Глава 8

— Боже, — прошептала я, когда видение закончилось. — Как же это прекрасно.

Марсден все еще обнимал меня, я прижималась к нему, но, видимо, это уже не работало. Картинка происходящего развеялась как дым, оставив реальность.

И в этом настоящем, мы с Марсденом стояли в хозяйской спальне и как завороженные смотрели в сторону кровати, где только что видели проявление самой огромной любви на свете.

— Почему? — почти простонала я. — Ну почему они расстались?

Зная, что пройдет меньше недели и та любовь, свидетелями которой мы стали, внезапно исчезнет, произошедшее в этой спальне воспринималась с особой горечью. Сколько оставалось Рису и Элене? Несколько часов до рассвета? День? Неделя? Нет, меньше недели, потому, что свадьба так и не состоялась. Что могло им помешать? Что произошло в оставшиеся дни? Кто стал виновником расставания? Я уже не сомневалась, что это не просто рок или судьба, а именно чья-то злая воля! Кто?! Алиса? Мэгги, которая потом стала женой Риса? А ведь Рис и Элена только что были так счастливы. Я чувствовала это, потому что их любовь переполняла и меня. У меня заходилось сердце, дыхание рвано срывалось с губ, а тело дрожало, как в ознобе. Ощущение одновременного возбуждения, страсти, любви и невероятной нежности. Да что там! Быстрый взгляд на Марсдена, и я поняла, что и он тоже не смог остаться равнодушным к увиденному чуду.

— Марсден, — тихо позвала я. — А ты любил когда-нибудь вот так?

— Нет, — тихо ответил он, с новой силой прижимая меня к себе. — Но я очень надеюсь, что смогу испытать подобное. Знаешь, ради этого стоит жить. Я знаю их историю, благодаря их разрыву я появился на свет, но, черт побери, я не понимаю прадеда. Как он смог… как посмел отпустить ее?!

— Марсден, — хрипло начала я, пораженная той страстью, что сквозила в его голосе. — Я же тебе нравлюсь?

— Не то слово, — улыбнулся он.

— А ты мог бы… мог бы любить меня так, как он? — выдохнула я. — Я сейчас не про то, чтобы твое сердце сходило с ума при мысли о том, чтобы просто прикоснуться к руке. Понятно, это не наш с тобой вариант, особенно учитывая несколько моментов в самых различных местах. Просто… я хочу хоть раз в жизни ощутить то чувство одновременной нежности и страсти, подобное тому, что было между Рисом и Эленой. Я никогда такого не испытывала. Страсть — да, желание, принуждение, обязательство тоже… Но я хочу прикоснуться к тому чуду, что мы видели. Ощутить… как оно должно быть на самом деле, когда любишь. Но при этом, тобой владеет не похоть, а именно любовь. Чтобы потом, когда встречу того, кто предназначен мне судьбой — не ошибиться, не пропустить и не отпустить.

— Ты просишь переспать с тобой, чтобы потом сравнивать ощущения? — хрипло спросил потрясенный Марсден.

— Ты не согласен? — уточнила я.

— Надо быть дураком, чтобы отказаться от подобного, — пробормотал блондин.

— Это не ответ, — заметила я и вздохнула. — Ладно, забыли. Марсден, я сморозила чушь. Прости. Только сейчас поняла, как это прозвучало. Просто я подумала, что раз ты так усиленно пытался меня затащить в постель, то хочешь. Да и меня от тебя так ощутимо потряхивает… Так, все, лучше я заткнусь, а то сейчас еще что-нибудь ляпну.

Снова бросив взгляд на кровать, я решительно отстранилась от блондина и потянулась к ручке двери.

— Постой, — мою руку перехватили.

— Марсден, я же сказала — забудь, — буркнула я и попробовала освободиться.

— Ты не поняла, — блондин перехватил мою кисть и посоветовал. — Не дергайся. Лена, ты сама понимаешь, о чем меня просишь?

— Просила, — поправила его я, стараясь не думать, что прикосновения блондина действует на меня неизменно возбуждающе. Да что там, он мог даже не трогать — я сходила с ума от одного его присутствия.

