Глава 24

Утро началось прекрасно. Муж в этот день остался дома, и у нас был совместный завтрак, во время которого я попросила Сашу рассказать обо всех людях из списков Тарка. Потом мы плавно переместились в гостиную. Сидели за делами долго, практически до самого вечера, тогда-то и прилетела первая ласточка моей беременности.

После ужина мы с Александром лежали на диване и под какой-то фильм разговаривали.

– Саш, неужели глава должен сам проводить собеседования о принятии в род?

– Конечно. Это очень ответственная процедура. Ты потом будешь отвечать за этих людей. Если хочешь облегчить себе жизнь, разошли приглашения о собеседовании. Поверь мне, многие придут, по крайней мере из первого списка. Есть несколько талантливых людей из второго, а вот все остальные хоть и имеют жизненные достижения, но по большей части зазнайки. Если позволишь, то их на себя возьму я.

– Пожалуй, да. И знаешь, раз ты теперь в моем роде, займись подбором людей. У тебя, как у начальника станции и научного центра, все возможности для этого. Если будут спорные моменты, мы посидим обсудим, – с надеждой предложила я.

– У-у-у-у-ум-м-м… – с улыбкой протянул муж.

– Не мычи, скажи прямо.

Постепенно в ходе разговора на меня начала накатывать тошнота, поэтому я встала и принялась расхаживать по комнате.

– Ты знаешь, это очень важно для меня. Только, чур, окончательное решение принимаем вместе! А дети…

– Я знаю, как ты относишься к детям, – успокоил меня Алекс.

– И еще, собеседования с женщинами я буду проводить сама!

– Как скажешь, – согласился муж, не сводя с меня пристального взгляда. – Мне не нравится, как ты выглядишь. Бледная какая-то… С тобой все хорошо?

– Нет, меня тошнит.

– Ты отравилась? – нахмурился драг.

– Нет! Просто беременна.

В этот момент я поняла, что сообщать драгам подобные новости – вот так, спонтанно – нельзя, потому что теперь и Александру поплохело.

– Как беременна?.. Что, совсем?.. – пролепетал Саша.

– Разве можно быть «слегка беременной»? – улыбнулась я.

– Когда ты узнала? – пристально глядя на меня, спросил муж.

– Вчера, – не стала скрывать я.

– А почему мне не сказала? – Саша напрягся и посмотрел на меня недобро.

– Ну, женщина всегда сама решает, когда сообщать мужу такие новости, – увильнула я.

– Да? И как мне тебе теперь помочь?

– Никак. Доктор сказал, что так будет все оставшиеся четыре месяца.

– Все четыре? Значит, у меня будет сын, и мы его зачали в тот первый раз? – тут же подсчитал драг.

– Ага, – еле выдавила я, потому что к горлу снова подкатил ком.

В этот момент Саше стало отлично, а мне отвратительно. Когда он немного оклемался от счастья, я уже сидела в обнимку с унитазом и изо всех сил старалась сохранить свой ужин при себе.

– Манюш, может, тебе что-нибудь попить принести?

– Не надо о воде… И о еде тоже!

– Может, тебе включить кондиционер?

– Себе включи.

– Я вообще могу чем-то помочь?

– Выноси за меня ребенка.

– Милая, если бы я мог…

– Что же это за будущее, если нет никаких сдвигов в медицине?

– Лапочка, сдвиги есть, но не в основополагающих аспектах.

– Как это?

– Ну, в естественных. В родах, например.

– Так! Эти рассказы помогают мне от тошноты! Говори что-нибудь.

И он начал говорить. И говорил, говорил, говорил, пока не охрип. Где-то к двенадцати тошнота отступила, и я, взяв щетку, стала расчесывать кончик его хвоста. Это доставляло море удовольствия и мужу, и мне. Саша еще и попивал горячий кофе, чтобы согреть охрипшее горло.

– Спасибо.

– Эх, Муся, нет того, чего бы я ради тебя не сделал.

– Мы поговорим об этом подробнее в наш медовый месяц.

И тут я охнула!

– Что такое? – всполошился Саша.

– Свадьба!

– А что с ней? – не понял муж.

– После трех месяцев ребенок начнет развиваться интенсивно, и у меня не получится выйти за тебя замуж! Официально! Не могу же я в таком виде идти к алтарю?!

– Куда? – обалдел от моих выводов Саша.

– В любовных романах ты такого выражения не встречал? – приподняла я брови.

– Нет.

– В общем, наш брак является действительным, но не по обычаям моего времени, и заключили мы его непривычным для меня способом, – пояснила я очевидные вещи.

На это Александр лишь закатил глаза:

– Это для тебя так важно?

В этот момент мне вспомнился дедушка и лавочка из моего времени.

– Пока я не чувствую, что живу семьей. Психологически нужен обряд. Наверное, ощущение придет с рождением ребенка. Но с животом к священнику… Я не хочу.

– Может, после рождения… – начал муж.

– Один несомненно умный человек сказал: «Живи каждый день так, как будто он последний, – потому что однажды так и будет».

