26
Утро началось с чашки кофе — большего мой организм не принял. Тайрон пытался заставить поесть — взамен мрачно предложила убить, чтобы не мучилась, и отвернулась. Видеть его не могу, сразу наворачиваются слёзы, и берёт такая обида… Тайрон же совершенно спокойно, буднично диктовал план действий и повторял: пять дней, и я еду с ним в столицу, счастливая и довольная.
— Слышал, Алерно недовольны, требуют твоей крови, — некромант с аппетитом поглощал тосты с джемом. Ну да, ночью Тайрон потрудился на славу, прежде бы порадовалась, вспомнила с улыбкой, а теперь место неги заняла горечь. — Наверное, даже уволят. Ты не бойся, без денег не останешься, я счёт тебе заведу.
— Как Дейву? — хмыкнула я.
Перед глазами встал труп незадачливого коллеги. Вот и меня так же, самый близкий человек… Вернее, тот, кто бы мог им стать. Ничего я не смыслю в жизни, если в который раз достаются сомнительные личности.
— Нет, — резко ответил Тайрон.
— А чем я лучше? — меня разобрало любопытство. — Или той же Алины. Её-то ты без зазрения совести приказал убить и использовать во благо дела. Откуда только огнемобиль взял, на тебя такой не зарегистрирован.
— Он не мой, — некромант отхлебнул ещё кофе и взглянул на диктино. — Чей, сама узнаешь, если захочешь. А ты… Я люблю тебя, вот и вся разница. И давай закончим этот разговор. Лучше повтори, что ты должна сделать?
Вздохнув, монотонным голосом воспроизвела инструкции. Выполнять их я не собиралась, вернее, собиралась, но после поведу свою игру. Пусть думает, что согласна жить с ним, забыть и простить. Как вообще в голову могло придти, будто можно одним «люблю» перечеркнуть всю ту кровь и грязь!
— Умница! — Тайрон наградил лёгким поцелуем в висок, крепко сжал ладонь и горячечным шёпотом заверил: — Всё будет хорошо.
Кисло улыбнулась и скосила глаза на диктино: ага, некроманту кто-то звонил, индикатор мигает. Половина девятого. За окошком — солнце, горничная за дверью хихикает. Значит, слуг отпустили только на ночь: самоуверенный Тайрон полагал, что сумеет меня убедить.
Вспомнилась прошедшая ночь, нежные слова, ласковые руки. Всё казалось таким искренним, Тайрон будто бы действительно любил меня, но сказка растворилась вместе с темнотой.
— Ты поймёшь и простишь, — Тайрон легко догадался, почему я помрачнела, и провёл ладонью по волосам. — Люди делятся на два типа: одни правят, другие подчиняются. Думаешь, короля и министров волнует жизнь какой-то девочки? Она никто, всего лишь средство. Вспомни, как ведутся войны. Это тоже война.
Удивлённо подняла на собеседника глаза, попросив пояснить:
— Скажи, зачем всё это?
Тайрон покачал головой:
— Рано, но ты будешь гордиться.
Ох, сомневаюсь!
— Хочешь совершить государственный переворот? — наугад спросила я.
Тайрон рассмеялся:
— Вот ещё! Корона мне не нужна. Это чисто магическое и с властью никак не связано.
Можно подумать, от этого легче! Но не сумасшедший, определённо, не сумасшедший: те грезят о более прозаических вещах. Заинтриговал Тайрон, закончились у меня идеи.
— Вижу, любопытно, — улыбнулся некромант, — но не скажу. Я суеверен.
Суеверный убийца! Шайтан!
— Кофе стынет, — напомнил Тайрон, — а у нас столько всего запланировано. Мне на завод надо, тебе — тоже на работу. И не забудь подправить результаты экспертизы!
Сказать или не сказать, что Лотеску голос почти расшифровал? Хотелось бы взглянуть, как изменится выражение лица некроманта, но промолчу. Не хватало ещё трупа первого зама, тогда все концы в воду. Шутки шутками, а ведь только я и Лотеску мешаем Тайрону. Об опасности последнего некромант пока не догадывается, думает, будто я одна занимаюсь делом. Ну да, Дейв ведь не знал о поручении Барашта, думал, Лотеску только надзирает над общей работой Отдела, не вникая в детали. Это хорошо, есть шанс прижучить двуличную тварь. Лишь бы Лотеску добил этот голос! У первого зама связи, влияние, он защитит от ножа убийцы, если только я сбегу, а Лотеску поверит в мою невиновность. Хотя бы выслушает, это уже плюс.
