Глава семнадцатая
Сидни
Ночью на базе Воинов царили мир и тишина. Я кралась в темноте. Трей и Сабрина рассказывали, что Воины порой любят устраивать бурные вечеринки, но если выдвигались требования относительно отбоя и дисциплины, то все беспрекословно повиновались. Сейчас определенно был именно такой случай. Большинство Воинов разошлись по спальням, а те, мимо кого я проскальзывала, просто патрулировали территорию. Чары невидимости предохраняли меня от взглядов посторонних, и я быстро продвигалась к штаб-квартире мастеров. Похоже, никто не ожидал авральной ситуации, поэтому обходы совершались совершенно спокойно.
Широко распахнутое окно позволило мне легко проникнуть в главное здание – прямо под носом у охранника, который дежурил у входа. Внутри обнаружилось множество пустых комнат – как и в женском корпусе. Почти все дверные проемы были занавешены портьерами. Нашлось, конечно, несколько комнат с дверями – по стечению обстоятельств, в одной из них мастера как раз и проводили совещание. По крайней мере, я предположила, что там происходит именно это мероприятие. Два охранника стояли у закрытой двери, а из-за нее доносились приглушенные голоса. Запомнив расположение комнаты, я выбралась на улицу и обогнула здание, направляясь к нужному помещению. Я надеялась, что окно окажется открытым – тогда я бы сразу залезла внутрь и смогла бы наблюдать за мастерами. Но, дойдя до нужного места, я выяснила, что створка приоткрыта лишь настолько, чтобы в душную комнату проникало достаточно свежего воздуха. Увы, человек явно не мог претендовать на то, чтобы незаметно протиснуться внутрь!
Ладно, надо действовать по-другому.
Сабрина заявила, что один из мастеров обычно постоянно имел при себе всю информацию об организации – иногда в виде бумаг или в ноутбуке, в зависимости от того, насколько он был технически продвинут. Я планировала проверить вожделенные данные в надежде узнать, где именно держат Джилл.
Пока же я решила если не подглядывать, то хотя бы подслушивать.
Мне крупно повезло – я пришла к началу совещания, а это означало, что я ничего не пропустила. Минусом было то, что мне пришлось набраться терпения и ждать, когда мастера закончат декламировать псалмы. Потом кто-то отвлекся и принялся справляться о результате бейсбольных матчей.
Я стала немного беспокоиться по поводу чар невидимости.
Они были рассчитаны на долгое время, но отнюдь не бесконечны, поэтому я искренне обрадовалась, когда Воины перешли к актуальным вопросам.
– В целом приличный набор, – произнес голос мастера Ангелетти. – И количество неплохое, и результаты похвальные.
– Кое-кто нарушал правила, – недовольно проворчали в ответ.
Я навострила уши и узнала голос Криса Хуареса.
Мастер Ангелетти засмеялся:
– Все еще злишься, что девчонка тебя провела? А я скажу: молодец она! Нам здесь нужны думающие люди.
– Но не слишком много таких.
Это был мастер Ортега.
– Разумеется, – согласился мастер Ангелетти. – Но если мы станем чаще иметь дело с алхимиками, нам нужно иметь возможность их перехитрить.
Я насторожилась. Ну и вираж! Однажды я проводила разведку для Маркуса и поняла, что алхимики и Воины и впрямь действуют сообща, но пока Маркусу только предстояло выяснить, насколько далеко заходит подобное сотрудничество.
– Но мы ведь их перехитрили, – проговорил мастер Ортега. – Мы поймали их на крючок.
– Не стоит полагаться на недавнюю договоренность, – вмешался кто-то еще, вероятно, член совета Воинов. – Кстати, Альфред, а тебе насчет той девушки уже звонили, не так ли?
– Да-да, – небрежно отозвался мастер Ангелетти. – Простая формальность – ничего не поделаешь… Кто-то сказал, что им сообщили, будто мы ее удерживаем, но, по-моему, они прощупывали почву. Я на всякий случай связался с охраной, но Воины поклялись, что не заметили ни признаков слежки, ни попыток ее освободить. Однако я считаю, что надо быть начеку, поскольку, если что-то произойдет, у нас должны быть улики и веские доказательства.
