Глава 35
– Вы уже добрались до конца своей кучи бумаг?
Сент-Джулиен Перлмуттер, сидевший за столом в большом исследовательском зале Национального архива, поднял голову и увидел улыбающееся лицо главного архивариуса военного архива.
– Почти, Марта, почти. Прошу прощения за то, что гоняю вас, но архивных документов, касающихся «Мэна», гораздо больше, чем я предполагал.
– Видит бог, мне побегать только полезно, – Марта положила руку на свое полное бедро. – Скажите, если я еще смогу что-нибудь для вас отыскать.
– Марта, дорогая, иметь с вами дело – истинное наслаждение, – ответил Перлмуттер с улыбкой.
Он уже третий день сидел в исследовательском зале, просматривая документы столетней давности. И хотя он уже знал, как затонул «Мэн», его завораживали официальные отчеты, посвященные катастрофе, и связанные с ними документы, включающие рассказы тех, кому посчастливилось выжить, а также данные о повреждениях, полученных кораблем, собранные водолазами военно-морского флота. В результате комиссия по расследованию отмела предположения, что причиной взрыва стал загоревшийся угольный бункер или неисправный бойлер, и пришла к выводу, что дело было в бомбе, подведенной к борту корабля и взорванной снаружи.
Сначала Перлмуттер не нашел никаких упоминаний об археологе Эллсуорте Бойде, поэтому пролистал отчеты вперед до того места, где речь шла о подъеме корабля в 1912 году. Подробные доклады инженеров с огромным количеством черно-белых фотографий рассказывали о строительстве водонепроницаемой дамбы вокруг корабля, поисках останков команды, а также повторном затоплении корабля.
Среди этих отчетов Сент-Джулиен и обнаружил упоминание об артефакте Бойда.
Он принялся изучать последнюю папку, содержавшую официальное коммюнике командования военно-морского флота касательно ответов, полученных из Гаваны сразу после взрыва. Сент-Джулиен уже почти добрался до конца папки, когда наткнулся на письмо главного патологоанатома Военно-морского госпиталя в Бруклине, адресованное генералу Фицхью Ли, занимавшему пост генерального консула Кубы. На самом деле это была совсем короткая записка, которая сообщала следующее:
18 Марта 1898
Дорогой генерал Ли,
Посылаю Вам в запечатанном конверте результаты вскрытия тела доктора Эллсуорта Бойда, о котором Вы меня попросили.
Ваш покорный слуга
доктор Ральф Беннетт,
Госпиталь военно-морских сил США,
Бруклин
Перлмуттер принялся изучать документ, одновременно спрашивая себя, с какой стати они решили сделать вскрытие тела Бойда. Инстинкт исследователя подсказывал ему, что это еще далеко не вся история. Закрыв папку, он позвал Марту.
– Закончили? – спросила она.
– С этими документами закончил, но, боюсь, поиски придется продолжить. Вы не могли бы посмотреть, что имеется у Дядюшки Сэма на предмет дипломатической переписки девятнадцатого века?
– Разумеется. Что конкретно вам нужно?
– Сведения о некоем генерале Фицхью Ли, который в 1898 году являлся генеральным консулом Кубы.
– Хорошо, я посмотрю. Эти папки должны находиться в библиотеке Конгресса.
Марта вернулась через несколько минут, широко улыбаясь.
– Вам повезло, Джулиен. У нас в архиве имеется посвященная ему папка, датированная 1896–1898 годами. Я послала срочный заказ, чтобы ее нашли, но на это все равно уйдет час или два.
– Марта, вы настоящий подарок! Двух часов как раз хватит на приятный ланч в «Оулд Эббитт гриль». Вы составите мне компанию?
– Только если мы уложимся в час, – краснея, ответила она. – Вы не забыли, что я нахожусь на службе и мне платит федеральное правительство.
– Вы самый лучший служитель этого самого правительства, – сказал Перлмуттер, встал и, подойдя к двери, отвесил женщине поклон. – После вас, дорогая.
