Недавняя история Содружества, в период после 1977 г., отмечена признаками и упадка, и новой жизни. В начале 1980-х гг. стали говорить о том, что кончается эпоха. В 1980-е же годы два новых президента — Греческий православный архиепископ Мефодий Фуйас и архиепископ Кентерберийский Роберт Ранси — сменили прежних: архиепископа Фиатирского Афинагора Коккинакиса и архиепископа Кентерберийского Майкла Рамсея, глубоко уважаемых людей, которые в течение долгого времени были патронами Содружества. Но предстояло пережить и еще две тяжелые утраты. В 1980 г. умер о. Лев Жилле. В некрологах подчеркивалось, что вся его деятельность — книги, устные выступления, советы и наставления как духовника и прежде всего само его длительное пребывание в Доме Содружества, — все убеждает нас в том, что он всегда помнил: Содружество внутренне скреплено общим пониманием и признанием единства во Христе, которое разделяют все христиане. Была учреждена ежегодная лекция памяти о. Льва и мемориальный фонд для создания и хранения его личного архива. В следующем году скончался Николай Зернов. Содружество св. Албания и преп. Сергия было его детищем. Его щедрая и открытая душа, особый дар дружбы, преданность делу единения церквей в разделенном мире — эти качества были его подлинным вкладом в жизнь Содружества и невидимо присутствовали во всех проявлениях активности нашего братства. Многие из наиболее верных членов Содружества в свое время присоединились к нему именно по просьбе Николая Зернова. Несколько лет спустя Гарет Эванс, секретарь Содружества с 1970 г., оставил этот пост, так как начал служение священника в находящемся недалеко от Дома св. Василия приходе. В памяти останется его организационный талант, умение распространять литературу (в то время, когда православная литература была гораздо менее доступна), его всегда разумные советы и, конечно, большие усы и благозвучный голос. К тому времени Содружество насчитывало три тысячи членов и получало в год около семи тысяч писем.

Было назначено двое секретарей: англиканин Хью Уайбру, до этого капеллан в Бухаресте и член Англикано-Православной богословской комиссии, и православная Элизабет Бриер, молодой богослов, проявляющая особый интерес к распространению работы Содружества среди студентов. Отец Хью через два с половиной года был назначен настоятелем Собора св. Георгия в Иерусалиме, а Элизабет продолжала исполнять свои обязанности, пользуясь услугами помощников — Мэри Каннингам, а затем Брайана Сэмпсона. В1989 г., после пятимесячной стажировки в Экуменическом институте в Боссэ, около Женевы, она также оставила свой пост.

Следующим секретарем стал Дитрих Шульд, который имел необычный канонический статус: старокатолический священник, признанный Церковью Англии. Через год его сменил, в качестве временного секретаря, Дональд Сэвидж, а в августе 1992 г. этот пост занял д-р Гордон Кендал.

Д-р Кендал — в прошлом англиканский священник, принявший православие в 1988 г. Он стяжал уважение и доверие со стороны как англикан, так и православных и способствовал тому, чтобы Содружество было объединяющей и действующей ассоциацией. Он не побоялся трудных вопросов о нашем будущем, которые ему задавали члены Содружества, и в короткое время сумел перестроить его работу и изменить перспективы.

Этот перечень сменяющих друг друга действующих лиц создает верное впечатление: последние годы были для Содружества трудным временем. Мы пытались переосмыслить наше предназначение, будучи уверены, что Содружество должно играть важную роль в примирении Востока и Запада, но порой не понимая вполне, в чем эта роль должна заключаться. Однако работа продолжалась все это время.

Элизабет вовлекла Содружество в работу с молодежью. Она была постоянным делегатом на конференциях Синдесмоса — Всеправославного молодежного движения, и результатом ее усилий стала встреча православных и англиканских студентов на Крите, организованная совместно нашим Содружеством и Синдесмосом. Изменилась жизнь Дома св. Василия: время от времени спальные мешки во всех его углах указывали на то, что снова здесь проходит студенческая конференция — сочетание выступлений, разговоров и богослужений; эти конференции познакомили с православием многих молодых англикан.

