Просто время провести

…Когда я вернулся в бар, банда там была почти вся новая, за исключением Монаха, который сидел, закатав рукава, хвастался бицепсами. Что-то не то в этих бицепсах, выглядели нездоровыми; то есть, большие, но почему-то больные на вид.

Я огляделся. Это разгул, брызжущий слюной убогий разгул для всех нас на этих барных табуретах. Лучше у нас все равно ничего не выйдет. И это отличный бар, потому что другого для нас нет. В других местах мы смотримся не на месте.

Я сел на свой табурет и заказал виски с пивной запивкой. В этом деянье, смысл, плод с дерева, цветок на стебле. Это победа. А после одной победы требовалась другая.

Ну, в этом месте мне скучно не было, но мне не бывало скучно нигде. И я не одинок. Случались депрессии, тянуло к самоубийству, но это не значит одиноко. Когда одиноко, тебе кто-то нужен. А мне нет. Мне надо только, чтоб меня не удушали. Что это я делаю с ними в баре? Я за ними наблюдаю. Они – плохое кино, но другого нет, а моя роль в эпизоде как для актера – и впрямь низкопробная.

Монах ухмыльнулся мне от своих закатанных рукавов.

– Эй, Хэнк, как насчет выпить?

– Погоди, подстригусь.

– Эй, я так долго не проживу!

Кое-кто из завсегдатаев рассмеялся.

– Дай ему выпить, – сказал я Джиму.

Тут трое или четверо других заверещали:

– Эй, а мне?

Я посмотрел на Джима.

– Разберись с ними.

Грязные стены сотряс радостный вопль.

Вот где надо быть. Это место изнуряет так, что можно принять то, что там есть принимать. Оно принижает, но кому надо больше? Когда чувствуешь, что нужно больше, вот тут-то и начинаются все беды: думаешь, чем заняться между посрать и сдохнуть.

Я взял еще по нескольку всем. Время зарябило. Время завиляло. Крылья бабочек.

Джим ушел, заступил ночной бармен Эдди. Вошли несколько женщин, старые, безумные или то и другое сразу. Однако дух внутри изменился. То были женщины. Стало больше похоже на карнавал. На табуретах теперь сидели кайманы, гавиалы, чаквеллы, гекконы, молохи, сцинки и туатары. Мы наблюдали за их сильно накрашенными ртами, а они совали в них сигареты, или смеялись, или заливали в себя выпивку. Голоса их звучали далеко из-за края, словно им выжгло связки, а косматые волосы были распущены, и временами – о, в те редкие времена, в мгновенье неоновой дымки, – когда поворачивали головы, они вновь казались чуть ли не юными и прекрасными, и тогда всем нам становилось лучше, и мы смеялись и говорили что-то почти изобретательное. Греза таилась за углом. А если сейчас ее там нет, была раньше.

Некоторые мгновенья иногда бывали вот такими. И всем нам бывало хорошо, чувствовалось, что на всех распространяется: мы там наконец, все прекрасны, и возвышенны, и забавны, и всякий миг светится, яркий и не впустую. Это можно было почувствовать.

Потом – прекращалось. Бац – и всё.

Мы, казалось, чувствовали такое все вместе. Все беседы стихали. Вот так вот. Враз. Мы чуяли друг друга – сидим тут, бесполезные. Тихие. С тишиной-то все в порядке. Но не с такой. Нас как будто обдурили. Выманили энергию. Удачу вытянули. Мы тут застряли – гольем.

Длилось какое-то время. Слишком долго тянулось. Аж неудобно.

– Ну, бля, – наконец произносил кто-нибудь, – кто пулю из говна лепить будет?

Отчего всегда начиналась какая-то суета, снова деятельность. Закуривали новые сигареты. Губы помадой мазали. Ходили в ссальник. Старые анекдоты с новыми окончаниями. Враки. Мелкие угрозы. Просыпались мухи и принимались кружить в сизом воздухе.

Не знаю, как оно так вышло, но мне показалось, будто Монах просто и дальше пялился на меня, смотрел на меня свысока, и мне это не понравилось. Я прикидывал, что лучше б ему чем-нибудь другим заняться. Наверное, он лишь пытался быть приветливым и забавным, но ни того, ни другого толком не умел, и хоть я знал, что он тут не виноват, все равно отреагировал из какого-то капризного глупого невежества – оно выперло и овладело мной:

– Монах, ты утомил уже. Направил бы свои слизистые льстивые буркалы, которые зовешь глазами, на кого-нибудь другого?

