Глава 17
Путешествие в неведомое
Сборы заняли не более получаса, по истечении этого времени я окинула критическим взглядом своих спутников. Ну что сказать? Магистр в папином костюме смотрится весьма импозантно, а вот внешность Кира почти не изменилась, разве что кушак пришлось спрятать, кафтан снять, а верхние пуговки рубашки расстегнуть, открывая шею и часть груди.
Эх… даже ревность где-то внутри шевельнулась при мысли о том, как он будет выглядеть в глазах моих современниц: высок, красив, смугл, видимо, от природы, широкие плечи, узкие бедра и аппетитного вида ягодицы, обтянутые брюками, как-то по-ковбойски стильно заправленными в невысокие замшевые сапожки. Я аж сглотнула. Хорош…
В общем, внешним видом спутников я-то осталась довольна, а вот их шок от лицезрения меня в обтягивающих джинсах и облегающей водолазке вовсе не порадовал. Понимаю, что они привыкли к дамам в платьях в пол, единственным откровением которых являлось глубокое декольте, но ничего тут не поделаешь. Чтобы слишком их не смущать, я даже курточку сверху накинула. Но и та была облегающей, будто вторая кожа, да еще и короткой.
Трудновато им придется на Земле, где правят балом шорты-стринги, лосины и мини-юбки с топиками. Благо, для начала было решено переноситься без изменений во времени, все же это мой первый портал будет. Сейчас начало осени, и если бабье лето еще не вступило в свои права на Земле, а конкретно — в России, то моих спутников ожидает культурный шок.
Теория теорией, но практика переноса оказалась куда сложнее, нежели мои прошлые достижения в области основ магии и менталистики. Сначала все шло как по маслу — перед глазами сверкали фейерверки, душу окутывало ликование. В какой-то миг я самонадеянно обрадовалась, решив, что все очень просто. Ага! Раскатала губу, наивная. Внезапно пришло ощущение неправильности происходящего, казалось, мои действия разрывают саму суть мироздания. Возможно, это было нормально, ведь я пыталась прорваться, ни много ни мало, в другую Вселенную, но возникшие сомнения вселили в сознание первые признаки паники.
Что-то явно было неправильно. Перед глазами все плыло, навалилась слабость, и в то же время откуда-то пришло понимание — обрывать заклинание переноса нельзя, иначе мой разум заплутает где-то на задворках неведомых Вселенных, и не факт, что оттуда удастся выбраться. Мое сознание будто раздвоилось. Одна часть продолжала поддерживать заклинание, вторая лихорадочно восстанавливала в памяти все прочитанное в книге, оставленной для меня маэстро. Сомнений в том, что предназначалась она мне, ни у кого не было. Но неожиданно закралась подлая мысль: почему я решила, что послание от него? Вдруг это очередные происки Селены? Могла она организовать ловушку?
Эта мысль заставила обе части сознания слиться воедино и возродила в душе выжигающую все вокруг ярость: этой твари мало целого университета, Редерика, ректора, маэстро и моих родных? На ее совести столько людей, и ей мало? Казалось, очутись эта ведьма сейчас в поле зрения, и я порвала бы ее голыми руками. Стоило ощутить уверенность в собственных силах, и жар отступил, а калейдоскоп перед глазами из хаотичного нагромождения каких-то пестрых фигур и символов начал преобразовываться в некую неимоверно сложную по структуре пентаграмму. И тут же сознание подкинуло подсказку: Селена умна, но она не могла знать о том, что маэстро часто бывал на Земле, а ведь не зря набор цифр, так напоминающий ip-адрес, привел к книге, дающей возможность перемещения в пространстве и времени. Значит, Селена тут ни при чем. И если так…
— У тебя получилось! — донесся до сознания исполненный неподдельной радости голос магистра, и я просто-напросто провалилась в небытие.
Придя в себя, огляделась по сторонам. Родная до боли квартира. Собственно, так и должно было быть, ведь решив не привлекать лишнего внимания и не рисковать, я открывала портал с привязкой к хорошо знакомому месту — в гостиную родительской квартиры. И вот лежу на тахте, а вокруг суетятся не на шутку испуганные магистр и Кир.
— Фух… очнулась, — выдохнул друг, стоило мне приоткрыть глаза. — Мы-то боялись, что застряли здесь навсегда. Я уже талмуд этот изучать начал, — он помахал у меня перед носом книгой, описывающей механику перемещения в пространстве и времени.
А у меня сердце от обиды сжалось: так вот из-за чего он переживал? Не из-за меня, а… Слезы навернулись на глаза. Черт! Какая же я дура! Ну вот зачем мне все эти страдания? Зарекалась же никогда никого не пускать в свое сердце, а сама…
— Эй, эй! Ну ты чего? — тут же бросился ко мне друг и, осторожно присев возле подушки, начал гладить мои волосы.
