Глава 19
Первая планета системы Шаматана представляла собой рыже ржавый планетоид, обильно разукрашенный кратерами и разломами. Если верить справочнику — эта планета была крайне богата тяжёлыми металлами, среди которых должен был находиться и так нужный мне ниобий.
Сделав несколько кругов над поверхностью я приметил удобную площадку для посадки и направился к поверхности. Сегодняшняя охота должна была быть успешной — сразу за площадкой ровной цепочкой шли три кратера, практически касаясь друг друга своими краями — будто кто-то расстрелял поверхность из громадного пулемёта.
Сбрасываю скорость и начинаю скольжение к выбранному месту. Высота плавно снижается и постепенно начинает проявляться рельеф поверхности. Он ровный — будто кто-то разгладил этот участок огромным утюгом.
Отлично! Сейчас сядем и приступим. Засекаю курс — чтобы пройти вдоль выбранной цепочки кратеров мне следуют двигаться по пеленгу 310. Лучше заранее выбрать направление и придерживаться его потом — как-то раз, во время одной из своих первых охот, я не выбрал направление и часа два нарезал круги удивляясь, что не могу ничего обнаружить.
Спускаюсь. До поверхности остаётся менее километра, когда на радаре появляются три отметки.
— Мужик! — оживают динамики молодым, задорным голосом.
— Слушаю. — почему б не ответить.
— Ты в курсе, что посадка тут платная?
— Простите?
— Бабло готовь.
— Простите, а Вы кто будите? — я стараюсь быть вежливым. Зачем мне проблемы? Мне надо накопать ниобия и вернуться к Ченгу.
— Это наша планета! Наша Система. Плати, если сесть хочешь. — теперь к молодому задору добавляются нотки превосходства.
— Счёт вышлите. Я подумаю.
— Чё, умный слишком? Ну да мы тебя сейчас проучим, умник.
Ясно. Гопота местная. Прекращаю спуск и тяну рукоять на себя, одновременно активируя стволы. Вот, кстати, и шанс — проверить, что мне там Затворник намудрил. Да и Лизины улучшения тоже опробовать бы надо. Одной пробы — я про того Аспа, мало будет. Маловато!
Гопота, увидев мой манёвр, разлетается в стороны, готовясь атаковать меня с нескольких направлений. Так-с… что у них.
Пффф… гопота и есть — пара Орлов и Кобра. Кобра, впрочем модная — Марк 4 модель. Её только пол года как в продажу запустили. Ну, вот с неё и начнём.
Захватываю её в прицел.
— Ну, что, дорогие мои… Потанцуем? — выжимаю газ и прожимаю форсаж. Мой Питон буквально прыгает к цели моментально разгоняясь на три с половиной сотни.
— Да ладно тебе, дядя, пошутили мы. — малолетки, не принимая боя, уходят от меня в разные стороны.
— Инцидент исчерпан?
В ответ слышится что-то неразборчиво-матерное. Ну и чёрт с ними. Дебилы, млять.
Убираю стволы и возобновляю посадку, благо за всё это время я краем глаза удерживал ту площадку — что б новую не искать.
Касание.
Вокруг Питона вспухают облака пыли.
— Внимание! Малая гравитация! — информирует меня комп.
Да пофиг. Перелезаю в Скарабея и лифт опускает меня на поверхность. Делаю — для пробы пару кругов вокруг Питона. Сцепление с поверхностью, несмотря на малую гравитацию — норм.
Ну что ж… Пора и делом заняться. Отправляю корабль на орбиту — там он будет в безопасности. Конечно, шанс, что где-то рядом кто-то ещё катается так же как и я — невелик. Но лучше перебдеть. А то… Случаи разные бывают.
Отъехав метров по пятьдесят даю кораблю команду на взлёт и любуюсь как он, опираясь на сине-белые столбы тяги поднимается над поверхностью, задирает нос к звездам и мгновенным рывком скрывается среди них. Мудрецы говорят, что на огонь, течение реки и работу другого человека можно смотреть бесконечно. Я бы добавил сюда и взлёт космического корабля.
Красиво…
Чувствуется мощь, созданной человеком машины, мощь — подвластная и покорная тебе.
