Глава 2

Кристина с тяжелым вздохом отложила книгу. Вот и закончилась еще одна история. Эх, где бы в жизни взять такого эльфа, чтобы был в тебя влюблен по уши, все желания исполнял с полунамека и давал личного дракона на покататься. Вот было бы клево, если бы раздался звонок в дверь, а там стоит этакий красавчик с фиолетовыми глазами и зелеными волосами и говорит с такой сексуальной хрипотцой: «Здесь живет Кристина? Я — принц Найтиниель и хочу на ней жениться.» Только чтобы уши у него были нормальные, как у Орландо Блума в «Властелине колец», а не такие ослиные наросты как в World of Warcraft. Да, завести себе эльфийского принца было бы хорошо. А лучше двух. А что? Один по четным дням, другой — по нечетным, или как они там между собой разберутся. Хотя, эльфы-то долгожители, а люди — нет. Она, значит, стареть будет, а они все такие же молодые и красивые? Нет, так не пойдет. Значит, она тоже не совсем человек — немного эльф, немного — дракон и немного вампир. Да, вампир — это круто, тогда у нее тоже будет жизнь вечная, да еще и магия крови. Можно, кстати, и третьего принца, вампирьего. Они же в людей влюбляются направо и налево, да еще и в летучую мышь обращаться умеют. Подлетает к тебе такой с подносиком утром: «Дорогая, я тебе кофе сделал», а ты в него подушкой: «Пошел нафиг, урод, я спать хочу!» А он так в стенку хрясь и стек вниз. Кристина мечтательно улыбнулась. Вот это любовь! В груди ее сердце затрепетало и разлилась сладкая истома. Осталось только первого эльфа найти. Какая жалость, что с эльфами в городе проблема. Те уроды, что по улицам ходят, в лучшем случае на орков тянут, ну или на гоблинов. Им так вежливо: «Куда прешь, дебилоид?», а они в ответ норовят матом покрыть. Ни культуры, ни ума. Эх, да что там говорить… При мысли об окружающих ее парнях настроение Кристины неумолимо поползло вниз. Девушка бросила взгляд на часы и охнула. Скоро мать домой придет и опять ныть будет: «Я тебя кормлю-одеваю-учебуоплачиваю, а ты даже хлеба купить не можешь». А если еще узнает, что пары сегодня прогуляла, так вообще плешь проест. И она решила быстро сходить в магазин, чтобы хоть продукты успеть купить по оставленному списку.

— Девушка, можно вам задать несколько вопросов? — прямо на выходе из подъезда остановили ее двое парней.

— Ну? — недружелюбно ответила Кристина. Хотя парни были вполне ничего, но не эльфы, однозначно, и даже не вампиры. Так что смысл тратить на них время?

— Скажите, вы студентка?

— И че?

— У нас к вам есть очень интересное предложение…, - начал было один.

— Да пошли вы все. Ниче я покупать не буду, — Кристина было уже совсем собралась уходить.

— Вы не поняли, — торопливо заговорил второй. — Мы предлагаем вам поучаствовать в Королевском Отборе. У вас очень высокий уровень магии.

— Че? — растерялась девушка. — Вот дебилоиды.

— Мы просто из другого мира, — начал ее убеждать первый. — И наш король выразил желание жениться на красивой девушке с хорошим магическим даром. Даже если не попадете в королевы, то можете рассчитывать на обучение в Магическом университете.

— Денег не дам, — наконец родила связную мысль Кристина.

— Так нам и не надо, — радостно сказал второй. — Напротив, мы даем вам вот это замечательное колечко. Смотрите, какое красивое. Вы надеваете его на пальчик, поворачиваете и переноситесь.

И тут Кристина поняла — вот он, ее звездный час. Мир с магией. Да у них там и эльфы, наверно, есть. Главное — туда попасть, а уж эльфийский принц мимо не пройдет. Пусть только попытается пройти мимо — жалеть будет до конца своей короткой жизни.

— А эльфы у вас есть? — решила она все же уточнить.

— Конечно, — закивал головой второй.

— А сколько у вас маги-то живут? — вспомнила Кристина о своей проблеме.

— Раза в два больше, чем обычные люди, при условии, конечно, что умеют магию правильно использовать.

— А чо так мало? Не, я не согласна. В два раза, это же мало совсем. Раз в пять — и я одеваю кольцо, — решила она поторговаться.

— От нас это совсем не зависит, — сказал первый. — Но если вы останетесь здесь, то и того не будет. Итак, вы отказываетесь?

Кристина скривилась. Он ее совсем за лохушку считает, что ли? Колечко такое клевое на халяву дает и думает, что она брать не будет?

— Ага, щас, давай свое кольцо, — недовольно буркнула девушка. — Посмотрим на вашего короля. Может, и соглашусь за него выйти, если совсем не урод.

— А вещи собрать и родителям сказать, что уезжаете? — удивленно сказал первый.