– И что это за человек?

– Мой современник – Стив Джобс.

Я приложила максимум усилий, чтобы по станции как можно быстрее разнеслись слухи о том, что я собираюсь покинуть сектор для поиска новых членов рода. И примерно часов в семь вечера эти слухи принесли желаемые плоды – на пороге моей каюты возник Леони.

– Что это ты задумала?! – прорычал землянин.

– Конкретнее, пожалуйста, – попросила я.

После этих слов меня отодвинули и прошли внутрь.

– Ты уезжаешь?

– Это еще не решено, – возразила я.

– Ты никуда не поедешь!

– Правда? И почему же? – я усмехнулась и, присев на диван, закинула ногу на ногу.

– Я тебе не позволю!

– Да ты что?! И как ты планируешь это сделать? – с любопытством спросила я.

– Скажу твоему дяде, что переспал с тобой, и попрошу твоей руки, – сделал ход конем Леони.

– Не выйдет. Я – девственница.

У мужчины приоткрылся рот.

– Что… настоящая?!

– Да. Искусственно восстановленная плева сразу распознается.

– Значит, я поеду с тобой, – отрезал землянин, чем немало меня встревожил.

– Куда это ты собрался?! В твоем багаже мне места не хватит! – возмутилась я.

– О чем это ты? – нахмурился мужчина.

– О твоих женщинах.

– У меня нет женщин! – прорычал он.

– Что, уже разогнал? Ну да, на новом месте должно быть все новое.

Леони подскочил ко мне, схватил за плечи и потряс.

– Я не прикасался… Да что там! Я ни на одну женщину не взглянул после того, как встретил тебя!

– То есть с той ты целовался, даже не посмотрев на нее? Тебе в принципе все равно с кем? – меня понесло.

– Прекрати! Я говорю серьезно. Чего еще ты от меня хочешь? Я тебя люблю, я хочу на тебе жениться. Да я наизнанку готов вывернуться ради тебя, а ты нос воротишь!

– Знаешь, Леони, я тебе сейчас скажу кое-что. Несмотря на твой опыт отношений с противоположным полом, ты не знаешь самых важных вещей.

– Каких? – процедил землянин.

– Для большинства женщин главное в спутнике жизни – это надежность. Когда ты уверена, что если тебе будет плохо, то он будет рядом, и что плохо будет не из-за него. Когда ты уверена, что он тебя поймет и всегда поможет. Понимаешь? Не зря же есть статус «быть за мужем». Он означает безопасность. А как я могу быть уверена в том, что не застану тебя еще раз целующимся с какой-нибудь дамочкой?

– Я же сказал, что не целовал ее!

– Я тебе верю. Но мне было очень больно. И я не хочу, чтобы снова стало плохо. Подозрения будут мучить меня, я не буду тебе доверять, и это уничтожит наши отношения.

– Что же делать? – растерялся Леони. – Я почему-то не могу без тебя… и не могу ничего с этим поделать. Может, ты сделаешь что-нибудь безобразное?

– Например?

– Ну, может… Хотя нет, тогда я совершу убийство, и меня казнят. А если?.. Нет, тоже не сработает.

Немного помолчав, Леони задал совершенно неожиданный вопрос:

– Что я должен сделать, чтобы ты мне доверяла?

– Я почему-то тоже не могу… не реагировать на тебя, – запинаясь, призналась я, – да и вообще на тебе зациклена. Наверное, это гены драгов сказываются. Поэтому вот что. Если ты мне докажешь, что я для тебя единственная женщина и что ты можешь и будешь отшивать от себя любую женскую особь, все наладится.

– Не пойдет. Давай я выполню твои условия, а ты выйдешь за меня замуж.

– Даже так? – удивилась я.

Землянин, который сам лезет в брачную петлю, – это интересно. Поэтому я согласилась, хотя слабо верила, что он сможет выполнить мои условия. И от этого на душе стало еще хуже.

– Хорошо. Но ты должен меня убедить.

– Что я стою твоих слез?

– Запомни, Леони. Мужчины не стоят женских слез, а те, которые стоят, никогда не заставят женщину плакать.

Прошло уже несколько дней после того, как я сообщила мужу главную новость. За это время я постаралась завершить самые срочные дела, связанные с родом, потом зашла проверить, как идет разработка проекта по методике, предложенной мною, и поприсутствовала на лекциях в институте на новой кафедре, для которой лично составляла учебную программу.

Разработка проекта шла успешно. Как я и думала, молодых специалистов необходимо было лишь немного подтолкнуть к работе по новому методу – и все получилось. Насколько этот проект будет успешным, сейчас еще трудно сказать, и я по-прежнему не понимаю, зачем потребовались все эти сложности.

В обед я зашла к Саше попить кофе и заодно прояснить тревожащий меня момент.

Поначалу муж отпирался:

– Что значит: зачем на самом деле тебя сюда вытащили? Тебе ведь уже все объяснили.

– Не смеши меня. Девушку из двадцать первого века переместили во времени, чтобы она совершила технологическую революцию? Я тебя умоляю, это даже не смешно.

