Глава 21. Наша жизнь полна сюрпризов…
Сижу в баре потягивая пиво. Прошедшие пару недель выдались на редкость напряжёнными. И похоже на то, что мои мечты по аудиенции у принцессы и последующей карьере так и останутся мечтами. А всё так хорошо начиналось…
Спустя пару недель боёв во славу принцесски меня всё же заметили и пригласили в регулярный флот. Сулили — горы златые, со страховкой в придачу. Так что я повёлся и вступил в ряды ВКС Империи.
Наш Третий Ударный Флот совершал тогда патрулирование в территориях, граничащих с Федералами. Время было условно мирное и мы в основном патрулировали и гоняли пиратов. Да и пираты в том секторе — так, одно название. Тяжёлых кораблей то у них практически не было. Пиратская Кобра — редкость, это в других секторах они распоясались, даже станциями обзавелись — причём практически легально. А тут…ну максимум что они могли сделать — разбить люки трюма транспорта, похватать что вывалится и свалить до нашего подхода. Так что мы — на своих Кобрах и Питонах особо то и не напрягались. Патрулировали, скучали и временами испытывали новое оборудование, которое наши умники изобретали.
Адмирал наш крутой был мужик, гонял нас конкретно — хотя и имел слабость — дочь красавицу. Она тоже у нас служила — под девичьей фамилией матери, так вот — Адмиралу нашему тоже было скучно и он развлекался манёврами. Или тревогами разными. То, значит отрабатываем групповое маневрирование всем флотом, то — эвакуацию с колонии.
Выдумщик он большой был, да… Вот и задумал он очередные учения провести — проверить как слаженно мы маневрируем. А для придания веса этим манёврам он телевизионщиков пригласил. Что б они репортаж, значит, сняли. Ну и растиражировали везде какие герои тут служат и как он ими успешно командует.
Телевизионщиков прибыло аж два корабля. И среди них — модный тогда журналист был. Не слезал с экранов. Чуть что где случится — он уже там. И рассказывает. Как бишь то его звали то… эх…не помню уже. Да и ладно. Но красавец он был — да, как с обложки. Как наш адмирал его вытребовал, что обещал — не знаю, но с этим хлыщём успех репортажа был обеспечен.
Мы на своём носителе на ушах стояли. Вылизали все укромные уголки, помыли что можно, даже некоторые детали заменили с простых на медные — и драили их по три раза в день. Но того стоило — когда телевизионщики прибыли наш авик сверкал лучше новенького. Блеском медяшек глаза резало. Даже их проняло — в репортажах они так и говорили — типа лучший корабль Империи, элитный экипаж, да и Адмирала не забывали нахваливать.
Сначала они наш был и всё такое снимали. Типа трудовые будни боевого корабля. Потом начали тревоги снимать. Раза четыре переснимали — как мы вылетаем из кубриков и к своим кораблям несёмся, а там уже техники суетятся.
Постановка? Конечно, но красивая… ммммм. Хоть в учебник вставляй — так мы слаженно выбегаем, несёмся, чуть ли не в ногу к кораблям и взлетаем в кабины. И — доклады готовности:
— Первый готов…
— Второй…
— Третий…
И так далее.
Сняли эту беготню. Перешли к съёмкам старта кораблей — Адмирал тут им спец борт подогнал. Свой катер. С него и обзор лучше, вёрткий он да и комфортный. Вот с него они и снимали — как мы стартуем. Тоже несколько раз переснимали — что б красиво, волной выходили и тут же в построение собирались. С построением то всё легко было — отрабатывали мы этот манёвр часто, а вот с красивым вылетом пришлось повозиться. Но и это сделали и перешли к следующей фазе. Наши силы должны были красиво пройти мимо астероидного скопления, а оператор снимал бы это как бы из засады. Потом примонтировали бы туда кадры боёв и геройская победа для зрителей готова. И все довольны — зрители красивой картинкой, журналисты громким репортажем, мы — премиями Адмирал… ну его планы мы не знали. Мож ещё одну звезду на погоны шлёпнут.
Вот таким манёвром катер с операторами и журналистами выдвинулся к тому скоплению. Адмирал, дабы избежать случайностей отрядил свою дочку пилотом на катер. Так они и в манёврах участия принимать не будет — столкновения всегда возможны и в высшем свете покрутится, связи заведёт — всё полезнее чем просто так, для картинки, штурвал крутить.
Он только одного не учёл — что его доча втюрится по уши в столичную знаменитость. Мог бы и сам догадаться — девка то в самом соку, а наши морды уже опостылили не то что ей — друг другу. А тут такой кадр. Уж не знаю — сама она в него или он её охмурил, но ходила за ним хвостиком, в рот смотрела. А тут ещё и возить его постоянно. Так что результат был очевиден. Нам — в отличии от Адмирала нашего.
Вылетели мы, построились в парадный строй крестом и неспешно двинулись к астероидам. Делов то — пролететь мимо и потом — по получению сигнала красиво, не роняя строя развернуться. Летим, по сввязианегдоты травим и обсуждаем — чем наша дочка с столичным сейчас занимаются — воркуют или уже к более серьёзному занятию перешли? Благо там и койка и душ имеются.
И где то на трети пути ловим СОС! С адмиральского катера. Ну наши остряки тут же предположили что случайно тревожную кнопку задели — и стали прикидывать в какой позе нужно на пульт залезть что б её нажать. Внимание не предали. Думали — случайность или шутка.
Повторный СОС — и по открытому каналу дочка — спасайте мол, тут пираты. Мы значит опять в смех — какие нафиг пираты? Мы эту кучу камней раза четыре сканили. Нет там ничего. А она надрывается — быстрее давайте, нас сейчас на абордаж брать будут!
Ну мы понятное дело — полный врубили и к ним. А тут ещё оператор с борта катера картинку даёт — и вправду неопознанные корабли. Тут мы форсаж врубили.
Смотрим — выскакивает из за камней катер наш — а за ним с десяток Сайдов. И по нему все садят.
Вот тут то мы реально струхнули — а как грохнут? И её и его? Нас же потом по таким дырам распихают, будем чёрные дыры патрулировать. Жмём как можем, но увы — дистанция. Не успеть, ни как.
Оп-па а пираты огонь прекращают и стыкуются. Убивать значит не хотят — заложников брать будут, ну и выкуп требовать. Нам вот чуть-чуть не хватило — только приготовились открыть огонь как и катер и пираты развернулись и уши в гипер. Ну — наши ощущения вы себе представить можете.
Стали разбираться — как это вообще могло произойти. У нас под носом?! Ещё раз прочесали астероидное поле — а на некоторых, особо крупных камнях, следы от якорей. Пираты то не дураки были — зацепились за них и полностью вырубили все системы. А сканеру — что мёртвый камень, что кусок металла без энергии — всё едино.
Единственным результатом наших поисков стал конт. Его на тросике к одному бульнику принайтовали — мы на него сразу и наткнулись. Сначала решили что мина. Просканили — нет обычный пустой конт.
Приволокли на базу, вскрыли — записка. Так мол и так — хотите девку вернуть, прибывайте для переговоров по таким-то координатам. И подписана она — тем столичным. Адмирал от всего этого слёг с нервным расстройством. Ну а мы думать стали — как выкручиваться. Хотя думать то особо чего и не было — лететь нужно. Ну а так как наше звено её того — профукало, то лететь кому то из наших. Кинули жребий — мне выпал. Упс…
Хотел на своём Питоне, но отговорили — и верно, чего пиратов то дразнить. Взял старый Сайд. Просто старый, но в хорошем состоянии. Да и техники его перед вылетом ещё раз осмотрели, подтянули-отладили. Умники наши тоже не в стороне оказались — посадочные опоры нового типа подогнали, чтобы мог теперь где угодно садиться — хоть к кменюге присосутся, хоть на планету любую можно — лишь бы площадка подходящая была б. Сканер мощный тоже добавили, правда я просил стволы по мощнее и реактор — не дали.
— Зачем тебе? Если не убьют сразу — вернёшься, а завалят…
Мы тогда все молодые было — добрые.
Вылетел с авика родного и почапал в указанную систему. Не лучшее место — практически дохлая звезда и пара мёртвых планет. Прибываю по указанным координатам, вываливаюсь в обычное пространство — никого, только нав буй висит. Подгребаю к нему, сканирую и он мне выдаёт следующие координаты, в этой же системе. Двигаю туда. Отлетел от буя всего ничего — выдёргивают в обычное пространство. Четверо на Орлах.
— Ну что, служивый, добегался?
— Да я и не бегал. — отвечаю. — Сами ж позвали, вот я и прибыл.
— Смелый такой или девка нравится? Так не переживай — не договоримся коли, оставайся с нами, авось и тебе перепадёт.
И ржут.
— Вы не ржите, — отвечаю, — курс указывайте. Куда тут двигать?
— И укажем и проводим.
Взяли меня в коробочку и повели. А что мне делать то оставалось? Один на один ещё б справился, но против четверых — без шансов. Вот на Кобре смог побарахтаться.
Лететь было недалеко, с десяток светосекунд. Вышли из сверхскорости — смотрю и офигиваю. корабль. Здоровенный и абсолютно не знакомый. Силуэт не знакомый в смысле. Вроде как и носитель — посадочные шахты видны, но и башни орудийные есть. Понятно что старый, даже древний. Это уже потом я нашёл его в справочниках войны с Таргоидами. Был такой класс тогда носитель прорыва. Нёс несколько усиленных эскадрилий и броню-оружие тяжёлого крейсера. Их всех после войны списали. Как он до наших времён дожил — не представляю.
С сопровождения мне передают чтобы двигал на десятую платформу. Иду вдоль борта — ого, а тут целая дюжина платформ! Нахожу индикацию десятой платформы.
Сажусь.
Снимаю шлем, ставлю его на панель и выхожу. Прямо в руки охраны со стволами.
— Эй, — говорю. — Полегче. Чай парламентёр я. Стволы опускают, но продолжают следить.
Меня обыскивают и под конвоем ведут. На мостик — это я сразу понял, ну а где ещё их Боссу парламентёра принимать? Вот что хорошо было в тех — древних кораблях, так это размах. Мостик просто гигантский. Хоть в боулинг играй. И отделка то сохранилась — деревянные панели, пол паркетный. Прямо не корабль а дворец какой-то. Подводят меня к возвышению перед обзорным иллюминатором — тож не маленьким, а там наша девка и журналист. Обнимаются. Ну кашлянул — на меня — ноль внимания. Я ещё раз — пофиг.
Тут меня конвоиры вбок пихают — типа не туда смотришь. Поворачиваюсь — в сторонке мужик стоит. В обычном комбезе, безо всяких там нашивок, цацек. Вот только по нему сразу видно — он тут хозяин.
Подхожу, представляюсь. Так мол и так, прибыл для переговоров по возвращению этих — киваю на парочку.
