С неотступно следующим Кейном у бока Такер вернулся по ступеням на лестничную площадку. Прислушался к голосам, докатывающимся по коридору. Кейн уловил запах, разбудивший в душе пса дремавшую ярость, и его загривок снова ощетинился.

Уэйн молча дал псу знак идти дальше.

«БЛИЖНЕЕ ОХРАНЕНИЕ».

Овчарка осторожно двинулась вперед, держась у древней каменной стены. Такер последовал за ней с трофейной штурмовой винтовкой на плече.

Голоса становились громче, свет ярче. А еще стали слышны отдаленные раскаты взрывов и периодические крики ликования куда ближе. Очевидно, внимание всех присутствующих было поглощено этим финальным этапом нападения.

Через десять ярдов коридор закончился деревянной резной аркой, ведущей в громадное пространство, напоминающее просторную пещеру. Такер вместе с Кейном присел за колонной у основания арки. За порогом помещение украшали каменные колонны и гигантские дубовые балки.

Здесь была главная церковь монастыря.

Арка вела на балкон в задней части нефа – скорее всего бывшие хоры. Балкон тянулся по всей ширине церкви, продолжаясь вдоль стен слева и справа. Прямо впереди была стена фасада церкви, выступающего из скалы. В арочных окнах виднелось небо, а пониже расположились двери десятифутовой высоты, виденные Такером снаружи. Одна створка стояла нараспашку, впуская дневной свет и более отчетливо доносившиеся звуки взрывов в долине.

Горстка людей толпилась в дверях, любуясь резней на юге.

Но реальные действия разыгрывались на полу церкви. Главный неф превратили в импровизированный центр 3К. Посередине помещения протянулся длинный стол на козлах, нагруженный пищевыми продуктами и бутылками с водой. По обе стороны от него находились подковообразные посты с компьютерными консолями, увенчанные большими прямоугольными мониторами. На каждом посту сидели по двое техников, то и дело выкрикивавших донесения и новости.

С высоты своего наблюдательного пункта Такер увидел экраны, показывающие с высоты птичьего полета затянутое дымом поле боя – оперативную трансляцию от беспилотников, находящихся в воздухе. Здесь же было что-то вроде черно-белого тепловизионного изображения и трехмерная топографическая карта, расписанная яркими цветами.

– Что случилось с этим танком? Почему он остановился? – рявкнул вдруг голос слева. Владелец его был не виден с этого места балкона, но Такер усмехнулся, услышав этот акцент, и даже Кейн напружинился.

«Рафаэль Лион».

Прямо перед Уэйном была узкая спиральная лесенка, спускавшаяся с балкона на пол нефа. Желая получше оглядеть место действия, он отрядил Кейна на часть хоров, протянувшуюся вдоль церкви слева, а сам, пригнувшись, побежал направо, держась подальше от балюстрады балкона и обогнув угол по широкой дуге.

И когда уже готов был устремиться вперед, впереди у перил шелохнулась тень, полускрытая за одной из каменных колонн. Вооруженный караульный. Он стоял спиной к Такеру, наблюдая за происходящим внизу. Уэйн подкрался к нему сзади, а когда их разделял всего шаг, бросился вперед, пережав гортань караульного левым предплечьем в удушающем захвате, и потянул вниз и назад за толстую колонну. Как только солдат оказался на полу, Такер надавил на сонную артерию жертвы. И отпустил, когда тот обмяк, прекратив сопротивление.

Спрятавшись за колонной, Уэйн быстро избавил караульного от запасных магазинов к винтовке, положив их в карманы. А заодно проверил положение Кейна по телефону. Заставил пса пропанорамировать вправо-влево, но с той стороны часовых вроде бы не было.

«Должно быть, он был здесь один».

Такер на корточках по-утиному обошел колонну, подобравшись к краю балкона. Оставшись на корточках, он мог выглядывать сквозь каменные балясины балюстрады.

– Почему он просто стоит на месте? – снова заорал Лион.

Французский наемник выхаживал взад-вперед позади одного из техников за пультом. Такеру отсюда его рабочее место было видно прекрасно. Одной рукой техник постукивал и водил пальцем по сенсорному экрану, одновременно набирая другой что-то на клавиатуре.

– Не понимаю. Он не отвечает.