Когда они вернулись через полтора часа, папки уже лежали в ящичке архивариуса. Довольный чудесным ланчем из тушеных устриц и пирожков с крабами, Перлмуттер с головой погрузился в документы.
Переписка между Фицхью Ли, ветераном Гражданской войны, и его племянником Робертом Э. Ли оказалась весьма объемной. Из нее Перлмуттер узнал про то, что в 1896 году президент Гровер Кливленд назначил генерала Ли на пост генерального консула в Гаване, и обо всем, что происходило с ним, вплоть до эвакуации с Кубы в апреле 1898 года, в самом начале войны с Испанией.
Сент-Джулиен пролистал письма, описывающие растущее напряжение в отношениях с правящими силами Испании, а также усиливающееся сопротивление кубинских повстанцев из числа самых разных отбросов общества.
Изучая огромное количество официальных бумаг касательно уничтожения «Мэна», Перлмуттер с удивлением обнаружил копию отчета о вскрытии Бойда. Документ, занимавший всего одну страницу и содержавший самые обычные данные, стал для Сент-Джулиена настоящим открытием. Оказалось, что Бойд погиб не от взрыва корабля, а от пули, полученной в грудь, плюс имелись улики, указывавшие на то, что он частично утонул.
Перлмуттер принялся искать еще какие-нибудь сведения и обнаружил их через час в письме капитана «Мэна» Чарльза Сигсби, написанном от руки генералу Ли. Среди прочего в нем говорилось следующее:
Я получил отчет касательно доктора Бойда. Складывается впечатление, что он подтверждает донесение лейтенанта Холмана о стычке на квартердеке, сразу после взрыва. Холман считает, что она была короткой и возникла из-за ящика, принадлежавшего Бойду. Холман не понял, что Бойд был смертельно ранен, и решил, что он собрался покинуть корабль, чтобы сесть на пароход. У меня нет никакой возможности подтвердить Ваши подозрения, но, может быть, доказательства можно будет получить на арестованном пароходе. А также убедиться в том, что причиной взрыва стала реликвия, которую вез доктор Бойд. Меня невероятно печалит тот факт, что война неминуема и что она разразится из-за тщеславия и сокровища, оставленного давно погибшей империей.
Ч. Д. Сигсби
– Сокровище? – пробормотал себе под нос Перлмуттер. – Вечно оказывается, что дело в сокровище.
Он быстро просмотрел оставшиеся в папке бумаги и обнаружил еще один ключ: коммюнике, направленное генералу Ли военным департаментом через неделю после гибели «Мэна». Ему сообщали, что корабль ВМС США «Индиана» вступил в бой с пароходом «Сан-Антонио» в проливе Оулд-Багамас недалеко от северного побережья Кубы.
Капитан «Индианы» с сожалением сообщал, что во время попытки захватить пароход он затонул в глубоководном районе канала. В то время как контрабанда была потеряна, доктор Хулио Родригес, которому удалось спастись с «Сан-Антонио», поделился своими предположениями касательно места, служившего складом, прежде чем умер от полученных во время сражения ран. Данная информация была расценена как секретная и отправлена в военный департамент для стратегической оценки.
Перлмуттер положил письмо, потрясенный тем, что оно означало. После того как Сент-Джулиен его прочитал, у него появилось еще больше вопросов, но он понял, что поиски Питтами ацтекского камня имели огромное значение.
Он принялся изучать остальные документы и чуть не пропустил письмо, написанное на листке с печатью Белого дома, датированное 1908 годом. Увидев летящую подпись президента внизу листка, Перлмуттер был всерьез заинтригован. Но, просмотрев короткую записку, представлявшую собой личный приказ президента, почувствовал, как в горле у него перехватило.
Через час Сент-Джулиен сложил бумаги генерала Ли и отнес их к столу возврата, где Марта как раз закончила разговор с другим посетителем.
– Я чрезвычайно признателен вам, Марта, за помощь, – сказал он. – Пожалуй, на сегодня я закончил.
– Нашли что-нибудь любопытное, что приведет вас сюда завтра?
– Еще как, – глаза Перлмуттера сияли. – Новую причину, по которой началась Испано-американская война!
