Глава 9
Крым

Хутор показался внизу неожиданно. Первуша приземлился неподалеку, на тропинке, обернулся человеком. Немного постоял, приходя в себя. Удивительное дело, так быстро преодолел путь, на который пешком затратил три седмицы. А еще – не сбился с пути. Но ведь птицы, возвращаясь с зимовки в теплых краях, тоже безошибочно находят родные места, где вылупились из яйца. Чудно!

Стоило к хутору подойти, под ноги черным клубком выскочил Пострел. Хвостиком вилял, умильно в глаза заглядывал, всячески расположение хозяину пытался показать. Первуша погладил его по голове:

– Не обижал тебя Харитон?

Шерсть на щенке не подрана, ран нет, стало быть – не обижал. На хуторе Харитон у собачьей будки возлежит. Матер, здоров, не кинулся, как Пострел, Первушу встречать. Встал не спеша, подошел, глянул исподлобья.

– Порядок на хуторе, Харитон?

Молчит волк, знаков не подает. Первуша в избу. Так вкусно пахнет! У печи Купава хлопочет. Увидела Первушу, руками всплеснула:

– Ой, я и не слышала, как ты вошел! День добрый!

– И тебе доброго здоровья!

Подошел, обнял. Хотя и не его изба, а как дома себя почувствовал.

– Есть будешь?

– Обязательно.

– Каша есть, шанежки испекла.

– Ставь на стол, голоден я.

Поели оба. Первуша поинтересовался:

– Мед весь выкачала?

– Едва туесков хватило. Новые надо делать.

– Значит, завтра еще на торг.

Неделю, каждый день, Первуша на торг в село ходил. Менял мед на рыбу вяленую и копченую, на сало соленое. Однако же половину меда приберег. Когда селяне скот резать будут, надо мяса набрать, солонины сделать, повялить, чтобы до зимних холодов не пропало. А уже зимой о том беспокойства нет, морозы испортиться не дадут. Ледник под амбаром есть, только льда нет. Так зима впереди, надо будет заполнить. За лето немного подтаивает лед в подвале, однако же, если возобновлять, даже летом прохладно, продукты хранить можно. Беспокоился, что бочек мало – две большие и две маленькие, да и не новые. Не потекут ли? А еще крапивы надо набрать, лопухов. Они продуктам испортиться не дадут.

Через седмицу некоторое беспокойство в груди ощущать стал, томление. Подумал, пытаясь отыскать причину, да попусту. Пока Купава над бортями хлопотала, решил Вещую книгу открыть.

Книгу достал, бережно огладил переплет. Интересно, сколько хозяев она сменила? Коляда не первый был, а после него книга Первуше досталась. Он заклинание прочитал, обложку перевернул. Слабо засветилась страница. Себя увидел, как в стрижа обращается. Сперва не понял. Он на грядущие дни заговор делал, неужели ошибся? И книга день прошедший показывает? Присмотрелся. Нет, местность под птицей незнакомая, степи, стада пасутся, на пастухах одеяние непривычное. Страница померкла. Первуша задумался. К чему бы это? Догадка мелькнула в голове. Укорять себя стал. Сам в тепле и сытости, а о братьях не вспомнил. Сколько годков уже прошло, как на деревню их налетели басурмане, – три или четыре? Пожалуй – четыре. Сперва о братьях малых вспоминал, потом все реже. Нехорошо! Они одна семья были, и попытаться узнать их судьбу, а то и выручить из полона – его святое дело. Кто, как не родня, помогать должен? Если братья не забыли его, надеются. А может, за годами и надежду потеряли? Прочитал заклинание, закрыв глаза, стал думать о среднем брате – Вторуше. Конечно, каков он сейчас, не представлял. Открыл глаза, уставился на страницу. Светлеть стала она, тусклым светом зажглась. Степь, немного дальше подножие горы, несколько мальчиков собирают камни, складывают в кучу. Лицо одного из них смутно напоминает знакомые черты. Так ведь на отца Первуши он похож, брат его единокровный! Первуша глазами впился в видение. Вот какой брат стал, вытянулся, подрос, но худющий и в обносках каких-то. А еще волосьями оброс, не стрижен давно, в ухе кольцо раба. Вот по месту, где он находится, определиться невозможно. Видение исчезло. Первуша сначала обложку прикрыл. На глаза слезы наворачивались. За долгие годы впервые родное лицо увидел. Успокоился, заклинание прочитал. Мысленно самого младшего брата представил – Любима. Страница книги сначала засветилась, но никакого видения не появилось, страница черной сделалась. Странно. Не было прежде такого. Подумал – не получилось. Попытку повторил, а результат прежний. Задумался. Не хотелось думать о плохом, но по всему – нет уже Любима.

Посожалел о том, что Коляда безвременно ушел из жизни, многое поведать не успел. Теперь вот думай, что хочешь. Книгу в узелок убрал, спрятал в сундуке. Не раз книга его выручала, наследство знахаря. На лавку улегся, так думалось лучше. Начал планы строить, как Вторушу из полона вызволить. Были бы деньги, можно бы выкупить. За пленных воинов или бояр, людей именитых или благородных кровей платила казна. И суммы немаленькие были, за простого дружинника пятнадцать рублей серебром. За бояр цена поднималась до полусотни. Стоимость велика, за жизнь Первуша держал в руках один рубль, да и то один раз. Для Первуши такие деньги заработать немыслимо. За два-три рубля серебром можно небольшую деревню купить – с холопами, скотом, избами. Выкрасть брата? Если к басурманам он и дойдет, обратно вернуться проблема. В степи разъезды татарские, у Вторуши серьга раба в ухе. Даже если удастся ее снять каким-то чудом, след в виде прокола быстро не заживет. Если пленного выкупили, серьгу снимают и дается деревянная пайцза, вроде разрешения на проход по степи к русским княжествам. Кроме воинских разъездов за беглыми охотятся пастухи. За каждого пойманного беглого раба им вознаграждение причитается. Тоже не выход. И чем больше раздумывал, тем меньше шансов для спасения брата видел. Купава несколько раз заходила в избу, на Первушу поглядывала, но не беспокоила, знала – не бездельничает, делом занят. Все же размышления дали плоды, мелькнула догадка. Зря разве его Коляда учил? Из каждой ситуации должен быть выход. Иной раз несколько. Человек умный должен выбрать самый правильный. А задумал он вот что. Если он, обычный человек, не нечисть, может обратиться в птицу или зверя, почему брат не может? Научить его заклинанию, пусть в птицу превратится. Вместе назад улетят, и никакие басурмане их остановить не смогут. Мысль увлекла, дала надежду. И Первуша решил не откладывать ее осуществление в долгий ящик. Осень на носу – холода, ненастье, ветра и дожди. Да и дело не быстрое. Попробуй еще брата найди среди тысяч невольников. Крымское ханство велико, не только полуостров, но и Таврида и Приазовье, Придонье под ними.