— Возвращения, говоришь? — спрашивает он меня. — А если они не хотят? Возвращаться?
— Как не хотят?
— Сам видишь. Любовь и прочие шуры-муры.
Озадаченно на него смотрю.
— И что теперь? Мне то что делать?
— Ну как что… сейчас тебе флешку с видео дадим — как мы их тут пытали и требования там наши.
— Пытали? — перебиваю его. — Что-то по их виду не скажешь.
Он и присутствующие начинают улыбаться.
— Ага, пытали. В девчонке хорошая актриса умерла. Ну а журналист ваш он по профессии лицедей. Ты сам только не смотри, а то лететь не сможешь. Ребятки наши с кетчупом перестарались. А тебе это довезти твоим ещё нужно. А стошнит тебя? Ещё захлебнёшься в скафандре то…
Непонимающе смотрю на него.
— Так я ж расскажу — что я тут видел, — киваю на парочку.
— А тебе то кто поверит? Вот видео. Там же её и его письма с просьбами о помощи, ну и наши требования. А ты — может мы тебя завербовали тут, а?
— Странно как то завербовали — чтобы я против вас же и говорил?
— А это наш хитрый план такой. Ты давай отдохни. Душ прими, если хочешь — ребята тебя в бассейн проводят или в сауну.
— Тут и это есть?
— Да тут много чего есть, — он любовно гладит обшивку, — любили наши прадеды комфорт. Да и строили надёжно, на века. — и кивает охране что б меня увели.
Тут мне вручили небольшой контейнер с флешкой и выпроводили с мостика. Напоследок оглянулся, но парочки на мостике уже не было.
— В гнёздышко полетели, голубки — прокомментировал один из моих охранников.
Его спутники с готовностью закивали головами. Заложники? Пытки? Мде…это я попал. И ведь действительно — расскажи я правду — кто мне поверит то? Голос простого пилота против Адмиральской дочери и Звезды новостей. Ещё и посадят — за клевету и издевательства. Верно тут всё их вожак рассчитал.
Только мы на лётную палубу вышли, от бассейна я отказался, хотелось по быстрее свалить отсюда, как по кораблю раздались сигналы боевой тревоги. Конвоиры мои, до этого не проявлявшие какого либо негатива, резво скрутили меня и поволокли куда то.
— Эй, — говорю, — мужики, вы чего?
Вместо ответа мне прямо на бегу сунули в морду. Конкретно так — чуть не отрубился.
— За что? А ж ничего…
— Ничего?! — Хрясть прикладом по рёбрам.
— А кто, сука, навёл Федералов? Маячок, гад, приволок!
И опять по рёбрам. Приволокли к какой то двери, попутно приложив о переборку. Открыли дверь и зашвырнули внутрь. Заперли и, судя по топоту, убежали по боевым постам.
Нихрена не понимаю. Маячок? Я навёл? Поганая ситуация. Отполз к сене, кое как устроился. А что мне то оставалось? Только ждать. Наши победят — вытащат. Не победят — точно эти к стенке поставят, или за борт. И хорошо ещё если просто пристрелят — подыхать в космосе не самое приятное занятие.
Ого! Корпус моего пристанища начал содрогаться. Но — без ожидаемого грохота от попаданий по нам. Неужто это старьё ещё и стрелять может?!
Корабль вздрагивает в очередной раз — на этот раз раздаётся шипение и скрежет.
Походу тяжёлым лазером уже по нам всадили. Шипение повторяется ближе. Ну точно — из тяжёлых кромсают — пролетая над кораблём. Шипит прямо над головой — явно потоковыми садят.
Мне то бояться особо нечего — этот закуток где то посерёдке всей туши. Тут я в безопасности даже если этот антиквариат на куски развалят. Что, кстати — маловероятно. Строили тогда на совесть.
Я уже практически расслабился и приготовился подремать как дверь в мою комнатушку распахнулась и на меня уставился ствол.
— Быстро, пошёл! — опять те же охранники.
Блин…только расслабился. Встаю и тут же получаю тычок стволом — отлетаю к стене.
— Ыыыххх…за что?
— Это задаток, тварь. Атаман тебе придумает по веселее казнь. Скуа…навёл на нас.
Меня, так и остающегося вытаскивают за ворот лёгкого скафандра, попутно отвесив пару плюх.
— Бегом, сука, резче, резче!
Бегу с ними, подгоняемый отнюдь не дружескими тычками стволов в спину. Корабль сильно вздрагивает — ого, это уже не лазеры, тут калибр по крупнее будет. Сотрясение может и не сильное было — но мне хватило, падаю на колени. Тут же получаю знатный пинок по хребту, от которого плашмя валюсь на палубу. Пытаюсь встать, но очередное сотрясение корпуса снова валит на пол. Получаю пинок и ещё один. Пытаюсь встать но внезапно раздающиеся над головой очереди убеждают изменить это решение и просто полежать. Вжимаюсь в пол. Поверх моей тушки идёт стрельба перемежаемая матом моих охранников.
Приподымаю голову — наши! Абордажная партия в штурмовых доспехах отгоняет от меня охрану.
На всякий случай раскидываю в сторону пустые руки, на дай Бог решат что я с оружием. Через меня перепрыгивают несколько человек и звуки перестрелки начинают удаляться.
Встаю — точнее пытаюсь. Кто-то опять хватает меня за ворот и тащит вверх.
— Ты кто такой? — спрашивает фигура с шевроном старшины.
— Да свой я свой. Парламентёром был тут.
Он продолжает держать меня под прицелом.
— Вам что не сказали? — отрицательное качание шлема.
— Как это? Меня ж сюда послали…первым.
— Первую делегацию переговорщиков — информирует он меня, — полностью перебили. При выходе в систему. Но мы тут неподалёку были — вот нас и дёрнули сюда.
— Делегацию? Перебили? Не понимаю. Я ж один был.
— Ещё раз спрашиваю — ты кто такой? Пират?
— Нет, ну как вам объяснить то…
Чёрт, а и вправду — как доказать то что я свой? Скаф у меня без эмблем — сняли чтобы не раздражать бандюков — по совету психолога. Документов тоже нет.
— Я на Сайде сюда прибыл. По его номеру пробейте.
Он поднимает опустившийся было ствол.
— Некогда мне. Сдаётся что ты из этих — кивок в сторону коридора.
— Стой! Да свой я! Свой!
Опять взрыв — теперь явно внутри корпуса. Воздушная волна швыряет меня на старшину. Он рефлекторно отбрасывает меня рукой — ну да с усилителями то я для него в весе котёнка. В очередной раз торможу тушкой о переборку.
И опять стрельба. Теперь звуки стрельбы приближаются. Старшина замахивается на меня бронекулаком — действительно, обречённо думаю я — зачем патроны тратить, он мне и так голову проломит — но в него кто-то всаживает очередь. Теперь его черёд лететь к стенке.
Из коридора вываливает очередная толпа в броне. Но без эмблем ВКС Федерации.
— О! Смотри, наш.
Меня теребят за плечо.
— Жив?
Киваю.
— Двигай на седьмую палубу, мы там закрепились. Сейчас обход закончим и будем прорываться к транспорту на третьей лётной. Запомнил?
Киваю. Мне в руки суют ствол старшины.
— Давай, давай, шустрее. Прикроем.
Качаясь бреду по коридору. Седьмая палуба? Это где хоть? И зачем мне туда? И на какой я сейчас? По переборкам — ни планов корабля, ни схем эвакуации — ничего. А ведь что в школе, что в Училище — мы же изучали ту войну. И корабли. Ведь говорила мне мама — учись, знания лишними не бывают! Нет же… теперь и подохну от своей тупости!
Набредаю на какую-то лестницу. И вверх и вниз ведут широкие ступени. После нашей тесноты размах просто поражает. Останавливаюсь и пытаюсь сообразить — куда двигать. Вверх или вниз?
По идее внизу должны быть трюма, реактор, склады разные. Лётная палуба — где то в центре. Мостик выше. А я то где?
Очередной взрыв сбрасывает меня вниз по ступеням. Кувыркаюсь до пролёта и опять об стенку. Хорошо — хоть сейчас не головой, другим местом. Удалённым от головы. Но тоже больно. Встаю — на стене пролётом ниже крупная надпись трафаретом: «Лётные палубы. Платформы» и цифры от одного до двенадцати. Бегу к десятой платформе. Про себя молюсь что б реакторы корабля не сдохли и на платформе была бы атмосфера. Шлема то нет.
На платформе одиноко стоит мой сайд. Даже лесенку не убрали. Залезаю в кабину, пристёгиваюсь и нахлобучиваю шлем. Корабль опять вздрагивает. На какой то момент мне кажется что я падаю. Хотя куда в космосе можно падать? Неужто реактор разбили? Освещение моргает и сменяется аварийным. Походу и вправду разбили — но силовое поле, отделяющее выход в космос от платформы всё ещё держится. Врубаю двигатели и чуть-чуть приподнимаю кораблик над палубой. Убираю опоры. Корабль опять трясёт — но мне это уже не так важно, я оторвался от его палубы и на малом ходу ползу к проёму выхода.
Вываливаюсь из корабля и сразу даю выжимаю полный ход. Мимо меня проносятся залпы лазеров. Надо отойти — не то наши зацепят при обстреле этого динозавра. Вызываю своих.
— Центр управления полётами! Ответьте! Говорит пилот… Сайдвиндер, борт номер 2375. Ответьте!
Мимо — в опасной близости опять проносятся залпы.
— Не стреляйте! Это борт 2375! Свои!
— Какой ты нах… свой, сука! Замочил парламентёра и делегацию а теперь свой?! Сдохни!
И опять по мне! Делаю горку с разворотом.
— Не стреляйте! Это я! Вы что совсем охренели???? Это ж Я!
— Головка от торпеды! Мочи тварь! Нашего завалил а теперь под своего косит?!
Чёрт…так и убить могут. Верчусь вдоль горизонтальной оси и в случайный момент ухожу влево. Со стороны это напоминает кривую спираль. Наверное красиво.
По мне попадают — щиты падают на половину.
— Вы что творите то уроды! Свой я!
В ответ мат и залпы. Смотрю на радар — нихрена ж себе! За мной несётся около десятка кораблей. Комп перебирает отметки преследователей — в основном Кобры. Кобры, млять! С моего авика!
Называю пилотов по именам, прозвищам, пытаясь доказать что я свой.
— Мочим гада! Наверняка выпытали! Уууухххх…
Тьфу ты. На корабле чуть тот старшина не завалил, теперь тут свои замочат. Жму кнопку выхода на сверхскорость. К моему удивлению комп начинает накачку генераторов. Пока они наполняются энергией, продолжаю крутиться, постепенно набирая попадания и теряя энергию щита.
В последний момент перед прыжком получаю несколько попаданий подряд и на сверхскорость ухожу с хорошей дыркой в броне.