— Лена, помолчи, — спокойным голосом заткнул меня Марсден. — Ты понимаешь, что просишь меня о том, о чем я мечтаю с той минуты, как увидел тебя в своем доме?

— Не поняла, — нахмурилась я.

— Лена, — он многозначительно приподнял бровь, я замолчала, и Марсден продолжил. — Как-то я говорил тебе, что ты похожа на Элену, хотя теперь вижу, что между вами нет ничего общего. Ты смелая, страстная и независимая, а она… Я знаю, что мой прадед любил ее, но я не он. Несмотря на ваше некоторое сходство и то, что я почти уверен — ты ее потомок, я не хочу спать с ней. Понимаешь? Но я хочу быть уверен, что ты хочешь того же.

— Спать с Эленой? — хмыкнула я.

— Лена!

— Это ты меня с ней перепутал, — напомнила я.

— Я уже извинился, — поморщился Марсден. — И еще, я не могу обещать, что буду таким же нежным, как он. Ты настолько будоражишь мою кровь, что я теряю контроль и остается только одно желание — обладать. Сделать своей немедленно и не отпускать, пока желание не утихнет. Проблема в том, что с каждым днем оно разгорается сильнее.

— Просто у нас перевозбуждение, — предположила я. — Постоянное стимулирование желания путем всяких разных снов, и невозможность его удовлетворить уже несколько дней. Удивительно, как мы еще друг друга не изнасиловали!

— Если ты сейчас не замолчишь, то именно с этого мы и начнем, — сообщил Марсден.

Я снова замолчала. Марсден уже не просто держал меня за руки, а обнимал за талию. Когда он притянул меня к себе — даже не заметила. Но вот то, как его ладони поглаживали спину, чувствовала и отчетливо. Каждое прикосновение, пока еще совсем невинное, действовало так, будто прелюдия была в самом разгаре, кровь словно горела в венах, а одежда раздражала со страшной силой. И несмотря на все это, я чувствовала себя глупо. Я уже поняла, что не надо было вообще заводить весь этот разговор, но сказанного не воротишь. Гораздо сильнее меня начинало бесить то, что вместо того, чтобы, наконец, перейти к процессу, раз согласие было получено, мы обсуждали предстоящее, словно заключали договор и уточняли его пункты.

— Марсден, — не выдержала я. — Ты хоть представляешь, как выглядит наш разговор со стороны?

Блондин нахмурился, немного помолчал, а потом хмыкнул. Мне тоже было смешно, хотя я старательно пыталась не засмеяться. Не вышло… Я не выдержала, спрятала лицо на груди у Марсдена и хихикнула. Несколько секунд и я окончательно развеселилась. Но вместе со смехом ушло и смущение. Я подняла голову, чтобы посмотреть на блондина, заявить ему, что моя идея — безумная и я иду спать, но увидела, что Марсден уже и не улыбается вовсе. Точнее, он пристально на меня смотрел и… продолжал обнимать. У меня перехватило дыхание, стоило заглянуть ему в глаза, а сердце снова учащенно забилось.

— Что? — спросила я, но смеяться сразу расхотелось.

— Ты невероятная, — заявил блондин. — Даже не можешь представить насколько. Если твоя прабабка и в самом деле была ведьмой, то ты однозначно унаследовала ее дар. Иначе я просто не могу объяснить, почему не получается выбросить тебя из головы, а потребность видеть тебя и касаться становится главной по сравнению со всеми остальными желаниями.

— Марсден, ты чего? — прошептала я.

— И знаешь, я постараюсь быть нежным, но… А-а-а, к черту все!

Руки Марсдена медленно проследовали вверх по спине, перешли на плечи и осторожно обхватили лицо. Я заворожено смотрела, как приближаются его губы, от нетерпения приоткрыла свои, и когда он, наконец, поцеловал меня, в очередной раз поняла, что ноги отказываются держать. Это было так упоительно нежно, как я мечтала. Нет, не так. Никогда еще я не испытывала подобного. Рис целовал Элену осторожно, боясь напугать, но Марсден… он наглядно показывал, как это должно быть.

