Глава девятнадцатая
Сидни
Я заметила переломный момент. Это было видно по его глазам: он внезапно очнулся. По крайней мере, я надеялась, что Адриан действительно пришел в себя. Я понятия не имела, какую силу он применил, дабы отдавать приказы потустороннему демону, зато я прекрасно понимала, что значительные объемы магии духа творят со своими пользователями.
– Сидни! – выдохнул он, приваливаясь ко мне.
Я чуть не расплакалась от облегчения.
– Да, я – Сидни! А теперь давай уйдем отсюда!
Дверь, в которую я случайно попала файерболом, весело пылала, а я не знала, как помещения нижнего уровня соединены с первым этажом. Не хотелось погибнуть после всех испытаний во время банального обрушения потолка.
Адриан показался мне одурманенным, и в результате я тащила его за собой вверх по лестнице. Я с ужасом вспоминала, что он рассказывал про Нину: дух сделал ее практически невменяемой.
«Он меня узнал, – твердила я себе, – а это самое главное». Думаю, таким образом я просто убеждала себя, что все наладится.
Мы выбрались наверх, где нас уже ждали несколько встревоженных защитников. Им было строго приказано не вмешиваться, но было заметно, с каким трудом они справлялись со своими боевыми инстинктами.
– Выводите отсюда всех, – сказала я ближайшему дампиру. – Внизу пожар, который может перекинуться на первый этаж. Проверьте, что в здании нет оружия.
Ведь здесь как-никак жили Воины Света. Не хотелось стать причиной очередной катастрофы из-за воспламенившихся взрывчатых веществ.
Мы с Адрианом выбрались на улицу, и я повела его мимо деловитых защитников и алхимиков, а также пленных Воинов. Неподалеку от того места, где мы оставили машину, я увидела наших друзей. Роза, Дмитрий и Эдди окружили Джилл, которая откинулась на спинку раскладного стульчика. Рядом находился еще один стул. Сидевший на нем как раз встал – и высокий дампир повел его прочь.
По бессмысленному выражению лица я опознала в этом человеке кормильца.
– Стойте! – позвала я. – Адриану тоже нужна кровь!
Джилл вскочила. Вид у нее был по-прежнему измученный и потрепанный, но на ее щеках уже играл румянец, а в глазах появился блеск.
Несмотря на все пережитое, она поспешила помочь Адриану сесть. Если честно, я немного сомневалась, что ему требуется кровь, но он только что прошел через серьезнейшее испытание, а на мороев кровь всегда оказывала целительное воздействие.
После того как Адриан назвал меня по имени, он не произнес ни единого слова, и я в панике думала, что дух овладел его рассудком. Кормилец покорно подставил шею, Адриан машинально наклонился и укусил его.
Я отвела взгляд: с этой стороной жизни вампиров мне до сих пор не удалось свыкнуться.
– Он с нами, – проговорила Джилл, взяв меня за руку. Ее лицо сильно осунулось, и зеленые глаза стали просто огромными. – Скоро он будет в порядке, Сидни.
Я кивнула, пытаясь не разреветься.
– Джилл, ты себя не жалеешь, – сказала я ей.
Мое сердце целиком и полностью принадлежало Адриану, но я волновалась и за Джилл. Она выглядела настолько измученной! То, что она стояла рядом и тревожилась за Адриана, поразило меня.
«Какая она отважная! И как она смогла все выдержать?» – подумала я.
– Господи, Джилл! Не могу представить себе, что ты вынесла. Извини, что не нашла тебя раньше. Тебя мучили?
Она качнула головой и выдавила слабую улыбку, хотя во взгляде ее плескалось страдание.
– Воины трусили, чтобы долго быть рядом. Алисия наложила временные ограничения… на ту тварь. Каждый день, примерно на рассвете, кто-нибудь заглядывал в мою в камеру, чтобы одурманить меня, оставить еду и кровь и уйти. Они не задерживались: по-моему, боялись, что окажутся со мной в ловушке.