– В жопу меня целуй! – сказал он. – Вы смотрите, кто из скворечника чирикает!

– Да ты просто доза недоразвитой ворвани.

– Это что такое?

– В смысле, вся твоя мускулатура – туфта. Ты будто насос взял и надулся. Нет реальности текстуры. Ни в голове у тебя, ни в туловище.

Монах встал с табурета, весь раздулся.

– За слова отвечаешь?

– Не хотел бы делать тебе больно, Монах.

Весь бар расхохотался. По-моему, даже некоторые мухи смеялись.

Это все и решило. Монах направился к заднему входу. Я за ним. И весь бар вышел за нами в переулок.

Прекрасная стояла ночь. В других местах люди еблись, или ели, или мылись, или читали газеты, или орали на детей, или занимались еще чем-нибудь разумным.

Мы с Монахом потянули друг на друга в лунном свете, и тут меня стукнула мысль: я б лучше посмотрел, как другие это делают, а не сам.

Но никакого страха во мне не ощущалось, я для этого был слишком пьян. Чувствовал лишь общую усталость, вроде как вот мы опять за старое, и в чем тут смысл? Хоть какое-то занятие, наверное, вроде намазывать арахисовое масло на хлеб.

Мы с Монахом пошли друг вокруг друга. Он то и дело всплескивал руками и шлепал себя ладонями по бокам. Очень действенно. Барная публика топталась вокруг с выпивкой в руках. Я подошел к одному парню, выхватил у него пивную бутылку и осушил ее. Бутылку из руки не выпустил. Мы с Монахом кружили. Я размахнулся к углу здания, дерябнул бутылкой по кирпичам. Бутылка разбилась, но разбил я ее неправильно. Остался с крохотным горлышком в кулаке и порезал себе руку. Кочерыжку выбросил, и Монах на меня кинулся. У меня из руки хлестала кровь. Я подумал: может, если в глаза ему брызну, он ослепнет.

Я шагнул в сторону, когда он проносился, попробовал пнуть его в зад, промазал.

Он снова обернулся ко мне.

– Не хочу делать тебе больно, Хэнк, но придется!

Думаю, он не шутил. На сей раз, когда Монах на меня бросился, я, похоже, не смог двинуться с места. Не знаю, почему. Ноги будто приросли. Вспышка тьмы, гравий и камни впиваются мне в тело. В одном ухе у меня обожгло – и чуть ли не ощущение, несмотря на все это, покоя. Мир в наше время. Все войска целуются. Я лежал в переулке, ладони ссажены, на животе – и видел, как Монах катится и катится, и вот наконец он врезался в ряд высоких мусорных баков.

Мы оба встали.

Я был трусом, и трусом я не был. Вот в чем у меня беда: никак не могу решиться. Монаху не стоило заморачиваться анализом: он просто снова ринулся в бой.

Я остановил его прямым слева. Копьем в нос. Он моргнул и замахнулся.

Размахивался Монах сбоку. Я видел подлеты издалека. Какие-то блокировал, под другие подныривал. Проводил прямые по корпусу. Правой поймал в ухо. Боксом ебучку, боксом. Пусть скверно выглядит. В нем полно яиц и пончиков. Вероятно, любит маму и страну. А хребта нету.

Я надвинулся на него и провел комбинированный. Затем шагнул прочь.

– Хватит, мешок пердлявый?

Монах опять раздулся.

– Я тя щас урою!

Он снова ринулся на меня. Как по рельсам ехал. Он понимал только прямую. Я сдвинулся влево и треснул его правой, когда он пролетал мимо. С ним было так легко, что стыдно. Хорошо метить и не нужно. Он встряхнул головой, вроде как перед глазами закружилось. А когда повернулся, я ему вбросил хук слева. Попал в локоть, стало очень больно. Затем он подловил меня правой. Луна стояла за ним, а тут вылетела оттуда ракетой. В голове у меня запело, я вкус крови во рту нащупал. Перед глазами взвихрились красные, белые и голубые искры. Я услышал, как Монах опять бросается на меня. Занырнул за какого-то мужика в толпе, толкнул его на Монаха. Когда Монах отпихивал мужика, я выступил и двинул его в затылок и по почкам.