Огоньки двигателей моргнули в последний раз и я потерял его из виду. Сейчас Питон выйдет на высокую орбиту, отключит все системы и станет неотличим от различного космического мусора, захваченного полем тяготения этой планеты. Неотличим — пока я не подам сигнал, тогда он проснётся, снова загорятся индикаторные панели, оживут двигатели и он направится к поверхности — ко мне, его хозяину. А я буду любоваться его посадкой.
Но — это будет потом. А пока… Пока меня ждёт нудная работа — сбор проклятого ниобиума.
Выживаю газ и направляю Скарабея по выбранному курсу. Сейчас, съеду с этой площадки и вперёд — к той цепочке кратеров. Там, среди выброшенных взрывом обломков породы могут найтись нужные мне куски руды. Если повезёт, конечно. Ну а если не свезёт — поедем дальше. Пока не найдём.
Увы, но отъехать далеко мне не удалось. Я едва приблизился к первому кратеру, как ожили динамики в кабине Скарабея.
— Ну что, папаша… Поговорим? — снова тот молодой и самодовольный голос.
— Ну поговорим. Что вам надо?
— О как заговорил. На вы.
— Вас же несколько? — точно. На радаре появляются три, приближающиеся ко мне отметки. Да что там радар — подняв голову я вижу, как три корабля — Кобра и пара Орлов нарезают круги надо мной. Низко идут — метрах сотнях в четырёх.
— Тебе хватит!
Так…надо делать ноги. Неспроста эта сволочь тут нарисовалась. Вроде слева каньон был — если в него нырну, хрен они меня найдут. Пересижу — уже чего-чего, а терпения у меня хватит. Поворачиваю на лево и прибавляю газ.
— Куда торопишься? А поговорить?
— Чего вам надо?
Где же этот каньон? Надо было сбить их нахрен, так нет, отпустил. Где же он?!
— Чего нам надо? Ну, во первых — мира во всей Галактике.
— Это не ко мне.
Справа по курсу появляется чёрная расщелина — он! Прибавляю газу.
— Тю… — разочарованно-издевательским тоном цедит заводила.
— А мы думали, ты крут.
Не отвечаю, сконцентрировавшись на управлении вездеходом.
— А ты трепло обычное. А что мы парни, с такими делаем?
До каньона меньше километра. Выжимаю газ до упора — впереди ровная как стола равнина. С одной стороны это хорошо — не надо уворачиваться от скал и крупных обломков. А с другой — а с другой я для них как на ладони.
— Мочим мы таких козлов! — в динамиках появляется новый, но такой же наглый голос.
— Точно! Мочи его!
Суки… Грёбанные избалованные твари! Резко поворачиваю руль и одновременно активирую прыжковые двигатели — Скарабей вздрагивает всем корпусом, кренится, но реактивные струи подбрасывают его вверх, отчего он описывает резкую дугу над поверхностью.
Сбрасываю газ.
Касание!
Газ на треть и поворот вправо.
Газ до двух третей, прямо, сброс тяги и снова вправо.
Вокруг меня вздымаются фонтаны почвы и пыли, выбитой выстрелами с кораблей.
— Не дёргайся! Не уйдёшь!
Хрен вам!
Резко торможу, останавливая машину и с удовольствием наблюдаю как впереди сверкают разрывы выстрелов. Хе-хе… не ждали?
Газ, короткий разгон и прыжок!
Очередная очередь проходит рядом — в притир, едва-едва, но задевая Скарабей. Защитное поле вспыхивает и тут же спадает, перегруженное потоком энергии.
— Твари! — рычу я, забыв, что трансляция всё ещё включена.
— Не нравится? Это только начало! — тут же откликаются сверху.
Короткий рывок, разворот — вот он, каньон. До него не более двух сотен метров.
Рукоять газа упирается в ограничитель — рывок! Эхх…жаль тут нет форсажа, как на корабле!
— А как тебе это?
Рядом со мной пробегает, параллельно моему курсу цепочка разрывов и обломки породы бьют в незащищённый корпус.
— Целостность корпуса нарушена! — информирует меня невозмутимый комп.