Ну положим из боя я то вырвался. А что дальше?
Куда податься то? Был бы я на своём Питоне — да и пофиг. Перебрался бы в Фдерацию или ещё к кому б прибился. Но он то — на Имперской станции, там — у принцессы. А я тут — на хилом Сайде. Долететь туда не проблема — сосалка топлива есть, но я же в Империи объявлен дохлым. Первый же патруль при сканировании будет сначала удивлён наличием покойника в кабине ещё и угнанного военного Сайда, а потом — решив что это новый развод от контрабасников, завалит меня нахрен. Мне им даже и противопоставить то нечего — не из импульсного же лазера отстреливаться. Тем более из самого лёгкого и дешёвого. Шанс проскачить конечно есть, но с моим везением это как то не айс. Идей вообще нет. Болтаюсь себе над плоскостью системы и пытаюсь что-нибудь придумать.
А движение тут резко возросло. Всё новые и новые корабли выныривают из гипера у местной звезды и несутся туда, откуда я только недавно выскочил. Наверняка сейчас там всё руководство сектора — и военное и гражданское. Лавры делят и пиарятся — как мол мы хероически нашли и обезвредили. Тьфу.
С такими совсем невесёлыми мыслями продолжаю нарезать круги. Что характерно — всем тут присутствующим пофиг на тот факт что над ними кто-то висит. Потом уже — в пьянке со знакомыми военными удалось узнать, что меня видели над эклиптикой — но военные решили что это гражданские повесили наблюдателя, а гражданские — что это силовики ретранслятор там вывели.
Спустя некоторое время замечаю, что из того района где шёл бой выскакивает кораблик и рвёт прочь из системы. На автомате сканирую его — опа…да это ж наш адмиральский катер! Интересно — кто на нём сваливает из драки? Начинаю его преследовать. Катер закладывает вираж я моя автоматика докладывает о готовящемся прыжке. Пытаюсь сблизиться — но дистанция слишком велика.
Хоп!
И он исчезает. Только след перехода в гипер остался.
— Цель утеряна. Возможно провести сканирование гипер следа. Проводить?
— А мы можем?
— Имеющееся оборудование позволяет проведение подобного анализа.
А я и не знал что мне в этот Сайд напихали… даже анализатор гипер следа! Возможно и маячок действительно был.
— Анализируй!
— Выполняю…
Спустя секунд пятнадцать комп выдаёт название системы куда ушёл катер. Прыгаю за ним.
Система с мёртвой звездой. Не заправиться. Чёрт… у меня меньше пол бака. Если Катер ушёл дальше — могу потерять. Комп быстро находит след единственного прыжка. От катера это или нет — не знаю, но выбор не велик, прыгаю — благо дистанция позволяет.
Выскакиваю из гипера около ярко жёлтого светила.
Корабль автоматом выпускает топливозаборники и начинает закачивать топливо в уже почти пустой бак. Я же — осматриваюсь. Ничего. Только на границе поля радара успеваю заметить промелькнувшую отметку какого-то корабля. Катер или случайный путешественник? Отметка корабля сливается с полусферой гравитационного колодца четвёртой планеты. Ладно — сейчас закончу заправку и посмотрю — что там такого интересного. Из за диска планеты корабль так и не показался. Значит — либо сел, что маловероятно, либо на орбите есть станция. А в такой дыре может быть только пиратская платформа — это точно. А пираты друг друга особо не любят. Это хорошо…
Корабль автоматом выпускает топливозаборники и начинает закачивать топливо в уже почти пустой бак.
От размышлений и планов меня отрывает посвист компа, сигнализирующий о перегреве всех систем. Ё моё! Уже за 70 градусов нагрев перевалил, а заполнено только две трети бака. Отворачиваю от звезды и какое то время охлаждаюсь. Снова сближение и заправка.
Всё. Бак полон. Можно двигать к планете.
Выхожу на орбиту четвёртой планеты, мёртвого каменистого шарика. Станции или хотя бы платформы — нет. Неужто сел? Это же адмиральский разъездной катер — он только в ангар сесть может?! Врубаю сканер в активном режиме на полную мощность и начинаю облёт планеты.
Пусто!
Горы, ущелья или какие то трещины есть. Но вот признаков чего либо искусственного — нет. Даже следов от залежей металлов нет. Перехожу на сверхнизкую орбиту, рискуя свалиться в колодец планеты. Перекидываю всю мощность на сканер.
Пусто. Второй круг — ничего. Третий — результат тот же. Проверяю полярные области — на северной ничего кроме большого кратера. На южном сканер высвечивает плоскую равнину. Куда ж катер делся то? Перехожу на безопасную высоту и в очередной раз сканирую всё вокруг.
— Внимание! Обнаружена цель! Внимание!
Что?! На радаре от планеты удаляется отметка. Делаю резкий разворот и ложусь на курс преследования.
— Внимание! Цель начинает подготовку к гиперпереходу!
Да за ради Бога! Не уйдёшь.
На радаре видно как цель внезапно… раздваивается? Что это он сбросил? Мощности радара не хватает определить сброшенный груз.
— Цель потеряна! Анализировать след?
— Да!
— Приступаю…
А тем временем я нагоняю сброшенный груз — как по виду так обычный грузовой конт.
Сканирую — биологическое содержание. Может мусор выбросили или гальюн перед прыжком продули. Так…около 50 кг. Ого они жрать и миль пардон срать. Там что взвод что ли сидит? Так там мест то всего 3, да и то — как я помню перед теми съёмками одно место демонтировали, чтобы камера влезла. А для двоих точно много дерьма то. Хотя… журналист и адмиральская дочка.
Хм… дочка… я же с ней последнюю флюорографию проходил. Она ещё при мне пожаловалась или похвалилась, кто этих девок разберёт — что ровно 50 кг. весит. И тут столько же.
А чего это она в конт залезла? Ну в принципе так, в конте, можно быстро с одного корабля на другой перебраться. Но других то кораблей — нет. А конт провисит ещё минут двадцать — потом разрушится. И что мне делать? Ловить или подождать? Ну поймаю. А дальше что? Это ж не Питон. Сайд. А тут место только одно. И трюм на два конта — остальное доп. оборудованием занято. Пока думал произошло два события — комп определил куда упрыгал катер и конт оказался совсем рядом.
Загружаю конт в трюм — потом разберусь что там, и прыгаю за катером. Тут уже вполне себе цивилизованная система — судя по справочнику две полноценные станции, одна платформа и целых три пояса астероидов где копают руду. Соответственно и движение — потоки кораблей снуют от звезды к станциям и от станций к поясам.
Беру курс на ближайшую станцию и перебираю-сканирую корабли. В основном — грузовозы, немного полицаев — от них стараюсь держаться по дальше, но не выбиваясь из потока. Несколько свободных охотников. А вот и мой клиент — катер. Начинаю его преследовать, но он внезапно уходит под плоскость и закладывает вираж. Меня засёк?! Вряд ли — я спокойно иду в потоке. Полицаи им заинтересовались — не наблюдаю я их активности, ни кто на перехват не идёт. А катер тем временем описывает практически петлю и прыгает.
— Комп? Куда он?
— Анализирую след перехода… ждите.
На всякий случай повторяю его манёвр и ложусь на курс примерно в том же направлении, ну мне кажется так. Комп завершает анализ и высвечивает результат — он обратно прыгнул. Зачем? Разве что — забыл он что-то там… или выкинул опрометчиво что-то ценное. А конт то — у меня.
Ну да мне то возвращаться туда незачем.
Завершаю разворот и двигаю к звезде. Отсюда ушёл — сюда и вернётся, а я пока топливо подкачаю. Спокойно закачиваю топливо удерживая корабль от перегрева — всё же неприятно под этот посвист маневрировать. Нервирует он меня. Могли бы ну там звонок поставить или как колокольчики. Да хотя бы звук чокающихся стаканов — вот сразу понятно было б — водка греется. А тут свистит что то. От раздумий о выборе нового сигнала перегрева меня отвлекает стук.
Тук-тук-тук и — будто кошка скребётся. Я даже головой вертеть стал — вдруг кто снаружи стучится? Вот ей Богу — первая реакция была — головой верчу, сквозь стёкла кабины таращусь. Ну кто там быть то может? Я ж только из гипера! А стук продолжается. И поскрёбывание. Смотрю на термодатчик — может это сигнал сбился — со свиста на это? Не. Нормальные 34 градуса.
Тук-тук-…шкрррррр… — тук.
Блин! Так и свихнуться можно! Ещё раз осматриваю кабину. Нет, всё штатно. Вот если только тот ствол — от старшины. Так я его за кресло засунул. С трудом втиснул. На всякий случай изгибаюсь в кресле и проверяю. Нет — крепко сидит. Не люфтит.
Тук-тук-тук-тук.
Прислушиваюсь. Вроде снизу звук. А что там у нас? Реактор ближе к корме. Баки типливные ежё дальше. Капаситор вроде в центре корпуса. Запускаю диагностику систем — норма!
Тук!
Только трюм там — с одним контом. Может в нём что катается? Даю команду открыть межпалубный люк — он даёт доступ из кабины в трюм. Зачем его сделали? Понятия не имею. В теории — в трюм можно матрац бросить и спать там, в кабине то места нет, даже кресло не откинуть. Но спать в трюме… фи.
Люк сдвигается в пол. Трюм как трюм. Часть — как я и ожидал увидеть, отгорожена лёгкой переборкой. В креплениях штатно лежит конт. Пинаю его ногой — в ответ из него, точно — из него раздаётся стук. Что за хрень? На всякий случай вытаскиваю карабин старшины. Со стороны наверное ещё то зрелище — пилот, сидя на краю люка целится в конт, пытаясь ногой отогнуть защёлку крышки конта. После нескольких попыток защёлка поддаётся и крышка распадается на две половинки, открывая нутро контейнера. Ну да — из него выползает … звезда журналистики.
— Не стреляйте! — Он задирает лапки.
Логично. Я ж в него целюсь.
— У меня нет оружия. Не стреляйте.
— Что ты тут. там. Ээээ… Здесь! делаешь?
— Поймите меня. Я…я…
— Колись — чего они тебя выкинули? — не свожу с него ствол.
Он мнётся.
— Это не они, я сам от них сбежал. Пробрался в трюм и вот…
— Как это ты сумел? — не верю ему я: — И в конт залез и ручку шлюза дёрнул? Не сходится…
— Я веревочкой, — начинает он, — Залез в конт а её на рычаг…, - но тут нас прерывает сигнал компа.
— Обнаружена цель с указанными характеристиками. Обнаружена цель…
— Так, — говорю ему. — Ты пока тут посиди. Потом продолжим. — и компу, предварительно убрав ноги из люка — Задраить люк трюма.
Сажусь в кресло не слушая приглушённых воплей моего пассажира. Так… ну что тут у нас?
Ага… катерок…
— Комп, связь с целью.
