Глава 23

Несмотря на слова Тарка, я шла в научный отсек только для того, чтобы доделать отчет и занести в него последние данные экспедиции, которая во всех отношениях оказалась результативной. Маша и дядя до сих пор не могут прийти в себя после своей свадьбы, «Пятерка» довольна полученными результатами…

Задумавшись, я не заметила, как дошла до конца коридора, и, открыв дверь, увидела Леони, который целовал незнакомую женщину.

В первый момент я подумала, что у меня случился сердечный приступ, – такая боль возникла в груди. Кое-как вдохнув, я закрыла дверь и пошла по коридору обратно. Как же мне плохо. Шум в ушах заглушил посторонние звуки, и я словно находилась в своем собственном вакууме. В голове пульсировала только одна мысль: так и должно было случиться. А потом накатило противоестественное спокойствие. Да, все так, как и должно быть…

Тут кто-то схватил меня за руку, и, на автомате повернувшись, я увидела Леони.

– Даша, это совсем не то, что ты думаешь! Я услышал твои шаги в коридоре и решил с ней немного пофлиртовать, чтобы ты приревновала, а она набросилась на меня и вцепилась, как пиявка.

– А ты сопротивлялся и отталкивал ее?

– Да!

Размахнувшись, я залепила ему такую пощечину, что его голова откинулась назад.

– Чтобы я тебя рядом с собой больше не видела. Понял?

Я хотела уйти, но Леони преградил мне путь и, прижав к себе, начал снова что-то объяснять. Поняв, что моим словам не вняли, я ударила коленом в самое чувствительное место любого гуманоида, после чего Леони согнулся, схватившись за стену.

Даже не взглянув на него, я быстро ушла. Нужно поскорее добраться до комнаты, лечь и постараться абстрагироваться от всего этого. И все – боль пройдет, она не сможет не пройти.

Не получилось. На полпути к вожделенному объекту меня отловила Маша и, сразу поняв, что что-то не так, заставила все ей рассказать.

– А он?

– Какая разница, как он еще будет оправдываться? Достаточно того, что он уже сделал.

– Даша, все могло быть именно так, как он сказал.

– Ты что, на его стороне?! – возмутилась я, почувствовав себя еще более несчастной.

– Нет, просто подумай о такой возможности. Как вы будете строить отношения, если между вами нет доверия? И начинать надо не только Леони, но и тебе.

– Он сам признался, что флиртовал с ней.

– И за это должен быть наказан. Если будешь умничкой и примешь правильное решение – заходи, подумаем.

Может, она права?..

– Только вот что…

– Да?

– Не говори ничего дяде.

– Я что, похожа на сумасшедшую? Если Александр узнает, он его убьет, – поморщилась начальница.

– Вот и я об этом подумала.

– Это хорошо, что голова у тебя после всего не отключилась. Поэтому иди и найди ей применение.

Что я и сделала.

Лежа на кровати, я снова и снова прокручивала в голове увиденную сцену и пришла к выводу, что он и правда изо всех сил пытался оттолкнуть ту женщину, а в том, как ее руки сжимали его одежду, улавливалась вовсе не страсть, а хватка паразита. Но этот его флирт…

Совещаться с Машей смысла не было, я и так приняла решение.

К кабинету дяди Фредерика я подходила, еще больше укрепившись в задуманном.

– Я могу видеть командующего Уотерстоуна?

– Как вас представить? – поинтересовался робот-секретарь.

– Дарья Уотерстоун.

– Подождите секундочку.

И действительно, меня пригласили в кабинет сразу же.

– Дарья, что-то случилось? – нахмурившись, спросил дядя.

Не ожидая такого приветствия, я удивилась.

– А почему ты так решил?

– Ты никогда не приходишь без веских на то причин. Может, Александр недостаточно хорошо за тобой присматривает?

– Именно поэтому я и пришла. Вот мое прошение об откреплении от рода, – я положила пластиковый документ на стол.

