Глава 10
После жаркого дня благоуханная нежность ночного воздуха ласкала плечи Линдси легким прикосновением прохлады. Остальные части ее тела были погружены в горячую и бурлящую воду джакузи, и все благодаря ее безрассудности.
— Я на самом деле нуждаюсь в этом, — вытянула шею Линдси.
Сильные руки повернули ее и начали массировать ей плечи.
— У тебя был сильный стресс.
От низкого тембра голоса Зака Линдси внутренне задрожала. Она попыталась отодвинуться, но Зак с легкостью удержал ее на месте.
— Никогда бы не подумал, что свадьба — это такой непосильный труд.
Линдси закусила губу, чтобы не застонать, не желая поощрять Зака.
— Почему? Потому что это всего лишь большая вечеринка? Знаешь ли, это имеет намного большее значение. Свадьба — это когда два человека создают совместную жизнь. Это предполагает смешение многих компонентов. Невеста и жених, члены семей, гости, а в нашем случае высокопоставленные лица и дворцовые представители. И это всего лишь на один день. А до этого нужно подумать о цветах, еде, вине, торте, фотографах, местах для сидения в часовне и размещении гостей на банкете. Еще раз благодарю за помощь с последним пунктом. Сегодня я получила окончательное подтверждение плана рассадки гостей.
— Пожалуйста, — буркнул Зак.
— Ты перестал слушать после того, как я упомянула родственников, не так ли?
— Кажется, ты поймала меня.
— Что с тобой? Ты весь вечер сам не свой.
— Произошедшее сегодня случилось по моей вине.
— Мы уже обсудили этот вопрос. Прекрати заниматься самоосуждением.
— Ты ведь знаешь мое отношение к пышным свадьбам.
— И что? Разве ты специально нанял кого-то, кто, как ты знал, не справится с этой работой? Ты испытываешь чувство вины, потому что привык решать проблемы самостоятельно, а сегодня для этого пришлось пригласить множество народу. Но не стоит так переживать. Ты угостил всех замечательным ужином. За сегодняшний день я не слышала, чтобы кто-то выражал недовольство. Поэтому прекрати мучить себя.
— Дело не в этом. Я не могу не думать о том, что Тони и Кристина совершают ошибку.
— Значит, ты на подсознательном уровне сорвал план по уборке территории вокруг палаццо и часовни?
— Что-то вроде этого, — замялся Зак. — Они едва знают друг друга.
— Они помолвлены четыре года.
— Но Тони все это время жил в Америке. У них нет оснований для брака.
— Зак, — погладила его по руке Линдси, пытаясь успокоить, — это не тебе решать.
— Они закончат тем, что возненавидят друг друга, — сдавленно ответил Зак. — Я видел, как это случилось с моими родителями. И мне дурно при мысли, что это может случиться с человеком, которого я считаю своим братом.
Линдси провела рукой по его щеке и заставила посмотреть ей в глаза.
— Не имеет значения, насколько сильно мы любим кого-то, мы не имеем права решать что-либо за этого человека. Мы не хотели бы, чтобы поступали так по отношению к нам, поэтому должны уважать их собственный выбор.
Зак вздохнул и притянул ее к себе на колени, заправив завиток волос ей за ухо. Линдси обвила его шею руками и тесно прижалась к нему, а Зак, в свою очередь, обнял ее своими сильными руками, и так они сидели некоторое время, наслаждаясь близостью друг друга.
— Она бросила меня ради моего отца.
— Кто? — замерла Линдси.
— Женщина, которой я чуть было не сделал предложение.
— О, Зак. — Линдси еще крепче прижалась к нему и поцеловала его в грудь. — Мне так жаль.
— Мы встретились в колледже. Мое имя не произвело на нее никакого впечатления, и это привлекло мое внимание. Казалось, все девушки, с которыми я знакомился, или заискивали передо мной, или боялись даже заговорить. Джулия изучала политику. Она сказала, что делает это, чтобы угодить своим родителям, но на самом деле ей нравилась специальность «Культура и искусство».