Я не поняла смысла его речей, сопровождаемых перестуком клавиатуры. Я напряглась, ожидая, чтобы Крис или мастер Оргега что-нибудь добавили про «ту девушку», но они сменили тему. Теперь Воины обсуждали испытания новобранцев.
А Сабрина оказалась права. У них есть ноутбук, и, наверное, мастер Ангелетти ведет на нем записи. И наверняка там имеются файлы, посвященные «той девушке»! Я не была уверена, что речь шла о Джилл, но реплика мастера Ангелетти внушала мне надежду, как и наличие ноутбука. Надо бы его заполучить! Но это будет непросто: ведь я понятия не имела, сколько продлится совещание и оставит ли мастер Ангелетти компьютер в комнате. Я мысленно перебирала всевозможные варианты, работающие на отвлечение внимания, когда об алхимиках заговорили снова.
И тут я узнала совершенно поразительные вещи!
– Будьте осторожнее, – произнес мастер Ортега в ответ на какую-то фразу. – Не провалите договоренность с алхимиками. Если ваш агент выполнит свое обещание, мы сможет меньше заботиться о физической форме кандидатов. У нас появится шанс сделать наших новобранцев сколь угодно сильными.
– Мне это не нравится, – пробурчал еще один член совета. – Мы же будем косвенно использовать нечестивых тварей.
– А мы проведем предварительную очистку, – возразил мастер Ангелетти. – И дарованная ими сила станет работать во благо – для борьбы со злом.
Я вся превратилась в слух.
– Я видел зелья в действии, – отметил Крис. – Я присутствовал при том, как их применили в школе у моего кузена. Если у алхимиков есть их запас, то они просто все прячут. Получается, что они пропадают зря.
– Алхимики борются со злом, классифицируя его, – засмеялся мастер Ангелетти.
– Не вздумай даже говорить такое при нашем агенте, – предостерег мастер Ортега. – По-моему, он до сих пор не особо нам доверяет и не горит особым желанием с нами работать. А если его рассекретят, то его, конечно, не похвалят. Наши планы могут пойти насмарку.
– Я знаю, что делаю, – огрызнулся мастер Ангелетти. – И не забывай: я плачу ему достаточно, чтобы он забыл про свои сомнения.
Затем Воины принялись обсуждать новобранцев: каждого из нас разбирали буквально по косточкам, учитывая наши достоинства и недостатки. Я слушала вполуха: в голове у меня метались обрывки мыслей. Судя по всему, речь шла об использовании вампирской крови для создания татуировок, которые усиливали различные способности людей. В свое время всплеск, связанный с татуировками, произошел в Амбервуде, что дало ученикам возможность добиваться высоких спортивных и учебных результатов. Проблема заключалась в том, что воздействие тату-чернил было непредсказуемым и часто вызывало побочные эффекты. Деятельность шайки прикрыли, когда я помогла выявить ее главаря, Кита Дарнелла. Его отправили на перевоспитание, промыли ему мозги – и теперь он соблюдал правила с почти рабской преданностью.
Или нет?..
Воины не назвали имя своего агента, но это явно был мужчина. Я не знала других алхимиков, которые бы торговали вампирской кровью направо и налево. Вдруг Кит вырвался из-под влияния зомбирования? Что, если он заключил тайную сделку с Воинами-психопатами, в результате чего их бойцы могли получить сверхчеловеческие способности?
Я услышала щелканье клавиатуры, которое лишь подчеркнуло необходимость познакомиться с содержимым ноутбука. Что же делать? Я принялась лихорадочно рассуждать, как могу проникнуть внутрь, но постепенно отвергла все идеи. Пусть Воины и ведут себя так, будто сейчас Средние века, но не исключено, что мастер Ангелетти запаролил свой ноутбук.
Чтобы включить его, мне понадобится техническая поддержка со стороны. И потом – мне нужно не только в него заглянуть! Если Ангелетти ведет протоколы каждого совещания и вдобавок регистрирует важные звонки и сделки, надо обязательно проверить как можно больше файлов.
Внезапно передо мной развернулся целый веер возможностей. Спасение Джилл было самой главной целью, но появилась вероятность получить доступ к ценной информации, которая пригодится нам в будущем.
