Глава 37

Адриано был приятно удивлен тем, что Кристина в эльфийском браслете оказалась довольно вменяемой и добродушной. Единственное, что он усвоил практически сразу, называть ее «Крыся» или «Крысенька» ни в коем случае нельзя. Браслет начинал гудеть и плеваться искрами, с трудом справляясь с порцией негатива. На все остальное девушка реагировала намного менее эмоционально, и амулету не приходилось работать из последних сил. Поскольку Кристина теперь оставалась в человеческом облике, с ней можно было разговаривать, получая вполне разумные ответы. Скрепя сердце она одобрила вынужденный брак, согласившись с тем, что на данном этапе ее жизни это было просто необходимо. По поводу развода они тоже пришли к соглашению. Очень Кристину порадовала сумма, выбитая предприимчивым мужем из скупердяистых эльфов. Но самый большой энтузиазм девушка выразила при упоминании о походе на вампира, а лучше двух — ведь при разводе два замка разделить будет намного легче, чем один. Решено было считать это приоритетной задачей, так как магия эльфийского браслета постоянно подправляла характер девушки, и превращаться в крысу ей становилось намного труднее. Парочка даже начала думать, что времени до полной невозможности превратиться может пройти намного меньше, чем двадцать лет. Так что пока есть возможность, нужно захватывать замки.

— Заходим без всяких телепортов, — увлеченно вещал Адриано. — Тебя я прячу под одеждой. Вампир радуется бесплатной еде, пуляет в меня магией, которая отражается в него же. А потом колышек в сердце и серебряным ножом голову отпилить.

— Ты че, зачем серебряным? — удивилась Кристина. — Это же долго будет.

— Зато наверняка. Ну как, одобряешь?

— А если он не станет пулять магией? — спросила девушка. — А просто подойдет и сразу меня в лепешку раздавит. И че тогда? Не, так неинтересно.

— У тебя есть идеи, или ты так, просто покритиковать любишь? — кисло спросил маг.

У Кристины была куча идей по спасению своей чешуистой шкурки, которые вылились в весьма стильную крысиную жилетку с многочисленными серебряными шипами, ошейник в таком же стиле и серебряные накладки на зубы. Адриано ворчал, что крысу с такими улучшениями весьма проблематично спрятать под одеждой, да и колоться она будет не хуже ежика.

— И че? Подушку на живот положишь. Пусть вампирюга напоследок порадуется.

— Подушке? — скептически спросил маг. — Думаешь, его при взгляде на меня сразу в сон клонить начнет?

— Тому, что жирный мужик причапал. Причем сам.

— Так количество крови от количества жира не зависит, — снисходительно сказал Адриано. — А мясо вампиры не едят.

— И че? Вампир-то этого не знает, — возразила Кристина.

— За столько лет он вполне додуматься мог, — не успокаивался маг.

— Блинский блин! — не выдержала Кристина. — Я у него дольше прожила и могу сказать, что он вообще не думает. И какая нафиг разница, посчитает он тебя жирным или нет? Ты че, на конкурс «Мистер Вселенная» собрался, где жюри из вампиров будет?

Браслет на ее руке сердито зажужжал, и Адриано понял, что пора переставать спорить с женой, а то они не успеют ни о чем договориться. Маг даже не стал уточнять, что это за конкурс такой интересный, и какие на нем призы положены. Интуиция его буквально кричала, что жена с неодобрением отнесется к такой любознательности.

— Хорошо, дорогая, — покладисто сказал Адриано. — Пусть вампир радуется, мне для тебя ничего не жалко.

Браслет успокоился вместе с Кристиной, и дальше обсуждение всех деловых вопросов проходило вполне мирно — было согласовано количество осиновых кольев и осиновых зубочисток, выяснено, что в отсталой Лории ничего не знают о такой полезной вещи, как святая вода, решено, что кроме серебряного ножа для отрубания вампирьей головы нужно на всякий случай взять тесак побольше и поострее. Адриано выяснил, что чем меньше с женой спорить, тем меньше тратится энергии эльфийского артефакта, а ведь ее запас, как оказалось, ограничен — такими темпами, как ее расходовала Кристина, может и на год не хватить. Адриана расстроено подумал, что надо было в договор с эльфами вписать и заправку артефакта, а то вдруг его энергия не подойдет капризному эльфийскому изделию. И что тогда? Эти торгаши с него последнюю шкуру сдерут. Маг покосился на жену, и внутренне себя поправил. Сдирать шкуру будут не с него, а с них. Адриано начал прикидывать в уме все плюсы и минусы своего положения. Жена, в целом, ему досталась весьма хорошенькая, а с артефактом эльфов еще и спокойная. Это явный плюс. Но без артефакта она моментально превращалась в дикую крысу странного вида и начинала кусаться. Это минус. Но сама по себе крыса обладала очень полезными свойствами — отражала магию, была хорошим разведчиком благодаря мелким размерам и выглядела как редкий фамилиар. Это плюс. Благодаря женитьбе пара получила довольно крупную сумму денег от эльфов. Это плюс. Но решать, что с ними делать, хотела исключительно Кристина. Это минус. Так Адриано и не понял, чего — плохого или хорошего — больше в его браке.