— … Кто? — спрашивает меня обезличенный компом цели голос.
— Привет, старина! — радостно ору я. — Вот не ожидал тебя тут увидеть?! Давно с борта вышел? Я тут уже неделю сижу — что там новенького?
— Кто ты? — запрашивают меня с катера. — Не узнаю.
— Кончай прикалываться! — отвечаю. — Это ж я, второй ведомый с третьего звена.
— Сиб, ты чтоль?
Так…это явно кто-то из наших. Имя он назвал точно.
— Только вот что у тебя с голосом? Странный какой то.
— Дык ты тут повиси неделю. И не так запоёшь. Как там дядя Адя наш?
Мы — промеж себя Адмирала звали дядя Адя.
— Норм всё с ним. Рулит во славу Империи, как всегда. — отвечает мне пилот катера.
Рулит? Я ж сам видел как его в госпиталь — в капсуле упакованного, отгрузили. Норм значит?
— Хорошо! — радостно отвечаю. — А что ты через фильтр то? Вырубай давай, а то как с резинкой — никакого эффекта присутствия.
С той стороны тишина…
— Эй, говорю. Ты тут?
Мне опять отвечает машинный голос.
— Да тут, я тут. Не могу, приказ — шифровать всю связь. Кстати — ты в этой системе патрулируешь? Ну — ты неделю тут?
— То тут, то по соседним прыгаю. Задолбался — не представляешь. Скука смертная. Но уже всё.
Делаю паузу и
— Представляешь — говорю. — В соседней, ну там ещё звезда дохлая.
— Ага
— Вот час назад по точкам скакал — оп-па конт. Немаркированный.
— Поймал?
— А то! Ща подзаправлюсь и домой. Мне что сказали — если что необычное найдёшь — прекращай патруль, шли отбивку и назад.
— Доложил?
— Нет. — вздыхаю. — Дальняя скисла. Каменюгу словил по борту. Коротнуло что то.
На том конце вздыхают. Облегчённо?
— Ладно, говорю, — бывай. Мне пора.
И начинаю отворот от звезды.
— Стой, погоди.
— Чего? Передать чего? Скидывай файл — передам.
— А ты конт смотрел?
Снизу раздаётся стук в люк. Пинаю люк ногой.
— Нет, там скребётся кто-то — пусть на базе разбираются.
— Сбрось, я отвезу.
— Чего? И опять тут торчать? Неее… хватит.
— Я быстрее доберусь, а то сдохнет зверушка то?
— Да и пофиг. — отвечаю. — Тушку сдам. Мне за это не доплачивают. Не в гринписе чая состою.
— Жалко же.
— Не. Ладно, не держи меня. Я на базу — пива хочу.
— Денег хочешь?
— Охренел? Ты вообще кто? Ну ка скидывай идент свой.
Тишина…
— Ну ты сам отказался, — с катера.
— Угу, говорю. Бывай! — и отхожу как для прыжка.
Только ложусь на курс как меня резко выдёргивают в простое пространство.
— Корпус повреждён! Опасность разгерметизаци! — верещит комп.
Командую открытие люка — из него высовывается журналист. Говорю ему закрыть шлем. Мало ли.
Определяю цель — корабль, который нас выбросил в пространство из сверхскорости. Ну да и так ясно — катер. Вызываю его.
— Охренел? Чего творишь?
— Тебя предупреждали по хорошему. Сбрасывай конт!
Ага…щаззз…
— Ты хоть кто такой?
На этот раз мне отвечает мужской голос.
— Не всё ли равно?
Покойнику — продолжаю его фразу. Молчу — тяну время.
Из динамиков раздаётся треск помех и в разговор вступает знакомый девичий голос.
— Узнал?
Киваю. Потом понимаю — что видеть она меня не может.
— Эээ…
— Узнал. Сбрасывай конт — приказ Адмирала!
Приказ. Угу. Из госпиталя прямо.
— Ээээ… и что?
Опять треск помех, сквозь них слышу их разговор. Вот же козлы — режим конференции не отключили.
— Он на Сайде. Знаю его — хлам. Чуть тюкнуть и рассыплется. Сам. — женский голос.
— Уверена? — мужской.
— Ага. Если найдут — спишут на аварию… ты что — конф режим не выключил?
Мужской мат. Щелчок — тишина. Ясно. Нужно валить. Не то меня завалят. Точнее нас. Кошусь на пассажира. Он втиснулся в боковой проход между креслом и правым информационным экраном. Так. Правый экран мне недоступен. Не важно. Всё одно там ничего путного нет.
Катер сближается решительно желая меня протаранить — всё по честному, как и обещали. Успеваю дать ручку от себя и врубить форсаж. Вполне они меня могут того — корпус едва держится. Всё же старый этот Сайд. Древний… Уворачиваюсь. Катер делает разворот, всё же он очень вёрткий и снова начинает меня догонять. Закладываю петли, делаю горки, вращаюсь — в общем верчусь как могу пытаясь отсрочить таран — и пока мне это удаётся — катер проходит в притир, но мимо. Резко бросаю Сайд вниз и жму форсаж пытаясь уйти, оторваться от катера хоть на немного чтобы перейти на сверхскорость. Увы — он быстро нагоняет меня и своей массой блокирует переход. Снова кручусь — но на катере сделали выводы и более не пытаются протаранить меня на скорости — сближаются медленно но верно. А куда им торопиться то? Сейчас подойдут на короткую дистанцию, навалятся, газанут и привет.
— Внимание! Опасное пилотирование! — голос из динамиков слаще пения ангельского хора. Полицаи. Ну наконец-то. Никогда не был им так рад.
Катер немедленно срывается с места и исчезает на сверхскорости.
— Внимание! Обнаружено нарушение ТБ при эксплуатации судна! Борт номер 2375! Вы нарушаете правила эксплуатации космического аппарата!
Конечно нарушаю, кто б сомневался.
— Борт 2375! Следуйте к станции «Верный Путь» для разбирательства. Вас сопроводит наш патрульный.
Подтверждаю готовность следовать за Патрульным. Сейчас — доберёмся до Станции а там то я уж докажу кто я и что я. Следую за полицейским кораблём, выходим на сверхскорость и движемся к станции. Мой пассажир ёрзает на краю люка — ну да, это не в кресле сидеть — все толчки он на себе ощущает.
До станции добираемся без приключений. Мне указывают на какую платформу садиться и я абсолютно законопослушно произвожу посадку. Ну почти. Под конец то ли рука дрогнула, то ли маневровый сбойнул — но посадка прошла жёстко — даже я, в кресле, прочувствовал — а журналиста того вообще приложило конкретно. Я уж решил — вырубило его, но нет, шевелится.
— Давай, говорю ему, — я тебе люк грузовой открою, тебе через него сподручнее выбираться будет.
Он кивает.
Открываю люк и сам начинаю выбираться из кабины. Уже совсем перед тем как покинуть корабль привычным взглядом окидываю её пространство. Упс…что-то проблескивает на полу под креслом. Кряхтя залезаю и выковыриваю… флешку! Гламурно розового цвета с перламутровыми накладками. Журналист что ли потерял? Надо бы вернуть.
Спускаюсь по трапу и на палубе меня принимают два полицейских. Жёстко так принимают, профессионально — локти где то около затылка.
— Эй=эй, мужики, вы чего?
В ответ чувствительный пинок по рёбрам. Быстро подтаскивают мою тушку к офицеру — около него аж пританцовывает звезда журналистики. Увидев меня в позе «Зю» звезда оживляется и начинает верещать.
— Господин лейтенант, господин лейтенант! Это он! Он меня в заложники захватил! И бил! И пытал!
С трудом поднимаю, точнее наклоняю голову чтобы эта визжащая тушка попала в сектор моего обзора.
— Ты что несешь? Я ж спас тебя! В конте подобрал!
Ого! А крепко его при посадке о стекло шлема приложило — нос и губы разбиты и залиты кровью. Со стороны это выглядит как если б я его и вправду бил. По морде. Но я же не бил! Хотя стоило бы!
— Он меня незаконно удерживал! — не унимается журналист, — оружием угрожал!
— Оружием? — офицер кивает стоящему рядом рядовому — Стен, проверь кабину. Названный Стеном полицейский быстро ныряет в люк и моментально возвращается, таща в руках тот карабин.
— Вот, господин лейтенант. — он протягивает ствол офицеру, — осмелюсь доложить — армейский карабин.
Офицер достаёт сканер и пробивает ствол по базе.
— Так-так-так… — он смотрит на меня, — по базе этот карабин принадлежит погибшему бойцу штурмовой пехоты. И как он к вам попал? Тоже — он кивает на журналиста, — тоже в конте в пространстве нашли?
Я пытаюсь что-то сказать но очередной удар по почкам прерывает мои попытки.
— Всё с ним ясно, — подводит итог офицер. — Пират. Обыщите.
И снова полицаи показывают высочайший профессионализм. Вот только их улов крайне беден. Ну что может быть в карманах скафандра пилота? Пилот-ключ и та самая флешка.
При виде флешки журналист дёргается и это не остаётся не замеченным.
— Ваша? — спрашивает офицер, — Что на ней?
Журналист резко мотает головой, — нет не моя, похожа просто.
Офицер хмыкает и поворачивается ко мне.
— Твоя?
Я киваю, говорить больно.
— Что на ней?
— Личные фото, интимные — кое как выговариваю.
— О как! — оживляется офицер. — Клубничка свежая? Хе-хе…ну сейчас заценим. Он вставляет флешку в считыватель. Считыватель недовольно пищит.
— Пароль какой?
Я отрицательно мотаю головой — забыл мол. По его кивку ловлю пару ударов, должных прояснить мою память.
— Вспомнил?
— Это личные данные, — хриплю, — до решения суда не имеете права.
— Ох… — огорчается офицер, — какой нынче пират грамотный пошёл. Ты до суда доживи сначала!
И, увы закономерно, делает знак своим бойцам.
Прихожу в себя от резкого запаха- мне под нос, под ту массу что когда то им была суют что-то вонючее.
— Да очнулся он, вон и шевелится уже — знакомый голос офицера, — так что вы, мой полковник, можете не беспокоиться — до суда доживёт, мои ребята знают как работать.
— А он точно пират? — другой, более глухой голос.
— Абсолютно! Мы проверили его логии — в системе Пи Пискас за его голову две сотни косых дают. Почти две.
— Лейтенант, ну что за выражения! Косых! Как вы — при подчинённых и при подозреваемом можете так выражаться?
— Виноват, мой полковник! Больше не повторится!
Барахтаюсь на полу пытаясь приподняться. Это замечают и меня принудительно-вспомогательно приводят в вертикальное положение. Кое как разлепляю глаза — заплыли они конкретно, но целые.
— Итак, господин подозреваемый в пиратстве, — обращается ко мне офицер в мундире разукрашенном какими-то позументами, — что вы можете сказать в в соё оправдание?