– Бля, – сказал Монах.

Он снова замедлился. Я шарахнул справа, жестко ему в подвздошье. Он согнулся, и тут я сцепил руки, поднял их над головой и обрушил ему на загривок.

Монах рухнул. Великолепное зрелище. Ему это было необходимо. А то сверкает этими бицепсами своими день и ночь. Сидит на табурете, как сидит, мертвый воздух убивает. Тупой штабель просто. Ноль с волосами в носу. Ебаный цирюльник их ему не выщипал.

– Господи, Хэнк, я и не думал, что ты его вырубишь, – сказал кто-то из толпы.

Я поискал глазами. То был Красноглазый Уильямз.

– Плохо рассуждаешь, Красноглазый, иди пари выплачивай.

– С тремя к одному тяжко. Ты не понимаешь. Два своих последних ты проиграл.

– Это потому, что я на других ставил.

Толпа засмеялась.

Монах привстал на колени, тряся головой.

Я подошел.

– Эй, глядите! Теперь он у меня хочет отсосать!

Монах снова потряс головой, посмотрел на меня снизу.

– Сколько за головку берешь, Монах? Пять дубов?

Монах схватил меня за одну ногу, дернул вверх. Я свалился на жопу. Он напрыгнул на меня, и я поймал его ногой в лицо, когда налетал. Он снова обмяк, еще немного потряхивая головой. Я б мог приземлиться обеими ногами ему на спину, но я ж на самом деле его не ненавидел. Мне от него было только противно.

– Пошли, я тебе выпить возьму. Нет на свете такого, кто б только выигрывал.

Я протянул руку, чтобы помочь ему встать. Он схватился за нее и дернул меня вниз. Потом мы с ним боролись, катались да катались. Не успел я сообразить, как он зажал мне шею в замок. Хорошенько за меня он взялся. Ну и херня. Что за грязный, грязный трюк. Мужчины так не дерутся. Я не мог дышать. Не мог говорить. Я потянулся к его яйцам. И там ничего не было! Я цапал и цапал. Вообще ничего! Я дрался с проклятым евнухом!

Из его захвата вырваться я не мог. Все слабел и слабел. Ни вздохнуть, ни шевельнуться. Уродство, непристойно, нечестно. Сейчас я умру.

Ну почему этого никто не остановит? – подумал я.

Почему я не стал пить сегодня вечером в одиночестве у себя в комнате, как и собирался?

На этом мои мыслительные процессы прекратились.

Придя в себя, я лежал в переулке один. Они меня там бросили. По-прежнему стояла темень. Из бара с автоматом неслась музыка.

Они меня бросили, они меня бросили.

От этого саднило. Не то чтоб я от них много чего ожидал. Но не такого же. В смысле, я удивился. Меня бросили, как шмат мяса. Без заботы. Без неотложки. Без слова. Без звука. Даже на шутку не тянет.

А я столько бесплатной выпивки в них вливал. Что это значит? Меня просто держали за непроходимого дурака.

Все равно в это трудно поверить. В любой миг сейчас, рассчитывал я, они прибегут с выпивкой, с хохотом, с влажными утешающими полотенцами.

Трудно впитать их безразличие. Я оценивал их низко, но не так же.

Для них я был всего-навсего уродом, жертвенным уродом.

Я думал, они понимают, что я просто шучу. Что я просто время провожу в мире, который никогда не стал тем, чем должен был.

Они меня даже не ненавидели. Они обо мне даже не думали.

Потом я услышал, как в баре смеется женщина. Долгий высокий хохот, но не хороший смех – он был нарочит и фальшив, довольно неприятен, как на сцене у скверной актрисы в скверной пьесе перед публикой, у которой рашпилем сточили все чувства. Святый сратый, где это я? Пигмей в краю карликов.

Встану и скажу им. Вот встану, зайду туда и скажу им, кто они.