Телепортировался он с женой до селения, ближайшего к вампирскому замку. Все же сваливаться хозяину на голову парочка посчитала несколько неприличным — визиты следует наносить с парадного хода, тщательно вытерев ноги и проведя рекогносцировку местности. Было решено, что от селения Адриано идет пешком, а Кристина превращается и едет у него на плече. Пешком ходить девушка не любила, а лошадь брать было невыгодно — проехать на ней не так уж много удастся, придется на границе вампирских владений оставлять, а там у нее может и новый хозяин найтись.

— Ну че, — сказала Кристина, как только они немного углубились в лес, сняла браслет и протянула мужу. — Давай, зли меня. Только одежду не забудь в мешок положить.

Адриано вздохнул и произнес магическое слово «Крысенька». В этот раз он отделался всего одним укусом, так как девушке удалось довольно быстро взять себя в руки, привычно прихлопнул пострадавшее место магическим пластырем, сложил всю одежду жены в походный мешок и начал упаковывать Кристину в противовампирское облачение, путаясь в застежках и завязочках. Поставив на место зубную накладку, он оглядел дело рук своих и пришел к выводу, что на месте вампира бежал бы от такого страшилища без оглядки. Но Кристина только гордо вскинула голову, привычно забралась ему на плечо и нетерпеливо пискнула, говоря всем видом, что нечего прохлаждаться — пора идти. Маг проверил наличие за поясом кольев и серебряного ножа, отогнал панические мысли о возможном неуспехе и храбро двинулся в сторону вампирского замка.

На подходе к замку Кристина переползла мужу за пазуху, куда он предусмотрительно положил подушку поплотней. Это не сделало Адриано похожим на толстяка, скорее на человека, по ошибке проглотившего семейку мутировавших ежиков, ибо, как Кристина не сворачивалась, шипы из ее жилета протыкали рубашку насквозь, что должно было навести вампира, как минимум, на подозрения. Покрутив жену и так и этак и исколов себе все, что только можно, Адриано махнул рукой и решил, что их вампир непременно окажется ненаблюдательным. Кристина затаилась и только осторожно поглядывала сквозь так кстати получившиеся дырочки. Муж ее потоптался немного на пороге, а затем зажмурил глаза и шагнул внутрь. К его удивлению ничего не произошло, тогда он приоткрыл один глаз, и увиденное его приятно порадовало. Вампирский замок перестал напоминать закуток за складами, который некоторые нетерпеливые люди превратили в общественный туалет. По всей видимости, раньше Бландир просто не успевал справляться с потоками эльфийской жизнедеятельности, и когда эти потоки прекратились, привел все же свое жилище в относительно пристойный вид. Кристина это также с удовлетворением отметила, но перевела взгляд на потолок и обнаружила там сероватую бахрому паутины, после чего вампир опять упал в ее глазах. И теперь уже окончательно. Вот неужели он не мог к их приходу ремонт провести? Хотя бы косметический? Он че, их совсем не уважает?

Адриано раздумывал, в какую сторону двигаться. Планировки замка он не знал, а посоветоваться с Кристиной забыл. Почему-то они оба были уверены, что вампир встретит их на пороге с дружелюбными объятьями, и здесь же все и кончится. Хотя, если бы Кристина могла сейчас говорить, вряд ли она чем-нибудь помогла мужу, так как Бландир обладал скверной привычкой перетаскивать свое спальное место из комнаты в комнату, ориентируясь на одному ему понятные изменения магических потоков. Постояв некоторое время, маг на цыпочках начал обследование всех комнат. На его взгляд, делал он это абсолютно бесшумно, но вампир, казалось бы, глубоко спавший, моментально проснулся от шумов, несвойственных замку. И когда уже почти успокоившийся Адриано небрежно зашел в очередную комнату, он наткнулся на взгляд очень невыспавшегося и голодного вампира, злого на весь мир и на него, Адриано, в частности.

Бросаться магией Бландир не стал. Наученный горьким опытом последней встречи с этим вкусным магом, он просто переместился к потенциальному донору со скоростью, свойственной исключительно этому виду нежити, и схватил парня за шею. «Эх, не тому мы ошейник с шипами сделали,» — промелькнуло в голове Адриано, который лихорадочно пытался нащупать хоть что-то на поясе. В голове его начало мутиться, перед глазами замелькали радужные пятна, движения становились все более вялыми.