— Она взяла тебя на прицел.
— Джулия обманывала меня с самого начала. — Вдруг Зак поднялся, не выпуская Линдси из рук. — Нам пора выходить.
— Думаю, ты прав. — Ей хотелось услышать больше, но она боялась, что, если будет давить на Зака, он просто закроется.
Он наклонился и жадно прильнул к ее губам, крепко прижимая к себе. Его страсть передалась Линдси, и она подумала, что еще несколько таких поцелуев, и она потеряет способность мыслить трезво.
Зак отнес ее под навес и накинул на плечи полотенце. Линдси улеглась на огромный шезлонг и похлопала рукой по лежавшей рядом подушечке. Зак прилег рядом и заключил ее в свои объятия.
— Расскажи мне, — шепнула она.
— Она притворялась безразличной, чтобы привлечь мое внимание. И когда я все-таки начал встречаться с ней, оказалось, что мы очень подходим друг другу. Нам нравились одни и те же вещи. У нас были общие друзья. С ней я чувствовал себя Заком Салливаном, а не сыном Уильяма Салливана. Прошло какое-то время, и я начал подумывать о свадьбе, поэтому пригласил ее к нам домой, чтобы познакомить с родителями. Она была в таком восторге. Впервые за все время нашего знакомства она спросила меня, почему я не изучаю политические науки.
— Учитывая твое происхождение, ты думал, что она спросит об этом намного раньше.
— Да, ты права. Я объяснил ей, что не хочу иметь ничего общего с политикой и что моей страстью были технологические науки. Также я предупредил ее, чего стоит ожидать от моих родителей, которые поженились, чтобы объединить две влиятельные семьи видных политиков, а также сказал, что они проводили время с другими людьми больше, чем наедине друг с другом.
— И после этого она запала на твоего отца.
— Остаток вечера Джулия почти не разговаривала со мной. Я испугался, что услышанное оттолкнет ее.
— А ты просто предоставил ей новую цель, — крепче прижалась к нему Линдси.
— Она посчитала, раз я рос, окруженный политикой, мне незачем было учиться этому. И когда я сообщил ей, что меня не интересует это дело, Джулия обрушила тяжелую артиллерию на моего отца. Я застал их целующимися в его кабинете.
— Мне очень жаль. Я знаю, как это ужасно, оказаться в подобной ситуации. Ты чувствуешь шок, смущение, а потом предательство. Тебя наверняка очень сильно ранило то, что она была с твоим отцом.
— Мне просто хотелось убраться оттуда поскорее. Но отец остановил меня и сказал, что это ей придется уйти. Оказалось, это Джулия выступила инициатором и очень удивила его своим поцелуем. Ему это было неинтересно. Когда страсти улеглись, отец сказал мне, что, может быть, он не самый лучший муж, но он бы никогда не причинил боль своему сыну, предпочтя его какой-то там женщине.
— Рада, что он не предал тебя. Но вместе с тем ты до сих пор носишь это в себе.
— Это был единственный раз, когда отец поставил меня на первое место.
Линдси положила ему голову на грудь, показывая, что разделяет его боль.
— И с тех пор ты больше не задумывался о браке?
— Нет. Мне еще не встретилась женщина, с которой я мог бы представить себя лет через пять, не говоря уже через пятьдесят. Я не хочу жить как мои родители. Мне хочется встретить кого-то, кто сведет меня с ума.
— Знаешь, я тоже не представляла себя рядом с Кевином лет через пять. Я могла представить себя в красивом домике с двумя детишками, но его на этой картинке не было.
— Я могу представить тебя в своем будущем.
Сердце Линдси гулко забилось.
— А как насчет настоящего?
— Да, до завтрашнего утра. Мне позвонили из автосалона. В девять «феррари» будет на месте. Я подумал, что мы сможем поехать к Софии на машине.
— Ты дашь мне порулить?
— Такой Дюймовочке, как ты? Сомневаюсь, — рассмеялся Зак.
— Да ладно тебе. Мне кажется, я заслужила возможность прокатиться на этой машине хотя бы разочек.
