– Держитесь! – гаркнул Такер.

Дымящийся вертолет рушился в густой высокогорный лес. Бункер раскачивался и подпрыгивал. Остатки гравия дребезжали по железу, больно жаля группу, запертую в бункере.

Ногами Уэйн уперся в одну металлическую стенку, а плечами в другую, потом одной рукой подхватил Кейна за шиворот жилета, а кулак другой замотал в капюшон куртки Норы. Джейн у его ног втиснулась покрепче в угол, рукой обхватив его ногу.

Такер встретился взглядом с Джейн, радуясь, что помирился с нею минуту назад, жалея, что не может обнять ее и поцеловать в самый последний раз. Но понимал, что мыслями она пребывает где-то далеко, буквально источая каждой порой страх и чувство утраты.

А потом дно бункера заскребло по верхушкам деревьев.

Такер обратил каждое мышечное волокно в сталь, чтобы удержать группу на месте. Бункер опустился ниже, ломая ветки и отскакивая от стволов. С этим стальным коробом, заменившим якорь, вертолет потерял скорость и клюнул носом, устремляясь к лесу. Бункер, увлекаемый падающей «вертушкой», продолжал продирать путь сквозь деревья.

А потом трос бункера порвался с басовитым зубодробительным звоном.

Вертолет перекувыркнулся, рухнув под треск ломаемых деревьев и скрежет сминаемого металла. Бункер последовал за ним, тяжело рушась сквозь ветви, ударился о землю, перекатился один раз и наконец остановился на боку.

Оглушенный Такер выполз наружу с кружащейся головой. Джейн и Нора на четвереньках последовали за ним. Все были живы, хоть и в шоке, кроме Кейна, выскочившего и отряхнувшегося как ни в чем не бывало.

Перекатившись на бедро, Уэйн оглянулся на проломленную среди ветвей и деревьев просеку. Чаща леса спасла их, погасив энергию удара, и, вместо того чтобы сокрушить кости, удар лишь оставил ушибы. Но опасность еще не миновала.

Со стоном встав, он вытащил свой рюкзак и уставился на дымящиеся обломки вертолета. «А Прави и пилот?» Сделал было шаг в ту сторону, но тут двигатель «вертушки» взорвался, отшвырнув его назад и выбросив к небу клубящийся огненный шар.

Обернувшись, Такер увидел, что Нора с ужасом во взоре прижимает к горлу кулак. Джейн выглядела потерянной. Собрав всех вместе, Уэйн опустился на одно колено перед Кейном и указал на юг в лес, прочь от обломков.

– БЛИЖНЯЯ РАЗВЕДКА, – приказал он. – ПОШЕЛ!

Пес рванулся с места, стремительно скользнув прочь. Встав, Такер заставил обеих женщин последовать за овчаркой.

– Здесь оставаться нельзя. Вдруг они пошлют патруль проверить работу «Сорокопута».

Поспешив вперед вместе с ними, он достал свой спутниковый телефон и вызвал видеотрансляцию Кейна, одним глазом приглядывая за псом, а вторым следя, куда ступает. Хотя многим проводникам это дается с трудом – все равно что пытаться хлопать себя по макушке и гладить по животу одновременно, Уэйн справлялся с этим без проблем, чувствуя себя с Кейном единым целым, заимствуя глаза овчарки и пользуясь своими собственными.

Джейн шла за Такером по пятам.

– Как… какой у нас план?

– Я почти уверен, что мы рухнули в полумиле или около того севернее пункта три-К, на плато над монастырем.

– Каким еще монастырем? – встряла Нора.

Такер и забыл, что в отличие от него ни одна из женщин не видела фортификационных сооружений, и объяснил, что видел.

– Если удастся добраться до утеса над этим старым храмом, – закончил он рассказ, – то мы сможем спуститься дюльфером на крышу.

– То есть если мы в самом деле рухнули там, где ты надеешься, – уточнила Джейн, глядя в чащу леса. – Я вижу одни только деревья.

Зато у Такера имелась еще пара глаз. На экране он видел, как Кейн пробирается через подлесок. Мокрые ветки хлестали по объективу камеры. Но даже глядя на экран, он едва не прозевал это.

– СТОП, – приказал Такер – и Кейну, и обеим женщинам.

Пес застыл на месте и лег.

В нескольких ярдах перед овчаркой стволы как-то выделялись. Сперва Уэйн подумал, что это фокус освещения, но потом сообразил, что деревья слишком прямые, да вдобавок очищены от темной коры.

Столбы…

Он обернулся к Джейн:

– Чуть подальше в лесу кто-то понаставил деревянных столбов.

– Зачем?

– Давай поглядим. – Такер радировал Кейну: – МЕДЛЕННО ВПЕРЕД.

