— Хеет ёр фаэ?

Что за чертовщина? Денис уже почти убедил себя, что сейчас откроет глаза и увидит привычный потолок, выложенный пенопластовыми плитками, и полосатые обои, которые, по-хорошему, не мешало бы поменять… Диковинный сон помнился необычайно ярко, но — чего не бывает?

Грубый мужской голос, выкрикивающий непонятные слова, в картину домашнего пробуждения никак не вписывался. Тут же заныл подбородок, освежая воспоминания о чудовищном ударе. Денис рефлекторно потянулся рукой к лицу и… почувствовал резкую боль в запястьях — руки оказались связанными за спиной. Причем очень крепко. Если это сон, то он продолжается, и самым неприятным образом — мышцы живота судорожно сжались от сильного удара. По-видимому, ногой.

— Хеет ёр фаэ?

Такой вопрос кого угодно поставит в тупик, не правда ли? Вот и Денис затруднялся с ответом. Между тем реагировать на настойчивые, хотя и непонятные слова молчанием едва ли можно было считать верным решением. Денис не без труда открыл глаза и увидел склонившегося над собой Кривоногого, явно раздумывающего, стоит ли использовать более сильные аргументы, нежели банальные пинки в живот.

— Где я?

Слова вылетели сами собой, совершенно неосознанно. Трудно судить, насколько они уместны в данной ситуации, но именно этот вопрос волновал Дениса в первую очередь.

Нет, происходящее — совсем не сон. И не свободное странствие разума, потерявшего на время связь с бренным телом. Осознание данного факта пришло неожиданно легко, вместе с болью в разных частях тела и вкусом крови во рту. Пробуждения не будет. Ни в собственной квартире, ни на больничной койке, ни посреди дороги под жадными взглядами зевак.

Имело место перемещение. Переход, скачок, как угодно. Но куда — непонятно. В Южную Америку, Средние века или на другую планету — все эти и многочисленные иные варианты можно считать равновероятными. Или, скорее, одинаково невероятными. Но раз уж рассудок согласился с реальностью мгновенной переброски из одного места в другое, остальное принять уже легче.

Крови во рту скопилось порядочно. Повернув голову набок, Денис выпустил красную тягучую струю на свежую зеленую травку. Осторожно провел языком по зубам — целы. Как ни странно. Можно в рекламе сниматься — «наша зубная паста защитит ваши зубы в самых сложных ситуациях».

Между тем Кривоногий, застыв на секунду после ответа своего оппонента, по всей видимости, счел его неудовлетворительным. Следующую свою — более развернутую — реплику он сопровождал коротким угрожающим взмахом копья:

— Хат ёрд фаз марке? Инсу нов!

Как нелепо… Двое мужчин не могли понять друг друга, так как говорили на разных языках. Но этот очевидный факт почему-то не укладывался в голове Кривоногого.

Мышцы Дениса напряглись, сжались в тугой комок. Сердце готово было остановиться, не дожидаясь, пока сверкающий на солнце треугольный наконечник вонзится в грудь. Расширившиеся от ужаса глаза не видели ничего, кроме этого заточенного куска металла, готового начать свое неотвратимое и стремительное движение вниз.

Увернуться от удара копья, лежа на земле со связанными руками, — задача практически невыполнимая. В боевиках такое проходит на ура, но Денис не ощущал себя Джеки Чаном. К тому же неудачный дубль переиграть, судя по всему, не получится.

— Катэн варад!

Короткий резкий окрик, прозвучавший подобно пистолетному выстрелу откуда-то из-за спины Кривоногого, заставил того остановиться. Копье несколько бесконечно долгих секунд повисело неподвижно в метре от груди Дениса, а затем ушло в сторону. На лице его владельца на миг мелькнуло недовольство, когда он сделал шаг вбок. Изогнув шею — сил приподняться пока не было, — Денис увидел того, кому принадлежала последняя фраза.

Вернее, не того. Ту. От неприятностей, вполне возможно фатальных, его спасла девушка лет двадцати или чуть старше с привлекательными чертами, хотя и несколько капризным выражением лица. Красивые светло-зеленые глаза откровенно разглядывали Дениса, причем без малейших признаков недоумения. Светлые, пшеничного цвета волосы мягкими волнами падали на плечи, подчеркивая свежесть нежной кожи. Плотно запахнутая темная накидка лишала возможности оценить фигуру девушки, но двигалась она в высшей степени грациозно.

Незнакомка была взволнована. Она быстро приблизилась к мужчинам, едва заметно кивнула Денису, после чего сказала несколько слов Кривоногому. Судя по тону, который явно нельзя было считать поощрительным, Кривоногий не только схлопотал нагоняй, но и получил какой-то приказ. Который воспринял с полной покорностью и готовностью. Если прежде и были вопросы относительно субординации между этими двумя людьми, теперь они исчезли полностью. Дело даже не в том, что женщина отдавала команды, главное — как она это делала. Встречая в своей жизни немало начальников самых разных рангов и мастей, Денис ни разу не сталкивался с подобной уверенностью в голосе. Уверенностью, что любой ее приказ будет исполнен. Потому что по-другому быть просто не может.