Эти прикосновения одновременно вызывали опьяняющее головокружение и непроизвольную дрожь во всем теле. Оскорбленное в своих лучших чувствах сознание вновь разделилось. Одна его часть так и рвалась отстраниться, фыркнуть и высказать всю накипевшую на душе гадость, а вторая часть таяла и ластилась к рукам друга, будто подобранный в холодной подворотне котенок к теплым рукам.
Стоп. Прочь эмоции! Со своими чувствами буду разбираться позднее. Собрав всю имеющуюся силу воли, отстраняюсь от Кира и, сев, более внимательно осматриваюсь по сторонам. Квартира вроде бы та же и в то же время какая-то чужая. За огромными витражными стеклами вовсю светит солнце, щедро освещая комнату и воцарившуюся на всех горизонтальных поверхностях пыль. Вот чего-чего, а такого я здесь никогда не видела. Руки прямо-таки тянулись к тряпке в желании устранить вызывающий диссонанс недостаток. Пришлось отогнать нездоровые желания. Сейчас не до этого.
Заглянула в сейф и с радостью обнаружила оставленные в заначке деньги и банковскую карту. Щелкнула выключателем, проверяя наличие света. Есть. Игнорируя удивленно заозиравшихся спутников, прошла в кабинет и включила компьютер. Загрузка завершилась в доли секунды, что и немудрено, ведь у нас дома все гаджеты соответствовали последнему слову техники. Глянула в трей и облегченно вздохнула — Интернет есть.
— Заварите пока кофе, — очутившись в некогда родной обстановке, на автомате попросила я, совсем позабыв о том, что магистр и Кир здесь впервые.
— Что? Как? Зачем?.. — раздался поток вопросов из-за спины, и я, вздохнув, сама направилась на кухню.
Дела делами, а отказать себе в удовольствии выпить кружечку самого что ни на есть настоящего кофе я не могла.
Аромат душистых зерен вскружил голову. Мои спутники с непониманием наблюдали за тем, как я включаю кофе-машину, засыпаю туда кофе, наливаю воду, а когда аппарат заскрипел, перемалывая кофейные зерна, гости даже отшатнулись.
— Что это за алхимический прибор? — издали наблюдая за происходящим, поинтересовался магистр.
— Обычная кофе-машина, — отмахнулась я.
Да, понимаю, что для них все в новинку и многое непонятно, но у меня нет ни малейшего желания вдаваться в тонкости, описывая методы работы бытовой техники.
Когда я разлила по кружкам напиток и вручила его своим гостям, те долго с недоверием принюхивались, морща нос, наблюдая, как я с наслаждением потягиваю обжигающий напиток. Когда же попробовали, скривились еще сильнее.
— Фу, какая горечь, — едва сдерживаясь, чтобы не сплюнуть, пробормотал Кир. — Зачем это пить? Он что-то дает?
— Вот, — я придвинула в их сторону сахарницу. — Положите пару ложечек сахара в кружку, размешайте, и вкус станет намного приятнее, — говорю, наблюдая за тем, как гости недоверчиво рассматривают белые кристаллические крупинки, никак не решаясь положить их в напиток. Пришлось показать им пример, хоть и не люблю я портить кофе сахаром, но не все его могут пить в чистом виде. И тем временем поясняю: — Это один из самых распространенных напитков на Земле. Он на некоторое время увеличивает бодрость, как физическую, так и умственную, стимулирует мозговую деятельность.
— Хм… А эти кристаллы что делают? — магистр ткнул пальцем в сахарницу.
— Ну, если в общих чертах… их используют как вкусовую добавку, придающую продуктам и напиткам сладкий вкус. Но, помимо этого, также стимулируется умственная активность и снимается утомление, — процитировала я некогда прочитанные мною строчки из какой-то статьи о пользе сахара и вреде его заменителей.
«Как же сложно им здесь», — мелькнула мысль, и я с ужасом представила, что будет, когда мы выйдем на улицу. Ведь там, помимо до неприличия оголенных женщин, еще и машины ездят! Я уж молчу про вездесущую неоновую и видеорекламу, метро и прочие прелести современного техногенно развитого мира.
Убедившись, что гости пусть и с некоторой опаской, но все же начинают прихлебывать предложенный напиток, я взяла свою кружку и направилась к компьютеру. Время дорого, несмотря на потенциальную возможность перемещения в прошлое или настоящее. Почему-то я не уверена, что у меня получится.