Овчарка поползла вперед, переставляя по лапе за раз. И снова Уэйн ощутил размывание границ восприятия, продолжая отдавать команды партнеру.

– ПАНОРАМА ВВЕРХ… ПОВОРОТ ВЛЕВО…

И мало-помалу начал понимать, на что наткнулся Кейн.

– Там натянута масксеть, футах в двадцати над землей, на деревянных столбах и соснах. – Он поглядел на Джейн и Нору. – То же самое я видел и у подножия скал.

– Значит, ты прав, – признала Джейн. – Наверно, мы где-то почти прямо над ними.

– Есть лишь один способ выяснить это, – усмехнулся Такер.

И снова тронулся вперед, по-прежнему держа Кейна в авангарде. Наконец вся группа забралась под маскировочную сеть и нашла свидетельства того, что здесь был перевалочный пункт – открытые ящики, монтировки и обвисшие палатки. Судя по всему, это место просто бросили.

– Должно быть, сюда по воздуху перебрасывали грузы, чтобы устроить командный центр в церкви, – прошептала Джейн.

Добравшись до противоположного края закамуфлированного участка, Кейн остановился у края обрыва, спрятавшись в низком кустарнике. Такер направился к нему, велев женщинам остаться позади, а сам пополз по-пластунски к Кейну и погладил бок собаки.

– Молодец.

Выглянув за край, он увидел двумя этажами ниже зубчатую крепостную стену, протянувшуюся между двумя башенками церкви. Фасад монастыря сливался со скалой, наводя на мысль, что основные помещения храма вырублены прямо в горе столетия назад с усердием и набожным благоговением.

Чего не скажешь о новых его постояльцах.

К древним камням болтами прикрепили ряды параболических антенн. Кабели толщиной в руку змеились по стене, исчезая в дыре, грубо вырубленной в ее поверхности. В одном углу громко тарахтел дизель-генератор.

Такер рассматривал тарелки, как одна направленные в сторону границы, уповая, что внимание находящихся внутри сфокусировано в том же направлении.

Он поспешил назад, к Джейн и Норе, и описал увиденное, открывая рюкзак. Зная, что путь лежит в Динарское нагорье, Уэйн запасся веревками и альпинистским снаряжением.

– Я спущусь первым вместе с Кейном, а потом давайте вы с Норой.

Они дружно закивали.

Быстро привязав один конец веревки к стволу дерева, Такер попятился к обрыву, стравливая ее. На краю натянул на себя спусковое устройств и прицепил жилет Кейна карабинами к себе под седалищем. Псу предстоит произвести спуск, попросту вися за Такером. Дважды все проверив, Уэйн выставил пятую точку за край и начал спускаться короткими скачками. Болтающийся сзади Кейн хранил спокойствие: ему такое было далеко не впервой.

Не прошло и минуты, как шесть их ног приземлились на крепостную стену.

Присев, Такер освободил Кейна и извлек свой «ЗИГ-Зауэр». Пока женщины спускались, он прикрывал их снизу, но тревоги никто еще не забил.

А потом отдаленный грохот заставил их всех пригнуться еще ниже. Уэйн по-крабьи пробрался между двумя тарелками антенн, чтобы через парапет взглянуть на далекую долину. Со стороны Каменой Горы, скрытой за лесом, поднимались свежие столбы дыма.

Джейн, пробравшаяся следом, выглянула ему через плечо.

– Танки…

Снова загрохотала канонада, сопровождаемая вспышками тяжелых орудий, пуская новые хвосты дыма. А потом по обе стороны монастыря забился знакомый гул. Клиновидные «Боевые ястребы» и более миниатюрные «Сорокопуты» вылетали из соседних долин. Развернувшись веером, они начали взбираться вверх, а потом нырнули к россыпи деревушек.

– Это начало конца, – шепнула Джейн.

Как только бомбардировка возобновилась, Такер присел на корточки у одной из параболических антенн, разглядывая тянущийся к ней толстый кабель. Второй конец кабеля уходил в запертую на навесной замок распределительную коробку. Уэйн подергал кабель. Тот оказался теплым на ощупь и буквально вибрировал от энергии.

«Наверно, попытавшись вырвать его, я могу поджарить себе задницу, но оно может того стоить».

– Не надо, – потянула его назад Нора. – Я знаю, что у тебя на уме. Думаешь, если вырубить одну из этих тарелок, сумеешь помешать передаче приказов на эти беспилотники?

– А что не так с этим планом? – обернулся к ней Такер.

– Беспилотники «Тангента» – не просто машины и самолеты с дистанционным управлением. У них есть мозги, ядро ИИ, разработанное Сэнди. И хотя не им тягаться с нашим новым усовершенствованным «Рексом», рудиментарный интеллект у них есть. Боевые приказы уже отданы. Если ты вырубишь эти тарелки, приказы останутся. Беспилотники продолжат их выполнение, наверно, импровизируя и решая самостоятельно, но бомбардировку наверняка не прекратят.