Тут чувствовались уже не взаимоотношения типа начальник — подчиненный. Пожалуй, встреченные Денисом люди принадлежали к разным кастам, между которыми — пропасть.

Подметив это скорее на подсознательном уровне, чем осознанно, Денис теперь почти спокойно наблюдал, как Кривоногий потянулся к нему, не выпуская копья из рук. Та, что отдавала команды, совершенно точно не заинтересована в его смерти — значит, Денис не умрет. По крайней мере пока.

Действительно, сильная рука грубо, но не причиняя боли, перевернула его на бок, а наконечник копья одним резким движением разрезал веревки на руках. Что ж, это уже кое-что.

Немного успокоившись, Денис сел и принялся растирать онемевшие кисти. Связывающий их, как видно, ничуть не беспокоился о здоровье пленного — побудь руки в таком состоянии подольше, могли бы возникнуть серьезные проблемы. Пальцы слушались плохо, лишь спустя несколько секунд удалось вернуть им подвижность, сжимая и разжимая кулаки. Сотни мелких иголок вонзились в ладони. Денис поморщился, однако почувствовал облегчение. С руками все в порядке.

Лишь после этого он поднял глаза на свою спасительницу. Та не проявляла признаков нетерпения, спокойно наблюдая за упражнениями. Денис изобразил благодарную улыбку.

— Спасибо! Вы появились очень вовремя. Хотя, если честно, лучше, если бы это случилось немного пораньше… — Заметив, что взгляд девушки совсем не изменился, он прервал изъявление благодарностей. — Но, кажется, вы меня тоже не понимаете. Это так?

Денису очень хотелось услышать отрицательный ответ. Пара слов по-русски или даже по-английски, который он знал, как полагается, «со словарем», очень поддержали бы его сейчас. Они позволяли бы надеяться, что скоро все разъяснится.

Но вместо ответа девушка села рядом с ним на землю. Денис вновь подметил изящность ее движений. Она словно не просто опускалась на траву, а занимала подобающее своему положению место на великосветском приеме. Сидеть в ее присутствии вдруг показалось чем-то неправильным, почти недопустимым.

Между тем незнакомка сделала то, чего от нее никак нельзя было ожидать. Протянув руку с тонкими белыми пальцами, украшенными затейливыми кольцами, похоже из серебра, она положила ладонь Денису на глаза. Что ему делать в ответ, он не имел ни малейшего понятия, потому просто ждал, что последует дальше. Рука была сухой и прохладной, ее прикосновение — мягким и необычайно приятным. Что бы ни случилось, Денис готов был просидеть в таком положении час, два… день. Да сколько угодно.

Сквозь пальцы просачивались узкие красноватые полоски света. Они согревали глаза и одновременно делали веки тяжелыми. Денис закрыл глаза — и словно погрузился в нирвану. Давно он не чувствовал себя так хорошо, так свободно.

Откуда-то послышался тихий, мелодичный голос. В первые секунды Денис даже не понимал его происхождения — не то он исходил от девушки, не то откуда-то из глубины его собственного сознания. Потом сосредоточиться стало сложнее, потом — вовсе невозможно. И тут же это стало неважно. Усталость, легкая и теплая, как пуховая перина, окутала все тело…

«Дежа вю? Да нет, едва ли. Просто приходить в себя на этой дурацкой поляне стало какой-то скверной привычкой. Руки? — Денис аккуратно пошевелился. — Нет, не связаны. Здорово! — мрачно подумал он. — Надо учиться во всем видеть позитив. И будет не жизнь, а сплошная малина».

Открыл глаза, сел, повертел головой. Хорошие новости буквально сыпались одна задругой. Никаких признаков присутствия Кривоногого, зато в двух шагах сидит симпатичная девушка. Которая не дерется палкой, не бьет ногами в живот и не связывает руки. Ну а что касается склонности к усыплению своих собеседников — так должны же быть у девушки свои слабости. В них обычно и таится главное очарование.

С минуту Денис молча давал волю воображению, мысленно предполагая, как могли бы развиться его отношения с очаровательной незнакомкой. В конце концов он немного успокоился и даже устыдился. Не очень прилично позволять себе такие вещи с дамой, с которой только что познакомился, даже мысленно. Нужно вести себя немного уважительнее. Особенно в отношении той, что какие-то пять минут назад спасла ему жизнь. Пять минут? Денис вдруг обратил внимание на то, что поначалу не заметил. Солнце проделало изрядную часть своего пути. Полуднем уже и не пахло, скорее был ранний вечер. Как минимум, прошло уже несколько часов.