Погрузившись в недра Интернета, я напрочь забыла о гостях. Как-то само собой вышло, что я не сдержалась и кликнула по иконкам соцсетей, вмиг развернувших передо мной сразу четыре окошка. Уф… новостей море. Ну еще бы! Считай, три месяца отсутствовала. Писем и сообщений немерено. Мельком глянула на фотки подружек, сброшенные после поездки в Испанию, и с белой завистью вздохнула. Хорошо им. Живут себе спокойно, а я…
— Долбаная система безопасности… — в сердцах я ударила бедной, ни в чем не повинной мышкой по столу.
Ну вот что делать, если наше маразматическое правительство заблочило для простых смертных пользователей все сайты, где можно было определить адрес по айпишнику! Хотя… стоп. У меня когда-то был сайт с админскими правами, и там я могла войти и проверить ip посетителя. Ясно-понятно, что маэстро вряд ли успел побывать на этом конкретном сайте, но если посмотреть свойства любого из посетителей, то меня просто-напросто запустит на сервер баз данных, а там уж…
В итоге полчаса ушло на то, чтобы восстановить давно позабытый пароль доступа к собственному сайту. Еще пятнадцать минут на проникновение в админ-часть и поиск необходимого мне функционала. А дальше все пошло как по маслу!
— Обломайтесь! И против лома есть приемы! — довольно потирая руки, я смотрела на полученную информацию.
Больше всего радовало то, что из всей России маэстро выбрал именно мой город. Но возникала и проблема: хотя адрес принадлежал небольшому отелю, что существенно сужало круг поисков, но как нужного нам человека найти в самом отеле, если учесть отсутствие какой-либо информации?
Телефон ресепшена нашелся в доли секунды. Я подошла к городскому аппарату и, сняв с базы трубку, в очередной раз порадовалась длинному гудку. Набрав номер, тут же услышала на том конце связи приятный мужской голос. Мужчина произнес наименование отеля, свою должность и имя, поинтересовавшись, чем может быть полезен.
— Мой знакомый остановился в вашем отеле, мы договаривались встретиться, но у меня проблема…
— Что случилось? — участливо поинтересовался голос в трубке.
— Я потеряла визитку с его мобильным и прочими средствами связи. Фамилия у него замудренная какая-то была… — нагло вру. — Помню только имя — Феофан…
— Хм… Простите, но мы не можем давать никаких сведений о наших клиентах, однако, если желаете, я могу передать что-то от вашего имени.
— Да-да, конечно! — все еще не веря, что так легко справилась, казалось бы, с нерешаемой задачей, воскликнула я. — Пусть перезвонит… Ой… секунду.
До меня дошло, что мобильный я забирала с собой на Таркон и благополучно забыла его в замке. В то же время называть домашний не хотелось. Мало ли кто там окажется вместо маэстро? Паранойя, она такая…
Со скоростью метеорита я пронеслась по квартире и, найдя некогда морально устаревший мобильный, вставила в него симку из модема, которым зачем-то порой пользовался отец. Определила номер и назвала его заждавшемуся сотруднику отеля.
Стоило отключиться, и я тут же заметалась по немалых габаритов квартире в поисках зарядного устройства. Телефонный аппарат хоть и хранился в отключенном состоянии, но красная ниточка уровня заряда батареи меня не радовала. Наконец-то найдя требуемое, я немного успокоилась и под взглядами все еще не решающихся даже присесть гостей с облегчением упала в ближайшее кресло:
— Садитесь, — предложила я. — В ногах правды нет.
— Ты что-то узнала? — попробовал угадать магистр, и я в ответ лишь устало кивнула.
Что ни говори, а события последних дней и выматывающее заклинание переноса подкосили мои силы. Из меня будто стержень какой-то выдернули. А может, причина в том, что все вокруг напоминает о прошлой беззаботной жизни? О том, как папа любил вечерами посидеть с газеткой вон в том кресле, а мама, что-то напевая, поливала засохшие теперь цветы. Больше всего на свете хотелось плакать, но это непозволительная роскошь, на втором месте были стремления окунуться в душ, поесть и в кои-то веки выспаться. Однако если с душем и сном проблем не наблюдалось, то с поесть, после трех месяцев отсутствия дома…
Гости помалкивали, все так же диковато косясь то на лампочки под потолком, то на оставшийся включенным компьютер. Надо было собраться с силами и сходить в магазин, но мне страшно было подумать, какое впечатление произведет на них такой привычный для меня мир. Ведь одно дело — я, дитя современного кинематографа и книг в жанре фэнтези, очутившееся в наполненном магией мире, и совершенно другое — они, по сути, дикари, заброшенные моими стараниями в технологически развитый мир.