Я попробовал подняться. По ходу в голове у меня заревело и забилось, болью прострелило из середки черепа и вдоль хребта. Будто насквозь пробивали, я ощутил, как глаза у меня закатываются, и на этом всё…

Когда я вновь обрел сознание, солнце уже встало, а я лежал рядом с ярким новым мусорным баком, и солнечный свет отражался от него на меня, было жарко, и, поглядев на бак, я увидел линии по бокам, это было тупо и нереально, но правда.

Несмотря на все это, голова у меня лишь побаливала. Не будь я пьяный, оно бы меня прикончило. Как что угодно. Хуже всего пришлось левой руке. Она распухла чуть ли не вдвое.

Опираясь на бак, я поднялся, встал.

Я знал свой следующий шаг и боялся его.

Так бывало уже много раз, когда бухал. Проведя ночи с уличными дамами. Сколько угодно таких ночей, сколько угодно разов вообще безо всяких уличных дам.

Перед тем как попробовать, я немного постоял.

Пожалуйста, ну хоть в этот раз, пусть он будет там. Ну то есть – я устал и, как видишь, в не очень хорошей форме. Я ж хочу, знаешь, всего пять или шесть долларов, для меня это как десять тысяч кому угодно. Пускай бумажник будет на месте. Он всегда такой теплый, такой личный, он лепит и ласкает правую заднюю ягодицу, дает легкую надежду в дурном сне. Я немного прошу, только этого.

Я потянулся рукой.

Бумажника не было.

И это неудивительно. Удивительным было бы что-то другое. Чудо. Любовь к человечеству.

Потом я все равно порылся в других своих карманах, в рубашке, повсюду, и без того зная, что просто выполняю маневры, чтобы отложить очевидное.

Меня опять кинули, как мышь.

Обобрали хорошего парня. Снова нассали на пристойность. Ох батюшки.

Иногда, зная, что́ тут за акулы, я часто прятал бумажник.

Я поднял крышку мусорного бака и заглянул внутрь. Он был полон и вонял. Дух вони поднялся кверху, и я с ним не справился. Я очень чувствителен к запахам. Я просто сблевал прямо в мусорный бак. Затем выпрямился.

Я же парень умный. Часто прятал свой бумажник очень хорошо. Однажды сунул за зеркало на обратной стороне туалетной двери. Пьяный, отвинтил все зеркало, впихнул за него бумажник и привинтил зеркало обратно – чтоб уличной даме, обслуживавшей мне постель, уж наверняка не досталось. Две недели спустя я его обнаружил, сидя на толчке, – заметил, что зеркало слегка выгибается.

Я принялся выгребать весь мусор из бака, лишь раз остановившись поблевать. Выгреб всё: кофейные опивки, грейпфрутовые корки и всякое прочее, включая что-то похожее на человеческую голову. Разложил вокруг.

Бумажника нет.

– Эй, нищеброд, белая шваль, раз такой голодный, я те дам чё пожевать!

– Нет-нет, мэм, у меня все в порядке.

– Да ну? Порядок, гришь? Ну коли порядок, уберешь всю эту срань и покладешь все, где нашел, слышь мя?

– Ладно.

Я принялся собирать мусор и складывать его обратно в бак. У некоторых бумажных пакетов дно прорывалось, поэтому приходилось подбирать эту дрянь руками и нагребать в бак. Я сблевнул еще разок, слегка.

Снова закрыл его крышкой и поклонился даме, стоявшей за своей сеткой на двери и наблюдавшей за мной.

– Ладно, – сказала она, – а терь пшел нахуй отсюда, слышь мя?

Тут, вспомнив, до чего я умный, я поднял весь бак и посмотрел под ним. Бумажника нет.

– А щас ты чё за хуйню творишь?

– Ничего, мэм.

Я прошел переулком и на улицу. Должно быть, по-прежнему было часов семь или восемь утра, машины мчались мимо в обе стороны, их вели клочья людей, которые ненавидели свою работу и боялись ее потерять. Мне об этом волноваться не стоило. Я пошел к комнате; комната у меня еще оставалась, и в ней не было тараканов, потому что там жили мыши. Мне это не нравилось, но я смирялся. Лучше, чем без мышей, потому что крысы.

В ночлежках и миссиях мне никогда не спалось.

Я двигался к своей комнате, чуть ли не торжествуя.