Глава 8

В мать городов русских, то есть Киев, мои драккары прибыли очень вовремя. Великий князь Изяслав Мстиславич готовился к очередному походу на Гюрги Долгорукого и Святослава Ольговича, который, между прочим, в этом году отдыхал в деревушке Москве, захудалом поселении на окраине Суздальского княжества. Следовательно, со дня на день Изяслав должен был покинуть столицу. А поскольку отправляться вслед за ним на войну я не собирался, то мне пришлось бы до осени караулить его в Киеве. Такой вариант, конечно, предусматривался. Но лучше увидеть великого князя сразу, ибо только личная встреча с этим человеком могла дать мне представление, стоит ли делать на него ставку.

Итак, я оказался в самом крупном и многолюдном городе Руси. Здесь меня ожидали союзники и торговые партнёры, ладожские Соколы, точнее, их приказчики, а также враги, ромеи и католические паладины. Значит, следовало остерегаться и постоянно быть начеку. Это само собой. И на подходе к Киеву я высадил на берег последних варогов, которым предстояло обжиться среди восточных славян, а также полтора десятка дружинников Поято Ратмировича, коим следовало держаться в отдалении от основных сил отряда и наблюдать за теми, кто станет наблюдать за нами. Приём этот старый, но весьма действенный. Поэтому если рыцари-крестоносцы задумают сделать нам бяку, то опытные бойцы их засекут, и мы будем предупреждены. По крайней мере, я в это верил, а как дело пойдёт, посмотрим.

На причалах меня встретили. Два приказчика ладожского купца Гудоя Сокола, Ефим и Твердята. Мужчинами они были основательными, кто я таков, знали, поскольку два крайних года вербовали для меня мастеров и воинов, так что поладили мы быстро. Для моего отряда невдалеке от реки и кораблей уже был арендован целый постоялый двор, и первый день ушёл на обустройство дружины на новом месте и распределение личного состава по сменам. Одна часть воинов отдыхает в городе, вторая сидит на постоялом дворе, своего рода резерв и группа быстрого реагирования, а третья охраняет драккары и несёт караульную службу. Всё как положено. Хотя большинство чёрных клобуков мне всё же пришлось отпустить в Переяславль, дабы они отвезли своим родным деньги, погостили там, а заодно навербовали для меня новых бойцов.

В общем, день прошёл в суете, а вечером со мной пожелал пообщаться Иван Ростиславич Берладник, который сел за мой стол, дождался, пока я закончу ужин, и задал вопрос:

– Вадим, скажи, а ты меня с собой на Русь взял, чтобы поиздеваться?

Серьёзного разговора с Берладником я ждал давно и не раз замечал, что князь-кондотьер хочет его начать. Но не решается, и о чём он хотел поговорить, мне было ясно. Однако я сделал вид, что не понимаю его вопроса, и развёл руками:

– Не знаю, о чём ты, Иван Ростиславич. Объяснись.

Берладник прищурился, поиграл желваками:

– Хорошо. Можно и объяснить. Я Рюрикович?

– Да, – кивнул я. – Сомнений в этом нет.

– И я князь, пусть и без владения?

– Так.

– Поэтому другие Рюриковичи, которые увидят меня в Киеве или иных городах, станут смеяться за моей спиной, ибо я наёмник. А для меня честь – не пустой звук, и мне не нужны насмешки.

«Ну да, – с ехидцей подумал я, – известно мне о твоей чести. В реальности, которая является для меня родной, в гражданской войне ты, Иван Ростиславич, три или четыре раза сторону менял. То за Изяслава стоял, то вместе с Ольговичами был, то к Долгорукому бегал, то со степняками дружил. А теперь считаешь себя белым и пушистым агнцем? Нет уж, Иван Берладник, меня на фуфу и красивые слова не возьмёшь. Впрочем, ты мне ещё нужен и срок твоего договора со мной ещё не окончен. Так что ничего плохого я тебе не скажу, тем более что воевал ты достойно и в трусости замечен не был».

– И что ты хочешь от меня? – спросил я князя.

– Не знаю. – Берладник немного стушевался. – Хотелось бы понять, ради чего я рядом с тобой. Наверное, так.