Такер вспомнил, как «Рекс» по собственному почину провел финальную триангуляцию этого командного центра.

– А еще эти антенны понадобятся нам целыми и невредимыми, чтобы передать в беспилотники наши коды лоботомии, – привела Джейн другой довод, чтобы не трогать тарелки.

Уэйн сообразил, что женщины правы.

– Но сперва мне надо добраться до серверов, – напомнила Нора.

Он оглянулся на Кейна, обнюхивающего дверь одной из башенок. Тело пса было напряжено, хвост выпрямлен, уши поджаты. Такер знал поведение Кейна достаточно хорошо, чтобы понять: овчарка нашла след, узнав знакомый запах.

Здесь может быть лишь один человек, знакомый Кейну по запаху.

Рафаэль Лион.

Этот неизменно дотошный ублюдок наверняка проторчал здесь какое-то время, проверяя каждую мелочь. В душе Такера вспыхнул застарелый гнев. У него до сих пор звенел в ушках взрыв гаубичного снаряда, ударившего по площади села. Он мысленно увидел тело мальчика, изрешеченное шрапнелью и рухнувшее на брусчатку, как тряпичная кукла. Лион и его босс уже в ответе за сотни жизней невинных людей, а ведь сегодня погибнут еще многие…

Это надо остановить.

– Пошли, – Такер направился к Кейну. – Давайте найдем эти серверы.

Явно новая стальная дверь была не заперта. Либо Лион был уверен, что до этого заднего входа никто не доберется, либо техникам требуется ходить туда-сюда для регулировки тарелок. Уэйну было наплевать, в чем причина.

Чуть приоткрыв дверь, он увидел истертые ступени, по спирали уходящие вниз. Дорогу освещала вереница голых лампочек, но они были установлены достаточно далеко друг от друга, чтобы в промежутках зиял сумрак. Такер дал сигнал Кейну, опустив ладонь у него перед носом, а потом указав пальцем на лестницу.

«ДЕРЖИСЬ НИЗКО, ИДИ ПЕРВЫМ».

Он прижался к стене, и Кейн двинулся вперед, стелясь на брюхе от тени до тени. Такер с остальными последовал за ним, держа перед собой «ЗИГ-Зауэр». В другой руке у него был телефон, на экране которого он глазами Кейна видел обстановку на поворот-другой впереди.

Сзади слышалось тяжелое дыхание Норы и тихое шарканье по каменным ступеням подошв Джейн, шедшей замыкающей.

Кейн миновал лестничную площадку. Сбоку виднелась старинная дверь из подгнивших досок, удерживаемых вместе железными полосами. Дверь покосилась на сломанных петлях, позволив заглянуть в темный коридор, затянутый паутиной, с поросшими мхом и плесенью стенами. Никто не ступал в него веками.

– ИДИ ДАЛЬШЕ, – радировал Такер партнеру.

Кейн продолжил спуск виток за витком, пока не достиг следующей лестничной площадки.

– СТОЙ, – скомандовал Уэйн, остановив женщин, не доходя нескольких ступеней до нижней площадки.

Хотя через камеру Кейна не было видно ни души, Такер слышал эхо голосов в лестничном колодце, но определить источник было невозможно. От площадки отходил еще коридор на манер верхнего, но на месте сорванной кем-то двери болтались лишь сломанные петли.

– Посмотри на кабели на полу, – перегнувшись вперед, шепнула Джейн.

Такер их тоже заметил. Пучки черных змей тянулись по площадке – уходя и в коридор, и дальше вниз по спирали лестницы.

– Похоже на силовые и экранированные сигнальные кабели, – заметила Нора.

– Но куда идти? – спросил Уэйн.

– Вниз по лестнице, – без колебаний ответила женщина. – Серверы нужно как можно лучше охлаждать и экранировать.

За неимением лучшего плана Такер пробрался по дуге ступеней и присоединился к Кейну. Голоса стали громче, отчетливо доносясь из коридора слева. Пес обнюхивал пол в том направлении. Шерсть на загривке у него стояла дыбом, он явно учуял все тот же запах.

Лион.

Притронувшись к Кейну, Такер снова послал овчарку вниз по лестнице вдоль кабелей. На этот раз спираль сделала еще три витка, окончившись у новой стальной двери. Кабели уходили через дыру, проделанную в стене рядом.

Кейн, достигший двери первым, обнюхал порог, а потом попятился на шаг и присел, напружинив шею и нацелив нос на дверь, беззвучно подавая партнеру сигнал: «Внутри кто-то есть».

Камер Уэйн не заметил и потому, оставив Джейн и Нору на лестнице, подошел к двери. Прижавшись к ней ухом, смутно расслышал, как внутри кто-то насвистывает. С учетом происходящего, этот небрежный, беззаботный звук взбеленил его куда сильнее, чем любой мат в три этажа.

