Каждую минуту, каждую секунду футбольные фанаты знают, каков счет матча. Даже нагрузившийся пивом, дремлющий перед экраном болельщик знает об этом. Толкните его, и он в мгновение ока скажет вам, кто выигрывает, кто проигрывает и с каким счетом.

Большие Игроки в игре жизни похожи на футбольных болельщиков. Даже если вы думаете, что они дремлют, они всегда знают, какой счет между ними и каждым из присутствующих в их жизни, включая друзей и родственников!

Когда встречаются два японских бизнесмена, сразу видно, кто из них стоит выше другого в корпоративной пирамиде. Их положение в обществе измеряется тем, как низко они кланяются, приветствуя друг друга. (Нос нижестоящего опускается ниже.)

В Америке хореография поклонов не настолько развита, чтобы с ее помощью можно было бы определить “счет” во взаимоотношениях между людьми. Но крутые мальчики и девочки из команд Высшей Лиги большого бизнеса знают, кто сегодня ушел в отрыв, а кто болтается в аутсайдерах. (Впрочем, завтра все может измениться.)

Неудачник должен приседать ниже. Он должен знать свое место. Неудачник должен предложить встретиться в офисе хозяина положения, в подходящий момент оплатить счет в ресторане и уважать время того, кто выбился наверх. Если ему не удается проявить подобающее уважение к своему более успешному собрату, никто не будет класть его на землю лицом вниз. Его просто дисквалифицируют из Высшей Лиги.

Именно это и произошло с моей знакомой Лаурой, диетологом, которая разработала новый оздоровительный коктейль. (Помните главу 70, “Повторное воспроизведение”?) Мы оставили ее в тот самый момент, когда она стремительно теряла шансы поладить с Фредом, владельцем сети супермаркетов, уточняя адрес, жалуясь на потекшую ручку, заставляя его ждать, пока она найдет другую и т. д.

Но я не рассказала вам о самом худшем. После того как Фред все же проявил чудеса великодушия и предложил Лауре прислать ему образцы ее чудодейственного коктейля, она выкинула еще один финт, поинтересовавшись у Фреда, услугами какой именно курьерской службы ей лучше воспользоваться для пересылки образцов. Он видимо посоветовал ей обратиться в “FedEx”, потому что я слышала, как Лаура продолжила расспросы: “Мои коктейли необходимо хранить охлажденными. В “FedEx” есть транспорт с холодильниками?”

В этот момент Лаура окончательно сорвала возможную сделку. Она не должна была надоедать Королю Супермаркетов расспросами о деталях доставки образцов своих напитков. Кстати, Лаура должна была быть настолько благодарна, что могла бы лично доставить Фреду свой напиток на следующий же день, даже если бы ей пришлось катить бутылку по дороге к офису Фреда носом. Но Лаура не имела никакого представления о Большом табло. В тот день табло показывало, что Фред выигрывал “всухую”, и с огромным счетом.

Успешные люди – прежде чем коснуться пером бумаги или пальцами клавиатуры компьютера, прежде чем проронить слово в телефонную трубку или протянуть свою ладонь для рукопожатия – производят быстрые вычисления. Они спрашивают себя: “Кто извлекает больше пользы из наших отношений? Что каждый из нас сделал в недавнем прошлом, что требовало бы уважения и признания со стороны другого? Что я могу сделать, чтобы сравнять счет?”

Большое табло в небесах светится не только над головами деловых людей. Если закадычные друзья или близкие люди внимательно посмотрят поверх голов любимых ими людей, они заметят его. И как биржевые котировки любого товара, этот счет меняется ежедневно. Если вы совершаете промашку, то должны сравнять счет, сделав что-нибудь для того, кто не допустил подобного промаха. Если вы хотите сохранить взаимную любовь, постоянно держите это табло в поле своего зрения.

Несколько месяцев назад на конференции я познакомилась с одним приятным парнем по имени Чарльз. Мы начали обсуждать наши любимые блюда. Его любимым блюдом оказалось спагетти с острым соусом и кедровыми орешками. Мне понравился Чарльз, и к тому же я умела готовить соусы. Поразительное совпадение этих двух обстоятельств привело к тому, что я набралась смелости и пригласила его на ужин к себе домой. “Отлично”, – сказал Чарльз. Мы договорились, что он приедет в семь тридцать в следующий вторник.

Днем во вторник я начала приготовления к большому свиданию. Часы с кукушкой на кухонной стене отслеживали мое продвижение в этом деле. После пяти “ку-ку” я побежала в супермаркет за кедровыми орехами. Когда кукушка прокуковала шесть раз, я измельчала базилик и чеснок. В семь я раскладывала салфетки, накрывала на стол и вставляла в подсвечник новые свечи. Ох, я, кажется, не успеваю. Я переоделась и на скорую руку привела себя в порядок. Когда пробило семь тридцать, все было готово. Соус и я ожидали его прибытия.

Часы показывали восемь, но моего приятеля все еще не было. “Ладно, пока я открою вино”, – решила я. Прошел еще час, но от Чарльза не было никаких вестей. Стало очевидно, что он не придет. Я была в замешательстве.

На следующий день он позвонил и извинился, сославшись на малоубедительную причину. У него сломалась машина. “Да, это неприятно”, – сказала я. (Я хотела сказать: “Тебя что, похитили инопланетяне? Тебя увезли на другую планету, где нет телефона?” С большим трудом я подавила в себе сарказм.) Однако его голос звучал так жалобно, что я уже была почти готова все забыть. Пока он не задал следующий вопрос.

Чарльз, очевидно, не осознавал, сколько очков он проиграл мне в наших отношениях: вместо того чтобы пригласить меня на спагетти с соусом и кедровыми орешками в какой-нибудь итальянский ресторанчик, чтобы загладить свою вину, он спросил: “Когда мы снова сможем вместе поужинать у тебя дома?”

Никогда, Чарли.