Глава 22
Оставшиеся несколько рейсов прошли спокойно. Даже слишком — ни кто не пытался меня перехватить и отобрать груз.
Опасность, как обычно, подкралась с совсем неожиданного направления.
Это была моя предпоследняя ходка к Диди с грузом бренди. Сорок пять из заказанных пятидесяти тонн — мысленно я уже потирал руки, предвкушая завершение своей эпопеи с бренди, но увы…
— О! Пр…прии… вйёз? — ко мне подошла сильно качающаяся Диди. Она точно бы упала, если б её не придерживала пара подруг.
— Привёз. Сейчас последнюю ходку сделаю и всё.
— Ты… Не… Не надо.
— Чего не надо? — не понял я.
— Бренди больше… — сказав это она уронила голову на грудь и повисла на руках девушек.
— Чего она хочет-то? — обратился я к её спутницам, выглядевшим более трезвыми. Ненамного, но по трезвее.
— У нас проблема, — начала одна из них, обладательница татуировок, формировавших нечто вроде ожерелья на её шее.
— Что случилось? — я почувствовал некоторое волнение — с уклоном в негатив. Кто его знает, что этим подвыпившим дамам придёт на ум. Особенно — в их нынешнем состоянии, вполне могут мужской стриптиз затребовать — а мне мотаться его искать.
— Курева нет.
— Всего-то? — я облегчённо вздохнул. Курева я на любой сельскохозяйственной станции легко достану. Хоть сигаретами, хоть махоркой. Уж чего-чего, а этого добра везде полно.
— Привези сигар.
— Легко! Сколько вам ящиков?
— С Камитры, сигар. Понял? — обладательница татуировок покачнулась и я забеспокоился — отрубится и что делать?
— Хорошо, хорошо, будут вам сигары с Камитры. Кстати — где это?
— Пятьдесят тонн. — татуированная проигнорировала мой вопрос.
— Сколько? Вы охренели…???? Девочки — ну зачем вам столько? Минздрав же предупреждает.
— Цыц! Привези с Камитры сигар. Быстро!
— Девочки, милые мои, ну зачем вам столько? Давайте я вам разного табака привезу, а?
— С Камитры. Пятьдесят тонн. Сигар. Быстро.
— Но…
— Ты ещё здесь? — она снова покачнулась, но сумела сохранить равновесие.
— Но зачем вам столько?!
— А нас…ик…много! А курева…ик…мало. Выручай, а?
— Господи… Ну за что мне это?! — я тяжело вздохнул. Переться хрен знает куда за какими-то сигарами желания не было никакого.
— Привезёшь, я тебе реактор отлажу. Ммммм… как отлажу…как отлажу… Он таким миленьким…ик…стане…ми-ми-ми… как котёнок. Ты же любишь котят?
Ясно. Дамочки загуляли, а от перебравших мадам лучше держаться по дальше — никогда не предугадаешь, что у них на уме.
— Люблю. Очень люблю. — я начал пятиться к трапу.
— Они такие миленькие… Пушистики… Я их гладить люблю.
Ещё пару шагов назад.
— Хочешь я тебя поглажу? — она попыталась приблизиться, забыв, что у неё на плече висит Диди, отчего вся троица начала опасно раскачиваться.
— Хочу… Очень хочу. — я почувствовал нижнюю ступеньку трапа и это придало мне уверенности.
— Я сейчас, мигом, за сигарами, а потом ты меня погладишь? Хорошо?
— Я могу и сейчас… авансом. — троица снова принялась опасно раскачиваться.
— Потом. Обязательно — потом. Ты только дождись. Хорошо?
— Душка… правда он милый? — обратилась она к Диди, но та не подавала признаков жизни.
— Девушки, мне взлетать надо. Пожалуйста — ангар покиньте.
Третья, судя по всему была наиболее трезвой — она молча кивнула и потащила всю компанию к выходу. У самой двери татуированная всё же смогла преодолеть, притормозить влечение компаньонки и обернулась.
— Ты…ик…быстро давай. Мы тебя тут…ждать будем.
Никогда ещё я не радовался, что до нужной мне системы более двух сотен световых лет. Пока туда, пока загружусь, пока обратно — может и протрезвеют до вменяемости. Хотя, с другой стороны — сорок пять тонн бухла… Могут и не протрезветь — прочухаются, похмелятся — и по новой.
Камитровские сигары, как оказалось, были весьма популярны среди ценителей и знатоков табачного дыма. Как и бренди их выдавали с ограничениями — по семнадцать тонн в одни руки. Честно скажу — опять вот так мотаться пока не натаскаю заказанные полста тонн, мне категорически не хотелось. А что делать? Выдают то — с ограничением в одни руки и, вдобавок ко всему — с фиксацией ДНК покупателя. Единственный выход — найти другие руки, которые бы помогли мне заполучить сразу нужное количество. Понятное дело — торговцы тут сразу отпадают, им груз самим нужен. Остаются простые пилоты, те, которым торговые грузы не интересны — если это только не добыча, но при этом обладающие достаточно вместительным кораблём, чтобы в него поместилась вся закупка.
А теперь представьте себе. Не торговец, но обладатель вместительного трюма.
Кто будет летать на таком корабле? Вариантов только два — пират или охотник за головами, считай тот же пират — но с лицензией. А этак публика на контакт идёт ох как неохотно. Даже если и удастся найти парочку таких — какие гарантии, что меня самого не ограбят? Дело то я задумал не то чтобы совсем не легальное, на грани закона.
Бар Станции, с романтическим названием «Дымок», был забит битком, и я с трудом смог найти место у стойки. Заказал пива и неторопливо потягивая его — огляделся. Бррр… Жуть. Меня окружали насквозь криминальные морды. Шрамы, чёрные повязки скрывающие потерянные глаза и просто синяки на уцелевших органах зрения производили донельзя отталкивающее впечатление. Даже на каторге или на тех откровенно пиратских станциях, где я бывал прежде народ выглядел приличнее. Но надо признать — вели все себя прилично. Ни кто не орал песен, не ругался, угрожая немедленно убить своих собутыльников — народ сидел даже как-то тихо, можно сказать степенно попивая и закусывая.