Плохо только, обратись он в птицу, ничего с собой взять нельзя. Ни провизии, ни посоха. Много ли сможет унести стриж? О других птицах Первуша не думал, стриж быстрее всех. К тому же питаться в полете может разными мошками. Стрижи так и делают: в полете рот разевают, мошкара сама набивается, только глотать успевай. Это воробью червячок нужен или жучок для пропитания.

В хозяйстве хуторском порядок, уж несколько дней, а то и седмиц Купава одна проживет, тем более охранник у нее сильный – Харитон.

После обеда запоздалого Первуша заявил:

– Покину тебя ненадолго. Мыслю – седмицу. Харчи у тебя есть, с хутора не уходи никуда. Здесь у тебя защитник есть – волк. А в лесу или в селе любой обидеть может.

Купава замерла с ложкой у рта, опустила ее в миску.

– Ты не отлучался так надолго.

– Дело у меня важное.

– Не зазноба ли завелась?

Ох ты, Господи! Он и подумать не мог, что сестра названая ревновать его станет. Вот уж девичья натура!

– Выбрось дурь из головы, нет у меня никого, – буркнул Первуша.

Ну да, беспокоится. Если Первуша женится, с хутора уйдет, не его хозяйство, Купавы. А ей опять одной нужду мыкать. Самой замуж рано, в года не вошла, но ситуацию понимает.

– В дорогу харчи собрать? – проявила заботу Купава.

– Сам прокормлюсь, – поднялся из-за стола Первуша.

Щей миску с трудом доел, а кашу вовсе не хотелось, аппетит пропал. Дело задумал благородное, но трудное, с непредсказуемым исходом. Если пойдет что-нибудь не так, брата погубить может и сам в плен угодит или погибнет. Басурмане – народ жестокий по отношению к иноверцам. Состояние тревожное, в животе пустота, волноваться начал. На ночь под подушку сушеной валерианы сунул, чтобы выспаться.

Утром встал с первыми лучами солнца, вышел тихонько во двор. Волкодлак сам подошел. Первуша присел на корточки перед ним:

– Харитон! Седмицу, а то и поболее меня не будет. На тебя надеюсь, что Купаву никто не обидит. Из друзей-приятелей у меня один ты. Не подведи.

Волк посмотрел в глаза Первуши, потом голову отвернул. У зверей не принято глаза в глаза смотреть: признак враждебности, агрессии. Видимо, просьбу Первуши понял. Как только волкодлак отошел, подкатился Пострел. Все же побаивался щенок волка, хоть и не обижал он его. Первуша потрепал щенка по загривку:

– Ты тут не ссорься с волком, мирно живите.

По тропинке в лес зашел, в укромном углу обратился в стрижа, взмыл в небо, описал круг над хутором. А потом в полуденную сторону. Путь уже знакомый. По весне пешком его проделывал, на днях пролетал. К полудню внизу село Мамоново осталось, узнаваемые с высоты избы Шигона и Нифонта. Потом Елец, дальше тоже виденная дорога. А уж как Ведьмин лес показался, опустился у пожарища, к могиле Коляды. Все стоит ровно в том виде, как Первуша оставил. Жители окрестных сел не ходят, зная о смерти Коляды. Баяли – ученик его в избе сгорел. А еще боялись нечистой силы в лесу. Когда знахарь жив был, нечисти и нежити спуску не давал. А ноне за грибами и ягодами ходить опасались, были нежелательные встречи. Посожалели уже не единожды о смерти Коляды, да сделанного не вернешь. Первуша из стрижа в человека обратился, присел около могилы:

– Здравствуй, Коляда! Прости, что долго не был, пришлось избу твою и лес покинуть, скитаться. За науку твою большая благодарность и низкий поклон.

Первуша поднялся, поклон земной отвесил.

– Не смог в полной мере величие твое оценить. Умен ты безмерно, да по молодости и глупости своей не удалось каждый миг в пользу обратить. Брюхо больше интересовало – кулеш будет или рыба. А теперь уже поздно. Но ремеслу твоему не изменил. С нечистью и нежитью борюсь в меру сил, болящих пользую. Советы твои помогают. Если не всегда достоин тебя был – прости. А сможешь иной раз помочь, совет вовремя дать, благодарен буду. Ноне к басурманам направляюсь, брата из неволи выручать.

И вдруг голос Коляды в голове, тихий: «Созрел значит, пора пришла. Под Кафой он».

Первуша подскочил, обернулся. Не шутит ли кто над ним? Никого. Стало быть – не послышалось. Дух Коляды весть подал. Приободрился Первуша: добрую весть знахарь подал. Не сказал – воротись, ибо голову сложишь, а место указал.

Первуша месту упокоения тела учителя поклон отбил. А потом быстрым шагом к своей бывшей деревне. Так никто на месте разоренных хозяйств не поселился, примета дурная. Первуша тоже первый раз сюда шел, как от басурман сбежал. То Коляда не пускал, то сам идти боялся. Что он увидит? Косточки своих близких? Останки соседей? А теперь отважился. Думалось – злости наберется, да не ко всему миру, а к башибузукам злопакостным. Зло копить в себе не надо, еще Коляда не раз ему повторял. Иначе зло против тебя обернуться может. Добро и зло существовали и существовать вечно будут, и одному без другого никуда, вечные антиподы.