Он отпустил мое лицо, снова обнял, прижимая к себе так сильно, что я невольно прогнулась в спине, но упасть не боялась, так как сама обнимала мужчину и держалась за него настолько крепко, словно от этого зависела моя жизнь. И сочетание этих нежных поцелуев с поистине жестокими объятиями давали невероятный эффект. Я горела, но не могла пошевелиться, чтобы не разрушить волшебство момента. Я уже сейчас понимала, что бы ни произошло потом, одного этого поцелуя станет достаточно, чтобы сравнивать всех мужчин с ним. Уверена, никто не сможет даже приблизиться к его уровню.

— Марсден, — прошептала я, когда он подхватил меня на руки и понес к кровати. — Это ты невероятен.

— Молчи, — тихо сказал он, осторожно опуская меня. — Просто молчи.

— Но, — запротестовала я, и больше ничего сказать не успела, потому что рот вновь закрыли новым поцелуем. Таким сладким, что меня начало трясти, как в лихорадке.

Когда он прервался, я попыталась обнять блондина, но он покачал головой, перехватил мои руки и отвел их за голову.

— Просто позволь мне любить тебя, — хрипло прошептал он.

Взгляд туманился, но я все равно видела и понимала, как непросто Марсдену дается эта неторопливость и осторожность. Рваное дыхание, напряженные мышцы на руках, потемневший, совершенно безумный взгляд.

Руки блондина осторожно ухватили майку за край и потянули ее вверх, в то время, как губы начали покрывать поцелуями обнажающуюся кожу. От эмоций, что уже захлестывали с головой, я невольно выгнулась, застонала, а когда Марсден достиг груди, резко вздохнула и задержала дыхание. Сердце бешено колотилось, от недостатка воздуха начала кружиться голова, но я готова была умереть от удушья, только бы он не останавливался.

— Лена, — пробормотал Марсден, вновь двигаясь выше, достигая шеи и уделяя ей внимание. — Ты меня с ума сводишь.

А я резко выдохнула. Пульс зашкаливал, перед глазами давно появился туман. Я бесилась и одновременно наслаждалась тем, что делал Марсден.

Еще один поцелуй, на этот раз в пересохшие от желания губы, в то время как тело покинула майка, а Марсден переплел наши пальцы.

— Я сейчас умру, — простонала, когда поцелуй прервался.

— Этого я не допущу, — улыбнулся он, на мгновение, приподнимаясь и срывая с себя футболку.

Я задохнулась от восхищения, протянула ослабевшие ладони, положила на груди, погладила и слегка царапнула кожу, мурлыкнув от предвкушения.

— Ты просила нежно, — срывающимся голосом напомнил Марсден.

— К черту все! — выдохнула я, приподнимаясь на локтях. — Потом повторим в нежном варианте, а сейчас хватит надо мной издеваться!

— Ты уверена?

— Убью, — пообещала я.

В этот момент, за окном громыхнул гром, послышался звук ударяющейся о стекло воды, мигнул и погас свет.

— Ты права, — медленно повторил Марсден. — Потом повторим в нежном варианте, а еще во всех разновидностях, какие только придумаем.

Я довольно мурлыкнула, приподнялась, обняла блондина за шею и поцеловала. В ответ получила такой жадный и страстный поцелуй, что у меня снова перехватило дыхание. А потом… Марсден прорычал что-то неразборчивое, вновь опрокинул меня на спину и избавил от оставшейся одежды. Его губы и руки были везде и сразу, отчего я окончательно потеряла рассудок. Я старалась отвечать тем же, но не успевала. За окном грохотал гром, кажется, от ветра распахнулось окно, если судить по порывам ветра, наполнившим спальню, но и мне, и Марсдену было на это наплевать. Наоборот, холод хоть немного остужал разгоряченные тела, сверкающие молнии позволяли на мгновение увидеть не только желанное лицо, но и совершенное тело.