— Посмотрим.
— Я буду ехать за рулем «феррари», — мечтательно протянула Линдси. — Могу сказать, что это будет удачливый день.
— Как это?
— Ну, если тебе повезет сегодня, будет справедливо, если завтра повезет мне.
Зак поднялся и, усадив Линдси к себе на колени, нежно поцеловал.
— А мне должно повезти? А как же насчет твоих строгих правил?
Линдси провела рукой по его шелковистым волосам.
— Мне следовало бы оставаться неприступной, но вы, мистер Салливан, слишком соблазнительны.
Зак наклонился и потерся о ее губы.
— Мисс Ривз, мне нравится то, что вы говорите. Может, мы начнем с ванны на львиных ножках, которая находится наверху?
Как он догадался, что Линдси до смерти хотелось полежать в этой ванне, которая с легкостью могла вместить их обоих? Но ей не хотелось, чтобы его пыл угас, пока они будут идти в дом, поэтому Линдси обхватила его руками за шею и поцеловала.
— Почему бы не начать прямо здесь?
Зак не нуждался в дальнейших приглашениях и начал ласкать ее губами, пока Линдси не растаяла в его руках.
Потом он отодвинулся и нежно погладил ее по щеке.
— Я не хочу причинить тебе боль, — прошептал Зак.
— Тогда не делай этого, — ответила Линдси и притянула его обратно к себе.
После этого не было никаких слов, так как ее разум был слишком поглощен эмоциями, которые она испытывала, и Линдси не могла собрать мысли воедино. Она медленно провела по оставшимся на груди Зака капелькам воды, нарисовав дорожку, и почувствовала, как он задрожал.
Линдси пришла в восторг от осознания того, что ее прикосновения волнуют Зака так же сильно, как его прикосновения волновали ее саму. Он пробудил ее желание своей нежностью, а потом разжег в ней страсть, когда его ласки стали более настойчивыми. Линдси изогнулась в его руках, открываясь навстречу тому, что ей предлагал мистер Салливан.
Он улыбнулся и потянулся к застежкам ее бюстгальтера, который вскоре оказался на полу. Линдси хотелось, чтобы их телам ничего не мешало, и она сбросила низ купальника и потянула за плавки Зака. У нее ничего не получилось, потому что влажная ткань прилипла к его коже.
— Сними это, — простонала Линдси.
Зак разделся, не вставая с шезлонга. Быстрота, с которой он сделал это, привела ее в восторг почти так же сильно, как и его фигура. Мужчина, лежавший рядом с ней, был таким красивым, что ей хотелось рассмотреть его получше, но ощущение его тела в ее руках дарило ни с чем не сравнимое удовольствие, чтобы жалеть о чем-либо.
Особенно когда его губы и пальцы проделывали с ней такие невообразимые вещи.
Линдси впервые в жизни чувствовала себя такой живой, полной сил и такой женственной.
То, что они находились на улице, дарило ей какие-то гедонистические ощущения, при которых человек испытывал жажду удовольствий. Ночной ветерок ласкал разгоряченную кожу, а воздух был напоен ароматом роз. Линдси хотелось потянуться и достать рукой месяц, который тяжело повис в небе.
Желание Зака сделало ее более смелой, и ей захотелось, чтобы он потерял голову от удовольствия в ее объятиях. Линдси нравилось, когда Зак тяжело дышал, целуя ее, как будто не мог насытиться.
Она пришла в восторг, когда он потерял контроль над собой.
Никогда еще Линдси не чувствовала такую близость с другим человеком, своими телом и душой. Зак поднимал ее все выше и выше, пока они вместе не взмыли в небо к звездам, где в лунном сиянии она разлетелась на тысячи маленьких вселенных.
И позже, когда они поднялись и Зак повел ее в дом, чтобы понежиться в ванне на львиных ножках, а потом опустил на свою кровать, чтобы они могли еще раз насытиться друг другом, Линдси поняла, что для нее это было что-то большее, чем удовлетворение снедавшей ее страсти.