На мониторах над головой техника светящаяся карта показывала, по-видимому, село Камена Гора. Многие ее участки были зачернены. Другой экран показывал вид сверху полей на юге. Танк полз через луг, подминая свинарник хутора. Свиньи разбегались по траве. Боевые машины пехоты катились через луг следом за танком, орудия на бронированных башенках полыхали, ведя огонь по селу. А второй танк тем временем недвижно застыл в поле, будто молча наблюдая за происходящим.

– Заставь этого засранца двигаться! – приказал Лион.

– Не могу. Он сдох.

Но тут же у них на глазах башня остановившегося танка повернулась. Дуло орудия изрыгнуло огонь и дым. Снаряд, ударив головной танк с расстояния всего в тридцать ярдов, заставил его подскочить на одной гусенице, окутавшись дымом. На землю он брякнулся уже без половины башни.

Будто не удовлетворившись одной жертвой, танк повернул орудие к одной из БМП и выстрелил снова. Снаряд прошел мимо, но башня продолжала поворачиваться, готовясь к новому выстрелу.

И хотя Лиона с техником поведение танка ошарашило, Такер ничуть не удивился:

«Отличная работа, Фрэнк».

Должно быть, Балленджер наконец ухитрился дистанционно подчинить один из танков, чтобы поставить его на оборону Каменой Горы.

– Послать «Боевой ястреб». – Лион обернулся к другому посту, ткнув пальцем в его оператора. – Разбомбить этого ублюдка.

Техник работал быстро, но отчаяние читалось в каждом его движении.

– Я не могу захватить цель, сэр. Ни одной из птичек. Наши системы будто не видят этот танк.

– Но я-то его вижу прямо тут! – возмутился Лион.

Такер осклабился. Должно быть, «Рекс» организовал танку электронную маскировку, как БСУБ защитил Кейна и Такер в болотах Алабамы.

Танк выстрелил снова. Снаряд попал в БМП сбоку, и машина покатилась через луг с зияющей в борту дырищей. Но Фрэнк еще не закончил. Гусеницы принялись перемалывать траву, и сорокатонное чудище устремилось в преследование за остальными БМП, набирая скорость.

«Давай, здоровяк…»

– Погодите! – воскликнул техник перед Лионом. – По-моему… по-моему, мне удалось перехватить управление.

Танк на экране замедлился, хаотически водя орудием туда-сюда, а потом выровнялся.

– Есть! – триумфально провозгласил техник. – Зеленый по всей панели!

Соседний пост донес столь же хорошие новости:

– Я наконец-то захватил цель.

Такер беззвучно чертыхнулся. Очевидно, обороне Фрэнка пришел конец. Должно быть, «Рекс» наконец выдохся.

– Вы все еще хотите, чтобы я уничтожил танк? – спросил техник.

Лион с прищуром уставился на светящуюся трехмерную карту.

– Нет. Оставьте его, где есть. – Он ткнул в точку на экране, почти трясясь от ярости. – Пошлите эти координаты танку, пусть жахнет остатки боекомплекта туда. Согласно нашим разведданным, большинство уцелевших селян скорее всего укрылись в пещерах на западной окраине. Разнесите это место на хер. Если кто-нибудь переживет артобстрел, то будет похоронен заживо.

– Есть, сэр! – Техник начал набирать координаты.

– Положим этому конец сейчас же! – Лион зашагал вдоль нефа. – Наведите все орудия на эти деревни. Начинайте сбрасывать с «Боевых ястребов» зажигательные и кассетные бомбы. Один последний огненный шторм, мужики, а потом мы чисты и можем убираться к чертям из этого Богом забытого места.

Раздались негромкие возгласы ликования и несколько криков «ура».

Отпрянув обратно за колонну, Такер коснулся ларингофона, прошептав:

– Джейн!

Потянулся долгий миг молчания, потом раздался забитый помехами ответ:

– Как там дела?

– Скверно… и вот-вот будет хуже. А у вас?

– Нора еще трудится. Ей надо еще пять-шесть минут.

Такер поморщился. Такой уймы времени у них нет.

– Погляжу, что смогу сделать со своей стороны.

Понимая, что надо пресечь обстрел пещер, он снова перекатился к балюстраде, приподнявшись ровно настолько, чтобы опереть ствол винтовки на каменные перила, и взял на мушку техника на посту управления танками.