Добив кружку я повернулся к бармену, желая заказать вторую, но он опередил меня и двинул ко мне только что наполненную.
— Спасибо, — я поблагодарил его кивком и уже приготовился задать мучавший меня вопрос — откуда здесь столько фактурных личностей, как раздался резкий удар гонга.
— Парень, — наклонился ко мне бармен.
— Если не хочешь пострадать — выйди из бара, минут на десять.
— А что такое?
Но дать мне разъяснения он не успел.
— Внимание! Массовка, снимаем сцену три — драка в кабаке. Все готовы? — послышался из дальнего угла прокуренный мужской голос.
— По счёту три… Три! Мотор!
И всё сразу пришло в движение. Пара устрашающего вида мужиков за столиком в центре зала вдруг встала и схватив друг друга за грудки начала громко выяснять отношения. Недолго, правда — их беседу прервал прилетевший с края зала стул, удачно попавший в обоих драчунов, отчего они оба полетели на пол, смешно дрыгнув ногами в воздухе. В следующий миг в движение пришли все. Воздух наполнился пролетавшими в разных направлениях стульями, кружками и бутылками. По стойке, сметая всё, стоявшее на ней, проскользил на брюхе мужик в лётном комбинезоне — я едва успел убрать свою кружку. Но сохранить её в целостности мне не удалось — сильный удар снизу, по её дну, заставил всё содержимое взметнуться вверх красивым пенным фонтаном. Этого я стерпеть не мог и тут же врезал обидчику постой посудой. Целил в морду, но не попал — мой обидчик, демонстрируя большой опыт в подобных боях, пригнулся и мой удар пришёлся в его соседа — шкафообразное создание, заросшее густым рыжим волосом. Шкаф нечленораздельно взревел и двинулся на меня, разрывая на груди комбез техника. Честно драться с таким я не рискнул — отступил на шаг и со всей силы двинул ему ногой в промежность.
Бум!
Было такое впечатление, что я ударил по камню. Шкав удовлетворённо осклабился и протянул свои ручищи ко мне. Пришлось отступить ещё на шаг, лихорадочно прикидывая — что же делать?! На моё счастье в нашу разборку включился тот тип, что выбил моё пиво — он одним прыжком оказался на шее рыжего и принялся дубасить его по голове сразу двумя пустыми кружками — как барабанщик, исполняющий соло на своём инструменте.
Я выдохнул — внимание шкафа переключилось на новую проблему. Выдохнул и тут же плашмя рухнул на пол, заметив летящий точно в меня стол. Небольшой такой, круглый, пластиковый. Он просвистел над моей тушкой и смёл сладкую парочку — барабанщика и рыжего.
— Стоп! Снято! — раздался всё тот же прокуренный голос и все люди вокруг меня замерли, остановившись в самых разных динамичных позах.
Я осторожно приподнялся с пола.
— А это что? Чего он двигается?
Я покрутил головой — ко мне торопливо шёл, ловко лавируя между застывших фигур, мужчина с каким-то прибором, с длинной палкой-антенной, в руках. Он подошёл и ткнул меня палкой.
— Сдурел? — меня больно долбануло током и я вырвал прибор у него из рук.
— Я тебя сейчас… — я перехватил прибор по удобнее и приготовился было огреть мужика, но его реакция заставила меня замереть с поднятым над головой устройством.
— Он…это… Живой?
— Как живой? Почему живой? Кто разрешил? — из тёмного угла выполз невысоких пухлый мужчинка одетый во всё кожаное — куртка, рубашка под ней, брюки и даже громадная кепка — всё было сделано из кожи и украшено огромным количеством заклёпок, цепочек и просто металлическими пластинками.
— Вы живой?! — он подошёл ко мне вплотную и ткнул меня пальцем в щёку.
В ответ я машинально клацнул зубами, пытаясь укусить его и он отдёрнул руку.
— Хм…действительно — живой, — согласился он и другой рукой быстро отобрал у меня прибор.
— Я то — живой… а вот ты сейчас дохлым у меня станешь! — я сжал кулаки и начал приближаться к режиссёру. Я уже понял — во что на этот раз мне повезло вляпаться. Тут снимали какое-то кино. Нет, не подумайте, я не против хорошего фильма. Но одно дело смотреть его сидя в уютном кинозале, с кружкой пива и ведёрком попкорна, и совсем другое вот так, без предупреждения, оказаться на съёмочной площадке. Ладно если бы романтическую сцену снимали бы — посидел бы себе в уголке, поугорал бы над надуманными слащавыми репликами воркующей парочки. Так нет — меня в драку кабацкую занесло. С дроидами — то-то я ногу чуть себе не отбил.
— Кто допустил постороннего на площадку? Где охрана?! — быстро отскочив от меня и спрятавшись за спину мужика, ткнувшего меня тем прибором, режиссёр осмелел и начал активно искать виноватого.
— Да я всего на минутку отошёл, — начал оправдываться виноватым тоном здоровенный мужик, практически копия того рыжего. Только этот был менее волосат и не рыжий.
— Убью! — я решил не отпускать режиссера просто так и снова попытался добраться до него вытянув для правдоподобия руки.
— Эй, мужик, — на перехват мне выдвинулся охранник.
— Ты эта… Не бузи. Ну, бывает.
— Бывает? Ах, бывает?! — я медленно потянулся к кобуре, про которую забыл в ходе драки.
— Эй… Не надо. — предупредил меня охранник, откидывая полу куртки и демонстрируя свою кобуру.
— Отлично! Замрите! Будем снимать новую сцену. Дуэль во время драки! Гениально! — оказавшись в безопасности проснулось режиссёрская натура.
— Активируйте дроидов, только так, чтобы они этим не мешали. А вы, ну чего вы так встали?! Разойдитесь ещё на пару шагов. Вот так! Да. Теперь ты — он ткнул пальцем в меня.
— Бери… Бери ну хоть эту бутылку и как я скажу — кидай её в него. — он ткнул пальцем о охранника.
