Глава 22

Стольный град русичей, славный Киев, встретил меня звоном колоколов. Был воскресный день, и ортодоксы отмечали праздник – гибель какого-то пострадавшего за веру святого. По этой причине во всех храмах шли службы, а празднично одетый народ заполонил улицы и теснился подле церквей и Софийского собора. Простых людей мало интересовала гражданская война, и они не хотели лезть в дрязги князей. Что им битвы, интриги и политические расклады? Главное, чтобы голода не было, близкие не хворали и погода стояла хорошая.

А мне оставалось только по-доброму завидовать гуляющим горожанам, выезжающим за ворота крестьянам, рыбакам и стоящим на посту городским стражникам. В отличие от них я уклониться от этих проблем не мог. Поэтому мои действия были очевидны. Сразу после того, как половцы Бачмана и мои воины, разорив половину заорельских кочевий, вернулись на исходные позиции, я разделил богатую добычу и прогулялся по тропе Трояна. После чего собрал тысячу всадников и направился в Киев помогать великому князю Изяславу Мстиславичу становиться царем Изяславом Первым. Ну или Пантелеймоном Первым, если он решит венчаться на царство по крещёному имени.

Охранявшие порубежье чёрные клобуки о моём появлении были предупреждены и пропустили степное войско на Русь. Правда, за нами постоянно присматривали и дальше киевского городка Зарубин (ставка чёрных клобуков в Киевском княжестве) не пустили. Но я к этому был готов и претензий к великому князю не имел, ибо он в своём праве. Так что в Киев вместе со мной прибыло всего три десятка воинов, половина – гэрэи и половина – воины Сероштана, да знатный пленник Ростислав Юрьевич. Самого Изяслава в столице не оказалось, он вёл бои за Черниговское княжество и гонял бегущих к родным юртам заорельцев, а вместо него городом управлял старший сын, князь Мстислав, которого галичане недавно вытеснили с Волыни. На приём к нему я не торопился, ещё успею, а вот принять доклад главного разведчика Бравлина Осоки, который появился в Киеве вместе с посольством венедов, следовало немедленно. Ведь я знал, что происходит в степях и в Венедии, но не был в курсе основных раскладов на Руси. Поэтому, как только въехал на знакомый мне постоялый двор недалеко от Днепра, поприветствовал Хорояра Вепря с телохранителями, сел за стол, выпил холодного кваса и сразу подозвал к себе Бравлина.

– Докладывай, что здесь и как.

– С чего начать? – спросил варяг.

– Пожалуй, с посольства.

Осока кивнул и начал:

– Наши послы, волхвы и бояре из самых знатных семей, прибыли в Киев два месяца назад. Изяслав Мстиславич ещё был здесь, он знал о посольстве и ждал его. Встреча состоялась на следующий день, и всё прошло на удивление легко. Послы торговались три дня, мелочи утрясали, а великий князь слушал своих шпионов, которые вместе с юным Ярополком на Руяне побывали. После чего был подписан договор, разумеется тайный. С нашей стороны бумага уже имелась, под ней стояли подписи и печати всех венедских вождей, а также Доброги, как представителя волхвов. А от русичей отметился великий князь, которого поддержал Климент Смолятич. В общем, всё случилось, как ты и предсказывал, Вадим. Отныне Венедия и Киев союзники. Изяслав Мстиславич готов оказывать нам поддержку и оплачивает наём войска Рагдая Померанского по очень хорошим расценкам, и митрополит с ним заодно.

– Добро. А как идёт война с Долгорукими и их союзниками?

– Как-то не очень, – поморщился Бравлин. – Войско Рагдая и новгородцы подошли к Твери, в которой засел князь Андрей…

– Боголюбский который? – прервал я его.

– Насчёт прозвища не знаю, – пожал плечами варяг. – Андрей Юрьевич, второй сын.

– Ну да, конечно, он же Боголюбским ещё не стал и, наверное, никогда не станет, если его прибить. – Я потёр красные от усталости глаза и встряхнулся. – Продолжай, Бравлин.