Как и обещал Тайрон, после завтрака мы вернулись в Нэвиль. На этот раз обошлось без магии, хотя некромант пристально следил, чтобы я сидела тихо и не привлекала внимания прохожих и водителей. Мой диктино пока остался у Тайрона, тот обещал отдать, когда сделаю два нужных звонка. Ничего, потерплю и после не ринусь сдавать некроманта с потрохами: наверняка проследит ведь, проверит. Вот успокоится, уверится, будто всё идёт по плану, тогда… Только не было бы поздно!
— Какая-то ты тихая? — некромант подозрительно покосился в мою сторону.
— После таких-то новостей? — хмыкнула я.
Тайрон затормозил, свернул на обочину и наклонился, зажав в ладонях лицо.
— Магдалена, скажи, скажи честно: противно? — губы его болезненно кривились. — Некромант — это ведь мерзко, его любить нельзя. И что бы он ни делал, он мерзость, да? Почему, Магдалена, почему? — он практически выкрикнул этот вопрос. — Лучше ложь, чем откровенность. Думаешь, я ничего не умею чувствовать, бездушное чудовище? Скажи, глядя мне в глаза, что тебя интересовали титул и деньги.
Кажется, он не играл. В глазах застыла острая смесь горечи, непонимания и циничной усмешки. И самое поганое, Тайрон в чём-то прав, со стороны казалось, будто я расчётливая дрянь.
Докатилась, вновь думаю о некроманте как о человеке!
— Ты ошибаешься, — медленно ответила я, — ты мне нравился, только, — вздохнула, — кровь с рук не смоешь.
Лицо Тайрона дёрнулось, будто от удара, в глазах промелькнула звериная тоска. Он отпустил меня, отвернулся и пробормотал:
— Жизнь всегда одной рукой гладит, а другой бьёт наотмашь.
Огнемобиль тронулся с места. Больше мы не останавливались и не разговаривали.
Показалось, или Тайрон тяжело переживал мои слова? Сердце болезненно сжималось: всё-таки успела привязаться к этому чудовищу. Ничего, лучше сразу, с плеча, пока не начала жалеть. С каждой минутой, проведённой с Тайроном, становится всё тяжелее. Он ведь откровенен, специально или действительно под влиянием эмоций, тем самым вызывая чувство вины.
— Держи, — затормозив у моего дома, Тайрон протянул диктино. — Включай. Полагаю, тебя уже искали. Предупреждаю сразу: выбросишь, разобьёшь, без толку, всё равно буду знать, чем занимаешься.
Не радует, но глупо полагать, будто некромант мне доверится. А звонить, конечно, звонили: рабочий день начался сорок минут назад, а я и не думала объявляться. Наверняка в прогульщицы записали и оштрафовали. Нет, чтобы приехали узнать, отчего не явилась на место!
И Марк опять же волнуется. Хорошо бы, он дежурил у дома и подслушал разговор. Но это из области несбыточного: никого, похожего на телохранителя, поблизости не видела.
— Ты туда что-то вмонтировал? — подозрительно покрутила в руках диктино.
Тайрон покачал головой.
— «Жучка» на одежде тоже нет — это детские забавы для людей без магии, истинным колдунам хватает собственных способностей. Звонки отслеживать буду, разговоры и хождения тоже. Уверюсь, что не предашь, перестану.
Кивнула, гадая, каким образом собираются за мной следить, и включила диктино. Ага, меня искали: непосредственный начальник и Марк. Ладно, приступим. Звонки нужно сделать при Тайроне.
Телохранитель отчитал за беспечность и попросил сидеть дома, пока не приедет. Кажется, он поверил, будто «жучок» пал в пылу любовной страсти. Неудивительно, я запиналась под взглядом Тайрона, и Марк принял страх за смущение. После набрала Невриса и покаялась: проспала, опоздала. Разумеется, услышала пару нелестных слов в свой адрес, зато заработала одобрительную улыбку и поцелуй Тайрона.
