Во время эпохи маккартизма в США правительственные шпионы проникали на подпольные политические собрания с целью выявления тех, кто “представлял угрозу для национальной безопасности”. Агентам вменялось в обязанность следить за аплодисментами. Они выявляли и фотографировали тех, кто раньше всех начинал аплодировать, громче всех кричал “браво” и дольше всех улыбался в конце зажигательной политической речи. Шпионы называли таких людей “самыми опасными”. Агенты чувствовали, что первыми реагировали уверенные в себе люди, которые обладали талантом убеждать последователей и вести за собой массы.

Тот же самый принцип применим и для менее политизированных собраний. Люди, которые первыми откликаются на выступление или событие, не оглядываясь на то, как реагируют другие, и есть те самые мужчины или женщины, которые обладают лидерскими качествами.

Вы сидите в аудитории с сотнями сотрудников, слушая, как президент вашей фирмы представляет новую концепцию развития компании. Пока вы сидите, безлико ссутулившись в присутствии высокого начальства, вы наивно полагаете, что мужчина или женщина, стоящие на трибуне, не замечают вас. Как бы не так! Как опытный лектор, ручаюсь вам, что каждый из моих коллег видит каждую улыбку, замечает каждый нахмуренный взгляд, каждый проблеск света в ваших глазах, и ни один признак понимания не укроется от его цепкого взгляда.

Таким образом, президент компании во время презентации внимательно изучает каждого обитателя своих корпоративных джунглей и, наблюдая за выражением лиц, смотрящих на него, пытается понять, кто из сотрудников симпатизирует его идеям, а кто нет. Он знает, кто из этого моря лиц, проплывающих перед ним, обладает внутренним потенциалом и способен стать таким же Большим Игроком, как и он сам. Каким образом?

Большие Игроки, даже когда они не согласны с выступающим, поддерживают стоящего на трибуне. Почему? Потому что они знают, каково это – находиться там. Они знают, что независимо от того, кто именно находится в центре внимания аудитории, он всегда беспокоится о том, как будет воспринято его выступление.

Вы думаете, что, когда Большой Начальник произносит свои заключительные слова, чтобы повергнуть к своим стопам толпу восхищенных последователей или добиться согласия и одобрения подчиненных, он не замечает, кто берет на себя роль первым подать сигнал согласия? Ничего подобного! Даже если его голова опущена вниз, он инстинктивно, словно лучшие шпионы эпохи маккартизма, точно знает, кто первым начал аплодировать, сколько времени понадобилось остальным, чтобы очнуться и начать аплодировать, и насколько велик их энтузиазм! Первым хлопая в ладоши, первым вскакивая на ноги и, если это соответствует обстоятельствам, первым выкрикивая “браво”, в глазах выступающего хищника корпоративных джунглей вы обретаете статус Светского Льва.

Начните первым хлопать в ладоши, как бы ни была мала группа собравшихся людей и какой бы неформальной ни была ваша беседа. Не ждите, пока кто-нибудь другой соберется отреагировать первым. Даже если вы находитесь в небольшой компании из трех-четырех человек, будьте первым, кто оценит предложения выступавшего, первым, кто произнесет “отличная идея”. Это хорошее подтверждение тому, что вы – человек, доверяющий своим инстинктам.