— А че, ваш король нищий совсем? Не разорится, поди, с нового гардероба для меня, — сказала Кристина, полностью игнорируя вторую половину вопроса, касающуюся родителей, надела кольцо на палец и повернула его камушком к ладони.

— Адри, — сказал первый, глядя на место, где только что стояла девушка, — а ты уверен, что про нее можно сказать «умная»? Как бы за таких невест нам скандал не устроили…

— Рикко, не глупи, — спокойно ответил второй, — платят нам за каждую. Чем больше удастся отправить, тем лучше. Скажем потом, что считали, что если она студентка, то дурой быть не может. Сотрут ей память, да назад отправят, проблем-то. И потом, за два дня это первая, которая согласилась надеть кольцо. У меня даже закралось подозрение, не добрались ли сюда сплетни о короле Марко. Так что с почином нас.

Риккардо Нигро и Адриано Монтанари были одной из пар счастливчиков, отправившихся покорять иные миры. Они считали себя достаточно подготовленными, чтобы лицом к лицу встретиться с любыми трудностями, которые могут возникнуть на их пути. Особенно облегчило их задачу то, что кристалл с заклинанием изучения языка наставник уже оставил недалеко от места телепортации, и, значит, время на понимание языка тратить совсем не пришлось. С одеждой решили еще проще — выбрали пару местных парней и по их образу наложили на себя морок. Но вот дальше возникли серьезные проблемы. Почему-то никто не соглашался надевать кольца, все смеялись, крутили пальцами у виска и норовили сказать что-нибудь обидное. Но самым тяжелым испытанием для парней оказалась местная мода. Наставник ведь строго-настрого запретил им любые развлечения. А как о них не думать, если первой мыслью парней, попавших в новый мир, было «А почему построили портал с выходом в Квартале развлечений?» Да что там Квартал развлечений. Многие встреченные девушки были одеты и накрашены гораздо более откровенно, чем жрицы любви в их родном мире. Адриано даже предположил, что у них очень высокая конкуренция. Но оказалось, что это просто местная манера одеваться такая. Парням уже не казалась эта поездка такой интересной и заманчивой, как в начале. В городе стояла жуткая вонь, издаваемая, в основном, четырехколесными повозками, называемыми avtomobili, ее хотелось перебить хоть чем-то. Ночевать приходилось на улице, есть — то что с собой взяли. К тому же, выяснилось, что наставник оказался совсем не прав относительно использования магии. Маги несколько часов провели, наблюдая за работой устройства под названием lift. После того, как люди в него входили и двери смыкались, через некоторое время оттуда выходили совсем другие люди, или даже внутри было абсолютно пусто. Риккардо предположил, что это телепортационное устройство, и Адриано просто вынужден был с ним согласиться, так как других идей у него попросту не было. Но зайти внутрь и проверить они все же не рискнули. Подготовка подготовкой, но мало ли что там происходит…

— Рикко, обрати внимание вон на ту парочку, — внезапно заволновался Адриано. — У обоих уровень такой, что ректор наш был бы просто счастлив получить таких студентов. Эх, жаль, что парней не надо, за него нам бы еще и премию дали. Но девушку мы точно упустить не должны. Предыдущая, конечно, покрасивее была…

— Да что там видно было под таким слоем штукатурки, — возразил Риккардо. — А эта тоже вполне ничего. И лицо у нее умное. Вроде.

— Та тоже дурой не казалась, пока рот не открыла. Нужно было ей сказать перед телепортацией, чтобы побольше молчала, а то вдруг за нее действительно не заплатят.

— Как бы нам еще штраф платить не пришлось, — пессимистично заметил Риккардо. — Побольше нужно с ними разговаривать, прежде чем предложение об участии в отборе делать.

— Этих-то мы просто послушать можем под пологом невидимости. Если опять дура, просто уйдем, — внес предложение Адриано.

А парочка тем временем о чем-то оживленно спорила. Видно было, что романтикой там и не пахло. Друзья или просто хорошие знакомые.

— Вань, вот ты сам подумай, что ты мне предлагаешь, — возмущенно говорила девушка. — Эта твоя история с имитацией привидения в вашем доме, она же никакой критики не выдерживает. Ты серьезно считаешь, что твой отчим настолько глуп?

— Ну, глуп, не глуп, а суеверен очень, — отвечал парень. — Юль, да ты ничем не рискуешь. Аппаратура у меня припасена такая, что привидение от настоящего даже специалист не отличит. А то что бабка твоя ведьмой была, он знает.

— Не называй так мою бабушку! — взвилась девушка. — Вовсе она не ведьма.

— Ну, возможно, — согласился парень. — Я имею в виду, что к ней всегда толпы ходили с порчами и сглазами, да и наводила она, вроде, что-то. Но дело не в этом. Короче, отчим уверен, что у нее была Сила, и значит, поверит, что ты все сможешь сделать. Придешь, водичкой побрызгаешь, свечки пожжешь и денежку получишь. Все. В чем проблема-то?

