Глава восьмая
Сидни
– Оливия? – переспросила я. Я плохо соображала: вскрики Адриана вырвали меня из глубокого сна. – О чем ты?
Он тряхнул головой и виновато посмотрел на меня.
– Извини, Сидни. Я не хотел, но Нина достучалась до меня, и меня затянуло в сон. Зато мы пробились к ее сестре. Оливия беременна.
Я была настолько шокирована признанием Адриана, что не сразу переварила информацию. Однако раскаяние, отразившееся на лице Адриана, было настолько искренним, что я, конечно же, поверила ему.
Даже если он и занимался магией духа, то у него просто не было выбора!
– Но Оливия… это невозможно, – прошептала я. – То есть… нет… наверное, возможно. Хотя я считала, что у нее роман с Нейлом. А если она беременна, то, вероятно, отец ребенка – не Нейл, а кто-то другой.
Мыльная опера с Оливией в главной роли не была чудовищной катастрофой мирового масштаба, особенно по сравнению с тем, что случилось с Джилл. Тем не менее данный расклад обескуражил нас обоих.
Мы-то думали, Оливия и Нейл очень сблизились!
– Ты уверен? – уточнила я.
Адриан кивнул.
– Мы справились, – сказал он и сглотнул. – Мы с Ниной пробились сквозь защиту Оливии и увидели ее такой, какая она есть. И нет никаких сомнений: она беременна. Вероятно, именно поэтому она пряталась от Нины и от остальных. – Он умолк, задумавшись. – Вот почему Оливия не дает о себе знать.
– Я могу понять, почему она игнорирует Нейла… – начала я. Мысли у меня хаотично метались.
Если Оливия – дампир, то залететь она могла только от мороя. В принципе, от человека тоже, но большинство людей, находившихся в сфере внимания мороев, не брали пример с меня и Адриана.
– Но зачем ей скрываться от Нины? Они все-таки сестры. А вдруг… Ох! – У меня оборвалось сердце. – Может… происшедшее не было добровольным.
Смысл моих слов доходил до Адриана несколько секунд – и его лицо потемнело от гнева.
– Если кто-то из мороев над ней надругался, тогда почему она не рассказала Нине? И вообще – всем?
Я переплела наши пальцы.
– К сожалению, не все девушки так настроены. Вспомни мою сестру Карли, когда ее изнасиловал Кит. Она считала, что сама виновата. Ей невыносимо было думать, что эта история всплывет наружу. Она говорила, что ее будут только осуждать!
– Нина никогда не осудит Оливию, – твердо заявил Адриан. – Оливии нельзя было молчать. Пусть Нина и сумасшедшая, но…
Я вздрогнула:
– Что?
– Нина!
Адриан потянулся к тумбочке и взял мобильник. Набрав какой-то номер, он прижал телефон к уху. Я едва различила редкие гудки, а затем сработал автоответчик.
– Нина, привет это Адриан. Срочно перезвони мне.
Нажав «отбой», Адриан со вздохом повернулся ко мне.
– То, что мы сделали, когда сумели пробиться к Оливии… – начал Адриан и, замявшись, продолжил: – В общем, не буду от тебя ничего скрывать, Сидни, но, по-моему, магия духа сломила Нину. Она перехватила у меня контроль и в результате пропустила огромное количество энергии через себя. Я еще не понял, что с ней стряслось, но интуиция мне подсказывает, что дело совсем плохо. По-моему, Нина серьезно пострадала.
Адриан принялся буравить взглядом экран мобильника, как будто только так он мог заставить Нину выйти на связь.
– Наверное, она еще спит, – предположила я.
Я не стала озвучивать свои мысли. Я искренне надеялась на то, что Нина в порядке, но втайне радовалась тому, что именно она взяла на себя главное управление сном.
– Может, когда она отдохнет, то окажется в норме и сразу перезвонит тебе. Тогда ты ее обо всем предупредишь.