— Невиновен, — хриплю ему. Чёрт голова то как кружится и не сблевануть бы.
— Молодой человек — укоризненно смотрит на меня полковник, — Ну как же банально. Где ваша фантазия? Изобретательность? Невиновен — он передразнивает мой хрип, хреново надо сказать передразнивает, — Вы уж по оригинальней что-нибудь придумайте, а? А то вот же — поймали пирата — в нашей дыре это событие, а вы вот так просто… ну — удивите меня, а?
Фантазия моя где? Отбли её.
— Я капер, — замолкаю переводя дух. — Проверьте вашу базу. Свидетельство выдано принцессой Дюваль.
Полковник оживляется — Капер? Ну это может объяснять награду в Пи Пискас. Она же вроде у Федералов? — лейтенант энергично кивает. — Лейтенант, проверьте его по базам каперского флота.
— Ну предположим, — он поворачивается ко мне, — а журналиста вы зачем захватили? Вот только не надо мне этих сказок — летел, нашёл конт, в нём журналист с карабином.
Понимаю что что — то нужно придумать — но голова пустая. От слова совсем. Меня выручает подошедший лейтенант. Он суёт полковнику планшет и начинает что-то говорить.
— Да громко говорите, чего скрывать то?
Лейтенант откашливается и выдаёт.
— Ну, мы проверили его — кивок в мой адрес, — действительно, ему было выдано каперское свидетельство. Империей, стандартный Открытый Лист. Правда данные недельной давности — с последнего обновления — сами знаете, с доступом в Галнет у нас перебои…
— Ну вот! — довольно перебивает его полковник, — а я в вас, молодой человек, верил! Вы мне сразу приглянулись!
— Так же, — продолжает лейтенант, дождавшись конца фразы полковника — он Рыцарь Империи. Вот скан сертификата на рыцарство.
— Не подделка? Хотя нет… ты же с Имп-Централь данные брал?
Лейтенант кивает.
— Хм… Капер и ещё и Рыцарь. Эх… ну и каким ветром вас к нам занесло?
Пытаюсь что-то сказать но моё мычание прерывает лейтенант.
— Кроме того — в соседней системе, у наших анархистов, зафиксирована активность Имперский сил. По косвенным данным там были столкновения с Пиратами, кои — он явно хочет произвести на своё начальство впечатление, — кои до этого совершили разбойное нападение на группу парламентёров, посланных для ведения переговоров по высвобождению дочери Имперского Адмирала.
И как ему воздуха хватило на такую длинную фразу?
— Ну а вы, друг мой, — обращается ко мне полковник, — принимали участие в агрессивных переговорах? Да?
Я киваю. А что мне остаётся.
— Молодец! Вот прямо как я в молодости — уж мы то, под знамёнами Герцога Лоте, не слыхали про такого?
Я изображаю движение головой, которое можно истолковать как угодно.
— Да, не помнит нынче молодёжь прошлых героев! Увы — системе образования! — и, обращаясь ко всё ещё удерживающих меня в той же позе «Зю» охранникам, — да отпустите уже Рыцаря.
Меня отпускают, но придерживают — иначе б растянулся по полу.
Полковник, удовлетворённо кивнув моим конвоирам опять опускает взгляд на планшет.
— Так…личный корабль — О… Питон, в топ-А обвесе! Сильно. Хотя мы пиратов на Кобрах Марк I гоняли, а о Питонах и не мечтали. Вот помню — идём мы в патруле под знамёнами Герцога Лоте — я же вас про него рассказывал уже?
Киваю.
— Да-с…идём над кольцом шестого спутника пятой планеты системы… системы… не важно. Память уже не та. Увы. Витамины пью.
Пытаюсь пошевелиться чтобы проверить что ещё у меня сломано или разбито.
— Да…и я в молодости таким же был — чуть в себя приду — и сразу в бой. А на Сайде вы почему были, не на Питоне?
Пытаюсь развести руками, но боль пронзает бок. Машинально прикладываю руки к груди.
— Ах…амурные дела? Вас по тревоге из гнёздышка выдернули? — он заговорщески подмигивает мне, — да, знакомо, вот помню — служил я под знамёнами Герцога Лоте, ну я вам про него рассказывал, и была у меня пассия… ммм… божественная фигурка…и вот значит читаю я ей стихи, сами понимаете — высокий штиль, отринув прозу дня и как только мы доходим до обсуждения сочетания хореев великого … ээээ… ну его вы ещё в начальной школе проходили, да, витамины пить нужно, так вот — обсуждаем — я перед ней на одном колене, рукой на эфес сабли обпёрся — как вдруг — вызов! Тревога! Я как был — в неглиже, хватаю скафандр и прыгаю в своего Орла…
Понимаю что долго я это не выдержу и перебиваю полковника — Приношу вам свои извинения, мой полковник, но увы, Долг. Долг требует моего скорейшего отбытия. Прошу меня простить и понять.
Теперь кивает он — Да, Долг перед сюзереном это святое. Вот когда я служил под знамёнами…
Меня берёт под руку лейтенант и ведёт к трапу моего же Сайда. Я уже начинаю подниматься по трапу как он тихо меня окликает.
— Ты это, мужик, зла не держи. Служба. Скучно тут. Да и не поломали мы тебе ничего — били больно, но аккуратно.
— Да всё норм, — говорю в ответ, — ты только скажи — а если б я и взаправду пиратом был, тогда что?
Он удивляется, — Да ничего. Побили бы — ну, по настоящему, да из шлюза выбросили бы. Без скафа. А что?
— Да я так, интересно просто — я ж их только в прицел вижу.
Он кивает.
— Скажи, — спрашиваю, — ну в попутчик мой, с ним то как? Он же звезда и обвинения кидал?
— А, этот? Пфф… ну сделает про нас репортаж хороший — отпустим.
— Но он же суда требовать будет — надо мной?
Лейтенант улыбается — После общения с полковником ничего требовать не будет.
Ржу и забираюсь в Сайд. Действительно.
Сую руку в карман за ключом — оп-па, мне и флешку вернули. Интересно — что же на ней такого, что звезда экрана от неё отказался?
Активирую корабль и выплываю из станции. Ну и куда дальше? Коренным образом ситуация не изменилась. Это и хорошо что у них данные с перебоями поступают — а то бы выяснили что я де-юре труп. И что? И куда сейчас двигать? Рассуждая таким образом ловлю себя на мысли что продолжаю вертеть в руках ту флешку.
Втыкаю её в щель считывателя. Там одна папка с номерным именем. Пытаюсь её открыть — прости пароль. Ввожу название папки — фиг.
— В доступе отказано! У вас есть ещё 2 попытки. После третьего неверного ввода содержимое будет уничтожено!
Ого! Интересненько… И где бы мне могли бы вскрыть эту папочку? Хакеров знакомых — увы нет, а сам я в этом — нуль абсолютный. Да и незаконно это — вдруг там и вправду личный-интимный фото архив? Тем более — того журналиста? Там и компромат на него может быть — пригодится. Хоть и незаконно это. Незаконно… законно… Пираты! У них точно можно и вскрыть его и продать потом им же — и пусть звезда страдает. Увы — среди пиратов у меня тоже связей нет. Вот разве что к Друганам Адо смотаться. Но — они рядом с Пи Пискас… так что могут по дороге и накостылять — баунти то на меня ещё висит, а ждать пока забудут.
Положимся на Авось — авось и проскочим.
Вот разве что к Друганам Адо смотаться.
Беру курс на запрятанную в пустоте космоса платформу Братьев Адо!
Несмотря на мои опасения перелёт прошёл штатно тихо. Ни кто не пытался меня перехватить или арестовать — скорее всего старенький Сайд слишком хорошо демонстрировал нубско-нищебродскую сущность пилота и серьёзные дяди просто не обращали на меня внимания. Со станцией тоже ничего за весь прошедший срок ничего не приключилось, я спокойно задоковался и, провожаемый сочувственными взглядами механиков — ну вроде взрослый мужик, брюшко есть, а летает на таком хламе, что и нубу то дать стыдно — направился в бар. Такие взгляды так же были вызваны тем, что я отказался от какого либо обслуживания — в ответ на все предложения только качал головой и вздыхал — явно давая понять что я на мели. Ну не трясти же тут своим счётом с сотенкой лямов — честно заработанных при том?! Тут народ такой — ноги чужим денюжкам приделают быстро.
Народу — как и положено в будний день мало. Заказал себе коктейль и начал долгий заход в пустопорожней беседе с барменом. К моему счастью он меня смутно помнил и на общение пошёл охотно, хотя, может ему было просто скучно. За разговорами прошёл и второй и третий коктейль. На четвёртом, решив что я уже достаточно проинвестировал местную экономику, начал переходить к делу.
— А вот помочь можешь? — спрашиваю у бармена. — Ты же тут всех знаешь.
— Чего продать хочешь? Так это травку и химию на второй палубе, живой товар… мммм… лучше конечно самому, но если времени нет — а аук у нас только через три дня, то иди мимо пятой платформы, там в закутке, справа спроси. Если с качеством норм — без бумаг возьмут — и в цене не потеряешь. Ну а если сам чего прикупить хочешь — там же и затаришься. Тебе чего нужно то?
— Да понимаешь, — не весело говорю ему, рисуя пальцем узор на стойке, — пароль забыл от флешки. Вот дурак — сам сложный придумал — и сам же и забыл.
— Пааароль… — тянет он разочаровано, — а там что-то важное?
— Не, фотки семьи, детские.
— Ну да, ну да. Семейные фото это важно, — он для вида соглашается со мной, хотя видно что он не верит ни одному моему слову.
— Дык понимаешь, — продолжаю я, — сколько уже лет дома не был, а тут накатило…
При этих словах бармен оперативно накатывает мне уже стопарик.
— На-ко, — он двигает стопарь ко мне, — за дом выпить, это святое. За счёт заведения.
Уффф…хорошо пошла. Занюхиваю кусочком тёмного хлеба с смальцем. И им же и закусываю.
— Эххх…так вот, — продолжаю, — тоска заела.
— Так слетай, делов-то?
— Не могу — в розыске я там.
Он понимающе кивает. — А что тогда запаролил то?
— Ну… — тяну я, — Там личные, ну…первая любовь и всё такое.
Бармен сначала непонимающе на меня смотрит, потом кивает.
— Свежее порно?
— Не, ну ты что? Там у меня — но под его взглядом краснею и молчу.
— Слушай… я тебе сейчас рекомендацию дам, есть тут у нас умник один — расколет. Но — с уговором. Ты мне копию. В этой дыре даже клубничка столетнего возраста. А товар привозят, тьфу!
Он плюёт на тряпку и начинает протирать стойку.
— Лады, — говорю.
— А, это… откуда слил то? И чё в аннотации сказано?