– Прости, – еще раз повторила я. – Мне очень жаль, что мы не смогли сразу вызволить тебя, Джилл.
Она обняла меня.
– Я знала, что вы стараетесь. Я кое-что могла видеть через связь, и…
– Джилл?..
Кормилец уже отошел, а Адриан смотрел на нас совершенно ясным взором. Джилл вскрикнула и бросилась к нему на шею. У нее из глаз полились слезы, оставляя дорожки на щеках.
Заплакала и я: их встреча тронула меня до глубины души.
– Все хорошо, – прошептал он, обхватывая ее лицо ладонями. – Я тревожился за тебя, Джилл. Я думал, что подвел тебя…
Джилл разрыдалась:
– Ты никогда меня не подводил! Никогда!
Мне тоже хотелось кинуться к Адриану в объятия, но я сдержалась, чтобы не отнимать у них этого момента. Нас с Адрианом соединяла истинная любовь, которая останется с нами на всю жизнь, что бы нас ни ожидало. Но их с Джилл взаимная любовь – сродни родственному чувству брата и сестры, – порожденная духом, тоже была сильной. Я видела, как Адриан терзался в разлуке с ней.
Меня отвлекла хлопнувшая дверца автомобиля. Посмотрев в дальний конец парковки, я увидела, что из машины выходят мой отец и Зоя… и Стэнтон.
Бросив взгляд на Адриана и Джилл, я убедилась в том, что сейчас я им не нужна, и направилась прямо к алхимикам.
– Сидни, – сказала Стэнтон, не здороваясь. – Твоя операция удалась. Полагаю, ты назовешь мне еще два имени?
– Шарлин Хэмптон и Юджин Ли, – сразу ответила я.
Стэнтон тихо повторила их и извлекла из сумки телефон.
– Отлично. Сейчас я передам начальству, чтобы с ними разобрались.
– А как насчет личной части нашей сделки? – осведомилась я.
– Времени прошло очень мало, – напомнила она мне. – Но я смогла добиться промежуточного решения в отношении тебя, Сидни. Руководство согласилось оставить тебя в покое. Ты и твой… э… муж можете жить открыто и делать все, что вам заблагорассудится.
Стэнтон слегка нахмурилась – только это и выдавало, насколько подобная перспектива ей отвратительна.
– Точно? – уточнила я. – Мы с Адрианом свободны? Никто не будет за нами шпионить и не станет охотиться на нас?
У моего отца даже отвисла челюсть.
– Настолько свободны, насколько такое вообще возможно в этом мире, – иронично подтвердила Стэнтон. – Но, по-моему, некоторых алхимиков данный расклад весьма обрадовал. От тебя – куча проблем, Сидни Ивашкова.
Я невольно улыбнулась:
– А что будет с теми, кого перевоспитывали?
– Им тоже обещана амнистия, если ты передашь мне всю информацию с того ноутбука, – добавила Стэнтон. – Относительно перспектив перевоспитания никаких гарантий дать не могу. Задача крайне сложная…
Я так не думала, но промолчала. Кроме того, я выторговала свободу для себя и для других бедолаг, пострадавших на перевоспитании. Это было огромным успехом.
Теперь оставалось надеяться на то, что алхимики не нарушат своего обещания.
– Послушай, Сидни, проблемы, связанные с нашими центрами, очень противоречивы, – пояснила мне Стэнтон. – И я намерена добиваться ясности в этом вопросе. Нам, естественно, не обойтись без системы наказаний – как в случае с моройской кровью и татуировками, – но определенные вещи нам все же надо пересмотреть.
– Спасибо, Стэнтон, – произнесла я. – Я перешлю тебе файлы, которые обнаружила в ноутбуке.
«Только бы я в ней не ошиблась!» – пронеслось у меня в голове.
– Превосходно. А сейчас мне надо заняться Хэмптон и Ли.
