Глава 25

Ох, как мне не хотелось отправляться на этот прием! Чтобы все присутствующие разглядывали меня и перетирали наши с мужем отношения… Но раз Александр сказал – надо, значит, надо!

Уже сейчас было заметно, что живот у меня несколько вырос, поэтому для посещения данного мероприятия я выбрала золотистое платье, перехваченное под грудью лентой и свободно струящееся вниз. В таком наряде живот был практически незаметен.

Родители Александра вместе с Фредериком и Элоизой ожидали нас у черного входа в зал.

– Ты готов, брат? – спросил Фредерик, едва мы подошли.

– Я – да, а вот Маша волнуется, хотя ей и нельзя.

Саша еще не рассказал родным о прибавлении в нашей семье, поэтому и мужчины, и Элоиза взглянули на меня удивленно, а вот мама Александра тут же решительно спросила:

– Сколько?

– Три с половиной, – не стала скрывать я.

– Когда? – вскинула брови родительница.

– В семь, – гордо ответил Александр.

– Поздравляю тебя, сын! – воскликнул мой свекор.

Наконец-то дошло и до мужчин!

На лицах удивленно наблюдающих за нами членов семьи начало проскальзывать понимание. Посыпались поздравления, но мне в этот момент было совсем не до этого, я думала лишь о том, как бы не подвести мужа.

Нас пригласили в зал, и отец Александра, идущий рядом со мной в конце процессии, наклонился ко мне.

– Тебе не стоит так волноваться, – мягко улыбнулся он.

– Но…

– Я знаю, ты слышала тогда наш разговор с Алексом и сделала не совсем правильные выводы. Поэтому хочу тебе сказать, что, пока ты делаешь нашего сына счастливым, для нас не важны твои недостатки. Род все простит, все прикроет, даже если и будут промахи. Так что расслабься и будь собой.

Камень с души свалился, но расслабиться не получалось. Впрочем, несмотря на мои страхи, все прошло довольно легко. Конечно, было много оценивающих взглядов, но то внимание, которым окружил меня Александр, и мое к нему отношение держали всех на расстоянии. Сильное удивление вызвало мое интересное положение: видимо, никто не ожидал, что я так быстро забеременею.

После официальной церемонии первая половина вечера прошла в знакомствах и беседах на разные темы, а вот во второй случилось кое-что интересное.

Первый разговор у меня произошел с Маргаритой, когда мужчины отлучились на обсуждение какого-то важного вопроса.

– Ну как, ты счастлива? – с улыбкой спросила женщина, прихлебывая из бокала экзотическое вино.

– Да. Хотя сегодня и волновалась по поводу этого приема.

– Все основные мероприятия уже закончены, ты прекрасно справилась. Выглядела несколько напряженной и бледной, но это спишут на беременность, – утешила меня эйфи.

– Это так заметно? – я тяжело вздохнула.

– Нет, но ясно видно, что тебя весь вечер мутит.

– Да. Мне сейчас так плохо, что уже все равно, кто что подумает, – ответила я.

– Вот и прекрасно. Не стоит волноваться. Наш род очень влиятелен, ты тоже глава рода, хоть и недавно появившегося, а Фредерик – один из «Пятерки». К тому же вы полностью укрепили свои отношения и показали всем, насколько они успешны. Еще минут десять – и сможете исчезнуть.

– Это как же мы показали успешность отношений? – недоуменно переспросила я.

Может, я что-то пропустила?

– Тем, что ты забеременела. И нас порадовали внуками. А то, вон, Фредерик все никак не сподобится, – проворчала матушка двух влиятельных драгов.

– Ну, может, пока рано? – неуверенно заметила я.

– Пятьдесят три года вместе – пора бы уже.

Новость о продолжительности брака Фредерика повергла меня в шок. Очень непросто привыкать к их временны́м меркам.

– Я думаю, когда они будут готовы, вы получите желанных внуков. Ваш сын и Элоиза так любят друг друга. Это видно невооруженным взглядом.

– То, как вы с Алексом любите друг друга, тоже очень заметно. И именно это так удивило сегодня окружающих. Землянка с такой преданностью смотрит на мужа и не отходит от него весь вечер…

Меня покоробили такие стереотипы.

– Но почему? Ведь есть еще такие пары.

– Но большинство в обществе ведут себя по-другому.

– Ну, да… – вынуждена была согласиться я.

– У драгов все просто. Если они женятся, то смотрят на свою женщину, как на единственную.

– А их спутницы?

– В большинстве своем тоже. Очень трудно не ответить взаимностью на такую любовь, правда? – хитро прищурившись, спросила эйфи.