Адриан развел руками:
– Не уверен, что я поделюсь с Ниной своим взглядом на проблему. Хотя про беременность Оливии можно упомянуть. Но вот по поводу остального… Я до сих пор не знаю, где находится Оливия. Одета она была странно, словно с чужого плеча…
Адриан встал и нашел ручку и писчую бумагу с логотипом гостиницы. Быстро сделав набросок, он показал мне рисунок: круг, заполненный абстрактными узорами.
– Как считаешь, Сидни, на что это похоже?
Я наморщила лоб и всмотрелась в листок.
– Даже не представляю. А что это?
– Медальон или подвеска. Диковинное украшение, да? Я заметил его на шее у Оливии. Я решил, что это защитный амулет или вроде того. – Адриан сел на край постели и с трудом подавил зевок. – Надеюсь, что мы с Ниной потратили столько сил не зря. Хоть бы мы смогли как-то – хотя бы косвенно – помочь Оливии! Но если мы не узнаем ничего конкретного, то боюсь, что Нина продолжит свои попытки.
Адриан покосился на телефон, который не подавал признаков жизни.
Я обняла Адриана за плечи и притянула к себе.
– Не переживай, она выкарабкается! А символ может что-то ей подсказать. Прояви терпение и подожди, когда Нина с тобой свяжется.
Я старалась говорить беззаботно и не выдавать своего страха. Я боялась не за Нину. Меня пугало то, что Адриан опять ринется сломя голову в ее сны и будет использовать дух. Тогда он поставит потребности Нины и Оливии выше своих собственных и забудет об опасности, угрожающей ему…
Мое сердце заныло. Меня раздирали противоречивые чувства. Меня восхищало бескорыстие Адриана, но я любила его и эгоистично хотела его оберегать.
Он снова попытался позвонить Нине, но потом послушался моего совета и согласился, что нам надо выспаться, пока такая возможность существует.
Мне было больно видеть его таким взвинченным, но в конце концов он сумел отодвинуть свои тревоги подальше и успокоился.
Мы заснули в обнимку – но спустя три часа были резко разбужены верещанием телефона. Адриан схватил мобильник, едва не рухнув с кровати, и уныло воззрился на экран.
– Аккумулятор сдох! Забыл зарядить! – воскликнул он.
– Это мой звонит! – заявила я, ковыляя к своей сумочке. На меня накатила паника: я приготовилась услышать плохие новости от миз Тервиллигер.
Но когда я взяла телефон, то с изумлением увидела, что на экране высветилось «Соня».
– Привет, Сидни! – произнесла Соня. – У вас все хорошо?
– Да, – осторожно ответила я, гадая, почему она позвонила мне. Отношения у нас были приятельскими, но обычно Соня имела дело с Адрианом. – А у вас?
– У меня – да. Но, к сожалению, не могу сказать того же про Нину Синклер, – ответила она, и у меня в который раз екнуло сердце. – Я не смогла дозвониться до Адриана – напоролась на автоответчик, – добавила Соня.
– У него телефон сел, – объяснила я. – А что с Ниной?
Мой вопрос заставил Адриана встрепенуться.
– Я подумала, что вы двое уже должны знать – ведь Нину обнаружили в ваших гостевых апартаментах!
– Мы сейчас гуляем, – неуклюже соврала я. – Как это «обнаружили»?
«Так говорят, если кто-то умер», – пронеслось у меня в голове.
– Она жива, – быстро заверила меня Соня. – Нину увезли в медицинский центр, но она практически в коме. Правда, она на минуту очнулась, начала нести что-то невнятное и опять потеряла сознание. Врачам не удается вывести ее из ступора. Может, вы пожелаете ее навестить.
– Э… Мне надо все сообщить Адриану. Наверное, у нас появится возможность…
– Брось пустые отговорки, Сидни! – В голосе Сони звучали усталость и раздражение. – Мы давно знаем, что вы не здесь.
– Ага, мы ведь гуляем, – пролепетала я.