Она не знала, когда это случилось, но чувствовала, что свидетель жениха, Зак Салливан, похитил ее сердце.
Линдси смотрела из окна, сидя на пассажирском сиденье «феррари», и вспоминала великолепное утро, которое она провела с Заком. Проснувшись в его объятиях, она думала, что на нее нахлынет сожаление. Но ничего подобного. Она любила Зака. И все, чего ей хотелось, это быть рядом с ним.
Все изменится, когда ей придется уйти, а пока она будет получать удовольствие от каждой минуты, проведенной в его обществе.
Линдси наслаждалась его радостью и смехом, когда Зак объяснял ей, что делает его новую игрушку такой особенной. Она разделяла его восторг, и это делало ее счастливой.
Обратная дорога была не такой веселой, и они с Заком едва перекинулись словом. А все потому, что, несмотря на приложенные усилия, тетушке Кристины так и не удалось найти их семейную реликвию. Она пригласила их помочь ей, но их попытка тоже не увенчалась успехом.
— Ты в порядке? — потянулся к ней Зак и взял за руку. — Ты сделала все, что могла, чтобы найти эту брошь.
— Знаю, — слабо улыбнулась Линдси. — Просто мне не хочется разочаровывать невесту. Особенно Кристину. Никогда еще я не встречала невесту, которая так устранялась бы от организации собственной свадьбы. Кажется, как будто она боится принять слишком большое участие в этом торжестве.
— У нее сейчас много всяких дел, и ей приходится нелегко.
— Я понимаю. Вот почему я хочу найти эту брошку. Мне кажется, это очень важно для нее. Я умру, если не смогу найти это украшение.
Машина вдруг замедлила ход и остановилась на обочине.
— Что случилось? Что-то с машиной? — Линдси встревоженно посмотрела на Зака.
— Мне было необходимо сделать это.
Зак наклонился и прильнул к ее губам. Сначала нежно, а потом более требовательно. Ее дыхание стало слегка сбивчивым, когда он отстранился и провел пальцем по ее нижней губе.
— Теперь я чувствую себя намного лучше.
К ее удивлению, Зак вышел из машины, подошел к ее дверце и помог Линдси выбраться наружу. Она посмотрела вокруг и не увидела ничего, кроме зеленых холмов, тянувшихся на многие километры.
— Что мы будем делать?
— Ну, я буду кататься, а ты будешь вести машину.
— Правда? — Линдси в восторге бросилась в объятия Зака. — Спасибо. Спасибо. Спасибо. — Между словами она покрывала его лицо поцелуями.
— Подожди. Ты точно знаешь, как обращаться с ней?
— Конечно. — На этот раз она притянула его к себе и поцеловала со всей любовью, которая была в ее сердце. Линдси понимала, что Зак делал это, чтобы отвлечь от грустных мыслей, что делало его жест еще более особенным, потому что до этого он категорически отказывался пускать ее за руль. — Я позабочусь о твоей новой малышке.
Зак со стоном отпустил ее, и Линдси, пританцовывая, пошла занимать место водителя. Зак вкратце объяснил ей, как все устроено в его новой машине, и Линдси включила зажигание.
— Пристегнись, любимый, — широко улыбнулась она и прибавила газу.
Зак испытывал дурные предчувствия, глядя на хрустальную побрякушку, которую он держал в своей руке. Два сердца, слитые в одно. Счастливая брошка Кристины. Он уже не надеялся найти ее и бросил все попытки помешать свадьбе своего лучшего друга, но, когда открыл маленькую коробочку в одном из сундуков на чердаке тетушки Софии, увидел это украшение. Нескольких камушков не хватало, но у Зака не возникло никаких сомнений, что это именно то, что они искали.
Когда он прятал ее в карман, у него не было четкого плана, просто в какой-то момент Зак увидел свет в конце тоннеля безумного плана Тони жениться на женщине, которую он не любил. Может, без этой брошки Кристина откажется от свадьбы?