Я рычу в ответ что-то невнятное, бросая вездеходик из стороны в сторону, стараясь быть непредсказуемым в своих манёврах. Мне это удаётся — и я отвоёвываю ещё сотню метров.
— Не уйдёшь! Мочи его!
Поворот вправо.
Остановка. Камни, выбитые очередным близким попаданием молотят по корпусу. Что-то пищит комп. Не до него!
Газ!
Рывок вправо, прямо и снова вправо!
Остановка!
Задний! Прыжок и сразу — полный вперёд.
Вокруг всё в пыли — ни черта не видно. Мне не видно — им то я виден.
Скарабей сотрясается от близкого попадания.
Корпус?
На диаграмме целостности высвечиваются печальные пятнадцать процентов.
Вспышка — и новое сотрясение.
Восемь. Восемь грёбанных процентов.
Что-то пролетает мимо — я успеваю опознать колесо. Моё колесо? Суки.
Смертельно раненый Скарабей ползёт, припадая на правый борт.
Ползи, родной, ползи — вот он, вход в каньон.
Метров пятнадцать.
Удар!
Корпус раскалывается и катапульта выбрасывает меня из облака взрыва, расшвыривающего осколки вездеходика.
Сканеры корабля не рассчитаны на обнаружение таких небольших объектов как человек, минимум, что можно найти стандартным — стандартный контейнер, вмещающий в себя одну метрическую тонну. В Империи, в подобный конт умудрялись запихнуть до десятка рабов, в стазисе, конечно. Я это к тому, что один человек, то есть я, был исчезающее малой величиной, допустимой погрешностью, для атакующих, что позволило мне избежать их дальнейшего внимания.
Приземлились на поверхность я первым делом откатился к небольшому камушку и посторался скрыться в его тени. Надо мной несколько раз проносилась тройка кораблей, азартно расстреливавшая крупные обломки Скарабея и озвучивая каждое удачное попадание на манер спортивного комментатора.
Этого развлечения им хватило минут на двадцать, после чего они разом отвернули от поверхности и скрылись где-то в пространстве.
Для верности я выждал еще минут десять, а затем медленно выполз из своего укрытия. Сказать что я был зол — это ничего не сказать. Я был просто в бешенстве. Меня, опытного пилота — а я себя считал именно таким, подловили и опустили какие-то малолетки. Да я не одну сотню Орлов и Кобр завалил, а тут подловили и… Эх! Чего тут говорить — подловили, гадёныши.
Немного побродив по полю боя и вдоволь налюбовавшись обломками вездехода я активировал аварийный маяк, вызывая свой корабль с орбиты.
Спустя десять минут я уже сидел в его рубке, потягивая холодное пиво и прикидывая дальнейшие действия. Немедленно рваться и искать гопоту мне уже не хотелось. Ну, а что я потерял? Скарабея? Так ему цена пять тысяч. Я на ракеты больше потрачу. Вызывать полицию? И что я им скажу? Ах, господин инспектор! Мне малолетние ублюдки машину поломали? Так пошлёт он меня — не убили же. Вот когда убьют — тогда и… Что я, полицаев не знаю что ли.
Так что — вариант один. Покупать нового Скарабея и начинать копать. Ниобий он сам в трюм не залезет.
Скарабей оказался в наличии только в соседней системе. В этой, увы, были только орбитальные платформы, а выбор товаров на них всегда уступает тому, что на полноценной Станции.
Проследив за погрузкой нового вездехода и лично проверив его комплектацию — ну не понравилась мне морда местного манагера, я направился в бар — все эти события меня изрядно утомили и я решил сделать небольшой перерыв. В конце концов — мой ниобий от меня не сбежит. Дождётся. Как и Цинь.
Вернувшись к ангару я уже было приготовился покинуть Станцию, как раздавшийся женский голос заставил меня замереть.
— Вы — насильник! Подойдите сюда!
Заинтересовавшись — ещё бы, не каждый день можно увидеть живого насильника, я обернулся. Около соседнего ангарного выхода стояла женщина, давно перевалившая свой полдень, но ещё далёкая от заката. Вполне стройная и подтянутая, она стояла подле небольшой горки из чемоданов, баулов и сумок. Насильника, угрожавшего её чести, я не увидел.