– Иван Ростиславич, я плачу тебе деньги. Поэтому могу ничего не говорить, а приказать тебе выполнять заключённый между нами договор, но я отвечу. – Бывший князь нахмурился, а я продолжил: – Ты знаешь всех князей на Руси, и тебя пригласят туда, куда мне доступ закрыт. Ведь это ты Рюрикович, а не я. И, как верно подмечено, ты князь. А раз подчиняешься мне, то это не зазорно, и любой понимающий человек, который слышал о Вадиме Соколе и умеет считать деньги, сразу поймёт, что я – не очередной вожак вольнонаёмных варягов из Венедии. Значит, твоё присутствие повышает мою репутацию и придаёт мне вес. Кроме того, ты можешь пополнить свою дружину, ибо тебя здесь помнят, и многие воины готовы служить бывшему владетелю Звенигорода и Галича, но не мне. Так что, Иван Ростиславич, когда встретишься с другими Рюриковичами, то не тушуйся, а гордись тем, что ты под рукой Вадима Сокола, и смотри на всё происходящее с другой стороны.

– С какой такой другой стороны? – Князь слегка вытянул вперёд голову.

– А с такой, Иван Ростиславич, что служба у меня – это не просто махание клинком за серебро, а задел на будущее. Ведь придёт срок, и мои владения будут расширяться. А за всеми землями я уследить не смогу, да и удержать их будет трудно. Следовательно, на новых местах сядут умные люди, которым я доверяю и которые имеют опыт управления крупными поселениями и владениями. Мы об этом никогда не говорили, ибо повода не было. Но я запомнил твои слова, что ты подумываешь о том, чтобы перевезти семью в Зеландию или на Руян. Поэтому я и думаю о тебе, бывший владетельный князь, который может вновь стать настоящим властителем.

– То есть ты предлагаешь мне стать твоим вассалом?

– Пока нет, ведь есть планы, но нет конкретного намерения. Однако ход твоих мыслей мне нравится.

– Ну и куда ты хочешь ударить?

– Сейчас мне интересен Норланд, где живут дикие лапоны и вендели. Так что думай, Иван Ростиславич. Думай. Через год-другой начнётся захват новых земель, и ты сможешь стать князем Норландского плоскогорья. Представь себе – князь Иван Норландский? Звучит?

– Это да, звучит. Но если я стану князем, то кем тогда будешь ты? Неужели великим князем?

– Очень даже может быть.

– Так быстро?

– Почему быстро? Нет. Если завоёвывать богатый Норланд, то это займёт лет десять, а то и больше. Да и то если нам повезёт и хватит сил. Вот и считай. Пока мы по Руси погуляем и связями обрастём да пока воинов наберём. Затем вернёмся в Рарог и отправим на север разведку. Потом станем думать, составлять карты и готовить людей для поселения и строительства крепостей, а только после этого придёт очередь войны. Вот тебе и сроки. Впрочем, повторюсь, пока это всего лишь планы, но расширяться придётся в любом случае. Не в Норланд пойдём, так в Студёное море, а то и ещё дальше, в земли, о которых мало кто знает.

– Выходит, что я уже сейчас могу рассчитывать на собственное владение? – уточнил Берладник.

– Да.

– Тогда насмешки других Рюриковичей мне не страшны. Что мне до них? – Князь улыбнулся и махнул рукой. – Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, и это буду я.

– Так ты со мной?

– До конца, ибо я верю тебе, Вадим Сокол. – Берладник резко встал, коротко кивнул и покинул меня.

Вот так прошёл этот вечер, а на следующий день, с утра пораньше, подстриженный и гладко выбритый, в отглаженном мундире при погонах, в сопровождении Хорояра, Поято Ратмировича и нескольких воинов, я пошёл на княжий двор. Письмо Мальмфриды Мстиславны к её родному брату отправилось к адресату ещё вечером, а потому я надеялся на приём. Великий князь уже должен был его прочесть и узнать о прибытии в Киев такого человека, как Вадим Сокол, который оказал его близкой родственнице пару неоценимых услуг и имеет при себе рекомендации от бывшей норвежско-датской королевы. Разумеется, Изяслав Мстиславич этим заинтересуется, а значит, когда он услышит, что я прошу его о встрече, не откажет. Хм! Наверное, не откажет, ибо утверждать это с уверенностью было нельзя. Ведь мне неизвестно, что у него на уме и какой информацией такой человек обладает на мой счёт. Поэтому я мог строить предположения, и только.