– Вы с Адрианом умудрились как-то улизнуть! – перебила она меня. – После Нининого припадка прочесали всю территорию двора, и Даниэлла Ивашкова наконец сдалась! Даниэлла призналась, что вы сбежали. Однако она отказалась говорить нам, где вы прячетесь. По-моему, она хотела сбить нас с толку россказнями о том, что ты, Сидни, превращалась в кошку!
На мгновение я потеряла дар речи.
– С вами желали бы поговорить сразу несколько мороев, – продолжила Соня. – С вами обоими. Вы не против видеоконференции?
Мой взгляд упал на сумку с ноутбуком Адриана, который он предусмотрительно захватил с собой.
– Не против…
Если честно, меня пугала подобная перспектива, но я чувствовала, как Адриану приходится сдерживать себя, чтобы не вырвать у меня мобильник и не начать расспросы про Нину. Вероятно, видеоконференция будет оптимальным вариантом, раз уж нас разоблачили. С другой стороны, по звонку можно легко определить наше местонахождение, хотя мороев в этом плане я опасалась гораздо меньше, чем алхимиков.
Когда я завершила разговор с Соней, то поняла, что Адриан полностью со мной согласен. Ему безумно хотелось узнать про текущее состояние Нины, ну а я просто не могла ему отказать. В итоге мы решили рискнуть. Мы были совершенно нагие, поэтому первым делом следовало натянуть на себя одежку, чтобы всем не слишком бросалось в глаза то, чем мы недавно занимались.
Когда я поднялась, чтобы поискать футболку, Адриан посмотрел на меня с тоской.
– А может, на экране будут только наши головы и никто ничего не заметит…
Я бросила на него осуждающий взгляд. Театрально повздыхав, он неохотно начал одеваться.
Однако мы не стали вставать с кровати. Адриан пристроил ноутбук у себя на коленях, «разбудил» компьютер и подключил его к вай-фаю. Через пару минут мы вышли на связь и перед нами возникло побелевшее от волнения лицо Сони. Не успел Адриан спросить о Нине, как Соня отодвинулась, и на мониторе появился не кто иной, как Лисса!
– Вот и ты, Адриан! – возмущенно воскликнула Лисса, – Что вы тут устраиваете? Ты умолял меня о защите! Я, между прочим, навлекла на себя гнев своих собственных подданных и вдобавок – алхимиков, но приняла вас как родных, и чем вы мне отплатили?
Лисса выглядела донельзя раздраженной и обеспокоенной, и я испугалась, что мы с Адрианом действительно стали причиной крупных неприятностей. Я порой забывала о том, насколько у Лиссы шаткое положение: ее буквально раздирали на части, а ей приходилось стремиться к невозможному, пытаясь всех удовлетворить. Мы с Адрианом поступили так, как считали нужным, но не задумались о том, что кашу, которую мы заварили, будут расхлебывать и наши друзья.
– Мы сбежали исключительно ради Джилл, – объявил Адриан. – Нам необходимо ее спасти!
Лисса гневно тряхнула головой:
– А ведь я говорила тебе, что, хоть я и ценю ваше отношение, вам ехать на поиски Джилл нельзя! Розыском Джилл занимаются опытнейшие защитники!
– Нет-нет, – возразил Адриан, – это не простой порыв. У Сидни оказалась реальная зацепка.
Лисса устремила на меня вопросительный взгляд своих зеленых глаз. Я принялась рассказывать обо всем, что нам уже удалось выяснить. Естественно, я упомянула и об Алисии, замешанной в деле с Джилл, и о том, что наши друзья ищут новые улики в Палм-Спрингсе. По мере моего повествования лицо Лиссы изумленно вытянулось.
– А почему вы скрытничали? Почему не сообщили мне сразу же?
