Беседа Ди и Дрейка

Не знаю, почему в тот вечер я решила завести этот разговор. Может, потому что в вечера, подобные этому на душе было хорошо и спокойно, мысли развязно роились, а вид читающего информационный экран, ужатый до размера планшета, Дрейка так и манил отвлечь великий ум для ответов на невеликие вопросы?

Пузатые виноградины в чашке матово поблескивали тугими боками; полумрак и тишина гостиной расслабляли.

— Дрейк?

— М-м-м.

Строчки проплывали под его пальцами и растворялись в воздухе; темная рубашка на груди расстегнута. Посмотришь, и не скажешь, что Создатель — обычный мужчина, читающий газету. Хорошо, не газету — непонятные символы.

— А сколько всего существует Уровней?

— Много.

Забравшись в кресло с ногами, я напомнила себе непоседливого внучка, готово слушать бесконечные сказки мудрого дедушки — всегда новые и всегда интересные.

— Много, это сколько? Пятьдесят? Сто?

Палец лениво качнулся — прочитанные строчки вновь уплыли вверх.

— Пусть для тебя будет двадцать пять, Ди. Этого достаточно знать.

— Почему достаточно? Значит, есть больше?

— Есть, но о них мы пока говорить не будем — ты пока не готова.

Я заерзала на месте. Не готова? Я? Да что же там такое — футуристические пейзажи? Новая модель разума? Что-то неподвластное человеческой логике?

Виноград есть расхотелось — ответ-загадка полностью подмял под себя мыслительный процесс.

— Почему не готова, Дрейк?

Взгляд серо-голубых глаз оторвался от экрана, задумчиво исследовал мое лицо.

— Потому что даже на двадцать пятом уровне люди уже сильно отличаются от тех, к которым ты привыкла.

— Чем отличаются?

— Тем, что слишком сильно развиты. Другие энергии, другие мощности.

— Они становятся похожими на вас?

Слово «вас» конечно же указывала на Комиссию — расу сверх-людей с необычайно высоким энергетическим потенциалом.

— Нет, они не становятся похожими на нас, и, все же, очень сильно отличаются.

— Внешне?

— Нет.

— Тогда как?

Иногда на незримом представлении терпение Дрейка напоминало мне зависший в воздухе радужный мыльный пузырь — сделай резкое движение, колыхни воздух, и шарик лопнет, но мой смиренный и в то же время умоляющий взгляд воздух не колыхнул, и хрупкое терпение, способное вмиг смениться раздражением, не рассыпалось.

— Хочешь увидеть?

— Да.

— Хорошо. Тогда пойдем.

— Куда?

На вопрос Дрейк не ответил.

Это был зал — просто зал. Незнакомый, с высокими стенами, пустой. Где он находился — в Нордейле или за его пределами? Я не стала спрашивать. Гулко отражалось от мрамора эхо шагов, полумрак разбавлялся синеватым светом, льющимся их сводчатых окон.

Отошедший на несколько шагов Дрейк сделал незаметный жест рукой, и перед его лицом высветилось маленькое окно, готовое принять запрос.

— Макс Кардо, я хочу с тобой пообщаться. Прибудь.

«Прибудь». По моей спине прошел холодок — прибудь откуда?

— Ну все, жди. — Дрейк полуобренулся ко мне и привычным жестом схлопнул окно. — Ничего не спрашивай, ничего не говори, просто чувствуй. Посмотри на него мысленным взором, и ты все увидишь.

Я кивнула и приготовилась ждать — незнакомый гротескный зал, несмотря на простор, давил сводами и чем-то неуловимо напоминал вампирский замок.

— А почему здесь, Дрейк? Почему мы именно в этом месте? Могли бы позвать его в кафешку в Нордейле…

На вопрос «почему» я смогла ответить самостоятельно спустя минуту.

Когда нога незнакомого человека ступила в высокий дверной проем, мой загривок, как у зверя, встал дыбом — от ужаса, от желания поклониться, от безотчетной тоски, от понимая того, что я стою на грани. Забылся находящийся рядом Дрейк, отступила веселость, мгновенно утихло и присмирело разыгравшееся, было, любопытство.

Кто это? Что это?

Он шел к нам — незнакомый мужчина, шел расслабленно, неторопливо, мягко, но в его поступи не было ничего человеческого. Казалось, в зал вошел зверь — пружинистые мягкие лапы с длинными когтями, упругие и натянутые, готовые к рыку, мыщцы-канаты, гибкая шея, пасть… В том, кто ступал обычными человеческими ботинками по мраморному полу, не было ничего человеческого. Вообще.

С виду обычный мужчина: на голову выше меня, короткая стрижка, легкий бесшумный плащ, черные джинсы, высокая обувь. А на ощущении совсем не то — клубящаяся туманом сущность, способная мгновенно принять любую форму, некто крылатый и невероятно, просто невероятно сильный.

— Макс?

Голос Дрейка на некоторое время вывел меня из транса; оказалось, все это время я пыталась сдерживать выбивающие дробь зубы.

— Да, Дрейк. — Незнакомый вальяжный спокойный голос заполнил собой все клетки моего тела — прошелся по ним вверх-вниз, просканировал, проозирался сотней глаз.

— Я хочу, чтобы ты познакомился с Бернардой.