Муж молчал, только слегка улыбался.

– Я не говорю уже о том, что команда, отобранная мною, несомненно работала вместе и раньше. Как же так получилось?

– Ну, ее же ты отбирала, – пожал плечами драг.

– Но сами условия выбора были такими, что кроме них подобрать нормальных специалистов было нереально. И как именно вы смогли выхватить человека, да еще и нужной специальности, который должен был умереть?

Я пытливо вглядывалась в лицо Саши, и тот наконец, глубоко вздохнув, ответил:

– Твоя специальность никого не волновала. Нет, конечно, очень хорошо, что ты смогла привнести в наше время знания прошлого, но острой необходимости в них мы не испытывали.

Наконец-то я слышу правду!

– И мы не знали, что ты должна была умереть. Наши ученые вывели и доказали – все, что случается, должно случиться. Поэтому мы ничем не рисковали и не боялись, что, выдернув тебя из прошлого, изменим свое будущее.

– Тогда зачем? – все еще не понимала я.

– Мы остро нуждаемся во вливании новой крови.

Сначала я не поняла.

– То есть как это – вливании новой крови?

– У нас в последние двести лет сильно упала рождаемость…

Осознание медленно накрыло меня.

– И вы… То есть я…

– Никто не собирался тебя принуждать. Все равно рано или поздно ты бы выбрала себе партнера. Мы предложили тебе положение в обществе, чтобы этот выбор оказался максимально удачным. Для нас.

Я в шоке смотрела на мужа.

– То есть… мы с тобой…

– Нет, это случайность. Но, благодаря положению, для остальных нужная случайность.

– И любой из моего времени…

– Положение получит не любой. Только тот, у кого наиболее оптимальные гены.

– Но мне предложили с самого начала…

– Значит, после обследования заменили бы. Или оставили. Ты – первая, и, пока поток не налажен, нужно использовать удачу как можно эффективнее.

– Так вот что вам было нужно на самом деле, – задумчиво произнесла я.

Подойдя ко мне и присев передо мной на корточки, Саша участливо спросил:

– Я тебя расстроил?

– Еще не знаю, – немного заторможенно отозвалась я. – А тот дедушка?

– Какой? – нахмурился муж.

– Ну, который сидел со мной на лавочке.

Александр пожал плечами:

– Наверное, просто случайный прохожий. Мы не перебрасывали сотрудников в прошлое. Машина работает только в одном направлении. Время вспять не повернуть.

Недоверчиво покосившись на Александра, спорить я не стала.

Шло время. В этом году в институте конкурс на новую специальность оказался запредельный. Немалую роль, как сказал мне ректор, здесь сыграло объявление, что поступившие будут учиться по программе тысячелетней давности. Правда, на деле она оказалась безумно трудной плюс освоение сложных новейших технологий, но студенты, хоть и стонали, все-таки терпели и учились. Мне даже предложили поприсутствовать на экзаменах и поделиться впечатлениями, на что я ответила согласием.

С родом все оказалось на порядок сложнее. Я тратила огромное количество времени на собеседования со всеми претендентками на вступление, и это при том, что Александр взял на себя труд по отбору мужчин.

А по вечерам он всегда был дома и помогал мне сражаться за ужин с токсикозом. Иосиф, которого я посещала чуть ли не каждый день и изрядно этим достала, сказал, что ребенку для нормального развития нужно, чтобы я питалась, и питалась хорошо.

Поэтому я ела помногу и часто, но лишнего веса мне это практически не прибавляло. Зато стал быстро расти живот, и его уже сложно было не заметить.

Но все заканчивается, закончился и отбор в род. Со временем наше влияние должно распространиться и на планеты, как говорится: «Москва не сразу строилась».

За всеми этими делами мы совсем не виделись с семьей Александра и Дашей. А она в последнее время была вся в делах и большом напряжении.

Я уже начала волноваться за нее, когда Саша однажды сказал:

– Машунь, тут такое дело…

– Да?

– У моего бывшего рода юбилей, и Фредерик решил приурочить к этой дате представление тебя общественности и обществу драгов, в частности, в статусе моей жены.

– А без этого никак? Я беременная, и все такое…

– Ну, того, что мы ждем ребенка, еще никто не знает: за всеми этими делами мы никуда не выходили и ни с кем не виделись.

– Ну, Саш!..

Как я не люблю все эти мероприятия! А последнее, на котором я присутствовала, вообще закончилось из рук вон плохо.

– Машунь, надо! Если ты не придешь, тем самым выразишь неуважение моей, а теперь и своей семье. Там же мы сообщим о скором прибавлении в семействе. И именно там будет объявлено о том, что Даша решила поменять род.

– Хорошо, если это необходимо…

– Спасибо, Манюш, – поцеловал меня в носик муж.

После этой новости я втихаря от Саши стала дотошно изучать все об обществе драгов, об их традициях и обо всем, связанном с ними, что только можно было найти. И ко дню «икс» ощущала себя хоть и не слишком уверенно, но тем не менее подготовленной.