— Надо сходить в магазин, — говорю, устало поднимаясь со своего места.
— Нам нельзя разделяться! — тут же вскинулся менталист, явно напуганный перспективой остаться один на один с этим неведомым для него миром.
— Ну, значит, пойдем вместе, — пожимаю плечами. — Только просьба: ничего не пугаться, откровенно не глазеть на людей и не шарахаться от всего, что может показаться вам странным или страшным…
— Ты нас что, за дикарей принимаешь? — обиженно произнес Кир, а я в ответ лишь вздохнула, вспомнив свои мысли мгновение назад.
Уже выходя из квартиры, я в очередной раз окинула взглядом своих спутников. Хороши! Магистр смотрится этаким брутальным мачо в самом соку, ну а Кир… Сердце опять екнуло. Захотелось спрятать его и никому не показывать. Пришлось загонять незваное чувство поглубже.
Решив не шокировать, пришлось отказаться от лифта и пройтись по лестнице.
Воздух! Этот неповторимый запах выхлопных газов впервые в жизни заставил меня зажмуриться от удовольствия и вдыхать его раз за разом полной грудью. Ох уж и прогулочка выдалась! Какое там не глазеть и не шарахаться? Стоило нам выйти с охраняемой территории, как мимо нас пронесся мотоциклист. В итоге обоих спутников пришлось выковыривать из кустов. В нашу сторону не просто косились, в нас даже пальцами тыкали. Мне, наверное, тоже было бы смешно, если бы не было так грустно.
Бабье лето оказалось в самом разгаре, посему оголенных женских прелестей вокруг было в избытке, отчего глаза сопровождающих меня мужчин буквально вылезали из орбит, провожая то одну, то другую представительницу прекрасного пола, а я при этом едва ли зубами не скрипела от злости.
Ну и да — машины, мотоциклы, даже велосипеды, все это сначала пугало их, потом не то чтобы они привыкли, но шарахаться перестали, начиная проявлять живой интерес. Вот уже оказавшийся наиболее смелым Кир подошел к припаркованной иномарке и осторожно ткнул пальцем в железный бок «монстра», не забыв при этом отскочить. Осознав, что ничего страшного «зверь» с ним не сделал, он вернулся к машине и толкнул ее кулаком, вмиг отлетев в сторону, оглушенный воем сработавшей сигнализации. Из окон ближайшего дома понеслись угрозы. Пришлось буквально утаскивать исследователей от их новой игрушки и едва ли не волоком тащить дальше.
В магазине их заинтересовали автоматически открывающиеся двери. Так нелепо со стороны смотрелись эти эффектные красавчики, с диким восторгом то подскакивающие, то убегающие подальше от дверей и явно пытающиеся осознать: что за магия ими движет?
Следующим камнем преткновения стал турникет на входе в гипермаркет. Увидев, как за моей спиной бухнули друг о друга закрывающиеся дверцы, собиравшиеся последовать за мной спутники отскочили и уставились на препятствие. Кир опять учудил — просто-напросто разбежался и перепрыгнул турникет. Смотрелось это весьма эффектно, но вызвало косые взгляды охранников. А вот магистру пришлось долго и нудно объяснять, что это не опасно и надо просто спокойно пройти, точно так же, как это сделала я.
Ну а дальше они глазели по сторонам на неведомые для них товары, на обнаженные руки и ноги, обтянутые тонкими материями тела проходящих мимо женщин. То и дело приходилось возвращаться и тащить за собой то одного, то другого, ибо, зазевавшись, они рисковали потеряться. А в душе все более буйным цветом расцветала ревность. В итоге, к тому моменту, как мы вернулись домой, я готова была рвать и метать и зареклась выпускать Кира за пределы квартиры.
Кухарка из меня так себе… Ну… если честно, то совсем никакая, ведь всегда готовила мама. Именно поэтому я приобретала готовую продукцию в кулинарии, не считая таких продуктов, как хлеб, молоко, чай. С этим я была в состоянии управиться самостоятельно.
Обедали под шумный обмен впечатлениями, нет-нет да срывающийся на рассуждения на тему о случившемся на Тарконе и вопросы о ближайших планах. Звонок мобильного заставил меня вздрогнуть, и я едва не выронила из рук кружку с таким родным и ароматным чаем.
— Алесандра? — донесся из трубки до боли знакомый голос, и я, ощутив неимоверное облегчение, безвольной куклой сползла на пол, но все же нашла в себе силы ответить:
— Маэстро, приезжайте по адресу…
— С учетом пробок буду примерно через час, — отозвался абонент, и из трубки послышались короткие гудки.