Разум отказал, оставив только страсть. Она, как и стихия за стенами особняка, все набирала силу, но, в отличие от затянувшейся непогоды, мы знали, как ее утолить. Я напоминала себе воск, который плавился в умелых руках, приобретая новую форму, а потом вспыхивал фитиль, сжигая дотла. Несколько секунд отдыха, и мы вновь сплетались в объятиях и начинали все заново. В эту ночь, как никогда, я напоминала себе одержимую, но факт заключался в том, что этим мужчиной невозможно было насытиться. Мало того, я окончательно для себя поняла, что не соглашусь отпустить его ни за что на свете.

Гроза бушевала всю ночь, и когда под утро она все же затихла, я в изнеможении прижалась к Марсдену, с удивлением осматриваясь по сторонам.

Света все так же не было, но наступающий рассвет уже позволял оценить обстановку. Как мне и показалось ночью, порывом ветра не только открыло окно, но и разбило стекла. Они осыпались осколками, усеяв ими пол от рамы и почти до самой кровати, и только по счастливой случайности они не попали на постель. Впрочем, на кровати тоже царил разгром. Из всех подушек осталась всего одна, все остальные валялись по комнате, как и наша с Марсденом одежда, простыня сбилась, одеяло валялось около камина, да и сам матрас немного сдвинулся.

— Здесь как ураган прошелся, — заметила я, довольно потягиваясь и лениво царапая грудь блондина ноготками.

— Теперь понятно, почему есть традиция называть их женскими именами, — улыбнулся Марсден, приподнимаясь, нависая сверху и целуя меня. — Но ты, несомненно, самая опасная и разрушительная буря.

— Кто бы говорил, — хмыкнула я. — Удивительно, как кровать не сломал.

— Недопустимое расточительство, учитывая, что весь пол покрыт осколками. Но ты права, нам нужна кровать покрепче, — подмигнул блондин.

— Маньяк, — заметила я, припоминая события ночи и невероятную жадность и… выносливость Марсдена, — нахмурилась и подчеркнуто взволнованно уточнила. — А ты всегда такой?

— Что-то имеешь против? — прищурился Марсден.

— Нет, — покраснела я, чувствуя бедром, что недооценила выносливость блондина. — Вот совсем нет. Кстати это хорошая альтернатива спорту.

— В твоей гибкости я уже удостоверился, — снова улыбнулся Марсден. — Признаться, некоторые позы стали для меня открытием.

Здесь я покраснела основательно, что не помещало мне возмущенно заметить:

— Это йога! Я раньше занималась…

— Я так и понял, — Марсден снова поцеловал меня, а потом ухватил за талию, в одно движение перевернулся на спину, и я оказалась сверху.

— Нет, ты, правда, маньяк, — хрипло заметила я, устраиваясь удобнее. — И вообще, все должно было быть нежно.

— Я помню, — выдохнул Марсден. — Как и про все остальные варианты. Лена, не могу передать, какие у меня картинки в голове, но обязательно расскажу и… покажу.

— Только попробуй поступить иначе, — пригрозила я, а через мгновение очередной стон сорвался с губ, а в голове снова появился туман.

Никогда еще мне не работалось с таким удовольствием. Прохладный душ принес ясность в голову, освежил и настроил на нужный лад. Пальцы летали по клавиатуре, и все равно, я едва поспевала за мыслью. Несколько упущенных дней наверстались за пару часов. Я старалась работать тихо, но быстро, ради чего и ушла незаметно в свою прежнюю комнату, но мысли постоянно возвращались к Марсдену, и отвлекали. То, что я в него окончательно влюбилась, осознала и смирилась. Он пугал напором, сводил с ума и был потрясающим любовником. Я была настолько счастлива, что порой все казалось сном. Но просыпаться мне совершенно не хотелось. Немного омрачало ситуацию то, что произошло с Рисом и Эленой. Я чувствовала, что должна выяснить все до конца, но это потом… а пока, пользуясь тем, что Марсден заснул, как ненормальная, лупила по клавиатуре, стараясь сделать как можно больше, пока блондин не проснулся и не закончился заряд на батарее. Периодически отвлекалась, трогала пальцами припухшие губы, глупо улыбалась и боролась с желанием вернуться обратно в кровать… за продолжением. Нет, это не Марсден маньяк, а я!

