Глава 39

Когда Хэмптон ушел, Ксюша решила для начала попытаться разобраться самостоятельно. Она вырвала листок бумаги из тетради и стала записывать все, что на данный момент ей известно о женихе: сильный маг, не последнее лицо в туранской разведке, и, судя по всему, весьма обеспеченное. Ведь завтрак явно был принесен из собственного дома, и девушка невольно отметила и тонкий фарфор тарелок и старинные серебряные приборы. Но более всего ей не понравилось на всех предметах сервировки монограмма с небольшой короной. Нет, корона могла, конечно, быть и герцогской или даже баронской, все же в местной геральдике девушка была не сильна. Только вот Ксюшу не покидала уверенность в том, что в ее случае на это рассчитывать не стоит. Даже герцог не будет с такой уверенностью распоряжаться государственными службами. Девушка вспомнила лицо Скарпы, когда тот догадался, с кем имеет дело. Телепортист явно испытывал неловкость и не знал, как ему обращаться к собеседнику, но потом все же решил поддерживать инкогнито туранца. Но если Хэмптон — действительно принц, то встает вопрос, зачем ему жениться на простой девушке? В сказки типа «Золушки» Ксюша не верила даже в детстве. В возникновение любви за такой короткий срок очень сомневалась, — ведь получается, что жениться он собрался сразу после знакомства, а такое поведение больше подходит юнцу лет семнадцати-восемнадцати. И вместо лекций девушка направилась в библиотеку — ведь когда точно знаешь, что нужно для подтверждения твоей теории, обращение за сведениями в лорийскую разведку совсем не обязательно. Выданный ей справочник по Турану был почти пятнадцатилетней давности, портреты правящих монархов там были, их детей — нет. Но Ксюше и этого оказалось достаточно. Художник польстил королеве, но, тем не менее, было сразу понятно, что человек, представленный в Лории как инор Хэмптон, явно находится с ней в родственных отношениях. По возрасту как раз подходил старший из принцев. Ксюша пролистала несколько страниц и добралась до закона о невесте престолонаследника. И тут она испытала такое разочарование, подобное которому у нее было только во втором классе. Тогда она решила, что Стас принес ей шоколадку, потому что влюблен, а оказалось — хотел списать математику. Вот и сейчас выяснилось, что кронпринцу просто нужна жена с высоким уровнем дара, и только. Остальное для него значения не имело. А по дару из девушек, как им любезно пояснили еще когда они жили при Совете Магов, Ксюша была на втором месте, после Юли. Но с Юлей у нашего жениха получился пролет, ее неожиданно быстро прибрал к рукам Скарпа, так что пришлось выбирать из того, что осталось. И стало понятно, почему родители Скарпы с одобрением отнеслись к выбору сына — дар девушки сыграл в этом не последнюю роль. Но Маурицио выглядел действительно влюбленным в свою невесту, так что вряд ли он отбирал ее по каким-то критериям.

Но предположения предположениями, а точной уверенности у Ксюши не было. Всегда оставался шанс, что она ошиблась. Значит, нужно искать подтверждение своим выводам. На занятия идти совсем не хотелось, и она отправилась в общежитие.

— Инорита Ксения, вы почему не на учебе? — укоризненно окликнул ее знакомый голос. — Не в вашем положении можно пропускать занятия.

— Лорд Скарпа, добрый день, — обрадовалась девушка. — Вы-то мне и нужны!

— В самом деле? — недоверчиво сказал тот. — И что же у вас такого случилось, что вы, вместо того, чтобы находиться на лекции, пытаетесь найти меня по дороге в женское общежитие?

— Я просто не знаю, к кому еще могу обратиться с таким деликатным вопросом. Вы же немного разбираетесь в туранских делах?

— Разве что совсем немного, — осторожно ответил Скарпа. — А что именно вас интересует?

— Почему его высочество туранский принц Гердер хочет заключить брак таким странным образом? — бросила пробный шар Ксюша и по выражению лица собеседника поняла, что попала в цель.