— Ещё чего! — я сложил руки на груди.
— Но почему?! Из вас выйдет отличный эпизод!
— У меня патроны боевые.
— Отлично! Если попадёте… ммммм… Какая фактура будет!
— Сдурел?! Я же убью его! — но режиссёр только отмахнулся.
— У него страховка.
— А у меня?!
— Мммм… Ну, что — вам что жалко пострадать для искусства? У тебя боевые? — он повернулся к охраннику.
— Да.
— Отлично! Ещё лучше, если вы друг друга убьёте. Это же просто ве-ли-ко-леп-но! Гениально! Два тела бьются в судорогах, заливая пол кровью. А на нём, скользя в крови и затаптывая умирающих, продолжают сводить свои счёты бандиты. Гениально! Мы снимем вас крупным планом. Вы только сразу насмерть друг друга не убивайте. Мне нужны крупные планы вашей агонии. Ясно?!
— Нет! — мне показалось, что мы с охранником сказали это хором.
— Почему? Это же будет шедеврально?!
— Вот тебя, — я достал пистолет и взвёл курок.
— Тебя я пристрелю бесплатно. Прямо сейчас. Хочешь?
— Гениально! — к моему удивлению режиссёр не испугался, а наоборот, подскочил ко мне и чмокнул меня в щёку, в ту самую, в которую он до этого тыкал пальцем.
— Я пристрелю тебя бесплатно. — повторил он.
— Это — гениально! Какая фраза! Какая фактура! — он схватил меня за подбородок и принялся вертеть мою голову, кидая быстрые взгляды.
— Молодой человек! Вы должны у меня сняться. Сценарий уже написан…ну да ничего… Я придумаю для вас эпизод. Скажем так — вы прибыли сюда в поисках… в поисках… — он задумался.
— Я прибыл сюда за грузом сигар. — пришёл ему на помощь я.
— Пойдёт. Банально, но пойдёт, — согласился он.
— И мне нужен этот груз. Срочно. А не ваша…
— Точно. Вам срочно нужен груз, ибо умирает ваш дядя миллионер. И это его последнее желание. Так?
— Нет.
— Не важно. Итак. Вы прибыли сюда и пока вам грузят сигары, зашли в бар. А тут драка. И вас — убивают! Калечат! — он театрально схватился за голову.
— Кошмар. — согласился с ним я.
— Ужас! После боя вас кладут в госпиталь, где вы встречаете ЕЁ. И влюбляетесь. И она в вас.
— Кого — её?
— Это не важно. Подберём. Итак. Вы — влюбляетесь и не успеваете с сигарами к дяде. Успевает ваш коварный брат. Он получает многомиллионное состояние, а вы — любовь прекрасного врача. Как? — он победно взглянул на меня.
— Гениально! — кто-то восторженно ахнул за его спиной, отчего режиссёр ещё сильнее раздулся от гордости.
— А по мне — бред. — я пожал плечами.
— Ну, бред или не бред — не вам решать. Режиссёр тут я. И это, то, что вы назвали бредом, вполне потянет серии так на две — три.
— Четыре, маэстро. Четыре — ещё надо раскрыть тёмную сущность его старшего брата. Детские обиды, притеснения. — снова возник всё тот же восторженный голос откуда-то сзади.
— Да… точно. Четыре — минимум. Да мы из вас звезду сделаем. Хотите стать очередной звездой нашего сериала «Сердце Туманности»?
— Нет!
— Почему? — режиссёр был реально поражён моим ответом, а из-за его спины послышалось возмущённое шипение.
— Потому, что у меня дела есть!
— Делишки! У вас — делишки. Великие дела творю я! — и он принял горделивую позу, заложив одну руку за полу куртки.
— Нет! — я был категоричен.
— Но почему?! Я предлагаю вам славу, известность! Обещаю — после съёмок за вами будут гоняться толпы девушек!
Я вспомнил пьяную Диди и меня передёрнуло, но режиссёр этого не заметил.
— У вас отличная фактура среднего провинциала! Вы то, что нам нужно! Простой парень из народа. Вас даже гримировать не надо, лицо и так достаточно простое. Соглашайтесь!
— У меня дела. — упрямо повторил я.
— Подождут. И что значит — дела?! Речь идёт о вашей славе, а дела я решу.
— Решите? — мне в голову пришла идея.
— Конечно решу! Что у вас за проблема?
— Мне надо тридцать четыре тонны местных сигар.
— И всё то? — он подманил кого-то сзади и что-то прошептал ему.
— И ещё — мед страховку. Класса А+++, не ниже.
— Само собой, даже не переживайте. Починим вас. Лучше прежнего будите! Ну, так мы что — договорились? — и он протянул мне руку.
— Ааа… Согласен! — я пожал его ладонь.
— Отлично. Сцена будет такая. Ты лежишь на полу — это пока не твоя драка, и тут появляется он — режиссер ткнул пальцем в охранника.
— Ты будешь наёмником, которого прислал его брат. чтобы он не привёз сигару. Понял?
— Ага! — охранник с готовностью закивал.
— Хорошо. По моей команде ты врываешься сюда, отбрасываешь пару дроидов, кто у нас по дроидам? Смените им поведение, чтобы не шибко огрызались. Так… Врываешься, находишь нашего брата и бежишь к нему, кричи там, пока бежишь.
— А, что кричать то?
— Да что угодно, звук потом наложим. Так. Ты замечаешь убийцу, — он ткнул пальцем в меня.
— И я достаю пистолет и стреляю? — предположил я, но режиссёр только поморщился.
— Нет, ты убегаешь от него. Убегаешь и спрашиваешь — За что?
— А может я его сразу пристрелю?
— Не лезь, не сбивай… так… — на меня снова зашикали и я пожал плечами. Мне то что? Мед страховка есть, чего бы и не подыграть. Гению.
— Вот! Он стреляет в тебя и орёт, что его послал брат. Ты, — тут режиссер сделал паузу и, отдышавшись, продолжил трагическим тоном,
— Ты понимаешь коварство брата, который всё детство издевался над тобой. — он снова прервался и подозвал кого-то из своей свиты.
