Книга: Не зная пощады
Назад: Глава 9. Запрет
Дальше: Глава 11. Роковая ошибка

Глава 10. Вызов

Следующий день стал одним из самых ужасных в моей жизни. Сантана вернулась. Глаза ее и подчиненных ведьм были черны словно ночь, давая понять всем, что колдуньи набрались достаточно сил за свое короткое отсутствие. Она созвала всех поближе и произнесла:
— Сестры, больше нет смысла откладывать решающую битву. Верховный инквизитор не может бесконечно прятаться за крепкими городскими стенами и наносить удары нам в спину. Я решила бросить Вильдану вызов и уверена, что он не откажется его принять. Мы с вами вступим в бой, равный бой с ним и его прислужниками. Сражение состоится через два дня на рассвете, а пока у нас есть возможность хорошо к нему подготовиться. Я хочу, чтобы вы еще укрепили свои силы, чтобы настроились на смертельную схватку. Знайте, сестры, что теперь ему не победить меня, вскоре от Вильдана останется лишь имя, а верховный инквизитор перестанет существовать!
В эту ночь я почти не сомкнула глаз, мне было страшно, очень страшно. Я поняла, что все закончилось. Я хотела, чтобы эти нападения прекратились, и это случилось, вот только теперь предстояло вступить в настоящее сражение, в то, в котором полягут сотни девушек и парней с обеих сторон: одни — борясь за власть сумасшедшей ведьмы, а другие-встав на защиту простых людей. Я так хотела предупредить Кристиана, помочь ему в этой битве, хотя прекрасно понимала, что не смогу нарушить приказа Сантаны. Я призывала свою человеческую сущность восстать, побороть власть ведьмы, пыталась изо всех сил, пока наконец не уснула, утомленная внутренней борьбой.
Мне снился странный сон. Я слышала далекий давний голос пророчества, перед глазами мелькали картинки тех событий, что могли произойти, того, что открыли мне грани долгое время назад. Я слышала тихий голос, шепчущий пойти и помочь инквизитору, говорящий, что никто кроме меня не сможет спасти его. Голоса сплетались, звучали все громче, пока я наконец не проснулась, громко дыша и чувствуя, как сильно колотится сердце. Я вдруг поняла, что могу это сделать, могу предупредить Вильдана. Я ощутила в себе эти силы, а может, то была моя человеческая сущность, которая всегда побеждала в схватке с ведьмой.
Наступило раннее-раннее утро. Многие еще спали, Сантана отдыхала в своем убежище в пещере, охраняемая приближенными ведьмами.
Я неслышно поднялась с лежанки, и ноги сами понесли меня к заброшенному дому. Оставив под крыльцом нацарапанную наспех записку, быстро вернулась, снова улеглась на жесткие прутья, закрыла глаза и почувствовала наконец-то в душе покой.
Скоро лагерь ожил. Сантана повела нас всех на большую круглую поляну, где в просветы между деревьями был хорошо виден окруженный высокой каменной стеной город, крыши которого золотило восходящее солнце.
— Здесь состоится решающая битва, сестры. Мы больше не будем убегать, а встретимся с противником лицом к лицу. Мы уничтожим их всех, а потом вступим в город, и он окажется в нашей власти!
Ведьмы приветствовали ее слова громкими криками, у меня же ком стоял в горле.
Вернувшись, мы убрали все следы своего пребывания, старый лагерь нам больше не понадобится. Пора готовиться к предстоящей битве, выкапывать ловушки на поляне, закидывать ямы с кольями тонкими прутьями и травой. Я работала наравне со всеми, дожидаясь момента, когда Сантана разрешит всем отдохнуть. На закате предводительница махнула рукой — отпустила нас, дозволив отправиться в лес набраться сил или добыть еды.
Лагерь опустел, остались только предводительница и ее приближенные, которые покинули поляну и отправились к пещере.
Я ушла в лес, легла на землю, чтобы ощутить живительную силу, впитать ручейки светлой энергии природы, а после направилась к заброшенному дому, надеясь получить ответ. Небо уже потемнело, а солнце скрылось за горизонтом. Как же обрадовалась я, увидев высокую фигуру в плаще, поднявшуюся мне навстречу со старого крыльца. Я почти бросилась к нему, сдерживая дрожь в пальцах, пытаясь справиться с собственным непонятным волнением.
