Глава 4
Забирая кольцо у окончательно сдуревшего от жары мормона (А кто это еще мог быть с бейджиком на рубашке «Церковь Иисуса Христа святых последних дней. Старейшина Джон.»?), Иван никак не мог ожидать того, что случилось с ним дальше. Резкий рывок. Полет в темноте. И жуткая головная боль. В голове пострадавшего даже пронеслась мысль, а чем его так приложили эти миссионеры за похищение кольца? Когда парню удалось проморгаться сквозь разноцветные звездочки в глазах, он обнаружил, что находится в абсолютно незнакомом помещении, где на него взирают два типа в странной одежде с выражением лиц между «потрясение» и «ужас». Какое-то время все трое молча смотрели друг на друга, пока парень не решил, что нужно брать разговор в свои руки.
— Ну, и что это значит? — грозно сказал он. Настолько грозно, насколько позволяли это сделать пляски в его голове пьяных нанайских мальчиков с колоколами и бубном.
— Понятия не имею, — честно ответил один из типов. — Вас здесь точно не должно было быть.
Говорил он явно не по-русски, но Иван внезапно понял, что не только прекрасно его понимает, но и сам задал вопрос на языке, доселе ему неизвестном. Нет, он, конечно, признавал, что у него неплохие способности к изучению иностранных языков, но ведь не настолько же!
— Так. Давайте по порядку. Где я нахожусь?
— В Лории.
— Мне это слово ничего не говорит.
— Как это не говорит? — возмутился второй. — У нас довольно большое государство.
— Марио, он же из другого мира, — напомнил ему первый. — Естественно, он не может знать о нашем государстве.
— Похоже, эти сектанты меня слишком сильно стукнули по голове, — заключил Иван. — Какая-то чересчур агрессивная реакция на шутку. Вот уже и другие миры мерещатся. И язык какой-то странный.
— Чего это он странный? — опять возмутился Марио. — У нас на нем полмира разговаривают, и все довольны.
— Это потому, что у них выбора нет, — парировал Иван, невольно отмечая, что он уже вступает в спор с собственным глюком. — А мне со стороны очень даже хорошо видно, что странный.
— Тоже мне специалист по языкам нашелся!
— Ну специалист, не специалист, а три языка знаю, не считая этого вашего выдуманного. Да, до чего я дошел — с глюками общаюсь.
— К сожалению, мы не глюки, — решил внести ясность первый. — Надев это кольцо, вы приняли на себя обязательство принять участие в Отборе королевской невесты и перенеслись в наш мир. Обучение нашему языку — это тоже следствие действия артефакта. Не знаю, что там в голове у тех, кто его вам выдал. Но явно не мозги.
В этот момент посередине комнаты появилась Юлька. Она зажмурила глаза и держалась за голову. Похоже, переход ей тоже не понравился.
— Юль, ты-то сюда зачем полезла? — страдальчески поморщился Иван, который уже понял, что дело оказалось намного серьезнее, чем банальные последствия от удара по голове.
— Не бросать же тебя одного, — хрипловато ответила девушка, настороженно оглядываясь. — Ты куда умудрился вляпаться?
— Да просто небольшое недоразумение, — попытался ее успокоить друг. — Сейчас мы все выяснили, и нас с тобой назад отправят.
— К сожалению, это невозможно, — ехидно заметил Марио. — Активируя артефакты, вы приняли на себя обязательства участвовать в отборе до самого конца, а в случае, если выбор падет на кого-нибудь из вас — выйти замуж за короля Марко.
— Мне послышалось, или ты сейчас попытался оскорбить собственного правителя? — поинтересовался Иван. — А ну-ка немедленно возвращайте нас туда, откуда взяли!
— Вам уже сказали, что это невозможно.
— Да? А если в рожу?
Парень угрожающе двинулся в сторону магов, но был обездвижен на расстоянии. Ведь встречающие готовились и к тому, что не все будут счастливы попасть на Отбор, поэтому заклинания защиты держали все время наготове. Стоять спеленатой куклой оказалось очень страшно — вроде руки-ноги чувствуешь, но пошевелить ими невозможно, несмотря на то, что никаких видимых предметов для удерживания нет. Но рот оказался свободным…
— Слушай ты, жертва пьяного аборта, быстро отпустил, а то…
— А то что? — ехидно поинтересовался Марио, затыкая заклинанием рот парню и любуясь делом рук своих. — Как только успокоишься, сразу отпустим. Да вы просто не понимаете, как вам повезло! Оказаться в другом мире, попасть в королевские невесты, получить возможность изучения магии.
— Мы как-то без магии и раньше жили и дальше проживем, — непреклонно заявила Юля. — А в невесты даже я не рвалась, не говоря уже про Ваню. Так что, давайте, переносите нас на то место, откуда взяли. У нас там семья, друзья и учеба, в конце-то концов. У меня еще один экзамен остался, и я очень боюсь, что в деканате не посчитают веской причиной для пропуска то, что я участвовала в этом вашем отборе. Да у вас и без нас толпы желающих должны быть.