— Ну, что же вы стоите, мужчина!
Я огляделся — кроме нас на этом уровне никого не было.
— Да-да, именно вы! Я к вам обращаюсь. Вы же — насильник?!
— Я?!
— Ну да — вы.
Я подошёл по ближе. Дама, несмотря на свой возраст, выглядела вполне аппетитно и я мысленно раздел её — в конце концов, я же, с её слов этот самый?!
— И что вы стоите?
— Что? Прямо здесь?
— Начните уже здесь! И до моей каюты! — она нетерпеливо притопнула ножкой.
Хм… Здесь? На полу что ли? Я почесал затылок.
— А где ваша тележка?
— Тележка?
— Вы тупой или… — она оборвала себя.
— Как вы работать будете без тележки? О, Творец! — она посмотрела на потолок, я тоже и ничего там не обнаружив уставился на неё.
— Ну? Потаскун вы или как вас там? Приступайте уже! Я спешу — завтра мой первый день на новой работе, а я тут с вами.
— Мадам… А вы меня ни с кем не путаете?! — я подошёл по ближе и снова посмотрел на даму. Ничего так. Вполне годная.
— Да начинайте уже! Я вам заплачу!
После этих слов я отшатнулся. Не — девочкам я платил, было такое, но вот чтобы мне за это платили?! Что я — жиголо что ли!
— Извините, но я не могу.
— Почему?!
— Мадам! — я гордо распрямил плечи.
— Я за такое денег не беру! — я хотел ещё кое что добавить, но тут что-то с силой ударило меня по ногам сзади.
— Посторонись! — услышал я запоздалое предупреждение и отступил в сторону, освобождая дорогу транспортной тележке.
— Кто заказывал носильщика? Ангарная палуба — жилой сектор?!
Грузчик, облачённый в такой же как и у меня комбез, только с оранжевыми полосками на рукавах соскочил с платформы и принялся сноровисто загружать её багажом.
— Вот. — я показал на него.
— Он вам всё доставит. Он — носильщик.
— Погодите… а вы тогда кто? И что тут делаете?
— Мадам, — я коротко поклонился.
— Я вольный пилот, мой ангар соседний, — я махнул в его сторону рукой и подошёл к ней поближе. Нет, тётка была что надо! Слегка склонившись к её ушку и понизив голос я прошептал ей.
— Но если вам потребуется насильник…или потаскун… Мадам…я не против. И — абсолютно бесплатно!
— Нахал! Вы что себе позволяете?!
— Ничего кроме того, что вы сами сказали, мадам. — я снова коротко поклонился.
— Я?! Я?! — и тут она начала краснеть. Дошло.
— Ой, я не это имела в виду, совсем не это…
Не желая смущать даму и кивнул и направился к ангару, но на пол пути остановился. Тётка была хороша и мне вдруг резко расхотелось покидать эту Станцию. Может это хороший знак? Задержаться тут на вечер…или ночь? А ниобий ни куда не денется. Дождётся.
Приняв такое решение я отвернул от ворот ангара и направился к лифту, ведущему в жилой сектор.
В баре было немноголюдно. Несколько пилотов что-то отмечали, составив вместе пару столов, в притемненных уголках зала не то кого-то ждали, не то дремали мутные личности. Ещё несколько столиков были оккупированы одиночками.
— Пива. Светлого, не фильтрованного, если можно, — обратился я к бармену, методично протиравшему стойку. Он молча кивнул и принялся наполнять кружку.
— Есть будешь?
— А что имеется?
— Ты не из наших, — сообщил он мне, ставя на картонный кружок полную кружку.
— Спасибо. — я сделал глоток. Пиво было холодным, свежим и вкусным — совсем не то, что консервированное на моём борту.
— Отличное пиво! — я отсалютовал бармену и он слегка расслабился.
— Проездом я тут. Передохну малость и дальше.
— Это видно, что не из наших, — он возобновил полировку стойки.
— Наши меню знают. Сегодня вторник, а это значит, что сегодня у меня — яичница с луком. Будешь?
