ГЛАВА 12
«Ну что, довольна? — насмешливо хмыкнул Рас, когда я соизволила прийти в себя и бодро осведомилась, все ли у них в порядке. — Это ж надо было придумать — напугать народ, рассмешить нас, и все для того, чтобы заставить прикусить язык одного разъяренного инкуба!»
Мерно покачиваясь в такт шагам несущего меня на руках Мессира (а у кого еще хватило бы сил переть на себе мое бесчувственное тело?), я мысленно ухмыльнулась и наставительно заметила:
«Обморок, друг мой, один из наиболее действенных способов защиты слабой женщины от агрессивно настроенного мужчины. Когда дама внезапно падает, ни один кавалер, если у него не заняты руки, конечно, без внимания ее не оставит. А у нашего преподаватели руки были свободны, иначе я бы выбрала другой способ избежать несвоевременных расспросов… Кстати, я надеюсь, этот недовампир не слишком на вас орал?»
«Нет. Слюной только брызгал. И рычал. А так ничего, выжили. Хотя надо признать, ты очень вовремя его отвлекла».
Это да. В отвлечении внимания я мастер. Да и мой плачевный вид этому способствовал: бледная-бледная, как у покойницы, кожа, измученная донельзя физиономия, бескровные губы, полубезумный взгляд… Само собой, прежде чем меня убивать, наш драгоценный преподаватель должен был убедиться, что я хотя бы жива. А когда ему показалось, всего на одну секундочку, что мое сердце не бьется, все кровожадные мысли моментально выскочили у него из головы.
«Хоть бы Ульку предупредила, чудовище», — беззлобно заметил Сар, когда я для виду застонала, а моя рука безжизненно свесилась вниз, так и норовя зацепиться за каждый выступ. Мессиру пришлось остановиться, чтобы перехватить меня поудобнее, и только потом продолжить путь.
При этом наш уговор был по-прежнему в силе — прикасаться ко мне без разрешения инкуб не мог. И если бы я сама в него не вцепилась, когда обдуманно падала в обморок, даже с пола бы не поднял, — Тьма очень трепетно относилась к клятвам.
В ответ на вопрос оборотня я сокрушенно вздохнула.
«Не успела я никого предупредить. Наш бравый командир появился слишком неожиданно».
«Это да, порталами он пользуется лихо, — согласно угукнул оборотень и хихикнул, когда я в третий раз сделала пакость. — Прямо как чуял, где нас искать».
«Хорошо, что он не явился во дворец, — возразил брату Рас. — Мы бы потом такие каникулы поимели, что просто зашибись! И то если бы нас оставили в живых. Хель, ты, кстати, не собираешься воскресать? Так и провисишь у Мессира на руках до самого убежища?»
«А что такого? — промурлыкала я, едва сдерживаясь, чтобы не начать покачивать свесившейся вниз ножкой. — Я лежу, меня несут… зачем дергаться? Пусть уж до конца свой долг отработает. Я из-за него ипостась слишком быстро сменила. А это, между прочим, неприятно».
Волки синхронно фыркнули, а Мессир — вот что значит грамотно выбить мужика из колеи! — наконец-то вспомнил, что может создать портал сразу до места назначения. Ругнувшись сквозь зубы, он одним прыжком переместился в убежище. Пинком распахнул дверь нашей с Улькой комнаты. Без особых церемоний сгрузил меня на первую попавшуюся кровать и, окинув напоследок раздраженным взглядом, процедил:
— Ваше счастье, что мне сейчас некогда! Но после полудня я вернусь. И упаси вас Создатель не дать внятных объяснений — души из вас вытрясу. Понятно?!
Последние слова он прошипел уже снаружи, так что вся группа, явившаяся следом за ним через портал, нестройным хором подтвердила, что да, они прекрасно поняли. Рас вызывающе громко тявкнул, за что тут же получил мысленный пинок от брата. Улька и Мартин торопливо угукнули, съежившись под тяжелым взглядом преподавателя. Василек заворчал. А Зырян просто кивнул — в его понимании иного подтверждения не требовалось.
И только я, нагло пользуясь положением, ничего не ответила. А едва в коридоре с тихим хлопком закрылся портал, мигом соскочила с постели и, грохнув дверью в ванную, крикнула:
— Улька, я в душ! К ужину не ждите!
А затем юркнула под холодную воду, впопыхах смывая с себя пыль и грязь. После чего снова сменила ипостась, цапнула с полки самую лучшую свою ночнушку, не зря я так старательно прятала ее в сумке… И, торопясь как на пожар, распахнула портал. Очень надеясь, что у меня еще осталось время, и эта ночь закончится лучше, чем началась.