Перед княжеским детинцем, который был забит собирающимися в дорогу воинами, как водится, стояла усиленная стража в полной боевой экипировке – война ведь. Но меня и моих дружинников это не смущало. Я остановился перед воротами, назвался и сказал, что желаю видеть великого князя. Десятник доложил о госте из Венедии сотнику, а тот, в свою очередь, кому-то из близких к киевскому властителю людей. И только затем я попал на двор и вскоре предстал перед Изяславом Мстиславичем, который находился в просторной светлой горнице в обществе митрополита Климента Смолятича. Это совпадение я расценил как удачу и, обменявшись с сыном Мстислава Великого дежурными приветствиями, передал ему рекомендательное письмо Мальмфриды.

Великий князь сломал печать, развернул свиток, указал мне на кресло напротив себя и погрузился в чтение. Я сел и огляделся.

Передо мной на небольшом возвышении – Изяслав, пожилой статный красавец с длинными русыми волосами и голубыми глазами, которого я обозначил как гусара. Отчего так, сам не сразу понял, и только позже сообразил, что великий князь очень напомнил мне актёров из советских кинофильмов о 1812 годе. Стройный, подтянутый, слегка вытянутое породистое лицо, шикарные усы, кончики которых браво вздёрнуты, и расшитый шнурами венгерский доломан. Видимо, князь специально так одевался, чтобы пришедшие к нему на помощь угры считали его за своего. Правда, образ немного портили слишком умные глаза, которые многое могли сказать о нём, и небольшая бородка клинышком, да и бакенбарды отсутствовали, но основа была неизменна. Поэтому гусар – и точка.

Митрополит Климент сидел по левую руку от великого князя и напоминал сову. Сутулый и слегка нахохлившийся полноватый брюнет. Лицо округлое, волосы с проседью, густая борода и подслеповатый взгляд заядлого книжника. Одет скромно, в серый подрясник, а в руках, кстати широких, словно у кузнеца, зажат резной посох с серебряным набалдашником.

В общем, пока всё было неплохо. Встреча в неофициальной обстановке, с глазу на глаз, так сказать. Посторонних не было, и советники отсутствовали, хотя за дверью находились вооружённые воины. Но они не помеха, а значит, беседе и нашему знакомству никто не помешает. Разумеется, если не случится чего-то необычного.

Князь прочитал текст и посмотрел на меня. Я встретил его взгляд, и Изяслав, удовлетворённо кивнув, обратился ко мне:

– Так что тебя привело в наше княжество, Вадим Сокол из Рарога?

– Желаю мир посмотреть, наладить торговые связи с Киевом и провести поднаём воинов, – выдал я заранее заготовленный ответ.

– А мне сдаётся, что ты прибыл шпионить.

По губам Рюриковича пробежала усмешка, и я тоже улыбнулся:

– Это само собой, только не шпионить, а вести разведку и собирать сведения.

– И ты не боишься своих слов?

– Нет. Мой страх остался там, – голова слегка мотнулась назад, – в саксонских лесах, в Ла-Манше, в Северном море, в датских проливах и под Волегощем. Опять же зачем отрицать очевидное. Любой иноземный купец и путешественник – это не только торгаш и любопытствующий человек, но и разведчик. Разве ромеи, половцы, ляхи, булгары или угры, которые сейчас находятся в Киеве, не считают твоих воинов и не пытаются узнать, куда ты нанесёшь свой следующий удар по противникам? Конечно же считают и поставляют своим старшим все доступные им сведения.

– Да, так и есть. – Изяслав кинул взгляд на митрополита, который молчал, и добавил: – Однако они – не ты.

– А разве я особенный?

– Мои, – это слово великий князь выделил, – заморские купцы утверждают, что да, и я им верю. Ведь как человек, которого никто не знал, вдруг был пригрет арконскими волхвами, получил их поддержку, а затем так быстро взлетел? За несколько лет из нищего бродяги ты вырос в витязя, имя которого известно в любом конце Венедии. Это меня настораживает и заставляет вспомнить, что в своё время ты пленил князя Игоря Ольговича, моего противника, но Рюриковича. И ещё я помню, что ты не отдал этого пленника моему брату Святополку, а потом мне докладывают, что уехавшие из Киева воины и мастеровые люди, которые сейчас нужны здесь, служат не кому-то, а именно тебе. Это так?