Вспомнив, как развивались наши с Сашей отношения, я не смогла не улыбнуться.

– Да. Значит, то, что муж любит меня, не явилось ни для кого сюрпризом?

– Явилось, – услышала я неожиданный для себя ответ.

– Но вы говорили…

– Я говорила в общем. А в частности, Александр – очень волевой мужчина и мягким бывает только с избранными. В остальное же время он малоэмоциональный, довольно жесткий и властный, поэтому те метаморфозы, которые с ним происходят в твоем присутствии, и удивляют всех. Помнишь, я говорила, что Алекс похож на отца, и про то, как они могут любить? Теперь ты можешь ощутить это на собственном опыте.

– Вы тогда были правы во всем. Но не испытай я все сама, я бы сказала, что все это чушь. Честно, я тогда так и подумала!

– Зато теперь все видится совершенно по-другому.

– Да-а… Маргарита, вы согласитесь, если я попрошу помочь устроить сюрприз на юбилей Даши? – неожиданно даже для себя спросила я. – Не хочу никого напрягать, но мне стало тяжело мотаться по станции, да и тошнота может накатить в любой момент.

– Конечно, но я не знаю, что надо делать.

– Давайте я сброшу на плокстор все, что нужно. Просто Саша в последнее время слишком усердствует с заботой, да и времени у меня не очень…

– Правильно, отдохни. А лучше отдохните вместе с Алексом. Устройте себе отпуск, побудьте вдвоем… Что может быть лучше? – подмигнула мне свекровь.

Когда Маргарита отошла, у меня на лице играла глупая улыбка.

В этот же вечер, только немного попозже, я поговорила с Дашей.

Отловив ее под тем предлогом, что беременной женщине требуется отдых, я нашла тихое местечко, после чего, сев и усадив ее напротив себя, сказала:

– Учти, я тебя не отпущу, пока все не узнаю.

– Что не узнаешь? – попыталась увильнуть помощница, прекрасно меня поняв.

– Что с тобой происходит?

– Я меняю свою жизнь, – старательно смотря в сторону и думая, как бы улизнуть, ответила Даша.

Не-е-ет. От меня не уйдешь.

– Это как-то связано с тем, что ты перешла в мой род?

– Да.

– Для меня твое решение стало неожиданностью.

– Мне надоело, что мою жизнь постоянно контролируют, – резко заговорила девушка. – И раз уж появилась такая прекрасная возможность все изменить, то грех ею не воспользоваться.

– Это ты про меня?

– Ага. А потом есть еще и Леони. Я решила последовать твоему совету и постепенно готовлю свою семью к тому, что скоро у меня появится муж.

– Так ты его простила? – улыбнулась я.

– Он приложил к этому массу усилий, – мягко произнесла Даша, и лицо ее засветилось счастьем.

– Это как-то связано с тем, что самого известного ловеласа в этом секторе теперь называют женоненавистником и беспардонным хамом? – приподняла я брови.

– Да.

– Рассказывай! – нетерпеливо потребовала я.

– А почему бы и не рассказать? Слушай. Все началось с того, что я поставила ему условие – он должен был доказать мне, что я ему нужна.

– И? – чуть подалась вперед я.

– И все это время он ходит за мной как привязанный. Назвал в мою честь какое-то чудовищное растение, испек мне печенье.

– Леони пек тебе печенье? – вытаращилась я на девушку.

– Ага.

– Ну и как?

– Ужасно. Это было самым серьезным испытанием в моей жизни – то, что я его съела.

– Ладно, хватит, а то меня стошнит! – я возвела очи горе, стараясь отрешиться от мыслей о еде.

– Ах да, прости. Потом он подарил мне цветы. Какие-то экзотические, но, как выяснилось, они плохо влияют на лягов. В итоге сосед дурным голосом три дня орал у меня под дверью. Пришлось выбросить.

Представив себе эту картину, я еле сдержала смех и сдавленно спросила:

– Соседа?

– Цветы! А жаль, они были красивые. Еще Леони сочинил серенаду в мою честь.

– И как?

– Неплохая, но была бы лучше, не попытайся он ее спеть.

– Тебе не понравилось? – спросила я, смеясь уже открыто.

– Не только мне, еще соседям. Они вызвали службу контроля, и я провела полночи в учреждении охраны порядка, пытаясь внести за Леони залог.

– Было весело? – я снова расхохоталась.