— Мне пора, — с сожалением произнёс некромант, глянув на вмонтированные в диктино часы. — Надеюсь, ты не разочаруешь.
Огнемобиль укатил, я же в задумчивости осталась стоять на набережной. После встряхнулась и поднялась к себе: нужно принять душ и переодеться. Жалко квартирку, но, похоже, нам придётся расстаться. Раз так, пора собирать чемоданы. В итоге вещи укладывать не стала: удержала мысль о Марке. Не то, чтобы я не доверяла телохранителю, совсем наоборот, просто моё положение шатко, да и Тайрон не просто так предупредил о слежке. Нет, пусть пока всё идёт по плану некроманта, я не заведу важных разговоров в квартире, не кинусь за билетом на вокзал. Пусть успокоится, отпустит поводок. Заодно придумаю, как лучше поступить: формально я уже вступила в сговор с преступником, а это минимум штраф и увольнение.
Обойдя квартиру, вроде, не заметила ничего необычного. Но глазам я не верю, взялась за детоскоп, предварительно убедившись, что в нём ничего не сломали.
Ага, интуиция не подвела, заходил, гость. Вроде, и не наследил, но лёгкое свечение присутствует, плюс обрывок почерка в ванной. Хитрый, зараза, знает, откуда любят тайком звонить люди. Обидно, что следилок и ловушек я не нашла, хотя стопроцентно имеются: вряд ли Тайрон телепортировался, чтобы просто погулять по квартире. Чары свежие, когда только успел? Хотя, было время, пока я на кровати валялась. Значит, здесь говорить ничего нельзя. А писать? Тоже бы воздержалась: Тайрон легко мог вмонтировать кристаллы в предметы обстановки. Конечно, я их найду, это вопрос времени, вот только времени у меня нет.
Пока принимала душ, думала, думала, думала… В том числе, и о дворянской безнаказанности. Хоть по закону у нас и не сословная монархия, на деле есть хассаби и все остальные. Опять-таки фамилии… Согласитесь, отсутствие этой самой фамилии — признак второго сорта, закрывающий путь наверх. А ведь на дворе не феодальные времена, Амбростен — развитое государство, давно переросшее натуральное хозяйство и налоги в виде мешков золота. Нет, монеты ещё в ходу, но их легко заменяют бумажки с печатью и подписью банка. Сама иногда такими жалование получаю, очень удобно. Так вот, с одной стороны научный прогресс, торжество разума, парламент, с другой — Тайрон Эламару и я, которая никто и ничто против хассаби. Они с Морисом Алерно со скуки, ради развлечения убивали людей, и ничего, всё в порядке вещей! Или тот случай с Лотеску — издеваться над человеком только из-за происхождения! Да тому щенку, Алерно, от силы четырнадцать лет исполнилось, никто и ничто, а оскорбил человека. И опять ничего, проглотить и забыть. Да и история с магической практикой — освободил бы кто меня под залог, кутила бы я в клубе, извинялись бы передо мной? Как же, каталажка бы светила и тычки под рёбра.
Уверена, и родители, и учителя Тайрона видели странные склонности ребёнка, хотя бы догадывались о его даре, но ничего не делали. Ибо зачем, это ж безобидная придурь. Показательно, некроманты никогда не рождаются среди крестьян, я пока копалась в материалах дела, успела пару справочников пролистать. Они всегда избалованы, а с сохой не повыкаблучиваешься.
От безрадостных размышлений о вседозволенности одних и бесправности других оторвал звонок в дверь. Быстро вытерлась полотенцем, накинула халат и побежала открывать. Марк едва не сбил с ног и повторил недавнюю тираду о тупости. Закончилась она предсказуемо: сегодня же идём к ликвидаторам за новым «жучком».
— Только не знаю, куда его крепить, — замялся Марк. — Слышать, как вы… кхм… И чтобы снова не сломала.
— Что-нибудь придумаем, — кисло улыбнулась я.
Как сказать-то, что никакой «жучок» больше не нужен? Ладно, в паромобиле попробую, на лобовом стекле предупреждение напишу или наклонюсь, чтобы якобы поправить чулки. Только как бы нужные слова найти? Нельзя же в лоб, нужно шифровать и писать коротко, чтобы Тайрон не подстроил аварию. Он может. И убить на крыльце Карательной инспекции на глазах у всех тоже — магией или световой вспышкой парцилена. Можно и банальным кремневым пистолетом, чтобы подозрений не вызвать. Пройти мимо, выстрелить через полу пиджака или летнего пальто, и всё, нет Магдалены.