Прекратив подслушивать мастеров, я бросилась в сторону спальных корпусов. Я решила разбудить Сабрину и Эдди и ввести их в курс дела.
К счастью, они еще не успели заснуть и тотчас присоединились ко мне. Нам удалось отыскать укромное место за зданием склада, где можно было поговорить.
– Мастер Ангелетти фиксирует все в своем ноутбуке, – начала я, скинув чары невидимости. – И я слышала кое-что подозрительное. Думаю, что Джилл находится у них.
Эдди напружинился:
– Тогда чего мы ждем? Надо забрать ноутбук!
– Если честно, именно так я и хотела поступить, – сказала я. – То есть, может, и есть более изощренные способы добиться цели, но ведь у нас нет ни единой лишней минуты. – Я обратилась к Сабрине: – Маркус намекал – ты вроде бы готова к тому, что тебя рассекретят, верно?
Она усмехнулась:
– Планируешь меня выдать, Сидни?
– Постараюсь обойтись без глупостей, – ответила я. – Но, возможно, в итоге, ноутбук исчезнет, как и мы с Эдди. Если нас свяжут с кражей, то позже прицепятся и к тебе, Сабрина. А тогда у тебя возникнут проблемы.
– Ага, – согласилась она. – Но если я закончу гастроли с таким призом, оно того стоит!
– Боюсь, что Воины будут за тобой охотиться, – добавила я.
Но, похоже, Сабрина не слишком волновалась.
– Обо мне не беспокойся. Воины не столь хорошо организованы, как алхимики, а я сумею от них прятаться. А что ты задумала?
– Ничего сложного, – призналась я. – Надо пошуметь и украсть ноутбук в суматохе.
По-моему, Сабрина разочаровалась: наверное, она ожидала услышать от меня вариант поинтересней, чем банальное воровство. По правде говоря, будь у меня час-другой, я бы смогла составить нечто более изящное, но, увы, времени у нас было в обрез.
А вот Эдди мою идею одобрил. Все было просто, как он и любил.
– Пожар? – предложил Эдди.
– Я думала о поджоге. Но здания стоят чересчур близко друг к дружке… – Я махнула рукой на тесно стоящие строения. – Воины мне не нравятся, но у меня нет никакого желания убить их всех, если огонь выйдет из-под контроля. Поэтому, хотите верьте, хотите нет, но я возьму пример с Алисии. В смысле заклинаний.
– Алисия бы испепелила базу вместе с Воинами, – заявил Эдди.
– Возможно. Но у нее есть и не столь жестокие методы. Еще в Палм-Спрингсе я занималась кое-какими чарами Алисии. Частично они довольно сложные, но фотиане… их бы я точно потянула.
– Кого-кого? – переспросила Сабрина.
– Представь себе назойливых светляков-мутантов! – ухмыльнулся Эдди.
Я кивнула:
– Мне кажется, что рой фотиан будет отличным отвлекающим маневром и заставит мастеров ретироваться из комнаты совещаний. Тогда я схвачу ноутбук, и мы под шумок сбежим. Сабрина, ты ведь имеешь право покидать территорию базы, да? Ты бы могла подогнать нам машину!
– Еще бы! Охранники на воротах меня задерживать не станут. А если поднимется гвалт, то я скажу, что мне надо достать из машины оружие… а Эдди мне помогает.
Эдди изумленно на нее уставился, а она возмущенно фыркнула.
– Да ладно! Неужто ты и не подозревал, что в машине Воинов есть тайники со стволами?
Вопрос упирался в то, удастся ли мне повторить заклинание Алисии. Изучив ее чары, я постаралась их запомнить. Однако магия не сводилась только к одной зубрежке! Вызов сверхъестественных существ – задача нелегкая, кроме того, сейчас при мне не было колдовских ингредиентов, которые бы упростили процесс.
Я произнесла нужные слова, сосредотачиваясь на собственных силах, и ощутила ответную волну магии. Заклинание содержало в себе элемент управления – способ, с помощью которого колдующий отдавал фотианам различные команды. Я собиралась заставить фотиан нарезать пару кругов по территории, отвлечь Воинов от главного здания, но не вызвать полной сумятицы.
К сожалению, все пошло наперекосяк.