– Но тогда мы и сами знали очень немногое, – быстро ответил Адриан. Несмотря на его уверенный тон, я догадалась, что он тоже начал по-другому оценивать наши действия. – Мы и сейчас, в принципе, блуждаем в потемках. Но Джеки Тервиллигер – она точно не подведет. На нее можно положиться. – Он чуть помялся. – А еще кому-нибудь известно, что мы уехали?
– Алхимики, разумеется, остаются в неведении, – отчеканила Лисса, и я почувствовала огромное облегчение. – Пока при дворе в курсе только несколько мороев – и вам остается молиться, чтобы так было и дальше. Алхимики ясно дали мне понять, что если они поймают Сидни, то нам ее не вернут.
Я похолодела.
– Лисс, хватит! – В кадр влезла Роза, нахально втиснувшись рядом с подругой, словно Лисса и не была правительницей мороев. – Адриан и Сидни, привет! Ну как – теперь вы поняли, что сглупили?
– Мы не сглупили! – заупрямился Адриан. – Сейчас самое важное, что мы можем сделать, – это спасти Джилл!
Гнев Лиссы поубавился:
– Верно. И я тоже хочу ее спасти. Но почему вы не обратились ко мне, когда получили шкатулку?
Адриан пожал плечами:
– О связи между Джилл и Алисией мы узнали совсем недавно, когда столкнулись с темными магическими фокусами. А тогда, при дворе, у нас никакой определенности не было – и мы сомневались в том, что нас отпустят. Поэтому мы решили замаскировать Сидни и выдворить ее наружу. А когда Сидни удалось покинуть территорию дворца, то я к ней тоже присоединился.
Как ни странно, но Лисса кивнула, признавая нашу правоту.
– Что ж… я бы, конечно, потребовала более веских доказательств, но история со шкатулкой меня впечатлила. И я благодарна тебе, Сидни, – ты действительно обнаружила нечто весьма стоящее. Даже крупица информации о Джилл будет для нас крайне полезна.
Это нельзя было назвать извинением, но Адриан, похоже, удовлетворился ответом Лиссы.
– Спасибо, – произнес он.
– Но вы должны были поставить меня в известность, – проворчала Лисса.
– Или меня! – встряла Роза.
– Прошу у вас обеих прощения. А теперь, девочки, когда вы кончили меня ругать, может, кто-то из вас добавит что-нибудь про Нину? – поинтересовался Адриан.
– Не спеши, Адриан, всему свое время, – заявила Лисса. – Имей в виду, что сейчас я буду очень занята. Мне нужно позаботиться о том, чтобы ваш побег остался тайной. Кстати, а вы с Сидни не собираетесь вернуться обратно – раз Эдди и эта женщина… как ее… Джеки уехали в Палм-Спрингс? Используйте свой шанс – еще не слишком поздно!
Мы с Адрианом мельком переглянулись, и, уставившись на монитор, дружно покачали головами.
– Так я и думала, – проговорила Лисса с ироничным смешком. – Ладно, буду вас прикрывать. Но вы, ребята, постарайтесь не делать опрометчивых поступков и не превращайтесь в мишень для алхимиков.
Она исчезла с экрана, а возле Розы появилась Соня.
– К тому, что я говорила, добавить нечего. Похоже, Адриан, что теперь настала твоя очередь. Расскажи мне, что случилось с Ниной.
– Это вызвано использованием духа, – объяснил Адриан, виновато посмотрев на меня. – Я присоединился к Нине во сне, и мы вместе разрушили преграды, которые воздвигла Оливия.
– Мои подозрения оправдались, – пробормотала Соня.
– Как думаешь, когда Нина очнется? – требовательно спросил Адриан. – И с ней все будет нормально?
– Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «нормально», – вымолвила Соня. – Доктор считает, что привести ее в себя не удается из-за сильного истощения. Надо полагать, что, когда ее организм отдохнет, она очнется. А вот в каком Нина будет состоянии…
– Если она настолько измучена, то мне ясно, почему она несла околесицу! – выпалил Адриан, и я поняла, что ему очень-очень сильно хочется в это верить. – Соня, поглядела бы ты на меня после бессонной ночи! Я практически свихнулся, а вот речь Нины была внятной и осмысленной!