— Пометьте. Надо двух мальчиков. Одного положительного умника рохлю и одного агрессивного хулигана. И павильон для съемок унижений — детскую комнату. Понял?
Незаметный человечек из свиты кивнул и растворился в толпе.
— Так. Ты осознаёшь, что тебя пришли убивать. Ярость, огонь в глазах. Ты достаёшь пистолет. У тебя же есть пистолет? Покажи. Реквизитор? Пойдёт?
На этот раз из свиты вышел другой невзрачный тип. Он отобрал у меня револьвер и едва не обнюхал его.
— Ну? — режиссер едва не подпрыгивал на месте от нетерпения.
— Нет. Древняя модель. Анахронизм. Не современно.
— Да? — творец задумался на секунду, но тут же просиял:
— Так это отлично! Это будет подарок дяди, ветерана войн! Гениально! Ты достаёшь его подарок и вспоминаешь, как он учил тебя из него стрелять. Ты вспоминаешь дядю в военной форме, он говорит тебе что-то героическое, не забивай сейчас голову, это не твоя забота, текст мы подберём, ты — стреляешь. Мимо! Он стреляет — промах! А вокруг — драка! Дроиды — пусть жёстко дерутся — но вокруг. Вы ведёте свой бой посреди кабацкой драки, о! Это будет шедевром, я вижу, вижу! Потом один из вас падает, раненый, в крови. Другой подходит чтобы добить и первый, лёжа на полу — стреляет. Тот падает рядом и, крупным планом — ноги. Дроидов ноги, не перепутайте, дебилы — ноги дроидов рядом с ними. Крупно! Они вас топчут. Всё в крови. Крови не жалеть! А вы, корчась в агонии — умираете. Крупные планы. Мне нужны крупные планы их смерти. Ясно?
— Угу. Сделаем.
— Нет! Мы на это не договаривались, — послышался голос от барной стойки и мы дружно повернули головы в её направлении. Там, вынырнувший из-за неё бармен, тряс в воздухе пачкой бумаг.
— Вы, безусловно, гений, но у меня в контракте — на ваши съёмки нет ни кровищи на полу, ни стрельбы. Вот! — он снова потряс листками, а затем начал их быстро перелистывать.
— Ага…Вот смета. Драка в баре — одна и массовая — есть. Ломание мебели — семь столов, десять стульев, пластиковых — есть. Битьё бутылок, в том числе и на барной стойке, — он махнул рукой себе за спину, туда, где на полочках были расставлены разнокалиберные и разноцветные бутылки, частично заполненные какими-то жидкостями, подозреваю — очень далёкими от этикеток.
— Битьё бутылок — есть. Зеркало. Две штуки — есть. А вот стрельбы, кровищи на полу и трупов — нет. Вот скажите мне, уважаемый мэтр. — он положил пачку бумаг на стойку и звучно припечатал её ладонью.
— Скажите — кто будет кровищу с пола оттирать? Вы? Сомневаюсь! А стрельба? Стрельба? Это же дырки в стенках, панели стеновые, опять же — менять надо будет. И стены — штукатурить. Нет. Не согласен.
— Сколько? — режиссёр величаво кивнул.
— Ну…, - бармен уставился на потолок и начал шевелить губами.
Минута, другая… В конце концов мэтру это надоело и он решительно произнёс.
— Пятнадцать процентов к сумме. Идёт?
— Тридцать!
— Семнадцать!
Торговались они не долго, да и торгом — в высоком смысле этого слова назвать было сложно — так, перекидывались цифрами, пока не сошлись примерно на середине — двадцати процентах к сумме контракта. Несмотря на достигнутый консенсус обе стороны выглядели недовольными. Мэтр — по причине дополнительных трат, бармен — от того, что не смог срубить больше.
— Скажите, мэтр, — я осторожно взял его под локоть.
— А вот без затаптывания и агонии, можно? Просто умереть?
— Нет.
Я вздохнул. Ладно. Потерпим — ради искусства и груза сигар.
— Все готовы? — мэтр нетерпеливо захлопал в ладоши, разгоняя свиту по местам.
— Приготовились.
Я вздохнул и улёгся на спину в указанное мне место.
— Мотор! Начали!
Вокруг меня ожили и продолжили свою драку дроиды — будто их и не останавливали. Пару раз мне пришлось перекатиться с места на место — казалось, что машины, изображавшие жаркую схватку в кабаке, двигались не обращая никакого внимания на меня, только слегка притормаживая, обозначая место пинка ногой — ровно столько, чтобы мне хватало времени откатиться в сторону. Подозреваю, что после соответствующей обработки, на экране то етсь, я буду проявлять чудеса ловкости, уворачиваясь от града пинков.
— Киллер! Пошёл! — услышал я крик режиссёра и постарался развернуться на спине так, чтобы оказаться лицом к входной двери.
Охранник оказался силён — парочка дроидов, разделявших нас, пушинками разлетелись в стороны под его ударами. Один из них, сделав красивый пируэт, влетел в уже знакомую мне парочку — рыжего и барабанщика, отчего вся троица, кучей малой, рухнула на стойку бара. К моему удивлению стойка устояла.
— Ты! — взревел охранник, указывая и одновременно грозя мне кулаком. Далее последовала длинная не совсем цензурная тирада, впрочем среднего качества — описывая мои сексуальные предпочтения он повторился как минимум два раза.
Но, надо признать — его появление было эффектным. Да таким, что я резво заработал ногами, стремясь отползти по дальше, благо дроиды в этот момент расступились, освобождая для нас небольшой пятачок, примерно два на два метра.
— Я! Тебя! — он прыжком сократил дистанцию между нами до метра и выхватил пистолет. Достаточно устрашающего вида, кстати. С кучей навесного оборудования. Вроде даже с фонариком.
— Убьююююю!!!! Мне твой брат заплатил!
Бух! … Дзиньк! — пуля расколола керамическую плитку на полу в полуметре от меня.
Перекат.