– Да, всё так, – согласился я. – Игоря Ольговича я пленил и выкуп за него взял, а потом воинов с мастеровыми набирал. Это было.

– Вот-вот. – Князь откинулся на спинку кресла и свысока посмотрел на меня. – Так что же тебе на самом деле нужно в Киеве? Только не говори, что воинов нанять желаешь и торговать. Это могли сделать людишки попроще, вроде ладожских приказчиков.

«Хочешь откровенного разговора? – мысленно усмехнулся я. – Что ж, дело хорошее. Только не пришло ещё для него время, великий князь. Сначала я к тебе присмотрюсь. Затем постараюсь найти к тебе и митрополиту подходы. Пристрою к вам своих людей, если получится. И только потом мы поговорим всерьёз. Ну а пока можно ограничиться намёками».

– Присмотреться к тебе хочу, великий князь, – слегка пожал я плечами.

– А для чего?

– Чтобы понять, можно ли иметь с тобой дело, или венедам проще с Гюрги Долгоруким договориться.

– Вы хотите вмешаться в наши дела?

– Нет. Нам пока не до этого, слишком большие потери мы понесли в битвах с крестоносцами. Но наша дружба всё же дорогого стоит, ибо мы единое государство, которое вскоре восстановит свои силы.

– Ты говоришь так, словно имеешь влияние на решение венедских князей.

– Они ко мне прислушиваются. Да и ты сказал, что в Венедии я не последний человек, и это правда.

– Ладно, – Изяслав посмотрел на Климента Смолятича, и тот еле заметно кивнул, – можешь остаться в Киеве. Однако учти, здесь тебе не Аркона и не Новгород. Поэтому, если начнёшь наглеть, ответишь за свои поступки по нашим законам.

– Благодарю, великий князь. Я тебя услышал.

Рюрикович повертел в руках письмо Мальмфриды и спросил:

– Кстати, сестрица пишет, что ты оказал ей услугу. О чем это она?

– Когда венеды дрались с данами, Мальмфрида Мстиславна гостила на Руяне и жила в моём доме. Да и позже, после Северной войны, мы встречались.

– Да уж… – протянул мой собеседник, – знатная война была, такую надолго запомнят. Хотел бы я услышать истории очевидца. Но времени нет. Ступай, Вадим Сокол, и не забывай о моих словах.

– Не забуду.

Я покинул княжеский терем, пересёк двор и оказался на городской улице, рядом встали Поято Ратмирович и Хорояр. Воины были настороже, да и я не расслаблялся, ибо за нами уже велось наблюдение, причём работали сразу три группы от двух до четырёх человек в каждой. Серьёзно всё. Однако с виду мы были спокойны и беззаботны, шли не спеша, и я обратился к начальнику своих телохранителей:

– Хорояр.

– Да, Вадим?

– Письма церковников должны попасть в руки великого князя уже сегодня.

– Сделаем.

– Как?

– В сумерках метнём во двор детинца пару стрел, к которым будут привязаны письма.

– Добро. Место уже присмотрел?

– Да. Рядом пара теремов стоит. Охраны мало, а с крыши как раз в детинец можно выстрелить.

– Вот и ладно. – Я повернулся к Ратмировичу, на которого временно взвалил разведку и общее командование всем отрядом: – Поято, как наши воины?

– Отдыхают, а киевляне радуются, словно малые дети.

– А что чёрные клобуки?

– Сегодня в полдень выедут в переяславский Макотин. Лошадей закупили и сейчас подарки для родни выбирают.

– А Берладник что?

– Вчера ходил хмурый, а как с тобой поговорил, так прямо расцвёл, постоянно улыбается и песенки напевает.

– Это всё?

– Нет. Ещё он своих дружинников построил и выбрал среди них гонцов, которые должны отправиться в Берлады к вольному народу и в Звенигород, где у князя имеются сторонники. Кроме того, он собирается вызвать в Киев свою семью, которая сейчас в Чернигове.