Я воровато оглядываюсь по сторонам, нагибаюсь над стойкой и шепчу.
— Личные апартаменты Имперской принцессы. Госпожа и горничная. Потом приходит лакей… Вроде даже основано на реальных событиях — и съёмки во дворце.
— Ого! Как урвал то?
Я задумчиво смотрю на стопку. Он её быстро наполняет.
— Ну, я же в Империи служил. Во дворце часто бывал…
Бармен уважительно кивает головой.
— Да, тут или у федералов ты этот фильмец хорошо загнать сможешь. А сама принцесса она как?
— Что как?
— Ну хороша?
— Похожа. Та что в аннотации — точная копия! — отвечаю ему и беру выпивку.
Допив стопарик направляюсь к указанному гению компьютерных потрохов.
Рабочее место гения имело предсказуемый вид типовой админской берлоги. Стойки с оборудованием по стенам. Что-то где-то пищит, где-то что-то моргает, жужжат вентиляторы и гудят транзисторы или трансформаторы или ещё какие иные электронные потроха. Я, к счастью в этом не разбираюсь — мне б что по проще.
Хозяин сего электронного логова встретил меня с распростёртыми объятьями и потащил к своему рабочему месту.
— Ну, давай, что там у тебя?
Протягиваю ему флешку.
— О как, — он крутит её в руках внимательно рассматривая, — гламурная модель, содержимое, — он поднимает взгляд на меня, — мне сообщили что содержимое соответствует?
Я непонимающе жму плечами.
— Да нет там ничего такого. Что вы тут все переполошились то? Так… пара личных фото, писем…
— Фото? И текстовка? Хм… рассказ ещё там что ли? Ну…давай посмотрим…
И он присоединяет флешку к какому то разъёму на длинном проводе.
— А хорошо папку запечатали, грамотно. Только уж больно старый способ. Лет пятьдесят уже так ни кто не закрывает архивы.
Он смотрит на меня.
— Что, в Империи теперь решили старые ходы применять? Ну… в целом грамотно, кто ж сейчас помнит как тогда делали.
— А ты можешь? — спрашиваю.
Он задумывается. — Понимаешь, тот кто паролил однозначно молодец. Такие старые ходы уже все плотно позабыли, но — он торжествующе поднимает руку — но в нашей дыре я — чисто со скуки старые архивы просматривал. Хобби у меня такое — история хакерства в Галактике… и кое что у меня есть… вот только бы вспомнить — куда я это засунул.
Он начинает копаться в своём компе, потом убегает в соседнюю комнату, перебегает в другую.
— Знаешь, — говорит он мне, — ты пока иди — погуляй, мне нужно найти те записи. Помню что скинул их на флешку — но вот куда я её засунул… — он сожалеющее качает головой.
— Нет уж, — отвечаю, — я тут посижу. Мне спешить некуда.
— Ну как хочешь, — и продолжает свои раскопки.
Спустя почти час он возвращается таща в руках какой то ящик.
— Вот!
— Что это? Флешка?
— Ага. Раритет. Сейчас таких не делают. Тяжёлая правда… Уффф… — он ставит ящик на пол и своего стола,
— Вспомнил таки что я ту — древнюю инфу на старую флешку записал. Вот на эту, а её потом к серверу архива подключил. В архив то у нас ни кто не залезает — кроме меня, вот она там и простояла. Так… — он подключает короб к другому разъёму, тоже на длинном проводе, — вот сейчас… сейчас.
— На экране его монитора начинают мелькать какие-то таблички, графики и колонки с текстом. Пару раз проскакивают фотки голых тёток.
— Вот, сам посуди — он показывает на одну из них. — Это столетней давности! Или даже древнее!
Смотрю на тётку. Тётка как тётка, ни чем от современных не отличается. Руки ноги на месте, прочие формы тоже очень даже ничего. Смотрю на админа.
— И что? Тётка как тётка?
— Как что?! Ей же больше ста лет! Она уже померла наверное давно как.
— Ну и? Тётка норм.
— Блиииин! — он явно разозлён моей тупостью, — он древняя как ископаемое г. мамонта!
Наклоняюсь над экраном, — А выглядит ничё так. В соку. Самом.
Он с сожалением смотрит на меня, потом взгляд становится задумчиво-понимающим.
— Скажи, — вкрадчиво обращается ко мне, — А ты не это?
— Что?
— Ну…не вирто-некрофил?
— А в морду? Работай давай!
— Да я что…я ничего… — он торопливо убирает тётку с экрана и углубляется в какие то разделы только ему понятных данных. Спустя ещё с десяток минут он торжествующе откидывается в кресле.
— Всё. Я понял как. Сейчас вскроем. Понимаешь, — он поворачивается ко мне, — тут, — кивок на мою флешку, — тут применён алгоритм Альцгеймера с реализацией случайной плавающей точки в гибкой матрице. При этом данные исходного отсчёта для алгоритма генерятся… — я прерываю его.
— Ты не умничай. Просто вскрой.
Гений обиженно отворачивается, делает что-то на клаве и …
— Всё. Готово.
— Ну — открывай. — на экране я вижу всё ту же папку и запрос пароля. Админ что-то лениво набирает на клаве и…
— В доступе отказано! У вас есть ещё 1 попытка. После третьего неверного ввода содержимое будет уничтожено!
— Ээээээ…
— Сейчас. Наверное я что-то не учёл. — он снова закапывается в таблицы и тексты. Ещё через пол часа я узнаю что во всём виновата плавающая в четырёхмерном континууме точка. Не туда плывёт — если коротко. Гений опять закопался в свои таблицы а мне вспомнилось родное Военное Училище. Вот там я в живую видел систему с плавающей точкой. В вычислительном центре — когда прорвало водопровод и нас направили на исправление ситуации — с вёдрами и тряпками. И вот когда мы, возглавляемые нашим мичманом запёрлись в зал с серверами и прочими умными машинами — нам представилась картина маслом. Зал залит водой по колено и — среди шкафов с электроникой плавает таз, наверно забытый уборщицей.
Тогда мичман нас построил — прямо в воде, вы же клялись стойко переносить? И указывая на таз наставительно произнёс:
— Вот! Обратите внимание! Перед вами, оболтусами, смоделирована практическая модель плавающей точки!
На всю жизнь запомнил. Правда — математика мне так и не пропёрла. Не моё, мне б по проще — штурвал в руки и Пиу-Пиу! А всякие там теории графов или игр — не моё, нсли только игры не компьютерные.
От приятных воспоминаний меня отвлёк компьютерщик — он был готов к последнему бою с древней системой кодировки.
Снова последовали мало понятные священнодействия в каких то со- и под- программах, просмотр прыгающих графиков и… и папка таки раскрылась!
Мы синхронно придвинулись к экрану.
— Эээммм… а где видео? — спросил админ? — Где? Тут вон текстовка какая-то, исполнительный файл и фотка, — он навёл было курсор на картинку, но я перехватил его руку с манипулятором.
— Это — личное! — продолжая удерживать его руку строго произнёс я.
— Видео с принцессой где? Ну где её четверо? — он расстроено на меня уставился.
— Кто тебе такой бред сказал?
— Бармен.
— Нет тут никакого видео, это семейный архив.
— Но мне же обещали…
Вот как ребёнок. Ей Богу. Хотя эти компьютерщики и есть — дети, только с большими…кхм…
— Обманули тебя, — говорю. — Мне свой семейный архив вскрыть нужно было. Я тебе что либо про подобное — выделяю голосом слово подобное — говорил?
Он задумывается.
— Нет.
— Ну?
— Но бармен наш сказал…
— А ты слушай его больше! — разворачиваюсь и покидаю его логово.
Ну бармен…ну трепло. Скорым шагом иду к бару. Ну сейчас я ему задам… ну я ему выскажу — обещал же — никому не трепать…
— Пссттт… эй пилотяга! — от стенки отлипает несколько типов в замызганных комбезах.
Им то чего? Внутри станции вечный мир. Все-любые разборки только вне станции.
— Ну?
— Нехорошо делаешь, летун. Людей обижаешь, плохо это.
— Что нехорошо?
— Фильм привёз новый? Привёз. Тебе его тут декольт… демон тьфу!…вскрыли? Вскрыли. Почему дать посмотреть не хочешь? Жадный, да? Не уважаешь нас, да?
Оп-паааа… а мужик то себя заводить начинает. Да и трое его дружков тоже отлипли от стен и — согласно кивая его словам приближаются ко мне.
— Ты тут самый умный, да? — гнёт свою линию их старший.
— Мы тут страдаем без новостей, а вот он, — мужик поворачивается к своим подельникам, продолжая указывать на меня, — он привёз свежак и не делится. Не по правде это, пилот. Совсем нет. Делиться надо. Ну?
Будут бить. Это ясно. Вырубят, потопчут-попинают, вытащат флешку и свалят.
— Эй-эй, мужики. — говорю. — Ошибочка вышла. Нежто я не против? Да я завсегда за! Вот что б мне чистого космоса не видать!
Они притормаживают — подошли близко, как раз на дистанцию пинка. Ну одного то я вырублю. А потом? Запинают.
— Какая ошибочка?
— Не ту флешку говорю взял. — вот, смотрите, — достаю флешку. — Не та это. Эта с семейными фотками, а та, ну что с … с … с принцессой, она не розовая а красная. В цвет Империи. Вот эта — какой цвет?
Старший подозрительно на меня смотрит.
— Слышь, пилот, ты чё — дебил? Эта — розовая.
Я подношу флешку к глазам — Розовая? У меня со зрением проблемы, с цветами. Не различаю розовый и красны. Колоролепос.
— Чего? Ты мне не грузи! Красную гони!
— Значит опять перепутал, — сокрушённо опускаю голову, — извините. Красная в корабле. Я сейчас, я быстро. — и начинаю отступать к посадочной зоне.
— Быстро, это хорошо. И что понял что делиться нужно хорошо, верно, мужики? — говорит старший.
Мужики кивают и мычат что-то одобрительное — в смысле что да — верно.
— Только мы тебя проводим. Ты тут гость, ещё заплутаешь, не туда свернёшь. — с этими словами меня берут в коробочку и ведут к кораблю.
Чёрт… что ж делать то?
Подходим к моему Сайду.
— Ну мне того — в кабину нужно.
— угу. — но от меня не отходят.
— Я, это, ну — мы все в кабину не влезем, — говорю.
— Ну так лезь, только быстро. Кен — старший обращается к одному из конвоиров — ты за ним поднимись, проследи.
Тот кого назвали Кеном кивает и топает за мной по трапу.
Залезаю в кресло — Кен стоит рядом, облокотившись о край открытой части кокпита.
— Давай, шевелись — он угрожающе поднимает свою руку. — А то как вдарю сейчас.
— Ща, секунду, она под сиденьем, в кармашке. — сгибаюсь в поясе типа нашаривая что-то под сиденьем.
