Глава 16

Путешествие на Русь закончилось, и, забрав по пути Калеви Лайне, который набрал для меня воинов, а заодно прихватил из племени родственников, я прибыл в пределы Венедии.

Первым делом конечно же посетил Аркону, а случилось это в середине листопада. Поздновато, ибо изначально планировалось, что на варяжском острове я окажусь на полтора месяца раньше. Однако не всё зависело от меня. Я был вынужден подстраиваться под обстоятельства, и потому в график не уложился. Это не страшно, тем более что мои цели были достигнуты. Но я всё равно был собой немного недоволен, и понятно почему. Я устал, соскучился по семье и слишком долго находился вдалеке от Рарога и своего хозяйства. Поэтому торопился поскорее завершить все дела в главном городе венедов и рвался в Зеландию.

Но на Руяне произошла заминка, и мне пришлось задержаться, поскольку вождей нашего конфедеративного государства в Арконе не оказалось. Новый верховный жрец Святовида витязь Доброга вместе с большей частью Священного отряда находился на границе с Нордмарком, где бил германцев, переводил через границу людей из славянского племени стодорян и готовил примкнувшего к венедам местного князька Яксу из Копаницы к штурму Бранденбурга (Бранибора). Великий князь Прибыслав сидел в Волегоще, хворал и придирчиво выбирал среди своих детей и внуков наследника. Вождь поморян Рагдай отправился с визитом в прусский город Трусо, где наш союзник вождь Пиктайт собирался объявить себя верховным правителем окрестных земель. Никлот отстраивал порушенные во время Северной войны города и крепости. А новый князь племени ранов Будимир Виславит, который благополучно вернулся из-за океана и сменил на ответственном посту покалеченного в боях Мстислава, обустраивал базу в Роскилле и готовил очередную экспедицию в Винланд.

В общем, люди были при деле, и моя персона никого не интересовала. Требовалось проводить в жизнь реформы, охранять границы, налаживать быт людей, вытаскивать с католических территорий братьев-славян, вводить новшества и укреплять союзников. Поэтому князья и верховные жрецы разных культов, кто активней, трудились аки пчёлки. Но через седмицу в Арконе должен был пройти большой сход, на который собирались прибыть все наиболее влиятельные представители венедского народа, и по этой причине я остался на Руяне.

Для начала разместил в Чаруше княжича Ярополка с его свитой, кстати, паренёк оказался стоящий, и он очень быстро сошёлся с варогами, с которых во всём старался брать пример. Затем я лично сколотил переносной ящик для живойта, который впал в зимнюю спячку. А после этого, распустив воинов на заслуженный отдых, отправился в паломничество по руянским храмам. Где-то на острове находился портал, я был уверен в этом, и, пока в запасе было время, его следовало найти.

Начал я, разумеется, с храма бога Святовида, ведь это логично: там Алатырь – и где находиться входу на тропы Трояна, как не подле этого древнего намоленного артефакта. Однако обнаружить портал в святилище главного венедского божества было бы слишком просто, и я ничего не почуял. Вход на дорогу древних находился где-то ещё. И понеслось… В течение одного дня я посетил все храмы Арконы, а потом, оседлав коня, помчался по острову, и в итоге портал всё же был найден. Но не в Коренице, не в Ругарде и не в Ральсвике, а в небольшом святилище моего небесного покровителя Яровита, которое находилось на берегу моря в нескольких верстах от Арконы. Такой вот расклад, который мне оставалось принять. И, переговорив с Войданом Лебедяном, стражником храмовых сокровищ и будущим верховным служителем Яровита, я вошёл в портал и попал в Полоцк. А потом пробежался до степи, проследил за тем, как строится крепость на берегу Саксагани, вернулся обратно и снова оказался на Руяне.

На поиски была потрачена неделя, и в Арконе я появился как нельзя кстати. Венедские князья, вожди, уважаемые люди и волхвы собрались на большой сход, который должен определить политику Венедии на следующий год, и мне было что им сказать. Но поскольку моя информация была не для всех, то в первый день Вадим Сокол являлся обычным кивалой и слушателем. В самом деле, зачем рядовым вождям и предводителям дружин знать о договоренностях с Изяславом Мстиславичем? Правильно. Ни к чему это. А вот на второй день, когда остались только реальные правители, коих было два десятка, я выступил и рассказал соратникам и единомышленникам о том, чего смог добиться на Руси.