— Повторю еще раз, — ответил Марио. — Не надо было активировать артефакт. С того момента, как вы это сделали, вы приняли на себя обязательства, от которых невозможно отказаться. Пока король не женится, вы останетесь в этом мире. И это не в силах изменить даже Верховный маг, а уж про нас и говорить нечего.
— А если вашему королю никто не понравится, и он не женится?
— Тогда будете находиться здесь до тех пор, пока не женится. За счет Совета Магов, разумеется.
— Вы что, совсем идиоты? Неужели здесь нельзя было найти кого-нибудь вашему монарху? Или он настолько страшен, что девушки просто от него шарахаются?
— С внешностью у него полный порядок, — недовольно сказал Марио. — Просто он уже был женат шесть раз, и все его жены погибли.
— Ты с ума сошел! — заорал на него друг. — Мы же не должны были этого говорить!
Юля только глаза закрыла от нахлынувших чувств. Это как же ее угораздило попасть в невесты к местной разновидности Синей Бороды?
— Девушка, вы же никому этого не скажете? — умоляюще сказал Марио, обращаясь к Юле. — Поверьте, это в ваших же интересах. Ведь остальные будут пытаться привлечь его внимание.
— А остальные — это сколько? — осторожно поинтересовалась Юля, пытаясь понять, как же ей выбраться из этого дурдома без особых потерь.
— Четверо. Одна — из вашего же мира, остальные — из других.
— Не густо, — подвела итог девушка. — Освободите моего друга, и мы попробуем договориться. Вань, не лезь в драку, пожалуйста.
— Да понял я, что это бесполезно, — пробурчал парень, освобожденный из магического захвата. — Ребята, ну согласитесь ведь, что это глупо — упорно пихать нас на ваш отбор. Король вас за это по голове не погладит, особенно за меня.
— Он вообще никого по голове не гладит, — удивленно ответили ему. — Он же король. А у королей такие поступки не приняты. Или в вашем мире это не так?
— В нашем мире это выражение, которое означает «не похвалит», — пояснила Юля. — Если вы ничего не решаете, то я хотела бы встретиться с вашим начальством.
— Верховный маг ни с кем по отдельности разговаривать не будет, это он обговорил с самого начала. И появится он только, когда все невесты прибудут, — пояснил Марио. — Либо когда все артефакты будут розданы, либо через неделю.
— Твою мать! — не выдержал Иван. — Это что же мне здесь еще целую неделю в невестах быть? А вернете вы нас хотя бы в то же время, когда взяли?
— А разве такое возможно? — удивился первый встречающий. — У нас было даже доказано, что нельзя перемещаться назад во времени. Вы не волнуйтесь, всем вам будет выплачена компенсация.
— Вот спасибочки, — ядовито сказала Юля. — Всю жизнь мечтала компенсацию хоть с кого-то поиметь, а тут такое счастье!
— Мечты должны исполняться, — сделав вид, что совершенно ничего не понял, ответил ей Марио. — Я предлагаю показать вам ваши комнаты. Все же переход между мирами вещь сама по себе нелегкая, а если учесть, что на вас еще языковое заклинание сработало…
Иван с Юлей переглянулись. Похоже, они застряли надолго, так что действительно имело смысл заселиться по отдельным комнатам. Можно, конечно, и здесь на диванчике поспать, но ведь это все равно не приблизит их возвращение домой ни на минуту. Лучше уж провести время со всеми возможными в этом мире удобствами. Так что они просто вынуждены были согласиться.
— Вечно ты, Ванька, всякую дрянь цапаешь, — недовольно сказала Юля по дороге.
— Так я хотя бы не знал, к чему это приведет, — заметил парень. — А вот с твоей стороны это форменная глупость была. Что если этот король тебя выберет?
— Да я за тебя знаешь, как испугалась, когда ты исчез? — возмутилась девушка. — А что касается отбора, то я уж постараюсь сделать все, чтобы не стать местной королевой.
Комнаты были не очень большие, но достаточно уютные даже с женской точки зрения, вынуждена была признать Юля. Большим достоинством, на взгляд обоих, было наличие персонального душа за неприметной дверкой. Душ не сильно отличался от земного аналога. Нужная температура выставлялась с помощью специального кристалла, а сила потока регулировалась нажатием ногой на планку в нижней части устройства.
— Так, а unitaz где? — недовольно спросил Иван. — Что, душ персональный, а остальные удобства — общие?
— Unitaz — это что? — осторожно поинтересовался Марио.
— А предмет такой, для отправления естественных надобностей.
— А-а, — обрадованно протянул маг, доставая из-под душевого поддона горшок. — Так вот же он.
Горшок был очень красив. С растительным узором из разноцветной эмали и ярко горящим зеленым кристаллом. С крышечкой, ручка которой напоминала полураспустившийся цветок. Но, несмотря на всю неземную красоту данного изделия, все же это было совсем не то, на что рассчитывал Ваня.