По старой памяти землянку семьи своей нашел; почти обрушилась. Рядом кости, выбеленные солнцем, ветром и дождями. Отца опознал и матушку по истлевшей одежде. Домовины не было, как и досок, чтобы гроб сколотить. Прошелся по уцелевшим избам, нашел кусок грубой холстины, лопату. Инструменты татарам не нужны, работать они не умели и не хотели, для этого рабы есть. Забирали все, что имело ценность, могло быть продано. Первуша к землянке вернулся, обочь ее могилу вырыл. Здесь жили, здесь погибли оба, пусть в общей могиле упокоятся. Скелеты холстом обернул, опустил в могилу бережно, рядком. Да за лопату взялся. Когда холмик земляной над последним пристанищем родителей готов был, отыскал заржавевший топор. Направил на камне, от соседской сараюшки отодрал деревянные бруски, соорудил крест, на могиле установил. Все же христиане, честь по чести быть должно. Теперь колпак с головы скинул, заупокойную прочел. Давно еще выучил, как раз к этому моменту.

За делами скорбными время быстро пролетело. Тризну бы справить, как положено, а нечем. Но все же последний сыновний долг родичам отдал.

По позднему времени в заброшенную избу забрался. Запустение, паутина, запах нежилой. Дом без хозяев быстро ветшает. На полати улегся, все лучше, чем на голой земле спать. Поутру уже роса на траве, туманы, становится промозгло. А в избе крыша защитит.

Как только утром солнце через выбитую дверь первыми лучами в избу проникло, поднялся. Умылся колодезной водой, сразу сонливость отогнав. Заговор почитал, в стрижа обратился и в полет. Направление в полуденную сторону. По мере перелета становилось ощутимо теплее, мошек больше. Внизу степи пошли, редкие рощи в лощинах. Потом стали попадаться становища степняков, пасущиеся отары овец, табуны лошадей. Со стороны Руси грунтовка вьется, мимо становищ идет. Периодически на дорогах обозы купеческие встречались. Кто в сторону Крыма путь держал, другие – в полуночную сторону, к Рязани, а то и дальше – к Москве. На стрижа никто внимания не обращал. Люди земными делами заняты, в небо никто не смотрит. Что там интересного? Одна пустота, а солнце многажды видено. Хоть и не знал Первуша, где точно неведомая Кафа расположена, а курс выдерживал правильно, шлях торговый точно вел.

Крым и Северное Причерноморье под властью татар были. Однако еще двести лет назад венецианцы и генуэзцы по договору с Ордой свои фактории поставили, выросшие в города. Судак, он же Солдайя, или Сурож, венецианским был. А Феодосия, по соседству с ним, – генуэзцам принадлежала. Из Судака везли на Русь шелка, шерстяные ткани, пряности – перец, имбирь. Судакских купцов на Руси звали «сурожскими гостями». Поскольку татарским языком многие из них владели, зачастую использовали в качестве толмачей-переводчиков.

Генуэзцы укрепились по южному берегу Крыма от Чембало (Балаклава) до Кафы. Татары занимали земли от побережья до Перекопа, столицей имея Бахчисарай. Главным занятием жителей Кафы была работорговля. Скупали рабов у татар, литовцев, русских разбойников. Любая война вела к обилию пленных, активно скупавшихся генуэзцами. Цены в такие периоды падали. За финна или простолюдина из русских или черкесов давали по десять копеек. А перевезя кораблем в Каир или европейские города, выручали за грека 90 дукатов, за татарина 130–140, а за русского 70. Строптивы славяне да зачастую норовят сбежать. Так бы и процветала Кафа, да в первой половине XIV века в орде было принято мусульманство. Кафа жила, торговала, богатела, не зная, что истекает последний год существования под эгидой Генуи.

Первуша поспел к городу буквально за три месяца до высадки османских войск в Феодосии. В том же году крымский хан Менгли-Гирей признал себя вассалом Османской империи.

Первуша от политики далек был. Для него главным было – найти брата. А только в Кафе восстание вспыхнуло под лозунгом «Да здравствует народ, смерть знатным!». Многих чинов побили до смерти, богатые дома разграбили. Городская стража немногочисленна, справиться с бунтовщиками не могла.

Бунт и последующие события отразились на судьбе Первуши и его брата.

Сначала Первуша увидел море. Издалека показалось – лес, тайга непроходимая впереди. А приблизился – вода зеленоватая, по ней лодки и кораблики плавают, да сверху на высоких палках куски материи, не знал тогда, что паруса это. Чудно! Коляда не рассказывал. Может, потому, что близко от родных мест моря нет? Справа берег появился. Пора на землю садиться. Приземлился на берегу, обернулся человеком. Интересно стало, какой вкус у водицы. Наклонился, в ладонь набрал, в рот взял. Фу! Горько-соленая! Выплюнул. Неуж такую воду люди в пищу используют? Повертел головой по сторонам. А местность-то знакомая, хоть и не был никогда, зато в книге видел. Степь, вверх подножия возвышенностей. Гор раньше не видел, полагал, что они и есть. А левее городские стены. Идти туда поостерегся. Не знал тогда, что идти можно. В ухе кольца раба нет, стало быть – свободный человек. Никто не тронет. А что одежда русича на нем, так в Кафе и не таких видели. И европейскую генуэзскую, и яркую турецкую, и белую египетскую. Говор в городе многоязыкий, настоящий Вавилон.

Направился к людям, что в степи неподалеку работали. Приблизился. На мужчинах одежда ветхая, худы, загорелы от яркого солнца. Сразу в глаза бросились серьги в ушах, допрежь не видел никогда.

– Русичи есть ли?

– Есть.

Мужчины работали мотыгами и кирками, долбили землю. Земля для таких работ плохая, камень на камне, сухая, плотная.