После моих речей князья и верховные жрецы задумались. Очень крепко. И в итоге, как я и предполагал, меня поддержали, а затем великий князь Прибыслав согласился принять тайных посланцев Изяслава Мстиславича и по весне отправить в Киев своё посольство. Присутствующие на сходе жрецы наше дело благословили, а Рагдай Померанский вызвался возглавить экспедиционный корпус, который поможет киевлянам задавить суздальцев. Его кандидатура была одобрена – всё же опытный военачальник. А воевода Крут Зима, старый и сгорбленный, но не потерявший ясности ума, произвёл подсчёт сил, которые мы можем кинуть против Гюрги Долгорукого, если будет подписано официальное соглашение о дружбе с будущим царём Руси. Кстати, бойцов набиралось немало. Варягов – почти тысяча. Поморян, лютичей и храмовников – полторы тысячи. Дружины вольных вожаков, вроде меня, выставят тысячу. Да прибалты из дружественных нам прусских и литовских племён дадут пять-шесть тысяч наёмных клинков. Итого – примерно девять тысяч бойцов, которые могут выступить на стороне «нашего» Рюриковича и переломить ход гражданской войны. Конечно, воинов можно было выставить и больше. Однако минувшая война ещё долго будет нам аукаться, и бойцы требовались на родине. Кстати, Никлот был против того, чтобы помогать русичам, и его можно понять. Бодричи больше всех пострадали в прошлом году, и он надеялся, что войска будут брошены на разорение германских земель. Но его никто не поддержал, даже Доброга, на коего князь рассчитывал. Поэтому он особо не спорил.

Короче, всё сложилось как надо, и на третий день я общался исключительно с волхвами, которые хотели получить информацию о тропах Трояна. Такой секрет не утаить, само собой. Ведь о чудесных древних дорогах было известно Звану Дубко, который рассказал о моём интересе своему непосредственному начальнику в лице Доброги. А кроме них был Войдан Лебедян, пара волхвов из руянского храма, в коем находился портал, а также святар Бойдан Волк, который по весне пришлёт в Аркону своих молодых ведунов. Так что таиться нечего, и я поведал жрецам всё, что знал. Однако при этом был уверен, что лишь единицы смогут бродить по тропам Трояна, и конкуренции не опасался. Появятся новые ходоки, которые смогут выдержать психологический прессинг древнего пути, – пожалуйста. Лично я буду только рад, поскольку не для себя стараюсь, хотя мой интерес в развитии и освоении троп Трояна, разумеется, есть. Но я ведь не мелкий шкурник, который печётся лишь о собственной выгоде, а поддержка Доброги, Зареславы, Лебедяна и других верховных жрецов лишней не будет. Хоть сейчас, хоть потом, когда Вадим Сокол полезет на великокняжеский престол.

Общение с волхвами затянулось на весь день. Было решено взять портал на Руяне под особую охрану, поднять архивы всех культов по этой теме, искать другие входы и оберегать секрет Трояновых троп от врагов и любопытных. Потом мы расстались, и я помчался к своим драккарам и трём новгородским расшивам ладожских Соколов, которые находились в Чаруше. Я торопился поскорее попасть в Рарог и потому отдал приказ выходить в море ночью. Со мной, конечно, никто не спорил, тем более что погода была хорошая, и люди стали грузиться на корабли. Дружинники и сотня бойцов Калеви Лайне вместе с шестью десятками женщин и детей, семья Ивана Ростиславича Берладника и наёмники, ладожские мореходы и княжич Ярополк Изяславич вместе с охраной и воспитателями. Все эти люди действовали быстро, слаженно и чётко. Так что на погрузку ушёл всего один час. А затем мы отчалили, вышли в море и повернули на северо-запад, в сторону Зеландии.

Переход оказался лёгким. Рарог встретил своего хозяина, то есть меня, снегопадом и торжественной делегацией на причалах. Во главе её находились мои любимые женщины с детьми, а за их спинами стояли ближайшие сподвижники и волхвы городского храма, которые смогли предугадать моё появление. Примерно так я себе возвращение в родное логово и представлял, и сердце моё забилось чаще. Конечно же от радости. Поэтому я не стал ждать, когда корабли прижмутся к берегу, а перемахнул на берег и кинулся к семье. Возможно, это не солидно, но зато искренне, от души.