— Он вам все-таки рассказал, — удивленно сказал маг. — Не ожидал. А почему таким образом? Как вам сказать… За время его вынужденного отсутствия в Туране возникла такая интересная структура как Совет Лордов. Король там и раньше был декоративной фигурой, младший принц слишком молод, да и обучение не закончил, поэтому данный Совет пришелся очень кстати. Управлять им понравилось, даже слишком, но кронпринц — это не король Генрих, и давления на себя не потерпит. Так они теперь пытаются пропихнуть в закон поправку о том, что брак престолонаследника должен им быть заключен до достижения им возраста тридцати лет, и одобрили список подходящих кандидатур из «лучших семейств страны». Так что на вас ему жениться могут просто не дать.

— Так и выбрал бы кого-нибудь из «подходящих кандидатур», — недоуменно вздернула бровь Ксюша.

— Да там такие кандидатуры, что сразу понятно, что Совет не столько хочет, чтобы он кого-то выбрал, сколько, чтобы Гердер вообще не женился. Тогда во главе страны со временем встанет принц Олин, а им вполне можно управлять. И путем прямого внушения, и через специально подобранную жену.

— А через меня влиять никак не получится, — задумчиво сказала девушка.

— Вот именно. Ни родственных, ни дружеских связей нет, — подтвердил Скарпа. — Я ответил на ваш неотложный вопрос? Тогда прошу вас вернуться на занятия.

Ксюша развернулась и пошла на лекцию. Чувствовала она себя разменной картой, и это ей очень не нравилось. Все же собственное использование, да еще и попытку игры на чувствах она никак не могла одобрить. Девушка корила себя за утреннюю несдержанность, которую не так просто теперь было забыть. Хорошо, что хоть последствий не ожидалось — она делала прогестиновую инъекцию незадолго до того, как попала в этот мир, и могла не бояться нежелательной беременности еще некоторое время. Хотя для «инора Хэмптона», невольно ответила девушка, это было бы вполне желательным явлением. Интересно, а он думал о предохранении? Ксюша с невольным удовольствием вспомнила сегодняшнее утро. Такого всплеска эмоций, замешанных на чувственных желаниях, она от себя никак не ожидала. Но ведь и «жених» выглядел вполне счастливым. Вот как можно так виртуозно притворяться в постели с женщиной? Первой мыслью было резко разорвать всякие отношения. Похоже, проблемы короля Марко очень близки к своему решению, а, значит, собственное участие можно свести к минимуму. Но, поразмыслив немного, девушка пришла к выводу, что она совсем не готова так резко расстаться с этим мужчиной. Утренний просмотр живописи оказался настолько хорош, что только при одном воспоминании об этом по всему телу проходила нервная дрожь и начинали подгибаться колени. Все же искусства много не бывает, осмотрено было не так уж много, и организм жадно требовал продолжения. Но ведь, если один человек использует другого для своих целей, что мешает этому другому сделать то же самое? «Что ж, ваше высочество, вы играете, но ведь и с вами поиграть можно,» — зло подумала девушка. — «В конце концов, вы не пострадаете и, вполне возможно, тоже получите определенное удовольствие.» Это решение Ксюшу несколько успокоило, так что остаток занятий ей удалось выглядеть совершенно невозмутимой, несмотря на то, что Настя, теперь решившая за ректора все-таки выйти, пыталась выяснить у подруг, какой цвет для свадебного платья ей подойдет больше. Лорду Ланце не терпелось отвести невесту в храм, но та сказала, что приличные девушки абы как замуж не выходят — им нужна нормальная свадьба, с фатой, платьем, кольцами и лимузином. После того, как выяснилось, что лимузинов здесь отродясь не было, Настя ужасно расстроилась, но была вынуждена вычеркнуть этот пункт из списка требований. На остальное жених был вынужден согласиться, он даже пообещал ей кольца на все пальцы и самую большую карету, которую только можно найти в городе. А также проследить, чтобы ее выкрасили белой и золотой краской. И найти шестерку белых лошадок. И заказать для них специальную сбрую и султаны на головы. Жених был согласен на все, лишь бы ускорить наступление этого знаменательного дня. И сейчас осталось самое сложное — выбрать фасон и цвет платья. В белом, по местным религиозным убеждениям, замуж выходить нельзя было, а тканей различных цветов было столько, что Настя постоянно бросалась от одного рулона к другому и ни на чем не могла остановиться. Юля вызвалась ей помочь, тем более, что ей и самой пора было задумываться по этому вопросу — Маурицио тоже не горел желанием растягивать период жениховства до бесконечности и предлагал ограничиться только приличным в глазах общества минимумом.