Я почувствовала его присутствие прежде, чем услышала. Двигался блондин при необходимости, как выяснилось, бесшумно. Подняла голову и улыбнулась ему. Но улыбка сразу же пропала, когда заметила, что Марсден… немного зол.

— Почему ты ушла? — спросил он.

— Ты спал, меня настигло вдохновение, — я миролюбиво улыбнулась. — Не смогла с ним бороться, хотя покидать тебя не хотелось.

— Лена, — Марсден подошел ко мне, забрал у меня с коленей ноутбук, отставил его в сторону, а сам навис надо мной. — Не делай так больше. Мы ложимся вместе, встаем вместе. Третьего не дано.

— Марсден, — я вздохнула. — Моя работа подразумевает, что я вполне могу вскочить среди ночи и побежать к компьютеру. Это может случиться после обеда или вечером, и я не оторвусь от него до утра.

— Но…

— Нет, — подняла руку и на секунду прижала палец к его губам. — Я очень долго боролась за право заниматься творчеством. Прости, но я никому не позволю вмешиваться в процесс. Это можно или принять, или нет. Третьего не дано, — усмехнулась с грустью.

Марсден молчал, а я затаила дыхание, в ожидании его ответа. Даже не подозревала, что мне так важно знать мнение блондина на этот счет. С каждой секундой тишины, сердце затихало в груди, а сама я начала напоминать себе приговоренную к смерти.

— Надо было сказать об этой твоей особенности, — наконец сказал он. — Тогда бы в голову не лезли мысли, что ночью меня попросту использовали.

— Прости, — я нерешительно обняла его и быстро поцеловала. — Не думала, что ты воспримешь все так. Но готова искупить свою вину, — лукаво улыбнулась.

— Если ты думаешь, что я откажусь, то ошибаешься, — усмехнулся Марсден, опрокидывая меня на кровать.

— И в мыслях не было, но если честно, я бы сначала выпила кофе, — виновато улыбнулась я, с наслаждением вдыхая запах Марсдена и перебирая его волосы. — Увы, но свет как вырубился ночью, так его и нет.

— Предлагаешь мне ремонтировать проводку?

— У меня комп умрет через полчаса, — пояснила я. — Поверь, ты не захочешь меня увидеть в состоянии, когда мне надо что-то написать, но такой возможности нет.

— В доме полно тетрадей.

— Марсден, — я вздохнула. — Просто прими, что в этом плане я — псих. Я могу долгое время не пить, не есть, не спать, но мой компьютер должен быть всегда в рабочем состоянии.

— Ты действительно ненормальная, — согласился блондин. — Но мне нравится это.

Как выяснилось через час, в электрике Марсден не разбирался от слова «совсем». При попытке починить агрегат, который он обозвал мудреным словом, не поддающимся переводу, его шибануло током. Из чего мы сделали вывод, что с линией все в порядке, и проблемы в доме. Порадовавшись, что блондин все же не настолько идеален, мы приступили к завтраку. Благо, вчера мы захватили из ресторана еду, которая и в холодном состоянии на вкус была совсем неплохой.

Выпив холодный вчерашний кофе и перекусив, блондин принял уже напрочь остывший душ, позвонил в Харфорд и вызвал не только электрика, но и плотника, и уборщицу, которые должны были убрать последствия стихии. Как выяснилось, одним окном дело не ограничилось. Гроза бушевала знатная. Порывами ветра повалило несколько деревьев, одно из которых упало на крышу, и именно его ветвями разбило стекло. В саду тоже был кошмар. Потоками воды размыло землю, а все дорожки были усыпаны листьями и ветками.

— Не помню такого разгула стихии, — заметил Марсден, когда мы обошли дом и сад, оценивая потери, и вернулись обратно в гостиную.

— Всякое бывает, — задумчиво ответила ему, наслаждаясь тем, что он практически не отпускал моей руки, постоянно останавливался, обнимая и целуя. — Когда приедут мастера?