Стэнтон отошла и набрала какой-то номер на мобильнике, а мы с отцом и Зоей остались втроем.
«Что за неловкая ситуация!» – подумала я с досадой.
– Не знаю, что ты с ней провернула, – прорычал папа, – но алхимики не позволят тебе уехать вместе с этой мерзкой пародией на человека. Может, кто-то и посчитает, что здесь нет ничего страшного, но они будут в меньшинстве, Сидни, поверь мне!
– Ага, – подтвердила я. – Но Стэнтон-то как раз в этом меньшинстве. И я убеждена в одном – такие, как Стэнтон, выдвинут убедительные аргументы в пользу того, чтобы оставить в покое и меня, и других пострадавших. Многие уже не желают быть алхимиками, отец! Ну а ты поможешь Стэнтон убедить других, правда?
В его глазах вспыхнула ярость.
– Нет!..
– Между прочим, папа, – продолжила я безмятежным тоном, – я добилась от Стэнтон помощи в спасательной операции, назвав ей фамилии четырех алхимиков, которые заключили сделку с Воинами. Они поставляют Воинам моройскую кровь для татуировок. Я назвала четыре имени… но знаю пять. И ты, я полагаю, в курсе того, кто является пятым.
– Понятия не имею! – заявил он.
Зоя потрясенно уставилась на отца.
– Папа!.. Ты ведь не… ты не мог…
– Доказательства имеются, – сказала я. – Добытый нами ноутбук содержит стенограммы совещаний и приказов, которые ты отдавал вместе с Воинами-мастерами. Может, тебе повезет, и уже раскрытые алхимики не выдадут тебя, пытаясь спастись. И если ты будешь мне помогать, я буду молчать насчет тебя.
– Что ты вообще знаешь о взаимопомощи? – презрительно бросил он. – Ты отринула мораль, которую тебе прививали с детства, ради…
– Ты поддержишь Стэнтон в деле пересмотра вопроса о перевоспитании, – прервала его я. – Ты будешь настаивать на том, чтобы алхимики не нарушили заключенного со мной договора. И не забудь, папа: ты изменишь условия опеки, и Зоя сможет видеться с мамой.
Отец сжал кулаки:
– Ты не имеешь права диктовать мне условия! Я не уступлю шантажу!
– Отлично, – улыбнулась я. – Тогда я прямо сейчас сообщу Стэнтон, что ей нужно привлечь еще одного алхимика. Кстати, даже если от перевоспитания откажутся, она убеждена, что меры наказания для подобных случаев надо обязательно предусмотреть. Ты же слышал, что она говорила, верно?
– Папа, почему? – воскликнула Зоя. – Татуировки причинили вред стольким людям!
– Молчи! – рявкнул он. – Их бы делали Воинам. Какая разница, что с ними произойдет?
Я кивнула с наигранной серьезностью:
– Уверена, лицемерный аргумент убедит Стэнтон. Алхимики обожают всякие темные делишки, и не выходят из зоны сумрака. Они определенно предпочитают этот цвет черному и белому.
– Сидни! – позвал меня Адриан.
Я обернулась, помахала ему рукой и посмотрела на папу и Зою.
– Итак, если ты согласен, я прослежу, чтобы в переданной Стэнтон информации не было твоего имени. А иначе… – Я не стала договаривать, сделав многозначительную паузу.
Отец стоял, окаменев от шока, а я быстро обняла Зою.
– Ужасно рада, что мы встретились! Звони мне, если он не даст тебе видеться с мамой… Но я, наверное, раньше узнаю обо всем сама.
А затем я вернулась к друзьям. Отсутствовали только Дмитрий и Нейл.
Адриан бросился мне навстречу и сгреб в объятия.
– Сидни! – шепнул он мне на ухо. – Прости, что я потерял голову!
– Ничего ты не терял! – горячо возразила я и поцеловала его. – Ты владел собой. Ты вернулся и все сделал, что нужно.