– Так вот, наши войска сейчас под Тверью, вскоре её возьмут, сомнений нет. Поскольку опыт у Рагдая огромный, а новгородский князь Святополк ему ни в чём не перечит, таков приказ из Киева. Сам Изяслав Мстиславич с основными силами пока под Мценском, отбивает у суздальцев черниговские владения и ждёт подхода чёрных клобуков и донецких половцев, которых нанял рязанский князь Ростислав Ярославич. Они как раз заорельцев добивают. – Разведчик улыбнулся. – Вадим, ведь это ты через Валентина Кедрина упредил великого князя, что степняки попробуют к родным кочевьям пробиться?

– Да, это был я, а ты разве не знал?

– Догадывался. Но Кедрин мне ничего не докладывал, приехал, передал твою записку, что его надо отправить в Рарог, и встретился с нашими послами. После чего вместе с семьёй я посадил его на венедскую лодью, а дальше он сам…

– Ладно, продолжай. Ты говорил, что у Изяслава не всё гладко выходит.

– Да, сложности имеются. Великий князь уже в этом году хочет Суздаль и Владимир взять и пригнуть Гюрги к земле, сила за ним есть. Вот только опасность подступает с другой стороны. Князь Галицкий Владимирко Володаревич получил помощь от ромеев, деньгами и конницей, и собирает сильную армию. Место сосредоточения – Теребовль, и он готовится к рывку на Киев, который прикрыть особо некому. Значит, Изяславу Мстиславичу придётся вернуться обратно или опять разделять войско.

– Так-так, ясненько. Сколько воинов у Владимирко?

– Девять тысяч своих бойцов. Ещё три тысячи половцев из лукоморцев, наёмники. Две тысячи ромеев. Ляхов тысяча, да печенегов и валахов, что на угорском пограничье живут, три-четыре тысячи. Это то, что уже есть. А помимо того к галичанам должны присоединиться переметнувшиеся к ним бояре из волынян и на подходе несколько крупных наёмных отрядов. Так что двадцать тысяч воинов у него будет.

– А сколько соберут киевляне?

– Если оголят границы и стянут к крепости Каменец, что прикрывает столицу с запада, все свои силы, будет тысяч пятнадцать, а то и двадцать. Однако воинов среди них – только три с половиной, может, четыре тысячи.

– Это не считая моих степняков?

– Счёт без них.

– Да-а-а… – протянул я. – Положение у великого князя незавидное. Кстати, а ты откуда так точно численность армии Владимирко Володаревича знаешь? Неужели наш варог постарался?

Глаза варяга виновато забегали, он заметно смутился:

– Нет, галицкий варог только-только на месте приживаться начал. Дело в другом, Вадим. Просто я немного посамовольничал…

– И что именно сделал?

– Ты велел не трогать Андроника Врана, а я не удержался и три седмицы назад прижал спафария.

– Как?

– Его полюбовница, ну, ты знаешь о ней, ромею сына родила, и я женщину выкрал, а потом с послом поговорил.

– И что он?

– Да ничего, ради своего дитя и бабы нам всю переписку с Константинополем выдаёт. Там, конечно, не без сложностей, поскольку Врану теперь не очень доверяют, и новые ромеи, которых ему в помощь прислали, присматривают за ним. Но спафарий пока не попался.

– Когда ты с ним должен встретиться в следующий раз?

– Сегодня в полночь.

– Хорошо. Я на тебя не сержусь, хотя работа топорная. А на встречу с Андроником вдвоём пойдём, поговорю с ним.

– Как скажешь.

Варяг сделал знак служанке, чтобы ещё принесла кваску с ледника, и, когда на стол опустились две кружки, мы продолжили беседу.

– Значит, киевлянам галичан встретить особо нечем? – уточнил я.

– Ага! – Варяг мотнул головой. – Я, как только узнал об опасности, Мстислава Изяславича сразу упредил. Не лично, конечно, а через послов.

– И что князь?

– Послал гонцов к отцу готовиться к обороне города и стягивает всех воинов, до каких может дотянуться. Наверное, будет усиливать гарнизон Каменца.

– Это правильно. – Я отпил кваса и сменил тему: – О военных делах ещё поговорим, а пока расскажи, как наши вароги устроились.

– Подробно или кратко?

– Только основное.