— Крис… Вильдан, Сантана готова к решающей битве.
— Знаю, получил ее вызов.
— Вы тоже готовитесь?
Он кивнул, снова присел на крыльцо, опустив голову.
— Послушай, она не будет играть честно, она точно ударит со спины. Наверняка уже отдала приказ приближенным, чтобы подобрались незаметно и отвлекли внимание на себя. Она задалась целью убить именно тебя, любой ценой. Хочет посеять смуту в рядах инквизиторов и победить.
— Такое может произойти, но сперва пусть доберется. Подговорить приближенных — это слишком просто, хотя вполне в духе Сантаны.
— Ты так спокойно рассуждаешь об этом?
— Я уже устал от этой борьбы и рад, что завтра все решится.
— Ты так странно говоришь, будто готовишься к смерти.
— Не исключаю подобного исхода.
— Кристиан, да как ты можешь?
Инквизитор поднял голову при звуке своего имени, невольно вырвавшемся из моих губ, которые я тут же досадливо прикусила. Он снова встал, подошел ближе и, глядя мне прямо в глаза, спросил:
— А что не так? Многим моя смерть придется по вкусу.
— Да ты ведь вдохновляешь остальных своим примером! Что будет с твоими подчиненными, с другими беззащитными людьми в городе, если ты погибнешь?
— Я не собираюсь покорно подставлять свою спину под нож Сантаны, если ты об этом.
— У меня есть план, понимаешь?
— План? — заинтересовался Вильдан.
Я кивнула. Потом наклонилась и подняла с земли палку, присаживаясь на корточки. Инквизитор склонился ниже, внимательно следя за тем, что я рисую. Закончив рисовать, я поднялась и шепотом стала рассказывать о том, что успела придумать за это время.
— Ее нужно увести от остальных ведьм, чтобы вы сразились один на один. Рядом с основной поляной в густых зарослях есть совсем небольшая полянка с пригорком, поросшим травой. Я совершенно случайно нашла это место. Моя задача — заманить предводительницу туда. Я нарочно подставлюсь под удар — привлеку ее внимание и сделаю вид, что хочу убежать. Она подозревает среди ведьм предательницу, а когда увидит мой побег, то поймет, что я и есть та шпионка, и обязательно отправится следом, чтобы добить.
— И что дальше? — тихо спросил инквизитор.
— Когда ты увидишь, как я ухожу, должен тотчас же отправиться следом. Именно там состоится ваш бой, только есть одно но. Она невероятно сильная — я не видела раньше столько сил у одной ведьмы, она одним взмахом руки отметает от себя людей и предметы! Боюсь, ты не сможешь всадить ей меч в грудь. Нужно отвлечь Сантану на одно лишь мгновение, чтобы у тебя появился миг для броска.
— Это ты тоже продумала?
— Да. Я видела однажды удивительную вещь — игрушечный вулкан, который извергал искры. Они получались от соприкосновения инквизиторской воды с порошком, полученным из ведьминого цветка. Найди все это и принеси на ту маленькую полянку. У нас впереди несколько часов, чтобы вырыть на пригорке небольшую яму, в которую поставим кувшин, а вниз пророем пару канавок и сведем в одну колею. Я встану так, чтобы Сантана оказалась на этом пригорке. Когда мы разобьем кувшин и вода хлынет в засыпанные порошком канавки, то посыплются искры, вспыхнет огонь. На мгновение это горящее чудо отвлечет ее, вот тогда ты и воспользуешься моментом.
Вильдан чуть отстранился, несколько удивленно рассматривая меня, а потом спросил:
— И это все ты видела в действии?
— Да. Я просто всегда любила такие хитроумные вещицы, а хозяин магазина диковинных чудес в Деринтоне учил меня, как что устроено.
— Значит, будем сегодня ночью устраивать ловушку?
— Будем. Думаю, побережем время и не станем делать канавки слишком глубокими и широкими, а только такими, чтобы можно было прикрыть сверху травой. Главное, отвлечь ее. Еще нужно много порошка и большой сосуд с водой. Придется выложить канавки камнем с глиной, чтобы вода не впиталась в землю.
— Все нужное найду. В травяных лавках много подобного порошка, а воды у нас целый колодец.