Заклинание потребовало от меня неожиданно много энергии, и хотя я его все-таки завершила (хоть и с немалым трудом), но контролировать ситуацию целиком у меня не получилось. Рой фотиан возник прямо передо мной, завис в воздухе и распределился на группы. Они полетели по территории базы с безумной скоростью и в самых разных направлениях.
Мы потрясенно смотрели им вслед.
– А в музее роботов они были такие же бешеные? – спросила Сабрина с округлившимися глазами.
– Нет, – промямлила я. – Думаю, я что-то перепутала с чарами. И такое количество я вызывать не собиралась.
Мы хотели устроить хаос – и своей цели добились. Фотиане привлекли к себе внимание: они носились по территории, оставляя за собой светящиеся зигзагообразные следы. И точно так же, как и в музее, они жалили всех подряд на своем пути.
Вскоре базу Воинов огласили крики и вопли.
А затем раздался громогласный боевой клич:
– Армагеддон! Настал Судный День! Воины, к оружию!
Я вздрогнула, а Сабрина ахнула.
– Они же это в переносном значении, да? – спросила я.
Она отчаянно замотала головой.
– Шутишь? Воины готовятся к Армагеддону как одержимые! Но я не ожидала, что они примут светляков за знамение!
– Смотрите!
Эдди указал на Воинов, спешащих по направлению к нам. У меня к горлу подкатил ком. Вдруг они схватят нас и уволокут в неизвестном направлении?
– Склад, – объяснила Сабрина, уводя нас в сторонку. – Тут регулярно проводят армагеддонские учения. И оружие тоже хранится здесь.
И действительно, Воины нас проигнорировали. Собравшись возле склада, они ждали, когда охранник отопрет дверь. Едва это было сделано, кто-то принялся раздавать Воинам мечи и палицы. Вооружившись, они бросились врассыпную, отмахиваясь от фотиан, которых называли «демонами ада».
– Теперь-то они точно отвлеклись! – заорала я, пытаясь перекричать шум. – Вы сможете подогнать машину, пока я сбегаю за ноутбуком?
Сабрина кивнула, но Эдди отрицательно замотал головой:
– Я с тобой Сидни!
– Мне будет проще проскользнуть туда одной! – ответила я.
– Сидни, послушай!..
– Эдди, – решительно заявила я, – я справлюсь! Верь мне. Иди с Сабриной – и будьте готовы выжать максимальную скорость, когда я окажусь за воротами!
Я настроилась на то, что Эдди будет со мной спорить, но он неожиданно мне уступил. Сабрина и Эдди побежали к воротам, а я помчалась к штаб-квартире Воинов, уворачиваясь от обезумевших Воинов и фотиан. К счастью, всем было наплевать на одинокую кандидатку: похоже, Воины думали, что я заблудилась и уже ничего не соображаю от испуга.
Я даже обрадовалась – возможно, теперь наше исчезновение не вызовет у Воинов подозрений. Они решат, что мы запаниковали и сбежали – и не свяжут наше исчезновение с пропажей ноутбука.
Как я и надеялась, мастера прекратили совещание, как только началась суматоха. Я легко проникла в пустую комнату и чуть не завопила от восторга, увидев на столе ноутбук. Разумеется, он был запаролен, но данную проблему предстояло решить позднее. Я схватила его, повернулась к двери… и едва не врезалась в мастера Ангелетти. Он потрясенно застыл на месте, переводя взгляд с моего лица на ноутбук – и снова на меня.
– Что это ты делаешь? – вопросил он, загораживая выход.
Я остолбенела, но лишь на мгновение. Раз все пошло прахом, медлить было глупо. Вспомнив уроки Малахии Вольфе, я замахнулась и ударила мастера Ангелетти, чего тот явно не ожидал. А я совершенно забыла о колдовском вареве, которое пила в доме огородников. Благодаря невероятной силе моего удара мастер Ангелетти отлетел назад и завалился на спину. Застонав, он прижал руку к голове и не бросился следом за мной, когда я перепрыгнула через него и выбежала вон.
По дороге к главному выходу меня никто не пытался остановить. Воины были поглощены сражением с фотианами: они орали что-то несвязное о последней битве и о том, что отправят врагов в преисподнюю. Охранники на воротах бросили свой пост и присоединились к общей свалке – а я мигом выскочила наружу и обнаружила, что машина Сабрины уже прогрелась и готова ехать. Я рухнула на заднее сиденье – и Сабрина придавали педаль газа еще до того, как я захлопнула дверцу.