Теперь до него дошло, что он наделал. Кристина не собиралась отступать, а Тони слышать не хотел увещевания Зака, который призывал его одуматься и отменить свадьбу. А Линдси придет в ярость, когда узнает, что это он взял ее. Она расценит это как предательство с его стороны.
Он сам рассматривал свой поступок именно так.
Зак пожалел, что увидел эту брошь. И что взял ее. Теперь он рисковал всем, что стало ему дорогим. Черт побери, он столько сил вложил в подготовку этой свадьбы и даже переживал, чтобы все прошло успешно.
При условии, что Тони не был жертвой сложившихся обстоятельств.
Зак вспомнил разговор с Линдси, когда они возвращались от тетушки Софии. Брошка жгла ему карман, и он озвучил свои страхи по поводу Тони и Кристины. Линдси предупредила его, что вмешательство в такие дела не приносит ничего хорошего.
— Ты хоть знаешь, как много свадеб, где находится кто-то, кто недоволен происходящим? — спросила она. — То время неподходящее, то невеста или жених слишком молоды или слишком стары. То он не подходит ей, то он слишком хорош для нее. Покажи мне любую свадьбу, и там в толпе обязательно отыщется противник торжества.
— Но не могут же все они ошибаться.
— Согласна, но разве их вмешательство заканчивается чем-нибудь хорошим? Нет. Потому что не им решать. Сердцу не прикажешь.
— А что, если это не любовь?
— Значит, так сложились обстоятельства. Если жених и невеста — взрослые люди, они сами решают, что для них правильно, а что нет.
Зак понял услышанное, но не мог смириться со свадьбой, которой не должно было быть.
Он посмотрел вокруг, ища место, где можно спрятать брошку, и положил ее в корзину с грязным бельем. После свадьбы он придумает, как вернуть ее обратно семье Роуз.
А пока пора вернуться к своим обязанностям и поддержать своего лучшего друга.
— Эй, — позвала Зака Линдси, пока он допивал свой кофе на террасе. — Я затеяла стирку и собираюсь постирать и твои вещи тоже.
Она подошла к корзине с грязным бельем и достала оттуда его одежду. Что-то упало на пол, и тут на пороге появился Зак.
Линдси посмотрела под ноги и не могла поверить своим глазам.
На полу лежала хрустальная брошка в виде двух сердец.
Линдси зажмурилась и взмолилась, чтобы ее подвело зрение. Но нет. У ее ног лежала брошка Кристины.
Она спрятана в грязном белье Зака. Потому что это была его грязная тайна. Ее сердце пронзила такая боль, и Линдси показалось, что она не сможет выдержать ее.
— Линдси, — шагнул к ней Зак.
— Ты нашел брошку, — отошла назад Линдси.
— Позволь мне все объяснить, — потянулся он к ней, но она увернулась.
— А что тут объяснять? Ты прятал ее от меня. — Линдси избегала его взгляда. — Ты обманул меня.
— Я не обманывал, — возразил он. — Просто не сказал, что нашел ее.
— Разве это не ложь, когда мы поехали туда именно за этой брошкой?
— Ты должна понять. Я просто хотел, чтобы Тони и Кристина остановились и подумали, что они делают. Брошка удачи — это всего лишь шутка. — Он наклонился и поднял украшение. — В лучшем случае это — повязка, а в худшем — костыль.
— Я все прекрасно поняла. — Линдси стало дурно. Она попыталась выйти из комнаты, чтобы случайно не коснуться его. — Ты вовсе не помогал мне. Ты пользовался своим положением свидетеля жениха, чтобы следить за свадебными приготовлениями… Бог мой, так это на самом деле была твоя вина, — начала догадываться Линдси. — Ты специально нанял Фабио, чтобы он не успел расчистить двор палаццо.
— Линдси, ты тут ни при чем. Я не хотел причинить вред лично тебе.
— Уходи, — закрыла глаза Линдси.
— Ты должна выслушать меня.
— Я не верю ни одному твоему слову.