— Вот и хорошо. Тогда встретимся часа через два, когда в лагере все заснут. Ты сможешь отыскать эту полянку, если подойдешь к месту завтрашнего сражения с южной стороны и пойдешь прямо сквозь кусты. Первую половину ночи сторожим я и еще одна ведьмочка, которая очень любит мои отвары, они помогают ей избавиться от боли в ноге. Я добавлю в питье немного сонной травы, хватит до конца вахты. Мы с тобой должны управиться до четырех утра, потом нас сменят другие ведьмы.
Вильдан кивнул, кидая еще один взгляд на рисунок, который я спешно затерла ногой, а потом вдруг протянул руку и ласково коснулся моих волос, проводя ладонью по растрепавшимся прядям.
Я замерла, затаив дыхание, и едва не потянулась следом за рукой, которую он медленно опустил.
— Я составил подробный план сражения, но твоя задумка может сработать и позволит нам спасти многие жизни. Надеюсь, из этого выйдет толк. Увидимся через пару часов.
Когда в лагере воцарилась тишина, а моя напарница мирно засопела рядом, я тихонько поднялась и, осторожно ступая, отправилась на место встречи. Кристиан уже ждал меня на поляне с двумя лопатами. На земле стоял большой сосуд с водой, рядом лежала пара коричневых мешков. Мужчина уже примеривался, где копать яму, когда я приблизилась, протянув руку за лопатой.
— В одном мешке порошок, а во втором сухая глина, надо будет развести ее водой.
— Здесь есть родник, среди камней.
— Хорошо. Я положил в мешок с глиной ковш, потом вымажем канавы и положим камни, на поляне их хватает.
После этих слов Кристиан скинул рубашку и принялся рыть яму посреди пригорка. Я чуть постояла на месте, любуясь тем, как перекатываются под кожей сильные мышцы и капли пота выступают на теле, серебрясь в свете тонкого месяца. Дыхание мое слишком участилось и пришлось сглотнуть, чтобы избавиться от ощущения комка в горле. Злясь на себя, схватила вторую лопату и принялась копать. Выкопав яму, Кристиан установил в ней широкий большой кувшин, а рядом чуть выше положил острый булыжник, перевязанный веревкой. В нужный момент мы дернем веревку, расколем камнем сосуд, и тогда ручейки ведьминой воды потекут вниз по канавкам. Я почти закончила с первой частью своей работы, когда Кристиан уже приступил к рытью общей колеи. Присев на землю, решила подготовить глину и чуть прикрыла глаза, переводя дух. Открыла их, лишь ощутив осторожное прикосновение к своему плечу.
— Пора выкладывать общую колею камнями, с канавами уже закончил.
Я подняла голову, ощущая сильнейшее смущение от того, что он сделал почти всю работу один, трудясь на пределе сил, чтобы уложиться в срок. Подскочив, быстро принялась собирать камни. Заметила, что Кристиан уже успел прикрыть сосуд ветками и травой, причем сделал это столь мастерски, что невозможно было увидеть, где именно спрятан кувшин. Тонкая веревка лежала в траве, абсолютно сливаясь с землей.
Быстро покончив с остатками работы, мы с Вильданом распрощались. Верховному инквизитору предстояло еще подготовиться к скорой битве. Забрав с собой лопаты и мешки, он быстро скрылся в темноте. Я же обмыла водой руки и лицо и вернулась в спящий лагерь. Подойдя к напарнице, легонько потрясла за плечо. Девушка, быстро открыв глаза, поглядела на меня растерянным взором.
— Я что, уснула?
— Ты слишком устала, я решила дать тебе отдохнуть. Пора будить смену, идем.
Ведьмочка поднялась на ноги, и мы отправились к лежанкам своих сменщиц, а потом вернулись к собственным и устроились поудобнее, чтобы провалиться в короткий, но крепкий сон.
Назад: Глава 9. Запрет
Дальше: Глава 11. Роковая ошибка

Ольга
Как человек, я понимаю масштаб труда автора. Пытаюсь найти то, что мне понравилось. Но увы. Автор не последоватен. Язык ограничен. Порой настолько наивен, что кажется лепетом пупертата. Сумбурно ,слишком много лишних сюжетных линий. Да и повествование от первого лица не удалось. Не хочу обижать, просто наверно не мое.
Екатерина
Прочитала быстро и легко. Потрясающе написано. Отдохнула душой.