– Что?! – возопил Фредерик.

– Не кричи. Мне очень не нравится, что меня постоянно опекают, контролируют и пасут. Разговоры о том, как мне это неприятно, во внимание не принимаются, поэтому вы сами спровоцировали такой результат, – спокойно пояснила я.

– Я так понимаю, ты хочешь перейти в род Марии? – помолчав, спросил дядя.

– Да. Если же вы решите мне воспрепятствовать, то я просто останусь без рода. Средства у меня есть, и на них я смогу прожить довольно долго. И еще. Я подумываю о своем переводе в другую галактику.

– Даша, так что случилось? – прищурившись, впился в меня взглядом Фредерик.

– Я решила изменить все, что меня не устраивает в жизни. Помочь мне в этом или помешать – ваш выбор, – ушла я от прямого ответа.

– Твоя заявка о смене рода принята, и я не буду разговаривать с Марией о том, чтобы она не принимала тебя к себе, – поразмыслив, сообщил свое решение дядя.

– Спасибо. Насчет перевода – если я решусь, то скажу позднее… Кстати, как здоровье дедушки?

– После последней операции на сердце вроде ничего. Ты бы его навестила, – все еще внимательно наблюдая за мной, предложил Фредерик.

– Да, пожалуй, зайду через пару дней. Улажу еще кое-какие дела и зайду.

– Даша, ты точно ничего не хочешь мне сказать? – еще раз спросил родственник.

– Точно. А если вы с дядей Александром вообще хотите что-то услышать, то вам придется подождать.

На этой ноте я покинула кабинет, чувствуя спиной сверлящий взгляд. Мне не поверили ни на грамм.

После разговора с Дашей я нашла Леони, который сидел на диване в отсеке научных разработок, сгорбившись и закрыв лицо руками.

– Леони Квард, – позвала я.

Услышав мой голос, он вскочил.

– Помнишь наш разговор на корабле? Ты пообещал, что я не пожалею, если помогу тебе?

– Я знаю, что ты… – начал он.

Размахнувшись, я влепила ему оплеуху.

– Так вот, ты не сдержал слово – я жалею!

– Да что ж сегодня за день?! – воскликнул землянин, потирая щеку, и, уже мрачно взглянув на меня, добавил: – Да, я не прав! И что теперь делать?

– Засунуть свое самомнение куда подальше, поднять свою пятую точку и пойти доказать наконец своей женщине свою любовь!

На этом, развернувшись, я покинула этого дебила. День обещает быть трудным, дел и так по горло, а помочь себе эти двое могут только сами.

Думая, что день будет трудным, я как в воду глядела. Помимо запланированных дел, прибавилось еще одно, правда, весьма приятное. «Пятерка» прислала книги, привезенные из экспедиции.

Выделив в крыле, принадлежащем роду, на своем личном этаже специальное большое помещение, я обустроила себе библиотеку, наказав Тарку обеспечить ее всеми средствами безопасности. Если хоть одна книга пропадет – спрошу лично с него.

А вечером, после всех этих треволнений, когда я обживала свой кабинет, пришел муж.

– Как прошел день у моей жены? – поинтересовался Саша, чмокнув меня в нос.

– Знаешь, очень беспокойно, столько всего навалилось, – я с улыбкой уткнулась в его шею.

– Расскажешь?

Не желая отвечать на вопрос, я использовала безотказный прием своего времени и страстно поцеловала Сашу.

Мы уже начали движение в сторону дивана, когда нас прервал стук в дверь.

Нажав кнопку интеркома, я рявкнула:

– Да!

– Леди Уотерстоун, к вам посетитель, – сообщил механический голос. – Лани Ронаро.

– Попросите подождать.

Я вопросительно поглядела на Сашу:

– Кто это?

– Не знаю. Но явно не важная персона, со всеми власть имущими я знаком лично. Мне уйти?