– Нет, весело было, когда об этом узнал дядя Фредерик. У него сразу возникли вопросы. Почему именно я внесла залог? Почему он пел под моими окнами? Я отказалась отвечать, поэтому был скандал, чтение морали и так далее. Все прекратилось только благодаря вмешательству Элоизы. Понятия не имею, что она ему тогда сказала, но дядя Фредерик больше не вмешивается.

– Кстати, почему Саша не в курсе? – удивилась я.

– Думаю, они не хотели мешать вам, вы так заняты друг другом, – лукаво усмехнулась Даша.

– Ну, а дальше?

– Дальше Леони начал приглашать меня на свидания. Мы пошли в ресторан, вследствие чего выяснилось, что на тальских червей у Леони аллергия, и я сутки ухаживала за ним, пока у него не спал отек.

Я насторожилась уже от одного упоминания червей и поэтому появлению аллергии не удивилась. Зачем их вообще нужно было есть?

– А врачи?

– Он их не переносит, – Даша закатила глаза и покачала головой. – Потом на охоте, когда он учил меня стрелять, я прострелила ему ногу. А плавать он не умеет, но полез за мной в бассейн, боясь признаться в этом, и чуть не утонул.

– У вас хоть одно свидание прошло нормально? – тихо захихикала я.

– Да. Когда мы сидели в твоей любимой навигационной и смотрели на звезды.

– Просто смотрели на звезды? – хитро прищурившись, спросила я.

– Да. Смотрели и пили газировку.

– Ну, а что там по поводу его странного поведения?

– Это мое второе условие, – торжественно произнесла Даша.

Заинтриговала!

– Какое?

– Он должен доказать, что сможет отшить всех дамочек и не допустит ситуаций, которые могут причинить мне боль.

– И?

– Ну, сначала он им пытался культурно объяснять, что они его не интересуют. Действительно, культурно: я в большинстве случаев была свидетельницей.

– Ты что, следила за ним?

– Скорее уж он за мной. Где бы я ни появлялась – повсюду он. А потом Леони мне сообщил, что во всем виновата его репутация. И раз он смог создать такую репутацию, значит, сможет создать и другую.

Кажется, начинаю понимать…

– И что он начал делать?

– Начал говорить правду. У всех женщин есть недостатки. Мужчина может про них промолчать, а может – и нет. Так вот, он перестал молчать. И женщины, которые не хотели слышать тактичное «нет», теперь слышат в свой адрес: «У тебя большой нос», «У тебя большая пятая точка», «У тебя кривые ноги»… И это еще самое безобидное из всего, что я за это время услышала. Видела и таких женщин, которые просто вешались на него, ничего не слушая. Одну он бросил в находящийся рядом бассейн, другой вылил кофе на голову, а с самой настойчивой мы… подрались.

– Что?!

– Я с ней подралась.

Ох, и я такое пропустила?!

– И как?

– А знаешь, так… увлекательно. Я никогда раньше не доходила до подобных крайностей, а жаль – мне понравилось.

Ого!

– Э-э… Даша, ты только не злоупотребляй. Не знаю, в курсе ли ты, но о тебе тоже какие-то дикие слухи пошли.

– А мне все равно! Главное, что Леони доказал: он любит меня и будет отгонять от себя всех остальных женщин. Поэтому мне стоит ждать не измен, а скандала, когда он отошьет от себя какую-нибудь беспардонную девицу.

– Ты изменилась… – заметила я.

– Это из-за тебя. Пообщавшись с тобой и увидев твое отношение к жизни, я решила изменить свою.

– Рада за тебя. То есть у вас теперь все хорошо? – на всякий случай уточнила я.

– Да.

– И когда ты скажешь Леони, что и у него все хорошо? – приподняла я бровь.

– Как только представится случай, – неопределенно ответила Даша.

– Тогда, раз ты разобралась со своими заботами, поможешь мне с моими?

– У тебя проблемы с Александром? – тут же встрепенулась девушка.

– Нет, вовсе нет. Думаю, наша основная притирка прошла во время экспедиции и сейчас мы просто окончательно приспосабливаемся друг к другу.

– А меня все это еще ожидает, – грустно вздохнула Даша.

– Это всех рано или поздно ожидает. Так вот, пока притираешься, помоги мне со свадьбой. Маргариту я тоже попросила, но мне кажется, вдвоем у вас получится лучше.

– А что именно ты хочешь? – спросила помощница.

– Я уже все написала и сброшу тебе на почту.

– А почему сама не хочешь заняться этим?

– Меня здесь не будет.

Я уже предвкушала, как снова увижу Землю.

– Маша, ты уверена, что это разумно? В твоем положении?