– Не знаешь ли Вторушу Фомичева?

– Родственника ищешь? Тут, в городе, тысячи таких, как он. Если за море не увезли.

Неспешной походкой к Первуше подошел надсмотрщик. Тоже раб, судя по серьге в ухе. Но одежда получше и выглядит сытым, ребра не выпирают.

– Работай, а то отведаешь плетки и не получишь вечером похлебки, презренный!

Надсмотрщик поигрывал плеткой, демонстрируя свое положение, доверие хозяина. Раб не смел бить свободного господина, за это следовала смертная казнь. Раб поспешно отошел, принялся за работу.

– Родственника ищу.

– Это тебе на городскую площадь надо. Там все владельцы рабов собираются. Для начала выясни, у кого раб, потом с хозяином договаривайся о цене.

Совет дельный. Первуша поблагодарил надсмотрщика, направился к городским воротам. У ворот двое стражей. На головах шлемы, на груди кирасы железные, в руках алебарды, штанишки коротенькие, немного ниже колен, башмаки с пряжками. Опять чудно! За воротами узкий переулок. Дома всё каменные, с поверхом. Переулок к площади вывел. О! Да Елецкому торгу далеко до Кафы! Народу полно, шум. А товара никакого, кроме рабов. И светлые, славяне да чухонцы, черноволосые – черкесы, и вовсе чернокожие есть, как будто сажей вымазаны. Первуша удивлялся, каких людей только нет на свете!

Молодые и дети, мужчины и женщины, только пожилых и стариков на невольничьем рынке нет. Владельцам невыгодны, кормить их надо, а цена бросовая. Торговцы живой товар нахваливают на всех языках.

– Посмотри, какие мускулы! Хорошо работать будет! – кричал один.

– А вот женщины! Девственницы есть!

– Кому кормилица нужна?

Первуша оглушен шумом, криками торговцев, плачем рабов. Иной раз на торгу живым товаром семьи разлучали. Походил, потом расспрашивать стал. Повезло к концу дня.

– Если камни собирает твой родич, так это у кривого Фернандо спроси, – посоветовал торговец. – Только его самого второй день на торгу нет, вместо него сын вчера рабов приводил, а сегодня и его нет.

– А как его найти?

– Пойдешь по этой улице, в конце дом из камня, с башенками. Там спросишь.

Первуша направился по улице. Главное – узнать, где находится брат, поговорить с ним. О выкупе речи нет, поскольку денег нет. О предполагаемой цене за раба он уже узнал на невольничьем рынке.

Дом кирпичный, в два этажа, по углам башенки. На Руси так не строили. В запертые ворота постучал. Открыл раб, одет в чистую одежду.

– Я бы хотел поговорить с Фернандо.

– Болен хозяин.

– Родственника выкупить хочу.

– Тогда можно с сыном говорить, Алонсо. Зайди во двор.

Первушу во двор впустили. Раб ушел, а вернулся с сыном хозяина, молодым мужчиной в рубашке, бархатной красной жилетке и коротких зеленых штанах. На вкус Первуши – одежда нелепая, смешная, но со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

– День добрый, – поздоровался Первуша.

– Раб сказал, поговорить со мной хочешь?

– Мне говорили про Фернандо, хозяина.

– Я сын его, отец болен.

– Не сочтешь ли невежливым узнать – чем?

– Русичи называют его хворь почечуй, а местные лекари из греков – геморроем.

Ага, говорил ему Коляда о такой напасти, как и о способах лечения.

– Весьма сочувствую. Не из любопытства интересуюсь, сам лекарь.

– Так ты по этому поводу пришел? Кто послал тебя, не Филодор?

– Вообще-то я пришел узнать, нет ли среди рабов твоего отца моего родственника, Вторуши Фомичева?

– Кто знает фамилию раба? Он русич?

– Как и я. Светлые волосы, серые глаза. Сейчас ему должно быть двенадцать лет.

– Пройдем во двор.

Площадка за домом невелика, за ней накрытый крышей загон, как для скота. К сыну хозяина подбежал надсмотрщик:

– Уважаемый Алонсо, рабы отдыхают после работы.

И склонился в поклоне.

– Выведи всех русичей. Серые глаза, светлые волосы. Быстро!

Надсмотрщик открыл замок, крикнул:

– Русичи, выходи! Строиться у решетки!

Вышли человек двадцать. Лица понурые, тела худые, ветхая одежда.

– Подойди, посмотри, нет ли здесь родича твоего? – махнул рукой Алонсо.

Первуша прошел медленно вдоль строя, всматриваясь в лица. Никто на брата не похож, и по возрасту не подходят.

– Его здесь нет, – покачал головой Первуша.

– Если он в Кафе, его можно найти. Но уж коли ты здесь, не окажешь ли помощь отцу? Ослаблен он сильно.

– Кровь теряет?

– От кровопотери уже ходить не может.

У Первуши едва не вырвалось – поделом. Торговать людьми, как скотом, – грех. Человек рождается свободным.

Ну что же, почему не посмотреть, хоть и плохой человек, работорговец, но все же создание Божее. Алонсо проводил знахаря во внутренние покои. Богато работорговец живет! Всюду на полах ковры, мебель красивая, узкие окна от палящего днем солнца шелковыми занавесками прикрыты. Для Первуши – роскошь невиданная. В спальне Фернандо широкая кровать под балдахином. На постели хозяин возлежит. Худ, очень бледен, глаза впали. На приветствие Первуши не ответил из-за слабости, лишь веки приподнял.

– Оставь меня наедине, – попросил знахарь.

– Я за дверью буду, – согласился Алонсо.