Соня шутку не приняла.
– Вероятность благополучного исхода есть, но, по-моему, все не так просто, – сурово произнесла она, – Адриан, я тщательно просканировала ауру Нины, и пока я ничего хорошего обещать не могу. Кроме того, я часто навещаю Эвери Лазар и вижу, к чему ее привел дух… а состояние Нины… оно не внушает доверия.
– Правда? – ахнула я, и у меня к горлу подкатил ком.
Я толком не знала Нину, но мне было страшно слышать столь мрачный прогноз – возможно, я боялась, что в будущем подобный «диагноз» вынесут и Адриану.
Соня поникла, как будто это она израсходовала все силы и нуждалась в длительном отдыхе.
– Вероятно, когда Нина очнется, она может оказаться не прежней Ниной, а абсолютно другим существом. Ее психика пострадала, Адриан, так что, будь добр, живо выкладывай мне подробности! Ты ведь запретил ей злоупотреблять духом, а она не послушалась, верно?
– Я действительно пытался, – промямлил Адриан и привалился ко мне, а я обняла его за плечи. – Сном управлял я. В тот момент, когда Оливия перехватила контроль, основную часть работы делал я. Но Нина сорвалась и мигом присвоила власть себе. Она смела все молниеносно, и я не успел ее остановить!
Соня со вздохом кивнула.
– Вы хотя бы пообщались с Оливией?
– Дружеской беседой это не назовешь, – произнес Адриан.
Я старалась натянуть на лицо маску равнодушия и не выдавать того, что Адриан кое-что утаивает.
Адриан поднес к камере листок бумаги, на котором несколько часов назад сделал набросок.
– Узор тебе ничего не напоминает?
– Увы, нет. – Соня опустила голову и поморщилась. – Ой!.. Мне только что написал врач, который занимается Ниной. У него возникли новые вопросы, и он хочет со мной встретиться. Мне пора… если я что-нибудь узнаю, то выйду на связь.
Адриан уныло кивнул, а я сжала ему руку. Бедный Адриан!.. Он чувствовал себя отвратительно, словно именно он был виноват в срыве Нины.
Соня удалилась, и Роза приблизила лицо к монитору. Было заметно и невооруженным глазом, что новости привели ее в смятение.
– Я рада, что у вас наконец появилась зацепка, ребята! – затараторила она. – Но вам надо быть поосторожнее…
– Что ты показывал Соне?
К Розе неожиданно присоединился Дмитрий, и девушка бросила на него насмешливый взгляд.
– Полегче, приятель! Ты успеешь сделать им выволочку!..
– Господи! – изумился Адриан. – Кто у вас еще затаился за пределами видимости?
– Что ты показывал Соне? – повторил Дмитрий и принялся сверлить нас сумрачным взглядом.
Даже на экране Дмитрий мог внушить трепет кому угодно!
Адриан поднял листок бумаги.
– Гляди! – Он резко подался вперед. – Ты ведь знаешь, что это такое?
– Да. Я… – Дмитрий прикусил язык и покосился на Розу. – Это похоже на метку, которая есть у каждой женщины, проживающей в… э… в коммунах дампиров, – тактично добавил он.
Роза оказалась гораздо более прямолинейной.
– В коммунах? Нет – в лагерях кровавых шлюх! – воскликнула она, и ее глаза округлились – внезапно Роза разъярилась не меньше, чем Лисса. – Адриан Ивашков! Стыдись! Отправиться туда, особенно теперь, когда ты женат!..
Адриан возмущенно хмыкнул.
– Успокойтесь, вы, оба! Я и раньше не бывал в подобных местах, да и желания у меня никогда не возникало! Дмитрий, что значит «метка»?