– Нет, останься. Заодно и посмотришь на мою каторжную работу. Но посиди, пожалуйста, на подиуме.

Мой кабинет состоял из двух частей. Официальной, где стояли стол, стул и кресла для посетителей, и неофициальной, где располагался огромный угловой диван, а еще имелись бар, шкуры и толстый ковер. В общем все, что требовалось для создания уюта. Эта часть кабинета находилась на небольшом возвышении и в глаза не бросалась, располагаясь за спиной посетителей и скрываясь за легкими прозрачными шторами.

– Хорошо. Там есть кофе?

– Думаю, еще остался.

Муж вольготно расположился на диване, налил себе чашку кофе и, закинув ногу на ногу, подмигнул мне. Я ему жутко позавидовала.

Нажав интерком, я пригласила посетительницу, и в кабинет влетела незнакомая мне стройная миловидная девушка.

Я встала, приветствуя ее.

– Леди Уотерстоун, – поклонилась она.

– Присаживайтесь. Что вас привело ко мне?

Расположившись в кресле, посетительница ответила:

– Я к вам по поводу Косима Рода.

Интересно. Зачем этой мадам понадобился мой энергетик?

Взглянув на Александра, я увидела, что он попивает кофе, нетерпеливо помахивая при этом хвостом.

– А что с ним?

– Он обещал на мне жениться!

Хвост Саши изогнулся вопросительным знаком.

– Когда это он успел? Мы же только недавно вернулись из экспедиции, – неподдельно изумилась я.

– Два года назад, – приподняв палец вверх, веско произнесла девушка.

Снова нажав интерком, я отдала распоряжение:

– Вызовите ко мне Косима Рода. Немедленно.

Посетительница завозилась в кресле.

– Вообще-то… я бы предпочла обсудить это с вами наедине.

– Как можно обсуждать вашу помолвку наедине? Вы же не со мной обручились. Тут без второго главного героя не обойтись. И вообще, я не совсем понимаю, что вы от меня хотите? Благословения?

– Да!

Я опешила от такого поворота событий. Муж, наблюдая все это, откровенно ржал, правда, не издавая ни звука. Вскоре открылась дверь и зашел Косим. Увидев девушку, он застыл с выпученными глазами.

– Не стойте в дверях, Род, проходите. Вот Лани Ронаро утверждает, что вы отказываетесь на ней жениться.

Род прошел в кабинет, остановился за креслом для посетителей и, заметив Алекса, поприветствовал его поклоном. Саша кивнул, давая понять, что приветствие увидел, и только после этого Косим расположился во втором кресле.

– Она сама расторгла помолвку, – сухо сообщил он.

– Я не расторгала, просто нам надо было пожить врозь и разобраться в своих чувствах, – возмущенно парировала девушка.

– А тогда это звучало так: «У тебя мало денег, и я ухожу к твоему начальнику»! – сквозь зубы проговорил мой энергетик.

– Ты не так меня понял! – всплеснула руками Ронаро.

– Хорошо. Мы побыли врозь, и я понял, что ты мне не подходишь, – подытожил Род.

– Как ты можешь?! – взвыла девушка и разрыдалась.

– Без слез, а то выставлю вон, – спокойно попросила я.

Истерика сразу же прекратилась.

Повернувшись к своему энергетику, я сообщила:

– Она просит моего благословения.

После этих слов Косим побледнел как полотно.

– Конечно, она его просит. Дав благословение, вы обяжете меня жениться на ней!

– Я могу заставить тебя жениться?! – изумилась я.

– Да.

Куда я попала?!

Александр на диване давился беззвучным смехом, сдерживаясь из последних сил.

– А глава ее рода может настоять на этом? – спросила я после некоторого раздумья.

– Ваше согласие необходимо. Тем более все прекрасно знают, что она спала с другим мужчиной. Ее требования неправомерны.

Я повернулась к посетительнице.

– Вы должны сделать так, чтобы справедливость восторжествовала! – патетически произнесла Ронаро и шмыгнула носом.