Бух! — слева на меня, я едва успеваю полу-отползти, полу-отскочить, валится, разбрызгивая фонтаны красной жидкости дроид. И хорошо так льётся! Моё левое плечо о бок покрываются липкой красной жидкостью. А стирать кому? Мне?
— Сука! — я выхватываю свой револьвер и, взведя курок палю в охранника.
Мимо! В смысле — в него я не попал. Зато попал в аквариум, который, наверное вследствии гидродинамического удара, просто взорвался, окатив дравшихся рядом дроидов водой с рыбками.
— Вторая! Рыбку — крупно! Крупно, я сказал. Третья — парочку держать! Первая, вторая и пятая — панораму! — услышал я вопль вошедшего в творческий раж режиссёра. Он что-то ещё орал, но мне было не до него — мой убийца приближался, готовясь выстрелить, и я ужом завертелся по скользкому и липкому полу, пытаясь найти точку опоры для более точного выстрела.
Бух! Бух! — мы выстрелили практически одновременно — и, что примечательно, оба попали.
Он — в меня — по моему правому плечу будто огрели дубиной. Рука сразу онемела и удерживать пистолет сразу стало сложно. Моя же пуля угодила ему в ногу, отчего охранник сразу потерял равновесие и грохнулся на пол, едва успев выставить перед собой руки.
С трудом удерживая револьвер обоими руками я навёл широко гуляющий ствол на него и нажал на спуск.
Ничего!
Чёрт! Я же не взвёл курок!
И тут я пожалел, что у меня не автоматический пистолет. Силы стремительно таяли и взвести курок я смог с огромным напряжением, потратив на это, в общем-то простое действие все оставшиеся силы. Но и охраннику было не легче — наверное мой выстрел перебил артерию — пространство вокруг него быстро заполнялось кровью и его пистолет гулял едва ли не больше моего.
Бух!
Что-то сильно бьёт меня в грудь, отбрасывая меня на спину и я, в последний момент, успеваю выжать спуск. Револьвер слабо вздрагивает в моих руках и я валюсь в лужу крови. Свет начинает темнеть и последнее, что я различаю — перемазанный кровью высокий шнурованный ботинок, приближающийся к моему лицу.
Я открыл глаза. Судя по окружению я был в обычном медицинском центре Станции, в палате воскрешения погибших. Боль продолжала накатываться волнами — особенно болело правое плечо и, почему-то лицо. Я попытался поднести руку к лицу, но что-то укололо меня в шею и я снова провалился в забытье.
— Как вы себя чувствуете? — раздался, вырывая меня из дрёмы, приятный женский голос. Чувствовал я себя хреново, о чём тут же и постарался сообщить невидимой мне девушке, но издать смог только нечленораздельный хрип. Что делать — при воскрешении так всегда. Тело-то новое, с иголочки, а вот разум, сознание, удерживающее в себе последние моменты перед смертью, не сразу понимает что всё уже нормально Фантомные боли или как-то так. Минут пять полежать и всё придёт в норму.
— Давайте я помогу вам сесть, — неожиданно, в нарушение всех медицинских норм — мне отлежатся надо же, предложила девушка и, не дожидаясь моей реакции довольно жёстко привела меня в сидячее положение, просто потянув меня за левое плечо. Стараясь сохранить равновесие я схватился правой рукой за её ладонь, крепко державшую мой плечо и попытался сфокусировать взгляд. Получилось плохо — что-то мутное, белое с розовым пятном, окаймлённым золотистым ореолом находилось прямо передо мной.
Я потряс головой.
Боль — память о боли постепенно уходило из тела и объект впереди постепенно приобретал чёткость. Ещё немного и мутное нечто трансформировалось в очень красивую девушку, одетую в белый халат и с распущенными по плечам золотистыми крупными кудрями.
Я снова потряс головой.
Что за бред — в мед центре и без головного убора? Такого бардака я ещё ни где не видел. И волосня эта, ну — красивая, да, вокруг головы её колышется, будто на ветру. Бардак! Я уже открыл рот, чтобы высказать всё, что я думаю по этому поводу, как раздавшийся голос режиссёра заставил меня его поспешно закрыть.
— Снято! Отлично — сцена «Пробуждение героя» отснята с первого прогона! Перерыв!
Блин! Я уже и забыл про него.
— Чего вцепился-то? — совсем не тем голосом, что прежде, поинтересовалась златовласка и резко, чтобы не упасть я вцепился в край койки руками, выдернула свою ладонь.
— Ну-с, герой! Как ты? — ко мне подошёл режиссёр.
Я просто кивнул — пусть сам решает как я.
— Продолжим?
— Что продолжим?
— Съёмки.
— Не… Дела у меня. — я огляделся. Это был не мед центр. Вокруг моей койки стояли какие-то непонятные, моргающие цветными лампочками и попискивающие, приборы, ничего общего не имевшие с скупым функционалом аппаратуры палаты воскрешения.
— Где это я?
— В павильоне, где же ещё. — как то удивлённо произнёс режиссёр.
— А..?
— Когда тебя реснули, мы усыпили тебя и перенесли сюда, для съёмок. Там освещение не то и антураж какой-то примитивный. — терпеливо произнёс он.
— П… понял. — боль практически пропала, оставив после себя лёгкое напоминание о недавней моей смерти в виде небольшого головокружения.
— Ну?
— Что? — я всё ещё тормозил. После воскрешения это, в принципе нормально, но сейчас, поверх природных, скажем так, эффектов, наложилось действие снотворного, тормозя мои, и так всё ещё ослабленные, мыслительные процессы.
— Съёмки. Продолжим?
Я отрицательно покачал головой.
— Соглашайся! — он потряс меня за плечо, намереваясь заставить мои мозги шевелиться по активнее.
— У тебя впереди две, нет три, постельные сцены.
— С кем?
— Да с ней же! — режиссёр положил руку мне на голову и развернул меня лицом к златовласке, сидящей на стуле в нескольких шагах от моей койки.
— Хороша?
— Угу, — подтвердил я. Девушка, действительно была едва ли не эталонной внешности. Заметив, что речь идёт о ней она встала и подошла к нам.