– Отлично. Так и должно быть. Но успокаиваться нельзя. Сегодня же доведи до всех воинов, что на нас могут напасть или как-то подставить.

– Это ещё вчера сделано.

– Ничего. Ещё раз всем объяснишь, что спокойствие может быть обманчиво, и постоянно рассылай по городу своих разведчиков. Пусть они смотрят в оба глаза и подмечают любую мелочь. От того, насколько хорошо мы будем знать местные расклады, зависит очень многое, и нам жизненно необходимо всё понимать. О чём думают священники, как рядовые, так и иерархи? Что любит жена великого князя немка Агнесса? О чём мечтает его старший сын Мстислав? Чем интересуются младшие сыновья, Ярослав и Ярополк, и кто их воспитатели? Как незамеченным пройти в Софийский собор? Как идёт война? За кого собираются выдать замуж вторую дочь Изяслава княжну Евдокию? В чём слабости митрополита Климента? Почём товары на торге? О чём думают киевляне и переяславцы? Каковы настроения среди рядовых князей и из-за чего половцы вновь сцепились с ромеями? Рассылай людей, используй ладожских приказчиков, не жалей серебра, нанимай киевских воров, пусть воины заводят друзей среди горожан, и будьте настороже.

– Ясно. – Поято оглянулся, а затем спросил: – Вадим, а почему разведкой должен заниматься именно я?

– А что, есть кто-то другой?

– Нет.

– Тогда больше этот вопрос не поднимай. Понимаю, что ты воин, а не шпион. Но мы все такие, а положиться не на кого. Поэтому тяни свою ношу, Поято, и готовь смену из варогов и самых лучших своих разведчиков. Я знаю, у тебя есть пара воинов, которые могут это дело на себя взять. Так что присмотрись к ним, а затем того, на кого падёт твой выбор, приведёшь ко мне.

– Понял. До осени определюсь и человека подберу.

День был в самом разгаре, и я собирался погулять по городу, посетить торг и пройтись мимо Софийского собора, где, как выяснилось, моё появление вызвало большой переполох, настолько серьёзный, что в памятную для меня ночь к главному храму христиан на Руси даже стали подтягивать дружинников. Однако план пришлось немного изменить.

Невдалеке от торга в толпе мелькнул яркий синий плащ, и это моментально привлекло моё внимание. Потом я посмотрел на его владельца – молодого черноволосого воина с мечом на боку. Он шёл по улице и ни на кого не обращал внимания. На секунду я отвлёкся от своих дум и попробовал почувствовать его внутреннюю суть, а когда смог это сделать, то поразился. Мимо меня прошёл прирождённый боец, и он был практически идеален. Ни сомнений, ни страха, ни гнили, и чёткое понимание своего места в мире. Чистая душа – это редкость, особенно среди чужеземцев, ведь воин в ярком плаще был не русичем, а ромеем. Это странно, а потому интересно, и я послал за ним следом пару варягов, которые должны были узнать, кто он такой.

Я посетил торг, зашёл в пару лавок, прошёлся по главным улицам Киева, и по дороге ко мне присоединились варяги, которые ходили за воином в ярком плаще.

– Вы узнали, кто это? – обратился я к одному из них.

– Да, – кивнул дружинник. – Это спафарий Андроник Вран, ромей и один из главных послов императора Мануила к великому князю. Сейчас он на своём постоялом дворе.

«Вот так так, – промелькнула в голове мыслишка, – чем дальше, тем интересней».

– Поято, – кивок в сторону прусса.

– Что? – Командир «Перкуно» посмотрел на меня.

– Возле постоялого двора ромеев выставь наблюдателей. Я хочу знать об имперцах и этом спафарии всё, что только можно, и высматривайте паладинов Зальха, они где-то совсем рядом. Твари. Не вижу их, но чувствую.

– Будет сделано.

Прусс еле заметно кивнул, и мы продолжили движение по славному городу Киеву. Бродили долго и вернулись на нашу временную базу только к вечеру, где меня ожидало приглашение митрополита Климента встретиться с ним. Оперативность главного священнослужителя Руси мне понравилась, а ещё я узнал, что Иван Берладник был приглашён на пир к великому князю Изяславу. И в который уже раз за день я подумал, что пока всё идёт именно так, как мне нужно.