– Нет, Сидни, – тихо возразил он, глядя мне в глаза. – Была минута, когда я… тебя не узнавал, ни о чем не думал. Меня переполняла жажда власти. И тетка Татьяна орала у меня в голове. Она и сейчас там, пока я с тобой говорю. Кажется… – Он глубоко вздохнул. – Вероятно, мне пора опять принимать лекарство. Не представляю, что будет, если однажды мне понадобится магия духа, а я ее не смогу использовать… но я не собираюсь рисковать тем, что потеряю себя… сегодня я едва не спятил! Сидни, я еле вывернулся! Мне нельзя становиться таким, как Нина. Как Эвери.
Я уткнулась лицом ему в грудь.
– Ты таким не станешь. Ты это уже доказал. Ты не сломался, как они. Ты все выдержал. И, Адриан, ты будешь не один. Я тебе помогу. – У меня вновь полились слезы, но теперь я плакала от счастья. – По-моему, мы победили. Думаю, мы избавились от алхимиков. Я вела переговоры и заключала сделки, и… Не знаю, все ли получится, как я и планировала, но похоже, что да. И… – Я рассмеялась, поймав себя на том, что трещу без умолку. – Не понимаю, что будет с нами дальше, но клянусь – мы будем вместе!
Адриан взял меня за руку, и наши обручальные кольца засияли ярким блеском рубинов и бриллиантов.
– И это самое главное, Сейдж-Ивашкова. Ну… и еще врезать Кастилю, если он до сих пор не объяснился с Джилл.
Я обернулась – Эдди сидел рядом с Джилл, гладил ее по плечу и что-то горячо говорил ей.
Я перевела взгляд на Адриана:
– Не обижайся, но в драке с Эдди досталось бы как раз тебе! Хотя, к счастью, Эдди начал оттаивать…
Я понаблюдала за Эдди и Джилл, не слыша слов их разговора. Судя по сияющему личику Джилл, это было что-то приятное. Она дотронулась до небритой щеки Эдди и улыбнулась: вероятно, та неряшливость, из-за которой Адриан постоянно его поддразнивал, ей нравилась. Я блаженно вздохнула и приникла к Адриану, впервые за столь долгое время ощущая полное умиротворение. Несколько чудесных минут мы молча обнимали друг друга – пока к нам не подошел Дмитрий.
– Есть новости? – спросила я, поднимая голову с плеча Адриана.
– Веди кормильца, – приказал Дмитрий следовавшему за ним защитнику. Тот молниеносно пошел выполнять полученное распоряжение. – Мы нашли еще мороев.
– Да, они удерживали и других! – громко подтвердила Джилл, посмотрев на Розу и Эдди. – Я ведь вам про них рассказывала. Как они?
– Ничего, – ответил Дмитрий. – Истощены, как и ты. Но они будут в порядке. Нейл сыграл огромную роль в их спасении. Их держали в очень хитроумной темнице – почти в пещере, и, чтобы вызволить их оттуда, нужен был защитник, сильный в скалолазании.
– Нейлу такое удается, – заметил Адриан. – А где он?
Дмитрий озадаченно заморгал.
– Разве он еще не здесь? – Он прикоснулся к гарнитуре. – Ни у кого в поле зрения нет Нейла Реймонда? – Мы молча смотрели, как Дмитрий ждет ответа. Наконец он покачал головой: – Его никто не видел.
Но нас с Адрианом посетила одна и та же мысль.
– Пусть его срочно ищут! – потребовал Адриан. – Немедленно. Если вы не найдете его сейчас, то, подозреваю, мы не увидим Нейла никогда!
Удивленный, Дмитрий объявил розыск Нейла по всей территории базы Воинов.
Эдди был обескуражен.
– Думаешь, он ранен? Или попал в плен?
Я покачала головой.
– По-моему, он решил идти ва-банк. Нужно его остановить!
Однако мы опоздали: спустя час наши розыски не принесли никакого результата.