— А в том, Вань, что я не хочу никого обманывать. Деньги тебе нужны — вот сам и ищи, а меня не впутывай.

— А кого мне еще просить? Мы же с тобой с песочницы еще дружим, — не согласился Иван. — Ты мне почти как родная сестра.

— Вань, я не согласна, — твердо ответила девушка. — Вот если бы там действительно привидение было, я бы пошла, меня бабушка кое-чему научила. А так… Некрасиво это.

— И где я, по-твоему, деньги на учебу возьму? — с искренним возмущением сказал парень. — Отчим же заявил, что если я еще хотя бы один экзамен завалю, то дальше плачу уже сам.

— Ну так учиться надо было. А то дурью весь семестр промаялся, а на экзамене не иначе как на озарение рассчитывал, — ехидно сказала Юля. — А откуда ему взяться, если в голову ничего не заложено.

— Зануда, — недовольно сказал Иван, который понял, что помогать ему в этой авантюре не будут. — Мороженое будешь?

— А давай, — легко согласилась девушка. — Рожок мне какой-нибудь с орешками возьми.

— Девушка, — с радостной улыбкой сказал Адриано, еле дождавшись, пока парень отойдет, — у нас к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Ну уж, — скептически вздернула бровь Юля. — И от чего, по-вашему, я не смогу отказаться?

— Как я понял, вы уже в курсе того, что у вас есть Дар. Но в вашем мире магия практически не используется, и вы не сможете получить соответствующее образование.

— Господи, да что сегодня за день, — простонала девушка. — То Ванька со своей бредовой идеей, то этот псих привязался.

— И вовсе я не псих, — возмутился Адриано. — Просто я ищу девушек с Даром на Королевский Отбор. Смотрите, какое красивое колечко. И я вам его даю, если вы соглашаетесь принять участие в этом мероприятии. Поворачиваете камушком к ладони и переноситесь в наш мир, там вас встретят и все расскажут. А по окончании, если в королевы не попадете, возможно поступление в Магический университет.

— Клево, а мне колечко? — раздался голос так некстати подошедшего Ивана. — Я, может, тоже поучаствовать хочу.

— Но вы никак в Отборе участвовать не можете, — растерялся Адриано. — Это же Отбор королевской невесты.

— И что?

— Как что? Вы же мужчина.

— И что? Что это за дискриминация по половому признаку? Вы короля-то своего спрашивали, на ком он жениться хочет? — невозмутимо поинтересовался Иван. — Или кого назначите, на том и женится? Вы здесь, понимаете, кольца раздаете, а я как бы ни при чем? Я, может, тоже хочу, — он цапнул из руки оторопевшего Адриано артефакт и надел. — Как вы говорили, повернуть камешком…

Иван исчез. Без вспышек, бликов, лишних звуков и запахов. Юля оторопело смотрела на то место, где он только что стоял.

— Это шутка? — неуверенно спросила она. — Куда вы дели Ваню?

— Скарпа нас убьет, — застонал Риккардо. — Отправить такое на Отбор! Да над нами все потешаться будут. И зачем я вызвался этим заниматься? Думал, легкая поездка, подзаработаю…

— Куда вы дели Ваню? — испуг Юли был уже настоящим. — А ну-ка верните его немедленно!

— Мы же вам все уже рассказали, — успокаивающе сказал Адриано. — Рикко, не паникуй, может, все еще образуется.

— Что образуется? — возмущенно заговорила Юля. — Верните немедленно все, как было!

— Понимаете, ваш друг сам выразил желание туда попасть.

— Да он думал, что вы просто психи. Хотя так оно и есть. Он же не думал, что его куда-то перенесет. Если перенесло, конечно, — девушка была настолько растеряна, что даже не очень связно могла выразить свои мысли.

— А вы можете проверить, — вкрадчиво сказал Адриано, доставая очередной артефакт. — Наденете колечко и придете другу на помощь.

Юля решительно надела кольцо и тоже исчезла. Отвод глаз сработал просто замечательно, никто и не заметил, что в этом мире стало на два человека меньше.

— Адри, а это не обман? — поинтересовался Риккардо. — Все же девушка не собиралась принять участие в отборе.

— Она надела добровольно? Добровольно. Мы рассказали, что это все значит? Рассказали. Значит, никакой не обман, — отмахнулся Адриано. — А там хочешь не хочешь, а участие принять придется. Ибо обязательство она на себя взяла, как только артефакт активировала. Эта-то точно всем требованиям соответствует.

— Значит, сработали в ноль, — заключил Риккардо с изрядным пессимизмом в голосе. — За первую нам вряд ли заплатят, за парня оштрафуют точно.

— Зато наконец пошло, — не согласился его друг. — Даже если за первую не заплатят, за парня с таким даром я из них премию выбью точно. У него и аура такая интересная…

— Если он и там заявит, что за нашего короля замуж собрался, то нам никакая аура не поможет. Нет, Скарпа нас точно убьет.