Секретари и казначеи Содружества прикладывали усилия для поддержания должного порядка и правильного ритма в административной и финансовой областях, а также для обеспечения рассылки журнала Sobornost. Всегда существует риск, что организационная деятельность не оставит времени для собственно экуменической работы и что взносы будут собираться для того, чтобы функционировала администрация! Однако усилия, направленные на упорядочение работы, позволяли с большей уверенностью браться за выполнение наших задач.

Конечно, продолжались регулярные мероприятия. Активно посещались конференции, темами которых были: мученичество (свидетельство), иконография, духовная традиция христианской пустыни, восточное и западное понимание священства и др. Не прекращалось издание журнала, ставшего авторитетным изданием, которое можно найти в каждой серьезной богословской библиотеке.

Поворотным моментом стал 1993 г., когда был продан Дом св. Василия. Этот вопрос обсуждался много лет, и когда пришло время определиться, решение Совета Содружества было единодушным. Для этого было две взаимосвязанные причины. Во-первых, Дом все меньше и меньше использовался для мероприятий, устраиваемых Содружеством. После кончины о. Льва Жилле и назначения секретарей-мирян в домовой церкви не было регулярной службы. Книжная лавка при Доме перестала выполнять свою прежнюю задачу, поскольку теперь православную литературу можно свободно приобрести в обычных книжных магазинах с богословской направленностью. Библиотека уже не пополнялась новыми книгами .и вообще редко посещалась. Дом св. Василия постепенно превратился в место, где располагался офис и квартира постоянного секретаря, и перестал быть центром Содружества в подлинном смысле слова. С этим был связан и другой момент: для поддержания Дома требовались большие финансовые и человеческие затраты, и для этого он частично сдавался в аренду Христианскому студенческому движению. Поэтому, вместо того чтобы способствовать деятельности Содружества, Дом св. Василия скорее ей препятствовал.

В 1994 г. офис был перемещен в Оксфорд — в дом св. Григория и св. Макрины, также основанный Николаем Зерновым. Библиотека расположена в соседнем доме св. Теосевии. Генеральный секретарь временно проживает в квартире управляющего домом, так как им является его супруга Пэт Кендал. Рядом с домом находится православная церковь, принадлежащая русскому и греческому приходам Оксфорда.

Стенные росписи сестры Иоанны Рейтлингер из часовни Дома св. Василия теперь перенесены в монастырь Христа Спасителя около Брайтона в Эссексе. Это англиканский монастырь созерцательного направления Общины служителей воли Божьей, которая в своей духовной жизни ориентирована на опыт восточного пустынножительного монашества.

Ныне принадлежащее Содружеству здание в Лондоне преобразовано в фонд финансовых средств, который приносит ежегодный доход. Эти средства предназначены на осуществление различных проектов, направленных на возрастание взаимопонимания между церквами. Преобразование оказалось своевременным, так как изменение ситуации в России и Восточной Европе привело к свободе передвижений в обоих направлениях и церкви в этих странах испытали на себе воздействие, если не сказать, нашествие, различных западных церковных организаций всех ориентации. Сегодня мы в состоянии поддерживать различные проекты. Среди них: приглашение для участия в наших конференциях гостей из России и других стран, что стало в последние годы непременной частью программы; ряд издательских проектов, одним из которых является и этот сборник статей из журнала «Соборность»; весьма успешная выставка, посвященная жизни восточных (дохалкидонских) православных церквей, а также несколько исследовательских проектов, включающих поездки и встречи. Наше Содружество является одним из немногих источников финансовой поддержки тех людей, которые приезжают с Востока на Запад.

Еще многое необходимо обдумать и переосмыслить. Мы открыты новому будущему, хотя его очертания и не всегда ясны. Наша скромная администрация работает предельно экономно с единственной целью: обеспечить эффективное продолжение нашей деятельности. Постоянные и основные формы нашей работы — ежегодные конференции и издание журнала. Мы готовы поддерживать — посредством совета, практической помощи или финансирования — разнообразные местные инициативы, направленные на достижение единства христиан в любви. Содружество — это не столько «организация», сколько своего рода «сеть», связывающая отдельных людей и различные группы в их деятельности ради достижения общей цели.