Не верил Первуше: слишком молод для опытного лекаря. А возраст для целителя играет роль, опыт – он с годами приходит. Но то для обычного человека применимо. Первуша же чародейством владел. Заговаривать на остановку кровотечение даже иные бабки-знахарки умели. Первуша обернулся проверить – ушел ли Алонсо. Руку болящего в свою взял. Пульс частит, состояние скверное, надо поторапливаться. Для сильного воздействия телесный контакт нужен. Не отпуская руки, заговор прочел. Кровь остановится, но сама болезнь от заговора не исчезнет, и через время кровотечение возобновится. Для лечения травы нужны. У себя на родине Первуша собрал бы крапиву, корни одуванчика и, главное, почечуйник. Есть такая неприметная травка. Правда, мазь из трав готовить долго, несколько дней. А чтобы силу целебную умножить, при кровотечении наговоры честь надо, на каждой стадии свой.

Первуша дверь открыл:

– Кровотечение остановил я. Обмыть его надо, дух от него тяжелый.

– Мигом рабов позову! – обрадовался Алонсо.

– Погоди, не все я сказал. Кровь я остановил, но болезнь не исчезла, вскоре повторится.

– Можно ли навсегда справиться?

– Для того травы нужны, снадобье готовить. Долго сие, да не знаю, есть ли травы такие в этих местах. А кроме того, не целительствовать я прибыл. Если не запамятовал ты, родственника искать.

– Не торопись уходить. Задержать я тебя не могу, ты свободный человек. Пока рабыни отца обихаживать будут, покушаем, все обсудим не спеша. Ты не спешишь? За беседой какие-то выходы найдем.

– Почему нет?

– Вот и славно.

Алонсо в ладоши хлопнул, почти сразу рядом раб возник. Алонсо заговорил с ним на непонятном языке. Раб выслушал, кивнул и вышел. Алонсо Первушу проводил в трапезную. А как назвать еще комнату, где стол стоит большой да вокруг него кресла деревянные? Не успели устроиться, как несколько рабынь стали блюда на стол ставить. Фрукты на них диковинные. Первуша видел впервые, названий не знал. Потом лепешки на блюде внесли, сладости, в довершение кувшин вина. В знак почтения к гостю Алонсо сам вино по серебряным чаркам разлил. Первуша вина не пробовал никогда. Слышал, но не пил. Нет на Руси вина, только сидр яблочный. Ни возможности не было, ни потребности. Алонсо тост провозгласил за знакомство, отпил. Первуша тоже испробовал. Сладкое вино, пьется приятно. Хозяин рукой по-над столом повел:

– Угощайся. Халва, орехи в меду, винные ягоды, груши. Пожелаешь еще чего-нибудь, принесут.

Первуша лепешку взял. Хлеб, он хлеб и есть, сытно и привычно. Виноградинку отщипнул от кисти, в рот отправил. Понравилось, сладкая. А уж кусок халвы во рту таял. Хозяин застолья дал время гостю угощение оценить. Да не терпелось:

– Мы можем помочь друг другу. Как звать тебя, знахарь?

– Первуша.

– Непривычные для уха имена у вас на Руси. Я начну заниматься поисками твоего родственника. Согласись, я лучше тебя знаю работорговцев. Поговорю завтра с каждым на невольничьем рынке, и если родственник твой здесь, в Кафе или окрестностях, ты его заберешь. Ты же будешь искать нужные травы, делать снадобье.

– Мне проводник нужен, чтобы местность знал.

– Будет! И раба дам в сопровождающие, будет за тобой еду носить, воду для питья или омовения. И слугу вооруженного для охраны, чтобы случайно не обидел кто уважаемого человека.

Видимо, Алонсо с отцом давно в фактории жили, переняли кое-какие привычки, слова от других народов.

Первуша задумался. Алонсо предлагал неплохой выход. Но были подводные камни. Первуша может потратить время, вылечить Фернандо, а Алонсо не сдержит слова. Не найдет или не будет вовсе искать Вторушу. Его же не проконтролируешь.

Видя раздумья и сомнения знахаря, Алонсо принялся увещевать:

– Жить будешь у нас в доме, комнату выделим. Кушать все, что пожелаешь. А хочешь – ночью тебя будет согревать самая красивая рабыня?

– Не торопись. Предположим – я вылечу твоего отца, а родственника ты не найдешь, что тогда?

– Взамен двух рабов отдам, самых сильных и молодых, сам выберешь.

– Зачем мне рабы? Мне родственник нужен.

– Э! – скривился Алонсо.

Генуэзцы хитры, но Первуша подводный камень обнаружил.

– Условие такое, – сказал Первуша. – Ты мне родственника, я делаю все, что возможно, но отца твоего ставлю на ноги.

– Вдруг э… Вторуша твой в Египте? Срок большой нужен, чтобы доставить.

– Один из русских купцов здесь его видел.

Первуша солгал, но в видении по Вещей книге он места эти узнал. Да и голос Коляды о Кафе слышал.

– Тогда по рукам!

Сделки совершались рукопожатием. Алонсо протянул руку, Первуша пожал. Сделка заключена, теперь исполнять надо. Алонсо сразу провел Первушу в комнату.

– Устраивает?

– Вполне. Мыслю – не надолго здесь задержусь.

Спать Первуша на мягкий топчан улегся.

Вставали в Кафе рано. В полдень солнце печет, деловая жизнь на время замирает. В комнату Первуши рабыня вошла, принесла кувшин с водой и медный таз для умывания. Следом служанки внесли еду. Лепешки еще горячие, куски вареного мяса, фрукты. Первуша наелся плотно. Вышел из дома во двор. Ба! Да тут целый отряд сопровождения выстроился. Во главе генуэзец из крымских, одет по европейской моде, а сабля на боку кривая, как у татар. То ли для охраны Первуши, то ли следить, чтобы рабы не разбежались, коих трое. Алонсо сам вышел проводить Первушу:

– Все подчиняетесь моему гостю, как мне!

Один раб на спине за лямки наплечные большой глиняный кувшин с водой держит. Позже Первуша узнал – амфорой называется. У другого два узла в руке изрядных, наверное с едой. У третьего в руках ничего.

– Это проводник, – пояснил Алонсо. – Знает каждый пригорок и каждую расщелину вокруг города, сколько глаз видит.

– Тогда идем.