– Если говорить по существу, то вароги начинают осваиваться, и у них уже есть успехи, ребятки-то сообразительные и при деньгах. В Галиче варог стал отроком княжеской дружины. В Новгороде к торговле прислонился – ладожские Соколы помогли. В Пскове то же самое, парень обучается купеческому делу. В Полоцке варог при дворе епископа и готов, коль приказ будет, прирезать его. В Суздале наш разведчик в свите князя Ивана Юрьевича Долгорукого, третьего сына Гюрги. В Смоленске разведчик на волоке и ведёт учёт всех кораблей, воинов и товаров, которые с севера на юг и обратно переправляются, а киевского варога только вчера видел, он в Софийском соборе служкой стал и псалмы разучивает.

– А с тем парнем, который в Переяславле должен был осесть, что?

– От него ни слуха ни духа. Пропал варог. Вышел из Киева, в Переяславль двинулся, да исчез. Наверное, его разбойники прибили.

– Наверное?

– Пока не уверен. Мои люди собрали слухи и узнали, что в прошлом году светловолосый молодой бродяга невдалеке от городских стен встретился с разбойниками, троих убил, но и сам полёг. Но поскольку могилки я не видел, а видоков надёжных нет, то ничего точно сказать не могу.

– Понятно. А что с «ромейскими» варогами?

– Неплохо всё. Кто в торговле, а иные в армии, дают взятки и лезут наверх, к чинам и славе.

Итак, основное я узнал, дал знак Бравлину оставить меня и задумался, задав себе резонный вопрос: «Каким должен быть мой следующий шаг?» Да вот только ответить на него не успел, ибо нашлись люди, которые всё решили за меня. Точнее, предложили мне поступить так, как выгодно моей стране, и я это предложение принял.

На постоялом дворе появились нежданные гости: Велемар, племянник великого князя Прибыслава, сухопарый усатый вояка, который во время Северной войны помогал дяде управлять Венедией, и боян Бранко Ростич. Они в венедском посольстве были главными людьми, и обоих я знал, волхва лучше, а Велемара немного хуже. Встретиться с ними собирался ближе к вечеру, но они сами решили меня навестить, и я сразу понял, что это не просто так. Поэтому настроился на серьёзный разговор, и после взаимных приветствий он состоялся.

– Вадим, – начал Велемар, – ты уже знаешь, что галичане собираются выступить на Киев?

– Да, знаю. Точно так же как и то, что Изяслав Мстиславич не хочет ослаблять давление на Суздаль, и, скорее всего, его наследнику придётся драться против галичан и ромеев самому.

– Тогда тебе ничего объяснять не надо. – Лютич огладил свои вислые пшеничного цвета усы. – Киевлянам надо помочь.

– Моих степняков и сотни варягов, которые сейчас в городе, чтобы отбить Владимирко Володаревича, не хватит. – По моим губам пробежала усмешка, и я посмотрел на бояна: – Верно всё понимаю, Бранко?

– Да-да, – согласился он. – Но никто и не говорит, что тебе требуется разгромить целое войско. Надо только придержать галичан, как ты это умеешь. Налёты, ночные нападения, уничтожение обозов, огненные смеси и бомбы по ночам, отстрел вражеских командиров, а также разрушение мостов и переправ. Сейчас в Переяславле собирается ополчение, и к Киеву идут подкрепления из Смоленска, Полоцка, Турова, Пинска и Гомеля, которые смогут дать Владимирко Володаревичу бой под Каменцем. Но они не успевают, и надо выиграть хотя бы пару седмиц.

– Это лично ваше мнение или оно согласовано с князем Мстиславом?

– Князь Мстислав обо всём знает, и мы ему тебя так расхвалили, что он готов передать под твоё командование несколько отрядов.

– Какие именно?

– Несколько сотен чёрных клобуков, пару сотен дружинников из Киева и Каменца да охочих людей человек триста.

«Значит, надо задержать галичан? – задумался я. – Что ж, план реальный. Лично для меня риск не велик, и мои всадники смогут себя показать во всей красе. Опять же с Хорояром и Осокой больше сотни воинов, вароги и дружинники, все ветераны Северной войны, и запас огненных смесей да бомб имеется. Так что можно и повоевать, пока великий князь бьёт суздальцев, ибо мне это выгодно, это нужно Венедии, и это даст понять киевлянам, кто я таков есть».