Он — этот некто — подошел ближе. Просто подошел. Встал рядом. Никогда в жизни мне не казалось, что над моей шеей зависла зубастая пасть — спокойная, закрытая, неагрессивная, но близкого присутствия хватило, что волосы на затылке зашевелились. Он стоял, нюхал, чуял меня. Прощупывал, проверял, медленно облеплял. Казалось, я слышу — чувствую фразу: «Если хоть одна дверца не закрыта, я войду внутрь и завоюю все. Все подомну, подчиню, все заполню собой, и тебя не останется. Только мое. Все мое»

Такого безотчетного ужаса я не испытывала с момента первого прибытия в Нордейл. Даже Дрейк — упаси Господи — никогда Дрейк не внушал мне подобных чувств. Помню, как впервые увидела Мака Аллертона и сравнила его с терминатором — мощным, целенаправленных, состоящим из стальных нервов, мозгов и яиц, но этот… Стоящий рядом субъект вообще не поддавался описанию: его незримая составляющая постоянно менялась — из черного марева возникал то горгул, то дракон, то некто со светящимися глазами — очень агрессивный некто, готовый медленно распотрошить и выпить кровь, готовый ежесекундно наслаждаться этим процессом. Существующий для этого процесса.

Колени откровенно подгибались.

— Здравствуй, Бернарда.

Прозвучал не голос — прозвучало приветствие Повелителя. Захотелось рухнуть на колени и скулить — я себя не узнавала. Присутствие Дрейка стерлось из памяти. «Что? — захотелось спросить — Что я сделала не так? Что должна сделать? Что вообще…»

А мужчина напротив успокаивал глазами.

«Я еще ничего не сделал. Еще даже не подошел. Но если подойду, тебя не останется»

Я когда-то что-то умела? Работать с материей? Считала себя крайне талантливой и способной постоять за себя? Да? Я все забыла. Моментально. Сама стерла из памяти, как стирают с доски меловую надпись тряпочкой, тряпочку выкинула, а ведро с водой вылила и аккуратно поставила под стол.

Его невозможно было терпеть — этого Макса. Его было слишком много, и он был слишком сильным. Любое его движение грозило чрезмерным воздействием, его молчание являлось пыткой, а его присутствие рядом говорило о том, что ты уже просчитался. Да, просчитался. И ничего уже не будет, как раньше, потому что есть он — Макс.

Зубастая пасть, немигающий спокойный взгляд, мощные ноги, крылья? Способность переплести каждый твой энергетический кусок со своим и сжать, заставить его принять желаемую форму? Он мог проникнуть везде, на любом уровне, в любой пласт, являющийся составной частью твоего физического и нефизического тела.

Ужас. Хотелось кричать и в то же время вечно молчать. Лишь бы не спровоцировать… Лишь бы не разбудить, не подтолкнуть ненужный ход событий…

— Спасибо, что пришел, Макс. Это все, чего я хотел.

«Существо» неторопливо отошло в сторону.

— Рад был встрече, Дрейк.

Оно пожало протянутую руку, колыхнуло полой плаща, двинулось к двери, а спустя минуту скрылось за ней.

В этот момент я поняла, что никак не могу научиться дышать.

Двадцатью минутами позже, находясь в собственной квартире, я все еще пребывала в шоке.

— Ты говоришь — двадцать третий Уровень? Двадцать третий?! И такая огромная разница в потенциалах? Да такой Макс сотрет тебя в порошок, раздавит, завладеет мысленно, перемешает с собой и растворит! Это уже не человек!

Дрейк казался невозмутимым.

— Человек. Просто развившийся человек. К этому уровню все развиваются — и мужчины, и женщины. Все это происходит постепенно и, конечно, только у тех, кто способен продолжать развитие. А ты оказалась чуть ниже по мощности, поэтому прочувствовала все так ярко.

Я, способная касаться Дрейка? Ниже по мощности?

Начальник, как всегда, прочитал мысли.

— Да, Ди. В некоторых аспектах ниже. В каких-то ты уже превосходишь его, поэтому я счел эту встречу возможной, но некоторые вещи придут к тебе позже. Как и ко всем другим, кто пойдет дальше и выше.

— А… а наши «мальчики»? Спец. отряд? Они ведь не такие?

Почему-то вдруг стало за них обидно, как за отряд «хиляков», хотя это слово едва ли им подходило.

— Они такими станут когда-нибудь. Когда решат, что пришла пора двигаться дальше. Пока они контролируют уровни с первого по четырнадцатый — потому и живут здесь, но уровнями с пятнадцатого по двадцать пятый занимаются уже совсем другие «люди».

Последнее слово прозвучало со смешком.

— Тоже двенадцать?

— Нет, всего трое. Этого хватает.

Значит, есть еще один «спец. отряд». Супер отряд состоящий из таких вот «тварей» — выдав это слово мысленно, я тут же извинилась перед Максом — вдруг слышит или чувствует? От греха подальше… Хотелось перекреститься.

— И наши тоже станут такими?

— Когда-нибудь.

— И я?

— И ты. Но ты не заметишь перехода — он будет плавным. Это не страшно, Ди. Это просто другие мощности.

Я пребывала почти что в депрессии.

— Но если такой захочет наказать свою женщину, он сотрет ее одним движением невидимого крыла. Его ведь постоянно будешь бояться! С таким никогда не будешь чувствовать себя в безопасности…

— Ди…

Знакомый голос прозвучал тихо и вкрадчиво.

— Да?

— Со мной ты чувствуешь себя в безопасности?

— Всегда.

— И тебе со мной не страшно?

— Нет.

— А я во много раз сильнее того субъекта, которого ты только что видела. Я во много раз сильнее любого из них.

Пришлось заткнуться — шах и мат.

— Просто я научился контролировать свою силу, а они пока нет.

Дрейк опустился в кресло и открыл информационный экран.

— Ну, что? Теперь дашь мне почитать?

Я кивнула и с облегчением вцепилась в знакомую пузатую и совершенно безопасную виноградину.

Хорошо, пусть уровней двадцать пять или сколько бы то ни было. В этот вечер я совершенно точно поняла, что мне хватает и еще долго будет хватать привычных четырнадцати.