Так что Ксюша направилась к себе одна и по дороге размышляла на ту же тему. Было до чертиков обидно, что человек, которому она поверила, оказался совсем не тем, к кому без опаски можно повернуться собственной спиной, и не тем, за чьей спиной можно найти защиту от невзгод этого мира. В общем, не тем он оказался, и этим все сказано…

Скарпа пришел раньше и очень расстроился, не обнаружив Юли, но когда Ксюша объяснила, куда она пошла, довольно заулыбался и сказал, что уж ее-то, Ксюшу, они будут просто счастливы видеть на своей свадьбе. Девушка вежливо растянула губы и ответила дежурными фразами. Дальше разговоры и шли в подобном ключе — ничего не значащие стандартные фразы перемежались вежливыми улыбками. Хэмптон задерживался, и это начинало беспокоить обоих.

— Он ничего не говорил вам по поводу того, что может не прийти? — наконец не выдержал Скарпа. — Все же прошло больше часа.

— Нет, не говорил, — ответила девушка, которой вдруг пришло в голову, что туранец может и вообще больше не появиться. Возможно, собранных им доказательств достаточно для того, что просто передать Марко, что он и сделал. Тогда необходимость во встрече с ними отпадает. И эта мысль расстроила ее до невозможности. Быть брошенной после одной единственной ночи показалось ей еще хуже, чем использованной в качестве инкубатора. Но второй вариант хотя бы давал возможность мести.

Но прошло еще около получаса, и Хэмптон возник опять внутри комнаты. Выглядел он настолько злым, что даже Скарпа некоторое время не решался с ним заговорить. Наконец туранец резко выдохнул и поздоровался.

— Извините за столь значительное опоздание, — сказал он. — Возникли непредвиденные проблемы.

— С Советом Лордов? — участливо поинтересовался Скарпа.

— Вы же обещали держать свои догадки при себе, — зло сказал Хэмптон.

— Так здесь же посторонних нет, — удивился телепортист. — Вот я и подумал, что раз ваша невеста в курсе…

— В курсе чего? — раздраженно спросил туранец.

— В курсе того, кто вы, ваше высочество, и для чего я вам нужна, — устало сказала Ксюша, которая уже поняла, что из ее затеи ничего не получится. Вот что ей стоило предупредить Скарпу?

— И кто сказал? — по взглядам, которые Хэмптон бросал на лорийского мага, было понятно, кого именно он считает проболтавшимся.

— Я сама догадалась. Лорд Скарпа только подтвердил, — внесла ясность девушка. — И я не думаю, что это нужно сейчас обсуждать. Мы ждали вас здесь столько времени совсем для другого разговора.

— Да, мы обговорим этот вопрос позже, — нехотя согласился туранец. — Итак, лорд Скарпа, что там с Риккардо Валле?

— Блок есть, — неуверенно подтвердил Маурицио, смущенный своим проколом. — Но снять его так, чтобы не заметил поставивший, невозможно. Во всяком случае, лорд Фоти утверждает именно так, а в этом вопросе я доверяю ему полностью. Так что снимать надо одновременно с захватом заговорщиков. А вы чем нас порадуете?

— Количество участвующих в заговоре, похоже, сильно ограничено. Кроме Валле и Альбанезе там задействовано еще два мага из их подчиненных. Да это, в общем, и логично — делиться не хотят.

— Чем делиться? — недоуменно спросил Скарпа.

— Казной и всем остальным, к чему они собирались получить доступ, возведя на престол Риккардо Валле.

— Риккардо — брат короля Марко? — догадалась Ксюша.

— Если бы он был братом, то по лорийским законам не имел бы прав на престол, — ответил туранец. — Он — наследник Марко, единственный на настоящий момент.

— Но леди Валле, она же старая, — потрясенно сказала Ксюша.

— Двадцать лет назад она не была такой уж старой, — усмехнулся Хэмптон. — А Марко всегда отличался слабостью к блондинкам. Правда, судя по тому, что он ничего не помнит об этой связи, имело место ментальное воздействие. И, скорее всего, на леди Валле тоже. Все же эта дама не согласилась бы добровольно участвовать в делишках мужа. А потом у него появился серьезный рычаг давления.

— Она обязана была донести на мужа, — заявил Скарпа.

— И лишиться единственного сына? Думаю, если удастся снять с Риккардо блок, она даст показания, но не раньше.