Дмитрию явно не нравилось обсуждать щекотливую тему, и, откровенно говоря, я его понимала. В социуме мороев с женщинами-дампирами не всегда обходились хорошо. Они могли иметь детей только от мороев, которые часто видели в партнершах всего лишь игрушки. Издавна было принято, чтобы дампирки, родившие детей в юном возрасте, отправляли своих чад в одну из школ-пансионов вроде Академии Святого Владимира. Сами матери после этого возвращались к своим прямым обязанностям защитниц, что не устраивало многих дампирок. Им просто хотелось растить своих детей. Некоторые покидали общину и пытались жить среди людей, но такое не поощрялось. Хоть внешне дампиры и не отличались от представителей человеческой расы, они демонстрировали необычные физические способности, что привлекало к ним внимание. Не имея другой альтернативы, дампирки-изгои объединялись в коммуны, степень цивилизованности которых весьма различалась. Некоторые дампирки в конце-концов приспосабливались к новой жизни, а вот другие… они доходили до крайней степени отчаяния и пускались во все тяжкие, что только что и подтвердил Дмитрий.
– Члены коммун носят специальные метки – они используются в качестве, скажем так, документов или опознавательных знаков, – объяснил он. – Кто-то там постоянно живет, кто-то гостит. Женщины частенько предлагают себя заинтересованным мужчинам… они торгуют своим телом.
– Мерзость! – возмутилась Роза.
Я посмотрела на рисунок Адриана: мне в голову пришла ужасная мысль относительно Оливии. Неужели она практически погибла?
– А ты можешь сказать что-нибудь конкретное про эту метку? – осведомилась я.
Дмитрий насупился.
– Нужен цвет. Узор означает ту или иную коммуну. А статус передается цветом.
– Она была зеленая, – выпалил Адриан.
– Зеленым обозначают гостя, – откликнулся Дмитрий. Мы с Адрианом облегченно вздохнули. – Того, кто поселился в коммуне временно. Может, навещает родственника или попросил убежища.
– И такая дампирка-гостья… она собой не торгует? – уточнила я.
Мне было невыносимо и думать такое про бедняжку Оливию!
– Нет, – ответил Дмитрий и озадаченно заморгал.
Роза тоже растерялась.
– Вы чего?.. – спросила она.
Адриан погрузился в размышления и опять продемонстрировал им листок.
– Но к какой же коммуне относится данная метка? И где находится это… селение?
Дмитрий всмотрелся в рисунок и покачал головой.
– Я, наверное, мог бы выяснить. А что?
Адриан медлил.
– Лисса здесь? Или рядом с вами прячется отряд защитников?
– Не бойся, – заверила его Роза. – Кроме нас, никого нет. А в чем дело?
Адриан бросил на меня пытливый взгляд – и я моментально сообразила, что у него на уме.
– Но мы должны затаиться, – напомнила я ему. – Не будем влезать в неприятности.
– У Оливии, похоже, серьезные проблемы. И если она не желает контактировать через сон, то личная встреча может стать единственным вариантом, – возразил Адриан. – Послушай меня, Сидни! Нам сейчас нельзя помогать Джеки, но мы вполне могли бы выручить кого-то еще.
Меня раздирали противоречия. Логика подсказывала мне, что надо остаться в маленьком гостевом домике, пребывая в безопасности. Но мое сердце – особенно из-за опасения, что Оливию могли изнасиловать, как и мою сестру Карли – говорило мне совсем иные слова.
Что, если мы и впрямь способны спасти Оливию?
– Но нам вообще ничего не известно, Адриан! Подумай, хорошенько! – предостерегла я мужа в последний раз. – Судя по всему, в дампирских коммунах царят нравы настоящего Дикого Запада.
Адриан ухмыльнулся:
– Хорошо, что у нас есть свой личный ковбой.
– Эй, привет! – окликнула нас с экрана Роза, недовольно хмурясь оттого, что ее исключили из разговора. – О чем вы шушукаетесь?
Адриан повернулся к экрану.
– А вам двоим не хочется к нам присоединиться? – спросил Адриан у Розы и Дмитрия.