— С этим? В постель? — она презрительно оттопырила нижнюю губу, демонстрируя сверкающие перламутром ровные зубки.
— Ни за что!
— Тебя-то кто спрашивает, — режиссёр даже не повернулся в её сторону.
— Будешь делать, что тебе Я скажу. Забыла кто ты?
В ответ красотка фыркнула и, соблазнительно покачивая бёдрами, вернулась на своё место.
— Эхх… Разбаловал. А когда покупал её на рынке — послушная была. — он отпустил мою голову и сел на койку рядом.
— Соглашайся! И известность гарантирую, и удовольствие получишь. Соглашайся. А эту я вразумлю. Не бери в голову.
— Извини, — я слез с кровати и потянулся к своему комбезу, аккуратно сложенному на каком-то ящике под койкой.
— Не могу, у меня и вправду дела.
— Не знаешь ты парень, — он проследил как я облачаюсь в привычный наряд и, проверив револьвер — пары пуль в нём не хватало.
— Не понимаешь, от чего отказываешься. Жаль! Ну… А давай я тебе её подарю? За четыре серии, а?
Я покосился на красотку — хороша! Чертовски хороша — и режиссёр заметив мои колебания усилил натиск.
— Отличная девка! Здоровая, обученная. Четыре серии отснимем и она твоя. Соглашайся!
Звучало его предложение заманчиво, но мой опыт показывал — лучше с бабами, особенно такими красивыми, не связываться. Себе дороже потом выйдет. Это по началу, пока всё свежо, круто. А потом? Да и избалованная она — звезда же. Не, ну его нафиг и я отрицательно покачал головой, меняя тему.
— Груз-то на месте?
— Сигары твои? Да, в трюме.
— Спасибо! — я протянул ему руку.
— Зря! — он сложил руки на груди и отвернулся.
Ну и ладно, мы не гордые.
На этот раз Диди меня встречать не вышла. Не вышли и техники. Оно и понятно — судя по вспышкам стробоскопов, сверкавшим под одним из куполов, веселье было в самом разгаре. Бесплодно прождав пару часов я вызвал её по коммуникатору, но грохот музыки и какие-то визги так и не позволили мне разобрать её слова. Отчаявшись докричаться я отослал ей текстовое сообщение — куда, мол, сигары выгружать? К моему удивлению ответила он быстро.
— Какие сигары?
— С Камитры. Твоя подруга заказала. 50 т. Привёз.
— Кто заказал? Я?!!!!!
— Подруга. Татуировка на шее.
Ответа на моё последнее сообщение не последовало, зато, спустя минут десять, на платформу ворвалась сама Диди. И она была зла. Это если корректно говорить.
— Ты что привёз? Кому? Зачем? Кто разрешил эту гадость тащить на мою базу?!
Вопросы посыпались из неё сплошным потоком. Вдобавок она как-то напряглась, стиснула кулаки и двинулась ко мне, всем своим видом показывая, что сейчас меня будут бить.
— Стой! — я выставил вперёд руку, ладонью к ней, а другую положил, инстинктивно, на кобуру.
— Стой! — повторил я и, видя, что на неё мои жесты не оказали никакого эффекта, расстегнул клапан кобуры. В пустом помещении ангара щелчок застёжки прозвучал неожиданно звонко.
— Стою, стою. — девушка встала напротив, сложив руки на груди.
— Послушай, Диди. Твоя подруга, ну та, с татуировкой на шее, попросила меня привезти сигар.
— Она! Мне! Больше не подруга! — лицо Диди аж перекосило от злости.
— Чего так? Вы же меня вместе за ними послали. Ты сказала, что бренди больше не надо, а она…
— Заткнись! — прервала меня инженер каким-то шипением — я скорее угадал, что именно она сказала.
— Так. Бустеры я тебе сделаю. Но! Что б ноги твоей тут больше не было. Понял?!
— Ээээ…да. Наверное. Я то в чём виноват? И куда мне сигары эти везти?
Снова шипение. Закончив издавать нечленораздельные звуки она развернулась и, не говоря ни слова, удалилась.
Пффф… Что со всеми этими инженерами? Что они все какие-то на голову двинутые? Может это так на них умственная деятельность сказывается? Много думают — вот крышу и рвёт. Вот не думали бы…
Но довести логическую цепь рассуждений до конца мне не получилось — в ангар ввалилась бригада техников. Судя по их расхристанному виду — вытащили их прямо из за стола, а кое кого — прямо из коек, в которых некоторые пребывали явно не одни — следы помады об этом факте свидетельствовали с просто таки убийственной прямотой.
— Ну? — от недовольно гудящей группки людей отделился по подошёл ко мне их бригадир.
— Это из-за тебя нам весь праздник хозяйка обломала?
— Из-за меня. — признался я.
— Только я не виноват! Да и вообще — что тут у вас творится? Дурдом какой-то!
— Что тебе сделать надо? — бригадир проигнорировал мой вопрос.
— Бустеры. До капа.
— Сколько штук?
— Четыре.
— Уфф… Я то думал, — он облегчённо выдохнул и повернулся к ожидавшим его решения товарищам.
— Ну? Чего встали? Быстро апаем четыре бустера и по койк… возвращаемся!
Народ прогудел что-то одобрительное и мигом рассосался по корпусу Питона. Засверкали огни сварки, послышался визг пил, вскрывавших броню и я поёжился.
— Командир? — я потянул начальника за рукав рубашки. В комбезах было три или четыре инженера, остальные были одеты в обычную, не рабочую одежду. Сам бригадир щеголял в джинсах и белой рубашке.
— Ну?
— А не запорют? — послышался очередной визг разрезаемого металла и я втянул голову в плечи.
— Не запорют. Проффи. Минут десять и готово будет.
— Так быстро?
— Да.
Но в десять минут его команда не уложилась. Не уложилась и в пол часа. Им потребовалось около часа, чтобы закончить все работы, после чего, возбуждённо переговариваясь, все кроме бригадира покинули ангар, так и не удостоив меня своим вниманием.