Я вздохнул, жутко хотелось впиться зубами в кусок сочного мяса. Впиться и сожрать его, запивая таким вот отличным пивом. И поспать. Одному. Минуток так шестьсот.
— А мяса нет?
— Мясо по средам. Рыба — по четвергам. Пятница — закуски к пиву. — он поднял в верх палец.
— Ибо так заведено.
— Кем? — я уже понял, что яичницы мне не избежать и спрашивал исключительно из вежливости.
— Мной. Кем же ещё. Ну, так что — будешь?
Я уже приготовился кивнуть, подтверждая заказ, как кто-то, довольно не вежливо отпихнул меня в сторону.
— Прив, Ви. Нам, быстро, пять светлого, пять мясо с картофаном и к пиву сооруди чего. И быстро, быстро!
Я осторожно, стараясь не расплескать пиво, сдвинулся в сторону и повернулся посмотреть на наглеца. Это был довольно молодой парень, лет так восемнадцати — двадцати, одетый во всё самое модное. Я не слежу за тенденциями современной моды — мне это и не интересно, да и времени на подобные занятии нет. Но реклама вездесуща и я узнал надетый на пареньки прикид. Это был ультра модный лёгкий скафандр для повседневного ношения. Его поверхность переливалась иссиня чёрными волнами и вспыхивала темно бордовым металликом на сгибах при любом его движении. Паренёк окинул меня беглым взглядом и презрительно скривился, увидев перед собой обычного работягу в потёртом и под выгоревшем комбезе. Ничего достойного вниманию такого модника короче.
— Ну, Ви! Давай, шевелись. Мяса нам, мя-са. — он снова повернулся к бармену, навалившись на стойку всем телом, отчего его скафандр пошёл разгораться тёмно красными разводами.
— Мясо по средам. Сегодня могу предложить вам только яичницу. С луком.
— Ви! Кончай дурить! — к разговаривавшим присоединился новый участник. Он был слегка по старше предыдущего и имел скафандр самой навороченной модели — с красивыми цветными вставками на плечах, локтях и коленях. Увидев, что я разглядываю его он, всем корпусом, повернулся ко мне и смерил меня оценивающим взглядом.
— Чё, уставился, нищеброд? Тебе такой скафчик в жизни не купить.
Я молча кивнул и отвернулся, стараясь ни чем не выдать свои чувства — это был тот самый голос. Того пилота, который сначала доставал меня на орбите, а потом руководил моим расстрелом на поверхности.
— Ви? Уснул? Мы жутко голодные — только с охоты вернулись.
— Опять безобразничали? — усталым и каким-то отрешённым, механическим тоном, произнёс бармен.
— Безобразничали? Ну что ты! — хохотнул парень.
— Мы славно по охотились, Ви! Загнали на орбите Питона, а потом какого-то лоха на поверхности гоняли. Ви! Мясо тащи. Жрать охота — ты не представляешь как!
— Вильгельм. Меня зовут Вильгельм. И мясо будет завтра.
— Да брось, Ви! Ты только представь — мы Питона порвали! В клочья!
— Вы? Питона? — Вильгельм саркастически хмыкнул.
— Не верю.
— Ну и не верь. Ну, не порвали — удрал от нас с четвертью корпуса, Ви.
— Вильгельм. Удрал? Питон? У вас же два Орла и твоя Кобра? Как он удрать смог?
— Да пофиг. Удрал. А вот Скарабея мы на поверхности раскатали! Этот лох от нас в расщелине скрыться пытался.
— Не смог?
— Не, Ви. Петлял как заяц! Но мы его прищучили. Так что — тащи мясо, картофан и пиво! Много пива. Мы праздновать будем.
— Мясо будет завтра. Сейчас только пиво. И запомни — меня зовут Вильгельм.
— Слышь, Ви. Не нарывайся. Лицуху потерять хочешь? Так я это мигом обеспечу. Один звонок папе и папА, — он сделал ударение на последнем слове и я ухмыльнулся — надо же, под аристократа косит. Только грассирования и напевности не хватает.