Что же произошло за то время, пока он был в «отключке»? И зачем все это? Дьявол, ведь и не спросишь…

— Как ты себя чувствуешь? — тот самый мелодичный голос был полон искреннего участия.

«Та-а-ак… Сидеть с открытым ртом — не эстетично», напомнил себе Денис, стараясь изобразить менее глупый вид. Растерянность была вполне простительной — девушка говорила не по-русски, да и не по-английски, в этом не могло быть никаких сомнений, тем не менее слова чужого языка воспринимались легко, без малейших усилий. Обучение под гипнозом? Ну-ну… О чем-то подобном Денис что-то слышал. В то, что такое возможно, верилось с трудом, но как можно не верить самому себе, своим собственным ощущениям?

«Это уж слишком, господа кудесники! — зло подумал Денис, решив не выказывать удивление. — Мне такая бесцеремонность надоела. Один делает из меня отбивную, другой вытворяет черт знает что с моим сознанием. Пора попытаться взять судьбу в свои руки».

— Спасибо, вполне неплохо, — для большей убедительности он лениво зевнул. Как ни странно, язык послушно выдавал грубоватые, гортанные звуки. Слушать самого себя было странно. — Можно даже сказать, отлично себя чувствую, учитывая все обстоятельства.

Уже сказав эти слова, Денис с удивлением обнаружил, что они вполне соответствуют действительности. Руки уже совсем не ноют, остались лишь разве что неприятные ощущения в подбородке, различимые только при разговоре. Осторожно напряг пресс — ничего. Напряг сильнее, еще сильнее, с шумом выдохнув воздух, — и почувствовал еле слышимые отголоски недавней боли. «Просто не делайте так», — вспомнился совет мудрого доктора из анекдота.

Странно. Будто его избили не несколько часов, а несколько дней назад. Денис с подозрением посмотрел на опускающееся солнце, словно надеясь выяснить, не успело ли светило сделать пару-тройку оборотов, пока он спал. Жаль, что, выходя из дому, он не надел часы. Сейчас хоть во времени он чувствовал бы себя комфортней. Если уж с пространством у него как-то разладилось…

— Хорошо! — Незнакомка радостно улыбнулась. — Я постаралась снять твою боль. Ты не против?

— Несколько запоздалый вопрос, тебе не кажется? — хмыкнул Денис. — Но я, конечно, не против. И даже благодарен. В смысле, и за это тоже, и вообще…

Плавный взмах изящной руки остановил его попытки подобрать слова признательности.

— Не стоит. Мне было бы очень неприятно, если бы Самеах тебя убил.

Денис с подозрением посмотрел на девушку. Та улыбалась совершенно безмятежно. Что это — непосредственность, граничащая с инфантильностью, или проявление своеобразного чувства юмора? Не разберешь…

— Мне тоже… было бы неприятно, — выдавил он из себя. — Так, значит, его зовут Самеах?

— Да.

— Вот я его точно убью! — кровожадно пообещал Денис.

— Как хочешь. — Девушка равнодушно повела плечами. — Можешь прямо сегодня.

«Все-таки шутит. Не может быть, чтобы она так говорила всерьез», — убеждал себя Денис. Но на всякий случай ответил в том же духе:

— Не хочу сегодня. Попозже.

— Хорошо, — последовал спокойный кивок. — Иначе ночью может быть небезопасно.

Денис насторожился: шутит не шутит… Впрочем, не стоит об этом думать сейчас. Есть вещи поважнее.

— Тебя как зовут? — отсутствие в местном языке разницы между «ты» и «вы» устраняло маленькую проблему этического характера.

— Такима.

Денис подумал, что имя ей удивительно идет. Хотя едва ли смог бы связно объяснить, что он под этим подразумевает.

— Очень приятно, Такима. А я — Денис. Ну, или можно Дэнис. — На грубоватом чужом языке второй вариант звучал более естественно.

Набрав полные легкие воздуха, он приготовился выстрелить целой серией вопросов. Но Такима заговорила первой.

— Ты хочешь есть, Дэнис?

Ради интереса можно было подсчитать, сколько раз за сегодня его выбивали из состояния равновесия. Как в прямом, так и в переносном смысле. Из всех неуместных вопросов этот казался самым нелепым. И все же он был одновременно и самым нормальным. Самым человеческим в столь невероятной обстановке.

— Хочу, — просто ответил Денис.

И это было правдой. Раньше чувство голода скромно занимало место где-то на заднем плане, притаившись за такими мощными конкурентами, как страх, злость и любопытство. Но сейчас, когда об этом заговорили… Денис понял, что ответы на все его вопросы могут и подождать.

Такима стала подниматься, плавно и неторопливо, и Денис, вскочив на ноги, успел протянуть ей руку, проявив неожиданную для себя самого галантность. Девушка поблагодарила его коротким взглядом:

— Пойдем, тут совсем недалеко.