– Ну, если вы так просите… я отказываю вам в удовлетворении вашей просьбы.

– Но… – задохнулась она.

– И решение не подлежит изменению, – припечатала я.

– Я буду обращаться к своему главе! – воскликнула Ронаро и вскочила с места.

– Ваше право.

Взглянув на меня с откровенной ненавистью, посетительница вышла.

– Уф, отбились, – вздохнула я.

– Спасибо, – утерев холодный пот, пробормотал Род.

– Я же говорила, что она придет, только не думала, что прямиком ко мне.

– Со мной у нее шансов нет, а вот вас она могла убедить, – бледно улыбнулся мужчина.

– Нет. Она никудышная актриса.

– Леди Уотерстоун… раз я все равно здесь, я хотел бы поговорить с вами насчет переоборудования помещений рода.

– К Ферне.

– Он сумасшедший! – воздел руки к небу Род.

Видимо, уже пообщались.

– Он прекрасный финансист! Учись отстаивать свои взгляды, а уже итог вашего спора предоставите мне на утверждение, – я не поддалась на попытку втянуть меня во внутренние дрязги.

Вздохнув, Род откланялся. Однако только я решила направиться к мужу, как интерком снова подал сигнал.

– Да! – прорычала я.

– Леди Уотерстоун, к вам посетитель. Марина Ланевски.

– А, это несостоявшаяся невеста Ферне, – обрадовался Саша.

Да что ж это такое?!

– Просите, – обреченно вздохнула я.

В комнату вплыла неземной красоты эйфи и, плавно поклонившись, расположилась в кресле напротив меня.

Я посмотрела на мужа, но тот никак не отреагировал на появление красавицы, копаясь в плоксторе. Правда, я не сомневалась, что он очень внимательно прислушивается к разговору.

– Слушаю вас.

– Меня зовут Марина Ланевски.

Я просто наклонила голову: язык не поворачивался сказать, что мне приятно это знакомство.

– Я пришла к вам, чтобы вступить в ваш род.

Мои брови взлетели.

– Чем вы можете быть полезны роду? – полюбопытствовала я.

– Я красива.

И это ответ?

– А я спрашивала о пользе, – заметила я.

– Разве это не польза?

– Нет, это данные о внешности.

– Но внешность может быть очень полезна, – возразила эйфи.

Когда я поняла, о чем она говорит, меня всю внутри перекосило.

– Боюсь, что вынуждена отклонить вашу просьбу, – безэмоционально сообщила я.

– Тогда сжальтесь над женщиной, которая стремится к любимому! – жарко воскликнула она.

– Это к кому же?! – удивилась я.

– К начальнику экономического направления вашего рода.

Нет, вы видели такую наглость?!

– А вот он к вам не стремится. Кстати, вы знаете, кто мой муж?

– Конечно. Вы сделали очень удачный выбор, я бы сказала – очень перспективный.

Я ей сейчас все волосенки повыдергиваю!

– У нас с вами разные понятия о перспективах. Поэтому должна сказать, что в связи с положением моего мужа мне известны все, даже самые грязные подробности той истории. Так что мое решение остается прежним.

– Не боитесь, что я в отместку соблазню вашего мужа? – прищурилась Ланевски.

Вот оно – истинное лицо.

– А вы не боитесь однажды уснуть и не проснуться? – с любезной улыбкой пропела я в ответ.

– Пойдете на это? – усмехнулась она, не поверив.

– Несомненно. Так что не советую делать мне гадости. Пример Ристор должен был всем обо всем сказать.

– А любящий муж может еще и помочь, – подал голос Саша, и глаза у него в этот момент были страшные.

Резко обернувшись, Ланевски увидела моего мужа и выражение его лица, побледнела, поклонилась и спешно покинула кабинет.

– Какая неприятность, – с издевкой пробормотал он.

– И не говори. Ты ведь позаботишься завтра, чтобы все знали о ее намерении сменить род?