— Антонио — чудесный человек. Он всегда думает о других. Он не отказывался от своих обязанностей, когда жил в Америке, и много инвестировал в бизнес Галенсии и поддерживал различные благотворительные организации. А теперь он жертвует своей жизнью на благо страны. Но Тони заслуживает быть счастливым, и у него есть право выбрать себе жену без посторонней помощи.
— Зак, это его жизнь. Он принял решение, и он доверял тебе. Я доверяла тебе.
— Ты не понимаешь. Слишком много поставлено на кон.
— Я ничего не хочу понимать. Я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое.
— Не могу. Пока не исправлю то, что натворил.
— Ты не сможешь, — печально покачала головой Линдси. Эти несколько дней рядом с ним были настоящим раем на земле. Они жили и работали вместе, и находили время, чтобы сбежать и покататься на машине или заняться любовью.
Но это был самообман.
— Нельзя отменить то, что сделано.
— Но должен же быть какой-то выход, — снова потянулся к ней Зак, но Линдси отскочила в сторону, и его рука, сжавшись в кулак, бессильно упала. — После того что случилось с уборкой двора палаццо, я оставил попытки помешать этой свадьбе. Я видел, как сильно ты огорчилась, и не хотел, чтобы это повторилось. Я никогда не хотел причинить тебе вред.
— О чем ты? Чего ты ожидал в таком случае? — Неужели он не подумал о том, какие бы пошли слухи, если бы принц отменил свадьбу? Все-таки интуиция не обманула ее. Все началось с того, что Зак сел на свадебное платье.
Неужели он сел на него специально?
— Конечно нет, — заверил ее Зак. — Я планировал помешать этой свадьбе задолго до того, как направился в Галенсию. — Он растерянно провел рукой по волосам. — Я не знал, кто ты такая, когда садился в самолет. Ты тут ни при чем изначально. Я хотел спасти Тони от пожизненных страданий. Организатору свадеб заплатили бы в любом случае. Но у меня появилась возможность спасти друга.
— Так ты считаешь, что меня волнуют только деньги? Будь ты проклят, — опрометью выбежала из комнаты Линдси. Она достала чемодан, открыла его и начала бросать туда свои вещи.
Зак конечно же последовал за ней.
— Ты и вправду думаешь, что я работаю ради денег? Или ты сам так делаешь? Могу поспорить, что нет. — Линдси достала все из ящиков и начала собирать обувь. — Я получаю удовольствие от того, что делаю.
Туфли не влезали, поэтому она заставила себя остановиться и сложить все более аккуратно. Зак стоял и смотрел на нее таким потерянным взглядом, как будто лишился чего-то, что было ему дорого.
Замечательно. Он вырвал сердце у нее из груди и потоптался по нему. Пусть страдает.
— Мне нравилось устраивать для молодоженов что-то особенное, чтобы потом они могли вспоминать этот день с радостью. Свадьба — это не только букеты цветов и выбор музыки. Но теперь я знаю, что ты не очень ценишь то, что я делаю. Мне на самом деле следовало прислушаться к тебе, когда ты говорил, что ненавидишь пышные торжества.
— Линдси, нет…
— Что ты тогда сказал? Ах да, что молодоженам нужно отвлечь внимание толпы, потому что они женятся не по любви, а по какой-то другой причине. — Линдси захлопнула крышку чемодана и закрыла молнию.
— Не делай этого. Не уходи. Я не хотел причинить тебе вред.
— О-о, чуть не забыла, ты добавил, что любовь — миф, который лучше оставить для любовных романов.
Зак застонал.
— Нет, я рада, что так случилось. Какой же я была идиоткой. Мне показалось, что я влюбилась в тебя. Но как же приятно осознавать, что это всего лишь миф и через пару дней я снова буду в форме. Но ты должен знать, что я не занимаюсь подделкой. Я вкладываю сердце и душу в эти свадьбы. Жених и невеста не уходят от меня с пустыми руками. Зак, я создаю для них воспоминания. Я хотела устроить для Антонио и Кристины волшебную свадьбу, чтобы потом им было что вспомнить. — Линдси вышла из комнаты, старательно обходя Зака. — Держись от меня подальше, — добавила она и пошла прочь.