Дальше были слёзы жён, радостный писк сына и хныканье маленькой дочки, которая не узнала своего папку. А затем я принял краткие доклады близких людей, которые оставались на хозяйстве, узнал, что всё нормально, отдал распоряжение разместить гостей и на несколько дней заперся у себя дома. Проблемы и заботы остались за стенами, а я любил жён, играл с детьми, отъедался и не думал ни о чём плохом. В общем, восстанавливался и считал, что жизнь прекрасна и удивительна.

Однако сколько ни отдыхай, а надо возвращаться к работе, и, хотя меня никто не подгонял и не тревожил, сегодня, в последний день осени, я стал одного за другим вызывать к себе соратников, разбираться с хозяйством и решать проблемы. Потратил на это целый день, и к вечеру мою голову переполнял огромный массив информации, которую следовало обработать и на основе выводов принять ряд решений о том, куда мне и соратникам двигаться дальше. Дело это не такое простое, как кажется. По этой причине я достал свою записную книжку и стал делать записи. Кратко о результатах беседы и так же кратко о выводах, дальнейших намерениях и ресурсах.

Итак.

Гаврила Довмонтов, комендант Рарога, доложил, что вместе с людьми, которые приехали со мной, были присланы летом и осенью из Киева, а также варогами, численность населения в моих владениях перевалила за семь с половиной тысяч. Из них в городе и пригородах проживает только три тысячи. Воинов среди них одиннадцать сотен. В казне после всех растрат, прихода от торговли и сбыта летней добычи Ранко Саморода – семь тысяч гривен, и это не предел, потому что должно поступить серебро от Никлота, который закупил у нас много продовольствия, и от ладожских Соколов за последнюю партию товаров. В целом же в Рароге порядок. Крестьяне собрали богатый урожай овса, ячменя и попробовали сажать тыкву, семена которой были привезены Будимиром Виславитом. Кузнецы куют и чинят оружие. Ткачи и пошивочных дел мастера обеспечивают воинов униформой и ткут льняные платки. Лесопилка Карла Ван-Мейера выдаёт лес, а сам мастер обучает своему ремеслу поморян, руянцев, лютичей и бодричей. Бумажное производство, которое постоянно расширяется, через датчан поставляет свой товар в Европу. Сколотившаяся в прошлом году рыбацкая артель ловит треску и селёдку, которую мы продаём материковым венедам, и пытается по моим рецептам наладить изготовление рыбьего жира. Захваченные германские фортификаторы и мастера по ведению осад делают катапульты и баллисты, которые рад приобрести любой венедский князь. А строители, разумеется, строят новые дома и укрепления.

Проблемы: Довмонтов жаловался, что не всё в его власти. Алхимики, вароги и корабелы подчиняются волхвам, которые постоянно требуют от него серебро и продовольствие, а воины боевых сотен не признают власти коменданта, ибо у них есть свои командиры. При этом он сильно устаёт, просит большей власти и расширения своего управленческого аппарата (разумеется, это моё обозначение).

Вывод: комендант, конечно, молодец, хозяйничает на совесть и денежка ему выплачивается не зря. Однако он обжился и теперь начинает проталкивать в городское управление родственников и друзей, а мне это не нравится, потому что кумовство сулит проблемы. Поэтому я выдам ему хорошую разовую премию за ударный труд. После чего ограничу его власть чёткими рамками, а главным финансистом к нему приставлю «бумажного короля» Ставра Блажко, коего некогда вытащил из шведского плена. Он человек верный и немного недолюбливает Довмонтова, поскольку считает его выскочкой, который занял ЕГО место, и это правильно. Короче, принцип «разделяй и властвуй» срабатывал всегда, и этот случай не исключение.

Поято Ратмирович, сотник, командир «Перкуно» и лидер пруссов, получил письмо от своего отца, который настаивает на его возвращении в Трусо, где весной вождь Пиктайт будет провозглашён князем. Ослушаться отца Поято не может, да и понимает, что он зовёт его не просто так, а потому просит отпуск на полгода.

Вывод: отпуск надо дать. Но не просто так, а с тем, чтобы Поято навербовал для меня новых воинов, чем больше, тем лучше.