Тот повернулся к Лиону:

– Я готов…

Выдохнув, Такер плавно нажал на спусковой крючок. Голова техника резко откинулась в сторону, окутавшись алым туманом. Его тело рухнуло на пульт. Это хладнокровное убийство, но без него было не обойтись.

Среди поднявшихся криков Уэйн побежал вдоль перил, стреляя вниз, посылая пули в случайные мишени. Попытался первым снять Лиона, но тот был слишком закален в боях, чтобы запаниковать. Едва раздался щелчок выстрела винтовки Такера, как француз уже нырнул в укрытие за одним из пультов.

Уэйн притронулся к горлу.

– Кейн, – радировал он, – ПОДНИМАЙ ШУМ. ОСТАВАЙСЯ В УКРЫТИИ.

И тотчас же по ту сторону нефа раздался вой овчарки. Улюлюкающий клич эхом перекатывался среди дубовых балок и каменных стен, доносясь будто отовсюду одновременно. Даже Такера от этой жуткой акустики продрал мороз по коже.

Немного опомнившись, снизу начали палить по балкону, и Уэйн снова нырнул в тень, уголком глаза заметив, как несколько техников и вооруженных охранников дали деру через открытые церковные двери.

Видимо, ощутив, что теряет контроль над ситуацией, Лион выстрелил одному из дезертиров в спину, громко крикнув:

– Держаться! Всем постам… передать последние приказы! Живо!

«Говно…»

Такер обогнул угол у задней части балкона, собираясь выскочить на хоры вдоль задней стены церкви, но путь ему преградили два человека, взбегавшие по спиральной лесенке снизу – оба в полной боевой амуниции.

Присев на углу, Уэйн выстрелил первому по ногам, как только тот появился, раздробив коленную чашечку. Тот с криком упал, сбив с ног второго. Но, видно, оба нюхнули пороху на своем веку. Даже падая, второй метнулся в сторону, перекатившись через напарника в коридор по ту сторону лесенки, где Такер скрывался еще пару минут назад, осматривая церковь. Первый солдат, несмотря на мучительную боль, нашел в себе силы перекатиться на плечо и выстрелить в сторону Такера, заставив его отпрянуть. В тот же миг его напарник метнулся вперед, ухватив раненого за свободную руку, и уволок в коридор.

Оба открыли шквальный заградительный огонь в сторону Уэйна. Пули гвоздили камни, рикошетом разлетаясь во все стороны. Такера будто молотом по бедру огрели. Удар развернул его в сторону, заставив плюхнуться на задницу. Перекатившись на бок, он разрядил магазин в сторону противника и, оставшись без боеприпасов, начал лихорадочно вытаскивать из кармана запасной магазин. Будто почуяв эту возможность, невредимый боец выскочил из укрытия, паля по позиции Такера за колонной, не давая ему высунуться. Щербя камень пулями, он упорно заходил на линию прямого выстрела.

«Не поспею…»

А потом сквозь стрекот очередей пробились два резких хлопка.

Раненый, остававшийся в коридоре, ничком рухнул на балкон. Его напарник обернулся – лишь затем, чтобы получить пулю в горло, разнесшую шейный отдел его позвоночника вдребезги. Он рухнул на землю.

Появившаяся из коридора Джейн опустилась на колено под аркой с дымящимся пистолетом в руке.

Такеру хотелось и обнять, и обругать ее одновременно, но сейчас не было времени ни на то, ни на другое. Он коснулся горла:

– Кейн, НАЗАД.

Им надо отступить на более безопасную позицию.

Сейчас тот человек пытается проделать то же самое, намереваясь зайти к нему и его партнеру с тыла. Но Кейн ждет, затаившись за стволом этого каменного леса.

В тени слева полыхнуло пламя под утробный грохот взрыва, и Такер пригнулся. Что-то с воем пронеслось над балюстрадой через всю церковь. Волоча за собой спираль дыма, реактивная граната врезалась в дальнюю колонну, и взрыв вдребезги разнес старые камни с громовым треском.

Уэйн даже не посмотрел на разрушения, услышав рычание в тени куда ближе.

«Кейн…»

Взмахом руки послав Джейн вперед, Такер вручил ей винтовку, и она заняла позицию наверху спиральной лестницы.

– Стреляй куда попало.

Мимолетный взгляд вниз показал, что уже поздно.