Впереди отряда шествовал важно генуэзец именем Базилио, за ним налегке Первуша, потом проводник, далее рабы с поклажей. Странную процессию никто из прохожих не удостоил взглядом. Наверное – не редкость. Уже за городом построение изменилось, вперед выдвинулся проводник. Предварительно узнал, что интересует Первушу.

– Веди туда, где травы растут, – рассудил Первуша.

– Тогда к подножию гор, – кивнул проводник.

Крапиву обнаружили быстро. Первуша только пальцем указывал, рабы рвали, обернув руки ветхим рубищем от ожогов. Одуванчики тоже были, а только чем корни выкапывать? Первуша указал на саблю пальцем. Базилио возмутиться хотел. Все же оружие, а тут землю ковырять надо. Но вовремя слова сына хозяина вспомнил. И корней набрали достаточно. А с почечуйником промашка вышла. До полудня бродили, и нигде Первуша знакомых листков не увидел. На отдых устроились в тени каштана. Рабы расстелили небольшой коврик, еду в глиняных мисках разложили.

Первуша поел, после него Базилио ел, а остатки рабы доедали. Видимо, порядок такой был, и Первуша не собирался его нарушать. После обеда вздремнул немного, в полглаза. Потому как думки одолевали. Вдруг трава эта не растет в здешних местах? Жарко или влажно ей тут, либо земля каменистая не подходит? А для снадобья она самая главная.

Встав, проводнику сказал:

– Веди, где земля не такая каменистая, где растений много, трава сочная.

Вокруг города вся трава пожухлая, выгорела.

– Далеко, к вечеру можем не обернуться.

– Какая беда?

– Городские ворота закроют.

– Тогда идем завтра с утра.

Вернувшись в дом Фернандо, Первуша всю доставленную добычу в тени разложил для просушки. В отведенной комнате на топчан улегся, размышлять стал. Будет неудача полная, если траву не найдет, без нее лечение можно не начинать, обязательно неудача будет.

Ужинали вместе с Алонсо. Оба о деле не заговаривали, похвастаться нечем было. Но хозяин, старый Фернандо, почувствовал себя лучше, в постели присаживаться стал.

– Побольше питья ему надо, – посоветовал Первуша.

– Вино можно ли?

– Можно, – рассудил Первуша.

Все лучше, чем простая вода, перебродивший сок винных ягод на вкус приятнее.

– Пойду, порадую отца, – поднялся Алонсо.

Первуша спать лег. Завтра идти далеко предстоит. Утром на поясе у Базилио кроме кривой сабли увидел широкий крепкий нож в деревянных ножнах. Вчерашний урок пошел впрок.

Идти действительно пришлось долго. Проводник привел отряд в какое-то сумрачное ущелье, куда свет солнечный только в полдень проникал. На удивление, здесь произрастали растения и кустарники, каких не было вблизи Кафы. Заросли густые, приходилось продираться, времени ушло много, но Первуша был вознагражден за старание и терпение. Всего несколько небольших пучков почечуйника обнаружил, но для него радость: теперь все получиться должно.

Вечером попросил у Алонсо, чтобы масло ему дали, барсучий жир и оставили на день одного у печи, не мешали. Вместо конопляного или льняного масла предложили оливкового. Ну не растет в Крыму лен!

А за барсучьим жиром на рынок Алонсо слугу с утра отправил. Первуша на печи пока отвар из трав делал. В кипящую воду в котле сначала корни одуванчика мелко порубленные бросил. Кипящая вода бурлить перестала, в этот момент Первуша наговор прочитал, как Коляда учил. Когда вода снова вскипела, бросил две пригоршни листьев крапивы. И вновь вода успокоилась, Первуша наговор прочитал. Закипело зеленое варево, Первуша помешивать стал. Остался почечуйник, его последним знахарь молодой в котел бросил. Снова наговор и помешивание. Котел затем на край плиты поставил. Вода медленно выкипала, варево по объему уменьшилось наполовину. Наставал последний момент. Первуша по ложке доставал из горшочка барсучий жир, опускал в воду, помешивал до растворения. И так, пока горшочек не опустел. Трижды котел с печи снимал, ждал, когда остынет, и ставил на огонь снова. Свечерело уже. Причем солнце село за гору, и сразу темень, только яркие звезды и полная луна. Самое время. Теперь Первуша заклинание прочитал. Варево в котле вспыхнуло синим пламенем и погасло. Теперь все!

Первуша котел с плиты снял, накрыл тряпицей. С чувством выполненного долга вышел с поварни, подозвал Базилио. Тот у входа стоял, чтобы не вошел кто-нибудь случайно, Первуше не помешал.

– До утра бдеть будешь, чтобы мышь не проскочила. Иначе все по новой начинать придется, – сказал Первуша.

– Исполню! – выпучил глаза Базилио.

Туповат, но исполнителен был охранник. За хлопотами у плиты утомился Первуша. Все же не мужское дело у плиты стоять.

После совместного завтрака с Алонсо знахарь объявил, что снадобье готово, можно приступать к лечению.

– Великолепно! Идем же скорее к отцу!

– С пустыми руками? А снадобье?

Первуша спустился с этажа, прошел к поварне. Базилио стоял на посту, вид утомленный. Почти сутки бодрствовал.

– Базилио, можешь отдыхать. О твоем усердии я обязательно хозяину скажу.

Первуша котел поднял, повернул набок. Варево загустело, как старый прошлогодний мед, не вытекало. В самый раз получилось. И составляющие те, которые нужны, и наговоры и заговор потребные. От них большая часть успеха зависит.

Первуша внес в спальню Фернандо котел, водрузил его на стол.

– Начинаем исцеление. В котле снадобье, надо принимать по одной ложке три раза в день, и так семь дней.

– И все? – дружно вскричали отец и сын.

– Через седмицу посмотрим. Полагаю – все будет хорошо.

Судя по лицам генуэзцев, в снадобье не очень поверили. Но утопающий хватается за соломинку. Тем более кровотечения не повторялись, Фернандо окреп, ходил по комнате, а это вселяло надежду.