– Я согласен, – кивнул я. – Когда выступать на Каменец?

– Через два дня. – Велемар, который, наверное, уже пообещал старшему сыну Изяслава Мстиславича, что я буду оборонять земли Киевского княжества, облегчённо выдохнул.

– С князем Мстиславом встреча будет?

– Да, сегодня же. Заодно и пленника своего ему передашь… – Лютич осёкся, видимо, вспомнил, как я в своё время не отдал пленного Игоря Ольговича, и спросил: – Или ты его себе оставишь?

– Возиться с ним не хочется, так что поговорю с Рюриковичем по душам и отпущу. Мне он не нужен, и прибытка большого с него не будет.

– Вот и хорошо. – Велемар и Бранко переглянулись. – Тогда мы вечером зайдём и в детинец вместе отправимся.

– Я не против.

Ещё некоторое время мы поговорили на общие темы. Затем гости ушли, а я отдал приказы своим ближним людям. Бравлин с двумя десятками разведчиков остаётся в Киеве, а Хорояр собирает воинов. Мы выступаем в поход, а припасы и лошадей для моих дружинников дадут киевляне. И после того, как Осока и Вепрь взялись за дело, я посетил пленника, который с парой своих воинов сидел в том самом подвале, где в прошлом году находился Валентин Кедрин.

Ростислав Юрьевич встретил меня настороженно, хотя его никто не избивал, не пытал, на цепь не сажал и голодом не морил. Ну, это и понятно. Трудно привыкнуть к тому, что он – князь только по титулу, а за душой ничего нет и дружина рассеяна. Однако, что у него на душе творится, мне было неинтересно. Поэтому я сразу перешёл к сути и спросил Долгорукого:

– Ростислав Юрьевич, ты свободу получить хочешь?

Помедлив, Долгорукий согласно мотнул головой:

– Да.

– В таком случае слушай моё условие. Как вольного человека я передам тебя сыну Изяслава Мстиславича, и ты будешь свободен. Взять с тебя нечего, но с тобой имя и княжеское достоинство. Значит, ты ещё поднимешься, и, когда это произойдёт, я потребую с тебя должок. Что попрошу, то и отдашь. Устраивает такой расклад?

– А если я потом от своих слов отрекусь?

– Достану тебя и всю семью вырежу. Я это смогу.

– А что хоть потребуешь? – Князь скривился.

– Пока не знаю. Может, землицы, может, серебра, а может, об услуге попрошу или ребёнка твоего себе возьму.

– А что будет, если сейчас ты услышишь отказ?

– Отказаться твоё право. Но тогда до вечера ты не доживёшь. Тебя удавят прямо в этом подвале, и никто меня за это не упрекнёт.

Насчёт «не упрекнёт» я был не совсем прав, ибо передо мной не боярин какой-нибудь, а Рюрикович, и мы не в Венедии, а в Киеве. Так что замечание мне, конечно, сделают, и репутацию я себе подмочу. Но сильно на меня наседать не станут, по крайней мере, пока я нужен Изяславу Мстиславичу, а за моей спиной клинки степняков и мечи варягов.

– Вот, значит, как. – Ростислав Юрьевич покачал головой. – Суров ты, варяг, и совсем не рыцарь.

– Ага! Не рыцарь – это точно, – вспомнив западных крестоносцев, которые выжигали наши города, распинали людей и разрушали деревни, усмехнулся я и поторопил его: – Итак, каково твоё решение?

Старший сын Гюрги Долгорукого посмотрел на своих воинов, которые были готовы наброситься на меня, но шансов на победу не имели, обвёл тоскливым взглядом подвал, который мог стать местом его гибели, вспомнил о семье и выдохнул:

– Я согласен с твоим условием, проклятый язычник.

– Значит, договорились. – Я направился к двери и отдал караульным приказ: – Выпустите князя и его людей на двор, пусть себя в порядок приведут, нам вместе в детинец идти.