– Получилось? – спросила она, выруливая на шоссе.
– Да! – выдохнула я, пристегиваясь. – Но… кое-что пошло… э… не совсем так, как я рассчитывала. Меня заметил Ангелетти. Тебе стоит затаиться, Сабрина, чтобы не сталкиваться с фанатиками. Мало ли что…
Она усмехнулась:
– Ерунда! Надеюсь, ноутбук себя оправдает.
Я прижала его к себе.
– Ты права! А куда мы направляемся?
– К Маркусу! К кому же еще?
Маркус по-прежнему скрывался в домике Хоуи, так что добрались мы туда только спустя четыре часа, почти на рассвете. Я думала, что Адриан тоже ночует здесь, но когда мы ворвались в гостиную, то увидели одинокого Маркуса. Сидя на диване, он завтракал кремово-овсяным пирогом и листал журнал «Ридерс Дайджест».
– Кажется, Адриан засиделся у твоих ведьм, – объяснил Маркус, вручая мне мобильник.
Я в ответ протянула ему ноутбук.
– Нет хорошего хакера на примете?
Маркус ухмыльнулся:
– Наш гостеприимный хозяин к твоим услугам!
Я оторопела.
– Хоуи? – повторила я.
– Угу. Ты не поверишь: перед тем как заняться огородничеством, он работал программистом. Отнесу железо Хоуи прямо сейчас.
И Маркус скрылся за занавеской из бусин.
Я позвонила Адриану, но попала на автоответчик. Я уже не понимала, по какому расписанию живет Адриан, но если оно было человеческим, то, вероятно, он еще спал. Подавив зевоту, я решила, что после ночного приключения это было бы очень неплохо. Эдди с Сабриной проявили со мной солидарность. Маркус заверил нас, что проследит, чтобы нас никто не побеспокоил, если мы устроимся в гостиной. Я отключилась мгновенно и очнулась около полудня под перешептывание Маркуса и Эдди.
Сабрина дремала, свернувшись на бобовом пуфе.
– Что стряслось? – прошептала я, подойдя к Маркусу и Эдди.
– Хоуи справился с паролями, – ответил Маркус. – Мастер Ангелетти в защите не слишком силен. Я целый час копаюсь в разных файлах.
– Там есть что-нибудь насчет Джилл? – нетерпеливо спросила я.
Маркус кивнул:
– Мы с Эдди это как раз обсуждаем. Информации много, но кое-чего не хватает… Джилл упомянута в нескольких файлах. Тут, например, отмечено, сколько времени ее держат в плену, приведен план места, где она находится. Имеются любопытные подробности о том, какую сделку Воины заключили с Алисией.
– Сделку?
– В общем, они обговорили некие условия. Алисия пожелала, чтобы Джилл сперва просто удерживали. Наверное, Алисия хотела иметь козыри против тебя – но потом ситуация круто изменилась. Воины намерены использовать Джилл в каком-то варварском ритуале казни.
У меня оборвалось сердце.
– Так было с Соней!
– Верно, – мрачно подытожил Маркус. – Согласно договору с Алисией, они обязаны… Джилл осталось жить… еще трое суток.
У меня отвисла челюсть.
– Что?..
– Нам надо туда попасть – и немедленно! – набычился Эдди.
Я была склонна с ним согласиться.
Маркус сочувственно посмотрел на Эдди.
– Эх, приятель!.. Помните: я сказал, что кое-какой информации о Джиллл не хватает? Единственное, чего мы не знаем, – где именно находится Джилл! Воины называют это место «Комплекс Судного Дня».
Не будь ситуация столь трагической, я бы засмеялась.
– Ну и название! Но алхимики, пожалуй, могут навести о нем справки! Я свяжусь с ними лично и постараюсь добиться от них ответа!
– Притормози, Сидни! – отозвался Маркус с загадочной улыбкой, которую я не сумела истолковать. – У меня есть именно то, что нам поможет! Сидни, ты знала, что Воины покупают у алхимиков-мошенников зачарованную вампирскую кровь?