Лотеску мне нужен, до зарезу нужен! Этот быстро догадается, чего я рожи строю, не пришлось бы полчаса расшифровывать намёки, теряя драгоценное время. Он маг, заодно помог бы выяснить, какие чары или устройство на меня Тайрон навесил. Только если снимать, то с концами, чтобы уйти в подполье. Исчезновение сигнала тут же подпишет мне смертный приговор.
До Карательной инспекции добирались молча. Я собиралась с мыслями, систематизировала доказательства против Тайрона. Плевать, подготовлю материалы и спрячу в сейфе: не залезет же туда некромант? Точно не залезет, иначе давно бы уничтожил все улики. Нет, раз пользовался услугами Дейва и Алины, не по зубам Тайрону наша охрана. И оставлю записку, чтобы в случае смерти забрали эти бумаги. Положу в ящик рабочего стола.
От Марка не укрылось моё душевное состоянии. Совсем не так выглядит любовница после страстной ночи. Пришлось солгать, будто поругались.
Нервно поглядывая на диктино, ждала звонка. Он не заставил себя ждать. Сначала Тайрон, как обычно, болтал о разных мелочах, а потом многозначительно спросил: «Ну, нашла?». Ответила утвердительно — речь наверняка о следах проникновения в квартиру. «Вот и славно, делай, как мы договаривались. Я буду рядом». Понятно, чёрным по белому намекнул: контролирую каждый шаг.
Завертела головой и быстро вычислила нужный паромобиль. Значит, чарам не доверяет, проверяет по губам, чтобы не откровенничала с Марком. За рулём — странный тип в очках — маскарадный костюм. Нет, Тайрон мог нанять стороннего человека, но столько сообщников — это перебор. Их ведь убивать потом. Догадки подтвердил сам виновник моих бед: рассмеялся и пожелал удачного дня:
— Вечером заеду.
Изобразив на лице улыбку, ответила: «Буду ждать» и, не глядя, бросила диктино в сумку.
Оказавшись в Карательной инспекции, первым делом побежала в приёмную первого зама. В голове билась мысль: лишь бы он сам уже знал! Увы, меня постигло жестокое разочарование: Лотеску уехал в ведомство и сегодня уже не вернётся.
Первый зам, разумеется, ничего мне не передавал, я тоже сообщений не оставила: побоялась.
Выговор Невриса пропустила мимо ушей. Стояла и кивала, будто болванчик. Завтра на ковёр с отчётом по делу некроманта? Милые мои, до завтра дожить надо. Алерно подали жалобу? Сущие пустяки. Кажется, Неврис что-то сообразил, раз осёкся на полуслове и пристально уставился в лицо.
— Госпожа ишт Мазера, вы меня слушаете?
Кивнула и со вздохом повторила тезисы сольного выступления начальника, заверив: завтра представлю все материалы дела, преступник найден. Неврис одобрительно крякнул и отпустил.
Тайрон назвал имя человека, которого следовало сделать козлом отпущения. Не Мориса Алерно, хотя это стало бы лучшим выходом из положения. Но, увы, сын камердинера банально не мог того, что умел некромант, вот и стал посмертно учеником некого Альберта ишт Солано. Сначала удивилась, с чего бы вдруг подставлять не аристократа, когда все улики указывают на дворянское происхождение, а потом поняла, что ишт ишту рознь. Волшебник такого уровня всё равно, что хассаби, отношение к нему соответствующее. Интересно, чем так насолил Тайрону специалист по магической безопасности, зачёт в своё время не поставил? Ишт Солано некогда преподавал на первом факультете некроманта. Странно, до сих пор дворянства не получил. Или не захотел? Есть такие, встречала.
Сидела, читала о Солано — его имя присутствовало в списках — и дивилась изворотливости Тайрона. Внешность, возраст, потенциал — всё подходило. Какой там сумасшедший, мозги работали так, что холодный пот прошибал.
