большинстве случаев правостороннюю недостаточность сопровождает снижение мощности левой половины сердца, которая забирает из легких обогащенную кислородом кровь, чтобы затем транспортировать ее в большой круг кровообращения. Если при этом сердцу не хватает мощности, то опять же возникает обратный затор крови, правда, на сей раз по пути в легкие. Медики в такой ситуации говорят о застойном легком.

Опасность здесь в том, что давление внутри легочных сосудов повышается и жидкость выталкивается внутрь легких. В результате они медленно, но верно затапливаются. И тогда больным не только не хватает воздуха – они начинают еще и кашлять, чтобы избавиться от пенистой жидкости в легких. Между приступами кашля в дыхании слышатся хрипы и даже бульканье.

Лево– и правосторонний виды сердечной слабости объединены под названием «общая сердечная недостаточность». Она способна развиться всего за несколько часов или дней – часто как следствие другого заболевания, то есть может быть острой. Если же мощность сердца ослабевает постепенно – в течение нескольких месяцев или лет, то мы имеем дело с хронической сердечной недостаточностью.

Нью-Йоркская ассоциация сердца опубликовала классификацию сердечной недостаточности, в которой выделены четыре функциональных класса (стадии) данного заболевания.

• Так, при сердечной недостаточности I класса у пациента в состоянии покоя или при обычных повседневных нагрузках никаких симптомов еще нет.

• Если же в покое симптомов нет, но наблюдается небольшое ограничение физической активности из-за утомляемости или одышки, речь идет о II классе.

• Если уровень повседневной нагрузки заметно снижается и при этом отмечаются нарушения сердечного ритма, одышка либо стенокардия, это уже III класс.

• При недостаточности IV класса больной практически прикован к постели и нуждается в постоянной помощи.

План лечения зависит от степени тяжести сердечной недостаточности. Конечно, принимая понижающие давление и мочегонные препараты, можно повысить качество жизни. Но таблетки по-настоящему эффективны, только когда больной меняет образ жизни. В частности, бросает курить и употребляет меньше алкоголя. А лучше вообще обойтись без спиртного.

Диета с малым содержанием соли также облегчает сердцу задачу. Соль связывает жидкость в организме, то есть увеличивает количество крови, из-за чего сердце вынуждено больше работать. Но сказанное вовсе не означает, что пациенту следует срочно сократить потребление жидкости. Напротив! Если врач не дал иных указаний, за день надо выпивать как минимум 2 литра воды. Если больной будет к тому же правильно питаться и немного похудеет, то он сможет, невзирая на сердечную недостаточность, вести вполне активный образ жизни.

Понятно, что мысль о кардинальной перестройке питания, да к тому же о похудении, на первых порах угнетает. Ведь придется отказаться от стольких удовольствий! Но не все так страшно: стоит лишь начать – и дальше все пойдет как по маслу. Например, первый шаг, который вы можете сделать, – это изменить какую-нибудь одну из пищевых привычек. Я говорю серьезно.

Один мой друг недавно рассказывал, как он изменил свое питание: теперь у него шоколадка лежит не слева, а справа от компьютерной клавиатуры. Способ вряд ли эффективный, но идея неплоха. А что, если складировать сладости в подвале или на чердаке? Так меньше соблазна. Вот это точно был бы хороший первый шаг. Тот же друг прислал на днях сообщение: мол, сжег дополнительно 800 килокалорий, и приложил фото сильно подгоревшей пиццы. Тоже мне шутник!