— И папА отберёт у тебя лицуху и вышвырнет со Станции. Ну так что? — он активировал браслет-ком последней модели.
— Звонить? Или всё же сделаешь нам мясца, а Ви?
— Сделаю, — глухо ответил Вильгельм, пряча глаза от окружающих.
— Ну вот и славненько. Ты же всё понимаешь, Ви. Пошли ребят, отпразнуем.
Краем глаза я увидел как тройка парней в сопровождении пары девиц отправилась к стоявшему у стенки столику. По пути их главный нарочито задевал столы и ржал, когда ему удавалось опрокинуть или расплескать пиво других посетителей.
— Это что было, Вильгельм? — я допил кружку и пододвинул её к бармену.
— Повторить?
Я отрицательно покачал головой.
— Его папаша большая шишка у нас. В принципе — неплохой мужик и приличный специалист. А вот сынок его. — он не договорил, компания заняла облюбованный столик и заорала требуя пива и еды.
— Извини, — вздохнул бармен.
— Сейчас с этими закончу и тебя накормлю. Сам понимаешь… — он вздохнул и отвернулся, копаясь под барной стойкой.
Со стороны столика, занятого компашкой послышался взрыв смеха и я посмотрел в их направлении. Один из парней перехватил мой взгляд и они снова заржали, показывая на меня пальцами.
— Эй, ты? — старший поманил меня к себе.
— Я? — я изобразил непонимание.
— Да, ты. Не тупи. Быстро сюда.
Слегка ссутулившись я подошёл к их столику.
— Ну? — он приподнялся из за стола.
— Чё уставился, дурень?
Я придал лицу выражение удивления.
— Понаберут же деревенщин, совсем папА Станцию запустил. Ты, — он ткнул пальцем в моём направлении.
— Ещё будешь пялиться, пристрелю. Понял?! — он гордо выпрямился, всей своей позой подчёркивая своё превосходство.
— Усёк, деревня?! Вали отсюда, а не то…
— Что. Не то? — я выпрямился.
— Пристрелю нах, понял? — он картинно положил руку на сверкавшую золотой окантовкой кобуру.
— Пристрелишь? — я усмехнулся и выхватил револьвер.
— Как на поверхности? Или может как того Питона?
— Эй-эй, мужик. Ствол убери.
— Не узнал? Голос узнал? — я взвёл курок.
— Ты?!
Бах! — в центре живота парня образовалась дыра, он дёрнулся и начал плавно складываться.
— Ты чего?! — двое парней, сидевших по краям столика, вскочили.
В этот момент моё сознание как бы раздвоилось — руки механически выполняли привычные действия, взводя курок, поворачивая ствол и нажимая спуск, а вот сознание, точнее осознание происходящего как бы отошло в сторону. Отошло, присело на соседний столик и качая ногами отстранённо смотрело на происходящее. Спокойно, расчётливо, без эмоций.
Щёлк — взвести курок.
Чуть шевельнуть стволом.
Бах!
Второй парень падает с дырой в районе солнечного сплетения.
Щёлк!
По ушам бьёт визг — одна из девок вскакивает и визжит, отчаянно размахивая руками.
Короткий доворот ствола.
Бах!
Визг обрывается — между двух небольших холмиков девичий груди появляется обгорелое отверстие.
В баре, по контрасту с только что звучавшим визгом, наступает тишина и моё сознание удовлетворённо кивает с соседнего столика — Хорошо. Не люблю шум.
— Эй, постой. Не…Не надо! Нее!!! — последний парень закрывается руками, прося не стрелять.
Щёлк!
Доворот ствола.
Бах!
Ещё одно тело падает на пол.
Последняя девка смотрит на меня широко открытыми глазами. Она зажимает себе рот руками и ярко красные ногти резко контрастируют с белым, без единой кровинки лицом.
Щёлк!
Доворот ствола.
Бах!
Она летит навзничь вместе со стулом.
Я неторопливо поднимаю револьвер стволом в верх и, по киношному, дую в ствол, заставляя прерваться поднимавшуюся из него тонкую струйку белёсого дыма.
Бежать?
Скрываться?
А смысл?
Меня видела толпа народу, и полиция арестует меня прежде, чем я доберусь до ангара.