Техники, побросав свои посты, бежали к открытой двери, подгоняемые взмахами пары бойцов. Должно быть, воздушному флоту уже переданы последние инструкции, приказывающие сровнять деревни в долине с землей.

Но у Такера была более насущная забота.

В тени началась стрельба, обозначенная дульными вспышками во тьме, и этого было достаточно, чтобы показать пару, дерущуюся у задней стены хоров. Такер заковылял в том направлении, игнорируя жгучую боль в бедре и жаркий ручеек, сбегающий по ноге.

«Держись, Кейн!»

Не добегая нескольких ярдов, Такер разрядил «ЗИГ-Зауэр» в темный силуэт Лиона – в тот самый миг, когда тот нажал на спусковой крючок своего пистолета. Видя, что партнер в опасности, Уэйн выстрелил почти наугад, но пуля все-таки задела предплечье Лиона, сбив ублюдку прицел, и пуля лишь высекла искру из камня перед носом у Кейна, не причинив псу ни малейшего вреда.

Такер продолжал стрелять, сокращая дистанцию, тесня противника прочь от Кейна к балюстраде.

Отступая, Лион повернул оружие, дважды выстрелив в Уэйна, но тоже наугад. А потом затвор пистолета отщелкнулся: магазин опустел.

Встав над Кейном, Такер навел пистолет на цель.

– Все кончено.

Осклабившись, Лион перевалился через перила. Уэйн выстрелил, но Лиона уже там не было. Бросившись вперед, Такер перегнулся через балюстраду как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лион грохнулся на верх высокого пульта и скатился с него. Не успел Такер вскинуть пистолет, чтобы прицелиться, как наемник нырнул под толстый стол в центре зала и под его прикрытием пополз к открытой двери.

Верные Лиону бойцы открыли по Уэйну огонь из дверей, заставив его отскочить.

– Теперь вам уж ничего не поделать, – крикнул ему Лион. – Все запущено, теперь не остановишь!

– Я в этом не так уверена, говнюк! – раздался новый голос.

Обернувшись, Такер увидел Нору, сидящую на корточках рядом с Джейн у лесенки на балкон.

– Сам посмотри! – подхватила Джейн.

Из своего убежища у балюстрады Такер поглядел сквозь верхнюю панораму арочных окон. Вдали черные точки сыпались с небес, кувыркаясь и рушась в долину. Мониторы показывали то же самое: «Боевые ястребы» и «Сорокопуты» камнями сыпались с высоты, разбиваясь о землю, будто стая отравленных птиц.

И они действительно были отравлены.

– Сэнди передает, чтобы ты отымел себя в жопу! – крикнула Нора Лиону.

Выкатившись из укрытия, француз заскакал к открытой двери, волоча ногу со сломанной лодыжкой. Подчиненные прикрывали его от двери.

– Я же сказал, – рявкнул Такер, – все кончено!

– Для тебя.

Уэйн, настороженный его интонациями, выглянул над балюстрадой.

Лион задержался у двери, стоя на виду, поднял какую-то черную коробку и нажал кнопку на ней. Внизу загрохотали разрывы зарядов, заложенных у основания колонн. Заряды сверху тоже сдетонировали. Лес колонн начал рушиться, увлекая за собой целые фрагменты свода. Сверху градом посыпались камни и обломки дерева.

Такер вспомнил, как Келлерман уничтожил командный центр в Тринидаде, разбомбив его в щебень, чтобы замести все следы своего присутствия. Здесь запланировали сделать то же самое.

– Заприте их здесь! – расхохотался Лион.

Такер выстрелил в сторону двери, попав в человека, толкавшего тяжелую дверь, чтобы закрыть. Выстрел пришелся тому аккурат в лоб. Второй боевик удрал.

Но не Лион.

Наемник схватил штурмовую винтовку и ответил на огонь, но на сей раз целясь не в Такера. Ублюдку хватило ума и коварства, чтобы нащупать слабое место Уэйна. Он дал длинную очередь по верху спиральной лестницы в глубине церкви.

Оттуда раздался сдавленный вскрик.

– Такер… на помощь! – крикнула ему Нора.

«Джейн…»

Снова рассмеявшись, Лион ступил назад и ухватился за створку двери сам. Но сквозь клубящиеся дым и пыль другой охотник нацелился на добычу.