После смерти Святополка II киевские горожане на торжественном совете определили, что достойнейший из князей должен быть великим князем киевским, и отправили послов к Мономаху, тот отказался от предложенной ему чести. Однако киевляне не хотели слышать о другом государе, и тогда Владимир приехал в столицу. Даже Святославичи не противились общему желанию и жили до смерти Владимира удельными князьями.

Владимир щадил кровь людей, но знал: для того, чтобы утвердить на Руси тишину, надо быть грозным для внешних и внутренних неприятелей.

Сын Владимира Мстислав, два раза победив чудь, завладел городом Медвежья Голова (Оденпе) в Ливонии (1116 — 1123 гг.). Признанный отцом княжить в Белгороде, он поручил Новгород своему сыну, юному Всеволоду, который совершил тяжелый, но удачный поход в Финляндию. Младший брат Мстислава Георгий (Юрий), княживший в Суздале, ходил по Волге на судах в земли камских булгар, победил их и возвратился с добычей. Третий сын Мономаха Ярополк воевал в окрестностях Дона, покорил три города в половецких землях, а также пленил множеств ясов*. В их числе взял прекрасную девушку, на которой и женился.

В это же время Владимир прогнал с территории Руси племена печенегов и торков — новых пришельцев, утесняемых половцами и разбитых ими вблизи Дона. Но многие из них остались на Днепре, где были известны как черные клобуки*, или черкасы, которые служили Руси.

Воинские успехи Владимира Мономаха так прославили этого великого русского князя на востоке и западе, что его имя, по выражению летописцев, гремело во всем мире, а соседние страны, включая и Византию, боялись его.

В Оружейной палате в Московском Кремле поныне хранятся так называемая шапка Мономаха, цепь, держава, скипетр и древние бармы — наплечные и нагрудные украшения. Всеми этими символами власти князья украшались в день своего торжественного венчания на княжение.

Владимир, одолевая внешних неприятелей, усмирял и внутренних. Минский князь Глеб Всеславич не захотел ему повиноваться, захватил в плен людей между Припятью и Западной Двиной, за что сын Мономаха Ярополк опустошил город Друцк. Сам же Мономах вскоре осадил Минск, усмирил Глеба, привез его в Киев, где тот и умер (1118 г.).

Сын Святополка Ярослав (Ярославец), князь владимиро-волынский, ненавидел свою жену, дочь Мстислава Владимировича, и не побоялся оскорбить ее деда — Мономаха. Великий князь соединился с войском Ростиславичей, князьями Юго-Западной Руси, около двух месяцев держал Владимир-Волынский в осаде и принудил Ярослава покориться. Затем Ярослав без жены бежал в Польшу. Мономах отдал Владимиро-Волынский удел своему сыну Роману (зятю Владимира Ростиславича), который в тот же год умер (1119 г.). Мономах послал на его место другого сына — Андрея. В 1123 г. венгры, чехи и поляки осадили Владимир-Волынский. Андрей защищался. Неприятельские войска вел все тот же Ярослав Святополкович, но его подкараулили и убили, после чего враждующие стороны заключили мир. Неожиданно против Владимира Мономаха выступили Ростиславичи, до того времени усердные защитники Отечества.

Завоеванием Минска Владимир Мономах утвердил свое могущество внутри государства, но великий князь не думал менять систему уделов. Он, очевидно, хотел быть первым, но не единственным русским князем.

По кончине гордого Олега Святославича и его брата Давида их младший брат Ярослав мирно княжил в Черниговском уделе, а сыновья Володаря Ростиславича — Владимир (Владимирко) и Ростислав, а также дети Василько (Василия) Васильковичи — Григорий и Иоанн — в Перемышле, Звенигороде, Теребовле и других местах Юго-Западной Руси.

Прокняжив в столице 13 лет, Владимир Мономах скончался (29 мая 1125 г.) в возрасте 73 лет и похоронен в Софийском соборе.

Владимир отличался христианским сердечным умилением, любил отца, был снисходителен к слабому человеку, милосерден, щедр, незлобив.

Сам Владимир Мономах говорил, что русское имя Владимир и христианское Василий ему дал дядя, а отец и мать прозвали Мономахом, или Единоборцем, так как Владимир действительно по матери был внуком византийского царя Константина Мономаха (возможно, что это прозвище он получил еще в юности за ратные подвиги).

Владимир много сделал и для народа. Он построил через Днепр мост, часто ездил в Ростовскую и Суздальскую земли для хозяйственных распоряжений, выбрав прекрасное место на Клязьме, основал город Владимир-Залесский.

В правление Владимира, как сообщают летописи, страна испытала бедствия: сильную засуху (1124 г.), большой пожар в Киеве, в южной части Руси — два землетрясения.

Владимир Мономах оставил пятерых сыновей — Мстислава, Георгия (Юрия), Вячеслава, Ярополка, Андрея. Первой супругой его была Гида, дочь английского короля Гарольда. Помимо сыновей, у Владимира было три дочери: Софья, как уже указывалось, неудачно вышедшая замуж за венгерского короля Коломана; вторая дочь Агафья вышла замуж за Всеволода Давидовича (внука Игоря, правнука Ярослава Великого), Мария — за византийского царевича Леона.

Владимир Всеволодович (Мономах) является родоначальником последующих киевских князей, или Дома Мономаха (род VI).

Владимир Мономах оставил замечательное «Поучение детям», в котором даны чисто христианское нравоучение и пример высокого служения князя своей стране.