Время до вечера пролетело быстро. Заботы, хлопоты, баня, короткий сон и смена наряда. Затем был разговор с князем Мстиславом Изяславичем, который мне понравился: суровый мужчина и мозги на месте. Далее я передал ему Долгорукого, который напоследок окатил меня гневным взглядом, в коем плескалась злоба. А после того, как Мстислав пообещал выделить мне припасы и лошадей, а также подчинить несколько отрядов, в сопровождении разведчиков и Бравлина Осоки я направился на тайное свидание с Андроником. Минуты и часы, как обычно, пролетали, и я торопился.

Встреча должна была состояться на окраине Киева в доме Любавы, подруги спафария, которую он любил настолько сильно, что из-за неё согласился поставлять нам секретные сведения о делах ромейского посольства. Сама женщина вместе с ребёнком находилась за городом, и для всех соседей она уехала к родственникам в Оршу, а на хозяйстве оставался приказчик, наш человек.

Андроника пока не было, он должен появиться после полуночи, и мы с Бравлином сели в горнице. Разведчики в это время, вооружившись арбалетами, прикрыли подходы, и неприятностей никто не ожидал. Поэтому мы с Осокой, который, как наиболее доверенный опричник, знал о моих ведовских способностях и о том, что я родился в иную эпоху, отдыхали и вели разговор о будущем. Сам-то начальник разведчиков воображением не блистал, ибо приземлённый человек и практик, а вот послушать меня любил. Вот и сейчас, пользуясь моментом, задал вопрос, который я слышал уже неоднократно:

– Вадим, а что будет дальше?

Настроение было нормальное. Поэтому я Осоку не одёрнул, а, прищурившись, посмотрел на пламя восковой свечи, которая освещала помещение, и ответил:

– Дальше всё будет хорошо. Не без сложностей, само собой, но без них никак. Изяслав Мстиславич растопчет Гюрги и станет царём, а затем займётся Галичем и подгребёт под себя всю Русь. Венедия в это же время станет укрепляться и расширяться, а когда крестоносцы вновь полезут на нас, то одолеть их будет гораздо легче. Поскольку рядом с варягами, лютичами, поморянами и бодричами встанут русские и степняки.

– А если не выйдет союза?

– Значит, Осока, плохо мы с тобой работали. Так что запомни: если всё правильно и по уму сделать, то слабых мест не будет.

– Ясно. – Осока помедлил и спросил: – Вадим, а ты доволен тем, что живёшь в этом веке?

– Да.

– А почему?

Хм! Почему? Вопрос Осоки разбередил старую душевную рану, и я вспомнил о том, что окружало меня в двадцать первом веке. Общество потребителей, балаболов и эгоистов, в котором большинству людей было пофиг, кто там сидит наверху и куда ведёт страну. Интернет не отключают? Любимая онлайн-игра работает? Зомбоящик с сериалами включён? Бич-пакеты и водка в магазинах есть? Свобода слова имеется? Так что всё замечательно, можно работать на чужого дядю дальше, слушать по телевизору сладкие речи, погружаться в выдуманные виртуальные миры, где ты самый-самый суперэльф, японский шиноби, солдат удачи или крутой танкист, который пачками валит врагов и апгрейдит боевую машину, хлебает водку с самогоном, прожигает жизнь в клубах, колется и нюхает. Это ли не счастье? Самое что ни на есть настоящее. Почти рай. Убогий, конечно, но другого не было. Ведь мечты о космосе, всеобщем равенстве и социальной справедливости разменяли на цветные фантики, и взяться за реальное дело могли лишь единицы. Потому что силы в сердцах уже не оставалось, а главное – была утрачена идея, ради которой стоило бы бороться. Так что нет, родной век мне категорически не нравился, особенно после смерти жены и детей. До этого о судьбе страны и моего народа как-то не задумывался и старался не замечать негатива. А потом стало поздно, ибо здоровья уже не было, и я не мог ничего изменить. Это сейчас, когда я начал всё заново, наверное, смог бы что-то сделать, а тогда – нет. Только боль, разочарование в людях, чувство бессилия и понимание того, что так не должно быть. Вот что было в моей душе.

– Бравлин, – я посмотрел на разведчика, – не спрашивай меня больше об этом. Никогда. Просто поверь, ты не захотел бы жить там, где никто никому не нужен.

Осока нахмурился и кивнул. И в это время в дверь постучали условным стуком: два коротких и ещё один. Норма. Андроник уже рядом, и наши наблюдатели его видят.