— Через пару часов, — сообщил блондин. — Я объяснил, что ситуация срочная, и если ремонт может потерпеть, то свет надо восстановить как можно скорее. Я запомнил твой пунктик по поводу компьютера, да и убрать стекла необходимо. Прости, но я не пущу тебя этим заниматься. Учитывая непредсказуемость дома, пусть это будут чужие мне люди.

— Спасибо, — я повернулась к Марсдена, обняла его и прижалась к груди.

Он ответил тем же, но почти сразу я почувствовала, как хватка изменилась, а дыхание блондина стало прерывистым. Прекрасно понимая, какие именно мысли у него в голове, хотя он и не озвучивал их, я потянулась к нему, обнимая уже за шею, и быстро коснулась губ. Марсден отреагировал незамедлительно. Его руки спустились ниже, подхватили меня под бедра и приподняли. В такой позе наши лица находились на одном уровне, обнимать мужчину стало гораздо удобнее, как и целовать его.

— Маньяк, — прошептала я. — Знаешь об этом?

— Ты меня им сделала, — пробормотал он. — Если бы ты знала, сколько мне понадобилось сил, чтобы сдержаться и не затащить тебя в постель в первый же день.

— Мазохист? — уточнила я, откидывая голову и подставляя шею под его губы.

— Сам себе удивляюсь, — ответил он, когда все же отвлекся.

— Ты столько дней издевался надо мной, испытывая свою силу волю? — потрясенно спросила я.

— Я? Это ты меня динамила!

— Только в подвале. Но тогда я обиделась, что ты перепутал меня с Эленой, — уточнила я, задумалась на мгновение и добавила. — Позже, у камина, да и на кухне, я была готова к продолжению, но в те разы кинул меня ты. А в доме Элены — вообще другой случай.

Марсден на пару секунд завис, а потом отнес меня к столу и посадил на столешницу. Отпустил, встал напротив и с серьезным видом заявил:

— Вчера в машине ты озвучила то, что я подозревал и сам. Нас отчаянно подталкивали друг к другу. Невозможно постоянно находиться в перевозбужденном состоянии и в результате не сорваться.

— Предлагаешь поставить тебе памятник? — машинально съязвила я, но когда Марсден многозначительно приподнял бровь, поняла, лучше заткнуться и дослушать то, что он хочет мне сказать.

— Я думаю, ты была права и в том, что во время страсти происходит выброс энергии, — продолжил блондин, на мгновение улыбнувшись, и снова быстро поцеловав меня в губы, когда я замолчала. Видимо, в качестве поощрения. — Можно предположить, что дом всячески подталкивал нас друг к другу. Но, это не объясняет пожара и случая в подвале. Когда ты начала уверять меня, что в подвале я назвал тебя Эленой, то на какой-то миг я и сам поверил в это. Лена, дело в том, что я не мог назвать тебя ее именем, потому как к этому моменту ты уже полностью вытолкнула ее из моей головы. Я видел и смотрел только на тебя. Но, учитывая, что конкретно в тот момент я вообще ничего не соображал, все же убеждать тебя в своей правоте не могу. Тебе остается только поверить мне или нет. Так что, после подвала, когда я понял, что не мог назвать тебя Эленой, у меня появились подозрения. В гостиной у камина они укрепились, и вчера ночью я окончательно убедился. Нельзя забывать о том, что природа пожара так толком и не ясна. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?

— Почему нас сначала толкают в объятия друг друга, а потом заставляют прерваться? — нахмурилась я.

— Именно, — снова улыбнулся Марсден. — Уверен, если бы вчера на кухне мы продолжили, то что-нибудь обязательно произошло бы снова. Как и сегодня ночью…

— Разгул стихии, разбитое окно, авария со светом, — перебила я его, поняв ход мыслей блондина. — По идее, мы должны были прекратить и разбираться с возникшими проблемами, не говоря уже о том, что заниматься сексом в грозу — безумие.

— Именно. И, наверное, так бы и произошло, но я уже не мог остановиться к тому моменту, даже случись конец света.