Я с жаром кивнула.
– Я выяснила это сегодня ночью! И я тоже собиралась порыться в ноутбуке насчет вампирской крови и чернил для татуировок. Надо полагать торговлей снова занимается Кит?
– Нет, – ответил Маркус, разворачивая ко мне ноутбук. – Вот список.
Я быстро его просмотрела.
– Ясно.
– Уверен, что алхимики будут заинтригованы. Между прочим, в этом файле перечислены и другие сделки, заключенные между алхимиками и Воинами.
Я не успела ничего ответить: мой телефон зазвонил, а на экране высветилось имя «Адриан».
– Погодите! – сказала я, ощущая огромное облегчение. – Адриан, как ты?
До меня донесся смешок.
– Сидни, мне следовало ожидать этого вопроса! Хотя именно ты внедрялась к Воинам, а не я! – Он помолчал. – Вы уже вернулись?
– Да! И получили все, что надо… вроде бы. У нас есть куча деталей насчет местоположения Джилл. Все, кроме точного географического наименования.
Адриан хмыкнул и замолчал.
– Ну и дела! – протянул он наконец. – Из Алисии мы практически только это и смогли вытрясти. Джилл находится в Сент-Джордже. Но нам не удалось узнать у Алисии конкретные координаты. Несмотря на принуждение, она сильно сопротивлялась. Кстати, еще Алисия утверждала, что в Сент-Джордже у нас могут возникнуть серьезные препятствия…
– Сент-Джордж! – воскликнула я. – Адриан, вот он, последний кусок мозаики! Ну а мы располагаем другими – очень важными – сведениями. Я могу тебе сказать даже название базы Воинов Света! И про препятствия нам кое-что известно! Теперь надо только всех мобилизовать, потому что в нашем распоряжении всего три дня!
– Почему три?
– Воины… они намерены казнить Джилл, как собирались убить Соню. Они договорились с Алисией, что оставят Джилл в живых, пока Алисия играет со мной в «кошки-мышки».
Опять воцарилась тишина, а потом тон Адриана изменился.
– Три дня…
Я понимала, как ему тяжело. Меня также терзала мысль о том, что Джилл мучается в плену и подвергается пыткам, а ведь я не имела с ней такой магической связи, как Адриан.
– Мы ее спасем! – заявила я. – Не бойся. Благодаря имеющимся у меня данным я заставлю алхимиков нам помогать. А ты поговори с защитниками… спроси, могут ли Роза и Дмитрий что-нибудь сделать. И заодно справься о Деклане!
– Я уже справился о Деклане, – прервал меня Адриан. – По-моему, мама бесится от моих звонков. У них – любовь и полный порядок. Но, Сидни… я сообщил Нейлу про…
Я думала лишь об освобождении Джилл, но после слов Адриана у меня мурашки побежали по позвоночнику.
– Про Деклана? И как Нейл отреагировал?
– Он боится быть рядом с Декланом. То есть боится не малыша, а того, что кому-то удастся связать воедино все факты его появления на свет.
– Но Нейл – его отец! – беспомощно возразила я. – Он должен принять Деклана!
Адриан вздохнул:
– Я ему так и сказал! Но Нейл твердит, что любой пользователь духа запросто определит их родство, а позже, когда Деклан подрастет, его сходство с Нейлом будет всем бросаться в глаза… В общем, Нейл, не хочет, чтобы народ начал задавать всякие вопросы. Он утверждает, что, если он возьмет к себе Деклана, это может вызвать кривотолки и в будущем от него потребуют пройти генетический тест на отцовство. Сейчас Нейл настаивает на том, что он должен держаться от Деклана подальше. Он поклялся, что сделает все возможное для Деклана и будет помогать малышу. Готов биться об заклад, он и банк способен ограбить, если понадобится.
Я ошеломленно заморгала.
– Мы его переубедим. Наверное, он в шоке, а когда он услышит разумные доводы, то изменит свое мнение.
Мы попрощались. Я прикусила губу и погрузилась в размышления. У меня сердце сжималось при мысли о том, что Нейл пошел на такую жертву, хоть чисто умозрительно я понимала, почему он принял подобное решение. Но в таком случае Деклан никогда не увидит собственного отца – да и маму он потерял несколько дней назад…
Что теперь будет с Декланом?