Все дни, что Первуша жил теперь в безделье в доме Фернандо, он выходил на невольничий торг, но безуспешно. Один раз, выйдя за город, не выдержал, обратился в стрижа, сделал облет окрестностей. Рабы были – рыли каналы для воды, подвязывали виноград, убирали урожай яблок. Но никого похожего на Вторушу знахарь не увидел, хотя зрение у птиц острое. И Алонсо молчит, как воды в рот набрал. Через седмицу Первуша решил осмотреть болящего. Времени с момента, как он покинул хутор, прошло много, беспокоиться Первуша начал.

Фернандо выглядел посвежевшим, щеки округлились, бледность исчезла.

– Как ты себя чувствуешь, Фернандо?

– Отменно, давно так не чувствовал. Аппетит хороший, так бы от стола с едой не отходил. Нигде не болит. Ощущение, что помолодел лет на десять.

– Надо осмотреть.

Осмотр болезни не выявил.

– Можно тебя поздравить, Фернандо! Здоров ты, и почечуй беспокоить не будет.

– Даже не верится. Год мучился, думал – конец приходит.

– Я свое обещание сдержал, – намекнул Первуша.

– Да-да, Алонсо мне говорил о договоре. Ты молод, у тебя светлая голова и золотые руки, благодарю тебя.

– Я делал то, что должно, что хорошо умею.

Первуше было лестно. Первый серьезный случай в его небогатой практике, закончившийся к тому же успешно.

– У меня для тебя предложение. Только не возражай сразу, выслушай. Зачем тебе возвращаться к себе на Русь? У вас ходят в лаптях, носят шкуры. Я куплю тебе дом, где ты будешь принимать всех страждущих, дам помощника, рабов в помощь. Ты станешь одним из самых богатых и уважаемых людей Кафы. Конечно, я не буду вкладывать деньги без надежды вернуть. Всю прибыль будем делить пополам.

Первуша молчал, оглушенный неожиданным предложением. Фернандо принял его молчание за раздумья.

– Я бы на твоем месте не колебался. С твоим мастерством можно смело брать с каждого страждущего по пятьдесят дукатов. Это большие деньги.

Ну, ловок и хитер работорговец. И жилка у него торгашеская. Сразу понял, как можно деньги огребать. Вложился в приобретение дома и считай звонкую монету. А главное – никакого риска. В случае неудачи все шишки достанутся Первуше. Знахарь решил отказаться, но деликатно, сослаться на обстоятельства.

– Сейчас не могу. У меня на родине сестра осталась, еще маленькая. Ей одной не выжить.

– Не тороплю. Вернись на родину, уладь дела. И возвращайся с ней вместе. В Кафе тепло, теплой одежды не надо, фрукты почти круглый год.

– Вопрос серьезный, подумать надо.

– Ценю обстоятельность. А я не спеша начну дом подыскивать. Сейчас мы отметим мое выздоровление. Эй!

На пороге появилась служанка.

– Накрой стол в трапезной, да все лучшее ставь.

Фернандо решил гостя удивить. Хороший стол – как намек, что и Первуша, прими он предложение хозяина, мог жить так же. Угощение в самом деле было великолепным. Жаренный на вертеле ягненок, горячие лепешки, свежие и засахаренные в меду фрукты, орешки, халва, рыба жареная и копченая, кувшины с красным и белым вином. Глаза разбегались, знахарю всего попробовать хотелось. За столом прислуживали молодые рабыни. Первуша только руку к блюду тянул, как ему подкладывали на бронзовую тарелку. Фернандо тосты поднимал, Первуша только пригублял. Вино пьется легко и приятно, но потом кружится голова и заплетается язык.

В самый разгар трапезы пришел Алонсо. Увидев отца на застолье, обрадовался:

– Отец, как ты себя чувствуешь?

– Как в тридцать лет!

– Хм.

Алонсо накинулся на еду, некоторое время молчал, потом сделал знак служанке. Ему подали таз, омыли из кувшина руки, дали полотенце. Алонсо повернулся к Первуше:

– Ты честно выполнил условие сделки. Я вижу здорового и веселого отца и благодарен тебе. Но и наша семья не привыкла оставаться в долгу. Больших трудов стоило найти твоего родственника, но я это сделал.

Первуша вскочил:

– Где он? Я хочу его видеть!

– Судно с твоим братом придет в порт вечером. Увы, его продали, но я выкупил, и не позже сегодняшнего дня, до захода солнца, ты обнимешь его.

Первуша уселся в кресло. Его одолевало нетерпение. Но что он мог сейчас предпринять? Пиршество продолжалось, но у знахаря пропал аппетит. Фернандо поделился с сыном новостью:

– Первуша пообещал подумать и вернуться в Кафу с сестрой. Мы на паях откроем лечебницу.

– О! – Алонсо был рад.

И, наверное, не столько тем, что Первуша будет пользовать болящих, сколько тем, что знахарь в любой момент окажет помощь. Ближе к вечеру отец с сыном уже изрядно запьянели. Первуша стал опасаться, что Алонсо уйдет спать. Но сын работорговца распорядился:

– Готовьте носилки, нам надо в порт.

Жители Кафы в другие города Крыма путешествовали по морю, на лодках или судах. По городу – пешком или на носилках под балдахином для защиты от солнца. Носилки несли четверо сильных рабов. Пользовались таким средством передвижения люди богатые, жены состоятельных работорговцев.

Если честно, идти пешком Алонсо был не в состоянии, пьян был, качался, норовил присесть. Первуша вино только пригублял, чувствовал себя хорошо, настроение приподнятое от выпитого и радостного известия.