– Конечно. И… – начал Александр, но тут в кабинет без стука ворвался запыхавшийся Ферне.

– Что она хотела?!

– Вступить в род и тебя, – прямо ответила я.

– И? – экономист судорожно сглотнул.

– Не получила ни того, ни другого, – хмыкнул Александр. – Так, слегка поскандалила и удалилась.

– Ага, отлично! Кстати, я сделал капиталовложение, отчет у вас в почте.

И Ферне выбежал из кабинета.

– И ты считаешь, у него все в порядке с мозгами? – задумчиво смотря на с грохотом захлопнувшуюся дверь, спросил Саша.

– Он хороший финансист!

Тут нас снова прервал интерком:

– Леди Уотерстоун, к вам посетители.

– Да что ж это такое?!

– Нигрож Ледан и Розария Велес.

Муж нахмурился, и я насторожилась:

– Ты их знаешь?

– Ледан – глава рода, в котором состоит Велес. Именно она подставила Тарка.

– Просто день бывших невест какой-то! Александр, не вмешивайся, пожалуйста.

– Легко, – усмехнулся муж, предчувствуя еще одну забаву.

– Просите.

В кабинет зашли видный мужчина – землянин лет сорока, и с ним девушка – тоже землянка, но явно с примесью крови драгов.

Вот это сюрприз! Среди высокоморальных драгов тоже попадаются бракованные?

Встав, я поклонилась главе и кивком ответила на поклон Велес. То же сделал и Александр.

– Ого! Уотерстоун, и ты здесь? – приятно удивился Ледан.

– А ты надеялся найти еще кого-то, зайдя в девять часов вечера к моей жене? – насмешливо поинтересовался Саша.

На это Ледан лишь понимающе усмехнулся. А он вроде ничего, вменяемый.

– Прошу извинить за столь поздний визит, но моя подопечная хотела срочно с вами поговорить. Вы не против?

– Конечно, нет, – я устало улыбнулась. – Но прошу вас – давайте сразу к делу. День был напряженный, хочется отдохнуть.

Ледан понимающе покивал. Видимо, у него денек выдался не лучше.

Прежде чем начать, посетительница окинула меня внимательным взглядом, и было заметно, что увиденное ей не понравилось.

– Я прошу вас прекратить разбирательство в отношении господина Тарка и меня, – вежливо изложила она самую суть дела.

– Боюсь, это не в моей власти. Еще какие-то просьбы или вопросы? – спокойно ответила я.

Ледан внимательно наблюдал за нами, видимо, оценивая меня как новую фигуру на шахматной доске.

– И никак нельзя это уладить? – спросил он.

Я покачала головой.

– Он занимает видное место в моем роде, и ссориться с ним мне не с руки.

Говорить политикам про моральную сторону поступка – бесполезно, а вот практическую точку зрения они всегда поймут.

– Я вас понимаю, – пробормотал глава и, поднявшись, добавил: – Простите, что отняли у вас время.

– Зато познакомились, – приветливо улыбнулась я.

Внезапно наше, такое желанное для меня прощание прервали.

– Ты дрянь! – взвизгнула Велес и вскочила, размахивая руками: – Думаешь, я ничего не знаю?! Это ты подтолкнула его ко всем этим публичным разбирательствам! Сам бы он ни за что не решился!

Лицо Ледана потемнело.

– Извинись! – прогремел он.

– Ледан, это безобразие! – сухо заметил мой муж.

Глава рода взял умолкшую бледную Велес за локоть и поволок ее из кабинета, бросив на прощанье:

– Прошу извинить. Она будет наказана, и, надеюсь, в следующий раз мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах.

Еще раз кивнув нам, он вышел.

– Знаешь, у тебя очень интересная работа, – заметил Саша, обнимая меня.

– Ага. Поспать бы…

Рассмеявшись, Саша подхватил меня на руки и вынес из кабинета.