В конце концов я отложила тревожные вопросы до лучших времен. Сейчас следовало подключить к подготовке алхимиков. Я попросила Эдди отвезти меня на окраину Палм-Спрингса к телефону-автомату на безлюдной автозаправке. Взяв трубку, я собралась с духом и набрала номер, которым не пользовалась очень давно – но все равно не забыла. Я надеялась, что мне ответит какой-нибудь педантичный алхимик.
– Стэнтон слушает, – произнес знакомый женский голос.
– Привет, Стэнтон. Это Сидни Ивашкова.
Стэнтон, похоже, онемела. Думаю, она была потрясена или же шарила в компьютерных сетях, пытаясь вычислить мое местонахождение. А может, тут присутствовало и то, и другое.
– Привет, Сидни! – ответила Стэнтон спустя минуту. – Что за приятный сюрприз! Какая неожиданность!
– Приятно только тебе, Стэнтон. Повторять не буду, поэтому слушай внимательно. Мороям нужна поддержка алхимиков, чтобы вызволить Джилл Драгомир от Воинов Света. Уверена, что сама королева Василиса распространила эту новость среди алхимиков.
– Да, – ответила она. – А ты наверняка знаешь, что наше начальство решило в этом не участвовать, поскольку не было прямых доказательств того, что девушку захватили Воины.
– У нас есть реальные доказательства – и ты настоишь на том, чтобы они организовали операцию по спасению Джилл, – заявила я. – И если ты это сделаешь, то я назову тебе имена четырех алхимиков, которые продают Воинам кровь мороев, чтобы их бойцы делали себе зачарованные татуировки. Я не лгу – и поэтому два имени я назову тебе прямо сейчас: Эдвард Хилл и Келли Димаджио. Давай, проверь их. У тебя – ровно один час. Затем я снова тебе позвоню – с другого аппарата, поэтому не трудись устраивать засаду у этого… и тогда ты подтвердишь мне, что вы в ближайшие сутки отправите группу поддержки в Сент-Джордж, штат Юта. Вы поможете мороям. Если Джилл будет благополучно освобождена, я назову имена остальных. Пока, Стэнтон. Удачи.
Я повесила трубку. Эдди посмотрел на меня с трепетом.
– Класс, Сидни! Ты и вправду думаешь, что у нас получится?
Я кивнула и прошла за ним к машине, безумно надеясь на то, что все сработает. Мы помчались в другую часть города, в ресторанчик «Пироги и прочая снедь», куда раньше частенько захаживали с Адрианом. Заняв столик, мы сделали заказ и принялись ждать. Жуя пироги, мы с Эдди почти не разговаривали: каждый был поглощен чем-то своим. Я знала, что Эдди терзается из-за Джилл и трех роковых дней. Я разделяла его опасения. Но еще я волновалась из-за Деклана и Нейла. Мне очень хотелось навестить Кларенса и проведать малыша, но пока за домом мороя вели слежку, рисковать не следовало.
Через час я купила памятный подарок для Адриана и приготовилась звонить Стэнтон. Отчасти «Пироги и прочая снедь» я выбрала потому, что у них на парковке стояла телефонная будка.
– Что вы решили? – спросила я у Стэнтон.
– Мы вам поможем, – буркнула она. – Твои слова насчет той парочки подтвердились. Я уже отправила в Сент-Джордж группу.
– Ого! – невольно восхитилась я. – Ну и скорость! Точный адрес у вас есть?
– Мы знаем про лагерь Воинов в Сент-Джордже. Мы проведем разведку и проверим, совпадает ли информация с тем, что ты мне сообщила.
– У меня есть крайне важные сведения про базу, и я могу тебе их переслать, – предложила я. – Защитники…
– Они едут, – отозвалась она. – Мы с ними связались и будем координировать свои действия, чтобы нанести удар совместно и вызволить девушку. Я рассчитываю, что Джилл освободят завтра. Полагаю, тебя это устроит.
– Устроит в той степени, чтобы сообщить еще две фамилии, – ответила я.
Я с трудом сохраняла хладнокровие и едва не прыгала от счастья в тесной будке. «Неужели Джилл вызволят из плена и завтра мы увидимся с ней?» – ликовала я. То, что Джилл и в самом деле освободят, вызвало в моей душе целую бурю эмоций.