Покорно вывела на листе поклёп на Солано, но подписывать не стала, вместо этого занялась сочинением записки о Тайроне. Она давалась тяжело: трудно признаваться в собственной дурости и некомпетентности. Потом и вовсе расхрабрилась и пошла к Неврису. Не достанет некромант в Карательной инспекции, как бы ни угрожал. С самого утра нужно было сказать, а не сидеть загипнотизированной мышью. Но не успела я дойти до перегородки, как завибрировал в брошенной на столе сумке диктино. Тайрон! Вырви ведьме глаз, как он узнал?!
— Как дела, Лена? Идёшь докладывать начальству о проделанной работе?
Огляделась, пытаясь отыскать кристаллы слежения. Видимо, Тайрон включил визуальный режим, раз расхохотался и посоветовал поберечь шею.
— Я же маг, Лена, хороший маг, есть другие способы. Скажем, одна маленькая штучка, которая всегда с тобой. Она передаёт всё, что ты говоришь, на мой диктино, поэтому будь осторожнее.
Скривилась и мысленно прокляла бывшего любовника. Подстраховался, мать его! Значит, правильно думала, что можно только рисовать и писать. Хорошо, порисуем. И какую же вещь я постоянно с собой ношу? Закончу с запиской, схожу в дамскую комнату и пристально себя осмотрю.
— У тебя, кажется, дела, — напомнила я и оборвала вызов.
В итоге на стол Неврису легли фальшивые выводы — пусть Тайрон успокоится. Начальник похвалил, мол, давно бы так, а я постаралась осторожно выпытать, где Лотеску: якобы мне и ему доложить нужно. Это ведь правда, отчитаться обязана. Ничего нового не узнала: уехал с концами, завтра зайдите.
Обвинение Тайрона написалось быстро. Я прикрывала лист газетными вырезками и быстро заполняла строчки, так, будто сейчас в отдел ворвётся сама смерть. Постаралась ничего не забыть, даже законспектировала наши разговоры. За этим незаметно пролетел остаток дня. Исписанную стопку листов убрала в сейф, обозвав статистическими сводками — положено сдавать и такие, я свои запустила, — и с деланной беспечностью обещала Неврису завтра не опаздывать.
Так, записка лежит в столе, Тайрон не приедет: позвонил, извинился, объяснил: родители на ужин позвали, не отказаться, значит, у меня целый вечер и целая ночь, чтобы свершить правосудие.
Новый «жучок» забрала с радостью и с энтузиазмом потащила Марка к паромобилю, щебеча о желании развлечься. На самом деле я собиралась найти Лотеску. Тот мужчина холостой, дома не сидит, найду в каком-нибудь клубе или ресторане. Без Марка мимо охраны не пробиться да и спокойнее. Надеюсь, Тайрон не примчится? Вроде, он не ревнивый, а я не похожа на шалаву. Пожелайте мне удачи, древние боги! Но до заеду домой и осмотрю одежду, вещи, украшения. Подозреваю, кристалл в серёжках. Ничего, в нужный момент царапну, нечаянно расстегну замочек и потеряю. Например, в дамской комнате клуба — естественно и непринуждённо.
Марк подозрительно косился на меня, где-то на полдороги остановился и напрямую спросил: «В чём дело?». Понуро покачала головой и отвернулась. Не могу я сказать, Тайрон ведь убьёт Марка. Тот, конечно, ликвидатор, но ноль целых четыре десятых сильнее парцилена, особенно, когда не знаешь, с какой стороны ждать нападения. Вот избавлюсь от прослушки, тогда и объяснимся, пока же нужно стиснуть зубы и молчать. У брата жена, дети, родители тоже живы — с Тайрона станется причинить им вред. Вырезать всю родню и не тронуть меня, повести обедать в ресторан, завалить мехами, драгоценностями. Или хладнокровно свернуть шею, если шепну сейчас его имя. Прекрасный принц с ножом в руках…
— Лена, ты весь день сама не своя. Что произошло, кого ты ищешь? — Марк оказался настырным.
Не помню, переходили мы на ты или нет, но неважно, так проще.
— Выпить хочу. Столько всего навалилось! Ну ничего, скоро передам дело полицейским и уеду в тёплые края.
Говорила, улыбалась и не верила.
Марк задумался, постукивая пальцем по рулю, и предложил не тратить деньги на клубы, а поехать к нему.