— Ну… — изучив планшет с результатами апгрейда интонация бригадира сменилась с состояния
я-уверенный-в-себе-проффи, на эээээ-нууу-как-то-вот-так.
— Поломали, — констатировал я.
— Не. Ну, не поломали.
Я молча протянул руку за планшетом. Так… Из четырёх моих бустеров один получился просто прекрасно — он усиливал мой щит аж на пятьдесят пять процентов. А вот остальные… Так себе остальные. Разброс был крупным. Следующий по мощности бустер имел +52 %, а остальные шли и того ниже — 51 и 49 процентов соответственно.
— Ну и что это? Лучшее, что вы могли сделать? — я ткнул его планшетом в грудь.
— Ну… — он с сожалением развёл руками.
— Переделывайте. чтобы все были в топ!
— Ну… Ну ты же видишь — ребята уже ушли. Праздник же!
— Это у вас праздник. У меня — работа. Мне ещё сигары эти долбанные девать куда-то надо!
— А скажи, — бригадир хитро прищурился.
— Если я скажу тебе, кто будет тебе за них благодарен — я про сигары, ты от меня отстанешь?
Я кивнул, прекрасно понимая, что его ребята — в их нынешнем состоянии, сделают, если будут переделывать конечно, ещё хуже. Уверен, что сейчас они быстренько догоняются, навёрстывая потраченное на меня время. Да и, положа руку на сердце, сделано было хорошо. Ну да — один бустер увеличивал щит только на сорок девять процентов, зато он почти на четыре процента повышал стойкость всего щита ко всем видам дамага, что в принципе, с лихвой компенсировало невысокую мощность самого усилителя. Положе руку на сердце — это была достойная компенсация, так что мои притязания и наезды основывались на весьма зыбкой почве. Но, с другой стороны, а почему бы и не понаезжать? Формальный то повод — есть.
— Возможно, — сдаваться просто так мне не хотелось, надо было выжать из него по максимуму.
— Гере вези их.
— Кому?
— Помнишь, когда Хозяйка перебрала, с ней пара подруг была?
— Да, одну не помню, а вот вторая — с татуировками на шее, как бархотка, ожерелье что ли. — я потёр рукой свою шею.
— Вот. Это она и есть. Они с Хозяйкой поцапались — стриптизёра не поделили, вот Геру то и выпроводили. — бригадир расплылся в улыбке и хохотнул, припоминая виденную сцену.
— Пинками. Ух, скажу я тебе — это ещё то шоу было. Как они друг на друга орали… мммм… как орали…
— А стиптизёр?
— Ему-то что? Уплачено. Стоял в сторонке себе и ждал. Я тебе так скажу — когда бабы дерутся нам, мужикам то есть, лучше в сторонке стоять. Целее будем.
— Согласен.
— Ну так что? Договорились? Я тебе координаты её базы, а ты не жалуешься Хозяйке. Идёт? — и он протянул мне руку.
— Идёт. — я пожал протянутую ладонь.
— Двигай в систему Kuwemaki, там найдёшь её базу. Ты, главное, не дрейфь. Гера — баба отходчивая. Сдашь ей сигары, поплачься про нашу — простит и примет. Она, кстати — по реакторам первый спец. Может заодно тебе и реактор улучшит, а то я глянул — твой-то на пределе почти. А запас в пару тройку мегаватт ещё ни кому не вредил.
— Спасибо, — теперь уже я протянул свою руку прощаясь и бригадир крепко её пожал.
Так всё и произошло.
Прибыл. Выгрузил сигары, поплакался про Диди. Потом мне про Диди поплакалась Гера. После этого мы вдвоём обсудили жизнь и пришли к выводу, что все мужики козлы, стриптизёры — особенно, а бабы — гадюки.
Спелись, короче говоря.
Реактор она доработала знатно — вместо штатных трёх десятков МВтт с хвостиком, он стал выдавать почти сороковник. Правда, мне и штатных значений хватало — но не отказываться же от халявы.
Следующей точкой моих инженерных мытарств стала база Эльвиры Мартук. Не могу сказать, что встреча с ней так уж и была необходима — прыжковый модуль мне улучшила Фелиция, но Эльвира имела влияние на одного неприятного типа — ассистента профессора Палина, г-на Квента. Марко, так его звали, славился крайне надменным характером. Наверное это было вызвано тем, что он работал под крышей корпорации Сириуса, претендовавшей на звание первой и единственной истинно человеческой корпорации в Галактике.
Кое-какие основания у корпорации на это были — основана она была первыми колонистами, смельчаками, сделавшими первый рывок с матери-Земли. Но — это было давно. Очень давно. Как говорится — было и прошло, но не в случае корпорации Сириуса. Да и миры, на которых они обитали, были не лучшие. Нет, это были отличные землеподобные планеты, но их расположение… Бррр… Пилить от Сириуса или Проциона несколько тысяч световых секунд до местной станции — удовольствие ещё то. Так мало того!
Марко, в короткой беседе, сообщил, что работает он только с теми лицами, которые делом докажут свою полезность корпорации. Пришлось вербоваться в ряды корпорации и работать на её благо. Курьером. Угу. Привези нам это, отвези туда, раздобудь, за свой счёт, ещё что-то. Апофеозом моей службы в корпе стал день, когда клерк скинул мне казалось бы рядовое задание — оттащить десяток тонн рыбы в систему Омикрон. На орбиталку у второй звезды данной систему — Эридани. Всю пакость замысла я понял только тогда, когда вынырнув около Омикрона проложил курс к нужной мне платформе. Сначала я решил, что у меня сбоит навигационная система — дистанция, которую мне нарисовал бортовой комп просто не укладывалась в моём сознании — двести двадцать пять тысяч световых секунд! Даже разогнавшись в режиме сверх скорости много больше скорости света пилить туда мне предстояло долго. Очень.
Короче — груз я сбросил где-то в той системе и — с пустым трюмом, вернулся назад, к тому самому клерку.