— Князюшка-а… — с замиранием сердца позвала я, выскочив посреди гостевых покоев и неуверенно озираясь.
Свет не горит. Темно. Тихо. Одна я стою, как памятник, да с мокрых волос постепенно натекает приличная лужа.
— Кня-яже… я пришла!
И снова никто не ответил, а дверь в спальню, которую я осторожно толкнула рукой, открылась с протестующим скрипом.
Внутри, что меня еще больше напрягло, оказалось пусто. На полу чистота, подушки и покрывало на месте, постель не смята… кажется, муж сегодня не ночевал? Или все-таки заглянул разок, но меня не застал и расстроился? А в качестве средства успокоения ушел пытать какого-нибудь бедолагу, посмевшего не вовремя показаться ему на глаза?
Присев на краешек постели, я подперла подбородок руками и задумчиво уставилась в пол.
Странно. Был бы Князь зол, я бы первая об этом узнала. Выдернул бы зовом, рявкнул в лицо и за все прегрешения спросил — со мной ему не надо было сдерживаться. Но он почему-то молчал. За всю ночь ни разу меня не потревожил. А значит, либо не захотел со мной быть, либо же… что-то опять случилось.
— Госпожа! — тихонько окликнули меня.
Быстро подняв голову, я вопросительно уставилась на замершего в дверях Ишада.
— Госпожа, хозяин велел передать, что его сегодня не будет.
— У нас что, война? — самую чуточку успокоилась я. — Где-то землетрясение произошло, разрушив до основания замок? Или наемного убийцу поймали, и Князюшка отправился лично его допрашивать?
— Нет, — усмехнулся демон. — Просто гости еще не разъехались. Повелитель весь день и всю ночь был занят. А после полуночи сказал, что спать, скорее всего, не придет.
Я незаметно выдохнула.
— Ничего страшного. Я подожду.
— Тебе что-нибудь принести, госпожа? — без всякого удивления кивнул Ишад, словно не сомневался, что так и будет. А когда я отрицательно покачала головой, коротко поклонился и бесшумно исчез, деликатно прикрыв за собой дверь.
Что ж, ладно. Не так все плохо, как я боялась. По крайней мере мое отсутствие не будет иметь катастрофических последствий. Да и на вторую безумную ночь меня, скорее всего, не хватит. Шутка ли — двое суток без сна.
Впрочем, ради мужа я бы еще столько же потерпела. И как только он придет, как бы сильно он ни задержался, я буду здесь. Ждать. До тех пор, пока он сам не скажет, что надеяться бесполезно.
Забравшись на постель с ногами, я крепко обняла и прижала к груди подушку. А затем свернулась вокруг нее калачиком, уткнулась носом в шелковую простыню. И, ощутив, как разливается в душе мягкое, удивительно знакомое тепло, сама не заметила, как уснула.
— Госпожа… госпожа-а… — разбудил меня вкрадчивый шепот Ишада. — Пожалуйста, проснись, или у студентов больше не принято вставать с рассветом, чтобы успеть на практические занятия?
— Чего? — пробормотала я, отчаянно не желая просыпаться.
— Хозяин говорил, что ты еще учишься, госпожа, — терпеливо повторил демон, топчась на пороге и почему-то не рискуя зайти в спальню. — Но если ты скажешь, что тебе никуда не надо, я немедленно уйду.
— Уйди, — охотно согласилась я. А потом до меня дошел смысл сказанного. Я охнула, ахнула, подскочила, отшвырнув в сторону кем-то заботливо наброшенное покрывало. И, тревожно пробормотав: «Улька меня прибьет» — опрометью выскочила из спальни.
Ишад со смешком посторонился.
— Тебе что-нибудь нужно, госпожа?
— Завтрак! Поплотнее! И желательно с собой!
— Вина желаешь? — невозмутимо поинтересовался демон, глядя на мои метания по спальне. — Какое больше предпочитаешь? Красное? Белое? Или, может, стоит подобрать что-то особенное?
Я замерла, так и не шагнув в открывшийся портал. Медленно обернулась, гадая, не издеваются ли надо мной. Но потом увидела подозрительно серьезную физиономию слуги. Обнаружила, что возле кровати один за другим материализуются пухлые свертки, и негромко хмыкнула.
— Дай лучше пару бутылочек с кровью, Ишад. У нас в группе вампир учится. И он уже давно не питался как следует.
— Сделаю, госпожа, — кивнул демон и сосредоточенно прикрыл глаза.
Когда я вывалилась из ванной, с пыхтением волоча на себе увесистый мешок, вся группа в полном составе сидела на койках в нашей с Улькой комнате и с выражением крайнего неодобрения смотрела на растрепанную меня.