— Это что? — с искренним возмущение в голосе сказал он.
— У нас это называется не unitaz, а горшок, — вежливо пояснили ему.
— У нас это тоже горшок называется. И им пользуются только маленькие дети. Мне надо что-то помасштабней.
Марио с сомнением посмотрел на невоспитанного нахала. С одной стороны, им сказали по возможности удовлетворять все капризы прибывающих, а с другой стороны, не слишком ли много хочет этот парень, которого-то и «невестой» назвать — значит оскорбить своего монарха.
— Ну, разве что, — наконец решился он. — Пойдем. Но должен предупредить, что у нас так поступают только очень некультурные люди.
— А я на культуру и не претендую. Да и Юлька тоже. Правда, Юль?
Девушка согласно кивнула. В ее планы тоже не входило восстановление давно утраченных навыков по пользованию данным замечательным девайсом, как бы красиво он не был оформлен. Маг недовольно на них посмотрел и повел на выход из здания.
— Так у них еще и удобства во дворе, — возмущенно сказал Иван. — Отсталые люди, даром, что маги.
— Просили помасштабнее — пожалуйста, — оскорбленный в лучших чувствах маг широким жестом показал на расстилающийся за домом парк. — Выбираете любой куст или дерево. Для вас ничего не жалко. Может, мы и отсталые, но у нас в парках гадить не принято.
— У нас тоже не принято, — недовольно сказала Юля. — Лучше уж мы вашими горшками пользоваться будем. Куда их хотя бы выносить?
— Зачем? — недоуменно спросил маг.
— Затем, что эта емкость не такая уж и большая и со временем целиком наполнится, а еще и запах нехороший стоять будет.
— Так на них же накопители полностью заряжены, с чего бы им наполняться?
— Ты мысль свою мудрую нам убогим, под деревья желающим гадить, поясни, — спаясничал Иван. — У нас горшки накопителей никаких не имеют. Если, конечно, сам горшок за накопитель не считать.
— Я все забываю, что в вашем мире магия не используется, — снисходительно бросил Марио. — Эти горшки являются простейшими бытовыми артефактами. То, что в них попадает, переносится в другое место. Ни следов на горшке, ни запаха не остается. Зеленый цвет кристалла означает, что накопитель полон энергией. Как только он начинает краснеть, нужно как можно быстрее его зарядить.
— А куда переносится? — заинтересовался парень. Как-то не очень хотелось бы попасть в место, где время от времени выпадает дождь из фекалий.
— Это знают только артефакторы, — пожал плечами маг. — Говорят, иногда крестьяне им неплохие деньги выплачивают, чтобы это на их поля выпадало.
— Понятно, — резюмировал Иван. — По полям ходить не будем. А где эти накопители заряжать, когда сядут?
— Куда сядут? — не понял Марио.
— Когда заряд в них закончится.
— Для этого есть специальные люди, — туманно пояснил маг. — Но при желании вы и сами их зарядить можете.
— Всю жизнь мечтал горшки заряжать, — проворчал парень. — Еще с того возраста, когда на них сидел.
— С вашим Даром это мелковато будет, — ехидно сказал маг. — Но кто я такой, чтобы запрещать человеку воплощать мечту в жизнь?
— С моим Даром? — заинтересовался парень. — То есть я тоже маг?
— Ну да. А как бы иначе вы смогли использовать артефакт переноса?
— Значит, и я, и Юля — маги? — уточнил Иван и, дождавшись подтверждения, продолжил. — А что нужно, чтобы Дар использовать?
— Учиться, — лаконично ответил Марио.
— И как долго?
— Простенькие заклинания вы и без всякого обучения сможете использовать. А более сложные… Слушайте, я же говорил, что после окончания отбора вам будет предложено учиться в Магическом университете.
— Слушай, Юль, а давай тут задержимся? Мы маги и это звучит гордо, особенно если есть возможность выучиться.
Девушка мрачно посмотрела на друга. Магии учиться она совсем не хотела, она хотела вернуться домой и сдать последний экзамен, единственное, что отделяло ее от повышенной стипендии. Да, идея последовать за другом была совсем не гениальной. Ваньке же здесь ничего не грозит, а вот ей… При мысли о том, что она может стать седьмой женой местного монарха, Юле стало совсем нехорошо. И пусть не говорят, что семь — это счастливое число.
Марио посмотрел на успокоившуюся парочку и возликовал в душе. Похоже, это был самый сложный случай, с которым им придется столкнуться. Ведь вряд ли остальные перенесутся сюда без своего желания, а значит, и проблем больше не возникнет. Но то, что надеждам его не суждено было сбыться, он понял сразу, когда попал в зал прибытия. Напарник затравленно озирался, пытаясь угомонить нескольких весьма агрессивно настроенных девиц и, лишь только друг появился в дверях, заорал:
— Марио, черт возьми, где тебя носит? Быстро отправляйся за Скарпа — у нас серьезные проблемы!