Нейл совершил свой героический поступок и исчез.
– Он знал, что, когда все закончится, я насяду на него насчет Деклана! – возмутился Адриан и добавил: – Это я виноват.
– Ты о чем? – спросила Роза и нетерпеливо тряхнула волосами. – Что-то с Декланом?
– Малыш цел и невредим, – успокоил ее Адриан.
Мы переглянулись, не решаясь озвучить свои опасения. Если Нейл исчез, то что будет с Декланом?
– Я найду Нейла во сне, – заявил Адриан.
– Адриан! – рассердилась я. – Ты же сам говорил…
– Да-да! – простонал он. – Но нам необходимо найти Нейла. Ты ведь понимаешь почему!
Дух вновь стал для нас реальной угрозой.
– Даже если ты вызовешь его в мире сновидений, нет никакой гарантии, что он вернется к нам в реальности, – напомнила я Адриану.
– Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – спросил Эдди. – Почему Нейл не вернется?
Я переплела наши с Адрианом пальцы.
– Давайте-ка навестим Деклана. Тогда и подумаем, что можно предпринять относительно Нейла.
Хотя никто из дампиров не знал подробностей этой истории, но Роза, Дмитрий и Эдди тоже захотели вернуться к Кларенсу в надежде отыскать Нейла. Джилл тоже решила присоединиться к нам, но ее должны были увезти ко двору – и для того, чтобы она оказалась под опекой Лиссы, и для дальнейшего лечения. Я видела, что Эдди мучительно больно расставаться с ней, но они с Нейлом были друзьями и часто спасали друг другу жизнь. Я сделала вид, будто не заметила, что Эдди поцеловал Джилл на прощание и обещал скоро с ней встретится.
Добравшись до дома Кларенса, мы очутились в атмосфере мира и уюта. Кларенс отдыхал в спальне, а Даниэлла сидела в гостиной. Она сразу же начала тараторить, что Деклану позарез нужны пижамки из экологически чистого хлопка, а не из «бог весть какого» полотна.
К нашему глубочайшему изумлению, Даниэлла сообщила, что Нейл к ним заходил.
– Что?! – воскликнул Адриан.
– Сегодня утром, – сказала она. – Он даже немного покачал малыша. Почти ничего не сказал. И уехал. Я думала, вы в курсе.
Я взяла Деклана на руки и прижала к груди. Странно, что я настолько соскучилась по его теплому тельцу и особому младенческому запаху!
Стоявший рядом со мной Адриан оторопел.
– Нейл нас не предупредил! – произнес он.
– Кстати, он оставил вам письмо, – добавила Даниэлла и вручила Адриану запечатанный конверт.
Адриан моментально вскрыл его и достал лист бумаги, написанный от руки. Затем развернул его во всю длину, чтобы мы смогли прочитать послание Нейла вдвоем.
«Адриан и Сидни!
Я знаю, что у вас есть способы выяснить мое местонахождение. Что ж, я понимаю, что я вам ничем помешать не смогу. Но я прошу вас этого не делать. Пожалуйста, позвольте мне держаться в стороне. Пусть защитники думают, что я в самоволке. Позвольте мне бродить по миру, помогая тем, кому смогу.
Наверное, вы считаете, что мне надо остаться с Декланом. Поверьте, мне очень хотелось бы. Больше всего на свете я мечтаю о том, чтобы растить сына Оливии… моего сына… и обеспечивать его всем необходимым. Но меня гложут сомнения. Я боюсь, что в таком случае Деклану будет постоянно угрожать опасность. В будущем кто-нибудь обязательно вспомнит про Оливию и мало-помалу – исподволь – все выплывет наружу. Кто-то свяжет существование малыша с тем, что его воспитываю я, и тогда кошмар воплотится в реальность. Известие о его зачатии способно расколоть наш мир. Одних это обрадует, других – испугает. И, самое главное, тогда сбудется роковое предсказание Оливии: мальчика превратят в подопытного кролика.