Так и произошло — наряд местной полиции появился в баре спустя наверное минуту после выстрелов. Его возглавлял представительный мужчина лет так пятидесяти с ярко начищенной звездой шерифа на груди.
— Всем оставаться на своих местах! Работает полиция Станции, — объявил он и, не теряя времени, направился ко мне.
Всё было абсолютно очевидно — лежат шесть тел, некоторые ещё стонут. Над ними стоит мужик с пистолетом. Ситуация — прозрачнее некуда.
— Твоя работа? — осведомился он, протягивая руку за моим револьвером.
— Моя, — я не стал отпираться и протянул ему ствол рукоятью вперёд.
— Ого! — он уважительно осмотрел револьвер.
— Давненько я такого не видел. Ну рассказывай, — он засунул мой пистолет себе за пояс.
— За что ты их? По пьяни? Пил?
— Кружку пива, шериф.
— Подтверждаю, — подал голос бармен.
— Этот пилот заказал только одну кружку.
— Вилли, — повернулся шериф к бармену.
— Когда мне потребуется твоя помощь — я спрошу. Ок?
— Да мне-то что. — бармен нагнулся над краном и принялся наполнять очередную кружку пива.
— Так за что ты их?
— Понимаете, шериф, тут такое дело… Я на планету, на А1, вашу, садился. Надо было немного на поверхности покопать. Ну, едва сел — как эти нарисовались. Корабль то я на орбиту отправил… А они давай по мне, по Скарабею моему лупить. Трое их было. Ну, я петлял… крутился, но, — я разочарованно взмахнул рукой.
— Подбили. — констатировал шериф, усаживаясь на соседний стол.
— Угу.
— И ты сюда мстить прилетел, да?
— Нет. Тут я вообще — случайно оказался. Слетал в соседнюю систему, купил нового Скарабея, накопал, что надо было и решил отдохнуть. Ваша Станция просто ближе всего к А1 оказалась.
— Ну, продолжай.
— Ну, зашёл сюда. Взял кружечку. А тут эти — обсуждают как меня завалили. Хвастаются перед девками. Ну, я…
— Ну, ты и не выдержал, да? Подошёл и всех их в расход.
— Да.
— А девок то зачем?
— Ржали мерзко. Надо мной, ржали, шериф!
— Подтверждаю! — снова подал голос бармен.
— Опускали они парня конкретно — любой бы не выдержал.
— Вилли!
— Да я что, я ничего. — бармен выставил на стойку кружку тёмного.
— Освежитесь, шериф?
— Я на работе!
— Тогда с виски. — на стойке появилась стопка с тёмно янтарной жидкостью.
— Эхх. Вилли. — шериф подошёл к стойке.
— Отберу я у тебя лицензию… когда ни будь.
— Значит так, парень. — со стопкой в руке шериф повернулся ко мне.
— Эти козлы, — он кивнул на всё ещё дёргающиеся тела.
— Тут уже всех достали. Конкретно так достали. Мажоры грёбанные. Местные ничего поделать не могут — их папаша шишка у нас на Станции. А посему, — он одним махом заглотил содержимое стопки.
— А посему, я должен опросить присутствующих. Свидетелей. — он вернул пустую стопку бармену и тот быстро выставил следующую.
— Вилли… ну я же при исполнении!
— Комплимент от заведения, шериф.
Шериф только покачал головой, принимая вторую.
— Итак, господа. — он обвёл присутствующих взглядом.
— Прошу сообщить — кто что видел.
Вторая стопка последовала за первой.
— Ничего мы не видели.
— Ну… Стрелял кто-то. Не видел я.
— А что? Что-то произошло, шериф?
— Не было ничего! — послышались выкрики завсегдатаев.
— Ничего? А пять трупов тогда откуда? — шериф вернул стопку бармену и показал рукой, чтобы тот больше не наливал. Вилли понимающе кивнул и пододвинул ему кружку пива.
— Да сами они, наверное.
— Точно! Сами переругались!
— Ага! Всё так и было, шериф!
— Да, мы все видели! — снова раздались выкрики в мою защиту. Чувствовалось, что мажоры всех тут уже достали конкретно.