Спафарий появился через пару минут, и он мало напоминал того крепкого статного молодца благородных кровей, которого я раньше видел в городе. Грубый шантаж Бравлина надломил этого сильного человека, и под его глазами появились тёмные круги. Но когда он увидел меня и Осоку, который сегодня не скрывал своего лица, Вран несколько оживился и, сделав шаг ко мне, прошипел:

– Я так и думал, что это твоих рук дело, венед.

– Ну да, – улыбнулся я и спросил ромея: – Бумаги принёс?

– Принёс. – Спафарий вынул из-за пазухи тугой свёрток и бросил его на стол. – Здесь вся переписка нашего посольства за последнюю седмицу.

– Славно-славно. – Я указал послу на стул подле себя: – Садись, благородный Андроник, поговорим.

Вран устало вздохнул, сел и сказал:

– Император недоволен мной, и я скоро вернусь в Константинополь.

– И что с того?

– Верните мою женщину и ребёнка, ведь я больше ничего не смогу вам дать.

– Это запросто, тем более что мой помощник был не прав. – Я состроил злую гримасу и посмотрел на Бравлина, который виновато опустил голову. – Но хотелось бы знать, что ты будешь делать потом, Андроник?

– Увезу Любаву и Алексея в Константинополь.

– И кем они там станут? Любава будет твоей официальной любовницей и приживалкой, а сын бастардом. Так?

– Я об этом пока не думал. – Спафарий зябко, словно ему холодно, поёжился.

– А надо подумать, Андроник, дело-то нешуточное. Твоя семья Любаву не признает, а близкие родственники могут её и сына отравить. Может так случиться?

Посол дёрнулся, но под моим строгим взглядом съёжился, крепко задумался и спустя пару минут пробурчал:

– И что ты, Сокол, предлагаешь?

– Оставайся среди славян, ведь тебе здесь лучше, чем за морем.

– Но… Как же так…

– А вот так. Император тебя по голове не погладит, слишком много ошибок ты совершил, и родня не приветит, ещё те змеюки. Вот и думай, надо ли тебе, потомку славянина, возвращаться в империю?

– Мой предок был славянином, – признал Вран, – и эта земля мне дорога. Однако я давал клятву императору.

– Поступай как знаешь, Андроник. – Я развёл руками. – Завтра Любава и Алексей будут дома, и мы тебя больше не потревожим. Но если надумаешь, то я, князь Рарога Вадим Сокол, всегда готов принять благородного Андроника Врана на службу.

Спафарий поднялся и кивнул на выход:

– Могу идти?

– Конечно.

Тяжёлые шаги воина, ожидание подлого удара в спину и облегчение. Андроник покинул жилище любимой, а Бравлин спросил:

– Неужели ты его так и отпустишь?

– Да. Но он всё равно вернётся и встанет рядом со мной.

– Как же, вернётся… – Осока почесал затылок. – Не тот это человек.

– Все мы не такие, Бравлин. Но ему деваться некуда. Списки ромейских агентов помнишь?

– Это которые у Комита отобрали?

– Они самые.

– Ну да, у меня копия есть.

– Хорошо, что есть. Поэтому завтра начинаешь новую интригу. Скинешь ромейским шавкам слушок, что Вран на венедов работает, и про Любаву шепни, а дальше смотри по обстоятельствам. Андроник об этом наверняка узнает и слежку за собой заметит, всё же опытный боец, хоть и наивный порой, а затем постарается удрать. Однако бежать ему некуда, разве только к нам, и ты со своими разведчиками его прикроешь.

– А если он не сможет вовремя уйти?

– Значит, ему не повезёт. Шанс спафарию мы дадим, а дальше как судьба распорядится.

Осока явно был недоволен моим решением, но не возразил и поинтересовался:

– Вадим, зачем ты этого Врана прикрываешь?

– Человек потому что. Есть в нём сила, не чужая, а наша, славянская. Но не разбужена она, а в детях его она проснётся, и это будут знатные венеды, на которых многие равняться станут. Понял?

– Честно говоря, не очень.

– Ничего, позже поймёшь. – Я поднялся. – Пошли, Бравлин. Ещё вся ночь впереди, и у нас много работы.