Поэтому пусть никто никогда не узнает о том, что Деклан – наш с Оливией ребенок.
С этой минуты малыш будет только ваш.
Ни у кого не вызовет подозрений, что вы растите дампира: ведь ваши собственные дети будут дампирами. А судя по тому, что я видел, вы оба – сообразительные ребята и найдете способ убедить других в том, что Деклан ваш родной сын. Вы действительно друг друга любите и уж точно никогда не расстанетесь. Несмотря на все трудности, вы остались верны себе! Вот что нужно Деклану – любящая семья и дом! Именно об этом грезила Оливия… и я сам.
Разумеется, сперва все будет очень непросто, да и уйти мне безумно трудно. Если наступит день, когда я пойму, что мое присутствие не повредит счастью Деклана, я обязательно вернусь. Вы сможете отыскать меня магическим способом, и я клянусь, что тотчас окажусь рядом с ним! Но пока он так мал и беззащитен, я не собираюсь подвергать его риску! Сидни, Адриан, умоляю вас оставить Деклана у себя и подарить ему чудесное детство, которое, я уверен, только вы и сможете ему обеспечить.
Всего наилучшего,
Нейл».
К концу письма у Адриана задрожали руки, а у меня увлажнились глаза.
– Он прав, – пробормотала я, сморгнув слезы. – Мы легко найдем Нейла с помощью магии. И тебе даже не нужно использовать дух.
Адриан сложил письмо и забрал у меня Деклана.
– Но он прав и насчет риска.
– Его просьбу выполнить трудно… – вымолвила я.
Нейл проявил прозорливость: никого не удивит, если мы станет воспитывать ребенка-дампира – хотя бы и выдавая Деклана за нашего сына. Но это вовсе не означало, что наша жизнь будет абсолютно безоблачной! Наоборот – наше будущее было весьма туманно.
Я села на диван. Адриан передал мне малыша. Я поцеловала Деклана в макушку и принялась лихорадочно размышлять.
Когда Адриан сделал мне предложение, я чувствовала неуверенность – не из-за недостатка любви, а потому что брак в девятнадцать лет в мои планы не входил. А уж материнство и подавно! Но с другой стороны, все давно складывалось совершенно не так, как я ожидала. Я всматривалась в личико Деклана, любуясь его чертами, и понимала – если я возьму его, то любые попытки построить желанное будущее развеются по ветру.
Неужели нам с Адрианом придется распрощаться с нашими мечтами о доме, колледже и забыть о нормальном быте?..
Но разве я могу бросить Деклана?
Я посмотрела на Адриана:
– Не знаю, что делать. У меня нет ответа.
Неожиданно я поняла, что мне редко случалось говорить такое.
Адриан вздохнул поглубже и обвел пристальным взглядом наших друзей и Даниэллу.
– Сидни… по-моему, нам нужно кое-кого попросить о помощи.
Я поняла, что он предлагает, и задумалась. Чем меньше мороев, дампиров и людей будут знать правду о Деклане, тем лучше. Однако высказанная Нейлом просьба была слишком серьезной, чтобы мы взвалили на себя столь тяжелую ношу. Мы нуждались в союзниках, которые – вместе с нами! – могли решить судьбу Деклана.
Глядя на тех, кто собрался в доме Кларенса – на Розу, Дмитрия, Эдди и Даниэллу, – я почувствовала, что мы с Адрианом и впрямь можем на них рассчитывать.
– Ладно, – кивнула я.
– Ну и что вообще случилось? – воскликнула Роза.
Адриан собрался с силами, готовясь поделиться с окружающими невероятной историей.
Все замолчали, превратившись в слух. Похоже, они осознавали, что «Час Х» настал.
– То, что я сейчас расскажу, изменит все ваши представления, – произнес Адриан и, глядя на Розу и Дмитрия, добавил: – А уж ваш мир вообще пошатнется.