– На быстром корабле всего четыре дня пути, и мы полетим только на месяц. Просто после рождения ребенка, да еще с этим родом, вряд ли скоро появится свободное время, а мне так хочется еще раз увидеть дом.

– Ты ведь понимаешь, что Земля сильно изменилась?

– Да знаю я это, но она все равно остается моей родиной.

– Тебе многого не хватает в этом времени? – понимающе спросила Даша.

– Ну, любимых книг, фильмов, зелени, сладостей, музыки… Можно еще долго продолжать.

– И ты не жалеешь?

– Нет, оно того стоило.

На этой ностальгической ноте нас и прервал Александр. Аккуратно приобняв мою талию хвостом, он попрощался с Дашей и потащил меня домой. С того момента, как муж узнал о беременности, он стал особенно нежным во время близости, и каждый раз, засыпая после моментов любви в его объятьях, я думала, что лучших подарков на день рождения, чем тот дедушка, мне еще никто не дарил.

Как я устала за этот вечер! Меня вымотало даже не то, что празднование сильно затянулось, а то, что постоянно приходилось следить за собой и не приставать к Леони на глазах у всех. Сейчас я гораздо лучше понимаю дядю Александра, хотя и не имею таких ярко выраженных инстинктов драга. Каково же пришлось ему с Машей?

Занятая такими мыслями, я зашла в комнату, и в темноте вдруг наткнулась на постороннее тело. Взвизгнув и пнув его куда попало, услышала знакомый стон.

Испугавшись, я включила свет и увидела скрючившегося на полу Леони.

Упав перед ним на колени, взмолилась:

– Прости, пожалуйста! Я не знала, что это ты!

Немного отдышавшись, он с моей помощью сел и сообщил:

– Видно, это судьба – постоянно быть битым тобой. Меня за всю жизнь ни одна женщина не ударила, а в последнее время одни репрессии.

– Ну, я же попросила прощения…

– В качестве извинения выйдешь за меня замуж, – уже на автомате, в который раз поведал о своем желании он.

– Прямо сейчас? – делано удивилась я.

– Да.

За время, прошедшее с нашего последнего серьезного разговора, Леони при каждом удобном случае просил меня выйти за него замуж, уже даже не надеясь на положительный ответ.

– Хорошо, – обрадовала я суженого и вцепилась ему в шею, ставя брачный укус.

Леони от неожиданности вскрикнул и слегка дернулся, а когда я наконец отстранилась, поставив брачную метку, он посмотрел на меня, сверкнув глазами, и, поднявшись, начал медленно наступать.

Опустив взгляд ниже, я оценила размеры его нескромных желаний.

– Мы теперь женаты? – тихо спросил мужчина.

– Д-да, – неуверенно ответила я, шагнув назад.

– Точно? Не знал, что ты тоже имеешь право выходить замуж таким образом.

– Ну, я же дочь драга, мне передались самые сильные доминантные особенности, – пробормотала я, внимательно следя за его перемещениями.

– Ха!

Схватив меня на руки, Леони закружился и, немного успокоившись, принялся жарко целовать. Я же отбросила все сомнения и отдалась своим чувствам. В конце концов, он заслужил мое доверие.

Даже не заметила, как он оказался на диване, а я – на нем.

– М-м… Ты решил, что пришло время первой брачной ночи? – улыбнулась я.

Внезапно мой теперь уже муж замер.

– Ты же девственница…

– Это проблема?

– Но… тебе же будет больно, – растерянно ответил Леони.

– Ну и что? Рано или поздно больно будет все равно. Так почему не сейчас? – заметила я, поудобнее устраиваясь сверху на нем.

Руки Леони, несмотря на его неуверенность, жили своей жизнью и блуждали по моим ногам, чуть-чуть проникая за резинку чулок, гладили все, до чего могли дотянуться, и ласкали внутреннюю сторону бедер, сводя меня с ума.

– К тому же мне так повезло с таким опытным партнером, – жарко выдохнула я.

– Я не знаю, что делать, чтобы как-то заглушить боль…

– Заставь сойти с ума от желания.

Перевернув меня на спину, он, заглянув мне в глаза, прошептал:

– Смотри, сама напросилась.

И понеслось. Начав с легких, как крылья бабочек, поцелуев, он переходил к более страстным, а потом снова к невесомым прикосновениям. Это действительно сводило с ума. Кажется, я начинаю понимать, почему исправившиеся повесы такие прекрасные мужья.