Такер деликатно надавил на ручку двери кончиком пальца.

Заперто.

«Насрать».

Выпрямившись, Уэйн нагло постучал костяшками пальцев по стали.

На сей раз кто-то и впрямь выматерился, после его сквозь дверь глухо донесся вопрос:

– Чего?

– Лион вызывает тебя наверх, – прорычал Такер в ответ с таким же раздражением, как тот. – Я должен тебя подменить.

– С какой стати?

Уэйн расслышал в этом вопросе тревогу и страх; несомненно, босс держит их в ежовых рукавицах, и Такер не преминул этим воспользоваться.

– А хер его знает! Просто пошевеливай жопой, если не хочешь ее лишиться.

Последовало новое ругательство, потом замок щелкнул.

Такер отступил на шаг и, как только дверь открылась, ухватился за край и дернул ее на себя. Находившийся внутри еще держался за ручку, и рывок вывел его из равновесия. Когда он начал валиться, Уэйн врезал ему во впадинку под горлом. Испустив сдавленный вскрик, охранник согнулся пополам. Сделав шаг в сторону, Такер схватил его ладонью за затылок и двинул лбом о стальной косяк.

Кость хрустнула, и обмякшее тело повалилось на пол.

Переступив труп, Такер огляделся, выставив «ЗИГ-Зауэр». Помещение оказалось не комнатой, а скорее сводчатым тоннелем, вырубленным в сплошном камне, уходящим в глубь горы и простирающимся далеко за пределы пространства, освещенного парой галогенных ламп на высоких штативах. В полумраке смутно виднелась пара разбитых деревянных бочонков с медными обручами.

«Должно быть, старый винный погреб монастыря».

Но теперь это естественное укрытие использовали по другому назначению.

Вдоль обеих стен тоннеля тянулись ряды серверных стоек шестифутовой высоты, связанных путаницей кабелей и мигающих лампочками. Сбоку стояла небольшая рабочая станция в стальном корпусе вкупе с клавиатурой и монитором.

Проведя быстрый осмотр, Такер хрипловато выдохнул:

– Чисто!

Вернувшись к двери, он ухватил убитого за лодыжки и втащил труп в комнату. Джейн и Нора последовали за ним внутрь. Такер дал Кейну знак оставаться караулить на лестнице.

– Он что… – поглядела Нора на распростертое на полу тело.

– Угу. – Присев на корточки, Уэйн обыскал труп, избавив его от компактной штурмовой винтовки. Повесил ее на плечо и встал, с удовольствием ощутив ее тяжесть.

Осмотрев серверы, Джейн обернулась к Норе:

– Это то, что тебе нужно?

– По-моему, да. – Подойдя к рабочей станции, она принялась стучать на клавиатуре, словно работала здесь годами, что, если учитывать ее предыдущее место работы, отчасти соответствовало истине. Оглянувшись на остальных, извлекла знакомую флешку. – Мы пришли куда надо, но мне потребуется какое-то время, чтобы хакнуть систему, внедрить в нее новый код Сэнди и передать его.

– Сколько именно? – уточнил Такер, представив осыпаемую бомбами долину.

– Не знаю, – с тревогой и сомнением проронила Нора. – Сэнди была выдающимся человеком. Я не знаю, смогу ли…

– Сэнди оставила этот привод тебе. – Джейн положила ладонь ей на плечо. – Она знала, что ты справишься. Если не веришь в себя, поверь ей.

Сделав глубокий вдох, Нора кивнула и взялась за работу, а Джейн подошла к Такеру.

– Нужно узнать, что там происходит. Не говоря уж о запасном плане на случай… – Она выразительно посмотрела на Нору.

«Если Нора не сумеет это провернуть», – понял Такер.

– Я возьму Кейна и разведаю другой коридор. Может, найду мозговой центр и погляжу, чего и как. В крайнем случае отвлеку их на себя, если потребуется.

Джейн направилась за ним к двери.

Остановившись на пороге, Уэйн пошарил в кармане и вручил ей одну из запасных радиогарнитур для поддержания связи.

– Запри за мной и охраняй Нору.

– Непременно, но будь осторожен.

– Если б я был осторожен, – вздохнул он, – то ни в жизнь не впутался бы в этот бардак.

И отвернулся было, но Джейн, схватив его за шиворот, притянула к себе и крепко поцеловала. И поглядела на Такера, силясь переложить в слова то, что сияло в ее взгляде.

– Знаю, – шепнул он и шагнул прочь, прикрыв дверь за собой.

И бросился вверх по ступеням, подозвав Кейна.

Поднимаясь, представил самодовольную харю Рафаэля Лиона.

«Теперь или он, или мы».