— Получается, она толкала Лизу на брак с Марко, будучи уверена, что та умрет? — в ужасе спросила Ксюша. — Не слишком ли много смертей пошло в качестве платы за жизнь ее сына?

— Похоже, что она действительно пыталась как-то дать понять Марко о происходящем, не говоря ему прямо об этом, и до последнего надеялась спасти каждую из королев. Такой вывод можно сделать из разговоров Валле и Альбанезе. Но против магов шансов у нее не было. Как только до них доходило известие о беременности очередной жены Марко, в течение нескольких дней она умирала. А в народ активно запускался слух о немилости богов.

— Не проще было бы убить самого Марко?

— Проще, — согласился Хэмптон. — Но Валле собирался вначале женить Риккардо на своей племяннице, а уже потом предъявлять его права на лорийский трон. Ведь именно племянницу он хотел видеть на троне. Какой ему смысл так радеть за постороннего человека, каким для него был сын жены?

Скарпа помолчал, пытаясь принять услышанное, а потом сказал:

— Так, значит, их можно арестовывать. А записи на кристаллах пойдут в качестве доказательства.

— А вы уверены, что ваш суд сочтет их достаточными? Лорд Валле будет строить из себя несправедливо обиженного, Альбанезе наверняка скажет, что к этим записям он никакого отношения не имеет — мало ли кто мог так искусно подделать голос. Так что нужно их ловить на горячем. Пустить слух, что инорита Елизавета беременна. Место здесь намного более удобное, чем дворец.

— Но это будет для нее опасно, — не согласилась Ксюша.

— Отнюдь, пару ночей я вполне могу здесь покараулить, — небрежно ответил туранец. — При мне ей точно грозить ничего не будет. Так что, лорд Скарпа, поговорите с лордом Фоти, пусть согласовывает с Марко. Не имеет смысла дальше тянуть эту историю.

Лорд Скарпа согласился и ушел. А Хэмптон повернулся к Ксюше и сказал:

— Не хотел я затевать этого разговора, но и откладывать теперь его нельзя. И для начала я хотел бы узнать, как ты пришла к выводам о том, что я — наследник туранского трона.

И Ксюша похоронным тоном стала рассказывать. Смотрела она при этом куда угодно, только не на собеседника, так как больше всего боялась не выдержать и расплакаться.

— Н-да, — услышала наконец вердикт девушка. — Я пришлю тебе книгу по геральдике, чтобы ты больше не путала графские короны с королевскими. Это были приборы моей матери. Что касается портрета в справочнике. Определять сходство по таким портретам по меньшей мере глупо. Они всегда достаточно мало похожи на оригинал. Кроме того, внешность моего типа довольно распространена в провинции, откуда родом моя мать.

— Но ведь мои выводы подтвердились, — уязвленно сказала девушка.

— Если бы Скарпа оказался чуть более проницательным, — усмехнулся Гердер, — то никакого подтверждения ты бы не получила. Теперь о том, что я хочу жениться на тебе ради твоего дара. Первоначально речь действительно шла о фиктивном браке. Очень жаль, что ты до сих пор не можешь видеть магию. В противном случае ты бы знала, что твой дар не так уж велик. Более того, в настоящее время он немного не дотягивает до требуемого нашим законом. Но на это немного он должен вырасти примерно за неделю.

— Но нам говорили, — недоверчиво сказала Ксюша, — что у нас высокий уровень дара.

— Для Лории. Но не для Турана. Чтобы нам обеспечить рождение наследника, придется использовать специальный ритуал.

— И как же ты собирался получить согласие на брак вашего Совета Лордов?

— Мне не требуется получать согласие в вопросах такого рода. Да и Совета Лордов с сегодняшнего дня не существует. Мне удалось убедить отца подписать соответствующий закон. Туран вполне может обойтись без кучки раздутых от самодовольства снобов, имитирующих полезную деятельность и получающих за это ежемесячно весьма приличную сумму из казны. Больше у тебя возражений против нашего брака нет?

— Как это нет? — возмущенно сказала Ксюша. — Я не собираюсь выходить замуж за наследника престола.

— Я, конечно, могу заставить отца отречься в мою пользу, — невозмутимо ответили ей. — И тогда ты будешь выходить уже не за наследника. Но мне кажется, что будет лучше этого не делать. Такие вещи всегда отрицательно воспринимаются населением.