— Только попробовал бы, — усмехнулась я. — Тогда бы я точно тебя изнасиловала.

— Буду знать, — меня снова поцеловали, на этот раз с гораздо большей страстью.

— Да и сама гроза. Сейчас я вовсе не уверен, что она естественного происхождения. Говорю же, в наших краях никогда такого не было, — задумчиво добавил блондин.

— В ночь, когда Элена и Рис были вместе, тоже была гроза, — зачем-то напомнила я.

— В архиве должны сохраниться записи наблюдений за погодой, — предположил Марсден. — В то время их многие вели.

— А без него нельзя обойтись? Интернет наше все. Не хочу туда ехать.

— Лена, поверь, проще и быстрее поискать в архиве. Но мне непонятно твое нежелание ехать в город. Я думал, что ты подружилась с Лиз.

— Ну, до тебя мне далеко, — протянула я. — Порой мне кажется, что в бытность своего проживания здесь ты успел подружиться со всеми девушками Харфорда.

— Ревнуешь?

— Вовсе нет! — возмущенно воскликнула я. — Но хотелось бы знать, с кем ты успел переспать, чтобы не выглядеть дурой, когда я подружусь с кем-то, пока живу здесь, а этот факт откроется.

— Я не спал с Лиз, — улыбнулся Марсден.

— А помимо нее? Я в курсе списка твоих побед. Кара просветила, — сдала подругу.

— Хорошая подруга, — заметил блондин. — Лена, я взрослый мужчина. Вполне логично, что у меня есть прошлое, но в Харфорде я не спал ни с кем, по той простой причине, что мне было не до этого.

Не знаю почему, но признание меня обрадовало. Причем настолько, что я притянула Марсдена к себе и поцеловала. Как-то так получилось, что поцелуй затянулся, хотя я понимала, лучше нам все выяснить сейчас. Видимо, это осознавал и Марсден.

— И что тебя смущает? — спросила я, немного отдышавшись и стараясь не обращать внимания, как руки блондина поглаживают мои ноги. Несмотря на то, что я снова надела джинсы, ощущения казались такими же, как если бы ноги были обнаженными.

— Не все так просто с этим домом. Я уже давно принял тот факт, что он — живой, точнее, думаю, здесь живет какой-то дух. Но теперь мне кажется…

— Два духа, — выпалила я. — По непонятным причинам, один толкает нас в объятия друг друга, а второй — хочет этому помешать. Мы психи, — нервно добавила и снова замолчала, осмысливая все сказанное.

— Зато в кино ходить не надо, — многозначительно заметил блондин. — У нас свой личный кинозал. И знаешь, мне нравится твоя теория с выделяющейся при этом энергией. И мне нравится подключаться к твоим видениям.

— Сегодня ночью мы произвели ее достаточно, — хихикнула я. — И теорию подтвердили. Так что дом явно добился своего. Марсден, а теперь самый главный вопрос. Почему мы больше не видим глюки? Ни поодиночке, ни вместе? И есть еще один момент, почему ты не видишь в воспоминаниях прадеда Алису, а от Элены остался только образ?

— Этого я не знаю. Но мы все выясним, обязательно.

Я промолчала, не зная, что сказать. Наши рассуждения были логичны, если принять, как данность, присутствие в жизни непознанного. И противостояние двух таинственных сил, и их последствия. Непонятно было одно — то, кому все это было нужно? Причину наших видений мы так и не могли понять. Конечно, сказывался тот факт, что ночью мы почти не спали, «энергии» потратили много, да и голова у меня не сильно могла соображать, когда Марсден находился так близко. Я старалась абстрагироваться, но мысли невольно возвращались к его рукам и губам на моем теле. Блондин видно решил продолжить… воспроизводить энергию. Когда я не выдержала и начала заводиться сама, послышался стук в дверь.

— Проверка теории? — простонала я, пряча лицо на груди блондина.

— Мастера, — улыбнулся Марсден, быстро поцеловал меня и помог слезть со стола. — Если ты не забыла, у нас до сих пор нет света, а в спальне погром.