– Но если вы хотите получить остальные данные, вам придется хорошенько поработать, – отчеканила я.
Наступила пауза.
– А какими сведениями ты располагаешь, Сидни? Ты можешь мне хотя бы намекнуть на что-то конкретное? – осведомилась Стэнтон.
– У меня есть доказательства других сделок Воинов и алхимиков, о которых вам, вероятно, ничего не известно. Среди алхимиков попадаются двуличные типы, – добавила я. Стэнтон была сторонницей твердого соблюдения правил, и я предполагала, что она относится к числу лучших алхимиков. – Позже я предоставлю вам все данные. Кроме того, я позабочусь о том, чтобы гнусная история с торговлей вампирской кровью осталась для мороев тайной… Вы, алхимики, вынуждаете мороев во многом полагаться на вас самих, но, по-моему, они перестанут охотно с вами сотрудничать, если узнают, что среди вас есть предатели. К сожалению, в вашем сообществе и впрямь найдутся люди, работающие на заклятых врагов мороев!
– Чего ты хочешь? – просто спросила она.
Я улыбнулась. Стэнтон сразу сообразила, насколько велика вероятность того, что в их ряды затесались перебежчики.
– Амнистию для всех, кого мы освободили из центра перевоспитания. И полное прекращение перевоспитания вообще.
Она шумно втянула в себя воздух.
– Исключено.
– Какой смысл в перевоспитании, Стэнтон? – парировала я. – В половине случаев оно не работает. Я сама видела бедолаг, которых держали взаперти целую вечность… Но даже когда оно вроде бы идет кому-то на пользу и человека выпускают на волю, вы ведь все равно держите его на прицеле, верно? Возьмем, к примеру, Кита. Вы глаз не спускаете с провинившихся алхимиков! Если вы намерены ограждать простых людей от реального зла – от стригоев, – то ваши ресурсы можно потратить гораздо эффективнее.
– Мы побеседуем об этом после освобождения Джилл Драгомир, – упрямо произнесла Стэнтон.
– Нет, сейчас, Стэнтон. Дайте амнистию – каждому, в том числе и нам с Адрианом. Когда все закончится, я хочу иметь возможность уехать с Адрианом туда, куда нам заблагорассудится, и вести нормальную жизнь. Я не желаю, чтобы алхимики шныряли рядом или шпионили за нами в кафе или в кино. Пусть нас оставят в покое, Стэнтон, – и тогда мы сможем заниматься своими делами. В обмен я передам вам копии всех материалов, касающихся Воинов Света, которые я обнаружила в ноутбуке мастера Ангелетти. И я НЕ поделюсь этими копиями с мороямм… если вы не нарушите условий нашего соглашения.
Выглянув из будки, я поискала глазами Эдди. Он мирно изучал рекламные плакаты, наклеенные на стеклянную дверь ресторанчика «Пироги и прочая снедь». Хорошо, что Эдди не слышал мой разговор со Стэнтон! Думаю, он бы не одобрил, что я утаиваю столь важную информацию, представляющую интерес для мороев и дампиров! Однако сейчас я боролась за свою жизнь… и за жизни других бывших алхимиков. Я не могла встать на сторону исключительно алхимиков или мороев. Я собиралась позаботиться о тех, кто просто оказался между двух огней.
– Знаешь, Сидни, – призналась Стэнтон, – на днях у нас поднимался вопрос о спорных моментах перевоспитания – и о том, получаем ли мы необходимые положительные результаты. Тем не менее я не имею права принимать твои условия, ты же понимаешь меня, Сидни? Сперва мне надо обсудить твое предложение с руководством. Но я обещаю тебе амнистию на время проведения операции в Сент-Джордже. Если вы хотите участвовать, то вы сможете к нам присоединиться без опаски. Вас не тронут. А потом я сообщу тебе о решении начальства.
В голосе Стэнтон – как и в самом ее характере – было нечто такое, что внушало мне доверие.
– Ладно, – согласилась я.
Я постаралась говорить высокомерно, словно этой уступкой делала ей великое одолжение, но, если честно, мне не терпелось начать действовать.
Пора вернуть Джилл домой!