Кристина поняла, что если она немедленно не вмешается, то велика вероятность того, что останется она молодой вдовой в крысиной шкурке. Такой исход ее совершенно не устраивал. Поэтому, недолго думая, прямо через рубашку мужа (все равно там уже столько дырок, что годится она только на ветошь) цапнула она вампира туда, куда дотянулась. Вампир неожиданно тоненько взвизгнул, отпустил странную жертву, пытающуюся его есть, начиная с живота, и рефлекторно послал заряд магии в обидчика. Через мгновение на полу валялось два тела — вампирье и мажье. Кристине повезло, что маг упал на спину, так что через короткое время, которое ей понадобилось на выгрызание дырки в одежде, девушка уже была на свободе и начала метаться в панике. Кто первый придет в себя? Кому удастся укокошить противника? И, главное, кем придется Кристине проживать оставшееся время — крысой или девушкой?

Адриано зашевелился и застонал, и крыска метнулась к нему, возмущенно пища: «Не, ну че за дела? Давай вставай и доделывай!» При этом она тыкалась мокрым носом в щеку парня, от чего он и начал потихоньку приходить в себя. Маг поднялся, вооружился колом и, пошатываясь, направился к вампиру. Долго примеривался, собирал оставшиеся силы и наконец воткнул свое оружие в грудь нежити. Вампир не порадовал их красивыми предсмертными судорогами, а мирно рассыпался в прах. Кристина недовольно посмотрела на довольно приличную кучку и подумала, что надо было оттащить вампира на улицу перед тем, как протыкать, а то теперь еще и убирать за ним придется. Но через мгновение ей стало совсем не до этого. Сущность замка, внезапно потерявшая хозяина, заметалась как живое существо, жизнь которого зависит исключительно от чужой воли. Замку нужен был хозяин, и как можно скорее. Выбор был невелик, но труден. Лиц обладающих магией было всего двое, да и те не вампиры. А ведь замку, чтобы не потерять себя, требовалась чужая магия, вот он и выбрал ту, которая подходила ему больше. И пошла настройка. Кристину выгнуло от боли, из носика у нее потекла кровь, в писке слышался настоящий ужас. Адриано подхватил ее на руки, не в силах понять, что же происходит, и начал быстро снимать антивампирскую амуницию. Он не был уверен, что причина состояния жены именно в этом, но не мог же он совсем ничего не делать. Внезапно крыска в его руках обмякла. Тут на мага накатила настоящая паника. И хотя он убедился, что жена не умерла и даже дышит, в голову его заползла и прочно укрепилась мысль о необходимости искусственного дыхания. Вытерев мокрым носовым платком мордочку бедняжки от крови, маг чмокнул Кристину в розовый носик, такой нежный и беззащитный, защелкнул браслет на руке появившейся на месте крыски девушки и приступил к оживлению жены. Лечебные процедуры незаметно для него перешли в глубокий поцелуй. Кристина с всхлипом втянула в себя воздух и обняла шею мужа обеими руками. Лечиться она собиралась долго, качественно и не ограничивая себя одной-единственной процедурой. Адриано подумал, как удачно вышло, что они в комнате с вампирским ложем. Ложе, честно говоря, больше всего напоминало гроб, но гроб большой, удобный, с мягкой периной внутри. Адриано набросил поверх плащ и перестал думать о чем либо еще. Собственно, времени на размышления у него совсем не осталось.

И только потом, обнимая расслабленную счастливую Кристину, маг вдруг понял, что противозачаточным заклинанием он не воспользовался. «Ну и ладно,» — умиротворенно подумал он. — «Что мы, парочку детишек не прокормим, что ли? Замок есть, деньги есть. Можно еще задорого курс лекций прочитать „Как правильно ходить на вампира“. Пока мы единственные, кому удалось завалить эту нежить в собственном замке. Правда, второй раз я на такую глупость уже ни за что не пойду. Удача может и отвернуться. А вообще не каждому так везет — собственный замок, жена — самая красивая из всех этих переселенок, а уж крыса из нее просто бесподобная.» И он нежно поцеловал девушку в висок. «И все-таки я самая первая замуж вышла,» — гордо подумала Кристина, уже почти засыпая. — «И замок у меня личный есть. И муж у меня не какой-то там престарелый королишка или эльфенок с обвислыми ушами, а молодой красивый маг. Вон, одни усы чего стоят. Почти как у того крыса,» — тут она ностальгически вздохнула и уснула.

А упомянутый прекрасный крыс страдал в подземелье. Разрушился прекрасный хрустальный замок его любви. Нет, он знал, что самочки непостоянны, но такого ожидать от своей избранницы никак не мог. Изменить ему с человеком. Это было так ужасно, так отвратительно. И крыс решительно направился к выходу из замка. Видеть изменницу он не желал. Никогда не удастся ей вымолить у него прощенья. Замков много, а крыс в них еще больше. Авось с какой-нибудь и удастся залечить ему разбитое сердце. За вожаком, на небольшом расстоянии, двигалась вся стая. Подходить ближе они боялись, но отставать далеко от него тоже не хотели. Встретившие крысиное шествие люди делали отвращающий зло знак и рассказывали потом, что крыс было неисчислимое множество, и шли они прямиком от вампирского замка. Знать, завелся там кто-то пострашнее вампира.