Электрик наладил к вечеру свет. Последствия стихии, как и пожара, убрала миловидная женщина по имени Энн, а плотник сделал замеры и пообещал, что новое окно будет готово через несколько дней. Правда выяснилось, что во время грозы потрепало крышу, и она тоже требовала ремонта. Мужчина составил примерную смету, но материалы требовалось еще заказать и дождаться получения. И тут Марсден меня снова удивил. Спокойно распорядился заняться в первую очередь спальней, сообщил, что сумма не имеет значения, но комната должна быть полностью готова через два-три дня. Плотник кивнул, принимая заказ, и покинул Марсден-Холл, как часом раньше электрик и уборщица.

Мы снова остались вдвоем. Компьютер заряжался, а Марсден утащил меня на кухню приобщаться к готовке. В процессе выяснилось, откуда у блондина столь глубокие познания в приготовлении пищи. Об этом он рассказал между маринованием мяса и приготовлением соуса к нему. История оказалась простой и грустной. Его родители развелись, блондин остался жить с отцом, но пару месяцев в году проводил у матери. Та, будучи первоклассным поваром, просто пыталась привить свою страсть и сыну, несмотря на возражения бывшего мужа. Мальчик, желая сделать матери приятное и отчаянно скучая по ней, занятия не прекращал. Когда Марсден стал подростком, то естественно, у него появились другие увлечения, но до сих пор, стремясь найти спокойствие или снять стресс, он с удовольствием возился на кухне.

— А твоя мать жива? — уточнила я.

Не знаю почему, но я думала, что его родителей уже нет в живых.

— Конечно, — удивился блондин. — Она сейчас живет в небольшой приморской деревушке и полностью довольна своей жизнью. Конечно, если не обращать внимания на ее просьбы о внуках.

— А у тебя точно нет детей? — подозрительно уставилась на него.

— И ты туда же? — рассмеялся Марсден, подошел ко мне, забрал нарезанные овощи и быстро поцеловал. — Нет, Лена, у меня нет детей.

Я сидела за столом, смотрела, как блондин колдует на кухне, и влюблялась в него все сильнее. Свою порцию порученной работы я выполнила, поэтому мне оставалось только потягивать вино и наблюдать за ним.

— Какие еще будут поручения? — подчеркнуто весело спросила я.

— Накрой на стол, — распорядился Марсден, не оборачиваясь.

— Здесь?

— Решай сама. Здесь, в гостиной или у камина.

На этом вопросе я снова зависла. Столовая нагоняла на меня тоску, у камина было не совсем удобно. Хотелось остаться на кухне, да и обстановка располагала — домашняя такая, можно сказать, семейная. Вздохнув, немного шокированная от того, что за мысли лезут в голову, я все же встала, быстро сервировала стол, расставила приборы, снова вернулась на свое место и обняла пальцами бокал.

Я наслаждалась каждой минутой, что мы проводили вместе, мечтала о большем и удивлялась сама себе. Это был первый мужчина в моей жизни, который вызывал не только безудержное желание и страсть. Я млела от его общества, что бы он ни делал. С Марсденом хотелось не только сходить с ума от страсти, но и просто сидеть на диване или вот так, на кухне. Что там, неожиданно для самой себя, мне захотелось быть милой и послушной.

А тем временем, блондин поставил на стол блюдо с мясом и молодым картофелем, соус и долил в наши бокалы вина.

— Это надо есть горячим, — улыбнулся он, пока я удивленно смотрела на него.

Я кивнула, положила себе всего понемногу и молча приступила к еде. Слов не было, только восхищение, начинающее граничить с сумасшествием.

Мясо таяло во рту, картофель был именно такой, как я люблю, хорошо приготовленный, запеченный со специями и зеленью до хрустящей корочки. А соус… Черт. Я готова была не только весь его съесть, но и облизать стенки. Это все странным образом подействовало на меня совершенно необычным образом. В один глоток допив вино, я встала из-за стола, подошла к блондину, взяла его за руку и заставила повернуться ко мне. Что он там говорил в ресторане по поводу припасть к губам и облизать? Именно это я и собиралась сделать.