— Угу, с плавным ночным продолжением, — хмыкнула я. — Нет, я не сомневаюсь в твоих способностях…
— Лена, мы это уже обсудили, — жёстко оборвал меня Марк. — Ничего не будет, если только сама целоваться не полезешь. Тогда, извини, отталкивать не стану. Дома же неплохой бар, мы не одни посидим… Хорошо, — перехватив мой взгляд, поправился телохранитель, — одни. Там непочатая бутылка виноградной водки есть, сделаешь пару глотков и всё расскажешь. Неврис или твой хахаль постарался?
А мозги-то у Марка работают, мыслит в верном направлении.
— Да так, — туманно ответила я и, сделав вид, будто нервно тереблю серёжку, аккуратно её ощупала. — Заработалась. Сам понимаешь, всё время под смертью хожу, а тут ещё Алерно…
Вроде, убедительно получилось. Пусть Тайрон думает, что я испуганна и покорна. В голову закралась крамольная мысль: а не затащил ли некромант меня в постель, чтобы что-то навесить? Воскресила в памяти движения, слова — нет, не похоже, Тайрона процесс интересовал, не до чар ему было.
Едва добралась до квартиры, заперлась в ванной, разделась и пристально себя осмотрела под видом принятия душа. Мысленно усмехнулась: пускай Тайрон любуется, слюнки пускает, а я разберусь с его «подарками».
Одежду — в корзину. Волосы — расчесать и перебрать. А что, не спутанными же мыть? Внутренне тряслась, гадая, не раскусит ли Тайрон. Знаю, он вмиг сообразит, что к чему, когда не вернусь домой поутру, а возвращаться я не собиралась, но придётся рисковать. Если написанной сегодня бумаге дадут ход, то навеки останусь в кабале у некроманта. Допустим, я её пока не подписала, но завтра придётся, и всё, преступное сочувствие превратится в соучастие.
Так, теперь серёжки. Сняла их и положила на полочку. Немного поцарапала, будто возясь с замочком, и оставила лежать на полочке рядом с диктино. Конечно, лучше бы оставить в клубе, но не желаю афишировать свои походы. Вместо прежних вдела в уши новые серьги — яркие, большие, гармонировавшие с обтягивающим платьем по колено. Всё, большего сделать не могу.
Вздрагивая, ожидала звонка, но то ли Тайрон действительно у родителей, то ли не догадался. Жаль, нельзя отдать серёжки Марку, чтобы повертел и проверил, нет ли чего. И себя с детоскопом осмотреть тоже. Помнится, прежде маги ставили на наложниц (любили они разлечься, как всякие, обличённые властью) невидимые метки, обычно, на щёку. Может, и Тайрон такую оставил и теперь с помощью неё отслеживает передвижения?
Ничего, рискнём. Тайрон, конечно, хитрый, но хоть как-то себя обезопасила. Звонить никому не стану, Марку тоже имя не назову, а вот немного пооткровенничать — это да. Разумеется, намёками: вдруг на мне ещё что-то есть?
Разговор начала на улице. Воровато огляделась и спросила, давно ли Марк проверял свой паромобиль. Кажется, телохранитель начал догадываться, потому что нахмурился и заглянул под днище и капот. Разумно, кстати, именно туда взрывное устройство и прикрепили бы.
— Чисто, — отчеканил Марк, выпрямившись, и потребовал: — Рассказывай! Нас никто не подслушивает, за это ручаюсь.
— Серёжки из ванной спецам отдай. Возможно, там кристаллы слежения.
Телохранитель непроизвольно потянулся к парцилену под пиджаком и занял боевую стойку. Прямой взгляд направлен мне в глаза. По всему видно, без ответа на невысказанный вопрос Марк за руль не сядет, но я не спешила с откровениями и попросила диктино.
— А твой где?
— Мой небезопасен.
Представляю, по какому адресу меня сейчас пошлют — а, плевать! И без денег проживу, лишь бы живая и не в тюрьме.
Код Лотеску сохранился, я узнала его по первым знакам, только вот первый зам общаться с кем-либо не собирался: банально отключил прибор. Тяжко вздохнула и вернула диктино владельцу. Тот продолжал сверлить меня взглядом, а потом безапелляционно заявил: мы едем к нему, пить водку и говорить по душам.