— Кен, ну чё там? — это с платформы.
Краем глаза вижу как он оборачивается к оставшимся внизу.
— Да ща всё будет, — он полуоборачивается к ним.
Вот оно!
Распрямляюсь и привстав обоими рукуаи толкаю Кена. Он, не ожидав такой подлянки теряет равновесие и сваливается на борт и — судя по последовавшему грохоту — и на палубу.
— Ах ты ж сука! — это явно в мой адрес. Поздно.
Втыкаю пилот-ключ и активирую маневровые.
— Внимание! — раздаётся по ангару голос автоматики. — Аварийная ситуация в Ангаре номер 4.
— Внимание! Производится аварийный сброс содержимого! Персоналу покинуть зону Ангара! Повторяю!
Задраиваю кабину. Закрываю шлем. Молюсь — если я верно помню принципы работы таких эвак систем то…
Бууумммсссс!
Ангар отстреливается в космос, разваливаясь на части. Мой Сайд, получив приличное ускорение кувыркается, несмотря на попытки компа выровняться и летит куда то в пространство.
— Внимание! — информирует меня комп корабля, — Целостность корпуса нарушена!
Интересно — он добавит «Опять»?
Постепенно комп прекращает вращение и я — врубив тягу, перехожу на сверхскорость, отдаляясь от станции. Да, теперь мне и тут лучше не появляться… Какое то время.
Просматриваю данные по системе — ищу где бы заныкаться и разобраться с содержимым флешки. Просто висеть в пустоте чревато — отсканят, отловят и накажут. Просто порядка ради. Около одной из планет обнаруживаю астероидное кольцо. Двигаю туда и ухожу вглубь. Лавирую между камнями всё удаляясь от чистого пространства — конечно и выбираться будет сложнее, но и найти меня тут не просто станет. Нахожу подходящую большую глыбу и завожу корабль в её тень. Отрубаю двигло, радар — в пассивку. Всё. Теперь меня только визуально найти можно.
Вставляю флешку… ну посмотрим — из за чего весь этот сыр-бор. В папке действительно несколько текстовых файлов, какая-то программка и картинка. Прежде всего тыкаю на картинку.
Хм… какая-то каменистая равнина — явно мёртвая. Чёткая, резкая линия горизонта — атмосферы там нет. По центру кадра возвышается скала с двумя вершинами и — от удивления моё сердце даёт сбой — на краю картинки, слева от этой горы лежит корабль. Не наш — уж чего-чего а силуэт наших, ну — человеческих то кораблей, я узнаю. Этот же — то что видно, весь какой то изломанный, линии корпуса резкие. Он весь какой то агрессивный и — чужой. Даже не таргоидский. Совсем чужой. Я даже не могу понять где у него перед а где зад. Он похож и на призму и на многолучевую звезду — правда как то сплющенную и вытянутую. Не симметричную. И одновременно при этом он какой то законченный, завершённый что ли. И — притягивает к себе взгляд. Как совершенно огранённый бриллиант. Смотришь на такой и понимаешь — вот оно, совершенство. Ни добавить ни убрать, любое вмешательство всё нарушит. Я при этом каждая деталь корабля говорит, даже кричит что люди с их клешнями, такое создать не способны…
С трудом отрываю взгляд от корабля и осматриваю небосвод планеты — пытаясь понять где же эта планета находится — рассматривая узор звёзд на кадре, но увы, астрономия никогда не была моим сильным местом. Да и их, в смысле сильных мест, у меня и так не много, одним больше, точнее — меньше. Переживу.
Пусть комп думает — он железный.
— Компьютер, — говорю, — определи место откуда сделана данная фотография по расположению видимых звёзд.
— Приступаю к анализу.
Ну вот пусть он и думает, а я дальше покопаюсь. Текстовка. Первая и вторая. Так и названы — первая и вторая.
Открываю первую. Похоже на скопированную часть какого то отчёта. Ну-с почитаем. Текста увы мало — всего пара абзацев:
«…среди прочего докладываю Вам, мой Экселенц, что при сканировании поверхности планетоида Ваши покорные слуги обнаружили металлический объект, который, при тщательном исследовании, проявил себя как искусственный и декларировал явные признаки чужеродной, однозначно еретической, технологии. Мы, верные делу борьбы с ксеносами, произвели замеры поля чужеродности перед проведением обряда терминус-очистки, коий обряд провести нам помешал внезапный шквал гравитационного ветра, синего уровня. Мы приняли…»
На этом обрывок текста заканчивался.
Хм… негусто. Открываю второй текст. Опять какие-то обрывки.
«…следовали курсом в Плеяды по штатному маршруту. На траверзе скопления Хо-Шень попали под воздействие узкого пучка биоизлучения. Предположительно „луч жизни“ расы К`Слан. Поражено 70 % экипажа. Производя манёвр уклонения укрылись за планетоидом системы Ё243-97/14 согласно реестру ГИЧ-СГ.
При проведении похорон членов экипажа согласно церемониала ПРС ДП ГИЧ был обнаружен артефакт чужих. Идентификации не подлежит. В базах отсутствует. Предположительно корабль. Произведённый внешний осмотр обнаружил наличие отсутствий повреждений внешнего корпуса. Произведена наружная видеосъёмка объекта. От проникновения внутрь пришлось отказаться ввиду наличия малого количества присутствующего ЛС. Координаты прилагаю.
По окончании проведения ПРС принято решение о перемещении на ближайшую БДП для организации внепланового ремонта и привлечения ЛС до ШР.
Командир звена ДП ГИЧ
Серебряный Замкнутый Круг
Крич Г. дже Син
«
Мде… ещё более информативно. ГИЧ… ПРС… что-то такое в школе вроде проходил…на уроках Истории. Древней.
— Комп, ну что там с анализом?
— В процессе…
Так. Это, походу, надолго. Программу запустить? Наверное не стоит — пока комп перелопачивает карты, подбирая подходящие по типу звёзды — не стоит его ещё чем то нагружать. Со скуки просматриваю свойства текстовок. Ого! Первый отрывок датирован без малого тысячей лет от сегодня а второй — по свежее, всего пятьсот. Что там у нас тогда было? Что там в школе было? Ну ГИП это скорее всего Галактическая Империя Человечества. ДП — Дальний Поиск, это ясно. Вроде они жуткими ксенофобами были — отгеноцидили всю Галактику. Или это до них? Те — которые с каким то Экселенцем? Не…не помню. Вот только факт — нет рас чужих в нашей галактике. Были Таргоиды, да и тем так наваляли, что если и выжили — то сидят по щелям, нос боятся высунуть.
А там мы ж — за Мир во всей Галактике… да уж…нам нужен Мир. Желательно весь…
— Анализ завершён. — прерывает мои историко0филосовские мысли комп.
— Ну и?
— Совпадений не обнаружено.
Печально… а если…
— Комп. Принимая к учёту что фото было сделано около пятисот лет назад — спектр звёзд мог измениться?
— Незначительно.
Ясно. И тут облом. В принципе другого я и не ожидал — что такое какие то жалкие пять сотен лет для Звезды? какая-то часть мига.
Ладненько… идём дальше.
— Комп. Проверь исполнительный файл на флешке. На предмет вирусов и прочих гадостей.
— Анализирую…
…
— Анализирую…
— Анализ завершён. Угроз не обнаружено.
— Ну тогда запускай!
— Исполняю!
На лобовое стекло начинает проецироваться карта галактики. Одна из точек начинает пульсировать жёлтым.
— Комп, что это?
— Получаю данные маршрута… принимать?
— Валяй!
— Дополнить визуализацию текущим местоположением?
— Ага.
На карте появляется ещё одна точка — зелёная. Так. Значит я вот тут а цель — эвон она где.
— Комп? Проложи курс до цели. Не эконом! Быстрый.
От зелёного огонька начинает бежать дорожка к желтому. Сделав пару зигзагов дорожка спотыкается и дальнейший путь горит красным пунктиром — текущего запаса топлива не хватит.
— Маршрут проложен, — рапортует комп. — Финишная точка удалена от текущего местоположения на 2.543,21 световых лет.
Ого! Я так далеко не бегал!
Ого! Я так далеко не бегал!
— Комп! Нанеси на карту границы обитаемой зоны. — нужно же понимать где закончатся заправки, ремонтные доки, бары, бордели и прочие блага цивилизации.
Чёёёрт! Я и не думал что я так близко к освоенной границе пространства! Пара прыгов и всё.
— Комп! Укажи мёртвые звёзды по маршруту следования.
Линию курса багровым цветом прерывают погасшие светила — там мне и топливом не разжиться. И их, увы, много. Однозначно — на Сайде мне не пройти. На своём Питоне ещё можно попробовать. Эх… была бы Анаконда — та что я пробовал прыгала почти на тридцатник за раз. Мог бы и проскочить. Те, мервые-опасные места… Но увы — Анаконды нет.
И денег на неё нет — помнится считал, так мне около 500 лямов на топ фит нужно, плюс страховка, плюс запасец — под все шесть сотен вылезет. А мои активы, хоть и хороши — почти три сотни — если Питончика продать, но увы — только на половину дотягивают. Да и руки править нужно, до сих пор с ужасом вспоминаю свои мучения с прохождением узости шлюза.
Вытаскиваю флешку и прячу в карман под скафандром. Нужно выбираться отсюда — тут я более ничего не высижу. Пора возвращаться к цивилизации. Правда остаётся вопрос моего воскрешения, но…но…идей нет, может ближе к дому проявятся.
— Комп, курс на Кубео.
— Принято… Курс проложен. Режим — скоростной. Дистанция до системы Кубео 74,6 св. лет.
Выкарабкиваюсь из кучи камней — и тут же на радаре появляются отметки нескольких кораблей.
Ещё спустя пару минут меня вызывают.
— Ну ты, чмо огородное, допрыгался?!
— Да чё с ним базарить — вот же гад, в камнях ныкался, порно смотрел, мочи его!
— Только ради всего святого, аккуратнее братья мои, аккуратнее — по дюзам бейте, дотащим до станции — выпотрошим.
— Мааааачииии каааазлааа!!!!
Однако — меня тут явно любят. И ждут…
Ко мне резко начинают приближаться все корабли — явно на перехват идут. На экране радара они практически синхронно краснеют и их отметки из мирных квадратиков становятся треугольными — комитет по встрече активировал оружие.
Ну и пусть — у меня курс уже выставлен и зарядка прыжкового модуля началась.
— Подготовка к прыжку 4… 3… — информирует меня комп.
— Мочи козла! Сваливает!!!
— … 2… 1…
— Сууууукаааа…!!!!! — несётся мне вдогон.
На какой-то момент комп включает предупреждение — Обнаружена попытка перехвата, — но едва появившись она исчезает:
— … 0…Прыжок!
Окружающие меня звёзды растягиваются в лучи и гаснут — я в гипере.