— Тихо! Тихо, все! — шериф поднял руку, призывая посетителей успокоиться.
— Сказки не мне рассказывать будите. Есть пять трупов. Есть — вот он, — шериф показал кружкой на меня.
— Со стволом. Разряженным. А холодные — с пулевыми. Сами себя, да?
— Эээ…шериф, — начал было я, но мен прервал бармен.
— Ты, парень присядь, вон туда. — он показал на столик около двери. Я вопросительно посмотрел на шерифа и тот кивнул, делая вид, что сосредоточен разглядыванием пузырьков в кружке.
— Я свидетель! Я всё видел! — из за стола, стоявшего через один от столика мажоров поднялся седой и полный мужик с короткой бородой.
— Грег?
— Куда ты лезешь, сядь! — окликнуло его сразу несколько голосов, но Грег только отмахнулся.
— Значит так, шериф, — неторопливо начал он.
— Эти, значит, сидели, пили и ко всем приставали. Как обычно, значит. В какой-то момент, время я не засекал, ты уж не взыщи, — он виновато развёл руками.
— К ним подошёл мужик. Не из наших.
— Как он выглядел? Приметы? — прищурился шериф, доставая планшет.
— Ну… — Грег внимательно посмотрел на меня.
— Невысокий, лет так за шестьдесят. Лысый.
Я взлохматил волосы пятернёй.
— А, вот ещё. Шрам у него был. Через левый глаз. От лба, значит от самой брови и через глаз и до верха щеки. Прямой такой, значит.
— Во что одет был?
— Ну… — Грег и все присутствующие в баре внимательно изучили мой рабочий комбез.
— В коже он был.
— В чём?!
— Штаны кожаные, куртка тож кожаная. Коричневое всё. С заклёпками, значит. Я, шериф, ещё подумал — эвон он металлом обвесился, фанат железа, прямо.
— Металлист?
— Да я почём знаю. Развелось их… Вот в мою молодость совсем мы другие были. Я вот помню. Значит идём…
— Ясно! — шериф прервал его воспоминания взмахом руки.
— Кто ещё может помочь следствию? Напоминаю — тут, — он показал рукой на стол.
— Пять трупов. Кто ещё видел подозреваемого?
— Шериф, — окликнул его Вилли.
— Дер Хольц всё верно описал. Так тот тип и выглядел.
— Точно?
— Да.
— В точку!
— Старина Хольц не соврёт, у него глаз… Ух! — послышались выкрики с мест.
— Ладно. — шериф убрал планшет.
— Объявим в розыск. Если со Станции ещё не удрал. Все свободны! Ну, в смысле — возвращайтесь к своим делам.
Народ снова уткнул носы в кружки. На меня показательно не обращали внимания.
— Эээ…шериф? — я поднял руку.
— Чего тебе? — не ласково буркнул он.
— Не видишь, занят я. Коронер где-то шляется. Мне что ли эту грязь убирать?!
— Шериф, ну так я пойду?
— Угу. Только за пиво заплатить не забудь.
Я направился к стойке, но бармен отрицательно махнул ладонью — мол не надо.
— Гостеприимный у нас народ, да? — шериф проследил за барменом.
Я кивнул.
— Ладно, пилот. Вопросов к тебе не имею. Лети по своим делам.
— Спасибо! — я направился к двери, и, почти подойдя к ней, обернулся.
— Шериф?
— Ну чего тебе?!
Я молча указал ему на пояс.
— Что? — он опустил взгляд.
— Ах да! Извини. — он вытащил из за пояса револьвер и откинул барабан, вытрясая пустые гильзы в ладонь.
— У нас на Станции не приветствуется хождение с заряженным оружием. Вы. Это. Понимаете?
— Да.
Он молча ссыпал стрелянные гильзы в утилизатор и тот зажужжал, распыляя их на молекулы.
— А за оружием, молодой человек, — он защёлкнул барабан на место.
— Следить надо. Тем более за таким редким. Делаю Вам устное замечание как старший товарищ. Держите. — шериф протянул мне пистолет и я сунул его в кобуру.
