Вечер четвертого дня с момента обретения Террором одной из своих предначертанных супруг лишь слегка позволил мне перевести дух. Гонка на опережение вымотала до последней капли пота. Три! Уже три покушения! И непростых. Кто-то методично прощупывает защиту принца и его окружения. Сначала нападение на него самого, потом на меня, а сегодня — на юную Лайсси. Когда об атаке стало известно, в путанице фактов что-то забрезжило, но пока еще оставалось за гранью понимания.

Шум дождя за распахнутыми ставнями большого окна в моем столичном поместье навевал дремоту. Я сидела в кожаном кресле перед камином, сортируя в голове факты и слухи, собранные за последние дни. Получалась довольно стройная цепочка, способная привести к самой верхушке заговора. Лишь несколько мелочей не давали составить полноценную картину. В тот вечер мы так и не выяснили, что же это был за эльф с фамильным перстнем императорской семьи, свергнутой больше полтысячелетия назад. Прозвище: Беорг. Служит в армии. Вот и все, что о нем известно. По косвенным сплетням можно сделать вывод, что он каким-то боком имеет отношение к моей семье. Похоже, еще один бастард папаши. Новый братец. Не хватало мне уже одного найденного родственничка, затесавшегося в магистры пяти башен. Очень многоуровневый заговор, вполне в духе старой Империи. Бастард, значит. Он не может претендовать на трон, пока я жива. Этим можно объяснить покушение на меня. Террор представляет в Ламаре захватчиков. Логично со стороны заговорщиков напасть на него. Но вот при чем тут Лайсси?

Лионель, нервно фланируя между мной и камином, на миг замер, глядя на языки пламени, а потом сказал:

— Ох, и семейка тебе досталась, дорогая. А уж отец…

— Погулял император в молодости знатно, — согласилась я.

— Беорг не зря был тогда таким злым. — Ли закусил губу, хмурясь и не отрывая взгляда от камина. — Ты ему мешаешь. А тут еще другие заговорщики втянули тебя в реставрацию. Тут все понятно. Что-то Марат задерживается.

— Не беспокойся, солнце, — я улыбнулась, — за нашего парнишку. Он попадал и хуже.

— А то, — раздался голос из тени возле камина.

На свет шагнул Марат. Его полуобнаженное тело, наряженное лишь в плотно облегающие штаны и сандалии, тускло мерцало белым сиянием, словно кожа пропиталась отблесками фонарных огней на воде. Капли дождя искрами драгоценной пыли покрывали торс нашего супруга. Картина была завораживающей… Но сейчас мы не могли себе позволить расслабиться даже на час. Я вскочила с кресла и спросила:

— Принес?

— Это было легко. — Марат улыбнулся и вручил мне бумаги, скатанные в трубочку.

Именно за этими письмами он отправился два часа назад, после того как прижученный нами агент заговорщиков в армейском департаменте назвал несколько имен. Торопливо развернув бумаги, я жадно вчиталась в первый документ. Постепенно напряжение неуверенности сменилось пружинистым состоянием перед атакой. В первом же письме мелькнуло имя Беорга. Один из генералов писал другому, что маршал Бенелюкс Оргиналлэ совсем обезумел. И все чаще пропадает в некоем публичном доме на окраине благородного квартала Санаана, где регулярно встречается с одними и теми же эльфами. Больше в первом письме ничего интересного не нашлось. Зато в третьем документе оказался список имен тех, с кем встречается оный маршал… От имен меня продрал мороз. Золотая элита королевства, все имена словно подряд выписаны из геральдического свода рухнувшей Империи эльфов Кавана.

Четвертая бумага расставила все по местам. Именно ее не хватало для начала арестов. Это был приказ маршала Оргиналлэ о рассредоточении верных королевству войск на самые окраины Ламары и о назначении в столицу самых промаршальских подразделений. Большинство военачальников в перечне войсковых соединений носили имена из пресловутого списка: племянники и племянницы, братья, сестры, сыновья и дочери основных заговорщиков занимали практически все ключевые должности. Самым плохим во всем этом оказалось то, что большинство передвижек армейских частей уже состоялось. Заговорщикам оставалось всего два шага к полному захвату столицы своими силами — сменить дворцовую стражу на гвардейский полк, которым руководит племянница самого маршала, а также заместить городскую стражу проверенным пополнением, стянутым из верных старым родам баронств и прочих наделов.

Уже протягивая бумаги Лионелю, я заметила, как на пол спланировал небольшой листочек, на котором были криво набросаны несколько слов. Подхватив бумагу, я прочитала:

«Беоргу! В свете изменившейся обстановки настоятельно рекомендую ускорить события. Помни об обязательствах, взятых тобой на себя в обмен на мою помощь! Приказ должен быть исполнен любой ценой».

А вот это заставило меня окаменеть. Получается, кто-то отдает маршалу приказы? Эльфу, который вот-вот должен взойти на трон возрожденной Империи? Холодная испарина выступила на лбу. Лионель и Марат чуть ли не в один голос спросили:

— Что такое, Трис? Что в этой бумаге?

Записка прошлась по рукам моих супругов, поглотив все звуки в кабинете. Казалось, даже огонь в камине притих, напуганный важнейшей информацией. У заговора обнаружилось уже боги знают какое по счету дно… Я сглотнула и сказала:

— Больше ждать нельзя. Дворянские роты уже на подходе к столице. Пора начинать. Лионель…

Бард пружинисто подался ко мне, пожирая пылающим взглядом. Я криво усмехнулась:

— Твоя задача — найти капитана Артуару. Она со своими силами должна начать аресты ровно через два часа от этой минуты. И помните: арестовывать главарей надо одновременно!

— Сделаем, — кивнул барон Фальк.

Не дожидаясь дальнейших слов, он вышел из кабинета. Я посмотрела в глаза Марату:

— У тебя задача проще и сложнее. Снова надо выкрасть документы. Теперь у самого маршала. Они должны попасть ко мне в руки до начала арестов.

Вервуд почесал макушку и со вздохом сказал:

— Сложновато будет. Армейский чин — не чиновник. Да и охрана…

Он нахмурился, потом улыбнулся и добавил:

— Его переписка будет у тебя через час, Трис.

Марат шагнул назад, к тени, из которой появился. Легкий порыв ветерка сообщил, что моего юного супруга и кровного брата больше нет в кабинете. Лицедей лунной тени вернулся в родную стихию, отправившись непонятными тропами выполнять поручение. Страх за мужей на миг сжал сердце, но я лишь крепче стиснула зубы. Впереди либо большая чистка, либо кровавая война. И выбора я не видела. Пристроившись обратно в кресло, подобрала с пола уроненные Лионелем бумаги. Оставалось просмотреть еще два документа.

Когда через полчаса ко мне ворвался несколько озверевший Террор, я уже знала, зачем и почему устроили покушение на его молодую жену. А Сахарок с морозящим льдом в голосе объяснил — кто.