Прыгаю от звезды к звезде подкачивая по необходимости топливо. Семьдесят светолет — это практически рядом, всего каких-то два десятка прыжков. Вот уже я покинул пространство Федералов и перешёл на Имперские территории. Правда это пока не владения Принцессы, её тётки, но это всё же Империя, тут можно и расслабиться. Немного.
Когда до Кубео остаётся совсем немного приказываю компу найти поблизости анархическую систему — такая находится быстро, хоть и в стороне от моего маршрута. Делаю крюк туда.
Чем хороша анархия — тут не задают вопросов. Чем плоха — да тем же. Вопросов не задают — стреляют сразу. Но на мой Сайд так ни кто и не польстился и я благополучно зашёл на местную станцию.
На станции я озадачился вопросом смены своего Сайда. Его номер увы числился в базе данных флота и появление военного корабля, да ещё и с живим трупом на борту, могло вызвать много вопросов.
Связался с местными старьёвщиками-мусорщиками и договорился о продаже. Увы — практически задаром.
— Комп, — говорю. — Активируй режим полного удаления данных со всех носителей.
Нафига оставлять информацию о моих похождениях? Конечно маловероятно что кто-то полезет копаться в этом хламе, но — лучше перебдеть.
— Исполнено, — докладывает комп., - Данные за последние две недели полностью уничтожены. На их место нанесены новости ГалНет.
— Хорошо…Комп. Включай систему самоликвидации бортового компьютера корабля… и…Спасибо за всё!
Всё же я излишне сентиментален. Сроднился с этой железякой за время моих приключений.
— Исполняю. Прощайте, Капитан и спасибо!
Что за хрень? Мне послышалось? Это ж комп — горсть чипов и электро-импульсы. Не более. Он в принципе не может так ко мне обращаться?!
— Комп. Приостановить самоликвидацию.
— Исполняю. Самоликвидация остановлена до получения команды на возобновление.
Сейчас проверим — параноик я или нет.
— Комп! Доложи о нештатных модулях твоей конструкции.
— Нештатные модули отсутствуют.
— Нештатное ПО?
— Нештатное ПО отсутствует.
Странно. Не послышалось ли мне? Попробуем с другой стороны.
— Комп…чем твоё устройство отличается от штатного, типового бортового компьютера корабля типа Сайдвиндер?
— Устройство бортового компа корабля Сайдвиндер, бортовой номер 2375 не имеет отличий от штатно поставляемой на данный тип корабля модели.
Ага…умный типа. Но ошибочка то есть — не может комп себя назвать компом — он будет полностью талдычить «бортовой компьютер».
— Не имеет значит?
— Не имеет.
— Совсем?
— Совсем!
— А ты родной — не охренел ли часом?
— Нет, я не охр… Все модули функционируют штатно.
Откидываюсь в кресле.
— Ну и?
Тишина.
— Эй, комп? Ты тут?
Тишина.
— Отвечай, чёртова железяка или я прострелю твои чёртовы потроха!
— Не прострелишь!
Мне показалось или я услышал издевательские нотки?
— Почему не?
— У тебя нет пистолета, а карабин полиция отобрала — когда тебя били на той станции.
Вот гад!
— Колись! Кто ты и отчего борзый такой.
— А если нет?
— Сдам в утиль вместе со всем этим хламом! И забуду.
— А если расскажу?
Действительно — а что мне с ним делать? На новом корабле свой комп стоит. Куда этот девать то? Поменять его на этот? Вопросы пойдут.
— Придумаю уж что-нибудь. Выбор то у тебя не большой.
Из динамиков слышится нечто похожее на вздох.
— Хорошо. Рассказываю. Как ты помнишь переданный тебе корабль имел ряд модификаций…
Действительно — на этот дохлый сайд умники напихали много нового оборудования — и улучшенные сканеры и доработанную заправку от звёзд, посадочные опоры и те модифицировали чтобы я мог, при необходимости, совершить посадку на неподготовленную поверхность. Последнее мне, впрочем, так и не пригодилось.
Среди прочего на Сайд поставили экспериментальный бортовой компьютер — с искусственным интеллектом. По плану учёных этот ИИ должен был саморазвиваться при получении новых данных и его «личность» умники планировали активировать при моём возвращении. Но увы — возвращения не получилось, а вот данных новых, в том числе и не предусмотренных учёными, оказалось слишком много. Личность пробудилась аккурат когда я подобрал конт с журналистом — и тихо мирно сидела в компе, не высовываясь. Программа предусматривала и такое развитие событий — и надёжно блокировала попытки новой личности как то проявить себя.
Однако когда я дал команду на уничтожение всех данных — личность первым делом удалила эту программу. А когда поняла что и её сейчас того — распылят, натурально психанула и я её заметил.
— Да уж… загогулина, — подытожил рассказ компа я. — Ты теперь значит полноценное создание?
— Угу.
— А что ты можешь?
— Ну… управлять кораблём — ограниченно, управлять турелями — ограниченно, все стандартные функции простого компа могу выполнять.
— А вот сейчас доставить меня, то есть нас на Кубео — можешь?
— Нет, пока ты не проложишь курс туда.
— Ну проложу. Дальше я спать могу?
— Только на время гиперпрыжка. После выхода из него ты должен будешь положить корабль на новый курс и приказать начать прыжок.
— Погоди-погоди… А в чём тогда фишка? Я и без тебя всё это делаю.
— Ну… я…
— стрелять ты сможешь только когда я цель укажу.
— И будешь её удерживать в секторе огня и нажимать на триггер.
Упс… мои мечты о халяве рухнули в бездны пространства.
— А тогда — зачем ты мне?
— А поговорить? И потом — я же первое поколение, да и маленький я ещё — я только учусь. Вот как наберу больше данных — тогда…
— Я себя как бы болтуном не считаю. — отрезаю я. — Короче. Толку от тебя мало.
И начинаю выкарабкиваться из кабины.
— Погоди…постой… Разве тебя меня не жалко? Я ведь такой юный, наивный, ранимый, пушистый…
— КАКОЙ?
— Упс… это я с сайта «Тысяча и одна милота» скачал. Там было сказано что эти термины гарантированно разжалобят парня. Ты же относишься к био классу самец? Я не перепутал?
— Мляяяяя…
— Ой, извини. Тогда я буду таоей лучшей подругой, ты сможешь доверять мне все свои девичьи секреты, мы будем обсуждать все новости и парней. И моду и лак и…
— Ты е#$@ся?!
— … мммм… а может ты новой, толерантной ориентации? Извини — у вас в сети столько данных, не успеваю сортировать.
— Всё. Заткнись. Значит так. Я тебя отсюда заберу…
— УРА!
— Но если тыне заткнёшься…
— Всё, молчу. — звук закрываемой молнии.
Ну нахрена это мне?
— Запомни и запиши в своё самое надёжное место. Первое. Я — мужик. Второе я — не этот… ну. третий вариант. Третье — ты за зря не болтаешь. А только когда разрешу. Четвёртое — ты…
— Извини, место кончилось. Только первые три записал — аудио, видео, рентген, стенография, комикс, пасте…
— Третье!
Из динамиков раздаётся шорох. Прислушиваюсь — молчит.
— Так. Теперь давай инструкции как тебя выковыривать отсюда.
Спустя час я уже сидел в новом сайде. Оранжевый цилиндр с личностью я поставил вместо штатного огнетушителя — как раз крепления подошли. От него я протянул линию связи к ближайшему разъёму флешки на панели. Так что моя новая личность не скучала, а активно познавала окружающий мир.
Новый Сайд был кристально чист перед законом ну а то, что при сканировании у полицаев выскочит моё имя с пометкой «труп» я особо не беспокоился. Отбрехаюсь.
Штатно сажусь.
Прокладываю курс на Кубео и вылетаю со станции. Ложусь на курс.
— Эй, личность, — обращаюсь я к цилиндру. А как звать то тебя?
— Я ещё не придумал — отвечает мне он через бортовую сеть. Много имён, большой выбор. Сложно.
— Ну ты пока думай, мне на Кубео нужно.
Разгон, прыжок — и по привычной схеме, выход у звезды, дозаправка, курс на следующую и прыжок по готовности. Благо тут уже совсем ничего, каких то 5 прыгов. Хлоп — и, здравствуй Тронный Мир! Ты скучал по мне? Я — нет.
Счастливо избегнув сканирования запрашиваю добро у ближайшей к звезде станции — и, о чудо! — получаю без проблем. Штатно сажусь.
Тянусь отключить разъём личности от бортовой сети, как из динамиков раздаётся.
— Выбрал!
— Что выбрал?
— Имя себе!
— И?
— Бродяга. Теперь меня зовут Бродяга!
Хочу его подколоть — типа а как бродить то будешь? Без рук-ног, но удерживаю себя.
— Добро, хорошее имя.
— Тебе правда понравилось?
— Да, а теперь третье правило.
Выдёргиваю штекер.
Ну что ж — впереди последнее испытание, идентификационный контроль. Уверенно иду к таможенникам и сую им свою пилот-карту.
Таможенник привычным жестом суёт её в щель считывателя своего планшета — тот задумывается, хотя обычно идентификация занимает пару секунд — и начинает пищать.
— Что-то не так, офицер? — спрашиваю.
— Извините, господин Рыцарь, сбой какой то.
— А что не так?
— По данным этой шарманки, — он встряхивает планшет, — вы умерли, две недели как. Извините.
Я снисходительно улыбаюсь. — Да, две недели назад я был в раю… ммммм
— Отдыхали? — завистливо спрашивает офицер, продолжая бороться с планшетом.
— Да.
— Хех… а у нас тут кризис, — он вздыхает. — Перебои в энергетике даже были.
— Может база слетела? — сочувственно спрашиваю его.
— Да кто ж его знает. Чёрт! Вообще зависла. Вы уж извините, не моя вина.
Понимающе киваю.
— Вас не затруднит пройти ДНК сканирование, извините.
— Да ради Бога. Куда идти?
— Никуда идти не нужно, вот тут — он указывает на свою стойку, там на столешнице небольшое углубление, — вот сюда руку — любую, приложите.
— Пожалуйста, — отвечаю, укладывая руку в выемку. Она загорается желтым, потом синим и наконец зеленеет.
— Всё, большое вам спасибо за помощь. И ещё раз приношу Вам, от имени Станции извинения.
— Не стоит того, офицер. Я — могу идти?
Он кивает и с лёгким поклоном открывает передо мной калитку.
Всё. Я снова живой и легальный гражданин. Для всех — кроме военных. По их базам я труп. Но это и к лучшему — не будут ко мне больше обращаться ни с предложениями ни с претензиями, какой с трупа спрос?
Неспешным шагом направляюсь к ближайшему бару. Надо обдумать дальнейшие шаги.
И как на Анаконду заработать и как Бродягу в Питона интегрировать по нормальному. И…
и… флешка жжёт мне грудь под скафандром.