Спасибо маменькиным наставлениям, переодеться в нормальную одежду я по возвращении все-таки додумалась. Грязную, конечно (а кто б ее постирал?), зато весьма далекую от того легкомысленного вида, в котором я отправилась в замок.
— Как ты могла нас бросить? — каким-то тихим и очень нехорошим голосом осведомился фей, буравя меня напряженным взглядом. Улька обиженно насупилась и отвернулась, а Зырян с Васькой с укором покосились на мои разлохматившиеся волосы. — Не предупредила, не спросила, просто сбежала к нему и ни о чем больше не подумала!
Ну, вот и начались первые проблемы… А как я хотела без них обойтись!
Устало вздохнув, я со стуком бросила на пол мешок.
— Зараза ты, Шмуль… Мало того что я из-за тебя силу до последней капли истратила, так еще все руки оттянула, пока тащила еду из глубин Преисподней.
— Еда? — встрепенулся сидящий на дальней кровати Мартин.
— Нормальная? — тут же навострила уши баньши. — Никаких больше змей, крыс и прочей гадости?
Я бесцеремонно подвинула Сара и села рядом.
— Точно. Налетайте, пока Мессир не вернулся.
А потом демонстративно порылась в опасно накренившемся бауле и, выудив оттуда небольшую бутылочку, кинула молчаливому Рисьяру.
— Держи!
Вампир с недоверчивым видом вытащил пробку и жадно втянул ноздрями аромат свежей, явно не из простого смертного нацеженной крови. После чего одарил меня полным признательности взором и залпом выпил, содрогнувшись от удовольствия.
— Спасибо, Хель, — смачно облизнулся он, так же быстро прикончив вторую порцию. — Очень вовремя. А то я уже на фея заглядываться начал.
— Почему это сразу на меня? — насупился Шмуль, на всякий случай перелетев на соседнюю постель. — На Мартина, вон, облизывайся. Или на Ульку — уж она-то точно должна быть вкусной.
— И ничего я не вкусная, — буркнула баньши, все еще не желая поворачиваться. — Я все яды на себе пробую. И вообще, это противоестественно — кусать худеньких девушек, когда рядом есть столько здоровенных парней.
В это время Сар, с довольным видом потерев руки, шагнул к мешку, нагло засунул туда любопытный нос и радостно воскликнул:
— О, плюшечки, пирожки, хлебушек и даже котлетки! Вот это по мне! Мням! Братец, тебе достать копченой колбаски?
— Двойную порцию!
— Хелечка, я тебя прощаю, — торопливо сорвался с места голодный Шмуль и нетерпеливо заметался над лохматой головой оборотня. — Ну что ты застрял? Хватит копаться! Другие тоже кушать хотят!
Сар с жадностью укусил пахучий мясной пирожок и промычал:
— А тебе не положено…
— Что?
У фея от возмущения даже забурчало в животе.
— Тебя Мессир на диету посадил, — радостно подтвердил Рас и тоже полез копаться в бауле. — На целых три дня. Одни сутки прошли, осталось еще двое.
На Шмуля было больно смотреть.
— Да на, ешь, — сжалился над ним Рас и протянул первый попавшийся пирожок. — На эту еду запрет не распространяется — ее нам, можно сказать, подарили. Так что работай челюстями, мелкий. Возможно, завтра у тебя такой возможности не будет.
Глядя, с каким удовольствием уплетают еду акинарцы, к мешку потянулись и остальные. Даже смертельно разобидевшаяся Улька наконец перестала дуться и робко потянулась за плюшкой. С оракулом, обменявшись взглядами, мы все обсудили и обо всем договорились молча. Василек, утолив первый голод, тоже подобрел и даже благодарно мне кивнул, смачно облизав перепачканные в жире пальцы. Ну а Мартин звонко чмокнул меня в щеку и с наслаждением вонзил зубы в морковку, которую я, изрядно удивив Ишада, тоже попросила достать.
— Ты совсем ослабла, — вполголоса заметил Сар, когда народ окончательно расслабился и с удовлетворенными вздохами отвалился от импровизированного стола. А потом подошел и как-то по-домашнему, по-братски, погладил мои спутанные волосы. — Совсем не успела восстановиться… Князя не было дома?
Я скупо кивнула.
— И ты вместо того, чтобы искать другой источник, пошла добывать еду? — чуть не выронила изо рта плюшку Улька. — Для нас?!
Вспомнив, каким именно образом восстанавливаются суккубы, и сообразив наконец, до какого истощения меня надо было довести, чтобы я в такой спешке сбежала, Шмуль вздрогнул. Посмотрев на недоеденный пирожок, как на предателя, аккуратно положил его на покрывало. После чего молча ко мне подошел, крепко обнял и виновато прошептал:
— Прости.