Выполнив свое обещание и остановившись, только когда я уже балансировала на грани, он перешел к более решительным действиям, начав целовать шею, плавно спускаясь к груди, целуя, покусывая, а руки в это время ласкали самое чувствительное место, подводя меня к оргазму, но не позволяя переступить черту.

Не знаю, сколько времени прошло, – час или пять минут, но я уже буквально умоляла, когда Леони сжалился и наконец-то вошел в меня. Пребывая в сладком безумии, я практически не почувствовала боли.

Аккуратно двигаясь, он постепенно наращивал темп, не прекращая ласкать мое тело губами и руками. Несмотря на легкий дискомфорт после первого проникновения, достигла пика наслаждения я быстро.

Так долго сжимаемая пружина наконец разжалась, и меня выгнуло под Леони в сладких спазмах. Следом за мной закончил и он.

– Ну вот, видишь, все не так страшно, – прошептала я ему в губы, когда мы, утомленные любовными ласками, лежали и целовались.

– Это ты меня сейчас утешаешь?

– Ага. Получается?

– Не то слово. Поцелуй еще!

И я поцеловала, начав новый раунд.

А утром ко мне заглянул по делам дядя…

Увидев нас в постели, Фредерик закатил страшный скандал. Его не успокоила даже новость о том, что мы женаты. Леони же, проигнорировав его, потащил меня в душ.

Одевшись, мы пошли и зарегистрировали наши отношения.

Вечером Элоиза отпаивала дядю валерьянкой, женщины станции проводили в последний путь бывшего ловеласа и встретили нового достойного мужа, а мы с Леони снова занялись любовью.

И нам было совершенно все равно, что происходит за дверьми каюты. Пусть весь мир подождет.

После того как я сообщила супругу о своем интересном положении, надо мной бдели денно и нощно, и в итоге я стала все чаще и чаще из-за этого раздражаться.

Саша, конечно, руководствовался благими намерениями, но буквально душил меня своей заботой. Чем больше был срок, тем тяжелее я переносила беременность, и все же это не повод усложнять мне жизнь постоянным давлением и заботой…

Я часто и помногу гуляла, чувствуя потребность в солнце и свежем воздухе, и, несмотря на то что находились мы на станции, мне все это обеспечивали.

Мои предпочтения в еде постоянно менялись, часто я просыпалась ночью и умоляла мужа срочно достать мне очередной деликатес. Иногда мы спорили, полезно мне это или нет, но единственное, в чем я без возражений шла навстречу, так это в необходимости посещений доктора.

После последнего визита к Иосифу я старательно выполняла все его рекомендации, а вот на прием не спешила, не видя в этом особой необходимости.

Поэтому, когда я появилась в кабинете Айболита, тот при виде меня удивился.

– Что-то я давно тебя не видел. Решила сменить доктора? – съехидничал он.

А я вспомнила, как в последнее время вредничала наперекор Саше.

– Рассчитываете так легко отделаться?

– Ну, после того, как ты увеличила численность рода, покой мне только снится.

– Я выполняла все ваши назначения, поэтому так долго и не приходила. Зачем? – ответила я, не обратив внимания на ворчание врача.

Иосиф мгновенно посерьезнел.

– Мария, я иногда поражаюсь твоему безалаберному отношению к своему здоровью!

– А что такого? Всего-то месяц. Да и до родов еще далеко, – отмахнулась я.

– Не тебе судить! Давай обследоваться.

Обследование встревоженный доктор проводил максимально полное, и длилось оно часа полтора.

После чего я озабоченно спросила:

– Ну, что скажете?

– Все идет, как и должно, но кое-что меня смущает.

– Что? – насторожилась я.

– Сначала ты мне расскажи о своих ощущениях и симптомах, – попросил врач.

– Тошнота прошла, но вместо нее началась бессонница. А еще у меня слегка ноет и покалывает тело.

– М-да…

– Доктор, не нервируйте меня, мне это вредно! – начала психовать я.

– Процесс развития плода и перестройка организма идут быстрее, чем я ожидал, – признался Иосиф.

– Что значит «перестройка»?

– Это означает, что твой организм регенерирует и молодеет. Ты забыла, что замужем за драгом? А их жены не просто так долго живут.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать информацию.

– Хорошо, я поняла. А что по поводу ребенка?

– Он развивается быстрее, чем я думал. Ты много ешь?

– Да-а… – протянула я. – Вы же советовали.

– Но на твоем весе это не сильно сказалось, верно?

– Да. – Этим фактом я была очень довольна.

– Скорее всего, ребенок родится в шесть месяцев. А от бессонницы я тебе травки пропишу.

– …!