Корней Жарко, сотник и командир моего торгового флота, летом ходил торговать с поморами, и это было второе его путешествие в Студёное море. Поэтому расторговался варяг удачно, а помимо этого объехал поселения новгородских повольников по Онеге и Северной Двине и посетил стойбища живущих на реке Кемь лапонов и биармов. И делал он это, конечно, не просто так. Жарко просил моего разрешения организовать на севере собственное поселение, своего рода торговый форпост. Сам он будет там хозяином, но сотник готов дать мне вассальную клятву, обещал все дела вести только со мной, а ещё просил выделить на это дело серебро и строителей.

Вывод: идея хорошая. Торговля с северными племенами очень выгодна, ибо меха, китовую ворвань, жиры и ценную кость с берегов Студёного моря покупает вся Европа, Русь и Азия. Это живые деньги, которые дают мне возможность содержать большую дружину, и насчёт форпоста на реке Кемь я думал ещё до начала Северной войны. Однако всегда находились иные заботы и не хватало ресурсов. А самое главное – не было человека, который взвалил бы на себя этот проект. И вот он сам объявился, а поскольку Жарко я знаю хорошо и в нём нет гнили, то помощь ему надо оказать – всё равно сотник останется в моей структуре. Правда, через пару десятков лет может возникнуть недопонимание, и новое поселение попробует выйти из-под моей власти. Но когда это ещё будет?.. Очень и очень не скоро, да и то лишь в том случае, если бросить всё на самотёк, а я этого делать не собираюсь.

Ранко Самород, сотник и лидер боевого крыла дружины, летом вместе с несколькими варяжскими вожаками и датчанами ходил в Ла-Манш и навёл на наших врагов страха. Были взяты на абордаж несколько кораблей и разграблены полтора десятка поселений в Норфолке и Суффолке. Потери небольшие, а прибыток серьёзный. Викинги показали себя и готовы снова пойти в поход под флагом Рарога. Варяги тоже рвутся в бой, и Самород со своей задачей справился.

Вывод: необходимо продолжать атаки на католиков. Однако в следующем году Ранко Самород будет пиратствовать не в Ла-Манше, а немного дальше, возле берегов Ирландии и в районе Гебридских островов, где сейчас набирает вес и копит силу гэло-норвежский военачальник Сомерлед. Самороду надо найти к нему подход, хоть через тех же норвегов, с коими венеды после женитьбы Прислава Никлотинга на северной принцессе весьма дружны. А сделать это он должен ради того, чтобы мы могли создать на окраине католических земель постоянную угрозу для Английского королевства и базу для налётов на Западную Европу.

Славута Мох, начальник варогов, доложил, что делается по обучению славянских янычар, и я был впечатлён. Численность варогов за счёт присоединённых к датским мальчишкам саксов и германцев на данный момент составляет пятьсот девяносто человек, не считая тех, кто находится под командованием Торарина. Будущей весной школа варогов будет готова выпустить ещё шестьдесят человек, и это хорошо.

Вывод: вароги показали себя отлично, и следует продолжать поиск европейских беспризорников и выкупать из рабства физически крепких мальчишек, которые в будущем станут моей опорой.

Иван Ростиславич Берладник, князь, сотник, авантюрист и кондотьер, перевёз в Рарог свою семью и теперь ждал дальнейших указаний.

Вывод: пусть собирает информацию о народах севера и высылает в Норланд разведку. Помощь ему будет оказана, и покорение Норландского плоскогорья – всего лишь вопрос времени. Решим проблемы на Руси, стяну в кулак силы, которых у меня через несколько лет станет на порядок больше, соберу сведения о венделях-полукровках – и мы ударим. Да так всем вломим, что никому мало не покажется, особенно если к этому проекту привлечь Идара Векомировича, Вартислава Никлотинга, воеводу Громобоя и шведов Хунди Фремсинета.

Орей Рядко, волхв Яровита и просто очень умный и любознательный человек, который помимо всего прочего контролирует алхимиков, духовное воспитание варогов и корабельные верфи. С ним я общался дольше всего, и основных тем для разговора у нас было пять.

Первая: тропа Трояна. Мне требовался выход на неё в пределах Зеландии, и в ближайшие три месяца Орею и его подчинённым предстояло проехаться по всему острову и собрать информацию о странных исчезновениях людей и аномальных точках. Кроме того, они должны были составить карту с отметками всех мало-мальски заметных святилищ, которые находились на острове, что древних языческих, что порушенных католических, что вновь отстраиваемых. После чего я проедусь по этим местам и постараюсь локализовать портал.