Я только вздохнула.
В покоях мужа мне стало полегче, силы там витало предостаточно. Не той, конечно, о которой я мечтала, но спокойно думать и нормально ходить я уже могла.
Если ничего не случится, буду каждую ночь туда наведываться. И даже если Князь не придет, все равно когда-нибудь потихоньку восстановлюсь.
На этом неприятный инцидент был исчерпан.
О моих слабостях больше никто не вспоминал. Народ притих. Как-то дружно задумался. А потом мы прикончили остатки завтрака, тщательно затерли следы преступления. И следующие несколько часов провели в ожесточенных спорах, ища достойные оправдания для инкуба.
Вопрос был не праздным — полдень неумолимо приближался. Но мы очень долго не могли сойтись во мнениях, слишком уж многие хотели вызвать огонь на себя. А когда час «X» все-таки пробил, настороженно замерли, ожидая, не раздастся ли снаружи знакомый хлопок.
Вопреки обещанию, Мессир не появился ни в полдень, ни вскоре после него, ни даже к вечеру. Устав сидеть на одном месте, мы все-таки решили отдохнуть после ночных бдений. Акинарцы и ангел собрались вздремнуть. У отчаянно зевающей Ульки, едва ли успевшей ночью поспать, тоже глаза слипались. Да и я была не прочь снова забраться под одеяло…
Но, видимо, мы чем-то не угодили Создателю, потому что, стоило мне только закрыть глаза и мечтательно потянуться, как снаружи раздался шум яростной драки.
Оказывается, по дороге к себе парни столкнулись с Ишейном, который маялся от безделья. Полудемон имел неосторожность съязвить на тему наказания, которое Мессир собирался нам устроить за побег. И особенно жестко прошелся по моей персоне, прозрачно намекнув, что скоро у меня наконец-то появится толковый любовник.
Услышав об этом, фей моментально озверел и без разговоров влепил белобрысому молнию в глаз. Да так метко, что Ишейн с воем откатился в сторону, зажимая окровавленную глазницу ладонью. Громила Лерш, прибежав на шум, с ходу кинул в фея захваченной из столовой табуреткой. За мелкого немедленно вступился Василек. На Рисьяра без предупреждения набросился Рез. А потом в конфликт втянулись остальные, и в убежище начался такой бедлам, что только шерсть по коридору летела.
Разнимать драчунов пришлось мне, акинарцам и подоспевшим на крики старшекурсникам. Я, метнувшись в комнату за ведром, от души окатила всю компанию ледяной водой, Белый ее тут же заморозил, из-за чего народ дружно попадал на скользкий пол. Черный, зло буравя глазами меня и ни в чем не повинную Ульку, поджег особо буйным шевелюры. И если наших парней волки успели вовремя оттащить, то травмированному Ишейну не повезло во второй раз — на его рогатой башке вновь образовалась огромная проплешина.
— Никаких драк! — прошипел змеиноглазый вожак, пинками расшвыривая тех, кто не успел убраться с дороги. По большей части своих, наши-то уже остыли. — Еще раз увижу — покалечу! Живо по комнатам!
— Пусть сначала приберутся, — возразил Белый и демонстративно щелкнул пальцами, снова превращая лед в воду. — Заодно полы вымоют, а то скоро грязью зарастем.
Это заявление едва не дало разгоряченным парням новый повод для драки, но в конце концов все успокоились. Под зорким присмотром старших главные зачинщики худо-бедно вытерли мокрый пол. Ишейну ввиду травмы дали послабление — ему помогал Шид, ну а Шмулю без напоминаний бросились на помощь все наши. Предварительно расчертив коридор на две части и демонстративно занявшись только своей половиной.
С грехом пополам управившись, полудемоны все-таки ушли, кидая на нас многообещающие взгляды. Черный взялся лично проследить, чтобы их группа гарантированно разошлась по комнатам. Ну а мы заняли круговую оборону в нашей девчачьей каморке и больше никуда не рискнули выйти поодиночке. К тому же меня заинтересовала одна любопытная деталь в рассказе фея, и остаток дня мы настойчиво пытались выяснить, что же именно произошло.
Мессир, как всегда, появился неожиданно. Пинком распахнув дверь, он без стука ворвался в комнату. И, не интересуясь, почему вместе с девочками так поздно находятся мальчики, бесцеремонно ткнул в меня пальцем.
— Ты. За мной.
Обменявшись с друзьями быстрыми взглядами, я послушно встала и оправила уже приведенную в порядок куртку. А затем подхватила с пола Шмулькину сумку и молча вышла, абсолютно точно зная, что в обиду меня не дадут.