На носилках Алонсо уселся, потом улегся. Но рабы послушно несли его в порт. Первуша шагал за ними. Наврал Алонсо, что брата увезли? Или Коляда сообщал устаревшие сведения? Ведь пока Первуша от своей деревни до Кафы добрался, а потом Алонсо поисками занялся, прошло несколько дней. Впрочем, все это уже в прошлом. Скоро он увидит брата, обнимет его, и оба отправятся домой. Дома своего нет, но есть хутор и Купава. Никак не должна она отказаться Первушу с брательником принять. Места хватит, харчи есть. Да и брат, отдохнув и отъевшись, на шее сидеть не будет, дело найдет.

У причала стояло несколько судов. Одно, судя по тому, как рабы таскали бочонки из его трюма, пришло недавно. Рабы поставили носилки на землю. Первуша тронул за руку Алонсо:

– Это то судно, которое ты ждешь?

Алонсо привстал, потер глаза:

– Нет, это же торгаш! Зерно привез, ткани. Те, которые рабов возят, выглядят скромнее.

И правда, на этом парус опущен, но цветной, сам чистый. И только когда диск солнечный коснулся на горизонте воды, в порт вошло судно. Прямой парус и один ряд весел на случай, если стихнет ветер.

Судно ошвартовалось у причала, с него сбросили сходни. Сначала сошли несколько членов команды, затем из трюма поднялись двое рабов. Алонсо уже проветрился под свежим морским ветром, важно направился к судну, переговорил с владельцем, махнул рукой Первуше, подзывая. У Первуши во рту пересохло от волнения. Увидит он брата, или произошла ошибка и ему попытаются отдать совершенно не того человека. На негнущихся ногах пошел к судну. Смеркаться стало, он вглядывался в лица двух рабов. Кто из них? Вдруг один бросился к нему:

– Брат, ты ли это?

Первуша замер. Подросток худой, загорелый, немытые патлы сзади веревочкой в хвостик стянуты.

– Дайте факел! – приказал Алонсо, поняв затруднения знахаря.

Рабы принесли факел. При его свете Первуша нашел знакомые черты. Но он видел его совсем ребенком, лицо изменилось.

– Как звать меня, помнишь?

– Первуша.

– А брата меньшего?

– Любимом звали, да нет его в живых.

Ответ правильный. Насчет Первуши подсказать могли, но про Любима не знал никто. Взыграли родственные чувства, брат перед ним. Крепко обнял младшего родственника, стиснул в объятиях. Алонсо с нескрываемым интересом и любопытством смотрел на встречу.

– Не пристало стоять на причале. Идем домой.

В принципе, вести домой Первушу и его брата – добрая воля Алонсо, наверняка с подачи Фернандо. Брата Первуше вернули, исполнив свою часть договора, гуляйте на все четыре стороны. Но у Первуши денег нет совсем, брата покормить надо, переодеть, на нем ветхие рубища с чужого плеча, чьи-то обноски. А еще к цирюльнику сводить, постричь, а лучше обрить. И крайне необходимо вымыть. Запашок от брата убийственный.

Алонсо в палантин уселся, рабы носилки подняли, понесли. За ними оба брата. Поговорить хочется, расспросить, но при рабах и Алонсо не хотелось. Придется потерпеть. Первуша полагал, по позднему времени в доме все спят. Но Фернандо явил великодушие и хозяйскую рачительность. Кузнец из рабов клещами перекусил серьгу в ухе, снял.

– Отныне ты свободен! – торжественно объявил Фернандо.

У Вторуши слезы на глаза навернулись от радости. Только тот, кто хлебнул неволи в чужих краях, оценит свободу в полной мере. Но это были не все сюрпризы. Вторушу усадили на камень во дворе, призвали раба-цирюльника. Тот осмотрел голову.

– Оставить волос на палец?

– Брей налысо! – поторопился с ответом Первуша.

Налысо брились воины. Крестьяне и прочие сословия оставляли короткую стрижку. Длинные волосы носили служители церкви. Но Первуша побаивался вшей, поэтому голову только брить. Цирюльник ножницами состриг волосы, насколько смог. Потом намылил голову, опасной бритвой несколькими движениями снял все волосы. Вторуша внешне сразу пару лет скинул.

– Теперь мыться! – приказал Фернандо. – Рабыни, он ваш!

С Вторуши содрали рубище, парень застеснялся, а его под руки к большому медному котлу ведут. Сначала намазали оливковым маслом, потом грязь с маслом убрали деревянными лопаточками, а уже затем в котел. Терли губками усердно. От давно забытого удовольствия Вторуша покряхтывал, глаза закрывал. Затем обтерли полотенцем. Один из слуг принес чистую рубаху и порты.

– Одежда по вашим обычаям. А завтра Алонсо отведет его на рынок и купит подобающую одежду. А то люди осудят. Не в рубище же ему домой возвращаться? А сейчас за стол.

Первуша успел брату прошептать:

– Виной не пей! Для вида ко рту подноси. И много не ешь, заворот кишок получишь. Понемногу, постепенно к еде привыкать надо.

– Знаю, говорили среди невольников.

А за стол сели, у Вторуши глаза разбежались. После скудной похлебки хотелось всего. Но брал все и очень понемногу. Первуша за братом приглядывал. Впрочем, хозяин и сын застолье затягивать не стали.

– Все утомились, пора отдыхать.

Когда братья уединились, стали наперебой расспрашивать друг друга. Первуша вынужден был сказать правду горькую о смерти отца и матери.

– Ты-то как выжил в лесу? Морозы были!

– Подобрал меня знахарь Коляда, вечная ему память. Я уже замерзал, как он меня нашел, одному Богу известно. Выходил, отогрел. У него остался, в учениках. Жаль, погиб он, но кое-что из знаний своих мне успел передать. Думаешь – как тебя вызволил? Деньги огромные потребны. Откуда у меня такие? Вылечил Фернандо от тяжелой болезни, он в благодарность тебя сыскал. Уговор у нас был.

– Здорово, что получилось все.

– Про себя расскажи.

– Брат Любим до Кафы не дожил, замерз, пока татары везли. Где его косточки, не ведаю. Работать заставляли, кормили едва, чтобы не сдох. Семью вспоминал, тебя, тем и выжил.

Проговорили до утра.