Вторая: вароги. По нашей методике, которая основывалась на моих знаниях и наработках различных религиозных культов, молодняк был фанатично предан Яровиту. Это стандарт, просто воины, которые знают только одного истинного небожителя. Однако попадались среди воспитанников Славуты Мха одарённые люди с непростой кровью. Было таких немного, и способностями они не блистали, ведь большинство варогов потомки крестьян, рыбаков, охотников и воинов, а не князей или королей. Но в наше время, когда над миром Ночь Сварога, даже они – большая ценность. Поэтому с ними занимались отдельно, ибо ещё пару лет назад у нас с Ореем появилась идея создать отряд из воинов, которые будут сродни славянским храмовникам или западным паладинам. И понемногу идея стала превращаться в реальность, хотя результаты пока не впечатляли, поскольку Орей Рядко собрал всего десяток одарённых мальчишек, но это только начало.

Третья: алхимики. Ученики Ромуальда Бургосского передали нашим волхвам и приставленным к ним людям все свои знания, и теперь мы можем обойтись без них. Однако они прижились, взяли себе славянские имена, нашли подруг и бежать не собираются. Поэтому алхимики остаются в Рароге, под присмотром, конечно, но иначе никак, ведь они секретоносители. Что же касается производства, то дело потихоньку движется. Невдалеке от городка варогов оборудована мастерская и строится литейная для первых венедских пушек. А рядом находится лаборатория (примитивная, естественно, на мой взгляд) и цех по производству пороха и огненных смесей. Команда там подобралась неплохая и спокойная, так что работа идёт, и наши гранаты продаются Священным отрядам храмовой стражи и княжеским дружинам, которые постоянно в бою.

Четвёртая: корабельщики. В своё время мы притащили пленников из Лёддечёпинга и наняли новгородцев. После чего были построены корабельные сараи, и я поставил перед мастерами задачу создать для меня добротный океанский корабль. Люди старались, тем более что они получили эскизы каракки и все материалы, какие нужны, и сейчас, по прошествии двух лет с начала работ, имеется корпус трёхмачтового судна водоизмещением семьсот пятьдесят тонн. К весне корабль, по сути, тот же самый неф, только немного больше, будет готов и пройдёт испытания. И если он сможет выдержать океанский переход, то придётся снаряжать собственную экспедицию в Винланд. Но мне не верится, что корабельщики с первого раза построят именно то, что нужно, так что наверняка придётся учиться на ошибках и многое переделывать, а это ещё пара лет.

Ну и пятая: школа для городских детей. При каждом славянском храме есть подобное заведение. Так повелось с давних пор, ибо есть завет предков – учить своих потомков. И при нашем святилище школа тоже имеется. Однако она небольшая, и посещает её всего три десятка человек. Для развивающегося поселения это очень мало, но и Орей ничего не может сделать, ибо волхвов в Рароге немного. Это проблема, и её необходимо решать. Как? На мой взгляд, необходимо расширить штаты преподавателей за счёт ветеранов, стариков и грамотных специалистов. Ничего другого здесь не придумаешь, а за волхвами надо оставить только руководство учебными процессами и общий контроль.

Выводы: духовное воспитание варогов по-прежнему на волхвах. Поиск троп Трояна начнётся уже завтра. Алхимиков и корабельщиков необходимо выделить в отдельную структуру, гильдию или касту, чтобы они работали лучше, и поставить над ними грамотного специалиста, возможно выборного. О школах я уже сказал – надо расширяться.

– Эхма! – Вздыхая, я захлопнул дневник, вытер испачканные чернилами ладони и поднялся. Размял поясницу и, заложив руки за спину, подошел к окну.

На Рарог падал густой снег, но это не мешало городу жить своей привычной жизнью. Шагали по улице воины караульной сотни, которые шли менять своих товарищей. По улицам бегали детишки и двигались нагруженные припасами работяги, которые после трудного дня спешили к семейному очагу. Проехала повозка с дровами, а следом за ней в сторону порта вразвалочку прошли два варяга.

Всё спокойно, размеренно и обыденно. Хорошо. И чтобы так оно и осталось, мне необходимо принимать правильные решения, продолжать суетиться, копить денежку и увеличивать численность дружины. Ведь это пока у нас спокойно. Но придёт срок, враги вернутся, и, чтобы встретить их достойно, одной только ярости и воинского мастерства венедам может не хватить. Следовательно, нам нужны крепкие структуры, надёжные тылы, многочисленные друзья и более современное оружие.