Уххх… какой был скандал! Как они орали, как орали! Но, прооравшись и заметив, что я остаюсь спокоен, несмотря на все старания — говоря честно, мне было просто пофиг, представители Величайшей в истории Человечества Корпорации, сменили тон.
— Ладно, пилот, — произнёс Начальник Отдела срочной Доставки — пухлый невысокий тип, одетый в архаичный костюм тройку с золотой часовой цепочкой и в цилиндре. Цилиндр был показателем его статуса в корпорации и без этого забавного головного убора я его ещё ни разу не видел. Подозреваю — он и спал в нём.
— Ты прошёл испытание.
— Испытание?
— Да, нам не нужны тупые исполнители, нам нужны думающие люди, — встрял его заместитель, обладавший серебряной цепочкой и шляпой котелком. К слову сказать мой клерк носил головной убор отдалённо напоминавший пилотку, только выполненную из меха какого-то животного — шерсть на пилотке была мелко-мелко закручена. Самый большой Босс, чей портрет был обязательным атрибутом каждого кабинета, шапки или шляпы не носил. На всех изображениях он представал перед зрителями в огромном белом парике с закрученными локонами, навевая мысли о древних временах, когда корабли могли бороздить только морские просторы родной планеты.
— Вы же, прежде чем отказаться от задания проверили заряд батарей рефрижераторов? Увидели, что они гарантированно отключатся до завершения полёта, и отказались от бессмысленного задания, чтобы не подвести Корпорацию доставкой тухлятины, да?
У меня был большой соблазн сказать «да», но, на самом деле, я ничего не проверял, полностью доверяя тем, кто готовил груз.
— Нет, я не проверял. — я решил не вдаваться в подробности.
— Думающие и честные! — снова вступил в беседу Биг Босс.
— Вы бы ничего не увидели — мы сознательно исказили данные по зарядке батарей. Многие пилоты довозили тухлятину, стойко перенося вонь — конты не были герметичны. Некоторые, почувствовав запах сбрасывали груз пройдя три четверти пути. Первые так и оставались курьерами. Вторые — становились начальниками направлений. Ну а те, которые — как вы, сбрасывали груз в самом начале пути — таких мы ценим особо. Добро пожаловать в семью, сынок!
Далее он минут пять расписывал все прелести моего нового статуса — полноценного сотрудника Корпорации Сириус. Я слушал его в пол уха, старательно изображая внимание и воодушевление. На самом деле мои мысли были заняты двумя мыслями.
Первое — ну и дебилы! С дебильными традициями и дебильным отбором!
Второе — примет ли меня сейчас грёбанный Марко?
К моему счастью церемония посвящения завершилась быстро. Мне вручили фирменную кепку и пожелали удачи, здоровья, карьеры. В завершении церемонии Биг босс снял и дал мне примерить свой цилиндр — дабы, как он высокопарно выразился, я мог ощутить и проникнуться пониманием, что мы все — одна большая семья. Проникался я секунд двадцать, после чего цилиндр отобрали и высокое начальство соизволило отбыть, оставив меня с моим клерком.
— Задания брать будешь? — поинтересовался он, доставая дешёвый электро чайник. Странно, раньше он при мне чаи не гонял. Перехватив мой удивлённый взгляд клерк пояснил:
— Теперь ты свой, можем спокойно чайку по пить, миссии отобрать по лучше и всё такое.
— Скажи, — я присел на казённый стул напротив его стола,
— А отпуск мне можно взять? Устал я очень.
— Не рано ли? Только, считай, в семью влился — и в отпуск? Но, с другой стороны, замечаний к тебе нет, работал исправно, испытание опять же — прошёл.
— Надо. Оформи, а?
— Хм… — он побарабанил пальцами по столу.
— Хм… А давай я тебя в командировку, бессрочную отправлю?
— Куда?! И — зачем?!
— Есть у нас одна дыра… Система Sothis. Там наш филиал. Путь туда неблизкой — под пять сотен световых лет, но оплата там… — клерк мечтательно закатил глаза.
— Думаешь стоит — в такие-то дали? — переться за пять сотен ради небольшой прибавки мне не хотелось, да и вопрос с доступом к профессору был более актуален.
— Ха! Ещё как! Тут ты за курьерку сколько получаешь?
— Ну… Тысяч десять, может двадцать.
— Вот! А там — за груз в десять тонн тебе пару миллионов отвалят.
— Хм? — изображать сомнение мне нужды не было. Такие деньги за доставку груза на дороге не валялись.
— Точно тебе говорю. Десять миллионов за сто тонн. Сам бы сорвался туда, да стар я. Кстати — кроме денег тебе и редкие запасные части могут обломиться.
Я задумался. Деньги вроде не плохие, да и редкие зап. части загнать можно неплохо, но жизнь как-то сама собой приучила к мысли, что халявы не бывает.
— А в чём засада? — решился я задать прямой вопрос.
— Верно мыслишь, наш человек, — клерк покровительственно похлопал меня по плечу.
— Смотри, — он начал загибать пальцы.
— Груз везти надо лет так на сотни четыре от той системы. Это — раз. Два — большая часть пути по необитаемым мирам, а там сам понимаешь, всё может случиться. И три — груз специфический.
— Наркота что ли?
— Нет, что ты! Мы — солидная контора. Груз, по большей части, дерьмо.
— Ээээ…что? — я подумал, что ослышался.
— Самое натуральное дерьмо со станции.
— Погоди. А что — на месте нельзя утилизировать? Да на звезду скинуть, местную. Делов-то.
— Нельзя. Мы строго следим за экологией.
— Сто тонн на звезду? Пффф — и нет. Какая нафиг экология? Звезда даже и не заметит.
— Звезда — может и не заметит, — не стал спорить клерк,
— А о рабочих, на заводах по переработке отходов, ты подумал? Вот они точно заметят. Да и не хорошо это — звезду какашками закидывать. Не спорь, — он пресёк мою попытку что-то сказать жестом руки.
— Направление получишь в канцелярии. Лететь туда далеко, так что я тебе командировку открытым листом оформлю — без дат. Бессрочную. Ты ещё благодарить меня будешь. Давай — чайку на дорожку, и лети.
